Текст книги "Мартовские колокола"

Автор книги: Борис Батыршин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

А так – совсем другое дело! Теперь мы пришельцы из того самого «четвертого сна Веры Павловны», люди будущего – мудрые, светлые, всезнающие. Теперь он на куски даст себя разрезать за нас, можешь даже не сомневаться! И все, что ты ему теперь скажешь, – будет воспринимать как истину в последней инстанции и ни на секунду не усомнится. Человеческий ресурс – вот главное, а не снайперки и пластид какой-то…

– Да я и сам вижу, – подтвердил Дрон. – Он теперь прям как шахид, фанатик – слушает, а глаза горят… вон когда насчет взрыва на Варварке сказали – ведь не усомнился ни на секунду, хотя взрывать надо было не полицмейстеров с губернаторами…

– Вот и я о чем. И не только шахид – готовый пропагандист, причем такой, которого интересующая нас публика принимает как своего. И заметь – сейчас кто-то вроде этих наших… из будущего… для нас куда опаснее жандармов. Потому как стоит им выйти на того же Володю Лопаткина, свозить его разок на ту сторону да объяснить что к чему, – все, на нашем деле можно ставить крест. Как он нам поверил сейчас – точно так же фанатично будет потом бороться уже против нас. И никак мы его после этого уже не переубедим…

– Так поэтому ты решил этого Яшу грохнуть? – понял Дрон. – И чтоб непременно бомбой, да еще и руками этих студентиков? А я-то думал – зачем такие сложности? Ведь проще простого подстеречь его вечерком возле лавочки. Или на Гороховской, он там частенько бывает. Глушаки есть – раз-два, и дело сделано…

– Да, поэтому, – подтвердил Виктор. – Надо было не просто убить его, а сделать это так, чтобы наши «друзья» из двадцать первого века винили в этом не только нас, но и местных студентов-бомбистов. Пусть и их во враги запишут – мы от этого только выиграем. Когда между людьми кровь – тут уж не до убеждений и агитации, тут стрелять надо…

– Тогда понятно, – вновь кивнул Дрон. – Жаль только, завалить этого жиденка не удалось. Везучий, гад! Дядю его в клочья и еще двоих родственничков, а Яша, сучонок, цел!

– Да, накладочка вышла, – недовольно сказал Виктор. – Но кто же знал, что наш дорогой Вова Лопаткин перепутает Яшу с его же двоюродным братцем, что тоже служит… служил в лавочке? Вот и отправил его прямиком к богу Яхве в компании еще трех правоверных евреев, а сам герой бала живехонек. В задних помещениях лавки был, поганец, под взрыв и не попал. Ну да ничего, это, в конце концов, не главное. Зато студентики наши вовсю засветились – и теперь с ними будут воевать по-взрослому. И еще, кстати, один полезный момент: здесь уже бывали случаи, когда взрываются кустарные динамитные лаборатории, так что полиция в курсе. А значит – Яшу вполне могут взять на карандаш те, кому следует интересоваться такими вещами. Тем более – с его-то занятиями! А там, глядишь, и насчет наших друзей жандармы полюбопытствуют…

– А оно нам надо? – усомнился Дрон. – Если раскопают, что они из будущего, – могут и на нас выйти.

– Да не раскопают они ничего. У здешнего народа в мозгах еще нет насчет путешествий во времени – вон даже Уэллс свою «Машину времени» еще не написал. Будут искать таинственных злодеев-изобретателей вроде Робура из книжек господина Жюля Верна. Так, проблемы некоторые создадут – и все. В идеале – придется нашим конкурентам лавочку на Гороховской прикрыть. Тоже неплохо; мы-то от этого в любом случае выиграем, верно?

– Так, может, тогда подставить их еще как-нибудь? – предложил Дрон. – Ну компромат какой ни то подкинуть – что, мол, на Варварке в часовой лавке и правда бомбы клепали и Яша при делах?

– Заманчиво, – покачал головой Виктор. – Но, боюсь, нам это сейчас не по зубам. Плохо знаем здешние реалии, не вжились еще. Вот, к примеру, для чего нам эти студенты еще нужны – они местные, все тут знают. И не по книжкам, как Гена с Олежеком…

– А все же этого Яшу надо мочить, – помолчав, добавил Дрон. – Больно шустрый, гаденыш. Зуб даю – доставит он нам еще проблем. Одно радует – радиозапал качественно сработал, одной головной болью меньше…

– Это правильно, – ответил Виктор. – Теперь вот что… как я понимаю, кокс ты реализовал полностью?

Дрон кивнул.

– А раз так – давай, излагай, что у нас там по стволам? Когда можно начинать перебрасывать на эту сторону?

«Час от часу не легче, – покачал головой Владимир Алексеевич, в третий раз подряд вчитываясь в строки полицейского отчета. – Только взрывов нам в Москве еще не хватало! До сих пор Бог миловал – взрывали, конечно, но все больше в Петербурге или в Западных губерниях. Но вот и до Москвы докатилась напасть…»

В 7 часов пополудни на улице Варварка в доме номер 19 раздался страшной силы взрыв, сопровождавшийся сильным сотрясением стен четырехэтажного дома. Вслед за взрывом из черного хода часовой лавки «Ройзман и брат», занимавшей этот дом, выбежал молодой человек, прописанный в этом же доме как мещанин Винницкого уезда Яков Моисеевич Гершензон, 17-ти лет. Его догнал и задержал дворник. Молодой человек в руке имел револьвер системы «бульдог», однако стрельбы не открыл, хотя револьвер этот был должным образом снаряжен патронами; несколько запасных означенное лицо имело при себе в кармане. Когда прибыли судебные и полицейские власти и вошли в лавку, они нашли в ней трупы пораженных взрывом: владельца часовой лавки, двоих его служителей. Задержанный меж тем дал объяснения, что во время взрыва находился в мастерской, расположенной при лавочке, и потому не пострадал; на вопрос, что могло стать причиной взрыва, вразумительного ответа дать не смог. После проведения дознания отпущен; однако следует отметить, что упомянутый Яков Гершензон, за неимением других претендентов, является, видимо, наследником взорванной лавки.

Хозяин лавки Натан Соломонович Ройзман, мещанин из города Одессы, был по прибытии полицейских чинов еще жив и даже находился в сознании. У него оказалась разорванной нижняя часть живота, перебиты и изранены ноги. Даже в таком состоянии Ройзман сумел дать показания, что за несколько минут до взрыва в лавку пришел человек и доставил ему под роспись некую посылку; поскольку та оказалась запечатана очень добротно – толстыми бечевками и сургучом, – означенный Ройзман вышел в другую комнату за ножницами или иным инструментом, и в этот момент посылка, видимо, и взорвалась. Посыльный к тому времени уже ушел; в торговом помещении лавки, куда была доставлена адская машина, находились двое работников и родственников упомянутого Натана Ройзмана, каковые и погибли при взрыве. Подробного описания посыльного, доставившего бомбу, получить от Ройзмана не удалось, поскольку во время опроса он, несмотря на все усилия полицейского врача надворного советника Плюкина, присутствовавшего при проведении дознания, преставился».

«Значит, в самой лавке Ройзмана никакой динамитной лаборатории не было, – машинально отметил Гиляровский. – И зря полицейский чиновник, передавший репортеру этот протокол, туманно намекал, что теперь-де жандармы вышли на след неведомых бомбистов, собирающихся наводнить Москву своими взрывчатыми изделиями».

Очевидно, лавка часовщика – не место изготовления взрывчатки, а цель неведомых террористов; но скажите на милость, кому это могло понадобиться? Никого не удивляет, когда взрывают губернатора или полицейского следователя; можно понять и случай, когда с помощью динамита пытаются взломать сейф ссудной кассы. Но тут ведь никакого сейфа и в помине не было – да и какие такие большие деньги могли оказаться в скромной часовой лавочке, чтобы ради них отправлять к ангелам троих человек? История представлялась запутанной, темной; а то, что единственным уцелевшим при взрыве оказался хорошо знакомый Гиляровскому Яша – тот самый, которого он недавно вызволял с Хитровки, – ясности отнюдь не прибавляло. Репортер уже не сомневался, что и Яша, и его странные друзья во главе с Корфом, и все те необычности, которые уже в изобилии скопились в этом деле, – звенья одной цепи. Но вот за какой ее конец надо потянуть, чтобы вытащить истину на свет божий, Гиляровский пока не представлял.

Что ж, одно хорошо – теперь у репортера появился повод для визита к барону Корфу. «Заодно узнаю, как у них там обстоят дела с этим… гимназическим военным кружком, – подумал он. – Надо бы статью об этом написать для «Московских ведомостей», давно ведь собирался…»

Глава 11

– Ну что намереваешься делать дальше?

Яша промолчал. Он будто провалился в глубокое бароново кресло – сидел маленький, нахохлившийся, несчастный… На щеке алела свежая царапина, а волосы на правой стороне головы были ощутимо короче, чем на левой. И на весь зал пахло от Яши паленым – и не уютно-домашним дровяным запахом камина, а свежим смрадом пожарища, запахом несчастья, тревоги, человеческой беды.

Глаза его, глубоко запавшие, будто остановились в одной точке, и выражение этих глаз не сулило кому-то ничего хорошего.

«Знать бы еще – кому», – подумал Каретников. Хотя с этим-то как раз все вроде бы ясно. Список подозреваемых весьма короток, и почетное первое место занимает в нем студент Владимир Лопаткин. И ведь никак не скажешь, что ему этого студента жаль, – не далее как два с половиной месяца назад тот же Лопаткин зашвырнул бомбу (так и хочется добавить – «ту же»; ан нет, бомба была уже другая, хотя, по отзывам квалифицированных специалистов, и состряпанная из той же химической дряни под названием «гремучий студень») в окошко флигеля на Воробьевых горах, где имели неосторожность проводить время Корф, Никонов и Яша с Николкой. Тогда Яша тоже не пострадал – если не считать, конечно, пары шишек и ссадин. Но крови на совести студента Лопаткина прибавилось и тогда, и сейчас – в июле от той порции гремучего студня погибли двое хитровских громил, выполнявших поручения Стрейкера. Этих типов никому было ни чуточки не жаль; а вот на этот раз в пламени взрыва погиб старый ворчун Натан Ройзман и двое Яшиных родственников – Изя и Дава. Сам Яша спасся буквально чудом – за несколько минут до взрыва он вышел в кладовку, заполненную всяким хламом из разряда того, что и девать некуда, и выбросить жалко. В числе этого хлама были давно и безнадежно испорченные напольные часы, загромождавшие кладовку, наверное, с тех самых пор, как Ройзман приобрел эту часовую торговлю. Их-то корпус – массивный, дубовый – и заслонил Якова от взрывной волны. Очнулся он придавленным к полу этими часами, одежда ремонту не подлежала, волосы на голове тлели, но он остался хотя бы жив, чего никак нельзя было сказать об остальных обитателях часовой лавочки.

– Не знаю, Андрей Макарыч. – К удивлению Каретникова, голос Якова вовсе не дрожал; не чувствовалось в нем даже и никакой подавленности, чего, кажется, стоило бы ждать, исходя из довольно жалкого его внешнего облика. – Разберусь сначала. Не сам же этот убогий Лопатин в дядину лавку бомбу швырнуть додумался. Видать, кому-то это очень понадобилось, – и я, кажется, знаю, кому…

Каретников выдохнул с ничуть не скрываемым облегчением.

– И на том спасибо, Яша. А то мы уж, признаться, боялись, что ты сейчас поскачешь на Большую Бронную студента убивать.

Яша грустно усмехнулся:

– Ну что вы, Андрей Макарыч! Не совсем же они безумцы, чтобы после такого дела квартиры не сменить! Теперь в «Аду» их искать – только время зря переводить. Наверняка сменили хавиру да и залегли где-нибудь на дно. А то и вовсе из города сбежали. Я на его месте точно так бы и поступил.

– Это хорошо, Яш, что ты ставишь себя на его место, – осторожно отозвался Корф. Барон изрядно переживал за юношу. – На Бронную Ромка уже сгонял – ты прав, Лопаткина там нет. И всех остальных, кстати, тоже – он проверил.

Услыхав о том, что кто-то посягнул на его прерогативу в группе – сыск, – Яша недовольно поморщился.

– А вот это вы, Евгений Петрович, и вовсе зря. Съехать-то они, может, и съехали, а вот наблюдателя вполне могли оставить.

– Кого? – не понял барон. – У них и так людей раз-два и обчелся. Разве что этих, лопатинских народовольцев настропалить. Но из них шпики, прямо скажем, негодные.

– И их могли, – согласился Яков. – На улице студент, конечно, за филера не сработает, а вот в «Аду» – за милое дело. Кому же там еще следить, как не студентам? И потом – вы все забываете, господин барон, с кем мы имеем дело. Этот их Виктор вполне мог камеры всадить – да и наверняка всадил. Так что теперь они точно знают, что мы проверяли эту их явку.

– Так и что с того? – не сдавался Корф. – Ну проверяли, и что с того? Подумаешь, важная информация…

– А то, – назидательно ответил Яков, – что они теперь точно знают, что я их вычислил. Они это, конечно, и раньше знали, но теперь, по тому, как вы быстро там появились, будут ждать нашего ответного хода.

– И правильно! – отозвался Ромка. – Все, надоели мне эти два героя. Господин барон, давайте уже с ними разберемся раз и навсегда! Снайперку я попробую добыть, а вы меня подстрахуете…

– Видите? – невесело усмехнулся Яков. – Вот именно этого они сейчас и ждут. И если вы, Роман, начнете сейчас войну, то самое меньшее, что я вам гарантирую, – это то, что они подставят вас полиции и жандармам. И тогда уж – пиши пропало. Даже если и уйдете, то о спокойной жизни здесь можете забыть надолго. И вы, и все, кто с вами связан. Подумайте – сколько часов понадобится московским жандармам, чтобы выяснить, что вы связаны и с бароном, и с господином Семеновым, и с лейтенантом? Он, правда, еще на той стороне, но все равно…

– Это ненадолго, – вмешался доктор. – Дня три-четыре, и мы будем приветствовать господина лейтенанта здесь. Правда, придется ему некоторое время воздержаться от резких движений, но тем не менее держать его в стационаре и дальше не вижу смысла. Да и он там уже извелся – спит и видит, как вернуться и за дело взяться. А ведь я ему еще про наши последние коллизии не рассказывал…

– И не надо, – проворчал Корф. – Вот вернется Серж – пусть своими минами и кораблями занимается. Дело для Отечества нужное, а уж с бомбистами мы как-нибудь сами разберемся…

– Вряд ли лейтенант с вами согласится, барон, – покачал головой доктор. – Насколько я успел его узнать – не того склада он человек, чтобы перекладывать опасность на товарищей. Вот разве милая Оленька ему слегка мозги вправит… нет, сомнительно мне это…

– Так вы, Яков, полагаете, что нам сейчас не стоит активно действовать против Геннадия и его шайки? – вернулся к теме Корф. – Хотите дать им успокоиться и потерять осторожность?

– И это тоже, – кивнул Яша. – Но главное тут другое. Что я их выпас – они знают; знают насчет того, что мы в курсе явки в «Аду» и что Лопатина давным-давно срисовали. Но вот многого другого они еще не знают – и хорошо. Например, того, что я уже все подземные лазы вокруг Хрустального переулка неделю как под наблюдением держу: у меня семь человек только этим и заняты. И что никто из них еще в Москву выйти не сумел, чтобы за ним мой хвост не пошел. Геннадий вот этот только… как уехал с тем поляком, так мы его и потеряли. Я уж бился-бился – ничего. Есть у меня подозрение, что они в Киев подались.

В общем, – продолжал молодой человек, – если сейчас мы воздержимся от опрометчивых выходок, они успокоятся и не станут менять образа действий, а значит, я смогу и дальше держать всю эту шайку под наблюдением. А если начнем сводить счеты – взбудоражатся, станут вести себя непривычно. Не то чтобы тогда за ними проследить нельзя будет, но упустить вполне можно, тут уж к раввину не ходи. Так что вы извините, господин барон, а с воинственными жестами придется обождать. Прости, Ром, иначе никак. Не сомневаюсь, что ты с этим Дроном справишься, но…. это все же не ваша Москва.

– Да я что, я не спорю, – буркнул Ромка. – Нет так нет, мое дело предложить…

Каретников слушал Яшу и дивился – как же неузнаваемо изменился этот юноша из еврейского местечка под Винницей за какие-то четыре месяца! Яша и раньше не производил впечатления шалопая, но теперь он был похож на взрослого, профессионального сотрудника органов – еще тех, советских. Каретников мимоходом порадовался – какого опасного врага получила бы царская «безопасность», вздумай Яков пойти по дорожке, которую выбрали – нет, еще только выберут! – многие из его единоверцев. Впрочем, единоверцев ли? В чем-чем, а в религиозном рвении Яша до сих пор замечен не был – ни в чрезмерном, ни в каком бы то ни было вообще. Наоборот, по паре случайных обмолвок доктор составил мнение, что молодой человек относит свое «иудейство» скорее к разряду досадных помех, которые, однако, могут всерьез затруднить ему карьеру.

– Ладно, Яша… Яков Моисеич. – И барон хлопнул ладонью по кожаному подлокотнику. – Тут ты у нас бесспорный знаток, тебе и карты в руки. Не спорим – как скажешь, так и сделаем. По части слежки тебе решать. А у меня такой вопрос: как ты есть теперь наследник Ройзмана – что собираешься с имуществом делать?

– С лавкой-то? – поморщился Яша. – Да уж будьте уверены, часовым делом заниматься не планирую. Продать разве…

– Ты погоди, – вмешался Каретников. – Тут у нас с бароном к тебе есть серьезное предложение. Как ты, друг наш Яков, посмотришь на то, чтобы стать владельцем частной сыскной конторы?

Яша усмехнулся – и опять горько.

– А то я об этом не думал, Андрей Макарыч! – Про Видока[34]34
  Эжен Франсуа Видок – французский преступник, ставший первым главой Главного управления национальной безопасности и одним из первых частных детективов.


[Закрыть] и агентство Пинкертона[35]35
  Алан Пинкертон – американский сыщик и разведчик, основатель частного детективного «Национального агентства Пинкертона».


[Закрыть] читал. Да и Ваня мне книги давал, про Шерлока Холмса… Нет. Не выйдет из этого ничего. Нет в России таких законов, чтобы частным сыщикам работать. И не будет, я узнавал – ну то есть Ваня для меня справки навел по этому… интернету. Нет и не планируется.

– Да ты погоди, – усмехнулся доктор. – Интернет интернетом, но ведь и мы головой думать умеем. Верно, барон?

Корф довольно кивнул.

– Видите ли, Яков Моисеич, – барон выговаривал имя-отчество Яши без малейшего ерничания, а наоборот, с явным уважением. – Частного сыска в своем обычном виде вам и правда никто и никогда не позволит. Времена не те. А вот что вы скажете насчет конторы по коммерческим консультациям? Понимаю, слово новое, заграничное – ну так оно и к лучшему. В Москве любят броские непонятные названия. Услуги – проверка порядочности торговых партнеров, советы по вопросам платежеспособности, законности торговых сделок. А если найти кого понадобится – так вот доктор отличный ход предложил.

– Доставка корреспонденции, – сказал Каретников. – Клиент пишет депешу на имя того, кого ему надо найти, – а ты берешься частным порядком ее доставить из рук в руки. И все, что ты сделаешь по поиску этого человека, приобретает теперь самое что ни на есть законное обличье. Ну как тебе идея?

– А что! – с восхищением произнес Яша. – Это ведь и правда может пройти… Нет, Евгений Петрович, Андрей Макарыч, точно, сможет!

– Ну так и давай! – довольно прогудел Корф. – А то сколько можно в помощниках у нас с господином Семеновым ходить? Не мальчик уже, чай… Ну а мы будем у твоей конторы вроде как и соучредители, и первые клиенты. Не против? Впрочем, если сам какие заказы найдешь – мы только рады будем.

– Да что вы, господин барон… да я… да завсегда… – только и смог вымолвить Яков. – Он не ожидал такого поворота событий и, похоже, боялся поверить своей удаче.

– Наймешь консультантом и письмоводителем какого ни то студента с юридического, – продолжал Каретников. – Сотрудник тебе пригодится – и бумаги вести, да и по части законов чтобы знаток под рукой был. Только присмотрись хорошенько, а то мало ли какая там публика…

– А с ремонтом лавки мы тебе поможем, – великодушно посулил барон. – Вон, Порфирьич флигелек-то мой после той бомбы в божеский вид приводил – ему не впервой. Сегодня же пришлю его к тебе, обсудите, что делать. Насчет денег не беспокойся – это будет наше первое вложение в общее предприятие…

– А я у тебя немного того… постажируюсь, лады? – неожиданно встрял примолкнувший было Роман. – А то ты верно говоришь – Москвы вашей я не знаю, в порядках не очень – вот и разберусь, так сказать, изнутри.

– Отставить, сержант! – рявкнул Корф. – А кто должен завтра со мной к нашим мальчуганам в гимназию идти? И кто занятия вести будет? Или прикажешь брать городового с перекрестка?

Ромка вскочил и шутливо вытянулся перед бароном в струнку:

– Дык я че, я ниче, ваше высокопревосходительство, сдуру ляпнул! Простите, больше не повторится!

– Ну то-то, – великодушно отозвался барон. – Вообще мысль полезная, пусть Яков тебя поучит в Москве ориентироваться, пригодится. Но о главном ты все же не забывай, не дело это…

От дверей залы прошелестели мягкие шаги. Барон обернулся – Порфирьич. Как всегда, оказавшись в клубе со своим барином, старик отстранял от его персоны лакеев и прочих клубных служителей.

Денщик подошел к креслу Корфа, наклонился и что-то прошептал. Лицо барона приняло удивленное выражение, он кивнул (Порфирьич неслышно скользнул прочь) и посмотрел на собеседников.

– А у нас неожиданный гость, господа. Вы, Андрей Макарыч, кажется, с ним еще не знакомы? Крайне рекомендую, прелюбопытнейшая личность и крайне в наших заботах полезная. Владимир Алексеевич Гиляровский, газетный репортер и знаток московского дна. Ну да я вас сейчас представлю…

– Итак, вы, Владимир Алексеевич, полагаете, что мы можем оказаться друг другу… хм… полезны? – спросил Корф. Он все так же сидел в ближнем к камину кресле и, сцепив пальцы, не отрывал глаз от умирающего в камине огня.

– Ну я же не новичок в Первопрестольной, дорогой барон, – ответил репортер. – Если в городе случается что-нибудь любопытное или вот такое шумное, как печальный случай с молодым человеком, – и он кивнул на Яшу, – то я всегда первым об этом узнаю. И в последнее время уж очень много таких вещей вокруг вашей компании проистекает. Вот мне и стало любопытно – что же такое с вами творится, господа?

– Разве? – сухо осведомился Корф. – По-моему, ничего из ряда вон выходящего… во всяком случае, необъяснимого не происходит. Просто наш юный друг, – и он в свою очередь кивнул на Яшу, – имел неосторожность поссориться с одним заграничным негодяем. Тот попытался его погубить, а мы его спасли. Ну да что я вам рассказываю, вы ведь и сами нам так любезно помогли… А вот теперь негодяй через своих дружков решил свести с ним счеты – и подослал негодяя с бомбой. Люди погибли… печально, конечно, ужасно, но, помилуйте, чего же тут такого, как вы изволили выразиться, «любопытного»?

– Да на первый взгляд как бы и ничего, дорогой барон. – Грузный газетчик, казалось, принял ироничный тон, предложенный Корфом. – Только вот какая незадача – всего за пару недель до этого происшествия вас и ваших друзей уже взорвали бомбой. И не пытайтесь делать удивленное лицо, – поспешно добавил он. – Или вы думаете, что у меня в Калужской части знакомцев не сыщется? И про взрыв флигеля на Воробьевых горах знаю, и про погоню со стрельбой, что вы потом учинили…

Корф только пожал плечами – отпираться смысла не имело. Да и то сказать, наивно было бы надеяться, что лучший в Москве (а то и во всей империи) криминальный репортер, раз пойдя по следу, не соберет самых исчерпывающих сведений о предмете своего интереса.

– А если мы ответим, что эта, как изволил заметить барон, «ссора» с заграничным негодяем длится несколько дольше, чем мы вам рассказали? И случай с Яковом… хм… Моисеевичем – всего лишь один из ее эпизодов? И настоящими игроками выступаем здесь мы с господином Корфом, а Яков Моисеевич лишь выполняет наши поручения?

– И весьма умело, должен признать, выполняет, – согласился Гиляровский. – По моим сведениям, у молодого человека настоящий талант к сыскному делу; жаль только, образования соответствующего не получил. Мог бы стать настоящим мастером на этом нелегком поприще. Но что это я отвлекся? Если все обстоит именно так, как вы говорите, доктор… Каретников, кажется? Так вот, доктор, если дела обстоят именно так, то мне, как репортеру, это, согласитесь, особенно интересно. Да вот сами подумайте: в купеческой, патриархальной Москве – международные авантюристы, бомбы, аристократ из лейб-гвардии, втянутый в таинственную интригу… Да московская публика будет в восторге! Роман-фельетон, да и только!

Борон сделал кислую мину.

– А нельзя ли как-нибудь… без этих публичных восторгов, Владимир Алексеевич? – поинтересовался он. – Ваше любопытство мы, конечно, могли бы удовлетворить, но было бы крайне желательно, чтобы за наш круг данные сведения не выходили.

– Да ведь разве только в моем любопытстве дело? – ответил газетчик. – А что вы в таком случае скажете профессору медицины Нейдингу? Или его коллеге, профессору Свиридовскому, который тоже крайне заинтересовался – откуда взялся во рту убиенного на Хитровке молодого человека искусственный зуб из какого-то невиданного материала? Ну и заодно – что прикажете писать в официальных бумагах следствия дознавателю по поводу вот этих предметов? – и он выложил на низенький кофейный столик пару гильз и белый полупрозрачный ремешок. – Узнаете, молодой человек? – обратился Гиляровский к Якову. – Да ведь я вам, кажется, это уже показывал? Улики с места ограбления аптечного склада: гильзы неизвестного в России образца и ручные кандалы, которыми был стянут сторож при складе.

– Ну а мы-то здесь при чем? – хмуро осведомился барон. – Мало ли кого в Москве грабят! Какое, скажите на милость, это имеет к нам отношение?

– Да вроде бы и никакого, ваше высокородие, – усмехнулся Гиляровский, – если бы не одно обстоятельство. Я, видите ли, после того налета на «Сибирь» дал себе труд расспросить аборигенов по поводу сопутствующих обстоятельств. И что бы вы думали? Оказалось, что как раз перед тем, как те злодеи схватили нашего юного друга, – и репортер в который раз уже кивнул на молчавшего в кресле Яшу, – перед окнами трактира летала какая-то огромная то ли стрекоза, то ли шмель – не поверите, размером с кошку! Я, конечно, решил, что это им спьяну померещилось – Хитровка, известное дело! – но когда мне то же самое уже человек с десяток рассказали – заинтересовался и предпринял поиски. И что бы вы думали? Ну-ка, голубчик, – повернулся Гиляровский к стоящему в дверях Порфирьичу, – принеси, если можно, ту штуковину, что я в передней оставил…

Порфирьич вопросительно взглянул на барона, тот кивнул, и денщик вышел из зала. Минуту спустя он вернулся, катя перед собой сервировочный столик темного дерева на низких спицевых колесиках; столик был покрыт холстиной, под которой имелся какой-то угловатый предмет неправильной формы.

– Обошлась мне эта диковинка в цельные тридцать рублей, – продолжал Гиляровский, наслаждаясь эффектом, произведенным на слушателей, – но, как оказалось, дело того стоило. Прошу, любезный, не будем заставлять господ ждать.

Порфирьич, повинуясь кивку Корфа, сдернул холстину – и взорам собравшихся предстал необычный предмет. Яркое пластиковое насекомое – раздавленное, топорщащееся наружу полупрозрачными пропеллерами и хромированными штангами.

Яша приподнялся в кресле, не отрывая взгляда от мертвой стрекозы. Каретников горько вздохнул и сокрушенно помотал головой, барон негромко выругался сквозь зубы.

На сервировочном столике лежал смятый в хлам дрон-квадрокоптер из китайского набора «Юный шпион». Никелированные штанги были перекручены, яркая пластмасса местами треснула, один из пропеллеров отсутствовал, но, несмотря на все эти повреждения, предмет все равно выглядел чужеродно и загадочно.

Тягостное молчание нарушил барон:

– Что-то вы повторяетесь, коллеги. Третий уже раз, как я понимаю? Сначала мой друг Никонов, потом вы, Яша, а теперь вот и господин репортер?

– Простите, не понял, – нахмурился Гиляровский. – О чем это вы, барон?

– Да не обращайте внимания, Владимир Алексеевич, – махнул рукой Корф. – Это так, наши внутренние дела…

– Внутренние, говорите? – усмехнулся репортер. – То есть у вас некая… организация? Нечто вроде союза розенкрейцеров, не так ли? Я, разумеется, далек от того, чтобы заподозрить в вас, барон, сторонника «Народной воли» или подобных радикальных организаций, но, знаете ли, порой наводит на мысли…

– Ну почему же! – как бы про себя пробормотал Каретников. – Если господам декабристам уместно было в бунтовщиков поиграть – так чем наш барон хуже? С чего это вы ему в свободомыслии отказываете?

Репортер выставил перед собой ладони:

– Не дай бог, я никому ни в чем не отказываю. Просто мне показалось, что ваши, господа, занятия лежат в несколько иной… мм… плоскости. Более, так сказать… романтической, что ли.

Корф усмехнулся:

– Да уж куда романтичнее! Борьба за свободу, народное счастье, справедливость…

– «Бога нет, царя не надо, губернатора убьем!»[36]36
  Частушка времен Первой русской революции. Собеседники Каретникова никак не могли ее слышать.


[Закрыть] – поддержал барона Каретников. – Увы, разочарую вас, Владимир Алексеевич, мы и правда не относимся к этим господам. И наши интересы действительно лежат в иной плоскости.

– А позволено мне будет осведомиться – в какой? – спросил Гиляровский. – Вы только, ради бога, не поймите это как попытку оказать на вас какое-то давление, но, согласитесь – раз уж я оказался причастен к некоторым вашим… скажем – затеям, то вполне могу проявить подобный интерес. В конце концов, вы же сами сказали в свое время, что обязаны мне за ту небольшую услугу, не так ли, господин барон?

– И что же, вы решили теперь предъявить вексель к оплате? – полюбопытствовал Корф. – Что же, весьма… своевременно.

– Вовсе нет, вовсе нет. Я лишь позволил себе заметить, что наше недолгое сотрудничество оказалось весьма полезным – во всяком случае, для вас. И если мне не изменяет память, я не давал вам повода упрекнуть меня в излишней болтливости? Хотя, помнится, не давал вам обещания хранить ту хитровскую историю в тайне…

– Да, это большая жертва… для человека вашей профессии, – отпарировал Корф, но тут же поправился, увидев, как насупился Гиляровский: – Упаси господь, Владимир Алексеевич, я это без задней мысли. Наоборот, понимаю, что вам, как серьезному журналисту, непросто удержаться от того, чтобы не расследовать такого… хм… такое необычное происшествие.

– Но, как я понимаю, расследованием вы и ограничились, не так ли? – продолжил за барона Каретников. – И теперь рассчитываете, что мы оценим вашу сдержанность и будем более… скажем так, откровенны?

– Примерно так, – ответил журналист. – Вы уж поймите меня, господа: по Москве ходит масса загадочных историй, но они по большей части относятся к разряду баек о кладе Ваньки Каина или о библиотеке Ивана Грозного. А тут – самая настоящая загадка в духе, можно сказать, авантюрных романов, и вы требуете от журналиста, чтобы он остался равнодушен к такому материалу? Нет, я понимаю, вы доверились мне – и это, вне всяких сомнений, накладывает на меня определенные обязательства, – но надо ведь и честь знать!

– А скажите-ка, дражайший Владимир Алексеевич, – поинтересовался Каретников. – Сами-то вы к какому разряду нас относите? На нигилистов мы, по вашим словам, не похожи, на искателей московских кладов – тоже. Какая же, с позволения сказать, версия у вас родилась на наш счет?