Текст книги "Странствующий вулкан"

Автор книги: Борис Комар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава пятая
ЗАГАДОЧНЫЕ ТАБЛЕТКИ

 Виктор осознавал, что теперь он уже никогда не сможет жить там, где живут его родители, друзья, знакомые, что дорога туда для него навеки отрезана, и все, к чему он стремился, о чем когда-то мечтал, сгинуло, развеялось как дым...

Возвращался к своему домику обессиленный, разбитый. Болела голова, темнело в глазах. Прилег на кушетку, уткнулся лицом в подушку. От безнадежности, отчаянья хотелось разрыдаться, но даже для этого не было сил, не было слез...

Вдруг он почувствовал, как над ним кто-то склонился, и поднял тяжелую голову.

Возле кушетки стояла Оксана. Девушку было не узнать. Наверное, сказалось длительное пребывание в воде... Синие потрескавшиеся губы дрожали, глаза были затуманены и почти неподвижны.

– Что с тобой? Ты больна? – вскочил с кушетки Виктор.

– А что такое "больна"? – еле выговорила.

Не стал объяснять, взял за руку, усадил на стул, приложил горячие ладони сначала к ее холодному лбу, потом к щекам. Постепенно с лица Оксаны исчезла тень моря, замигали, заблестели глаза.

– Ты что-то мне говорил? – спросила слабым голосом.

– Я сказал: как это хорошо, что ты навестила меня... Хотелось на прощанье тебя увидеть...

– А почему "на прощанье"? Разве ты умираешь?...

– Наверное, умру... уничтожат меня Конрад и Глобалиус...

– А почему ты так боишься смерти? Смерть – это не страшно. Страшно, когда "пришьют пуговицу"!..

Виктор глубоко вздохнул, понурился. Долго молчал, думал, думал... И вдруг будто проснулся от сна, встряхнул головой, проникновенно и нежно посмотрел на Оксану, стал ее умолять:

– Прошу тебя, сосредоточься, выслушай меня внимательно!

– Хорошо, хорошо,– закивала она.– Я постараюсь... Только держи меня, крепко держи мою руку... Ага, вот так... Теперь говори.

– Я уверен: Конрад и Глобалиус жестоко отомстят мне за то, что я не послушался. Они либо замучат меня, либо превратят в человека-рыбу. Пока этого еще не произошло, я хочу причинить им какой-нибудь огромный, непоправимый вред. Я только что вспомнил: ты говорила, якобы Венслав Кручек знает, где спрятаны термические иголки, которыми эти негодяи собираются растопить ледяную Арктику и Гренландию...

– Когда-то знал, а теперь, верно, забыл, потому что он уже человек-рыба.

– А может, все-таки вспомнит, может, тепло рук и в нем пробудит память.

– Может...

– Пожалуйста, приведи его сюда.

– Ладно, если он согласится, приведу,– заторопилась к выходу Оксана.

Виктор с нетерпением ждал ее, но девушка долго не возвращалась. Он уже потерял было надежду, что ей удастся уговорить ученого, как вдруг дверь распахнулась и Оксана ввела Кручека в комнату.

Венслав Кручек поглядел на Виктора, как на какую-нибудь неживую будничную вещь, скользнул равнодушными, точно замороженными, глазами по стенам-аквариумам, кашлянул.

– Садитесь, пожалуйста,– вежливо подвинул ему стул Виктор.

Но гость отступил от стула в сторону. – Люди-рыбы не знают, для чего стулья, они давно о них забыли, пояснила Оксана. Тогда Виктор попытался отвести его к кушетке, но гость принял такую воинственную позу, что юноша даже испугался – еще драться начнет!.. Выручила Оксана. Она взяла их правые руки и соединила для дружеского пожатия. Виктор, пожав гостю холоднющую руку, придержал ее. Венслав Кручек задергал плечами, завертел головой, затоптался на месте, однако руки своей не отнимал. И произошло чудо... Медленно ожили его глаза, зашевелились губы, и он... заговорил! Неторопливо, глухо, но разборчиво и четко. Назвал свое имя, поблагодарил Виктора, а потом подошел к стулу и сел, как настоящий человек.

Виктор, просияв от радости, присел напротив на кушетке и рассказал о себе, кто он, как попал в вулкан, какая беда обрушилась тут на него.

Венслав Кручек молча слушал, все время пристально рассматривая его руки. Когда Виктор закончил, он сказал сочувственно:

– Понимаю, тяжело тебе, очень тяжело... Конрад и Глобалиус пытались превратить тебя в своего верного приспешника, но не удалось... О, воображаю, как они неистовствуют от ярости! В них теперь на полную силу заговорило самолюбие бандитов, а самолюбие бандита – это ад в аду! И они не остановятся ни перед чем, чтобы только подавить твою волю или даже уничтожить тебя физически, поскольку ты и в образе человека-рыбы будешь напоминать им об их позорном поражении, об их бессилии и обреченности. Молодец! Я восхищен твоей стойкостью, юноша!

– Сам удивляюсь, откуда взялась у меня выдержка,– смутился Виктор.– Уже словно бы и смерть не страшна, но одно все-таки пугает... Что мы погибнем здесь, это уже ясно, но ведь эти сумасшедшие готовятся поработить, а то и совсем погубить все человечество!

– Они не должны осуществить своих черных намерений!– уверенно сказал Кручек.– Мир как-то узнает о них и схватит за кровавые лапы.

– Нам надо сообщить людям, но как? – развел руками Виктор.– Мы бессильны... Разве что сотворить злодеям какую-нибудь большую беду? Оксана говорила, будто вы знаете, где хранятся термические иголки. Нельзя ли их уничтожить?

– Где хранятся, я знаю, однако туда попасть мы не сможем. Они спрятаны в каменной пещере, которая постоянно охраняется.

Виктор опустил голову. Венслав Кручек долго о чем-то думал, что-то вспоминал, наморщив лоб,  наконец спросил:

– Тебе еще не "пришили пуговку"?

– Еще нет.

– А ты хотел бы бежать отсюда?

– Уже пытался. Не вышло...

– Я знаю потайной ход, по которому можно незаметно выбраться из вулкана.

– Поздно мне бежать. Мой организм принял дозу солнечной краски, которая не позволяет жить выше уровня моря, и...

– Погоди, я все тебе объясню,– прервал его Кручек.– Ты, спасибо тебе, восстановил мне память, и я вспомнил такую вещь-Перед тем, как эти негодяи захватили вулкан, мы нашли замурованную в древнем храме небольшую золотую шкатулку с какими-то желтыми прозрачными шариками. Когда их начали исследовать, оказалось, что это необычайные лекарственные таблетки.

Если живое существо, облученное солнечной краской, проглотит таблетку, оно уже не погибнет на поверхности. Но как оно себя там будет чувствовать, неизвестно, так как мы не успели это испытать. То, что у нас были эти чудодейственные лекарства, мы от захватчиков утаили, надеялись, что сможем сами воспользоваться ими. Однако так и не пришлось... Одних путчисты сразу убили, других замучили пытками на допросах, а остальных, как вот и меня, превратили в бездумных и бессловесных людей-рыб...

– А куда же девались те таблетки? – поинтересовался Виктор.– Пропали?

– Нет, не пропали. Мы с Луи-Жаком Лупье закопали их под деревом, но под каким именно, припомнить я уже не могу. – Жаль!..– сокрушенно прошептал Виктор.

– Не печалься,– сказал Венслав Кручек.– Одну я приберег на всякий случай... Вот она у меня...

Он распорол потайной карманчик на внутренней стороне брючного пояса, вынул из него маленький шарик, похожий на янтарную бусинку, и протянул Виктору.

– Возьми. Эта таблетка мне уже ни к чему, а тебе пригодится, если отважишься бежать.

– Благодарю вас, от всего сердца благодарю! – пожал ему руку Виктор, взяв таблетку.

– Это тебе за то, что не стал на колени перед душегубами,– сказал Венслав Кручек. Виктор бережно завернул таблетку в носовой платок, спрятал в карман и спросил:

– Теперь скажите, пожалуйста, о каком потайном ходе вы говорили?

– Я имел в виду электронный лабиринт, соединяющий верхний этаж вулкана со средним.

– Впервые слышу о нем,– пожал плечами Виктор.

– О, это сложное сооружение и, конечно же, не имеет ничего общего с тем мифическим лабиринтом, который когда-то построил на острове Крит великий зодчий Эллады Дедал для легендарного быка Минотавра. Спроектировал и соорудил лабиринт инженер Минц вскоре после того, как путчисты захватили вулкан. Он ведет с верхнего, жилого, этажа на второй, на котором разместились машинные отделения, пульты управления, радиостанция, различная электронная вычислительная аппаратура, а также механическое отверстие-шлюз, через который можно выплыть из вулкана и вплыть в него. Назначение лабиринта – закрыть свободный доступ с этажа на этаж, чтобы никто, кроме доверенных лиц Роберта Конрада, не мог проникнуть ни туда, ни оттуда... Я, когда был еще нормальным человеком, долго докапывался до секретов лабиринта и наконец изготовил его план. Однако мне не повезло... Преданные слуги Конрада случайно обнаружили у меня этот план, и тогда Хуанос Глобалиус постарался как можно скорее "пришить пуговку" и мне, чтобы фиолетовая рыбка забрала мой рассудок и обратила меня в беспамятного и бессловесного человека-рыбу.

– Ну, пусть вы поможете мне выбраться из вулкана, но как же я потом доберусь до материка? – спросил Виктор, выслушав Венслава Кручека.

– Дальше тебе поможет Оксана. Она дружит с тунцами, которые понимают, слушаются ее. Прикажет рыбам – и те доставят тебя к берегу или какому-нибудь судну.

– Это правда, Оксаночка? Сможешь?

Девушка утвердительно кивнула головой.

– Только предупреждаю еще раз,– поднял палец Венслав Кручек.– Проглотив таблетку, ты останешься в живых, но как себя почувствуешь выше уровня моря – неизвестно.

– Пусть! – махнул рукой Виктор.– Мне лишь бы добраться домой и рассказать всем об этом проклятом вулкане, а там будь что будет...

– Не вулкан, голубчик, проклятый, а те, кто им сейчас владеет,– заметил профессор.

– Да, конечно,– согласился Виктор,– вулкан тут ни при чем.

– Так когда провести тебя через лабиринт?

– Хоть сейчас, потому что меня в любую минуту могут забрать.

– Тогда выходи. Жди нас за рощей у ручья. Оксане нужно взять гидрокостюм и упряжь для тунцов. Да, еще одно. Хорошо, что вспомнил... Если у тебя есть бумага и чем писать, возьми с собой. Непременно возьми, а я потом скажу тебе зачем.

Только они вышли из домика, как на пороге появились надсмотрщики. "Все пропало..." – похолодело у Виктора внутри.

– Верный помощник Мудрого Капитана досточтимый господин доктор повелел привести тебя к нему! – загнусил скуластый.

– Скажите ему, что я... что я очень-очень болен...– сказал первое, что пришло в голову.

– А что такое "болен"? – переспросил остроносый.

– Ну, значит, не могу к нему прийти. Скажите, пусть пришлет за мной попозже. Понятно?

– Понятно,– одновременно кивнули надсмотрщики, крутнулись на месте, как заводные игрушечные солдатики, и потопали к самоходу.

Виктору прямо не верилось, что они его послушали. Быстро связал в простыню свой гидрокостюм, ласты, маску, фотоаппарат, положил в карман шариковую ручку, блокнот. Потом подошел к двери, выглянул. Вокруг никого. Выскочил из домика, вбежал в кустарник и пригибаясь помчался к роще.

Глава шестая
ЭЛЕКТРОННЫЙ ЛАБИРИНТ

Венслав Кручек и Оксана были уже у ручья.

– Все в порядке? Вас никто не видел? – спросил Виктор, переводя дыхание после быстрого бега.

– Нет,– ответила Оксана.– А что?

– Нам нужно спешить, так как за мной уже приходили те придурковатые надсмотрщики.

– Куда спешить? – уставился на него посоловевшими глазами Венслав Кручек.

– Да в лабиринт!

– Какой лабиринт?

– Тот, по которому вы обещали провести меня на нижний этаж к шлюзу.

– Не знаю... ничего не знаю...

Виктор удивленно посмотрел на Оксану.

– Это в нем перестает действовать твое тепло и вновь начинает побеждать рыбка,– пояснила девушка.– Возьми его покрепче за руку.

Юноша взял Кручека за руку, подержал. Вскоре у того восстановилась память и он как ни в чем не бывало сказал:

– Ну, так трогаем? Ага, вот дорожка... Вишь, уже заросла травой... По ней и пойдем.

Дорожка довела до каменной стены и уперлась в железные ворота, возле которых в стене светилось несколько десятков разноцветных слюдяных глазков.

– Отсюда и начинается электронный лабиринт, – сообщил Венслав Кручек.

Он подошел к глазкам, помахал перед ними ладонью, как это делают в цирке фокусники-иллюзионисты, и тяжелые ворота медленно раздвинулись.

– Не подумайте, что я делаю чудеса,– сказал ученый.– Я просто пересек ладонью лучи света, падающие от глазков на фотоэлементы, которые расположены в противоположной стене и связаны с электронным реле. Теперь, пожалуйста, приглашаю вас во владения господина инженера Минца! – поклонился, пропуская вперед Оксану и Виктора.

Они вошли в довольно просторный, освещенный солнечной краской зал, из которого нырял в глубину ступенчатый полутемный тоннель.

Виктор в одной руке нес узел, а другой сжимал руку Венсла-ва Кручека, боясь утратить с ним биологический контакт, как он называл это про себя.

Когда ступили в тоннель, внизу перед ними вдруг стали расползаться, проваливаться ступеньки. Виктора бросило в холод, и он испуганно подался назад, потянув за собой поводыря.

Кручек нервно дернул рукой:

– У тебя ладонь... похолодела... Я ухожу отсюда... Я не соображаю...

– Погодите! Погодите!

Но профессор уже ничего не понимал. Быстро отскочив в сторону, он взглянул на Виктора, как на пустое место, и побежал к выходу.

– Да погодите же! – в отчаянье закричал Виктор и бросился вдогонку.

"Вот горе! Оказывается; мне нельзя ни волноваться, ни трусить, потому что тогда холодеют мои руки, а дьявольской рыбке только того и надо. Но ведь я же не деревянный, чтобы на все глядеть равнодушно и ничего не принимать близко к сердцу..."

От большого возбуждения его бросило уже не в холод, а в жар. Догнав Кручека, Виктор крепко схватил его за руку:

– Не пущу!..

Кручек остановился. Какой-то внутренний луч осветил осунувшееся, изможденное лицо. Контакт снова был восстановлен.

– Вы помните, куда мы шли?

– Помню,– кивнул. Потом подумал немного и спросил: – А чего ты так испугался, что у тебя похолодели руки?

– Каждый испугается, если у него под ногами станут проваливаться ступеньки...

– Это тебе показалось. То лишь световой эффект... Ну, ладно, пойдем.

Только теперь следи, чтобы руки у тебя не остывали. "Хорошо ему говорить, а я ведь не печь, куда можно подкладывать дрова и постоянно поддерживать тепло..." Спустились в подземелье. Дальше шли узкими ходами, которые то упирались в поперечные мрачные коридоры, извилистые переходы, то заводили в тупики. Часто приходилось возвращаться назад, поворачивать то вправо, то влево, топтаться подолгу на месте, пока Венслав Кручек не припомнит, в какой коридор или проход следует входить.

У одного из отверстий Виктор увидел скелет человека и отвернулся.

– Это скелет члена нашей экспедиции, который хотел пройти через лабиринт на второй этаж,– сокрушенно сообщил Венслав Кручек. "Вот так, может, и наши тут останутся...– подумал Виктор и спохватился:

– Но нет, не надо об этом думать, не то снова похолодеют руки, и рыбка снова победит ученого, и мы все тогда здесь погибнем".

Остановились на небольшой площадке. Там было целых пять разных по ширине и высоте входов. Венслав Кручек шагнул к самому широкому.

– Запомните этот вход. Сюда мы и пойдем.

За входом оказался узкий круглый коридор. Прошли по нему раз, другой, третий... Однако не было видно ни выхода, ни входа.

– Не понимаю,– встревожился Виктор,– куда же девался тот вход, через который мы вошли? Уже делаем, пожалуй, десятый круг! Так можно крутиться без конца!

– Мы в ловушке,– пояснил Венслав Кручек.– Но ты молодец! Хорошо, что точно подсчитал, какой, круг мы сделали. Значит, еще осталось пять кругов, потом остановимся и подождем. Вход должен появиться автоматически. Но, если мы ошиблись, его не будет.

Они прошли еще пять раз по коридору и стали ждать. Вход не появлялся.

– Вот видишь, ты сам сбился со счета и меня сбил,– упрекнул Виктора Венслав Кручек.– Когда человек считает, нельзя отвлекать его разговорами.

– Что же теперь будет? – растерянно спросила Оксана.

– Нужно внимательно осмотреть эту стену и найти в ней голубой камешек. Ищите!

Вскоре они нашли тот голубой камешек. Венслав Кручек нажал на него ладонью, стена задрожала, двинулась вниз, и перед ними открылся вход в комнату, в которой стояли стол, стулья и диван, обитый кожей какого-то морского существа.

– Это половина пройденного пути,– сказал Венслав Кручек.– Присядем тут, отдохнем и тем временем напишем послание на землю. Ты взял бумагу и чем писать? – спросил у Виктора.

Виктор вынул из кармана блокнот и ручку.

– Вот и хорошо. Пиши.

И он продиктовал обращение к правительствам всех стран. В нем рассказал о неудаче, постигшей научную экспедицию под руководством директора Международного института морских ресурсов академика Луи-Жака Лупье, о странствующем вулкане, в котором сначала жили ученые и в который потом ворвались маньяки-фашисты. Вот уже столько лет они зверски издеваются над людьми, уничтожают в морях и океанах корабли и подводные лодки, берут в плен матросов и пассажиров и еще готовят страшное преступление против всего человечества – затопление всех материков и островов. От имени порабощенных Венслав Кручек призывал правительства приложить все усилия, чтобы как можно скорее разыскать вулкан, освободить пленников и покарать преступников.

– А теперь положи наше послание в полиэтиленовый пакет и спрячь за пазуху,– сказал Венслав Кручек Виктору.– О, подожди! Напиши еще на отдельном листке свою фамилию, имя, адрес и тоже положи в пакет.  Если с тобой что-нибудь произойдет, люди будут знать, кто ты и откуда. Ясно?

– Ясно...

– Тогда пошли дальше.

Они прошли еще несколько тоннелей и коридоров, как вдруг позади кто-то жалобно-жалобно заплакал. Виктор и Оксана насторожились:

– Слышите? Наверное, кто-то заблудился!

– Это не человек,– ответил Венслав Кручек.

– А кто же?

– Специальные репродукторы, в которых время от времени звучит человеческий плач. Инженер Минц нарочно замуровал их в лабиринте, чтобы такие жалостливые, как вы, бросились искать несчастного и заблудились.

На их пути встретилось еще много всяческих ловушек, хитроумных неожиданностей, но Венслав Кручек успешно разгадывал их и наконец вывел из лабиринта.

– Неужели и путчисты добираются сюда этим столь сложным путем?

– Нет, у них есть служебный, тоже секретный, ход из дворца Роберта Конрада. А это запасной, на случай непредвиденной ситуации, ну, к примеру, бунта или нападения. Потому что, хотя путчисты и обладают новейшим оружием, страх перед настоящим человеком у них велик. Не зря же они превращают почти каждого пленника в человека-рыбу... Но довольно об этом. Приготовьтесь – подходим к шлюзу! – предупредил Венслав Кручек.

Оксана и Виктор надели гидрокостюмы, взяли в руки ласты и шлемы. Шлюз, через который можно выплыть из вулкана, был поблизости. Камера для воды накрыта толстой гранитной плитой. Рядом стояла железная будка – пульт управления.

Венслав Кручек подошел к будке, поводил ладонью перед такими же, как и у входных ворот лабиринта, разноцветными слюдяными глазками, и дверь сама раздвинулась. Он вошел внутрь, включил на щите рубильник – толстые стальные тросы подняли кверху тяжелую крышку.

– Спускайтесь в камеру! – махнул Оксане и Виктору.– Удачи вам! Счастливого пути!

И в это время на этаже оглушительно зазвучала сирена. Кручек схватился за грудь и дико захохотал:

– Ха-ха-ха!.. Электрический сторож... Ха-ха-ха!.. Они примчатся сюда!..

Ха-ха-ха!.. – Рыбка... Опять рыбка... Чтоб ты сдохла! – вырвалось у Оксаны, и ее лицо также перекосилось.

– Я... ха-ха-ха!.. я сейчас... ха-ха-ха!.. успокоюсь...– стиснув зубы и делая нечеловеческие усилия, чтобы перебороть неистовую щекотку рыбки, разъяренно метавшейся под грудью, простонал Кручек.

А сирена не унималась, выла и выла... Наконец Кручек перестал хохотать, снова махнул рукою Оксане и Виктору, чтобы они немедленно спускались в камеру, и вошли в будку.

– Спасибо! – сказал ему на прощанье Виктор и потащил девушку к шлюзу.

Уже стоя на дне камеры, Оксана словно бы сонными глазами посмотрела на Виктора и спросила:

– Зачем ты держишь меня за руку?.. Что тебе нужно?..

– Разве ты забыла, Оксаночка? Успокойся и вспомни! Ну, вспомни! Ты же обещала помочь мне добраться до берега или судна. Говорила, что твои любимые тунцы доставят меня куда следует.

– Значит, ты хочешь, чтобы мы с тобой больше никогда не встретились?

– Почему же никогда? Если все будет хорошо и я сообщу на землю про вулкан, люди найдут его и освободят от путчистов. Потом вылечат всех, и мы с тобой непременно встретимся!

На лице Оксаны засветилась радостная улыбка.

– Правда?.. Хорошо, тогда я помогу тебе. Но нельзя медлить, потому что "пуговка", как бешеная, все время подает какие-то сигналы. Она, наверное, хочет совсем отобрать у меня разум...

Гранитная плита стала медленно опускаться над камерой. Виктор проглотил таблетку, надел на голову шлем, снова взял девушку за руку. Когда покрышка плотно прикрыла камеру, сбоку открылся люк и через него ударила сильная струя воды. После того, как камера заполнилась водой, Виктор и Оксана выплыли в море.

Два больших голубых тунца словно бы загодя знали, что их любимица именно в это время появится у шлюза, и поджидали ее. Увидев девушку, бросились к ней, стали ластиться, совсем как домашние животные.

Оксана нежно погладила обоих, накинула им на головы шелковистые "уздечки" с длинными капроновыми поводками. Потом, подозвав Виктора, передала ему поводки, прижалась на миг щекой к его щеке, кивнула на прощанье и показала что-то жестами рыбам.

Тунцы как по команде, встрепенулись, махнули хвостами и стремительно помчались вместе с Виктором к морской поверхности, откуда сквозь водную толщу сочился мерцающий солнечный свет.