Текст книги "На краю долины аксакалов (СИ)"
Автор книги: Бони Крау
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
– А что же сейчас? Почему не убьёшь? – мой голос не выдавал страха. Я говорила уверенно, без всплеска эмоций, как меня и учил Клык. И всё же клинки держала наготове.
– Потому что ты мне нравишься, я же сказал. – совсем уж ласково промурлыкал Кьёрк. Он будто игрался со мной, а я верила каждому его слову. – Это, к слову, не единственный раз, когда я был близок к раскрытию твоей личности. Первый пазл картины начал складываться, когда ты пробралась в цитадель. Твоё тело ещё хранило запах моей кофты, которую я накануне дал тебе на омывательных источниках. Прошло всего несколько часов, а вскоре мы уже столкнулись в коридоре цитадели. Наверное, ты не знаешь, но у драконов очень чуткий нюх. Уж свой-то парфюм, сделанный на заказ, я узнать смогу.
Ещё слово и я брошусь с обрыва, клянусь. Как я могла не заметить этого? Как я могла совершить такую глупую ошибку, когда права на неё не имела и вовсе?
– Это…
– Нет, подожди, я не закончил. – перебил меня Кьёрк с такой победной улыбкой, что я совсем отчаялась. – Далее, мне стало интересно, что простая девчонка делала на собрании моего отца. Это, кстати, был второй твой визит в цитадель. Ответ, как ни странно, отыскался быстро. Информация – вот в чём ты нуждалась.
Я опустила голову и глубоко вздохнула.
– А когда я узнал, что ты, будучи слепой, почти убила моего подчинённого в лесу блудших душ, вот тогда я почти был уверен, что ты не просто человек, а обученный солдат. Однако понял я, что ты наёмница только, когда увидел одни и те же клинки у тебя в том же лесу, а потом их же на наёмнице с которой пришлось сражаться у тюремных катакомб.
– Думаю, бессмысленно отнекиваться, да? – от моего голоса так и разило огорчением.
– И да, Огонёк… – Кьёрк наклонился так близко, что я могла разглядеть поры на его коже. – Твои голубые глазки тоже послужили мне маячком.
Я быстро направила свои руки к животу Кьёрка. Теперь он знает, что, если попытается навредить мне, я сделаю в нём, как минимум две дырки.
– Чего тебе надо? – снисхождением в моём голосе даже и не пахло. Я проговаривала каждую букву, надеясь, что смогу выглядеть внушительнее.
– Остынь. – Кьёрк одним резким ударом убрал в сторону мои руки с клинками и посмотрел в глаза уже не с былой нежностью, а с крупинками стали. – Я не собираюсь вредить тебе. Мне нужны твои умения, а тебе, как я понимаю, защита и поддержка для своих людей.
– Ты правда надеешься, что я буду доверять тебе?
– Если бы я хотел, Огонёк, давно бы уже поднял тревогу. Но, как видишь, ещё никто не знает о том, что ты безнаказанно бродишь по цитадели. Пока что…
Я немного расслабилась, хоть и чувствовалась в словах дракона некая угроза.
– И, что от меня требуется?
– Вот это уже разговор, Огонёк. – Кьёрк заметно выдохнул, будто этот разговор заставлял его нервничать. – Отец не даст мне победить в отборе – это факт. Он знает, что не сможет управлять мной, в таком случае. Потеря власти для отца тоже, что и смерть.
– И?
– Мне нужно победить любыми способами и сместить отца. Для этого придётся всегда быть наготове и знать о его планах наперёд. Ты будешь выполнять всю ту работу, которая в ином случае могла привлечь лишнее внимание ко мне.
У меня голова кругом пошла от мысли, сколько опасностей кроется в этом предложении. Но откажись я, Кьёрк раскроет мою личность страже или казнит на месте. Выбор у меня скудный, однако.
Задача “А” – попасть к ведьме, но плата за это – проигрыш Кьёрка в отборе.
Задача “Б” – чтобы и дальше оставаться в тени, нужно помочь Кьёрку победить.
Замкнутый круг какой-то получается.
И наконец-то Задача “В” – как всю эту информацию преподнести Клыку, чтобы вновь не оказаться виноватой в сговоре с магами. Правда на сей раз эти обвинения будут небезосновательны.
С другой стороны, всю эту кашу бездумно заварила именно я, следуя глупой наивности, так мне её и расхлёбывать.
– По рукам! – звонко отчеканила я и резко развернулась к выходу. Надо же было попасть в такое положение …
Глава 18. Начало второго испытания
Застыв на одном месте, я почему-то слышала стук своего собственного сердца, в отличии от тех звуков, которые окружали меня. Казалось, что мир замедлился, если и вовсе не остановился, а я всё так и продолжала стоять возле входной двери в полном одиночестве.
– Заходить собираешься? – Юто скучающе зевнул и потрепал мои волосы. Нет, я ошиблась. Этот нелёгкий путь я преодолевала не в одиночестве, ведь рядом всегда находиться теперь уже верный друг. – Ну же, смелее, Ви.
Блок, на который занесла нас судьба, сильно отличался от того, где находился главный город с цитаделью. Могу без малейшего сомнения сказать, что живут тут лишь бедняки. Люди поникшие, без слезы и не взглянешь на их страдания. Сердце сжималось от вида детей, роющихся в помойках или от женщин, сидящих на холодной земле с малышами на руках.
Хоть это всё ещё и Долина Аксакалов, тёмная сторона медали есть и тут. Наверное, тому, что именно здесь, по словам Ламмерта, живёт ведьма, удивляться и не стоит. Как-никак ведьмы в нашем мире похвастаться почётом не могут.
Я кротко постучала в дверь, а после послышался болезненный голос:
– Входите…
Дом маленький, в некоторых местах прогнивший. На первый взгляд ничего необычного тут не было, только вот слишком темно из-за задёрнутых штор.
– Простите, мы…
– Да, милая, я знаю кто вы. Проходите же поближе.
Переглянувшись с Юто, мы продвинулись в глубь избы, где в кресле-качалке под шерстяным одеялом сидела женщина, лицо которой было скрыто в тени.
– Знаете? – Юто громко цокнул и начал по-хозяйски осматривать книги на покосившейся полочке.
– А как же? Шар мне сказал о вашем визите. – морщинистая рука провела по круглому, стеклянному шару. Он переливался янтарным цветом в том месте, где прикоснулась рука ведьмы. – Мне известно прошлое, известно будущее, но не подвластно настоящее.
– Вы можете помочь нам, госпожа? – наклонилась я ближе к ведьме, но та резко отстранилась.
– Тебя, милая, интересуют слёзы падшего…
– Да! – позади что-то рухнуло и разбилось. Я повернулась на Юто, который сложив руки за спиной, тихо посвистывал, а рядом, возле его ног, растеклась жидкость.
Ведьма неодобрительно хмыкнула и указала пальцем на Бедолагу.
– Юноша, хотите знать своё будущее? – и хоть была в словах пожилой женщины старческая ворчливость, я не чувствовала дискомфорта. И даже в голосе её проскальзывали икринки усмешки. – Подойди.
Юто неуверенно прошагал и встал рядом с женщиной. Ведьма обмакнула палец в чёрной слизи и провела круг на руке Юто, а затем ту самую руку бережно положила на шар, который тотчас начал переливаться фиолетовым.
– Я чувствую боль. Нет, она не из будущего, это боль прошлого. О духи, сколько горечи… Ужасная потеря. Близкий человек, даже может… – ведьма отдёрнула руку и приложила её к своему рту. Ошеломлённый взгляд направился на Юто. – Сестра. Вы, юноша, пережили потерю сестры?
На наши головы рухнуло лишь молчание… долгое и интригующее. И лишь спустя какие-то время, Юто неуверенно кивнул и тихо пробубнил себе под нос:
– Мы были двойняшками. – я в одночасье почувствовала ту горечь на кончике своего языка, что были вложены в эти непростые три слова. – Умерла почти год назад. Какой-то дракон хотел сделать Мирабель своей наложницей, а услышав отказ, убил, не задумываясь, а я так и не смог ничего сделать, только и держал озябшее тело на своих окровавленных руках…
– В видениях я видела третьего человека. Доверие…
– Иссякло! – Юто невольно повысил голос. – Этот человек был нашим другом, семьёй, пока не продался за золотые тому самому дракону. Этот подонок дал наводку, где искать мою сестру всего за сорок золотых, пока мы в отчаяние искали место, где можно затаиться и жить обычной жизнью. Мирабель была редкой красавицей…
– Юто, мне так жаль. – я хотела прикоснуться к другу, но побоялась, остановилась на пол пути. Секунда, а Юто сам притянул меня к себе и положил свой локоть мне на плечо. – Я не знала…
– Конечно, не знала, я же не рассказывал.
– Так ты помогаешь мне из-за мести? – в глазах скопилась влага.
– Нет, Ви. Когда только увидел тебя почему-то подумал, что вы с Мирабель очень похожи. Сейчас, конечно, я так не думаю. Однако, она была такой-же упорной. – Юто улыбнулся и щёлкнул меня по носу. – Вы хотели мне будущее рассказать, а не прошлое, стар… кхм, госпожа.
И вновь улыбается, словно душевная рана не была задета. Сколько же сил нужно, чтобы продолжать видеть светлое в мире и вот так лучезарно улыбаться. Однозначно, я бы возненавидела весь мир если бы у меня отняли близнецов или Зои, сейчас даже за Юто готова уничтожать всё и всех на своём пути, про Клыка и говорить не стоит.
За всей этой шутливостью скрывается столько боли, а я даже и не подозревала.
– Без прошлого нет будущего. – кратко ответила ведьма и встала с кресла. Лицо её осветилось, и я чуть не отшагнула. Женщина была изуродована шрамами по всему лицу, а вместо глаз две пустые выемки. – У всех своё тяжёлое прошлое.
Ведьма села обратно в кресло и как ни в чём небывало продолжила:
– Слёзы падшего – вымысел, милочка.
– Вы, верно, шутите? Я проделала не малый путь ради них.
– Слухи и не более. Тебе поможет лишь дух внутри тебя. – женщина указала корявым пальцем мне в грудь. – Найди способ извлечь его из себя, и он будет тем, кто сможет спасти ситуацию.
“Нет, не спасу.” – обиженно фыркнул дух у меня в голове.
Куда ты денешься?
“Хоть куда, но точно не покину тело… Это может убить тебя” – растерянно и тихо пробормотал он.
Какая к падшим разница, если я и так умираю…
– Хотите сказать, что у нас есть шанс на…? – вмешался Юто, будто читая мои мысли, но продолжить так и не смог. Ведьма задумалась, прикасаясь к шару.
– Тот, кого семьёй считала ты, причинит боль, а дракон золотой подле него стоять будет. В твоей судьбе я вижу, увы, лишь смерть.
– Золотой? – я выпучила глаза и посмотрела на ведьму, как на сумасшедшую. Стоило бы сомневаться в адекватности её слов. – Они давно уже исчезли.
Говорила я складно, но вопреки в груди зародилось дитя обиды и сомнения, что было создано словами ведьмы о предательстве близкого человека. В голове не укладывалось, кем он может быть, вед я доверю каждому из своих соратников.
– Разве? – ехидно хохотнула ведьма и глубоко вздохнула. – Духи проклинают наш мир. Тот мир, который изгнал людей стал окаянным. Верховные злятся и более не одаривают драконов золотой силой. Такие, как вы с этим юношей, не способные создавать магию – творения духов, а драконы – их потомки, можно сказать дети духов. И лишь маги появились своим чередом в ходе слияния этих двух кровей. Как только гармония восторжествует, духи простят грешных. Помыслы твои верны, милая, но методы ошибочны.
– Вы говорите, что я не должна уничтожать небесный заслон? – вскрикнула, не подумав, идя на поводу жгучих эмоций.
Но отнюдь ведьма не рассердилась и более даже не подала признаков удивления, улыбнулась и махнула в сторону двери.
– Будущее изменчиво. Ступайте, дети мои.
Юто, видно, хотел что-то высказать, но я остановила его лёгким жестом ладони и низко поклонилась ведьме в благодарность. Нам пора, я узнала достаточно.
Есть у меня некие предположения, как извлечь духа. В тот раз, когда я притворялась танцовщицей, слышала что-то о каких-то исследованиях Кьёрка. И подсказывает мне нутро, что следовать мне надо к тому самому гному из лаборатории.
Дорога в раздумьях, проходила куда быстрее. Я будто перестала отображать мир вокруг, погружаясь всё глубже в мысли. Юто тоже не шибко стремился вести диалог, напротив, старался говорить, как можно меньше. Я рада, что хоть немного смогла прикоснуться к его прошлому, хоть и не совсем хорошему.
Как бы то ни было, время имеет свойство неумолимо лететь куда-то вперёд. Я и очухаться не успела, как уже стремилась со всех ног на объявление второго испытания. Будь там хоть схватка с акулой, я готова даже к ней.
Видно, я зазевалась, всё же сплю я в последнее время мало и весьма плохо. По рассеянности, уже подбегая к месту назначения, влетела в девушку, не шибко отличающуюся от меня ростом. От столкновения, мы обе повалились на землю.
– Да что б тебя! – девушка почти мигом соскочила и начала осматривать грязь на одежде. – Да ты хоть знаешь сколько стоит это платье?!
– Наверное, я удивлю вас, эсса, но вряд ли я могу знать цену вещи, купленную вами. – под звон громких ругательств, я низко поклонилась. – Прошу, примите мои извинения.
Люди, что стояли в непосредственной близости, неохотно начали обращать внимание на крики, явно выбивающиеся из общей атмосферы.
– Что мне твои извинения?!
– Мой слуга заплатит вам. Скоро он найдёт вас. – я попыталась обойти девушку, но она схватила меня за предплечье.
– Да кто ты такая, чтобы так пренебрежительно обращаться со мной?
– Боюсь представить, как к вам все относятся, если обычное общение, вы уже считаете пренебрежением. – я всеми силами старалась держать ровный тон. Рука девушки сдавила мою руку, оставляя покраснение на моей коже. Она приблизила своё лицо к моему, неотрывно вцепляясь своим взглядом в мой.
– Из какого ты рода?
– Хоть один ответ устроит вас, эсса?
– Хамка! – девушка вылупилась на меня, как на падшего.
– У вас удивительная способность замечать в моих словах то, чего и нет вовсе.
Девушка напыжилась и отпустила мою руку, сильно наморщив нос.
– Ты ещё пожалеешь, когда узнаешь чья я невеста!
– По всей видимости, пожалею только вашего жениха. Не повезло эссиру. – закатила я глаза уже в который раз, и стараясь не обращать внимание на пищалку возле меня, поспешила прочь.
Вот ещё её мне не хватало. Меньше всего меня интересует с кем она там собраласьсвятую печать духовного покровительства*ставить.
Пока я беседовала с этой особой, аксакалы уже прибыли к своим местам, а участники столпились вокруг них. Конечно, на сей раз участников было в разы меньше. Страшно представить, что большинства из отсутствующих уже нет в живых.
Один, два, три… Всего двенадцать человек осталось, среди которых были Ламмерт, Кьёрк и даже хищные братья тут как тут, а слегка в стороне стояла Нанаси, не обращая внимания на слова аксакалов.
– Ица, на данный момент произошла небольшая проблема. – сказала женщина-аксакал. – Во втором испытании вы должны были выведать необходимую информацию из рабов, которых мы подготовили для вас, но, к сожалению, они сбежали.
Женщина не смогла договорить, отец Кьёрка сильно шикнул, от чего та скукожилась в комочек. Продолжил уже сам Маркус:
– Рабы не выдержали суровых условий наших катакомб. – аксакал вновь посмотрел на женщину с таким видом, от которого сбежать захотелось даже мне. – Но испытание состоится, с изменениями условий.
– Последующие аксакалы должны уметь выискивать нужные сведения, в том числе и из людей. – это начал говорить третий аксакал, который ранее всегда почти молчал. – Поэтому каждому будет дана подсказка о том, какой из ныне присутствующих участников является вашей целью. Задача – любыми способами выяснить важные тайны своего соперника и не позволить узнать о вас что-то тому, кому выпали уже вы. Если же сделать это не получится, перелётные драконы готовы отправить вас по домам с проигрышем.
В целом мне всё ясно: либо ты, либо тебя. Сложновато, конечно. Следует всё время быть на чеку.
Со своего кресла поднялся четвёртый аксакал: на вид очень старый мужчина с длинными бровями по самый подбородок.
– На это испытание вам так же дано два дня. Удачи, Ица!
Громкий хлопок раздался чуть-ли не над нашими головами. Впоследствии у каждого участника в руке появился маленький свиток, и я не была исключением. Развернув его, прочла лишь одну строчку, но от написанных слов у меня не было сомнений, кем является моя цель.
«Два имени»
Я уверенна, не должно быть так, что такая явная наводка может относится не к одному участнику, а сразу к нескольким. Наверняка из присутствующих только у Кьёрка есть второе имя. Теперь получается, что кто-то из нас точно вылетит с отбора. Эта новость не на шутку огорчила меня.
Если так получится, что из нас двоих победу одержу я – выполню условие Ламмерта, но тогда нарушу договор с Кьёрком, а если уж и помогу ящерке своим поражением, Ламмерт найдёт способ уничтожить меня.
Ещё вот немного поживу с такими невыполнимыми задачами, точно лысеть начну от стресса.
На свиток с подсказкой легла чужая рука. Я подняла голову и встретилась взглядом с господином Маркусом. Он с любопытством разглядывал меня, чуть-чуть приподняв подбородок.
– Могу ли я пригласить вас, эсса, в свой кабинет на личную беседу? – по тону аксакала сразу стало ясно, что отказать я не могу. С трудом проглотила слюну. Аура дракона ощущалась покалыванием на моей коже.
– Прошу прощения, но разве я не должна приступить к испытанию? – сипловато я еле выдавила из себя слова, прижимая шею всё ближе к плечам.
– Насчёт этого можете не переживать, так-как у меня есть для вас деловое предложение. В любом случае, лучше вам пройти со мной и обсудить детали в более уединённом месте.
Что-то подсказывало мне, что радоваться этому предложению я не буду. Если только на кону не стоят все четыре амулета для открытия небесного заслона. Да и вообще от одной мысли, что на меня намереваются взвесить ещё один договор, хотелось рыдать горькими слезами.
С каждой секундой я всё больше терялась в дебрях слов и никак не могла найти подходящие для отказа.
Я отшагнула назад, чувствую стук трусости в прожилках собственного тела. Далеко уйти не получилось, спиной я упёрлась в преграду, увидев которую я наконец-то смогла дышать ровно. Руки Кьёрка мягко обхватили меня, и я почувствовала то, как он отгораживает меня от аксакала незримой защитой. Тотчас по всему тело пробежала дрожь, которая вопреки всему, меня даже успокаивала.
– Здравствуй, отец. – дружелюбным приветствием это было не назвать. Слишком много высокомерия в голосе. – Я вас ранее не представлял друг другу. Вижу, вы уже познакомились, но всё равно повторюсь, это Хельвина – моя эсса.
Сейчас взгляд аксакала ничуть не отличался от моего собственного. Оба таращились, не понимая происходящего.
Кьёрк медленно наклонился, а затем я почувствовала чуть влажные губы на своей горящей щеке. Секунда, пролетевшая мимолётно отпечаталась нестираемой чертой на моём сердце. Мягкие и такие нежные, хоть слегка и потрескавшиеся губы, казались мне чем-то обыденным.
– Подыгрывай. – шепнул мне на ухо дракон и сразу же отстранился. Ещё бы вернуть дар речи, чтобы хоть как-то помочь его актёрской игре.
Аксакал в мгновение ока вновь надел маску уверенности и с не меньшим напором протянул мне руку.
– Рад знакомству, эсса. – я тут же взялась двумя руками за его и низко поклонилась. Я понимала, что в его словах нет ни капли искренности, но лучше уж притворяться наивной и не привлекать к себе лишнего внимания. – Однако не рад этой новости.
– Ну, с этим тебе придётся смириться. – Кьёрк положил свою руку поверх моей и вытянул её из хватки аксакала. – Пошли, Хел.
Кьёрк начал уводить меня, но сделав несколько шагов, решил всё же обернуться.
– Ах, да… – Кьёрк щёлкнул пальцами и сжал губы в тонкую нить. – Дорогой отец, не стоит втягивать Хельвину в свои грязные игры. Как бы ты ни старался, я не допущу, чтобы она пострадала, даже если придётся выступить против тебя.
– Ты слишком глуп и самоуверен для того, кто не справится даже с частью моих возможностей. – аксакал оскалился, не желая сдерживать более свою ненависть. – Следи за языком, поганец, пока я его тебе не оторвал.
– Ага, удачи, отец. – Кьёрк безразлично отмахнулся и продолжил беззаботно отдаляться от аксакала.
Вот так просто нагрубил главному старейшине всей территории магов, в то время, пока у меня сердце испытало все прелести адреналина. Пусть я и с Кьёрком, всё же господин Маркус – чёрный дракон.
Всю дорогу, что мы шли, Кьёрк ни на секунду не отпускал мою руку. Дорогу я знала хорошо, ведь вела она к моей хижине, что совсем и не удивительно.
– Что же ты делаешь со мной, Огонёк? – уверенность Кьёрка, что была при разговоре с отцом, испарилась, оставляя на своём месте какую-то растерянность.
– Видимо то, что тебе не по душе.
– Не то, чтобы не по душе… скорее я опасаюсь твоего влияния на меня. Учитывая, что у тебя какие-то свои причины находиться в долине, ситуация усугубляется. – Кьёрк остановился возле моста на женский блок. – И вот объясни мне…
Кьёрк остановился на полуслове, как только мимо пролетел чёрный ворон. Напряжение читалось в чертах лица дракона, но от того он не казался запуганным, скорее озадаченным.
Моя талия в считанные секунды оказалась во власти рук Кьёрка. Он без зазрения совести ступил на мост, волоча меня следом.
– Что ты делаешь?! – шипела я ему куда-то в шею. – Тебе нельзя на наш блок.
– За нами слежка. Ворон сообщил. Отец…
Я притихла, прислушиваясь к посторонним звукам, но ничего так и не услышала. В хижину мы залетели так, словно от хищников бежали, а не от слежки. Кьёрк остановился у окна, вглядываясь в маленькую щель меж занавесами.
– Каковы причины того, что господин Маркус не хочет, чтобы ты стал аксакалом? – тихо я приземлилась на мягкую кровать.
Кьёрк обернулся и провёл по мне взглядом.
– Я расскажу, но ты должна будешь сказать мне, как ты смогла творить магию, являясь человеком. – я кивнула в знак согласия. – У отца под контролем много отработанных систем: рабство, контроль над драконами, заточение людей за стеной. Займи я его место, всё это будет разрушено. Отцу нужны свои люди во главе территорией.
– И как ты будешь противостоять им? – Кьёрк прошёл пол комнаты и сел рядом. Наверное, ничего подозрительного не обнаружил.
– С помощью тебя. Точнее, твоих соратников. Исправь, если ошибаюсь, вы же Орлиный Глаз? – я вновь кивнула. – Во время этого испытания нужно обезвредить парочку драконов.
– Обезвредить?! – как-то слишком громко воскликнула я. – Смешно. Не забывай, что мы люди.
– Вот тут-то и есть лазейка. – Кьёрк достал из кармана чёрный порошок в мешочке и вложил его в мою руку. – Это то, что может лишить любого дракона возможности перевоплощаться в драконью ипостась на какое-то время.
– Какой у тебя план?
– Это очень редкое и запретное вещество. Обычно его применяют, чтобы ослабить дракона перед казнью. Вам нужно подмешать его в стаканы трёк аксакалов, исключением является мой отец. Всё остальное на мне.
– Я не буду подставлять своё братство, если не буду знать всех деталей. – уголок моего рта дрогнул.
– Хел, сейчас я не могу рассказать тебе всё, но прошу, поверь мне. Чем меньше ты знаешь, тем больший шанс, что отец не навредит тебе.
– Что у тебя за семейка такая? – сдерживая ядовитый смех, изрекла я. – Друг друга поубивать хотите.
– У тебя не лучше. Вы и вовсе всю жизнь тем и занимаетесь, что убиваете.
– Это наш способ выжить, Кьёрк! – повисла недолгая тишина под напряжённым взглядом дракона. Его слегка сжатые губы выдавали неловкое смущение. Я лишь подняла свой взгляд на лицо Кьёрка, не узнав собственный дрожащий голос. – Ты даже не представляешь, как мы жили всё это время там… за стеной, где еды едва хватает, чтобы прокормить даже детей. Из-за засухи урожаи гибнут. Мы должны были… нет! Я и лишь я должна была сделать это. Ты хотел узнать, как я могу владеть чарой огнива? “Сделка с духом” – будет тебе моим ответом. Наверное, ты понимаешь, что жить мне осталось не так уж и много. Однако, я готова заплатить эту цену.
Всеми частичками тела я почувствовала ту вибрацию, что исходила от дракона. Он замер и не говорил ни слова, в отличии от почти посиневших глаз, которые говорили о многом. Возможно, Кьёрк не был готов к этой новости, от того и растерялся, заметно сморщив лоб. Такой пугающе отрешённый вид совсем не к лицу, уверенному в себе дракону.
– Ш-ШАКА! – молниеносно Кьёрк соскочил со своего места. Он как умалишённый начал носиться по комнате, попутно глубоко вздыхая. Стоит признаться, что на пару жалких секунд мне стало страшно. Однако страх испарился, стоило только Кьёрку посмотреть на меня таким грустным и одновременно нежным взглядом. – Что же ты наделала, Огонёк?
Навернув ещё с десять кругов, дракон наконец-то приземлился на кровать рядом со мной.
– Кьёрк… – порывисто, я поддалась желанию, приблизилась и положила свою голову на плечо дракона. Он не реагировал, но и не отталкивал. – Помнишь, ты должен мне желание?
Дракон неосознанно кивнул. Сейчас он был полностью охвачен дурными мыслями, которые то и дело врезаются в сознание неутешительными прогнозами.
– Помню.
– Спасёшь меня, дурень, и мы будем в расчёте. – неудачная шутка, проскользнувшая в этой тесной комнате, будто слегка разбавила напряжение. Моя собственная улыбка была стёрта, как только на щеке я ощутила влагу. Слабость, проявленная вскользь, дала плоды в скупом, но таком желанном прикосновении Кьёрка к моему лицу.
– Ты веришь мне? – голос Кьёрка ласкал меня, а его жаркое дыхание задевало мочку моего уха.
– Да.
– Вот и верь до самого конца. Слышишь? – за плечи дракон отодвинул меня, чтобы впиться своим жадным взглядом в черты моего лица. – Я обещаю тебе, что найду древний кристалл, переверну все горы, моря и ущелья, но не позволю умереть той, кого… – Кьёрк запнулся на полуслове и посмотрел даже не на меня, а сквозь. – Кхм… Я же обещал больше никогда не отпускать тебя. Верно?
Дыхание замедлилось, а сердце сжалось, будто слова Кьёрка имеют особое влияние над ним. В этот раз и только в этот синие глаза по-особому ярко светили только для меня. Тепло дракона, которое стало уже столь привычным, сейчас казалось мне жаром. И лишь взглянув на острые черты уверенного мужчины, мой рассудок терял своё спокойствие.
А, может, у нас есть другой выход? Может, моему братству и не нужно уничтожать небесный заслон… Если аксакалом станет Кьёрк, возможно ли, что он поможет людям восстановить справедливость?
В дверь тихо постучался ночной визитёр, нарушив наше уединение. Стук продолжился уже настойчивее. Кьёрк, не успев я и одуматься, быстро провёл пальцем круг на моём лбу, а затем ладонью шлёпнул в его центр, попутно бормоча что-то себе под нос.
И, как ни в чём небывало, весело подмигнув мне, дракон направился к двери. Вот так без каких-либо объяснений взял и наложил на меня заклинание. А я, между прочим, согласия не давала.
На пороге стоял Юто, тяжело набирая воздух в лёгкие. Увидев Кьёрка, Бедолага не на шутку взбудоражился. Видимо, подумал, что я в опасности.
– Вы, что тут, это…? – совсем уж растерялся Юто. А вот сыгуль на его плече, которого, кстати, я очень давно не видела, спрыгнул и начал яростно шипеть на дракона.
– Да. – Кьёрк явно издевался над парнем, уцепившись за его испуганный вид. – А ты помешал нашему бурному…
– Хельвина! – Юто растянуто закричал, сморщив всё лицо.
– Да шучу я, шучу. Мы просто друзья. – увидев, что Юто расслабился, Кьёрк поджал нижнюю губу и вопросительно посмотрел уже на меня. – Пока что…
– ХЕЛЬВИНА! – ещё громче закричал Юто и почти молниеносно оказался возле меня, чтобы своим щуплым телом огородить от дракона.
И только тогда Кьёрк громко засмеялся. Вот, что за дракон? Довёл человека до паники и радуется. Однако Юто понял всё в одночасье, когда увидел, что даже я слегка улыбаюсь.
– Что-то случилось? – решила всё же я сменить тему.
Юто недоверительно посмотрел на дракона.
– Даже не думай, я никуда не уйду. – пожал тот плечами.
Я прикоснулась к руке друга и кивнула.
– На кого мне собирать информацию для испытания? – Юто ни на секунду не отводил свой взгляд от дракона, а маленький зверёк повторял все его движения. Злился и щурился на Кьёрка.
– Аа, ты про это.
Мой виноватый взгляд направился на Кьёрка, а жалостливый вид будто и сам говорил всё за себя. Как и ожидалось, все и без слов поняли мой намёк. Кьёрк даже проронил нервный смешок.
– Значит, отцу ты была нужна для этого…
– Кто-то из нас проиграет. – от сказанного у меня в горле запершило.
Кьёрк долго думал, а затем подошёл к Юто так близко, что даже мне стало немного дискомфортно.
– Теперь ты МОИ глаза и уши. Нужно выяснить всё на Ламмерта. – ох, так вот, кто цель Кьёрка. А это интересненькое. – А ты, Огонёк, будь готова к неожиданностям, всё же отец теперь знает о нашей так сказать “связи”.
___________________
Святая печать духовного покровительства – обряд, при котором влюблённые соеденяют потоки своей магии. (для рождения более крепкого и здорового потомства). Является основным способом для двух людей стать официальной семьёй. (замена, привыччной нам, свадьбы).
