Текст книги "Орден Феникса (СИ)"

Автор книги: Богдан Белашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

дони раздался на всю полянку. И ведь винить кого-то в том, что сотня на-

ших согильдийцев могут улететь на перерождение – некого. Я прекрасно по-

нимал, что ответственность за чей-то недосмотр ложится на плечи главного

начальника, то бишь, меня. Что делать в такой ситуации? Успокоиться и по-

пытаться решить проблему малой кровью. По возможности не вынося факт это-

го промаха в массы, но, при утечке информации, открыто взять вину за ко-

сяк на себя. И это не какое-то геройство и правильность, это долг каждо-

го, кто принялся хостить что-то обширнее паблика фанфиков в соц. сети,

качества «ниже среднего».

Звонок от главы «Лазурных» не заставил себя долго ждать. Снял трубку я

не сразу, протянув около полуминуты. Пусть подумает, что я ещѐ ни о чѐм

не догадываюсь, может, проколется где-нибудь, потом будет легче его за-

гнобить на форме. Окинув взглядом ещѐ не разошедшихся людей, прикинув об-

щую боеспособность и оставшись не удовлетворѐнным, я всѐ же нажал на ша-

тающуюся перед глазами кнопку принятия вызова.

– Чувак, не смешно. – Сходу заявил я.

Судя по растерявшемуся выдоху Аламина, он такого начала разговора не

ожидал.

– Что тебе даст удержание на контракте сотни моих бойцов? Зачем тебе во-

обще этот несчастный порт, если ты замешан в более крупной игре?

119

– Это не повод оставлять клан без преимущества перед обновлением. – Про-

говорил он. – Да и к тому же, разве ты не хочешь со мной встретиться?

Твоя коллекция не добрала всего две пары предметов из списка.

– Откуда такая точная информация?

– Подсчитал на досуге.

– У главы топовой гильдии так много свободного времени, что он тратит

его на подсчѐт чужого богатства? – С издѐвкой спросил я, чуть усмехнув-

шись. – Так что конкретно тебе надо?

– В идеале все собранные тобой Таланты и предметы. – Легко ответил он.

– Ответ отрицательный. Думай дальше.

Зевнув, я обернулся на стоящих рядом Охотников, внимательно слушающих

разговор. Остальные уже потихоньку возвращались к своим делам. Хранители

и Егери покинули нас сразу после окончания битвы, остальные сины строи-

лись в боевые порядки метрах в тридцати от нас, для регрупа на стандарт-

ные, для защиты и патрулирования, позиции.

И всѐ же странно: посылать пятьдесят человек на вайп ради того, чтобы

кто-то заметил отсутствие своей сотни. Хотя, конечно, в «драконах» с люд-

скими ресурсами всѐ куда проще, для них эта армия даже не кусок мяса, вы-

рванный из тела, а так, поцарапались о шиповник мимоходом. Помнится, на

самую масштабную битву «лазурные» выставили три тысячи бойцов, уже и не

помню, из-за чего и с кем, но полтинник человечков на фоне трѐх тысяч тел

как-то не смотрится.

– Ты же понимаешь, что навались я на вас сейчас одним только своим кла-

ном, от твоего Ордена ничего не останется.

Слился. Начал давить авторитетом и угрозами.

– И дальше что? – Меня разодрал смех, переходящий в истерически хохот. –

Ты реально думаешь, что вот вся эта ситуация меня как-то пугает?! Хочешь,

в течение часа от твоего клана останется пара десятков инвалидов, да и

то, потому что у нас патроны кончатся.

– Не стоит. Предлагаю бой один на один.

– Слишком скучно. Мне надоело однообразие. – Меланхолично ответил я,

крутя на пальце пистолет. – И равнозначные замесы тоже. Хочется какого-то

драйва, а что ты можешь мне предложить? Шахматную партию, по типу: кто

первый откроется?

– Что ты за человек такой? – Прошипел Аламин. – Тебе предлагают один на

один, а ты хочешь как можно больше народу подставить.

– Тебя Бесон не кусал? Он тоже дюже за своих печѐтся. Где вы только та-

кие моралисты находитесь?

– Повзрослеешь, может быть и поймѐшь. – Протянул глава «лазурных».

– На много ли ты меня старше, дракон голубой? – Мгновенно вспыхнул я, не

переносивший отсылок на свой возраст ещѐ с двенадцати лет.

– Ну, я же сказал, мелочь ты ещѐ. – Бросил на прощание Аламин и отклю-

чился.

По стене побежала трещина. Самое интересное, узнал я это по характерному

звуку, а не по метнувшейся, к уже и так получившим своѐ кирпичикам руке.

С каких пор меня начало тянуть на безосновательное членовредительство?

Вроде всегда спокойным был раньше, стеночки костяшками не гладил, стулья

не пинал, столы на прочность не испытывал.

Нервишки нужно лечить. Не пристало богу хаоса быть неуравновешенным и

легко выводимым из себя. Я йог со столетним стажем, я слышу шелест лист-

вы, я абсолютно спокоен, я выше всех окружающих по ментальному уровню,

тот болт, который я клал на мнение общества, сопоставим только с размером

Эвереста, на вершине которого и восседает моя пятая точка. Эвереста, а не

болта! Отложил двустволку, быстро!

– Зря ты так нарвался. – Спину обожгло холодом.

На плечи опустились ладони, которые я сразу же накрыл своими. Не знаю

почему, но к Вере у меня определенно что-то было. Может быть оно и логич-

но, всѐ же, как было сказано, это моя вторая половина, которая есть у ка-

ждого. Отдельным подогревающим и охлаждающим фактором, одновременно, было

ещѐ и то, что «вторую половину» можно было воспринять как близкое родст-

120

во. С одной стороны, любому анимешнику знакомо желание заиметь себе млад-

шую, но уже достигшую шестнадцати лет, сестрѐнку, которая ответила бы

взаимностью на влюблѐнность со всеми вытекающими. С другой, я, как чело-

век, рожденный и выращенный в семье совков, имел внутренний тормоз во

многих моральных аспектах, к которым, в том числе, относился инцест.

Мы незаметно оказались в тренировочном зале, наедине с моим карманным

драконом. Интересно, это снежный вихрь я видел вокруг себя минуту назад,

или затяжной глюк из-за внезапного «зависания» мозга?

Вера прижалась сзади, оплетая мои ноги хвостом, и положив голову мне на

плечо. Я чувствовал еѐ холодное дыхание, оставляющее морозный узор на

куртке. Впервые за долгое время меня посетило абсолютное спокойствие и

чувство безопасности. В голове чѐтко пронеслась мысль, что я не один. Что

есть человек, существо, не важно, которое не предаст с вероятностью в сто

процентов.

И сейчас оно находилось в непосредственной близости от меня.

– Хочешь пойти к нему один? – Слова Веры прозвучали в голове совсем ти-

хо, как ментальный шепот.

– Почему бы и нет? – Так же, не размыкая губ, спросил я. – Одна нога

здесь, другая там.

– Твой папа бы такой шутки не одобрил.

– Он был разведчиком, а не сапѐром, чтобы не смеяться над расчлененкой.

– Парировал я, повернув голову к девушке. – Так что, прогуляемся до Ала-

мина?

– Ты уверен, что сможешь сделать это в одиночку? – Взволнованно спросила

Вера, сильно сжав мои ноги хвостом.

– Ты же будешь со мной. – Улыбнулся я.

– Говоришь, как влюблѐнный олень. – Нахмурилась она. – Ещѐ не хватало,

чтобы ты наделал глупостей в самый ответственный момент, спасая меня.

– А что, не надо?

В пространстве вдруг что-то изменилось. А именно, из-под меня ушла точка

опоры. Ушла и появилась над головой. Очень разъярѐнная точка опоры, кото-

рой что-то очень не понравилось.

– Ты идиот или прикидываешься? – Огрубевшим голосом спросила Вера, дер-

жавшаяся под самым потолком на огромных перепончатых голубых крыльях. – Я

бессмертна, ты тоже. Не смей вмешивать в бой отношения, которых, кстати,

пока что, вроде как, и нет! Это мешает концентрироваться! Уяснил!? Ну,

как есть, олененок.

– Не кипятись. – Прошипел я, уже мысленно обругав себя за приступ ва-

нильности.

– Куда собрался? – Раздался голос со стороны входа.

– С собой не возьму, даже не проси.

– Почему это? – Прозвучал второй голос, более узнаваемый и принадлежав-

ший Рэд. – Думаешь, дракона твоего хватит, чтобы перебить роту охраны

главы топового клана?

– Думаю, хватит. – Согласился я, меняя Ступень на максимальную, и заби-

вая еѐ всеми возможными талантами, надоело каждый раз отвлекаться на из-

менение печати.

– С таким снаряжением? – Появился из тени в углу Чешир.

– В этой игре шмотки играют не очень важную роль.

– У тебя заканчиваются аргументы. – Протянула Окся, обнимающаяся с моло-

том.

– Чего вы хотите? – Оглядев помещение, я убедился, что в нѐм присутству-

ют все семь Охотников.

– А сам не догадываешься? Нам с тобой ещѐ, как бы, долго дружить, целых

две тысячи лет. – Ответила Морг, разглядывая свои ногти. – Если драться,

так всем вместе.

– Соглашайся. – Тихо сказала Елка, вышедшая из-за спины улыбающейся

Фокс.

От стены отделился Чешир, протягивая мне объѐмную брезентовую сумку.

121

– Сделал под каждого отдельный комплект. Добил на днях уровень для про-

изводства Мастер Крафтового снаряжения. Оно такое же, как божественное по

характеристикам.

Внешне от гильдейского оно ничем не отличалось, а вот характеристиками –

довольно сильно. Начнѐм с того, что материал был не стандартного типа, и

даже не гибридного. Да что уж там, это был даже не материал, а первомате-

рия Хаоса.

– Ты чего тут напридумывал, сумасшедший котяра? – Прохрипел я, разгляды-

вая новый плащ, по черной основе которого то и дело проплывали бордовые и

тѐмно-серые полосы.

– Да ничего. – Легко ответил он. – Прихожу, как-то, в мастерскую, а на

столе свѐрток, в нѐм восемь рулонов разных цветов, и записка, дескать,

пригодится в хозяйстве. – Чешир перевѐл дух, покрутил пуговицу на рас-

стѐгнутом высоком воротнике и продолжил. – Прочитал описание, и нашѐл

сходство с тем ножиком, который ты показывал. Помнишь, красный такой,

свойства которого определяет хозяин? Вот, тут то же самое.

– Мы уже тестировали. – Вмешалась Рэд. – Костюм принимает любую внешнюю

и статистическую форму, которую пожелает носитель. Но при этом становится

«родного» для себя цвета.

– Короче говоря, выходя из этой внешки, со статами Охотничьего костюма,

он становится цветным. – Подхватила Окся. – Смотри.

Мгновение, и девочка-девостатор покрылась фиолетовыми, с черным отливом,

латами, подсвечивающимися в полумраке тренировочного зала. Почему-то я не

сомневался, что эта штука выдержит абсолютный максимум нагрузок, который

только предусмотрен в игре. Ещѐ мгновение, и на девушке появился облегаю-

щий кожаный костюм, всѐ того же фиолетового цвета. А в следующую секунду

плащ, резко раздувшись, закрыл фигурку окси в шар, по которому, незамед-

лительно, пальнул из револьвера Чешир. Срикошетившая пуля прошла в санти-

метре от моего уха, обдав жаром.

– Действительно, заводная штука. – Хрипло проговорил я, переодеваясь в

подаренный комплект. – Даже перчатка под рукавом держится нормально.

Одежда села как влитая, никаких неудобств. Как только последний элемент,

а именно, плащ, был закреплен на перетянутом через грудь ремне и двух за-

клѐпках, я услышал короткое лязганье. Все системы со старого костюма были

успешно переставлены на новый, вот только при этом они находились в режи-

ме теневого присутствия. Иными словами, вызывались по требованию владель-

ца, как это этого вызывалось моѐ оружие, доставшееся от Феникса. Таким

образом, удобство от новой формы было увеличено вдвое.

– А как доберемся до замка Аламина? – Спросил я, пристраивая многофунк-

циональные наручи поверх рукава куртки.

– Небесный экспресс. – Отозвалась Рэд.

***

Наивысшая точка каждого квартала раз в три часа посещалась очень инте-

ресным механическим устройством. «Небесный экспресс», так назвали эту

штуку, парящую на сотне винтов, с грузоподъѐмностью в несколько тысяч че-

ловек. Так уж получилось, что наш Затопленный квартал всѐ ещѐ считался

территорией Города, и экспресс прибывал точно по расписанию. Поддев одну

из плит, покрывающих крышу, одноручным палашом, Рэд активировала транс-

портную руну, переносящую игрока на экспресс.

– В темпе. Стоянка три минуты всего, Блэк первый.

Короткая вспышка, и я плавно опустился на металлический пол транспортни-

ка. Обычная ровная площадка, на границе которой не было даже перил. По

очереди на борт поднялись остальные, никто удивлѐнно не озирался, как я,

видимо, уже пользовались этой услугой. Кроме нас тут никого не было, даже

странно, что в обеденный час никому не понадобилось куда-нибудь слетать.

Больше всего это напоминало крышу поезда. Широкого поезда, который, как

в модификации на одну хорошую игру, умеет летать. Никаких люков, вероят-

но, ведущих внутрь этой штуки, видно не было. Да что и говорить, если на,

122

идеально ровном полу, не имеющем ни одной выпуклости, за которую можно, в

случае чего, зацепиться. Складывалось стойкое ощущение, что потенциал

этого игрового пространства был раскрыт не до конца, или, вовсе не доде-

лан.

Скайбоксы, как, впрочем, и остальные скриптовые природные явления, в иг-

ре выглядели шикарно. Проходя облако насквозь, на одежде, полу, и даже на

коже, оставались небольшие капли воды, а дышать становилось тяжелее из-за

повышенной влажности. Пусть, концентрирование воды и вызывало сомнения в

правдоподобности, особенно у меня, человека, который в реальности на об-

лака только смотрел, и то с земли. Но оставим это на совести разработчи-

ков.

Активный график начал серьѐзно меня загонять. Что и говорить, прямо сей-

час я был готов забить на всѐ, отключиться от игры и пару часов просто

позалипать в потолок. Если бы это было возможно. Чувствовать, что твою

свободу резко и жестко ограничили, да ещѐ и те, кому ты даже по шее не

можешь дать – ужасно. Безысходность накладывает свой отпечаток на уста-

лость, причѐм, кажется, что этот самый отпечаток накапливающееся прокля-

тье, стакающееся через равный промежуток времени и увеличивающее силу эф-

фекта.

Начавшие заползать в голову вопросы: «А стоит ли то, что мне пообещали,

вложенных сил», и «Будет ли это стоить того, что произойдѐт в дальней-

шем», всѐ сильнее грузили сознание. Действительно, а оно мне вообще надо?

Почему из семи миллиардов людей именно меня потянул за уши Феникс? Почему

я не помню того, что было до той записки от родителей и опустевшего дома?

Почему, почему, почему… Какая разница?!

– Мы уже почти на месте. Готовьтесь к прыжку. – Сказала Рэд, разминая

шею.

– К какому? – Не понял я, ещѐ не успев прийти в себя.

– Плащи собираются во что угодно. – Пояснила она. – Высадимся прямо на

крышу, чтобы проблем меньше было.

– Мне почему-то кажется, что нас там уже ждут. – Проворчала Окся, не

сдвинувшись со своего места на краю пандуса.

– Спускаемся. – Скомандовала Рэд. – Наша остановка.

Окся бесшумно «съехала» вниз, мгновенно пропав в огромном белом облаке.

Рэд Переносом ушла за границу пандуса, отправившись следом. Фокс, балу-

ясь, крутанула «винт» в воздухе, изменяя плащ в подобие вингсьюта. Решив,

что увидел достаточно для того, чтобы прыгнуть следом, я, без лишних гим-

настических элементов, шагнул за пределы металлического пола, мгновенно

потеряв контроль над телом.

Сказать, что в контролировании тела в свободном падении я лох – ничего

не сказать. Меня крутило как белку в стиральной машине, воздуха не хвата-

ло примерно так же, как и тому хвостатому животному. Изменение плаща в

вингсьют не помогло. Даже больше, появившееся «перепонки» закрутили тело

ещѐ сильнее. И кто знает, что было бы, не вмешайся в это дело моя вторая

половинка.

– Когда выйдешь, потренируйся в аэротрубе. – Посоветовала Вера, расправ-

ляя крылья.

– Большое спасибо, что ты поймала меня не в образе девочки. – Прокричал

я. – Было бы не очень удобно.

– Неудобно спать на потолке, со всем остальным можно смириться.

Сложив крылья, виверна вошла в крутое пике, направляясь к неприметному

деревянному люку на крыше одной из башен. В нескольких метрах от пола,

дракон расправила крылья и выпустила из пасти кинжальную струю белого

пламени, от которой, бедный люк осыпался снопом снежинок.

– Станция «Бонзай», кому надо, вылезай. – Сообщила Вера, обретая челове-

ческую форму. – Я с тобой пойду.

– А ребята где? – Оглянувшись, я не обнаружил ни одной фигуры, напоми-

нающей своих Охотников.

123

– Я думал, ты заметил… – Протянула Вера, почесав затылок. – Пространство

над замком изменено, для каждого прошедшего не легальным путѐм тут своя

реальность.

– ЧЕГО!?

– Так и знала, что ругаться будешь. – Фыркнула девушка, насупившись. –

Да ничего страшного не случится. Аламин, скорее всего, принял к сведению

твоѐ предложение о проведении интересного боя и решил подзаморочиться.

Спрыгнув в люк, я сразу же перекатился с освещенного квадрата, единст-

венного светлого участка пространства. Размеры комнаты определить было

невозможно, и, если бы не спустившаяся вниз, подсвечивающаяся тускловатым

голубым цветом, Вера, я бы точно напоролся на натянутый тросик, ведущий,

скорее всего, к заряженному арбалету.

– Хочешь сыграть со мной в игру? – Раздался голос из-под потолка.

– Ты «девочка из щели», или чувак из «пилы»? Просто, если первое, то ты

явно перепутал сервера, если второе, то жалкий плагиатчик. – Громко отве-

тил я, готовый в любой момент развоплотиться.

– Всегда так не смешно шутишь?

– Просто моѐ чувство юмора очень специфично, ты не поймѐшь.

– Ой, дурак… – Голос уже растерял первозданный пафос и стал узнаваемым.

– Не пр-равильно! Надо было сказать: «Так посвяти же меня в него»!

Тихий щелчок выдвинувшегося из наруча клинка, резкое движение рукой, из-

менившийся голос материться где-то в темноте. А так же в пространстве

раздался, ласкающий слух, звук плеснувшей из рваной раны крови. Я точно

не уверен, кто это был, но, в любом случае, лишним фрагом он не будет. В

комнате зажѐгся свет, отсутствие источника его не особо волновало, про-

сто, вдруг, в комнате стало светло, как на улице.

На полу, зажимая дыру между пятым и шестым ребром, лежал Чешир, пуская

кровавые пузыри. Вопреки вашим ожиданиям, я не бросился на колени перед

умирающим другом, а просто потыкал тело носком ботинка. Не подающее при-

знаков разумности, оно, вдруг, повернуло голову в мою сторону. И всѐ бы

ничего, если бы не выколотые глаза, слава богу, выколотые начисто, и не

висящие на жгутиках в районе носа.

– Кто ты!? – Спросило нечто похожее на Чешира.

– А ты? – Задав встречный вопрос, я, на всякий случай, тихо переместился

на пять метров вправо.

– Блэк!? Это ты меня так? – Охотник, а я уже не сомневался, он настоя-

щий, сильно закашлялся, хотя, с такой раной, в реальной жизни, он уже

должен был быть холодным.

– Да не зал я, что это ты. Чего голосом Аламина разговаривал, дружок?

– Хрен его знает. – Чешир говорил всѐ тише. – Спустился на крышу, смот-

рю, никого нет, только люк открытый. Ну, я и подумал, что, пока в облаке

был, все уже спустились внутрь. Сунулся, а меня по башке огрели. Кстати,

почему я тебя не вижу?

– Да глаз у тебя нету. Куда делись – не знаю, не моя работа.

Чешир грустно усмехнулся:

– Ну, ты это, добей там его. А я пока что в реале отдохну. Что-то за-

дрался играть, если честно.

– Ты что-нибудь понимаешь? – Обратился я, к стоящей позади, Вере.

– Скорее всего, всех Охотников отловили подобным способом, и будут под-

совывать по одному тебе под нож. – Отозвалась она, зевая. – Вероятно, че-

редуя с настоящими противниками.

– И чего он добивается?

– Психологическое давление. Думает, что убийство соратников подорвѐт

твоѐ психическое здоровье, и ты начнѐшь ошибаться. Или, вовсе, капитули-

руешь. – Холодно ответила девушка, смотря на меня.

– Странные люди, если честно. – Выдохнул я, стараясь на глаз определить

толщину пола под ногами.

– Интересно, насколько сильно удивится Аламин, когда увидит свою голову

изнутри. – Уловив ход моих мыслей, усмехнулась Вера, подойдя ближе.

124

По полу пробежала узкая полоса, очерчивающая круг диаметром два метра.

Соединившись с началом, полоска издала звук взорвавшейся петарды, и мы с

девушкой, как на лифте, спустились на этаж ниже. А потом, не задержива-

ясь, ещѐ на этаж. И так восемь раз, пока, наконец-то, разрушающее закли-

нание не обнаружило под собой пространство, подразумевающееся в игре как

почва. Сотворѐнный меньше чем за минуту, спел, занял своѐ место среди

способностей «девостатора», на первой ступени.

С ходу уйдя в Развоплощение, я сместился на полтора десятка метров впе-

ред, уходя с вероятной линии атаки. Развернувшись к стопочке каменных

блинов, оставшихся после моего экспресс забега по, подготовленным Алами-

ном, препятствиям, меня разобрала гордость за то, что научился доверять

ощущениям. В центре стопки, где я недавно стоял, серебрился элегантный

одноручный меч. Кому он принадлежал было понятно с первого взгляда на ук-

рашенную серебрением и гравировкой рукоять.

Ладно, меч зубочистка, ломающаяся с полтычка щитом по клинку, так ещѐ и

резьба по стали прочности убавляет! Такое даже на стену вешать стыдно,

голубизной отдаѐт. Причѐм, стоит заметить, не в плане цветовой гаммы.

Хозяин меча стоял напротив меня, держа в руках круглый щит, так же, как

и меч, разукрашенный. На фоне этого рыцаря в серебристых доспехах, я вы-

глядел как оборзевший бомж, пытающийся помочиться на бампер ламборждини.

Вот только внешность обманчива.

Боясь повернуться спиной, Аламин, попятился, перенесся на каменную стоп-

ку и выдернул меч, чудом не оставшийся половиной клинка внутри этого са-

мого камня. Интересно, он, правда, собирается драться вот этим вот и вот

в этом вот? Я ничего не имею против латных доспехов, наоборот, людей в

них так интересно убивать альтернативными способами. Например, пуская не-

большие электроразряды, или, для только для начищающих Чикатило, просто

повышая температуру внешней среды рядом с игроком. Вот только неужели

этого не знал глава топового клана в игре?

– Вот теперь я и сам вижу, что у тебя ни пугалка, ни думалка ещѐ не вы-

росли. – Лениво сказал я, крутанув в руках, исходящий паром, двуручник, в

клинке которого ползала ледяная змея.

По лицу Аламина прошла судорога, сделавшая его ужасно обиженным. На ко-

го, стало понятно, стоило только открыть рот главе лучшего клана игры:

– Чего ты выпендриваешься!? Твой наставник, небось, с тебя пылинки сду-

вает! Списочки подсовывает, советики раздаѐт, да?! А мне Гудвин…

Почему-то истеричный, надрывающийся, голос больно врезал по ушам, хотя

был и не особо громким. Не знаю, с каких пор у меня появилась такая не

любовь к громким звукам, но сейчас она как никогда раньше дала о себе

знать. Или просто решающим стало наличие в руке двухметровой железки и

отсутствие наказания за преднамеренное убийство. Так или иначе, но закон-

чить свою душещипательную речь Аламин не успел.

Клинок двуручника насквозь пробил тело, начиная заморозку. Талант «Про-

странство» был успешно вырезан, а кольцо, появившееся рядом с головой

умирающего главы «Лазурных Драконов», помещено в один из навесных карма-

нов, в изобилии разбросанных по куртке.

На секунду погас свет, даже лезвие меча не подсвечивалось. В какой-то

момент показалось, что игра просто сломалась, отключилась или лаганула.

Но никаких предупреждающих об этом табличек не появилось. Зато появилась

уже виденная когда-то системная панель с объемными светящимися буквами,

составляющими одно единственное слово: «Delete».

А потом я почувствовал нехватку воздуха. Не приятное ощущение, вроде бы

делаешь всѐ, как обычно, да только воздуха нет, вдохнуть нечего. Ну, про-

сто совсем. Чувство абсолютной пустоты вокруг, при этом чѐткое ощущение

того, что гравитация никуда не исчезла, и под тобой находится относитель-

но прочная поверхность, к которой ты занимаешь перпендикулярное положе-

ние. А ещѐ никуда не пропала тяжесть повисшего трупа на мече, снаряжения,

ставшего, вдруг, слишком реальным. Теперь я понял, что, на самом деле,

наручи весят под три килограмма каждый, что лебедка с пневмоприводом на

125

спине довольно не удобная вещь, что шлем со стальным клювом опускает го-

лову в своеобразном поклоне, да и вообще, штаны большеваты.

Пространство начало проявляться постепенно, как проявляется изображение

на снимке, хотя, вы не затронули то время, откуда вам знать, как это про-

исходит. Сначала появился пол, точнее, пространство между плит, потом и

сами плиты, из – кто бы мог подумать – фиолетового мрамора! Господи, как

же бесит этот чей-то фетиш. Лестница, по обеим сторонам от которой были

скульптуры стоящих на коленях, попарно, ангелов, демонов и каких-то

странных люде в плащах.

Стряхнув с меча обледеневшую тушку Аламина, которая, при контакте с по-

лом, рассыпалась в снежную горку, я сделал шаг к лестнице. Интересно, а

тут курить можно? Скорее всего, даже подпалить сигарету не получится, не

говоря уже о затяжке. Отозвав меч, я попытался перенестись сразу на верх-

нюю ступеньку, но в ухе лишь обиженно тренькнуло. Понятно, в этом про-

странстве способности не работают. Хотя, как тогда исчез меч?

Ворота из чѐрного обсидиана беззвучно распахнулись. Зал мало изменился с

того момента, как я получил в нѐм классовый клинок, всего на всего, в

центре, где раньше стояла стеклянная пирамидка, торчал трон, метра два

высотой и шесть тронов поменьше, по три с каждой стороны. На одном из

них, находившемся справа от большого, я увидел хорошо знакомую фигуру Фе-

никса, меланхолично болтающего ногами и чего-то рассматривающего у себя

на ладони. Остальные шесть богов мне были не известны.

– Это и есть твой приемник?

Сидящий на троне человек выглядел как совершенно обычный парень, от два-

дцати, до двадцати пяти лет. Абсолютно ничего не выдавало в нѐм высшее

существо. Никаких ожидаемых нимбов, крыльев, свечений. Если уж на то по-

шло, у Веры был более презентабельный вид, чем у этого паренька, сидевше-

го, до кучи, в сером офисном костюме!

– А самому догадаться никак? – Меланхолично ответил Феникс, скривившись

на последнем слове.

– Даже не верится, что он смог не только собрать всѐ, что нужно, но и

сделать это раньше срока.

Источник звука сместился мне за спину. Я почувствовал, как с моей левой

руки соскользнула перчатка, и, всеми силами стараясь быть похожей на

змею, не сумевшую проглотить осьминога, поползла прочь. Не далеко убежа-

ла. Замерла в пяти метрах от меня. И оказалась центральным предметом в

появившейся линии. По обе стороны от перчатки появились кинжалы, за ними

чайник, именуемый урной, и черная книга. Последним, со стороны красного

ножика, легло кольцо. Под каждым предметом зажглась иконка таланта.

– В каком смысле «все»? – Нахмурился я, – Последнего не хватает, но у

Гудвина какого-то.

– Этот «какой-то Гудвин» – я. – Улыбнулся Верховный бог, вернувшийся на

свой трон.

– И какого черта ты, тогда, участвуешь в новой битве?

По залу прошла волна сдержанного смеха.

– Право Верховного – повторное участие в играх. – Гордо заявил Гудвин. –

Феникс тебе не рассказывал? Наверное, он ещѐ и о том, что если выигрывает

текущий бог, всѐ остаѐтся на своих местах, забыл сказать. Хотя, ты и так

знаешь больше всех.

Посмотрев на наставника, в ответ я получил только непонятное выражение

глаз, скорее всего изображающее посыл далеко и надолго.

– Заметил, что победы давались тебе слишком легко? – Усмехнулся Гудвин,

победно посмотрев на моего наставника. – Единственным богом, воспротивив-

шимся воле Пантеона и занимавшимся со своим приемником, оказался Феникс.

– И сколько раз состав Пантеон не менялся?

– Четырежды. – Ответил он, поправив появившуюся у него на голове зеленую

остроконечную шляпу с широкими полями. – Но не так уж он и не менялся.

Все предыдущие Фениксы, по собственному желанию, складывали свои полномо-

чия, ставя на место себя новенького.

126

– Перенесем нашу схватку в реальный мир? – Предложил Верховный бог. –

Честно говоря, мне надоело убивать кандидатов щелчком пальцев.

– Боюсь, что мне это не выгодно. – Ответил я, за долю секунды успев по-

нять, что вне игры я абсолютно ничего не смогу, и умру от такого же щелч-

ка, как и другие.

– У тебя нет выхода. – Гудвин развѐл руками. – Игра уже удалена. Все,

кто находился в ней лежат в коме. Не так. Весь мир лежит в коме. Лежит и

ждѐт исхода последней битвы отборочного тура.

– Ты, правда, светлый?

– За десять тысяч лет приоритеты несколько изменяются, как и взгляды на

некоторые понятия. – Протянул парень в шляпе, дернув подбородком. – Так

или иначе, но тебе придѐтся повиноваться моей воле. Для поддержания инте-

реса, я временно откажусь от силы Верховного, и сравняюсь по уровню с то-

бой.

– Чтобы было чем оправдать проигрыш? – Повеселевшим голосом спросил Фе-

никс, полулежащий между подлокотников трона и закинув ноги на спинку.

Проигнорировав вопрос Феникса, Гудвин оказался напротив меня, и, легонь-

ко толкнув в грудь, сказал:

– У тебя три дня. На четвѐртый я найду тебя и уничтожу.

Пол под ногами исчез.

Глава 11.

Падение на пол оказалось не очень удачным, копчиком на откуда-то выка-

тившуюся гантель. Разразившись громадной матерной тирадой, я встал и сра-

зу же сел, ещѐ раз выругавшись. От капсулы осталась только сюрреалистиче-

ская скульптура из металлического каркаса и облепившей его растопленной

пластмассы, большая часть которой вообще застыла на полу огромной аквама-

риновой лужей.

А чуть в стороне лежали все шесть собранных на данный момент предметов

силы. Я сразу же дернулся смотреть на руки, и с сожалением обнаружил, что

на них ничего нет. Хотя, чего я ожидал? Всѐ то, что было в игре, оста-

лось, или не осталось, в игре. Неужели теперь придѐтся переучиваться за-

ново? С трудом поднявшись, я откинул мысли о подборе валяющегося на полу

снаряжения. Ещѐ, чего доброго, в пластмассу окунусь, а тут респаунов и

сброса дебафов нет. Или есть? Так, отставить попытки найти ответ на во-

прос, а то нога, поверив в неуязвимость, начала соскальзывать с лысеющего

ковролина. Кстати, когда это он так протереться успел?

По стеклу окна, частично видимого сквозь полузакрытые жалюзи, поползли

морозные узоры, а углы рамы стремительно начали покрываться толстым слоем

льда. В комнате ощутимо похолодало. Пластмасса на полу пошла вонючим па-

ром, поднимавшимся к потолку и быстро затягивающим всѐ пространство.

Наткнувшись спиной на дверную ручку, я уже хотел протянуть руку, чтобы

распахнуть дверь, как, вдруг, перестал чувствовать точку опоры. В очеред-

ной раз. Короткий полѐт, и я уже валяюсь по другую сторону двери, из-под

низа которой выползают языки серого пара. Что вообще тут происходит!? От-

ползя на пятой точке до противоположной стены, я не придумал ничего луч-

ше, как схватить подвернувшуюся табуретку, с целью высадить еѐ окно, ухо-

дящее во двор, но вдруг почувствовал, что не я держу металлическую ножку,

а она меня, обвиваясь вокруг ладони тугими кольцами. Происходящее начина-

ет нравиться мне всѐ меньше, больше напоминает героиновый приход.

– Прекрати волноваться, ты пугаешь пространство. – Прозвучал надо мной,

знакомый до нервной судороги вдоль спины, голос.

– А оно меня нет!? – Выкрикнул я, и сразу же получил по лбу чем-то хо-

лодным.

Как оказалось, взбесившаяся табуретка не пожалела шлакоблоковой седушки,

развалившейся от удара об мою голову. Ну, земля еѐ пухом! Хоть руку от-