сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
Арчер кивнул. Он ожидал некоторое сопротивление. – Кроме того, нам необходимо изменить то, как мы работаем. Никаких независимых действий. Если вы хотите предпринять какие-нибудь действия, то запрашивайте об этом. В другом случае, мы будем сами планировать, а вам, парни, придется иметь дело с тактикой и исполнением. Если вы не будете придерживаться плана, мы станем перед риском быть разбитыми или начать играть друг против друга. Объединившись, мы получим хороший шанс на победу. Если мы не будем работать вместе, я сомневаюсь, сможем ли мы когда-нибудь победить Гвардию.
Какие-нибудь планы на ближайшее будущее? – спросила Джоей-Линн, кажется заинтригованная тем направлением, в котором двигался Арчер.
Что касается фактов, то у меня есть несколько. Прежде всего, нам необходимо нанести некоторое, небольшое повреждение нескольким патрулям Блюхера, достаточное, чтобы держать их на ногах. Потом, я думаю, нам следует провести тренировку. Это будет наш первый тест по работе вместе, и в это покажет роль для каждой вашей организации.
Мартин Фокс положил свой сверток на стол. – О`кей, давайте так и сделаем.
Сперва, небольшое нападение, с вашей помощью, Мартин. Потом, поиграем с Гипер Импульсным Генератором в Экол Сити.
Нападение я понимаю. Но если вы ударите по ГИГ, то КомСтар кинется на нас, как муха на зловоние, – сказал Кинг.
Я знаю. Мы не собираемся ударять по ГИГ, а только по питающим энергетическим станциям. Это не нарушит правила планетарного договора с КомСтаром, но эффективно понизит мощность ГИГ на несколько дней. Я также рассчитываю на некоторое снисхождение, зная то, что Виктор Дэвион командует КомГвардией.
Не обижайтесь, Кристифори, но что с того? – сказал Волк, выглядя озадаченно. – Что хорошего в отключении ГИГ?
Блюхер военно-командующий на двух мирах, на этот момент находящихся под его юрисдикцией. Перерезав коммуникации с другой планетой на некоторое время, мы зародим в них страх. Они могут посчитать, что мы координируем наши действия против них с Морфидом. Или, что мы планируем ударить по ним здесь и не дать им позвать подкрепление. В любом случае, Блюхер выведет своих людей, пошлет их на долгую, десятичасовую работу. Ничего не произойдет, но они почувствуют себя хуже. Лучше того, это даст нам некоторое прикрытие в прессе и привлечет внимание нашему делу. Совокупив это с нападением, которое подготовила Катя, то местное население останется с нами в хороших отношениях и вселит паранойю в Гвардию Арктурана. – Он мог видеть, что идея захватила внимание всех, кроме Руфуса Кинга.
Тот немедленно возразил – Итак, кроме этих небольших надоедливых миссий, вы ожидаете, что мы примем другие приказы от вас?
Я бы перефразировал это, но суть сказанного верна. Вы также будете собирать информацию, ее обработкой займется Катя. Но в конце концов, если смотреть с вашей точки зрения, то, да, вы будете получать приказы от меня.
И кто поставил вас во главе? Вы думаете, что только потому, что были воином, мы все построимся в линию? Каждый из нас имеет людей, которые следуют за ним. У вас нет доказательств, что если мы будем действовать в одиночку, мы не сможем победить.
Арчер сделал тихий вдох. Он встретился глазами с каждым за этим столом перед тем, как заговорить. – Вы не должны идти за мной, это верно. Я не собираюсь принуждать вас. Почему бы я должен это делать? Я ведь просто единственный человек за этим столом, который может вывести в поле батальон БоевыхРоботов.
Истина в том, что это дело никак не связано с тем, что я был главой Милицией Торина. Сейчас имеет значение только то, что я единственный, кто служил в армии Федеративного Содружества. Я знаю то, как были тренированы Гвардейцы, что позволяет мне достаточно точно предсказать, как они будут реагировать. Я знаю, в чем они слабы, и я знаю, как это использовать. Кроме того, я единственный, кроме Кати, кто был в реальном бою. Наконец, у меня есть опыт по обращению с Блюхером.
Если вы не хотите, чтобы я возглавлял все это, то покажите мне кого-нибудь более квалифицированного и я буду рад подчинится ему или ей.
После короткого молчания, каждый из лидеров кивнул или подтвердил словами свое согласие. Последним капитулировал Кинг, хотя Арчер не думал, что он может полностью верить этому человеку. После еще одного часа обсуждения он и Катя покинули деревню на маленьком транспорте на воздушной подушке, скрывшись на одинокой дороге в ночном лесу.
О чем ты думаешь? – Спросила она, маневрируя транспортом по узкой тропе.
Они грубы, неопытны. И нам придется присматривать за Кингом.
Ты думаешь, что мы сможем заставить это работать?
Арчер улыбнулся. – Ты забыла, Катя, у нас нет выбора. – У них его действительно не было.
15
Открытое вооруженное столкновение уже разразилось между войсками лояльными Дэвиону и Штайнеру, в основном на тех планетах, где отряды обоих сторон уже были размещены вместе.
Есть подтверждения о боях на Катиле, Новом Арагоне, Ковентри, Нанкинге, Кикуе, Диметре, Алголе, Бенет III, Броквее, Бромхеде, Фт. Лудене, Расалгете и на Торине. В это время Архонт обратилась с этим сообщением к своему народу: – Мой брат заявляет, что я не могу занимать трон, но сколько еще невинной крови будет пролито в попытках сместить меня с него? Это ли путь хвастливых воинов? Служит ли это тем людям, которых он хочет сохранить? Мои войска будут сражаться, если последуют провокации, но единственное, что я хочу моему народу, так это мир.
Сообщено по пиратскому вещательному каналу Слово из подземелий, Торин, 10 декабря 3062
Долина Реки Голей, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
23 декабря 3062
В каких-то сорока километрах к северу от Экол Сити располагалось Озеро Голей, массивный резервуар, созданный столетия назад, чтобы обеспечить столицу свежей водой. После того, как Река Голей была запружена с помощью дамбы, резервуар запасал более чем достаточное количество воды для города. Во время весны и позднего лета, реку осушали, чтобы поддержать целостность дамбы.
В основании дамбы находилось пять массивных дренажных систем. Расположенная неподалеку контрольная рубка позволяла открыть поток, достигающий почти 48,000 кубических футов воды в секунду, превращающий Реку Голей из тихой речки в яростный поток V или VI класса. Некоторые местные жители предпочитали заниматься лесосплавом в то время, когда ворота для воды были открыты, но большую часть времени местность была пустынна.
Сейчас был тихий сезон, и крутой подъем скал, возвышавшийся по обе стороны от течения, превращал его в прекрасную дорогу, скрытую от любопытных глаз. Арчер так и запланировал. Используя немногочисленные спуски вниз, к тихим водам реки он мог двигаться на север и на юг над городом, выскакивая на дороги, ударяя Пятнадцатую Гвардию и уходя в безопасное место, где работа вражеских сенсоров будет затруднена.
Примерно в дюжине километров к западу от реки находился основной проезд, идущий вдоль горных склонов к Экол Сити, связывая столицу с другим индустриальным районом, Кендал. Гвардия Арктурана вовсю использовала дорогу, чтобы организовать патруль между двумя городами; Капрала Шантеа это был единственный главный путь, связывающий их. Они искали признаки присутствия Арчера и его людей. Сегодня они их найдут.
Арчер остановил своего Penetrator`а на плоском выступе скалы над западным берегом реки. Отсюда у него была прекрасная позиция для стрельбы сверху вниз по западному берегу. Он наблюдал за рекой, которая была не больше метра глубиной и двигалась медленно, а потом вспомнил возбуждение от спуска вниз по ней, когда шлюзы открываются. Это было годы назад, целую жизнь назад. Рядом была Андрея вместе с несколькими ее друзьями. Он был неуклюжим молодым человеком, пытающимся удивить девушек. Это не сработало, но та поездка запомнилась ему на всю жизнь.
Время для новых воспоминаний, сказал он себе, переключаясь на командную частоту и приказывая звену легких Роботов выдвигаться. – Выбор времени – решает все, – сказал он им.
В качестве приманки был Кейн Ливернуа в его Stealth`е, недавно окрашенном в лесной зеленый и коричневый. Кейн все еще не был окончательно утвержден на месте лидера звена, но Арчер видел его потенциал. Если ничего не случится, то эта операция покажет, сможет ли он командовать в условиях настоящего боя.
Помните, как только я дам сигнал, вы должны убраться оттуда, – сказал он. – Привлеките их внимание и вытяните их сюда так быстро, как только сможете.
Принято, Призрак Один, – ответил Кейн, пробираясь через мелкую реку и вверх по покатому, грязному склону. За спиной закамуфлированного Stealth`а находился заслуженный Battle Hawk, давно захваченный и переоснащенный Panther и Javelin. Арчер наблюдал за тем, как продвигались вверх по склону, меся грязь, пока они не скрылись в плотных зарослях деревьев и кустов. Его сенсоры дальнего радиуса действия, на которые подействовали залежи железа в скалах, потеряли их след раньше, чем он ожидал.
Пока другое звено под его командованием двинулось на заранее приготовленные позиции, Арчер осмотрел зеленые деревья и то, как полуденное солнце отражается от воды. Он был расслаблен, но только в это мгновение. Он не чувствовал себя так с момента, когда погибла Андрея. Каждое мгновение с того дня было нацелено на какие-то проблемы, цели, решения. Теперь он странно чувствовал себя в покое.
Голос в наушниках Арчера прервал его мечты. Это был Мартин Фокс. – Призрак Один, это Пит Буль. Мы заняли эту конуру.
Арчер позволил себе выдохнуть, прощаясь с тем мгновением покоя. – Понято. Проблемы, Пит Буль?
Нет. На самом деле, похоже, что тут несколько человек, которые были бы счастливы присоединиться к нам.
Это хорошо, но все-таки необходимо их связать, пока это все закончится. Я бы не хотел, чтобы Лиранцы ополчились против них и их семей.
Понятно, – послышался отчетливый ответ.
Продолжайте, Пит Буль, – произнес Арчер. – Ждите моего сигнала.
Им не пришлось ждать долго, всего несколько часов. Все началось с треска в наушниках Арчера, за которым последовал голос Кейна Ливернуа. – Призрак Девять, Призраку Один, – произнес он, задыхаясь.
Продолжай, Кейн, – сказал Арчер, сжимая руки на джойстике.
Мы обнаружили Гвардию, сэр. – На фоне его голоса слышался треск статических помех. Арчер немедленно распознал его. Это был разряд ПИИ, пролетевший рядом с кокпитом Робота.
Заманивайте их.
Я не думаю, что с этим будут проблемы. Они появятся в поле зрения через минуту, – сказал Кейн. – Приближаются два звена. Призрак Десять получил повреждения.
Арчер проверил свои сенсоры дальнего радиуса действия и засек мигание приближающейся массы смерти и разрушения. Расширяющийся, узкий горный склон будет работать на их стороне, не давая Гвардии сформировать боевую линию или зайти с флангов. Это будет долгая битва между их лидирующими роботами и авангардом Ливернуа.
Призрак Один Второму, Третьему и Четвертому. Приготовьтесь к броску. Придерживаемся плана. Нам следует открыть огонь, когда они приблизятся. Придержите огонь до тех пор, пока я не отдам приказ – без исключений.
Переключаясь на сенсоры малого радиуса, Арчер увидел извивающуюся линию Роботов почти в поле зрения. Силы будут не равны, если не принимать во внимание факт неожиданности, на который он надеялся. Он ожидал только звена Гвардии, но патруль состоял из восьми Роботов, вместо четырех. Блюхер должно быть, посылал патрули близко друг от друга.
Взглянув вверх, он увидел свое звено роботов, огибавших склон в бешеном беге, лучи багровых лазеров освещали их спины, когда они направились по направлению к ложу реки. Дымок поднимался от Battle Hawk`а Гарри «Орлиный глаз» Хогана, а ноги и руки Panther`ы обуглились, его левый бок был лишен почти всей брони.
В поле зрения появилась Гвардия Арктурана, они двигались в едином строе, их вел серо-зеленый Nightsky, паливший из большого пульсирующего лазера в Battle Hawk`а Хогана. Изумрудные потоки света прошли вдалеке, раскалывая скалы, которые оставили после себя только облака серого дыма. Арчер знал, что его командное звено могло ударить по ним с того места, где они засели, но он попридержал их. Спрятавшись в скалах, они останутся начеку до тех пор, пока это будет правильным – если, конечно, их не засекут раньше, визуально или с помощью сканера.
Первый Призрак, Пит Булю, – медленно произнес он, Хоган повернул торс и ответил огнем по приближающимся Гвардейцам. Он послал пару ракет малого радиуса действия мимо Nightsky по Cicada, которая шла второй в линии, пробив ими броню над левым коленом последней.
Продолжайте, сэр, – послышался ответ Мартин Фокса.
Вытягивайте пробку.
Принято, Призрак.
Ливернуа приостановил своего Stealth`а на середине ложа реки и повернулся, выпуская ракеты малого радиуса действия, шести и двухзарядные установки одновременно. Они взлетели и поразили темно-зеленого Blackjack`а, прогибая передние бронепластины под действием взрыва, выбивая в них маленькие дыры. Кейн активировал свои прыжковые двигатели и убрался прочь, как только ракеты нашли цель, он поднялся на уровень Арчера, но немного дальше вниз по течению.
Nightsky подошел к краю воды и пошел на Javelin`а Капрала Жилиан Шантеа. Пара средних пульсирующих лазеров ударила в ноги меньшего Робота, разбрасывая разбитую броню. Казалось, что Javelin завибрировал от удара, но Жилиан умудрился сохранить равновесие и начал перебираться на ту сторону реки, где засел Арчер. Его поле зрения оказалось затянуто дымом, когда Panther`а Субалтерн Графта, пробоины на его броне все еще дымились белым дымом, поднялся на прыжковых двигателях на небольшой уступ прямо под позицией Арчера.
Должно быть Гвардейцы заметили его. Одно звено осталось почти у края реки, в то время как другая, вытянувшись в линию, втянулась в бой посреди тихой реки. Пар поднялся вокруг ног Blackjack`а, когда тот промахнувшись мимо Stealth`а Кейна из больших лазеров, отвел избыточное тепло в холодную воду.
Арчер проверил хронометр на дисплее своего кокпита и направил свои орудия на крепкого Flashman`а, одного из тех Роботов, которые остались на высоком берегу реки.
Всем Призракам, – произнес он, – сконцентрируйте огонь на том берегу и держитесь.
Его цель выстрелила по Panther`е Графта за долю секунды до того, как Арчер зафиксировал прицел орудий. Flashman, смертоносный боец, вооруженный большим количеством лазеров, чем взвод пехоты, нажал на спуск трех больших лазеров и трех средних. Верный своему имени, Робот подсветил воздух брильянтовыми вспышками красного огня. Panther`а Графта завертелась, скривившись, и упала, омываемая лазерным огнем. Очередь снарядов автопушки одного из людей Арчера прошла мимо цели, разрывая скалы у ног Лиранского War Dog`а, который вел ответный огонь.
Арчер выстрелил из своих собственных больших лазеров, алое пламя глубоко проникло в правую ногу Flashman`а, отрезая броню с характерным звуком, который отразился от стен оврага. Неожиданно раздался рев, звук средний между грохотом запускаемой ракеты и рокотом летней грозы. Невнятный сперва, он становился громче, вытеснял все остальные, нарастал. Почти пять секунд, не было выстрелов, пока каждый Воин прислушивался к нарастающему звуку.
Появилась почти шестиметровая волна воды, гигантская, пенная волна разрушения. Где-то в нескольких километрах выше по течению, Мартин Фокс и его команда Пит Буль открыли шлюзы плотины. В мгновение ленивая река превратилась в ревущий поток – монолитная плита воды ревела как зверь.
Гвардия Арктурана имела только две секунды до того, как река обрушилась на них. Передовой робот пытался вырваться и убежать, но река немного дальше вниз по течению закруглялась, а неровные скалы не дали ему спокойно убежать. Flashman и другие Роботы на том берегу реки пытались отойти назад по своим же следам.
Продолжайте огонь! – скомандовал Арчер и выстрелил второй системой вооружения по Flashman`у, пилот которого пытался спастись от бешеного напора реки. Большая часть лазеров Арчера прошла мимо, но оставшихся хватило, чтобы добавить беспорядка. В это время одинокий БоевойРобот Nightsky, выбрался из пенящейся воды на плоскую скалу, а потом поднялся на своих прыжковый двигателях. Пьяно шатаясь в воздухе, он упал на берег, его ноги остались в реке, а остальная часть корпуса покоилась на грубых скалах. Несущаяся вода догнала и троих его товарищей, которые пытались уйти вниз по течению.
Один из Роботов Арктурана, Hatchetman, все еще стоял на склоне. Пилот открыл огонь из автопушки, поражая Penetrator`а в торс и срывая несколько тонн защитной брони. Penetrator покачнулся от удара, но Арчер справился и его Робот остался стоять прямо. Он почти решил сменить цель, но увидел, что большая часть Призраков за его спиной ответила на огонь. Как по команде, Hatchetman`а поразило не менее пяти разных залпов. Он рухнул в облаке серого дыма, в то время как Flashman и ловкий Dervish быстро отступали мимо упавшего Робота, оставляя его умирать.
