Текст книги "Невероятно пламенный (ЛП)"

Автор книги: Беттина Белитц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Хо, дорогое дитя! – крикнул дед Мороз и направился в мою сторону. – Ты была послушной в этом году?

– Нет, не была, – взревел Леандер, перестал стоять словно камень и оттолкнул меня в сторону, подальше от дед Мороза. Я упала на колени, а пакет на пол. Но Леандер в считанные секунды поставил меня снова на ноги, пакет сунул в руки. – Беги! – закричал он. – Домой! Быстрее! – Он преследует нас.

– Хо-хо-хо, не будь такой пугливой, дитя моё, – услышала я, как кричит дед Мороз позади меня. Его тяжёлые шаги приближались. Несколько прохожих рассмеялись.

– Я не дитя, вы идиот! – Я хотела повернуться в его сторону, но Леандер снова толкнул меня от него, и если я не хотела упасть, то должна была использовать толчок как в паркуре. Так что я начала бежать. Леандер взял меня за руку, перегнал меня и тянул неумолимо в сторону станции электрички. Холодный воздух жёг мои лёгкие, в то время, как мои ноги летели по земле, а тяжёлый пакет при каждом шаге врезался мне в коленку.

– Давай, нам нужно прыгнуть! – призвал меня Леандер, когда я, тяжело дыша, достигла электрички. Отсеки ещё были относительно пустыми, было слишком рано для толпы, но я быстро поняла, что имел в виду Леандер. Двери уже начали закрываться. Только ещё самая последняя была открыта, по меньшей мере, в четырёх метрах от нас. Мы не успеем. – На счёт три, – сказал Леандер. – Мы прыгнем вместе, я помогу тебе, не отпускай – один, два, три ...

Он чувствовался по-другому, чем любой другой прыжок, который я когда-либо осмеливалась сделать. Немного легче, абсолютно невесомый. Я почти больше не чувствовала руку Леандера; его хватка стала вдруг мягкой и нежной. Было так, словно притяжение земли исчезло. Удивлённо я посмотрела рядом с собой, но я больше не могла видеть Леандера. Только смутное голубоватое мерцание. Но моя рука была там, я точно её видела ...

Мои ноги опустились на пол вагона, прежде чем двери с жужжанием закрылись за нами, а Ленадер быстро принял свою форму.

– Боже мой, это я называю прыжком, – прошептал одобрительно молодой тип рядом со мной.

– Я занимаюсь паркуром, – сказала я без стеснения и улыбнулась в ответ. – Это ещё ничего. Лендер энергично толкнул меня на свободное место. После того, как он коротко огляделся вокруг, он поднялся на полочку для багажа и опустил веки. Ага, поблизости дети. Я рассказала мужчине, что такое паркур и использовала остаток короткой поездки, чтобы оправиться от побега Леандера. Он должен был мне это объяснить – снова.

– Что это было, пожалуйста? – спросила я, когда мы зашли в мою комнату и могли нормально поговорить друг с другом.

Леандер очень глубоко вздохнул. Он выглядел напряжённым.

– Я ненавижу это, ненавижу, ненавижу.

– Ходить по магазинам? Ездить на электричке? Дед Морозов?

– Рождество! Я ненавижу Рождество! Это самый ужасный праздник, который только существует у вас людей. Праздник полный опасностей. А потом ещё эти отвратительные мужики с бородой и их хо-хо! Хо-хо, открывает ворота и двери для Хозяина времени!

– Что общего Рождество имеет со смертью? Это был первый раз, когда я произнесла это перед Леандером. Я знала, что он имел в виду под Хозяином Времени, когда говорил о нём. Смерть. Только мне было не ясно, знали ли мы люди об этом всё то, что знал Леандер и телохранители. Напротив, я не могла отделаться от подозрения, что он знал намного больше, чем мы.

– Смерть и погибель, – фыркнул Леандер, размахивая руками. – Рождество – это праздник смерти!

– Нет, на самом деле Рождество – это праздник любви.

– О, это ещё раз показывает, насколько ограничен ваш кругозор. На самом деле вы ничего не знаете. Оглянись вокруг! Твоя мама лучший для этого пример. Везде горящие свечи, украшенные еловыми ветками. Горят как окалина, уже забыла? Вы прямо этого и хотите! Потом эта жирная пища. Нездоровая! Семейные встречи, ссоры, неправильно выбранные подарки, сердечные приступы – действительно нужно ли мне объяснять это тебе?! Он с обвинением  показал вниз. Он не настолько и ошибался. На Рождество у папы в подвале был бум.

– И всё это ещё в сезон гриппа и заканчивается Новым годом, где каждый играет в войну, и вы кусочки мяса погружаете в кипящий жир, а рядом лежат бумажные салфетки ... Вы не могли ваше сдвинутое Рождество перенести на какую-нибудь другую дату? На лето, например? Драматично дрожа, он набрал в лёгкие воздуха.

Я только закатила глаза. Он боялся деда Мороза. Это было смешно.

– Поговорим о другом. Что там случилось на станции электрички?

Леандер сделал ещё один глубокий вдох, встряхнулся и занял своё обычное место на письменном столе.

– Это ..., – начал он задумчиво. – Я сам точно этого не знаю.

– Ты снова стал прозрачным, как в начале.

– Ты меня ещё чувствовала? – спросил он осторожно. – Мою руку?

– Да – да, думаю, чувствовала. Немножко.

– А что ещё ты чувствовала?

– Я вдруг стала такой лёгкой, – вспомнила я. – У меня была сила и размах, но мне казалось это так надёжно и всеобъемлюще – это было похоже на полёт.

– Ты и летела, – сказал Леандер тихо. – Мы оба летели. Странно. Мне нужно об этом подумать.

И он это сделал, как обычно основательно (конечно же, вздыхая), в то время, как я весь день снова и снова должна была думать об этом коротком, прекрасном, невесомом моменте и при этом чувствовала себя страшно по-рождественски. В квартире пахло сгоревшими пряниками с корицей. Мама воодушевлённо пела Feliz Navidad, после того, как вернулась с папой из сауы, блаженно улыбаясь, и везде развешивала улыбающихся ангелов.

А я пролетела четыре метра. Если бы я могла использовать это в паркуре, то смогла бы превзойти всех. Даже Дэвида.

Глава 4. Блуждающие огоньки

– Говорю в последний раз «Нет»!

– Но мы можем, по крайней мере, попробовать, ведь один раз это сработало. Может, сработает и ещё раз ...

– Люси Марлен Моргенрот, – прорычал Ленадер.  – Если я говорю «нет», то имею в виду «нет». Это опасно. Это могло быть просто совпадением. Возможно, нам это только показалось.

– Я тебя больше не видела. Баста. И я летела. И я точно не вообразила себе этого. И если мы в паркуре...

– Хватит! – Леандер спрыгнул с письменного стола и встал со скрещенными руками и сверкающими глазами передо мной. – Этими силами нельзя злоупотреблять в человеческих целях. Забудь об этом.

На время я сдалась. Это был канун Рождества, а точнее утро сочельника, и я объяснила Леандеру, что это было что-то хорошее, дарить друг другу подарки. После того, как он в некоторой степени это понял, я пожелала, чтобы он позволил мне ещё раз полетать.

Но он от негодования чуть не взорвался. В этот момент я не могла убедить его. Но можно было не спешить. Я передвинула этот вопрос на более поздний срок, хотя пару попыток полетать было бы замечательным способом изгнать зияющую скуку каникул.

Я боялась выйти из своей комнаты, потому что мама с шести часов утра летала вихрем по квартире. Убиралась, забрасывала в стиральную машинку бельё и вешала его, пекла ужасные пряники, украшала ёлку и в целом распространяла действующую на нервы суету.

Папа незаметно смылся вниз в подвал, хотя не было доставлено никаких новых бабулек и дедулек. Но мама вернула его назад наверх, когда не прошло ещё и полчаса, потому что он "должен был ассистировать" ей. Это не было хорошей идеей, так как всегда что-то разбивалось, если мама и папа копошились вместе в доме. В этот раз это был хрустальный ангел для макушки ёлки.

– Фамильная ценность, – снова и снова жаловалось мама, когда подметала осколки.

Леандера совсем не смущала мамина уборка и декорация, и он каждые десять минут предпринимал длительный обход квартиры. Может, у него было скопление газов в животе от обеда.

– Я сойду с ума! – прогремел мамин голос в коридоре. – Херберт! Иди сюда! Это ты сделал?

– Что бы это ни было, моя дорогая: Я не виновен! – успокоил её папа нежно и терпеливо. Он говорил так, будто разговаривал с упрямым ребёнком.

– Но этого не может быть! Я не понимаю! Свечи опять потухли. На рождественском венке, на подоконнике, в ванной комнате...

– Почему у нас свечи стоят в ванной, не понимаю, Роза.

– Но ведь речь не об этом! – рявкнула мама. – Речь идёт о том, что не одна свечка не горит дольше, чем три минуты, а у меня скоро больше не останется спичек.

Леандер удовлетворённо кивнул и облокотился расслабленно на стенку.

– Значит это ты ..., – пробормотала я.

– Да, – ответил Леандер и самодовольно улыбнулся. Мама и папа как раз находились опасно близко от моей двери и громко обменивались аргументами о большом, уродливом ангеле со свечой в руке, которого мама поставила рядом с зеркалом в прихожей.

– Может, здесь сквозняк задувает свечи? – размышляла мама. Она чуть не плакала.

– Я утеплил каждое окно и каждую дверь. Здесь нет сквозняков, – возразил папа, обидевшись. Если у папы и было хобби, то оно состояло в том, чтобы экономить энергию. Я верила ему на слово, что у нас в квартире не было сквозняка, что не имело значения, потому что даже в самый разгар зимы он выключал отопление на ночь, и не было никакой большой разницы в том, был ли сквозняк или нет. У меня так и так замерзали ноги.

– Независимо от сквозняков, которых не существует, я в любом случае уже много лет придерживаюсь мнения, что электрические гирлянды по сравнению с традиционными свечами имеют преимущества, которыми не следует пренебрегать. Особенно с точки зрения аспекта безопасности. – Разговаривал ли папа так же напыщенно, когда был ещё ребёнком?

– Ах, посмотри на него, господин Экология вдруг захотел электрические гирлянды! Это ведь абсолютно неромантично! – возмутилась мама.

– Я, однако, считаю неромантичным сгореть заживо. – Теперь и голос папы звучал язвительно, и мне это надоело – ссора в коридоре перед моей дверью и высокомерная усмешка Леандера. В конце концов, он сможет испортить нам всё Рождество. Я скользнула в мои ботинки, одела толстый, шерстяной свитер и пошла к двери.

– Нет, не ходи снова на улицу, Люси, пожалуйста ... Там теперь ещё всё намного хуже ...

– Тогда оставайся здесь, ты жалкий трус, – прошептала я и открыла дверь. Мама и папа повернулись вопросительно в мою сторону.

– Дайте мне денег, я куплю электрическую гирлянду. И когда я вернусь домой, то вы должны уже снова помириться.

Я протянула свою руку. Папа был настолько в недоумение, что автоматически взял свой кошелек и сунул мне в руку пару бумажных купюр.

– Сколько стоит такая электрическая гирлянда? – спросил он.

– Не знаю. Но точно тридцать евро для большой ёлки. А у нас ведь большая ёлка.

Дерево было настолько большим, что папе пришлось отпиливать макушку, чтобы оно поместилась в гостиной. А у нас были высокие потолки. Квартира ведь была в старом здании. Но самое жуткое в этом дереве было то, что мама одна вытащила его из машины и подняла наверх по лестнице.

Папа дал мне сорок евро. Я купила за пятнадцать евро гирлянду, а за десять евро розово-красную коробку конфет для мамы и серый, как камень, галстук для папы. А сдачу решила толково вложить и выловила в супермаркете последний замороженный рождественский ужин из морозилки. Хотя мама планировала подать нам ужин из трёх блюд, но её последняя попытка кончилась тем, что мы, включая бабушку Анни, поехали в Макдональдс. А бабушка Анни ненавидела  Макдональдс. Ей не понравится так же и электрическая гирлянда. Но учитывая амбиции Леандера можно ожидать, что он весь вечер ничего другого делать не будет, как задувать свечи. Уж лучше пару искусственных огней, чем никаких вообще. Рождественскую ёлку без огней я даже не хотела представлять себе.

На обратном пути Леандер ожидал меня на станции электрички, хотя отсеки сегодня были настолько переполнены, что он в жизни не найдёт себе неприметное место.

– Мы пойдём пешком, – решила я тихо.

Леандер был бледен. Его скулы отсвечивали голубым и у него не получалось состряпать своё безучастное лицо телохранителя. А вокруг нас кишело детьми и подростками. Для него это было слишком опасно. Я свернула и пошла по всяким обходным, пустынным, боковым улицам и переулкам, что имело преимущества, так как мы не встретили никаких других дед Морозов, дав маме и папе больше времени для перемирия, и я могла немного размяться. Сидеть спокойно дома я всегда плохо переносила, особенно на Рождество.

Кроме того дорога домой была хорошей возможностью ещё раз затронуть тему о попытках полёта.

– Ты в долгу передо мной, – сказала я решительно.

– Да?

– Да. Ты только что просто отпустил меня одну в город. И это в праздник смерти!

– Ты хотела пойти одна!

– Ерунда. Я сказала, ты можешь остаться. Трус.

– Пффф, – фыркнул Леандер. – Если я вообще что-то и должен, то это загладить вину перед моей труппой, а не перед тобой. Это их не устраивает, если я оставляю моих клиентов одних ...

– Твоей труппы здесь нет. Ты забыл, что тебя изгнали и в любом случае ты не интересуешь их ни капли?

Леандер резко остановился, загородил мне дорогу и долго на меня смотрел.

– Ты забыла, что я тебе сказал недавно? Это было серьёзно. Так как сейчас, не останется. Мой отец не телепортируется так просто из Америки сюда. Это что-то значило.

– И что? – спросила я недовольно. Я начинала нервничать, когда Леандер начинал каркать. Он предсказывал слишком часто и слишком мрачно.

– Я не знаю. – Леандер отвернулся от меня и посмотрел тупо на стену. У меня было подозрение, что он врет. Он знал больше, чем я. – Но так в любом случае не останется. В этом я уверен.

Что он хотел этим сказать? То, что они заберут его? Но зачем им это делать? Я не хотела об этом думать.

– Если так и так всё изменится, тогда ты можешь попробовать это ещё раз. Как компенсацию для  меня.

– Что попробовать? – Леандер снова повернулся ко мне.

– Полетать! Пожалуйста! Смотри, мы пробежим вдоль переулка и одновременно прыгнем. И так мы увидим, сработает это или нет. Так ведь не может ничего случиться. Либо это самый обыкновенный прыжок, либо мы полетим.

Леандер думал. Ледяной порыв ветра прошёл сквозь мою куртку, и я вздрогнула. Леандер посмотрел на меня обеспокоенно.

– Да верно, – сказала я. – Если я буду ещё дольше продолжать стоять здесь, не шевелясь, то заболею. Может быть, я даже заработаю воспаление лёгких. Предрасположение в семье. Две моих тётки умерли из-за этого.

– Ладно, уговорила, зануда! – прервал Леандер мой обман. – Руку! – Я протянула ему мою руку, и он схватил её. Я вздрогнула, потому что мои пальцы были такими холодными, а его тёплыми.

– Мы прыгнем снова на счёт три, ладно? – дал указания Леандер. – Думай только о прыжке и о твоей цели и больше не о чём. Я думаю, мы должны думать об одном и том же, чтобы это сработало. Готова? Побежали!

Мы помчались вдоль переулка и в тот момент, как Леандер крикнул:

– Три! – мы взлетели вверх, на небе начали кружиться белые, крошечные хлопья. Мы поднялись на один метр, два, да, я могла смотреть в окно рядом со мной и увидела старого мужчину, который стоял в своей убогой кухне возле плиты и варил кофе. Я задрыгала ногами, чтобы подняться выше, но что-то мне мешало. Хватка Леандера стала крепче.

– Вниз! Чёрт, Люси, думай о земле, над нами на окне весят детские рисунки! О других охранниках я совершенно забыла. Как только они увидят, как я порю в воздухе, Леандер будет разоблачён. И может быть, не совсем хорошо, если увидят люди, как я летаю. Так что я быстро подумала об асфальте подо мной и опустилась вниз. Приземление было не мягким. Я начала падать, но Леандер бросился вперёд и оказался подо мной, так что я упала мягко на его тело. Он удержал меня, прежде чем я смогла перевернуться в замёрзшую лужу рядом с нами.

– Всё в порядке? – спросил он испуганно и поморщился. – Ой, моё плечо ... моя спина ... ааай ...

– Всё нормально! Это было здорово! – воскликнула я смеясь. – Ну, отпусти меня, наконец... Он убрал свои руки, и я встала. – Это работает, да ещё как! Это было ещё намного лучше, чем в прошлый раз. Если мы хорошо потренируемся друг с другом...

– Люси, нет. Мы не будем тренироваться. Это опасно. Если бы мы поднялись ещё на полметра, они бы увидели меня. Я лечу за руку с человеком – это нехорошо. Да они разделаются со мной.

Леандер стал настолько серьёзным, что моя радость превратилась в тревогу. Вдруг я снова почувствовала звенящий холод и захотела лишь скорее домой.

– Знаешь, – пробормотал он, сел и потёр плечо. – Это всё будет занесено в мой регистр, если откроется. Скорее всего, я буду жить ещё на пару десятилетий дольше, чем ты. И я никогда больше не получу хорошую работу, если об этом станет известно.

– Можем мы теперь пойти домой? – спросила я холодно и пошла вперёд. Конечно. Всё было как всегда. Леандер думал только о Sky Patrol и охранниках вокруг нас и его будущей карьере. Разве полёт не принёс ему никакого удовольствия? Для него что, больше ничего не существовало кроме как его труппы, его чести и его собирании балов?

– Ты никогда не поймёшь, что такое Рождество, – сказала я так тихо, что почти сама не услышала своего голоса. Но я была уверенна, что Леандер меня понял.

Глава 5. Тихая ночь

– Нет, Роза. Я точно это чувствую. Здесь в комнате есть ещё одна душа... Мы не одни... Мама ахнула, а папа, забавляясь, улыбнулся. Но у меня пробежали мурашки по спине.

Бабушка Анни всегда была немножко сумасшедшей. Она ненавидела Америку и всё современное. Она даже свою одежду всё ещё стирала вручную. Кроме того она в семьдесят лет совершенно неожиданно решила стать буддисткой и в её комнате для престарелых установила небольшие алтари, которые она каждый день украшала жертвоприношениями. Эти жертвоприношения были в основном из остатков пищи, которые потом стояли и плесневели до тех пор, пока бабушка Анни не была уверена в том, что силы вселенной заметили её дары.

Но теперь бабушка Анни была права. Здесь действительно был кто-то ещё в комнате. Он сидел у меня в ногах под столом и обсасывал, причмокивая, ляжку от гуся, которую я незаметно подсунула ему, когда мама была занята бастующими свечами. Между тем она уже боялась это "привидение" и спрашивала себя, были ли гаснущие свечи знаком того,  что скоро кто-то из нас умрёт. И когда бабушка Анни на это, не смущаясь, сказала:

– Не волнуйся, моё дитя, это буду я, – рождественское настроение было почти испорчено. Папа же сделал именно то, что нужно, включил песню Feliz Navidad, и мама снова успокоилась.

Мама сегодня после обеда уже два раза плакала. Один раз от счастья, потому что мы наконец-то стали есть её рождественские пряники (собственно говоря, не папа и не я, а Леандер), после того, как она в течение многих лет зря их пекла. Второй раз она ревела из-за ярости, потому что её ужин из трёх блюд уже при приготовлении закуски провалился. Поэтому теперь всё обязательно должно пройти хорошо. И ей ни в коем случае нельзя начинать ругаться с бабушкой Анни, потому что бабушка всегда уверенна в том, что говорит.

– Можешь спокойно посмеяться, Розочка. Я чувствую то, что чувствую. И я чувствую космическую энергию, которая наполняет комнату. Я чувствую её отчётливо... –  Анни расправила свои костлявые руки и пошевелила пальцами, как будто хотела ухватиться за неё. Но космическая энергия как раз совала мне в руки обглоданную кость, тяжело облокотившись на мои ноги, и громко отрыгнула.

– Браво! – вырвалось у меня. В начале вечера из-за скуки я научила Леандера отрыгивать, и это была первая отрыжка, которая заслуживала этого названия.

Тем не менее, я в тоже время ударила его коленом в спину. Я не была диваном. Он ущипнул меня за икру, и я не смогла сдержать визга.

– Я же говорю, космическая энергия, – захихикала Анни. – Дитя её тоже чувствует!

Я потянула Леандера за волосы в сторону, но две секунды спустя он уже снова удобно устроился между моих голеней. Я должна была настоять на том, чтобы он остался в моей комнате. Но он сказал, что ни в коем случае не может нести за это ответственности, потому что у мамы ещё оставалось пару спичек и он не оставит меня одну между горящими свечами, сухими еловыми ветками и сумасшедшей матерью. Наверное, он просто не хотел сидеть в моей комнате, в то время, как мы поедаем утку из морозилки с красной квашеной капустой. Но я знала, как мне его можно немного подразнить ...

– Ну, кто знает, – сказала я задумчиво. – Это ведь Рождество и, может быть, в комнате находится ангел ... Ой!

Леандер сильно укусил меня за ногу. Я со всего размаха надавила подошвой моих ботинок на его бедро.

– Ты в порядке, Люси? – с тревогой спросила мама, а папа тоже пристально посмотрел на меня. Я только кивнула. Говорить я не могла, потому что Леандер пытался вывернуть мне лодыжку.

– Ребёнок чувствует себя прекрасно, разве вы этого не видите? – объявила бабушка Анни, улыбаясь. – На щеках у неё румянец, а её глаза блестят как изумруды. Ребёнок счастлив!

– Угу, – кивнула я и смогла с помощью подлого удара по шее Леандера наконец-то отодвинуть его от себя. Справилась!

– Старая, злобная ведьма, – прорычал он.

– Знаете, наверное, Люси даже права. Может быть, в комнате действительно находится ангел, – восторженно вздохнула мама полчаса спустя. Мы как раз разворачивали подарки, в то время как играла рождественская музыка, и вели с бабушкой Анни неприятную перепалку об искусственных огнях, которую можно было уладить только тремя хорошо наполненными чашками пунша.

– Конечно, здесь находится ангел! – воскликнула Анни. – За ваше здоровье, мои дорогие! Пусть Америка провалится сквозь землю!

– Я точно сойду с ума, – простонал Леандер. – Всегда эта болтовня об ангелах.

Но почему-то он тоже выглядел довольным. По поводу торжественного случая он вдоволь накупался под душем, надел свою футболку с лосем, а из платка смастерил пиратскую повязку, что выглядело очень отважно. Его глаз хаски светился даже в полумраке нашей гостиной, а зелёный глаз имел тот же цвет, как и иголки рождественской ёлки. Он облокотился на стену рядом с яслями, а ноги скрестил.

– Не так уж он и плох, праздник смерти, не так ли? – высказала я свои мысли нечаянно вслух.

– Ради всего святого, Люси! – мама от испуга почти не могла дышать. – Что ты такое говоришь?

– Праздник любви, я имею в виду, праздник любви! – быстро поправила я себя.

– О дитя права, Розочка. Смерть и жизнь, одно не существует без другого, а любовь тем более. Чем была бы любовь без смерти? Ничем! – поучала нас Анни в эйфории и развела руки в стороны. – Идите сюда ко мне и обнимите вашу старую Анни! Давайте объединим нашу энергию!

– Если она ещё раз произнесёт слово смерть, то я выпрыгну из окна! – прокомментировал  сухо Леандер.

– Ну, давай, Люси, обними меня тоже! – когда Анни требовала группового объятия, то не было пощады. Так что мы какое-то время, вчетвером, обхватили друг друга руками, мама, папа, бабушка Анни и я. Леандер остался сидеть один возле стены. Он коротко мне улыбнулся, когда я чуть не задохнулась от сильной маминой хватки, но в его глазах была грусть.

Потом мы надели наши куртки и пальто, и пошли в церковь. Папа был католиком, а я была никем. Ребёнком-язычником, как всегда говорила Анни. Мама придерживалась мнения, что я должна сама выбирать, во что верю, а во что нет.

Но на Рождество мы вместе шли на мессу, уже только из-за того, что папины клиенты ожидали этого от нас. И в этот раз мы действительно были все вместе. Плюс телохранитель. Мне нравились рождественские мессы. Всё было празднично украшено, пел хор, а проповедь была короткой. Самым лучшим моментом было, когда хор в конце мессы пел "Stille Nacht, heilige Nacht" (Тихая ночь, рождественский, христианский гимн), все лампы выключались и одним махом включались сотни огоньков на огромных ёлках рядом с алтарём. Этот момент я сейчас и ждала.

Леандер втиснулся в узкое пространство рядом со мной и краем скамейки и заставил меня держать мой песенник так, чтобы он мог в него заглядывать. И вдруг он начал петь. Я испугалась и хотела толкнуть его в бок, чтобы он перестал и снова начал играть свою роль. Он всё это время вёл себя так непринуждённо, хотя церковь была забита детьми и подростками! Телохранители были музыкальны, его пение они должны были услышать. В конце концов, они общались с помощью звуковых частот.

– Не волнуйся, Люси, я здесь один. Церкви – это безопасные места. Мы остаёмся в это время в домах и следим за тем, чтобы ничего не начало гореть, – успокоил он меня. – Но у вас свечи больше не горят, а мне было любопытно. Здесь действительно необычно.

Неужели это правда. Было Рождество, мы сидели в церкви, и Леандер был единственный ангел-хранитель, э-э, охранник на много миль вокруг? Я не могла в это поверить.

Но он пел, полный рвения, вместе со всеми и после некоторых ошибок и диссонанса он понял, как читать ноты. Его голос был глубоким и немного хриплым, но мне нравился. Сама я никогда не пела и по большей части даже не молилась вместе с другими, потому что не знала молитв. Но я всегда слушала.

Но на этот раз я ничего не осознавала и только ждала того, что Леандер снова начнёт петь, потому что когда он пел, мне сразу становилось тепло, а в церкви было паршиво холодно. Кроме того со всех углов задувало. Почему церкви не могли быть уютными? Я никогда этого не понимала. Я попыталась поднять мой шарф повыше, чтобы он закрывал мои уши, но он тут же соскользнул вниз.

Не переставая петь, Леандер протянул руку в сторону и опустил мою голову себе на плечо, так что моё правое ухо было защищено. Так как с моим правым ухом всегда были проблемы. А моим последним воспалением я была обязана не кому иному, как моему потрясающему телохранителю.

Он наделил меня им, чтобы я не могла пойти с Джузеппе в кино.

– Маленькая компенсация, – сказал Леандер с усмешкой, как только кончилась песня. Я ничего не ответила, но оставила покоиться свою голову на его плече, потому что вовсе не хотела снова заболеть.

При молитве Господней Леандер стал внимательно оглядываться. Когда стало темно и начал петь хор, а ёлки засветились, он стоял, молча, и тихо вздыхал. Я подняла руку и коснулась кончиками пальцев его глаз. Они были мокрыми.

– Нюня, – прошептала я. Но и у меня в горле застрял ком. Не потому, что хор так красиво пел, и сегодня Рождество, и светились ёлки. А потому, что Сеппо не посчитал нужным пожелать мне счастливого Рождества и снова ничего мне не подарил. Мой подарок для него лежал у меня в кармане, и так же как в прошлом году я не подарю его ему. Я хотела отдать его ему только, если и он мне что-то подарит. Это был чёрный кожаный браслет с маленьким, тёмно-серым, блестящим камешком. "Для лучшего баланса" стояло на упаковке, а баланс никогда не помешает трейсеру. Но Сеппо забыл обо мне. Да, он даже не пришёл на церковную мессу.

Теперь я тоже вздохнула. Но моя голова покоилась настолько мягко и спокойно на плече Леандера, что я вдруг почувствовала утешение, убаюканная пением и  запахом ладана и забыла про Сеппо на одно мгновение.

Глава 6. Голод

– Почему собственно ты ревел в церкви? – спросила я Леандера, когда проснулась следующим утром и не решалась высунуть из моего кокона из одеяла больше чем кончик носа.

Папа как раз только снова включил отопление. Клокоча и тикая, оно пыталось изгнать из моей комнаты холод. Окно запотело. Снаружи всё ещё был мороз, но снег не шёл. Леандер использовал свой платок, превратив его в шарф, и прислонился, дрожа, к батарее.

– Я не ревел, – его голос звучал хрипло, как почти всегда утром, – Мне что-то попало в глаз.

– Да, конечно. Конечно же ты ревел!

– Разве я всхлипывал или буйствовал или ныл, так как твоя мама, когда она снова терпит неудачу в приготовление пищи?

– Есть разные виды плача, – исправила я его. – Я думаю, твой плач был плач из-за эмоций.

– О, Люси, эксперт в разных видах плача, – сказал он колко, – Потому что ты тааак часто ревёшь. Именно как настоящая девчонка.

Я действительно реву не очень часто. Но если да, то тогда по-настоящему. Последний раз я плакала, когда Леандер испортил мне свидание в кино с Сеппо. Но в тот день я также была больна. А Леандер не видел, что я плакала, потому что незадолго до этого прогнала его.

– Ну, очевидно это ты здесь девчонка, – ответила я. – Леандер плакса.

Леандер только фыркнул и начал подбирать крошки от пряников с пола и бросать в меня. Доски рядом с местом, где он спал, были усыпаны крошками от пряников. Кроме этого в углу стоял на половину съеденный йогурт. Ложка прилипла к обоям. Мне приходилось постоянно убирать за Леандером, чтобы никто не заметил его жратву.

Я оставалась, молча лежать, в то время как Леандер, надувшись, сопел, и слушала, как мама и папа громыхали на кухне, и время от времени в квартире раздавался звонкий голос бабушки Анни. Это звучало так, будто она одновременно пела, молилась и ликовала.

Скорее всего, она где-то соорудила маленький алтарь и призывала космические силы.

– Почему собственно она почувствовала тебя?– спросила я. Леандер перестал сопеть и снова посмотрел на меня.

– Она ведь только догадывалась... Очень старые люди иногда слышат и видят больше, чем молодые люди. Я думаю, вы говорите, что они впали в старчество. Они вспоминают большую часть времени те вещи, которые случились давно, а настоящие время почти не воспринимают. Они делают это, потому что воспоминания делают их счастливыми, но молодые люди не хотят этого и дают им медикаменты, чтобы они снова жили в настоящем. При этом они часто чувствуют намного больше, чем вы.

Это было слишком большая лекция для такого раннего утра. Тем не менее, я переспросила.

– Означает ли это, что Анни действительно что-то заметила?

– Конечно, – сказал Леандер, пожимая плечами, – Она, разумеется, не знает, что чувствует. Но самое позднее, когда Хозяин времени придёт её забирать... – Он замолчал и прикусил губу, – Старые люди знают больше, чем вы думаете. Вы считаете их сумасшедшими или сдаёте в дома для престарелых. Но они не сумасшедшие. Они просто больше не совсем здесь. Они уже немного там. И они ожидают своего охранника.

Я ничего не понимала, как часто бывало, когда Леандер рассказывал о Sky Patrol. Я только что-то чувствовала, и то, что я чувствовала, мне не нравилось. Нет, это совсем мне не нравилось.

– Означает ли это, что Анни умрёт?

– Расслабься, Люси. Конечно, её скоро заберут, она ведь старая.

– Что ты имеешь в виду, говоря скоро? – Я поняла, что мой голос дрожал, и сглотнула несколько раз, потому что вдруг почувствовала, что не могу дышать.

– Так, через десять, пятнадцать лет.

– Это для тебя скоро? – воскликнула я, вздыхая от облегчения, и отбросила одеяло, хотя в комнате всё ещё было очень холодно. Я не хотела больше оставаться лежать в кровати и вести с Леандером сложные разговоры. Бабушка Анни будет ещё десять лет жить. Это было всё, что я хотела знать в этот момент.