Текст книги "Королевство Бараглаф"

Автор книги: Бет Хилгартнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Дедемар отыскал в толпе Аркида и приказал ему тоном, не терпящим возражений:

– Принеси горячую воду и полотенце. – Хозяин таверны пошел выполнять распоряжение, а он снова повернулся к раненому:

– Я не думал, что Элхар будет там; но почему он послал тебя? Разве девчонка не справилась бы с этим лучше?

– Элхар забрал ее. Кажется, она подружка Филина, а Элхару не терпится допросить кого-нибудь, с тех пор как Щенок отпустил девку-воровку. – Он снова закашлялся. Дедемар аккуратно поддерживал его.

– Дэд! – Раненый крепко схватил руку Храмового Стражника. – Ты действительно имел в виду жреца Ветровеи?

– Да.

– Но он же не интересуется политикой; он не может быть в этом замешан. Он… – Ему помешал кашель.

Дедемар поддержал его плечи:

– Дыши, Зотар, а не болтай.

Аркид вернулся с тазиком, над которым поднимался пар, и с несколькими чистыми полотенцами. Под руководством Храмового Стражника освободили один из столов и заботливо уложили на него раненого. Потом Дедемар осторожно вынул нож и обработал рану. Мышка рассеянно наблюдала за ним, любуясь, как умело действуют его руки. Тем временем она обдумывала его слова. Какая девочка? Конечно же, наши не настолько глупы, чтобы выйти на улицу в разгар войны Гильдии. Но как быть с «подружкой Филина»? Ей хотелось узнать побольше, но боялась привлечь к себе внимание.

Несмотря на помощь, оказанную Дедемаром, тот, кого звали Зотаром, выглядел плохо. Он тяжело, со свистом дышал и был очень бледен.

– Как вы думаете, сэр, он выживет? – тихо спросил Аркид, складывая на поднос тазик и грязные тряпки.

Лицо Дедемара было холодным, как луна.

– Сомневаюсь: легкое задето. Он силен, но это серьезное ранение.

Хозяин таверны казался озабоченным.

– Послушай, Мышка, помоги мне. – Он указал на полный поднос. – Отнеси это Тантору и прихвати поднос с чистыми кружками на обратном пути.

Мышка пошла выполнять просьбу, заметив вспыхнувший интерес в глазах иностранца.

– Ты назвал ее Мышкой?

Мышка скрылась на кухне.

– О, Господи! – воскликнул Хорек, увидев запачканные кровью полотенца, – Что случилось?

– Ранили друга Элхара Гитива и того Храмового Стражника.

– Так Элхар Гитив там? – пискнул Хорек.

– Нет, только Дедемар. – Мышка встревоженно оглядела темные углы кухни. – А где Киса?

– Она пошла по поручению Дедемара, – мрачно сказал Осел. – Хорек пытался остановить ее, но она не слушала. Мышка, в чем дело? – спросил он, увидев боль на лице девочки.

– Элхар поймал ее, – сказала Мышка; но, прежде чем она успела пересказать остальной подслушанный разговор, в дверь просунул голову Аркид.

– Мышка! Мне нужны кружки!

Она схватила поднос.

– Я сейчас вернусь.

Хорек и Осел обменялись встревоженными взглядами.

– Где же Акулья Наживка? – спросил Осел.

– И Норка? – произнес Хорек. – Я думал, она собиралась вернуться, после того как повидается с Хижаном.

Мышка принесла поднос грязных кружек. Пока они с Ослом мыли их, девочка все рассказала. Когда она закончила, Осел передал то, что сказал ему Дедемар о Филине.

– Меня это беспокоит, – закончил он. – Храмовый Стражник знал все наши имена и специально их назвал, чтобы я это понял. Похоже, Гитивы надавили на Филина и заставили рассказать о нас.

– Но если бы Филин рассказал им о нас, он бы сказал, что мы все просто друзья, и они бы не тревожились, – сказал Хорек. – Зачем тогда Элхар увел Кису?

– Похоже, Гитивы не поверили Филину, – вставила Мышка. – Может, они хотят допросить Кису, чтобы проверить, что он сказал им правду.

– Но ведь он сказал им правду.

Осел кивнул.

– Но Киса знает, кто убил Цифу Гитив: Акулья Наживка и Норка!

Они замолчали, поняв, что за этим последует.

– Я, пожалуй, пойду, – тяжело сказала Мышка. – Мои родители…

– Будь осторожна, – сказал Осел. – Он знает, что ты Мышка; вдруг он что-нибудь замышляет против тебя?

Она кивнула и выскользнула в зал. Там снова стоял гул приглушенных голосов, хотя вокруг Дедемара и его раненого друга был островок тишины. Мышка села на свой стул; родители озабоченно посмотрели на нее, но ничего не спросили.

Через некоторое время Зотар слабо застонал. Дедемар нагнулся к нему.

– Дэд? – Голос раненого был наполнен отчаянием. – Дэд!

Храмовый Стражник забормотал что-то утешительное.

– Нет, послушай, ты должен знать, – отмахнулся Зотар. И он возбужденно зашептал. – Беги! Уезжай! Уходи, пока можешь! Она съест твою душу. Она уже съела мою: сначала сковала, а потом преспокойненько пожрала. Это плохая работа, Дэд. Ничего хорошего в этом нет. Элхар убивает детей. Цифа мертва, теперь я.

– Зотар, Зотар, успокойся. Все хорошо.

– Да нет же, – резко ответил тот. – Жрец участвует в этом, и ведьма. Эй! – безрадостно рассмеялся он. – Ведьма. В хассе колдунья движется по диагонали через время. Говорят, королевская ведьма может видеть будущее. Если так, то Миледи обязательно проиграет.

Дедемар прикрыл рукой рот Зотару:

– Лежи тихо, разговоры тебя утомляют.

– Тебя это тревожит, – сказал тот хрипло. – Так и должно быть. Это не твое, Дедемар, ты слишком чист. Кровь детей… – Он мучительно закашлялся. – Даже у Щенка… – выдохнул он через минуту, – даже у Щенка хватает совести понять, насколько это все мерзко, – а ведь ему это выгодно, если это вообще кому-то выгодно, кроме нее самой. – Он посмотрел на Дедемара долгим взглядом. – Делай как я сказал: выбирайся отсюда, пока она не прокляла тебя. – Кашель потряс его. Вздрогнув в последний раз, он испустил дух.

Дедемар сложил руки Зотара на груди и закрыл ему глаза. Внимательно посмотрев на Мышку, он вернулся на свое место. Она тайком наблюдала за ним, стараясь не выпускать из виду. Однако чем глубже становилась ночь, тем труднее было Мышке бороться со сном. Когда она проснулась, Дедемара уже не было.

Глава девятнадцатая
ОПАСНОСТЬ

Элхар гнал Кису из портового района, мимо закрытых витрин в торговой части города. Когда они достигли богатых кварталов, улицы снова ожили. Экипажи и кареты развозили богатых на вечеринки; гостиницы и клубы на любой вкус распахивали двери перед посетителями; в театре вот-вот должно было начаться вечернее представление. Киса разглядывала толпу, гадая, придет ли кто-нибудь ей на помощь, если она сейчас закатит сцену. Будто прочитав ее мысли, Элхар покрепче сжал ее руку. Она застонала от боли.

– Пожалуйста, – заплакала она. – Вы делаете мне больно.

– Это предупреждение. Если начнешь выкрутасы, я сломаю тебе руку.

– Выкрутасы? – невинно спросила она. – Вы же ведете меня повидаться с Филином. Вы так добры ко мне. С чего это мне начинать выкрутасы?

Элхар злобно усмехнулся.

– Ты зря тратишь свои силы, пытаясь разжалобить меня, Киса. Я уже давно продал свое сердце мяснику.

– Ну, что ж, надеюсь, вам дали за него хорошую цену!

Он рассмеялся, но смех был горьким.

– Да не особенно. Скажи мне, Киса, а кто для тебя Филин в действительности?

– Он мой друг, вы знаете, что это значит. Мы раньше вместе просили милостыню, до того, как он исчез.

– А Норка тоже с вами просила милостыню?

– Норка – вор, – автоматически ответила Киса; потом ее одолели сомнения. – А откуда вы знаете Норку?

– Я ее не знаю, но Филин говорил о ней, и о Мышке, Хорьке, Осле, и о тебе, конечно. Мне очень хочется встретиться с вами всеми. Филин так тепло рассказывал о своих друзьях.

Киса постаралась унять дрожь. В манерах телохранителя было что-то угрожающее. Он вдруг резко остановился и, схватив девушку за другую руку, развернул к себе лицом.

– Скажи мне, что тебе известно о смерти Цифы Гитив? – спросил он сквозь зубы, внимательно следя своими холодными глазами за каждым мимолетным выражением ее лица.

– Кого?

– Моей сестры, Цифы Гитив. Ее убили в порту: зарезали. Что ты знаешь об этом?

– Ничего! Ничегошеньки! Никогда не встречалась с вашей сестрой.

– Твоя подружка Норка убила ее.

– Что за чушь! Норка ходит без оружия, – сердце у Кисы снова забилось. Разговор был как кошмарная игра в хассе: слишком высокая ставка и ни малейшего понятия даже о том, как двигать фигуры.

– Но у нее есть друзья, у которых есть оружие, – продолжал напирать он, – так?

– Не знаю, – осторожно ответила Киса. – Но, может быть, я не всех ее друзей видела.

Он потащил ее дальше. Киса совсем запыхалась, но вот они, наконец, остановились у маленькой калитки в каменной стене позади роскошного здания. Элхар провел ее через темный сад к скромной двери – входу для слуг, как поняла Киса. На его стук дверь открыл человек в серо-зеленой ливрее.

– Где Щенок? – спросил Элхар.

– Все еще во Дворце. – Он кивнул в сторону Кисы, и в его ухе сверкнула серебряная серьга. – Это Мышка?

– Киса, – сообщил ему Элхар. – Найди ей местечко поудобнее, а я пойду доложу.

– Где Филин? Когда я смогу его увидеть? – спросила Киса, пуская в ход все свое обаяние.

Элхар приподнял бровь.

– Ты, конечно же, умнее, чем хочешь казаться, Киса.

– Но вы же сказали…

– Прекрати. А то я выйду из себя. – Он грубо толкнул ее в руки другому. – Варин, позаботься о ней. – И вышел.

– Он обещал… – заскулила Киса, а потом расплакалась.

Совершенно этим не тронутый, слуга проводил Кису вверх по лестнице в маленькую комнату.

– Ты голодна?

Она кивнула. Он вышел и запер дверь. Когда шаги затихли, Киса кинулась к единственному окну: зарешечено. Она схватилась за прутья, попробовала расшатать, но они держались крепко. Она прижалась лбом к рукам, все еще сжимавшим решетку, и заплакала по-настоящему, от страха и отчаяния. Она все еще стояла там, когда Варин вернулся с подносом. Ни слова не говоря, он расставил тарелки с едой на маленьком столике и ушел. Но Киса, как всегда голодная, еще не скоро смогла заставить себя притронуться к еде.

Когда Элхар прибыл в апартаменты Гитивов, он с удивлением обнаружил, что там полно придворных. Миледи проводила один из своих импровизированных приемов. Элхар внимательно изучал разодетую толпу. Филин в серебристо-зеленой ливрее Дома Гитивов напряженно стоял между Цитанеком и Минцерой. Миледи в изысканном наряде из золотого шелка и жемчуга болтала с Премьер-министром Зарехафом. Элхар заметил и других влиятельных лиц: Ридев Ажер, Епископ Анакер из Храма Повелителя Коней, Леди Милаж Амбер, Командор Королевской гвардии Бенек, молодой Энжан Мебхар, который, казалось, чувствовал бы себя гораздо спокойнее со стадом коров, Имлах Глахир, как всегда подлизывающийся к Ажеру. Прищурив глаза, Элхар попытался определить, кого же нет. Нет Венихара Гобез-Ихава, нет Ученого Короля, нет его ведьмы, нет никого из других Храмов, ни от Ветровеи (что его не удивило), ни от Храма Темной Дамы (а вот это уже странно); не было представителей от Домов Кигафов, Денихаров и Итандов. Наблюдая за всем этим, он заметил, как Ридев аккуратно отделался от Лорда Советника Глахира и подошел к Филину. Элхар подобрался поближе, чтобы подслушать.

– А, Филин, – начал Ридев. Он легко, как пером, провел рукой по его красной щеке. – Да ты собираешь синяки. Ты что – ммм – слишком капризный?

– Наверное, благороднейший Лорд Ажер, – ответил мальчик, рассматривая свои ноги.

Лорд Советник провел пальцем по скуле Филина, потом поднял его подбородок.

– Ридев, – настойчиво сказал он, тон его изменился – в нем появилось что-то недосказанное.

Филин застыл. Он хотел вырваться, но Цитанек остановил его, положив руку на спину. Филин вглядывался в непроницаемые глаза Ридева. Мальчик заметил, как в другом конце комнаты Миледи и ее спутник очень пристально наблюдали за Ридевом.

Филин облизнул губы.

– Кто этот человек рядом с Миледи, Ридев? И почему вы играете для него?

Тот от удивления поднял брови, потом улыбнулся.

– А ты красивый и умный. А Исива догадывается? Это Премьер-министр, мой дядя Зарехаф. Но ты уверен, что я притворяюсь? – Он отпустил подбородок Филина, погладил его по волосам и, послав ему воздушный поцелуй, растворился в толпе. Филин встревоженно наблюдал за ним, потом повернулся к Цитанеку.

– Что все это значит? – спросил Филин Молодого Лорда.

– Ублюдок, – сглотнул Цитанек и, смягчив свой тон, добавил: – Он всего лишь играет в свои игры, Филин, не обращай внимания.

– Ты ему нравишься, – вкрадчиво сказала Минцера.

– Нравлюсь? – задохнулся Филин. – С ним я себя чувствую, как рыба рядом с очень голодной цаплей, Цитанек, нам очень нужно здесь оставаться? Может, можно уйти подальше от всех этих придворных.

И тут Цитанек заметил Элхара, который выразительно покачал головой. Молодой Лорд вздохнул.

– Нет, Филин, извини.

– Было бы невежливо уйти сейчас, – добавила Минцера, – тем более, что к тебе направляется Премьер-министр.

– О нет, – простонал Филин.

– Смелее, – шепнул Цитанек.

В этот момент Элхар поймал взгляд Миледи, и она кивком подозвала его к себе. Он пробрался сквозь толпу к ней.

– Мой верный Элхар. Тебя просто распирает от новостей.

– Дедемар прислал очень странное сообщение в «Звезду и секстант». Оно передано кодом хассе и очень двусмысленно. Похоже, из-за войны Гильдии он не может выбраться из Трущоб. Он передал сообщение с маленькой девочкой из трущобных – Кисой. Я оставил ее с Варином, думал, вы захотите допросить ее.

– А, хорошо. Что-нибудь еще?

– Миледи, я знаю, вы считаете меня одержимым этим, но вы ведь наблюдали за Филином и Ридевом.

– Да. Ты был достаточно близко и подслушал?

Он кивнул.

– Филин обвинил Ридева в том, что он играет для Зарехафа. – Видя ее удивление, он осмелел. – Миледи, он, черт возьми, слишком проницательный, чтобы мы считали его невинным ребенком. Интриги у него в крови. Ридев это видит. «Красивый», сказал он, «и умный». Миледи, пожалуйста, он опасен, а я отвечаю за вашу безопасность. Избавьтесь от него.

– Избавиться от него? – Ее звенящий смех переливался, как свет в гранях хрусталя. – Не смеши меня. Я заплатила за него десять империалов, он и должен быть хорош.

Элхар поклонился.

– А как быть с девчонкой?

– Я зайду, когда разойдутся гости. А теперь иди спасай Филина от этого удава Зарехафа, пока он не проглотил его целиком.

Как оказалось, Филина и не надо было спасать. Премьер-министр с очень задумчивым видом отошел от него прежде, чем телохранитель успел подойти поближе и подслушать, о чем они говорили. Цитанек и Минцера пытались скрыть свое веселье, а Филин выглядел растерянным. Пока Элхар исподтишка наблюдал за ним, лицо мальчика сначала стало отсутствующим, а потом исказилось от боли. Когда Филин повернулся к Цитанеку, он был белым от страха.

– Нет, о нет, – обезумев, захныкал Филин.

Цитанек бережно встряхнул его.

– Держись, Филин, все в порядке.

Филин сосредоточился на лице друга.

– Нет, не в порядке, – произнес он отчетливо, но со странной отстраненностью. – Киса в беде.

– Не здесь! – настойчиво прошептал Цитанек.

– Нет, – согласился Филин. – Не здесь. В комнате с решеткой на окне. И там мужчина в зелено-серебряной ливрее. Зеленой, – повторил он, глядя на собственный рукав. – О, господи!

Элхар решительно и крепко схватил Филина и Цитанека за локти.

– Давайте пойдем в какое-нибудь уединенное место, – предложил он ледяным тоном, взглядом показывая Минцере, чтобы она тоже шла с ними, – и немного поболтаем. – Его глаза горели диким азартом. – О Кисе и о том, откуда ты все это узнаешь.

Филин испуганно уставился на ужасное лицо Элхара. В глазах сгустилась темнота. Воздух не проходил в легкие. На него нахлынула мертвящая волна и унесла с собой сознание.

В Храме Ветровеи Арра и Кериден сидели друг против друга за маленьким столиком. Открытые ладони Керидена лежали на ладонях Арры, а между ними на серебряной подставке лежал бледно-голубой кристалл. Они несколько часов обсуждали теорию ментальной работы и магии, прежде чем решились на этот эксперимент с волшебным камнем. Они надеялись, что вместе у них хватит сил призвать Филина и удержать его нетренированный разум.

Они даже дышали в унисон. Сейчас дыхание было ровное, глубокое, по мере того, как росла их концентрация. Затем их сознания соприкоснулись. У Арры на лбу выступил пот. Сила жреца Ветровеи мерцала, как угли, которые только и ждут порыва ветра, чтобы разгореться в большое пламя. Арра приоткрыла свой разум, погруженный в транс, чтобы услышать шепот мальчика. Было уже довольно поздно. Если им повезет, то он уже будет спать и будет довольно восприимчив к их бережному прикосновению.

Внезапно обоих, будто штормовой волной, накрыл ужас. Руки Арры напряглись, и Кериден сжал их в ответ. Что-то было не так: Филин в отчаянии, паникует, и Арра почувствовала, что ее смывает, будто сильным потоком. Она бы закричала, но с ней был Кериден, сильный, уверенный. У них в головах зазвучала музыка, даря устойчивость и безопасность. Потом жрец извлек из их объединенной памяти спокойствие и темноту и обернул ими измученного Филина.

Яркий дар предвидения мальчика сиял, словно серебро на солнце. Арра дотронулась до него, почувствовала его ужас и потребность в защите. Место из сна, – внушала она ему. – Гавань спокойствия.

И у него получилось: он построил шаткое убежище, как она учила его.

– Арра! Арра! Помоги мне.

– Помогу. Уже помогаю. Что случилось?

– Они поймали Кису, и Элхар знает, что я это знаю. Но я не должен был знать. Я не знаю, откуда это знаю. Он собирается убить меня!

Потом что-то прервало их контакт. Арру и Керидена выбросило из транса, словно обломки корабля на берег. Они смотрели друг на друга, тяжело дыша. Оба были очень бледные.

– Он умер? – спросил Кериден.

– Я думаю, мы бы почувствовали это, – ответила она.

– Что будем делать? Попробуем еще раз?

Зрение Арры затуманилось видением будущего: Элхар с ножом, девочка Киса и Филин, напуганный и беспомощный.

– Попозже, – сказала она дрожащим от ужаса голосом. – Мы ему понадобимся.

Глава двадцатая
КАТАСТРОФА

Филин задохнулся и пришел в себя от потока холодной воды. Он лежал на каменном полу в одной из верхних галерей. Над ним нависал Элхар, держа в руке пустую миску. Его глаза горели местью. Цитанек сидел на корточках рядом с ним, пытаясь защитить его, а Минцера наблюдала за всем этим.

– А теперь, – прорычал Элхар, – объясняй.

Филин с трудом двигался, он казался совсем растерянным и беспомощным.

– Что я должен объяснить? – спросил он смиренно. К горлу подкатывала тошнота.

Слова телохранителя были пронизаны сарказмом.

– Можешь для начала объяснить, откуда ты узнал, что твоя подружка Киса в беде, и как ты можешь в деталях описывать место, где ее содержат.

Воспоминания и страх вернулись. Филин боролся с захлестывающим его ужасом, пытался думать, найти какое-нибудь объяснение, чтобы удовлетворить Элхара, но изобретательность отказала ему. Чтобы выиграть время, он сел и потер руками лицо. Но как только он опустил руки, то наткнулся на убийственный взгляд Элхара и застыл, как мышь перед змеей.

– Я просто знаю, – в отчаянии выдохнул Филин. – Мы очень близки; я просто знаю.

– Ты просто знал о комнате с решеткой на окне и о человеке в серебряно-зеленой ливрее? – едко спросил Элхар. – Придумай что-нибудь получше, Филин.

– Что вы сделаете с Кисой?

Элхар неприятно улыбнулся.

– Ты бы лучше спросил, что я собираюсь сделать с тобой. Филин, мне нужны объяснения.

Мальчик с трудом сглотнул поднимавшуюся волну тошноты. Ему придется сказать правду.

– У меня есть Дар Видения, Элхар. Видения просто иногда приходят ко мне. Видения о людях, которые мне дороги. Я не могу управлять этим, это просто происходит. Я мысленно увидел Кису и понял, что она в беде.

Элхар молча разглядывал Филина, потом повернулся к Цитанеку.

– Тебе нечего добавить? Ты знал об этих видениях?

– Да, – спокойно сказал Цитанек. – У Филина уже были такие приступы, Они очень выматывают.

Элхар, прищурившись, переводил взгляд с одного на другого.

– Почему-то мне кажется, что вы не до конца откровенны со мной. – Он резко вывернул Филину запястье. – Ведь так?

– Ой! Нет! Я все вам сказал!

Элхар дернул его за руку и поставил на ноги.

– Тогда почему же я тебе не верю? – рыкнул он.

Филин стал совсем белым.

Желудок Филина взбунтовался. От удивления Элхар выпустил его; Филин, корчась от рвоты, упал на колени. Телохранитель схватил его за вихры и рывком опять поставил на ноги.

– А что ты видел в ту ночь, Филин, когда тебе было очень плохо? В ночь, когда убили Цифу? Что ты видел? Скажи мне. Что?

Филин пытался привести в порядок расползающиеся мысли; всю правду говорить ни в коем случае нельзя.

– Мой… Мой брат, – начал он. Вдруг вспомнил совет Норки: сбей с толку правдой. – Мой брат умирал от большой дозы Дурмана. – Его глаза наполнились слезами. – Я не хочу, чтобы это было так.

– А это правда? – холодно спросил Элхар.

– Я не знаю, – запричитал Филин. – Откуда я могу знать наверняка? Никто не передает мне весточек.

Элхар, нахмурясь, глянул на Минцеру.

– Ну?

Она пожала плечами.

– Ты полагаешь, эта Киса может знать, жив ли брат Филина?

– Какая нам польза от того, если мы узнаем? – спросил Элхар.

Минцера ответила бесцветным тоном человека, который объясняет очевидные вещи тупице:

– Судя по тому, что Филин узнал о Кисе, его видения точны. Если Киса подтвердит, что его брат умер, значит, мальчик говорит правду.

По непроницаемому лицу Элхара было непонятно, о чем он думал. Наконец он повернулся к Филину.

– Пойдем повидаемся с Кисой. – Он толкнул мальчика вперед. Цитанек и Минцера пошли за ними. Телохранитель провел их через потайную дверь, выходившую в узкий коридор. Его еле-еле освещали масляные лампы в железных скобах, прикрепленных к холодным каменным стенам. Хотя бульдожья хватка Элхара причиняла мальчику боль, он смутно различал, что они шли по ветвящимся коридорам, потом спустились по шаткой лестнице и, наконец, остановились перед окованной железом дверью. Элхар постучал условным стуком. Через несколько секунд в ответ раздался лязг отпираемого засова. Дверь открыл тот самый человек в серебристо-зеленой ливрее, который привиделся Филину.

– Как девочка? – спросил Элхар.

Слуга махнул наверх. Элхар снова потащил Филина вверх, за ними неотступно следовали Цитанек и Минцера. Он отпер дверь и втолкнул Филина внутрь, внезапно отпустив его руку. Мальчик споткнулся, когда Киса бросилась к нему.

– Филин! Филин! – В ее голосе дрожали слезы. – Скажи им, чтобы они отпустили меня! – потом она заметила синяки на его лице. – Ой, Филин!

Элхар усадил Филина на кровать, а Кису за стола.

– Отвечай на мои вопросы, Киса, – приказал он.

Она судорожно сглотнула и кивнула.

– Расскажи мне все, что знаешь о брате Филина.

– О Захире? – спросила она удивленно.

– Его так зовут?

Она кивнула.

– Он продал Филина в рабство за кучу денег и немного Дурмана. Он – он… Филин, прости: Захир умер. Он принял слишком много наркотика сразу после того, как ты исчез. Я и Норка нашли его.

Филин закрыл лицо руками: утрата еще слишком свежа, так что слезы были настоящими. Цитанек присел рядом с ними стал утешать, поглаживая по плечу. Элхар переводил взгляд с Филина на Кису и обратно.

– Киса, – сказал он. – Я уже спрашивал тебя о смерти моей сестры Цифы. Почему бы тебе не сказать мне правду, ну? Что ты знаешь о ее убийцах?

– Ничего, – запротестовала Киса. – Я же сказала вам: я никогда не встречала вашу сестру.

Элхар достал свой кинжал с разукрашенной драгоценными камнями рукоятью и, облокотясь на спинку кровати, стал чистить под ногтями.

– Так, значит, ты никогда не встречала Цифу. Полагаю, это может быть правда; а, может, ты просто не знала ее имени. Тем не менее, ручаюсь, ты встречала ее убийц. Или для твоей подружки Норки убийство – такое обычное дело, что она даже не упомянула о нем?

– Норка не имеет к этому никакого отношения! – выкрикнула девочка.

– Ты уверена? Ты уверена, что именно это ты должна сказать? Дом Ажеров допрашивал твою Норку, а потом послал Дому Гитивов то, что от нее осталось.

Зная, что Норке удалось бежать, Киса не волновалась. Вместо этого она заявила:

– Если это правда, тогда зачем вообще возиться со мной?

Элхар полюбовался своими холеными ногтями.

– В допросах это обычная практика – проверять достоверность данных через другой источник.

Филин неловко пошевелился; Цитанек покрепче сжал его плечо, предупреждая, что лучше ничего не делать.

Повисла тишина.

– Но я ничего не знаю, – сказала Киса.

С быстротой опытного карманника Элхар схватил Филина и приставил ему к горлу кинжал.

– Тогда придумай что-нибудь, – посоветовал он, – а то я его убью.

Киса колебалась, тогда Элхар чуть нажал на кинжал, и на шее Филина ниточкой выступила кровь. Он был напряжен, как ищейка, и очень подозрителен. Киса балансировала на краю бездны, полной разных ужасов.

– Прекрати, Элхар, – вмешался Цитанек, поняв, что сейчас Киса в панике начнет все выкладывать. – Ты же знаешь, что не можешь ничего с ним сделать – Миледи с тебя шкуру спустит. Что касается Норки, то Ридев не очень сильно ее покалечил, и я отпустил ее. Они всего лишь дети.

Элхар выпустил Филина. Его сощуренные глаза пронизывали Кису.

– Ты не удивилась, значит, ты знала, что она на свободе. Откуда?

– Она вернулась в «Троллоп». Я ее не видела, но Осел сказал, что она в безопасности.

– Да, – сказал со зловещей ясностью Элхар, глядя на нее еще более напряженно. – Щенок Миледи отпустил ее.

Киса не смогла скрыть то, что это имя ей знакомо. С запозданием она догадалась изобразить удивление.

– Щенок Миледи? Какое странное прозвище для человека.

Филин чуть не взвыл от отчаяния. Он так и слышал, как вращались шестеренки в голове Элхара.

– И вправду странное, – промурлыкал Элхар. – И запоминающееся. Где ты его слышала раньше, Киса?

Киса попыталась беззаботно рассмеяться:

– Я не знаю, о чем вы толкуете.

– А мне кажется, знаешь, – мягко возразил он. – Скажи мне.

Всем сердцем Филин желал, чтобы она продолжала все отрицать и изображать полное неведение. Он понимал, что, если она изменит свои показания сейчас, Элхар выбьет из нее все ответы.

Киса нервно облизнула губы. Угрозы Элхара будто имели горький вкус. Он подвинулся к ней, многозначительно поигрывая кинжалом.

– Я не знаю, – пискнула она.

Элхар набросился на нее, как пикирующий ястреб. Он распластал ее левую руку на столе и прижал острие ножа к мизинцу.

– Подумай лучше, – прошептал он.

– Я не… – Лезвие резануло. Они все услышали, как оно воткнулось в стол за мгновение до того, как Киса закричала. Филин спрятал лицо на груди Цитанека, а тот покрепче прижал его к себе.

– Будь внимательна, – посоветовал Элхар. Его голос прервал крики Кисы, она только судорожно всхлипывала, а нож тем временем переместился к безымянному пальцу. – Кто убил Цифу Гитив?

– Акулья Наживка.

– Кто такой Акулья Наживка? – спросил Элхар.

– Один грузчик.

Элхар с Минцерой обменялись задумчивыми взглядами. У Филина в груди разлилось отчаяние.

– Почему этот Акулья Наживка убил Цифу?

– Я не знаю! – взвыла Киса.

– Почему? – Он чуть нажал на нож.

– Я не знаю, я не знаю, не… – Отчаянные отнекивания Кисы сорвались в крик, когда лезвие пронзило руку. Филин и Цитанек в ужасе прижались друг к другу.

– Почему Акулья Наживка убил Цифу? – Кинжал переместился к следующему пальцу.

– Она знала его, – выдохнула Киса. – И пыталась взять в плен.

Элхар нахмурился.

– Откуда она его знала?

– Он бывал во Дворце.

– С кем?

– Откуда мне знать? – крикнула Киса.

– Думай быстрее, – пригрозил он, нажимая на нож. – С кем?

У нее больше не было сил сопротивляться.

– Дом Ихавов, – сказала она с тоской.

Минцера от удивления приподняла брови; Элхар кивнул с мрачным удовлетворением.

– Антрин, – произнесли они одновременно.

Цитанек закрыл глаза.

– Так, объясняй, – велел Элхар. – Какое отношение имеет Антрин Анжибар-Ихав к тебе и твоим друзьям – трущобным крысенышам?

– Я не понимаю, – вяло ответила Киса. – Он просто Акулья Наживка. Он помог нам разузнать, что случилось с Филином, но больше ничего не хотел делать. Он сказал, что не хочет вмешиваться в бесконечные интриги Домов Советников.

– Но сейчас он уже замешан, – злобно заметил Элхар. – Я убью его за это.

– Ты можешь только попытаться, – холодно заявил Цитанек. – Цифа была проворнее тебя, Элхар; а этот Акулья Наживка – это тебе не ребенок, которого ты можешь мучить.

На мгновение показалось, что слова Цитанека вызовут ярость Элхара. Но вместо этого он повернулся к управляющей:

– Уведи отсюда Щенка и маленькое отродье. А мне надо получить от Кисы еще кое-какие ответы, пока не пришла Миледи.

Минцера пошла выполнять поручение. Дрожа, Филин вскочил, опираясь на крепкую руку друга.

– Киса, – прошептал он с мольбой.

– Не оставляй меня! Филин! – Ее голос дрожал от ужаса.

– Киса! – взвыл он. Минцера взяла мальчика за руку и стала подталкивать к двери. Он пытался вырываться. – Киса! Дайте мне помочь ей! Пустите меня! Киса!

Минцера и Цитанек увели его. Они шли по потайному проходу, и где-то на полпути к апартаментам Гитивов на Филина нахлынула волна видений. Ужасные, кровавые образы закружили его, как щепку в водовороте, он прижался к Цитанеку, истерично рыдая.

– Он убьет ее. Он убьет ее! Сначала измучит, а потом убьет. О, Киса! – Потом Филин повернулся к управляющей, стараясь говорить спокойно. – Ну, пожалуйста. Пожалуйста, Минцера. Останови его. Пожалуйста. Ты должна.

Она молча посмотрела на него. И, словно обретя контроль над собой, протянула к нему руку. Но потом опустила ее, как ненужное орудие, не успев дотронуться до него.

– А твои видения говорят, что я могла бы это сделать? – спросила она.

Хотя Филин чувствовал, что в ней мелькнула решимость, соврать не смог.

– Нет.

Лицо Минцеры смягчилось, но тут же застыло в отчужденности.

– Миледи.

– В чем дело? – спросила неожиданно появившаяся Миледи. Пальцем, холодным, как коготь, она повернула лицо Филина к тусклому свету.

– Слезы?

– Мне плохо, – сказал ей Филин. – Элхар, уж будьте уверены, все объяснит.

Миледи сжала губы.

– Да уж, несомненно. Уложите мальчика в постель, – добавила она сухо, – и пусть один из вас останется с ним, пока я не приду.

С Филином остался Цитанек. Довольно долгое время Филин молча смотрел в потолок. Наконец, он повернулся к другу.

– Я не хочу спать, – прошептал он.

Цитанек пригладил его взъерошенные волосы.

– Ах, Филин. Я чувствую себя беспомощным. Ну почему я ничего не могу сделать!

Филин вздохнул.

– Мы все беспомощны – фигуры хассе в игре Исивы. Как бы мне хотелось, чтобы кто-нибудь пришел и закрыл доску, даже если я при этом упаду и сломаюсь. О, Господи, Цитанек, мне так страшно. Она имеет такую власть над нами. Если мы не сможем освободиться от нее, то рано или поздно мы и вправду станем фигурами хассе, как она хочет. Как Элхар – слеп ко всему, кроме паутины подозрений и интриг, которые Исива научила его видеть; или как Минцера, превратившаяся в камень прямо у меня на глазах. Я не хочу быть слепым и безжизненным, бесчувственным, как гранит, маленькой фигуркой хассе, которой лестно прикосновение ее руки. Нет.