сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
— Хотела бы я знать, чего хочу, мама. Прошло так много времени с тех пор, как он ушел, что я даже не знаю, каково это иметь отца. Не думаю, что смогу не обратить на это внимание.
— Что, если он связался с тобой не по тем причинам? — медленно пробормотал я. Слова едва сорвались с моих губ, и я уже пожалел о них.
Кейси посмотрела на меня своими прекрасными красными глазами.
— Что ты имеешь в виду?
— Не знаю. Его выбор времени немного удобен, тебе не кажется?
— Ты даже не знаешь его. — парировала она.
— Я просто хочу, чтобы ты была осторожна, Кейси. Ты тоже его не знаешь.
Я не хотел читать ей нотации, но видел, как люди делают такие вещи раньше. К сожалению, даже моя собственная большая семья выползала из-за кустов время от времени, когда им что-то было нужно.
Она слезла со столешницы и вздохнула, когда подошла и плюхнулась на диван с девочками, притянув их к себе, когда накрыла их троих одеялом.
— Она сердится на меня? — прошептал я Софии.
София посмотрела мимо меня на Кейси и пожала плечами.
— Не думаю. Подозреваю, что ты, вероятно, сказал ей то, о чем она уже думала, и ей это не понравилось.
— Вы так думаете?
— Я не шутила, когда сказала ей, что смирилась с тем, что он бросил меня, но это не означает, что мой гнев на Дона, бросивший ее, исчез навсегда. Он мог бы по-прежнему забирать ее на выходные и участвовать в ее жизни. Я бы это поощряла. — она нервно крутанула обручальное кольцо. — Временами это была борьба, но я действительно сосредоточилась на том, чтобы никогда не говорить ничего плохого о нем ей или вокруг нее. Тем не менее, я думаю, что даже когда я держала рот на замке, она знала, что он не был хорошим человеком. Уверена, что это письмо большой красный флаг для нее, но она так отчаянно пытается исправить ситуацию, что просто не видит этого.
— Вы в порядке? — я посмотрел на Фреда, который сидел рядом с Софией.
Он быстро кивнул, озадаченный моим вопросом.
— Я в порядке.
— Знаю, что было трудно услышать, ту часть о желании иметь отца. Думаю, что сейчас она просто переживает. Она не это имела в виду. — предложил я, пытаясь оправдать выбор слов Кейси.
— Это правда. Я не ее отец и не могу принять на свой счет, что она хочет познакомиться с ним. — он протянул руку и ударил себя по глазу, прочищая горло. — Это не меняет моих чувств к ней.
Легкая улыбка скользнула по лицу Софии, когда она сжала бицепс Фреда и положила голову ему на плечо.
Я повернулся, чтобы взглянуть на диван. Девушки повторяли мультфильм слово в слово. Кейси уставилась в пространство, явно отвлекшись.
Я повернулся к Фреду и Софии, быстро наклонив голову в сторону гостиной.
— Завтра у нас дегустация торта. Надеюсь, к тому времени она уже заговорит со мной. Я в таком же восторге от этого, как и она от покупки платья.
София усмехнулась и покачала головой.
— Ох, Броди, это уж слишком.
— Слишком что?
Кейси подошла сзади и обняла меня за талию.
Я накрыл ее руки своими и сжал в ответ.
— Я как раз говорил твоей маме, что пропущу завтрак утром, чтобы завтра у Перл съесть столько торта Орео, сколько захочу.
Кейси ахнула с огромной улыбкой на лице.
— Боже мой! Я забыла, что у нас завтра дегустация тортов.
— Да. — я наклонился и поцеловал ее прелестный сморщенный носик. — Я уже решил, что проголосую за Oreo, но я все еще собираюсь попробовать все бесплатные образцы.
— Мам. — Кейси повернулась к Софии. — Совсем забыла. Ты сможешь присмотреть за девочками завтра?
— Мы всегда можем попросить дядю Ва? — я пошутил.
— Нет.
Фред нахмурился.
— Да, я свободна. — София поцеловала Фреда в лоб, прямо в розово-белый Hello Kitty. — Просто принеси мне несколько бесплатных образцов, ладно?
Глава 7
Кейси
Никогда не думала, что скажу это, но я не могла добраться до работы достаточно быстро.
Последние пару месяцев подготовки к свадьбе были настолько суматошными, что хаос в больнице фактически успокаивал меня.
Кроме того, я взяла должность в отделе труда и доставки, и эта работа определенно была с некоторыми привилегиями.
Что-то в том, чтобы держать на руках совершенно новорожденного минуту назад ребенка, пока его крошечное розовое тельце извивалось в моих руках, и смотреть, как он впервые открывает глаза, заставляло все проблемы за пределами этих четырех стен казаться тривиальными.
Прошло две недели с тех пор, как я получила письмо от отца, и я все еще не решила, что с ним делать. Каждый раз, когда я принимала решение, в течение нескольких часов я отговаривала себя от этого.
Слова Броди продолжали звучать у меня в ушах. Он был прав — я совсем не знала своего отца. Но что если... что если это был мой шанс наладить настоящие отношения с отцом?
— Другой отдел, но тот же остекленевший взгляд на твоем лице.
Я сразу узнала этот голос, еще до того, как скомканная перчатка ударила меня по голове.
Повернувшись направо, я увидела улыбающееся лицо Дарлы.
— Эй! Давно не виделись. — я бросилась к ней и обняла за шею. — Я скучала по твоему лицу.
Она быстро обняла меня в ответ.
— Ладно, хватит, хватит. Ты же знаешь, от чувств мне плохо.
Отказываясь отпускать, я хихикнула, прижимаясь к ней.
— Нет. Еще не закончили. Справишься с этим.
Я действительно скучала по работе с ней каждый день, больше, чем я понимала до этого момента.
Еще через минуту я отпустила ее.
— Тьфу. — она фыркнула. — Думала, что придется удалить тебя хирургическим путем. — она разгладила руками свой халат.
Я прислонилась к стойке и скрестила руки на груди.
— Как поживаешь? Как дела внизу?
— С ними все в порядке. — она закатила глаза, хватая пакетик чипсов с прилавка.
— Они не мои.
— Как будто мне есть до этого дело. — по прорычала она, запихивая в рот чипсы.
Счастливый вздох слетел с моих губ.
— Я действительно скучала по тебе. И по твоему отношению.
С тех пор как я переехала наверх, мы виделись всего несколько раз. Между разными этажами и расписаниями, мы почти не сталкивались друг с другом, за исключением одного раза в прошлом месяце, когда она спряталась за моей машиной в гараже.
Как только я добралась до своей машины и открыла дверцу, она выскочила и напугала меня так сильно, что я буквально обмочилась.
— Серьезно. — она уставилась на меня во время жевания с кучей чипсов во рту.
— Прекрати это. Что с тобой случилось? Ты обручилась и теперь ты Сьюзи Саншайн?
— В значительной степени. — я рассмеялась. — Ты придешь на мою свадьбу?
— Зависит от того, когда она будет. Мой социальный календарь довольно насыщен. — сухо ответила она.
— Ты такая соплячка. Мы обе знаем, что ты не упустишь шанса увидеть Вайпера в смокинге.
— Я тебя умоляю. — она откинула голову назад и рассмеялась. — Его одежда ему просто мешает.
Я посмотрела на часы.
— Ты не поздно уходишь?
— Да, сегодня утром нас там завалило, но сейчас все спокойно. В результате аварии на стройке пострадали шесть человек, проблемы с легкими и средние травмы. — пакетик с чипсами сморщился, когда она снова сунула туда руку. — Я действительно надеялась, что у одного из них была травма ноги, чтобы я могла снять с них штаны, но без костей.
— Как ты можешь ходить возбужденной, когда ты вместе с Вайпером?
— Воу, воу, воу. Кто сказал, что мы вместе?
— Тогда кто вы?
Чеширская улыбка медленно расползлась по ее лицу, когда она прикусила верхнюю губу.
— Мы просто два взрослых, согласных человека, которым случается наслаждаться гениталиями друг друга... и языками.
— Эммм... мне кажется, я пришёл сюда не вовремя.
Зак завернул за угол, но внезапно остановился, вскинув руки перед собой.
Дарла и я посмотрели друг на друга на долю секунды, прежде чем разразиться смехом.
— Ты в порядке. Пойдем. — попыталась я сказать между хихиканьем, садясь на стул позади поста медсестры.
— Да что с тобой такое? — спросила Дарла у Зака, включив амулет. — В последнее время я тебя почти не видела.
Он провел рукой по своим грязным светлым волосам и тяжело вздохнул.
— Знаю. Я так много работал над тем, чтобы заставить эту программу зависимости работать в Восточном здании. Я выпрашивал спонсоров, пытаясь обеспечить финансирование. За всем этим стоит больница, но там много политики, так что я стараюсь делать все, что в моих силах. В промежутках стараюсь видеться с девочками, как можно чаще. О, и есть эта работа, которая фактически оплачивает мои счета. — он рассмеялся. — Я тоже стараюсь делать это как можно чаще.
— Я горжусь тобой. — я улыбнулась. — Как только ты запустишь эту штуку, все будет отлично.
— Спасибо. Маленькими шагами, не так ли? — он нервно постучал ладонями по стойке. — Я действительно хотел поговорить с тобой о девочках, если у тебя есть минутка?
— Да. — я бросила быстрый взгляд на мониторы. — У меня только две мамы, и они обе спят.
— Прежде чем ты начнешь. — вмешалась Дарла, прежде чем Зак успел заговорить. — Я собираюсь уйти. — она послала мне воздушный поцелуй. — Мы скоро наверстаем упущенное.
Я послала ей ответный поцелуй и развернулась на стуле лицом к Заку.
— Что случилось?
— Забавно, что ты так говоришь. Моя сестра приехала из Кентукки. Она родила ребенка всего пару месяцев назад.
— Оууу. Передай ей мои поздравления.
— Обязательно. — он кивнул, его глаза метались по всему залу. — Как бы то ни было, они с мужем забрали ребенка и собираются приехать сюда на выходные. Я хотел спросить, могу ли я взять девочек на ночь?
Я была довольна тем, где мы с Заком были. За последний год он навещал девочек пару десятков раз, всегда у меня дома или просто брал их с собой на целый день.
Мне было некомфортно, что он возьмёт их к себе домой на ночь, и до этого момента он позволял мне тянуть время, но я знала, что не смогу уклоняться от этого вечно.
Проглотив эгоистичный комок, образовавшийся в горле, я изобразила самую искреннюю фальшивую улыбку и постаралась говорить, как можно бодрее.
— Конечно.
Он склонил голову набок и поднял бровь, глядя на меня.
— Спасибо.
— Нет проблем.
— Нет, не за то, что отпустила их ко мне. Спасибо, что пытаешься казаться счастливой по этому поводу.
Съежившись, я закрыла лицо руками.
— Мне очень жаль. Неужели это так очевидно?
— Вроде того. — он рассмеялся. — Но я понимаю тебя. Все нормально.
Я опустила руки на колени и посмотрела на него, чувствуя себя ужасно.
— Дело не в тебе. Я просто не привыкла быть вдали от них.
— Знаю. И понимаю. Если тебе это не нравится, Кейси, мы можем просто забить на это.
— Нет. — настаивала я. — Ты был постоянной частью их жизни в течение почти года. Время пришло. Мне нужно преодолеть свои проблемы.
Его лицо вспыхнуло, когда он опустил взгляд на пол.
— Спасибо. Я ценю это.
— Извините. — раздался мужской голос. — Моя жена только что проснулась и сказала, что схватки становятся очень сильными. Она хотела, чтобы я спросил, можете ли вы проверить ее?
— Конечно. — я встала и вышла из-за стола, шепча Заку, когда проходила мимо. — Мы поговорим позже, ладно? Но давай это спланируем.
Он кивнул и снова поблагодарил меня.
* * *
Перенесемся в пятницу вечером, где я находилась в нервном состоянии.
Я упаковывала, распаковывала, а потом четыре раза переупаковывала сумки девочек, чтобы убедиться, что у них все есть.
— Кейси, они едут только на две ночи. — поддразнил меня Броди, наблюдая, как я роюсь в сумках и вытаскиваю все в пятый раз.
— Знаю, но я хочу, чтобы им было комфортно, чтобы у них были мягкие игрушки и...
— Детка. С ними все будет хорошо. — он подошел и взял у меня из рук пижаму Люси, аккуратно засунув ее обратно в спортивную сумку принцессы Софии. — Я знаю, что это тяжело для тебя, но в конечном счете, как бы мне не хотелось это признавать, это, вероятно, лучше для них. — сказал он.
Я видела, как напряглась его челюсть.
— Тебе тоже тяжело?
— Конечно. — согласился он. —Эгоистично, но я хочу, чтобы они любили меня больше, чем Зака. Знаю, что он их биологический отец, но они такая важная часть меня, что будет ублюдски больно, если они когда-нибудь выберут его вместо меня.
Я кивнула и посмотрела на их сумку, наполненные четырьмя парами пижам, мягкими игрушками и зубными щетками.
— Как будто это задело Фреда в тот вечер. — медленно продолжил Броди.
Моя голова резко поднялась, когда мои глаза впились в его.
— А?
— Я наблюдал за ним, когда ты все твердила и твердила о письме от своего отца. Он не сказал ни слова, но знаю, что ему, должно быть, было тяжело слушать твои разговоры о желании выстроить отношения с твоим настоящим отцом.
— Ооо, у нас с Фредом все по-другому. — я отмахнулась от него, не желая ни на минуту думать, что обидела Фреда.
— Неужели? Как?
— Во-первых, мне было двенадцать, когда мы купили это место, а во-вторых, он даже не был с моей мамой до тех пор, пока пару лет назад это не раскрылось.
— Вернись к реальности. — он достал из сумки плюшевого кролика Пайпер и бросил его в меня. — Возможно, они и не говорили тебе, что были вместе, но эти двое годами занимались этим за твоей спиной. И независимо от того, когда они начали встречаться, ему не нужно было целоваться с твоей мамой по ночам, чтобы заботиться о тебе.
— Наверное. — я пожала плечами.
Стук в дверь прервал наш разговор. Я сделала глубокий вдох и надула щеки на выдохе.
— Пора уходить.
Когда мы выходили из моей комнаты, девочки выскочили из своей, наперегонки бросаясь к входной двери.
— Ты поняла, детка. — он погладил меня по плечу, идя сзади.
— Я открываю дверь! — Пайпер возбужденно подпрыгивала на месте.
Люси надулась, выпятив нижнюю губу.
— Нет, я хочу открыть ее.
— Я ее открою.
Я заставила их замолчать, проходя мимо, схватилась за ручку и потянула ее.
Зак быстро вскинул голову.
— Привет. — нервно поздоровался он.
— Хэй.
Я старалась говорить бодро, но понимала, что потерпела неудачу. Большую часть последних пяти лет девочки были почти исключительно в моем распоряжении, и я еще не была готова делиться, но это нужно было сделать.
Как пластырь, просто содрать его.
Зак протянул руку Броди, и тот без колебаний пожал ее.
Хотя эти двое никогда не будут лучшими друзьями, они смогли прийти к взаимопониманию.
Зак не вмешивался и не ставил под сомнение роль Броди в жизни девочек, и Броди не пытался остановить Зака от начала отношений с ними.
Я чувствовала себя такой счастливой, что они смогли забыть о своей гордости и принять то, что было лучше для Люси и Пайпер.
— Итак, что у нас на повестке дня в эти выходные?
Броди стоял, расставив ноги на ширине плеч, чем обычно, и выпятил грудь.
В то время как он хотел, что было лучшим для его девочек, время от времени ему нужно было поднимать свой Альфа-флаг наверх.
— Моя сестра сейчас в городе с мужем и новорожденной дочкой. Думаю, мы отвезем детей в зоопарк и, возможно, позволим им поплавать в бассейне отеля. Ничего особенного.
Бассейн? Боже мой. Мне даже в голову не приходило, что они будут плавать.
— Зак, они брали уроки, но ни одна из них еще не стала великой пловчихой.
Мой голос пискнул, когда я почувствовала, как паника поднимается в моей груди. Броди, должно быть, тоже почувствовал это и инстинктивно нашел мою руку, нежно сжав ее.
— Ты упомянула об этом раньше, поэтому я отправился в спортивный магазин и купил действительно классные костюмы, у которых есть поплавки, встроенные в область груди, и фактически делают невозможным их погружение. — сказал он с гордостью. — Они могут скатиться с горок и уйти под воду очень быстро, но они сразу же всплывают обратно. Они довольно крутые.
— Действительно звучит круто. Мы должны приобрести их и сюда, Кейси.
Броди постарался, чтобы его голос звучал ободряюще.
Как ни странно, мне это было не нужно. Просто зная, что Зак все продумал заранее и нашел время, чтобы сбегать в магазин и купить девочкам что-то, что защитит их и удовлетворит мою сумасшедшую чрезмерную заботу, я почувствовала себя намного лучше.
Это также показало мне, насколько Зак вырос за последний год. Поначалу он был каменистым. Он не знал их, и они не знали его, но он делал все возможное, чтобы узнать о них все, что мог, и получать удовольствие каждый раз.
Но теперь, это показало мне, что он думал как настоящий отец. В этот момент я расслабилась. Может, мое расслабление продлится пять минут, может, пять дней, но я знала, что Зак способен стать для них отличным отцом. С ним и Броди позади них, Люси и Пайпер собирались завоевать долбаный мир.
Глава 8
Броди
— Как ты?
Кейси вздохнула и позволила голове упасть обратно на диван, поворачивая ее, чтобы посмотреть на меня.
— Ужасно.
Я откинул с ее лба выбившуюся прядь волос.
— Как бы то ни было, ты заставляешь ужас выглядеть красивым.
Она улыбнулась мне и наклонилась, положив голову мне на плечо.
— Слава Богу, что ты со мной, а то я сойду с ума.
— Знаю. — я нежно сжал ее колено. — Ты хорошо справляешься.
Я солгал.
У нее не очень хорошо получалось, но какая-то ложь просто необходима.
Люси и Пайпер отсутствовали всего два часа, а она уже дважды написала Заку, чтобы он их проверил. Я должен был отдать парню должное, хотя, он был очень терпелив с ней.
