Текст книги "Место для тебя (ЛП)"

Автор книги: Бет Эманн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

3

– Ауч! – я потерла лоб, в который кто-то тыкал пальчиком.

– Мам! Мам! Проснись! Посмотри, какой дождь! – Люси и Пайпер прыгали на моей кровати, как в рождественское утро. Мне бы столько энтузиазма. Я была укутана теплым одеялом, мечтала о пальмах, песчаных пляжах и фруктовых напитках, украшенных маленькими зонтиками. У меня не было никакого желания вылезать из постели, встречать новый день, дождь или маму. Но долг зовет – девочки требуют свой завтрак. Я села в постели, натянула тапочки и халат, взглянула на двух ангелочков, смотрящих из окна моей спальни и болтающих о дожде.

– Пойдемте, я умираю с голода.

Пока я готовила «Обезьяний хлеб»[1]1
  Обезьяний хлеб (Monkey Bread), называемый также «Африканским пирогом к кофе» (African coffee cake), «золотая корона» (golden crown), pinch-me cake and bubbleloaf. Он представляет собой липкую булку, которая идеально подходит для завтрака к кофе.


[Закрыть], любимое лакомство девочек, Фред играл с ними в гостиной в «Сладкую Страну»[2]2
  Настольная игра, требующая минимальных навыков чтения и счета


[Закрыть]. Мама внимательно смотрела новости, боясь пропустить погоду. Огонь горел в камине, в доме не было постояльцев, будто был самый обычный день.

Я стояла у стола и смешивала топленое масло и корицу, когда ко мне подошла мама и положила голову мне на плечо.

– Я люблю тебя, ты ведь знаешь это? – спросила она.

– Я знаю. Я тоже тебя люблю, мам.

Я повернулась и поцеловала ее в щеку, так она извинялась за вчерашнее. Мы не часто ссорились, и я не помню, когда она доводила меня до слез. На самом деле, не она довела меня до слез, а болезненные воспоминания о моих отношениях с Заком и сомнения, что я когда-либо встречу идеального мужчину для себя и для девочек.

Вдруг раздался громкий стук в дверь. Мы переглянулись. Кто мог прийти в такую погоду? Прежде чем мама успела двинуться к двери... еще один стук. Она выбежала из кухни и Фред за ней. Девочки и я отступили назад. Я слышала разговор, и несколько минут спустя мама появилась на кухне с красивой рыжеволосой женщиной лет сорока и маленькой девочкой возраста Пайпер и Люси.

– Кейси – это Кэтрин. Кэтрин – это моя дочь Кейси. А эти двое – ее дочки Пайпер и Люси, – повернулась она к девочкам, которые уже стояли рядом с ней, с нетерпением встречая нового друга.

Я вытерла руки о полотенце и подошла пожать руку.

– Здравствуйте, приятно познакомиться, – приветливо улыбнулась я.

– И мне приятно. Это моя дочь Дженна, – она обняла маленькую застенчивую девочку. – Извините, что побеспокоили. Я пыталась ехать так быстро, как могла, но дорога ухудшалась с каждой минутой, и мост в конце дороге закрыт. Я не знала, что еще могла сделать.

Ее голос дрогнул, и она вытерла слезы.

– Не беспокойтесь, – мама поспешила приобнять Кэтрин. – Все наши гости разъехались, и комнаты свободны. К тому же, Пайпер и Люси будут рады поиграть с кем-нибудь новым.

Пайпер и Люси протянули руки Дженне и потащили ее играть в «Сладкую Страну».

В тот же день прибыло еще три постояльца, все они говорили то же самое. Дорогу слишком размыло, и они отчаялись уже найти место для ночлега. Генри и Мелисса – милая пожилая пара, были первыми. Следующей была Эшли, яркая студентка колледжа, с которой я могла бы скоротать несколько дней, и последние прибывшие – сестры Пэт и Сью, среднего возраста, которые ехали на выставку антиквариата в Висконсин.

Мама обожала хозяйничать. Она сияла, когда гостиница была полностью заселена. Она жила ради этого. Дом гудел весь день; постояльцы обсуждали свои застрявшие машины и затопленные дороги. Был уже вечер, и я только сняла с плиты огромную кастрюлю с чили, когда услышала стук в дверь. Мама была в кладовке, доставала поленья для камина. Из-за шума в доме, даже Фред не услышал стук, я вытерла руки о рубашку и подошла к двери.

Открыв дверь, я замерла, не уверенна, из-за раската грома или человека на крыльце. Высокая, промокшая фигура в толстовке и бейсболке команды «Северные Люди» стояла передо мной. Руки в карманах джинсов. Его щеки раскраснелись от ветра, он посмотрел на меня из-под своих длинных густых ресниц и сексуально улыбнулся. Клянусь, его идеальные зубы сверкнули, как в кино.

Я отошла назад, приглашая его войти. Как только он вошел, у меня потекли слюнки. Он был большой, больше чем на крыльце. Я думаю, он был почти на тридцать сантиметров выше моих ста пятидесяти сантиметров. Он снял свою бейсболку, взъерошил темно-коричневые влажные, вьющиеся волосы. Он опять улыбнулся, как кинозвезда. В этот раз я заметила две ямочки на его щеках.

Мое сердце так грохотало, что я была уверена, оно готово выскочить из груди и упасть к его ногам.

– Фух! Ну, и жесть же там! – он стряхнул воду с куртки и взъерошил волосы, приводя их в сексуальный беспорядок. – Привет, я Броди Мерфи, – он протянул руку для приветствия.

– Привет, я..., – мой мозг отключился. Он изогнул бровь и ухмыльнулся. Дерьмо, я сейчас в обморок упаду.

Соберись, Кейси.

– Кейси. Кейси Дженсен.

Его рука обхватила мою, я почувствовала, будто все тело просыпается ото сна. Его большая, сильная ладонь пропускала миллионы разрядов по моему телу. Я почувствовала себя идиоткой, когда мы закончили рукопожатие, но так и не отпустила его руку. Я резко отдернула ее обратно и скрестила руки на своей груди.

– Я думал, что свернул на дорогу. Не разглядел, что это подъезд. Мой грузовик увяз в грязи. Могу ли я снять комнату на ночь?

Мои плечи опустились вместе с моим сердцем.

– Оу, – он увидел мое разочарование. – Есть ли вообще свободные комнаты?

– Нет. Все занято, – ответила я почти шепотом.

– Ох, – он тяжело вздохнул и поспешил к выходу. – Тогда я попытаюсь найти обратную дорогу и продолжу свой путь. Думаю, погода уже улучшилась.

– Стой, где стоишь, – я обернулась на голос своей матери, которая выходила из-за угла кухни.

– Ну, привет! – поприветствовала мама, как всегда.

– Привет, я – Броди Мерфи, – он опять протянул руку.

– Привет, Броди. Я София Дженсен.

– У вас очень уютно, – сказал он и одарил маму великолепной улыбкой.

Если был путь к сердцу моей мамы, это был бы комплимент ее гостинице. Это место было ее детищем.

– Я как раз шла за тобой. Я знаю, что у нас нет мест, но погода ужасная. Мы не можем его отпустить, – выпалила я с некоторым отчаянием.

– Конечно, нет дорогая, – улыбнулась она с любопытством, прежде чем повернуться к Броди.

– У меня нет свободных комнат, Броди, но есть очень удобный диван в гостиной. Это, конечно, не отдельная комната, но здесь теплее, чем в твоем грузовике. Мы будем очень рады, если ты останешься с нами.

– Эм, одна проблема. У меня собака. Он очень дружелюбный и полностью домашний, но, думаю, он будет злиться на меня, если я оставлю его ночевать на крыльце. Его можно положить на полу в прачечной?

– Чушь! – сказала мама. – Никакой прачечной, он может спать у камина.

– Вы уверены? Я не хочу утруждать вас.

Он обращался к моей маме, но смотрел на меня, заставляя сердце стучать, как бешеное.

– Не говори чепухи. Ты остаешься здесь со своей собакой, это решено! Снимай куртку и пойди, погрейся, прежде, чем сходишь за собакой. Ты можешь заболеть пневмонией.

Она провела его вглубь дома.

– Ты как раз вовремя, моя свободная дочь только что приготовила огромную кастрюлю чили.

Мама повернулась ко мне и подмигнула. Я покраснела и закатила глаза, в тот же момент Броди повернулся, с ухмылкой на его сексуальных губах. Идея спрятаться под диванными подушками и провести там пару дней, показалась мне не такой уж и плохой.

4

– Нужно еще одно место! – прокричала София, когда мы вошли на кухню

В ее большом и уютном доме я сразу же почувствовал себя комфортно.

Она обошла комнату и представила меня всем. Наконец, мы добрались до трех маленьких девочек, которые уставились на меня словно на пришельца.

– Эта малышка – Дженна, дочь Кэтрин. А эти две очаровашки – Люси и Пайпер – близняшки Кейси.

Я открыл рот от удивления. Я был шокирован тем, что Кейси, эта привлекательная девушка со спутанными медными волосами, в белой рубашке с пятнами от чили, была матерью. При том, еще и близняшек. Кейси заметила удивление на моем лице, ее глаза погрустнели, и она смущенно уставилась в пол. Я почувствовал себя засранцем.

– Броди, ты можешь сесть рядом со мной, – Эшли потянула меня за руку к большому обеденному столу, который разделял гостиную и кухню. Ей было около двадцати, и она была хорошенькой, но девушки как она, пытающие привлечь мое внимание, были словно овечки в большой отаре.

– Хорошо, одну секунду, – ответил я и повернулся к Кейси. – Я могу подзарядить свой телефон?

– Конечно, – едва заметная улыбка появилась на ее губах, и она указала на розетку у плинтуса. – Вон там.

– Спасибо, – сказал я, не в состоянии отвести от нее глаз.

Эшли опять меня потянула. Я проследовал за ней и уселся рядом, но не мог оторвать взгляда от Кейси.

Я не знал, чего ожидать, стучась в дверь этой гостиницы в лесу, может маленькую пожилую кошатницу или семью каннибалов? Чтобы это ни было, но точно не ее. Миниатюрную прелестницу, чьи блестящие зеленые глаза прошивали меня насквозь.

Каждое ее движение завораживало, даже когда она почесала свой нос, разрезая кукурузный хлеб на идеальные квадратики. Она обошла плиту и поднесла деревянную ложку с чили к своим губам, чтобы попробовать. Я чуть не кончил прямо за столом, но так и не смог оторвать от нее взгляд. Меня даже не волновало, наблюдал ли кто-нибудь за мной. Это была самое изысканное и неумышленное соблазнение, которое я когда-либо видел, и я наслаждался каждой минутой.

– Итак, Броди, мы провели день, знакомясь друг с другом. Расскажи о себе. Откуда ты? – спросил Генри из гостиной позади меня. Я подпрыгнул при упоминании своего имени, и повернулся на стуле к нему.

– Я вырос в двух часах езды от этого места, но сейчас живу в Миннеаполисе.

– О-о-о, обожаю Миннеаполис, – проворковала Эшли, и подвинулась ближе ко мне, располагая свою руку на моем колене.

– Чем ты занимаешься? – продолжил Генри.

Черт. Похоже, никто понятия не имел, кто я такой, но я не хотел выдавать себя. Оставаться неизвестным – отличный шанс. Чем скорее я отсюда уеду, тем лучше. Я взглянул на Кейси, которой, казалось, тоже был интересен ответ. Минуту мы смотрели друг на друга, но она отвернулась к столешнице.

– Эм... занимаюсь продажами, – ответил я.

Серьезно, Броди? Лучшее, что ты мог придумать?

– Интересно. И что же ты продаешь?

– Спортивное оборудование, – уверенно ответил я, не сомневаясь, что звучало убедительно и достаточно скучно для дальнейших расспросов. Я не самый ловкий лгун. Прежде чем он успеет задать еще один вопрос, я повернулся к Фреду и спросил.

– Фред, как долго вы здесь живете?

– Около десяти лет. Я работал на предыдущего владельца и, когда они продали место Софии, она попросила меня остаться, – он посмотрел на Софию и подмигнул. Она закончила расставлять тарелки и улыбнулась в ответ.

– Ты мне кого-то напоминаешь. Ты не снимаешься где-нибудь? – Генри уставился на меня, его глаза изучали и сканировали.

Эшли выпрямилась и выдохнула:

– А ты знаешь каких-нибудь кинозвезд?

Я засмеялся, желая, чтобы кто-нибудь прекратил это нелепое интервью, пока я не сказал что-то глупое.

– Неа, никогда не играл, – взглянул я на Эшли и добавил. – Прости, не знаю никого из кинозвезд.

Она надула свои губы и издала раздражающий звук. Я взглянул на Кейси, которая тоже заметила ребяческое поведение Эшли и закатила глаза.

Кейси будто прочитала мои мысли и начала расставлять миски на столе:

– Ужин подан.

– Извини мамочка, – сказала Люси, пытаясь протиснуться между столом и Кейси.

– Заплати налог, – Кейси наклонилась и потянулась за поцелуем своими пухлыми нежными губами. Люси хихикнула и чмокнула маму.

Это движение было самым чистым и завораживающим действием, которое я когда-либо видел.

С ужином было покончено, постояльцы оставались на своих местах и обсуждали погоду, я отодвинул свой стул и встал.

– Надеюсь, вы не возражаете, если я отвлекусь на несколько минут. Я хочу проверить Дизеля.

– Дизель? – София посмотрела на меня с недоумением.

– Мой пес, в машине.

Она охнула и всплеснула руками.

– Господи! Я совсем про него забыла. Бедняжка. Иди же за ним, и приведи его сюда, мы его накормим.

– Спасибо. Я скоро вернусь.

Я отсоединил свой телефон, натянул ботинки и поплелся к грузовику. Дизель сидел на водительском сидении и быстро вилял хвостом. Я открыл дверь, толкнул пса на пассажирское сиденье и забрался внутрь кабины.

– Привет, дружок! Тебе было одиноко?

Он облизывал меня снова и снова.

– Хорошо, хорошо. Успокойся, мне нужно сделать пару звонков.

Я вытащил свой телефон и набрал маму.

– Ты дома? – спросила она.

– И тебе привет, – я рассмеялся.

– Прости, привет. Ты дома?

– Нет, мам. Я не дома, но решил позвонить, пока вы не отправили за мной поисковый патруль, – я надеялся услышать ее смех... тишина. – После ряда не самых приятных моментов, о которых я позже расскажу, мой грузовик застрял в грязи. Я только что попробовал самый лучший чили в маленькой гостинице, где и переночую.

Опять тишина.

– Мам?

– Я же говорила. Разве я не говорила подождать до завтра? Почему ты меня не слушаешь?

– Мам, ты была права. Я ошибся. Я не хочу ссориться, я просто хочу, чтобы ты знала, где я. Мост на шоссе затопило, его должны открыть завтра, тогда я поеду домой. Я буду держать тебя в курсе событий, хорошо?

Опять тишина.

– Хорошо?

В этот раз она вздохнула:

– Да, Броди. Хорошо. Место, где ты остановился, приличное?

– Ну, парочка ножей на стенах, приглушенные крики из-за закрытых дверей. Остальное в порядке.

Еще один вздох.

– Броди, ты хочешь, чтобы я раньше времени поседела? Твоя сестра не создает столько проблем. Почему же ты так мучаешь меня?

Я громко рассмеялся:

– Я люблю тебя, мама. Перезвоню завтра.

– Я тоже люблю тебя, Броди.

Я закончил разговор и повернулся к Дизелю:

– Женщины всегда такие, Ди? Она постоянно волнуется, – он наклонил голову и посмотрел на меня. – Еще один звонок, и мы пойдем внутрь и покормим тебя.

Не успел я набрать другой номер, пришло сообщение. От мамы...

НАПИШИ МНЕ АДРЕС ЭТОЙ ГОСТИНИЦЫ. ПРОСТО НА СЛУЧАЙ, ЕСЛИ НЕ УСЛЫШУ ТЕБЯ СНОВА.

Я рассмеялся и набрал моего лучшего друга и агента, Энди.

– Ёу.

– Почему ты продолжаешь отвечать, как придурок? – поддел я его.

– А-а, это моя пропавшая звезда.

– Пропавшая?

– Я не разговаривал с тобой несколько дней. Где ты пропадал?

– Я говорил тебе на прошлой неделе, что поеду на пару дней домой.

– Ах, да. Извини, не особо запоминаю твои звонки. Обычно из газет узнаю, где ты. Или из полиции, – он рассмеялся, очевидно, гордясь собой.

Энди был моим лучшим другом со второго класса. Как-то я бросал камни в проезжавшие машины из укрытия и заставил его присоединиться ко мне, если бы меня и поймали, то не одного. С тех пор дружим. Он спасал мою задницу от неприятностей во время обучения в колледже, так что, вполне понятно, почему он стал моим агентом, когда повзрослел. Он был больше, чем друг или брат, мы вместе прошли через все, и я бы принял его пулю. Не так уж и много людей, которым я настолько доверяю.

– Ты уморителен, мой друг, живущий в пригороде и управляющий минивэном, – ответил я ему.

– Во-первых, это внедорожник. Во-вторых, я не вожу, его водит моя жена, придурок. Послушай, что ты делаешь сегодня вечером? Я еще не уехал из офиса. Может по пиву?

– Я бы с радостью, но я до сих пор... где-то на севере. Долгая история, дождь испортил дорогу домой. Я застрял в какой-то гостинице до завтра, надеюсь, они откроют этот чертов мост. И какого лешего ты до сих пор на работе? Нужен новый слой бежевой краски на заборе? – наступила моя очередь подкалывать его.

– Ты смешной, смешной чувак, Броди Мерфи, но нет. Кому-то нужно следить за твоими контрактами и разгребать твои проблемы. Попытайся не сжечь гостиницу, в которой ты остановился.

– Есть, Босс. Поговорим позже.

Я повесил трубку, и посмотрела на Дизеля:

– Готов поесть, дружище?

5

После ужина, пока я убирала кухню, мама занялась девочками. Все гости, кроме Эшли, впали в «пищевую кому» и отправились отдыхать по своим комнатам. Эшли сидела на диване с Фредом, который смотрел новости. Она откровенно скучала, разглядывая свои искусственные ногти, и зевала. Уверена, она ждала Броди, который принимал душ.

– Как я выгляжу? – от одной невинной фразы хриплым, низким голосом Броди у меня побежали мурашки.

Эшли оживилась, и перестала мусолить свои волосы. Она действительно была очень милой, и это меня дико бесило. «Она бы отлично смотрелась рядом с Броди», – подумала я про себя и грустно выдохнула.

– Не плохо, совсем не плохо, – ответил Фред, пробежался рукой по своим седым волосам и поднялся с дивана. – Ну ладно, детишки, я пойду спать. Завтра ранний подъем. Надо проверить, не затопило ли нас.

Он вышел через заднюю дверь и направился к себе в комнату. Я была у него несколько раз. У него в комнате пахло сигарами, и было много коллекционных револьверов. Комната под стать Фреду. Мне нравилось зависать с ним.

– Хочешь посмотрим кино, когда она закончит? – громкой прошептала Эшли, обращаясь к Броди.

Очень неприятно ощущать себя помехой в собственном доме, так что я быстрее начала очищать посуду и загружать ее в посудомоечную машину. Мне не хотелось наблюдать, как двое голубков сидят на диване и смотрят телевизор.

– Не знаю, я очень устал, – Броди вежливо улыбнулся ей.

Я взглянула на нее и заметила, как она надулась. Кто-то должен сказать, как непривлекательно она выглядит, когда делает так.

– Ну... давай же! Я вообще не хочу спать, – заныла она, как ребенок.

– Извини, Эшли. Думаю, моя девушка не обрадуется, если узнает, что я провел вечер на диване с незнакомкой, – он похлопал ее по плечу и отошел к своему рюкзаку.

Девушка? У него есть девушка? Облом.

Не то, чтобы я была сильно удивлена. Он казался очаровательным и обаятельным, с самой обворожительной улыбкой, которую я только видела, не говоря уже о том, какой он сексуальный. Он сразу привлек меня, так же, как и других.

– Мам, ты почитаешь нам сказку на ночь? – Люси зашла на кухню и вернула меня на землю. На ней была ее любимая пижама с клубничными тортиками, а в руках огромная книга.

– Я хочу «Pinkalicious»[3]3
  Детская книга, авторы Виктория Канн и Элизабет Канн


[Закрыть], – умоляла Пайпер, идя следом за ней.

– Конечно, мне только нужно закончить с уборкой, – ответила я, заметив огромную кастрюлю чили.

– Нет! Я хочу «Если ты дашь лосю кекс»[4]4
  Детская книга, автор – Лаура Нумеров


[Закрыть], – заныла Люси.

Пайпер сжала свои ладошки в кулачки и приготовилась к ссоре, но я остановила ее.

– Ладно, закончу позже. Что если мы почитаем обе? – я кинула губку в раковину и повернулась к девочкам, в надежде остановить надвигающуюся перед Эшли и Броди ссору.

Я слышала, как усмехнулась Эшли, и еле удержалась от того, чтобы швырнуть в нее книгу Пайпер.

– Ура! – Люси и Пайпер радостно завизжали и побежали в свою комнату.

Через час я проснулась в кровати с девочками по обоим бокам от меня. Их любимая книга «Pinkalicious» лежала на моей груди. Они так сладко спали, мне очень хотелось забраться под одеяло и остаться спать с ними. Я вспомнила беспорядок, который оставила на кухне, и заставила себя встать с кровати.

Я прошла по коридору, ведущему на кухню, и замерла. Не только посудомоечная машинка была включена, но и все столы были вымыты, остатки убраны. Букет от Алексы стоял в центре кухонного островка. Я оглянулась и единственного, кого заметила, был Броди, смотрящий «Спорт-центр».

– Вау! Как здесь чисто! – промямлила я. – Мне стоит поблагодарить тебя?

– Хей! – сказал он, поднимаясь с дивана, и проходя на кухню. – Я подумал, что могу помочь. Так сказать, в благодарность за то, что позволили мне остаться, – он прислонился к кухонному столу, скрестил мускулистые руки на груди и улыбнулся.

Боже, эти ямочки убьют меня. Они были как два маленьких секретных оружия, идеально расположенных на его лице, готовых выстрелить в любой момент и поставить тебя на колени.

– Тогда спасибо, – ответила я, указывая на кухню. – Я была уверена, что проведу полночи по локоть в чили.

– Без проблем. Зато я отделался от Эшли, – рассмеялся он, и его глаза заискрились.

– Она слишком откровенно намекала?

– Уф, – застонал он. – Она отвратительна. Ее интеллект можно сравнить со столешницей, и ее смех начал действовать мне на нервы.

– Она сдалась, когда ты сказал о своей девушке? – я пыталась быть скромной, на самом же деле я хотела узнать все грязные подробности их отношений. Как долго они вместе? Насколько серьезно все? Собирался ли он на ней жениться? Потом мне захотелось узнать ее номер и расспросить ее, какой он в постели.

– Да, она надулась... опять, и пошла спать. Но... у меня нет девушки, – с озорной улыбкой сказал он.

Мое сердце застряло в горле.

– Что? но... я думала, что слышала...

– Я просто сказал ей это, чтобы она оставила меня в покое, – он выглядел очень довольным собой.

– О, тогда твой секрет умрет со мной, – я сделала вид, что закрываю рот на замок, и нервно улыбнулась. По какой-то причине, я чувствовала себя комфортнее, когда думала, что у него есть девушка. С тех пор, как мы с Заком расстались, я была очень осторожна и разборчива в выборе мужчин, которым позволяла находиться рядом с собой. И не собиралась забывать об этом из-за одного очаровательного незнакомца с крышесносной улыбкой.

– Я посмотрел фотографии, которые развесила твоя мама. Много твоих и девочек. Ты единственный ребенок? – он подошел к холодильнику, достал апельсиновый сок и сел за стол.

– Да, единственный.

– Я не заметил ни одного парня с тобой и девочками, и твоя мать упоминала, что ты одна. Где их отец? – он налил сок в два стакана и подвинул один мне.

Я медленно подняла стакан к губам, отчаянно пытаясь избежать ответа на вопрос. Я не говорила о Заке с лучшими друзьями, не говоря уже о том, чтоб делиться информацией с человеком, которого знала всего лишь несколько часов.

– Эм... он ушел, – я планировала отвечать, как можно более расплывчато.

– Х-м-м, – он долго смотрел на свой стакан, продумывая следующий вопрос. – Он когда-нибудь был? Он знает о девочках? Он их видел?

Мои глаза расширились, я сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с кучей личных вопросов, которыми он меня засыпал.

Он, должно быть, заметил замешательство на моем лице, и вытянул руки над столешницей.

– Прости. Я не хотел показаться настойчивым.

Я опустила голову и робко улыбнулась, уставившись на невидимую точку на столешнице.

Когда я не ответила, он продолжил.

– Послушай, мне действительно жаль. Я обычно не превращаюсь в доктора Фила[5]5
  Американский психолог, писатель, ведущий телевизионной программы «Доктор Фил».


[Закрыть], когда общаюсь с симпатичной девушкой. Думаю, я просто пытаюсь найти общую тему для разговора, чтобы ты не ушла спать. Давай поговорим о чем-нибудь другом? – он оглядел комнату, пытаясь придумать другую тему. – Как на счет погоды?

Я посмотрела на него, и мое сердце оттаяло, его попытка сменить тему была очаровательно неуклюжей. Я чувствовала себя плохой из-за того, что была так сдержана. И задалась вопросом, что, если мне станет легче от того, что я поговорю с тем, кого больше не увижу? Я глубоко вдохнула и решила не отступать, поговорить о моем прошлом, чуть-чуть, для профилактики.

– Нет, он давно их не видел. Он ушел перед их первым днем рождения. Больше я его не видела. Я даже не знаю, где он, – выпалила я одно предложение за другим.

– Он бросил вас? – спросил он с недоверием. – Вот идиот!

Его комментарий не только несколько смутил меня, но и заставил мое сердце ожить. Давно мне никто не делал комплиментов, тем более такой красавец, как Броди. Я не успела что-то ответить, как он продолжил свой допрос.

– Значит, прошло четыре года? Ты встречалась после с кем-то?

Я думала притвориться уставшей или выдумать внезапную головную боль и отправиться спать, но то, что я сделала дальше, удивило даже меня. Впервые мне не захотелось убежать. Разговаривая с Броди и смотря в его искренние зеленые глаза, я ощущала себя комфортно, будто мы были друзьями много лет.

– Я встречалась то с одним, то с другим, ничего серьезного. Я очень требовательна.

– Требовательна? Как так?

– Теперь я отвечаю не только за себя, на мне еще ответственность за двух маленьких девочек, так что у меня есть определенные требования к партнеру.

– Партнеру? Хм... звучит так... официально. Вернемся к этому позже, а сейчас я дико хочу узнать эти твои требования.

Он вытащил табурет, сел и наклонился ближе, готовясь выслушать меня.

Я пододвинула другой стул и села.

– Ну... он должен быть ответственным, надежным, приземленным...

Выражение лица Броди было нечитаемым, будто он обдумывал услышанное.

– Что? – спросила я в растерянности

Он не ответил, а опустил голову на руки и захрапел, громко.

– Прекрати! – я стукнула его.

Он поднял голову и посмотрел с недоумением:

– Зачем тебе такой парень? Ты описала полнейшего зануду!

– Он не зануда, он ответственный! Отличный пример для девочек.

– Черта с два! Девочкам пять! У них есть ты для отличного примера. Им нужен тот, кто будет с ними прыгать по грязи, кто разрешит им не ложиться спать допоздна и есть всякую гадость, пока тебя нет дома. Им нужен кто-то веселый. Кажется, и тебе тоже.

– Я веселюсь! – выпалила я.

–Успокойся, я не это имел виду. Я думаю все требования к мужчине... хорошие. Просто тебе нужен еще и тот, кто покажет, какой веселой может быть жизнь. Сделает ее захватывающей. Ты этого не хочешь?

– Я не знаю. Для меня это не важно. Мне просто нужен тот, кто способен справиться с ролью отца и не свалить, когда станет трудно, – я пожала плечами.

Проговорив это вслух, в горле застрял ком.

– Твое собственное счастье не важно? – Броди посмотрел на меня взглядом, наполненным шоком. – Вау. Невероятно. Как же твои девочки будут счастливыми, когда ты будешь несчастна?

– Я не знаю. Я никогда не думала об этом, – тихо сказала я.

– Что ж, как на счет... как на счет того, чтобы ты позволила мне жить здесь в течение недели, и тогда я бы показал тебе, что такое жизнь? Показал бы, какой веселой она может быть? – в его взгляде читалось волнение, которое заставило меня захотеть подняться с табурета и запрыгнуть на него.