Текст книги "Запомни эту ночь"

Автор книги: Берта Эллвуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Ты сама себя наказываешь, – послышался за спиной негромкий голос, и две руки нежно легли ей на плечи.

Она даже не вздрогнула, как будто знала и ждала, что все так и произойдет, – бесшумное внезапное появление Филиппа, его голос, нарушивший сонную тишину сада, и нежное прикосновение рук.

Кончиками пальцев он поглаживал ее успевшие загореть плечи, а она думала: нет, это ты наказываешь меня, заставляя взглянуть на себя со стороны и увидеть свои недостатки, в которых не хочешь признаться.

– Слишком много солнца для первого дня, ты обгоришь. – Он приподнял сзади ее волосы и прильнул губами к шее. – Вкус соли и женщины. – Каким бархатным мог становиться его голос.

В голове Мишель все поплыло, и не только солнце было тому причиной. Захотелось рвануться прочь, чтобы между ними снова установилась та дистанция, которая разделила их после той первой брачной ночи, но не хватало сил заставить ноги двигаться. Вместо этого Мишель слабым голосом сказала:

– Я собиралась спуститься вниз, в тень.

Тело ее обмякло, и она прислонилась к Филиппу спиной. Его ладони скользнули по голым рукам и поддержали ее за локти.

Если бы год назад он вот так же подошел к ней и дотронулся, она отскочила бы от неге как испуганный кролик, чтобы не позволить ему зайти слишком далеко и лишний раз убедиться в ее фригидности. Но в тот момент она двинуться с места не могла, да и не хотела, продолжая неосознанно прижиматься к нему.

– У меня есть идея получше.

Он обнял ее за талию. Оказавшись всем телом прижатой к нему, Мишель испытала шок, ощутив сзади прикосновение его твердого члена, и чуть не потеряла сознание от такого контакта. Ей вдруг захотелось, чтобы его руки поднялись выше и дотронулись до набухших грудей с затвердевшими сосками, торчавшими под шелковой тканью. Хотелось кричать, умолять его об этом, но, к счастью, в этот момент он сказал:

– Сейчас мы вернемся в дом, ты сможешь принять душ и отдохнуть. В полном одиночестве. Я не стану приставать к тебе… если из-за этого ты торчишь здесь рискуя получить солнечный удар. Потом мы отправимся куда-нибудь поужинать. Не могу больше видеть грязную посуду!

Он неторопливо двинулся в сторону дома шагая легко и грациозно. Мишель с пылающим лицом шла за ним. Филипп даже не заметил, каким послушным стало ее тело, изнывающее от жажды его ласк, как участилось ее дыхание. Впрочем, имея за плечами горький опыт столкновения с ее холодностью, Филипп мог и не заметить, ведь он не ожидал такой перемены. Тогда сам собой напрашивается вопрос: зачем он вообще продолжает настаивать на общей постели? Ну конечно, чтобы наказать ее. Что свидетельствует о его жестокости, бесчувственном сердце и презрении к ней. Для него она всего лишь подопытный кролик. С помощью этого эксперимента он желает избавиться от домогательств со стороны Беатрис и настырных приставаний матери и теток.

Ладно, ради Пола она готова потерпеть три месяца. Раз Филиппу в постели нужна бесчувственная кукла, то он ее и получит. А о своем желании, причинявшем ей страдания, придется забыть. Как она тогда, в их первую брачную ночь, хотела Филиппа, но, когда дошло до дела, превратилась в кусок льда. Такое может повториться. Скоро ему надоест, и он отселит ее в отдельную комнату. А это будет означать конец затеянного им эксперимента.

* * *

– Ты в состоянии дойти до дому?

В голосе Филиппа прорывалось сдерживаемое веселье, и глаза Мишель, устремленные на него, светились радостью.

Как он хорош в лунном свете, выглядит как киногерой. Впрочем, когда он выглядел иначе?

– Ну… может, один бокал вина был лишним…

– Думаешь, только один?

– Конечно. – Она сморщила нос, глядя на него. – К тому же я ела как лошадь… Какие были лангусты и этот соус! Просто объедение! – Она поцеловала кончики пальцев и захихикала. – Придется дойти, выбора у меня нет. Если только ты не предложишь мне свои услуги и не донесешь меня.

Прежде чем ответить, Филипп окинул ее долгим оценивающим взглядом с головы до ног. Мишель снова ощутила то взаимное сексуальное влечение, которое в течение вечера проявлялось раз или два… а может, двести раз. Подул ночной бриз, и ее легкое элегантное платье плотно облепило ее фигуру, открывая любовному взгляду Филиппа все изгибы. От приступа желания Мишель дрожала, ноги ее стали ватными.

– Донести не проблема, но, полагаю, прогулка поможет тебе протрезветь.

– Я не пьяная!

– Будем считать, что ты навеселе?

Он больше не улыбался, линия его губ стала жесткой, и Мишель захотелось дотянуться до них, чтобы прикоснуться к ним своими губами и смягчить их, напомнив о том, что ждет их этой ночью.

– Совсем чуть-чуть. – Мишель старалась говорить высокомерно, но ей это никак не удавалось. Куда же девалось ее сопротивление? Филипп больше не раздражал ее, и у нее не возникало никакой потребности обороняться от него.

Вечер они провели в маленьком ресторанчике, недалеко от особняка. Там все было чудесно, и если она и выпила слишком много вина, то исключительно для того, чтобы притупились чувства в преддверии ночи и чтобы не было так страшно.

Вместо этого, как она поняла, алкоголь, проникнув в кровь, возбудил в ней сексуальный голод и заставил льнуть к нему, с нетерпением ждать его любовных ласк. Опираясь на руку Филиппа, Мишель подумала, что на этот раз она, похоже, не будет вести себя как замороженная рыба.

Они шли по узким улочкам старой части города. Ветер с Мексиканского залива, влажный и теплый, доносил запахи моря, которые смешивались с ароматами ночных цветов. Ей действительно нравился этот город, она была счастлива, что снова оказалась здесь вместе с Филиппом, и сознание этого кружило ей голову больше, чем выпитое вино.

– Я и забыла, как успокаивающе действует на меня этот город, – сказала Мишель, вздохнула и уронила свою курчавую головку на его широкое плечо.

– Ты имеешь в виду Новый Орлеан или выпитое вино? – сухо спросил Филипп и обхватил ее за талию, чтобы удобнее было ее поддерживать. – Осталось немного, мы почти пришли.

Дом… Как приятно слышать это слово! Если бы и вправду у них был общий дом… Глаза Мишель наполнились слезами. Если бы они могли остаться здесь навсегда, подальше от…

– Ой! – вскрикнула Мишель от боли, споткнувшись о выступавший булыжник мостовой.

Все несчастья моментально были забыты, как только Филипп, мрачно буркнув, подхватил ее на руки и понес к дому.

– В наш медовый месяц ты не перенес меня через порог, – пролепетала она, но слова звучали невнятно, потому что язык плохо слушался ее.

Неожиданно на нее напал приступ неудержимого смеха. И все это не из-за выпитого вина, подумала она, а потому что самый великолепный мужчина в мире держит ее на руках, прижимая к широкой груди. Руки ее обвивали его за шею, и их лица почти соприкасались. Так что можно было запросто поцеловать его…

– Ты забыла, что на нас смотрели? – весело спросил он таким тоном, словно пытался рассмешить неполноценного ребенка. – Ты была такой скромницей. Мне не хотелось еще больше смутить тебя. Из-за любого пустяка ты краснела как морковка и прятала лицо.

Мишель немного подумала и решила, что в его словах есть доля правды. Три года назад она была жуткой занудой.

– Я помню, – беззаботно ответила Мишель. – Весь штат прислуги сбежался взглянуть на жену хозяина. Уставились и разглядывали, как заморское чудище!

Она почувствовала, что он напрягся, видимо недовольный ее словами, и покрепче ухватилась за его шею. Что толку вспоминать то, что было. Теперь все в прошлом и кроме ни здесь никого нет, а это самое главное. Разглядывать и обсуждать ее некому. Правда, сейчас это ее мало обеспокоило бы, она превратилась в раскованную и независимую женщину, теперь она не стала бы краснеть как морковка и прятать лицо. Но самое удивительное – она больше не боится разочаровать Филиппа в постели. Если она чего-то не умеет, он мог бы научить ее. Она будет старательной ученицей.

– Чудная ты какая-то. – Филипп внес ее в прохладный полуосвещенный холл особняка. – Никогда не понимал, что творится в твоей голове.

Потому что он не спрашивал? Или потому, что она не рассказывала ему? Значит, все проблемы из-за того, что они не научились разговаривать и понимать друг друга?

Мишель была не в том состоянии, чтобы искать ответы на эти вопросы. Сейчас в ней говорила только чувственность, а не разум.

Филипп почему-то не поставил ее на ноги D холле, как она ожидала, а понес вверх по лестнице, да так легко, словно она весила не больше котенка.

Сегодня ночью у них не будет проблем. Никогда еще она не испытывала к Филиппу такого страстного влечения. И почему ее так ужасало поставленное им условие? Сегодня она готова любить своего мужа как положено жене. Ну как можно было не ответить такому неотразимому, фантастическому мужчине? Ведь это так естественно. Мишель вздохнула от предвкушения, когда Филипп поднес ее к постели, залитой лунным светом, пробивавшимся сквозь легкие шторы, и поставил рядом, одновременно включив настольную лампу возле кровати.

Мишель как завороженная смотрела ему в лицо, продолжая висеть на его шее, желание ее разгоралось все сильнее. Она покачивалась, дыхание ее участилось. Она попыталась произнести его имя, но лишь беззвучно открывала рот.

– О Господи! – тихо воскликнул Филипп. Он снял ее руки со своей шеи, развернул Мишель спиной к себе и расстегнул молнию на платье, которое плавно опустилось к ее ногам. Сердце Мишель забилось как безумное, и она затаила дыхание. Желание, владевшее ею, стало невыносимым, она едва держалась на ногах. Когда Филипп расстегнул лифчик и освободил пульсирующие набухшие груди, ей показалось, что она сейчас взорвется изнутри. Хриплый стон поднялся из глубины ее существа, пока он стаскивал с нее черные кружевные трусики. Ноги ее подкашивались, во рту пересохло, она попыталась повернуться к Филиппу, желая раздеть его, чтобы ощутить всем телом его наготу. Но твердая рука Филиппа направила ее в постель, а второй он успел откинуть покрывало.

– Проспись, Мишель, – посоветовал он ей мрачно. – Я понимаю, почему ты решила надраться, и нахожу это омерзительным! – сказал он, отчетливо произнося каждое слово. Дойдя до двери, он остановился и сухо добавил: – Я присоединюсь к тебе позже, если только это не заставит тебя совершить набег на винный погреб для пущей храбрости. Но можешь не беспокоиться, я не собираюсь прикасаться к тебе. Так что спи спокойно.

Внезапно Мишель вздрогнула и проснулась. Ей тут же пришлось пожалеть об этом, потому что она сразу вспомнила о той унизительной сцене, которую ей пришлось пережить, когда ее, разгоряченную от предвкушения первой после долгой разлуки ночи с мужем, Филипп облил ледяным душем презрения. Он оскорбил ее, она не была пьяной!

Стояла глубокая ночь, и в спальне было абсолютно темно. Мишель вспомнила, что долго плакала после ухода Филиппа, пока сон не сморил ее. Вряд ли она сама выключила настольную лампу, ей было не до таких мелочей. Должно быть, это сделал позже Филипп. Затаив дыхание, она прислушалась и услышала, как он тихо и ровно дышит. Ее обнаженное тело под шелковистой простыней замерло. Значит, он все-таки вернулся. Но кровать была такая широкая, а он лежал на самом краешке. Как только не свалился! Сказал, что не собирается даже дотрагиваться до нее. Надо же придумать такое, заявил, что она специально напилась! Действительно, если быть честной с собой, вначале она так и собиралась сделать, но потом-то передумала. Именно в тот момент, когда Мишель понята, что любит своего мужа как прежде, она оказалась невостребованной. Нет, это не было мгновенным озарением, это происходило в ней постепенно после возвращения в усадьбу. И вот теперь она твердо знала, что любит его и никогда не переставала любить. Сердце учащенно билось, теснило грудь и сжималось горло. Их прежняя совместная жизнь явилась сплошной цепью ошибок, их было много, но самая существенная состояла в том, что она была не в состоянии на равных разговаривать с ним, а потому боялась открыть свои чувства. Больше это не повторится!

Что бы ни уготовило им будущее – насколько она поняла, он не загадывал больше чем на три месяца, – она обязана ради их общего счастья вести себя честно и открыто. И утром надо будет начать разговор с ним с объяснения, что опьянило ее вечером не вино, а мысль о предстоящей с ним ночи!

Мишель подтянулась на локте поближе к Филиппу. Глаза ее привыкли к темноте, и она различала на подушке его красивую голову. Простыня закрывала его только до пояса, и Мишель не удержалась от соблазна дотронуться до его спины. Нежно проведя по его гладкой теплой коже между лопаток, она замерла, боясь, что разбудила его. Сердце сильнее забилось и во рту пересохло, когда она впервые осмелилась опустить руку ниже и провести ею по его бедру.

Он лежал, спокойно и ровно дыша, одной рукой прикрывая лицо, что дало ей возможность перебраться на его грудь, потом провести ладонью по плоскому животу и ощутить под пальцами жесткие завитки волос. Мишель замерла, ей трудно стало дышать. Хотелось опустить руку ниже, но она не решалась вторгнуться в святая святых. Неизвестно, как он к этому отнесся бы, если бы не спал. Переведя дыхание, она склонилась над ним и поцеловала его в плечо, ее грудь сразу напряглась, коснувшись его спины. Ей хотелось прижаться к нему, чтобы избавиться от нараставшей болезненной тяжести внизу живота. Не думая ни о чем, она подчинилась инстинктивному желанию. Он был так близок, ее желание было таким естественным. Она не могла понять, почему в свое время не ответила на его ласки. Теперь ей хотелось прижаться к нему всем телом, разбудить и заставить его дать ей облегчение, которое только он один мог дать ей.

А если он не захочет? Эта мысль охладила ее как ушат ледяной воды. Он может отвергнуть ее, как когда-то она отвергла его после той неловкости во время первой брачной ночи.

И она снова окажется в положении заброшенной и униженной…

Мишель горестно вздохнула. Впервые она поняла, какие страдания причинила тогда Филиппу и почему он старался впоследствии держаться от нее подальше. Слезы жгли ей глаза. Как же она могла так поступить с ним, если любила его так сильно? Почему вела себя как эгоистка, почему погрузилась в собственные переживания и не подумала о нем? Горечь сожаления пролилась непрошеной слезой на плечо Филиппа. Не задумываясь, она наклонилась и слизнула ее кончиком языка. Ей показалось, что он тихо застонал. Неужели она разбудила его? Или он уже давно не спит, а она просто не заметила? Мишель застыла в ожидании.

Жуткое напряжение сменилось облегчением, когда она услышала голос Филиппа:

– Трогай меня, Мишель.

Он не собирался мстить ей и не требовал убрать от него руки. Уже свободно, без опаски она прижалась к его спине, опустив руку туда, куда ей так хотелось. Он оказался настолько возбужденным, что Мишель содрогнулась всем телом и не успела ахнуть, как оказалась в его объятиях, а его узкие бедра скользнули между ее ног.

– Подожди… – Мишель освободила зажатую руку и провела ею по его лицу. – Я хочу сказать тебе… клянусь, что вчера я была пьяная не оттого, что много выпила… Меня опьянила мысль о предстоящей ночи с тобой…

Она так и не узнала, поверил ли он ей, потому что их губы слились в долгом эротическом поцелуе, пока она не начала задыхаться. Руки его без устали ласкали ее тело, и от этой сладостной пытки Мишель пришла в состояние экстаза. Без лишних слов он вошел в ее разгоряченное, жаждущее слияния тело. Кому нужны слова, когда два тела и две души, измученные разлукой, соединяются под покровом южной ночи?

– Трудно поверить, что ты и та женщина, на которой я женился, один и тот же человек. – В тихом голосе Филиппа звучали отголоски страсти, и Мишель сонно улыбнулась ему, растворяясь в его дымчато-серых глазах.

По его тону она поняла, что ему нравится эта женщина, с которой он лежит в постели, намного больше, чем та, на которой он женился. Ей не хотелось портить волшебное ощущение возникшей между ними близости, а то она спросила бы, почему же он выбрал в жены то неоформившееся кроткое создание, какой она была три года назад.

Ближе к рассвету они заснули в объятиях друг друга, а вскоре он разбудил ее поцелуями в закрытые веки. Воспоминание о прошедшей ночи, когда они не могли насытиться друг другом, словно изголодавшиеся люди, внезапно попавшие на банкет, наполнило Мишель сладкой истомой. Удивительно, подумала она, откуда что берется?! Как она, не имея опыта, ухитрилась так вести себя с Филиппом? Ей совсем не было стыдно полностью раскрываться в своем желании перед ним.

– Все те же прекрасные волосы, – шептал Филипп, пропуская сквозь пальцы разбросанные на подушке пряди ее волос, отливавших медью при солнечном свете. – Все те же глаза, похожие на темный янтарь с золотистыми вкраплениями… Но теперь они светятся, я так давно не видел у тебя таких счастливых глаз. – Кончиками пальцев он провел по ее щекам, обвел полураскрытые губы…

Мишель потянулась к нему и, обхватив его голову ладонями, прижалась к его губам. Она упивалась его поцелуем, чувствуя, как снова нарастает в теле желание. Когда же он оторвался от нее, она готова была заплакать.

– Подожди, дорогая, я еще не закончил инвентаризацию. Доставь мне такое удовольствие.

Желание было таким сильным, что по телу Мишель пробегала дрожь.

– Тебе нравится меня мучить? – произнесла она, положив ладонь ему на грудь.

– Обожаю! – нежно воскликнул Филипп. Его влажные серые глаза загадочно мерцали под густыми черными ресницами. – Обожаю трогать тебя, смотреть на тебя. Мишель, ты стала настоящей женщиной! – Он откинул простыню с ее тела. – Ляг на спину, позволь мне разглядеть тебя, – мягко скомандовал он. Ладони его неторопливо гладили ей грудь, талию, бедра, пока не сошлись на треугольнике рыжеватых волос.

Мишель снова потянулась к нему, изнывая от желания и инстинктивно раздвигая ноги, когда заметила возникшую между бровей морщинку, сжатые губы и мрачную тень, пробежавшую по лицу Филиппа.

Что-то не так. Он недоволен ее готовностью любить его? Но ведь он только что говорил… Обеспокоенная Мишель погладила его по щеке.

– Филипп…

Ее прикосновение, звук ее голоса – и хмурое выражение исчезло с его лица, застывшее было тело расслабилось.

Она успела заметить, как он покраснел, прежде чем с утробным рыком обрушиться на нее всем телом и продемонстрировать жажду обладания ею в полную силу.

* * *

Она и не знала, что так бывает, думала Мишель час спустя, когда они стояли вместе под душем, не в силах оторваться друг от друга. Оказывается, в физической любви скрывается коварная притягательность наркотика.

Пресыщенное любовью тело ныло от усталости, и она была едва способна передвигаться. Она даже глаза закрыла, когда Филипп укутал ее в махровую простыню и стал нежно оглаживать ее, чтобы впиталась влага с тела. Слава Богу, тень недовольства больше не омрачала его лица. А может, ей это только показалось?

– Половина дня, считай, прошла, – сказал он, вытирая свои волосы. – Что будем делать со второй половиной? Устроим пикник на пляже? Или, может, ты предпочитаешь пойти в ресторан?

– Я предпочитаю никуда не ходить, – призналась она. Ее золотистые глаза светились нежностью.

Филипп улыбнулся ей, глаза его стали озорными.

– Я надеялся, что именно так ты и ответишь. Уединение в собственном доме таит в себе гораздо больше соблазнительных возможностей. – Он отбросил полотенце, нежно привлек к себе Мишель и поцеловал. – Я приготовлю кофе и поищу что-нибудь из еды. Спускайся, когда будешь готова. И, пожалуйста, Мишель… – Он уже стоял у двери. – Надень то, что проще снять!

Прилив любви захлестнул ее с головой. Хотелось остаться с ним здесь навсегда, вдвоем. Только он и она.

Вдвоем? Внезапно Мишель вспомнила, что накануне вечером не приняла свою таблетку. Может, их уже трое? Она со счета сбилась, сколько раз они занимались любовью. Но разве теперь это важно? Теперь, когда между ними возникла физическая близость, их брак можно считать спасенным и он наверняка не захочет расставаться с нею. Филипп никогда не говорил ей, что любит ее, но даже если он не любит ее сейчас, то это чувство может вырасти на той великолепной основе, которую они заложили прошедшей ночью.

Вытерев волосы, Мишель вышла из ванной комнаты, ломая голову над тем, что же ей выбрать из своего нового обширного гардероба, чтобы смотрелось эффектно и при этом легко снималось.

* * *

– Ты определенно стала совсем другим человеком, – ласково и вкрадчиво заметил Филипп. Выглядел он спокойным, одна его рука лежала на спинке скамейки, кончики пальцев играли с ее волосами, свободно лежавшими на плечах. Правда, ленивая улыбка не вязалась с беспокойным выражением его глаз. – Неужели этот год, вдали от меня и усадьбы, так изменил тебя? Там ты была счастливее?

Мишель отвела глаза и подняла на скамейку ноги поджав их под себя, ее спина касалась его груди. Ей не хотелось вспоминать о том времени, о разлуке длиною в целый год и о тех двух годах, проведенных в усадьбе. Здесь, в летнем домике, укрытом кустами роз, она чувствовала себя счастливой, потому что они вместе. Кто бы мог подумать, что выполнение немыслимого, по ее понятиям, условия жестокого договора обернулось для них настоящим медовым месяцем. Ей не хотелось разрушать чувство близости, возникшее между ними за время, что они провели в старинном особняке Бессонов. Эти пять недель вылились в сплошной праздник, во время которого они успели досконально изучить тела друг друга, включая самые сокровенные места. Наполненные солнцем дни и бархатные, напоенные ароматами ночи, взрывы страсти в самых неподходящих местах и в самое неподходящее время. Большой дом превратился в райское прибежище для двоих. Изоляция от внешнего мира придавала всему происходящему оттенок нереальности.

Но, похоже, реальность готова вторгнуться в их райскую обитель, с сожалением подумала Мишель. Разумеется, она знала, что рано или поздно Филипп захочет узнать, почему она решилась на разрыв их союза год назад. Лишь бы не усложнить их будущее, роясь в прошлом. Кстати, она до сих пор ничего не знала о его планах на будущее.

Захочет ли он, чтобы она осталась с ним по истечении договорных трех месяцев. А ведь она почти уверена, что забеременела от него. Мишель вздохнула. Холодное дыхание реальности грозило уничтожить волшебное очарование проведенных здесь дней, пролетевших так быстро.

– Я понимаю, что тебе не хочется вспоминать о нашем браке, зашедшем в тупик, но эта тема интересует меня.

– Зашедшем в тупик? – взволнованно переспросила Мишель.

Значит, он продолжает считать их брак ошибкой? Как он мог сказать такое после возникшей между ними близости… Во всяком случае физической, хотя временами она становилась свидетелем непонятного беспокойства, овладевавшего им.

– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! – грубо приказал он и, схватив ее за бедра, резко развернул к себе.

Дыхание его было тяжелым, он был в такой ярости, что Мишель захотелось плакать. Происходило что-то ужасное, а спрятаться от этого ей было некуда.

Стараясь говорить как можно спокойнее, она спросила:

– Филипп, что с тобой? Что ты задумал? Я вижу, тебя что-то мучит. В чем дело?

Она встретила его сосредоточенный на какой-то мысли взгляд и постаралась не показать виду, что встревожена и попросту боится его.

– Мы были счастливы здесь, ты не станешь этого отрицать. Но порой ты как будто отдалялся и смотрел на меня… с отвращением. Я хочу знать почему?

Он бросил на нее пронзительный взгляд.

– Когда мы поженились, я думал, что смогу создать тебе такую жизнь, чтобы ты чувствовала себя довольной… и даже счастливой. Но после первых же дней, проведенных вместе, мне стало беспощадно ясно, что у меня ничего не получается. Ты не подпускала меня к себе, я вызывал у тебя отвращение… Так прошло два года, мы все время отдалялись и отдалялись друг от друга. Потом ты и вовсе покинула меня, чтобы появиться через год совсем другой: раскованной, сексуальной… Кто был твоим учителем? – Тон его голоса стал угрожающе-мрачным. – Меня ты лишила такой привилегии.

От изумления Мишель потеряла дар речи, лицо ее зарделось. Как только он посмел думать так о ней, да еще предъявить в качестве обвинения?! Она подняла глаза к небу. Восходящее солнце пробивалось сквозь туман, и под его лучами оживали краски сада, засеребрились верхушки эвкалиптов, покачивающиеся под легким бризом. Но здесь, в домике, еще царила мгла, и лицо Филиппа неожиданно показалось ей чужим. Крупная дрожь пробежала по ее телу.

– Тебе холодно? Или я действую тебе на нервы? – сухо спросил Филипп.

– Нет, мне не холодно. Меня трясет от гнева, – тихо ответила Мишель ровным голосом. – Как ты посмел так думать обо мне после всего, что было между нами? Я не распутница!

Единственный мужчина, с кем я занималась любовью, это ты! – Голос ее резко повысился к концу фразы, ее бросило в жар, хотя утренняя прохлада еще не сменилась дневной жарой и на ней были только короткие шорты из легкой материи и тоненькая майка. Над вздернутой верхней губой выступили капельки пота.

Судя по выражению его лица, слова Мишель не произвели на Филиппа никакого впечатления. Похоже, он твердо верит, что, бросив его, она пустилась в разгульную жизнь. Значит ли это, что он ревнует? Смешно! Филипп не может ревновать. Допустить мысль, что ее муж в действительности любит ее, означает пойти на риск, чреватый глубоким разочарованием, которое она вряд ли переживет.

– Почему ты спросил меня об этом именно сейчас? – произнесла она сдавленным голосом. От безнадежности ситуации ее яростный гнев утих. Она окончательно поняла, насколько оскорбительна для нее та реальность, в которой он ни на минуту не сомневается.

Стало быть, все кончено? Что еще может быть между ними, раз он упорно не хочет верить ее заверениям, что он у нее единственный в жизни? Впервые после приезда сюда они не встретили восход солнца в любовных объятиях или за завтраком в постели, который готовили по очереди. В это утро поцелуй, разбудивший ее, был небрежным, но его предложение выпить кофе в летнем домике не вызвало у нее тревоги.

Может, она ему наскучила, как ей когда-то предсказывали? Может, обвинение в ее измене нужно ему для собственного оправдания?

Чтобы как-то унять внутреннюю дрожь, Мишель обхватила себя руками. Все безнадежно испорчено, если не сказать хуже.

– Оставим сейчас твои оскорбительные высказывания в мой адрес по поводу моей предполагаемой неразборчивости в связях… Я думала, мы… уладили наши разногласия.

– Ты имеешь в виду секс? Думаю, нет. Лучи солнца добрались наконец до них, и белая рубашка на Филиппе ослепительно вспыхнула. Он небрежно пожал плечами.

– Признаюсь, я был приятно поражен, когда обнаружил в тебе способность ответить на мое желание и, будучи нормальным мужиком, наслаждался твоей сексуальной щедростью. Но это всего лишь пена, которая плавает на поверхности, не так ли? Меня интересует, что скрывается под этой поверхностью.

Мужская похоть?.. Таким образом Филипп хочет предостеречь ее от возможных заблуждений, и, значит, то, чем они занимались последние пять недель, всего лишь похоть?! Слава Богу, подумала Мишель, что она не возлагала особых надежд на любовь Филиппа в будущем. Нет-нет, она нисколько на это не надеялась.

В сущности, она так и не поняла, чего он добивается от нее, поэтому обрадовалась передышке, когда он стал разливать кофе. Его следующий вопрос опять застал ее врасплох. Мишель ахнула, когда услышала от него:

– Скажи, ты вышла за меня из-за денег? – Голос его звучал ровно.

– Это еще что? – ответила она вопросом на вопрос, когда к ней вернулся дар речи. – Мало того, что я оказалась потаскушкой, так еще и охотницей за твоими деньгами?!

– Высказывались такие предположения. Еще до нашей свадьбы.

– Кем? – запальчиво спросила Мишель. – Уж не одной ли из твоих теток? Кем именно, неважно, они обе сразу невзлюбили меня!

– В то время я отказывался верить этому, – сообщил он, словно не слыша ее. – Ты была милой, неизбалованной, ничего не требовала: ни модных платьев, ни дорогих украшений… Словом, полная противоположность тем особам, которые меня окружали. Помнишь, как долго мне пришлось тебя уговаривать, чтобы ты позволила купить тебе подвенечное платье и достойное приданое?

Еще бы ей не помнить! К тому времени он уже расплатился с отцовскими долгами, остававшимися после продажи дома, и ей не хотелось, чтобы он еще тратился на нее, пусть он даже и мог себе это позволить. Они с Полом располагали весьма скудными средствами, но, объединив свои возможности, могли бы обеспечить ее вполне приличным приданым, с которым было бы не стыдно показаться перед его благородным семейством. Но даже в этой малости, которая дала бы ей чувство относительной независимости, ей было отказано!

– И что заставило тебя изменить свое мнение? – гневно спросила она. Хотел ссоры, пусть получает то, что хотел, даже если у нее сердце разорвется от горя. – Разве я когда-нибудь требовала у тебя денег?

– Наша первая брачная ночь и твое поведение в последующие годы, – ответил он резко. – Вот что заставило меня изменить свое мнение о тебе. Я не интересовал тебя ни как муж, ни как отец твоих будущих детей. Ты освободила себя от всех моральных обязательств вскоре после того, как убедилась, что твой брат хорошо устроен и получает солидную зарплату, и сбежала, сообщив мне, что собираешься подать на развод. Вот тогда я и пришел к мысли, что, рассчитывая на изрядную сумму в виде алиментов, ты готовилась к этому с самого начала. – Он эмоционально раскинул в стороны руки.

Мишель молчала, потрясенная несправедливостью его обвинений.

– Что же мне еще оставалось думать? – после паузы продолжил Филипп. – В этом объяснении была хоть какая-то логика. И, разумеется, – добавил он холодно, – единственная причина, по которой ты оказалась здесь со мной, допустив до своего тела, тоже деньги… украденные деньги.

Тот факт, что он думает о ней как о расчетливой охотнице за деньгами, заставил Мишель вскипеть, но она стиснула зубы и сдержала поток оскорбительных слов в его адрес. В конце концов, это его точка зрения. А теперь, раз уж больше ничего не осталось от их близости, возникшей за последние недели, пусть выслушает ее версию той же истории.

– Меня никогда не интересовали твои деньги, – сдержанно начала Мишель. – Я была благодарна тебе за то, что ты предложил оплатить оставшуюся часть долга… тем более что ты не уставал повторять: эта сумма для тебя не более чем мелочь в кармане. Это означало, что никто из кредиторов не пострадает, что нам с Полом не придется жить на грани нищеты, отдавая все заработанное в уплату за долги. Видимо, поэтому я в тот момент согласилась на более легкий выход из положения. Но, если бы я не была так безумно влюблена в тебя, я никогда – слышишь, никогда – не согласилась бы стать твоей женой, – твердо сказала она. – Мы с Полом вернулись бы в свой город и нашли бы себе какую-нибудь работу.