Текст книги "Прибой желаний"

Автор книги: Берил Полдеро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

10

Ночь уже вступила в свои права, когда Джейн свернула на дорожку, ведущую к ее дому. Споткнулась, ступив на шаткий камень, и почувствовала приступ тоски. Пришла на память ночь их знакомства. Скорее всего, Марк тогда упал из-за этого же камня. Сколько же всего случилось с тех пор! Казалось, события той ночи произошли в другой жизни. И сама мисс Клод была совершенно другим человеком, не любившим того, кто ее ненавидел.

Слезы навернулись на глаза, но она не могла плакать. Агония не кончилась, Джейн не получила освобождения, потому что Марк никогда не допустит, чтобы дело завершилось его поражением. Он непременно захочет покарать ее за содеянное!

Девушка дошла до конца дорожки, отыскала в сумке ключ, но тут же в нерешительности остановилась. Дверь дома оказалась открытой. Минуту хозяйка стояла в оцепенении, страх сковал ноги. И тут же она вдруг осознала, что вокруг необычайно тихо. Как правило, заслышав ее шаги, Грей начинал неистовствовать, приветственно лая. Где он? Тишина и предчувствие какой-то беды наполнили ее сердце ужасом.

С трудом передвигая будто налитые свинцом ноги, хозяйка сделала пару тагов, открыла дверь пошире и заглянула внутрь. В доме, казалось, все осталось так, как перед ее уходом. Колеблясь, Джейн все же заставила себя войти, оставив дверь открытой. Ощупью подошла к столу, чиркнула спичкой, чтобы зажечь лампу.

– Грей, мальчик, где ты? – позвала она, и в ответ раздалось слабое поскуливание из кухни. Джейн подхватила лампу и двинулась туда, но незнакомый мужской голос тихо произнес:

– Будет лучше, если вы оставите пса там, мисс Клод.

Девушка почувствовала, как кровь застыла в жилах. Она круто обернулась, подняла повыше лампу, вглядываясь в тень, лежащую на ступенях.

– Кто там? Что вам нужно?

Незнакомец двинулся к ней, но остановился за пределами светлого круга, отбрасываемого лампой.

– Неважно, кто я. А что мне нужно… Мы хотели получить кое-какую информацию. Но, к сожалению, наши планы переменились…

Джейн с трудом понимала, стараясь справиться с парализующим ледяным страхом.

– Понятия не имею, о чем вы говорите? Если это такая шутка…

Человек рассмеялся. Этот неприятный смех только усилил ее беспокойство. Джейн отступила на шаг и внезапно осознала, что за спиной у нее тоже кто-то есть. Действительно, еще один человек стоял на пороге. Девушка резко развернулась, выставив вперед лампу, и увидела совершенно незнакомое лицо.

– Ох уж мне эти англичане, с их любовью к шуточкам! К несчастью, мисс Клод, мы не намерены шутить!

Джейн повернулась к другому незваному гостю, вглядываясь в тень, и только теперь начала осознавать, что человек говорил с акцентом! Французским, испанским? Итальянским! Она не могла бы объяснить своей догадки, просто интуитивно почувствовала, что где-то здесь кончик той нити, потянув за которую, можно распутать клубок! Но мозг словно оцепенел, каждая клеточка его тоже была наполнена страхом.

Хозяйка молчала, а незнакомец снова неприятно засмеялся.

– В наше время трудно найти женщину, которая задавала бы так мало вопросов. Должно быть, поэтому ваш дружок ценит вас столь высоко?

– Дружок? – Джейн старалась подавить все возрастающую панику. Надо оставаться спокойной, чтобы выиграть время. Но для чего? Никто не придет. Никто никогда не появлялся здесь ночью, только Марк! Огромными глазами девушка уставилась на незнакомца: – Это как-то связано с… Марком?

– С синьором Стоуном? Нет. Однако любопытно, что его имя первым пришло вам на ум. Может, ваши отношения с синьором Хоугтоном вовсе не так близки, как он нам это расписывал? Впрочем, какая разница! Мы свое дело сделаем.

Хоугтон? Крис Хоугтон? Как все это может быть с ним связано? Что происходит? Джейн ничего не понимала, но почувствовала, что ее начинает трясти от подчеркнуто учтивых интонаций незнакомца.

– Чего вы хотите? – хрипло спросила она.

– Проучить вашего друга синьора Хоугтона. Хотим преподать ему урок. К сожалению, он не пожелал вступить с нами в долю. Теперь мы ему покажем, что не в игрушки играем, не шутки шутим! Вам не повезло, мисс Клод, вы будете нашим орудием.

Итальянец кивнул дружку, и тот подошел так быстро, что девушка не успела увернуться. Мужчина крепко схватил ее за руку, отобрал лампу и поставил на стол. Джейн изо всех сил старалась вырваться, оглушенная страхом и паникой.

– Что вы делаете? Отпустите меня!

В этом крике она наконец обрела голос. И тут же за запертой кухонной дверью неистово залаял Грей. Главный из бандитов отдал какую-то короткую команду тому, кто ее держал, и тот поволок хозяйку наружу, затем потащил по траве к легкой белой изгороди, отделяющей сад от края пропасти.

Джейн вскрикнула, догадавшись о намерении ночных посетителей, стала сопротивляться с новой силой.

– Нет! Не надо! Нет!

Ее крик прорезал ночную тишину, почти одновременно раздался звук разбившегося стекла. Джейн обернулась и увидела Грея, мчавшегося к ним от дома со свирепым рычанием. Державший ее человек дернулся, железная хватка на секунду ослабла, и пленница мгновенно этим воспользовалась. Она рванулась, освободилась, увернулась от другого мужчины, старавшегося преградить ей путь, и побежала. Она мчалась в сторону тропинки, сбегавшей в бухту. Позади слышала итальянские проклятия, рычание Грея, но не обернулась.

Только сбежав на берег, Джейн бросила взгляд через плечо, и сердце ее остановилось от ужаса: кто-то спускался следом. С криком девушка бросилась к прибрежным скалам, каждое мгновение ожидая, что ее догонят.

– Джейн!

Голос Марка! Волны с ревом бились о скалы, громко стучало сердце, но девушка узнала этот глубокий голос, узнала бы его где угодно!

Мисс Клод замерла, и в тот же миг огромная волна сбила ее с ног. Она упала в воду, ударившись виском о камень. В ушах стоял рев, легкие обожгла вода. Джейн полетела в темноту и падала долго-долго…

Кто-то приподнял тело. Изо рта хлынула морская вода. Джейн втянула воздух, легкие саднило.

– Ну вот. Сразу бы так. Слава Богу!

Голос принадлежал Рою Смиту. Девушка узнала его, хотя сознание будто заволокло туманом. Нахмурившись, пострадавшая попыталась собраться с мыслями, понять, что происходит, но, прежде чем это удалось, почувствовала, что ее поднимают с холодной земли. Сильные руки обхватили тело, и каким-то шестым чувством Джейн вдруг догадалась, что держит ее не кто иной, как Стоун.

– Марк… что… что случилось? – Голос прозвучал хрипло и слабо. Джейн подняла ресницы и встретила взгляд Марка. Спаситель смотрел на нее сверху вниз, а в глазах было столько непривычного тепла, что девушка не могла поверить в реальность происходящего.

– Не пытайся говорить. Я несу тебя в дом. Теперь все будет хорошо.

Он еще крепче прижал живую ношу к себе, нежно, словно утешая. Джейн притихла и молчала до тех пор, пока не увидела группу людей, собравшихся перед домом. Один человек отделился от остальных, распахнул дверь, чтобы Марк смог внести хозяйку в дом, что-то тихо сказал. И тут Джейн узнала Тони Кэмпла!

– Марк, что это значит? – нетвердо спросила девушка. – Кто эти люди? Почему здесь Тони? – Она огляделась вокруг. – Грей! Где он? Что с ним?

Марк приподнял ее повыше, одновременно прижимая к широкой груди, захлопнул ногой дверь.

– Грей в порядке, хотя разбил окно, услышав твой крик. Один из людей Кэмпла повез его в город показать на всякий случай ветеринару, но, по-моему, пес цел и невредим. Так, несколько царапин. Все остальное объясню позже. А сейчас давай займемся тобой. Нужно показаться врачу.

Она затрясла головой.

– Мне не нужен врач! Я хочу наконец знать, что происходит!

На губах Стоуна появилась улыбка, от которой сердце снова затрепетало.

– Неужели у тебя хватит терпения?..

– Господи! – вырвалось у нее. – Начнем с того, ты был заодно с теми? Или нет?

– Нет, я был с тобой.

Эти слова были произнесены так, что Джейн почувствовала головокружение. Марк усадил ее на стул у камина и хотел отойти, но она поймала его руку.

– Не уходи, Марк! Пожалуйста, не покидай меня!

Стоун тут же остановился, лицо его было спокойно.

– Я никуда не ухожу, только хочу развести огонь.

Хозяйка откинулась на спинку стула, закрыла глаза, и вдруг ужас, который она испытала, когда те двое тащили ее к краю пропасти, вновь охватил ее. Неожиданно для самой себя Джейн зарыдала, закрыв руками лицо. Марк сказал что-то резкое, бросил на пол уголь, который готовился подбросить в камин, и присел на корточки около стула.

– Не надо! Все кончилось, все хорошо!

– Я так испугалась, – глотая слезы, прошептала девушка. – Они хотели… убить меня!

Марк взял ее за подбородок, руки его дрожали.

– Я тоже испугался. Когда ты упала в море, я думал, что это конец, что больше тебя не увижу!

Ужас пережитого отразился в его глазах. Марк резко выпрямился, отвернулся и принялся разводить огонь. Он не поворачивался до тех пор, пока не разгорелось пламя. Джейн вдруг стало очень холодно. Она обхватила себя руками, но не могла унять дрожь.

– Тебе нужно снять мокрую одежду. – Сказал Марк спокойным голосом.

Джейн кивнула, но когда попыталась встать, чтобы пройти наверх и переодеться, обнаружила, что ноги ее не слушаются.

Она вновь плюхнулась на стул, и слезы ручьем опять потекли из глаз. Марк тихо выругался, но Джейн почему-то поняла, что этот гнев вызван отнюдь не ее слабостью.

Он повернулся, взбежал по лестнице наверх. А через несколько минут принес одеяло и полотенце. Все это Марк бросил на пол перед камином, потом мягко поднял Джейн на ноги. Ее одежда, пропитанная морской водой, прилипала к телу. Марк принялся терпеливо раздевать девушку, отбрасывая промокшие вещи в сторону. Вскоре на ней ничего не осталось.

Она поежилась, но сама до одеяла дотянуться не могла – это было слишком трудно. Может, девушка и чувствовала смущение оттого, что стояла совершенно обнаженная и позволяла Марку помогать ей, но одновременно это почему-то казалось естественным, не заставляло испытывать неловкость. А мужчина, подхватив полотенце, начал ловко и нежно растирать ее тело. Убедившись, что на коже не осталось ни капли влаги, закутал Джейн в одеяло. При этом лицо Марка не выражало ровным счетом ничего, хотя девушке почудилось, что его руки слегка дрожали.

И тут постучали в дверь. Прежде чем ответить, Марк снова усадил ее на стул перед камином. Затем вышел и переговорил с кем-то, а когда вернулся, прошел прямо к камину и стал смотреть на танцующие язычки пламени.

– Приходил Тони. Я сказал ему, что ты не нуждаешься в услугах эскулапа.

Джейн отбросила еще влажные пряди волос.

– Правильно. Я вот-вот буду в полном порядке.

Марк бросил на нее оценивающий взгляд.

– Кроме возможного шока, у тебя еще ссадина на голове. Туда могла попасть грязь. Все-таки надо бы обратиться к врачу, чтобы быть спокойней.

– Наверное… Потом. Не сейчас. Я… я не хочу никуда идти. Хочу быть здесь!

Ее голос сорвался. Джейн отвернулась, чтобы спрятать, насколько это возможно, страдающее лицо.

– Не надо, милая! Я же сказал, что все кончилось. Нечего больше бояться.

В его голосе слышались боль и сожаление. Это заставило девушку внимательно посмотреть на Марка. Мерцающий огонь играл в его глазах и, казалось, еще сильнее подчеркивал мужественные черты лица. Боже, она так его любила! Как это могло случиться? Почему? На этот вопрос нет ответа. Ведь Марк не дал ни малейшего повода, чтобы в него влюбиться. Признайся Джейн в своих чувствах – он отказался бы верить. Эти неожиданные мысли порадовали ее и одновременно повергли в глубокую печаль.

Девушка отвернулась, стараясь совладать с собою. Все, что ей остается, – это постараться сохранить чувство собственного достоинства. Надо собрать силы, чтобы вынести все, не сломаться, не позволить Марку узнать, что сердце ее разбито.

– Так что же произошло ночью? Кто были те двое? Чего они хотели?

Его руки сжались в кулаки, лицо сразу осунулось, так что рельефно выступила каждая косточка.

– Ты позволила втянуть себя в скверную игру, Джейн!

– Ты имеешь в виду связь моей сестры с Крисом?

Он сверкнул глазами, полными гнева.

– Да! Ты хоть представляешь, какой подвергалась опасности? – Марк наклонился, взял рукой ее подбородок, заставив смотреть ему в глаза. Джейн вздрогнула. Сейчас она была абсолютно беззащитна перед его яростью. Все ее чувства были обнажены. – Эти люди хотели заставить Хоугтона поделиться с ними кое-какой информацией. Такие типы готовы на все, чтобы получить желаемое.

– Один из них говорил что-то подобное. Но что это за информация? Почему она вдруг оказалась такой важной? – Джейн подалась вперед, не замечая, что одеяло соскользнуло с плеча. Теперь в переменчивом свете огня ее кожа сияла нежной белизной.

Марк уставился на обнаженное плечо, затем мускулы его лица напряглись, он отвернулся.

– Все закрутилось вокруг одного крупного мошенничества. Слушание по этому делу сейчас проходит в Риме. Главный свидетель, его имя Форетти, еще до судебного разбирательства перебрался в Англию, поскольку опасался за свою жизнь. Поступил правительственный запрос о его выдаче. Вот тогда Форетти пришел ко мне проконсультироваться – нельзя ли ему как-то избежать возвращения в Италию. Я убедил его все же выступить со свидетельскими показаниями на суде, но прежде заручиться гарантиями безопасности.

Только два человека знали, где скрывался Форетти до суда, – я и Тони Кэмпл. И все же на свидетеля было совершенно покушение. Стало ясно, что произошла утечка информации. Кэмпл знал, что сам невиновен, и заподозрил меня.

– Но это просто смешно! Любой, кто знает тебя, скажет, что ты не мог предать человека!

Джейн вспыхнула, испугавшись задним числом непроизвольно вырвавшихся у нее слов. Марк удивленно поднял брови, но продолжил тем же ровным тоном:

– На карту были поставлены огромные деньги, способные соблазнить кого угодно. Однако ты права, предательство исходило не от меня. – Его губы стали узкими, на скулах заиграли желваки.

– От Криса Хоугтона? – Джейн не могла бы объяснить, как ее вдруг осенила такая догадка, но она не сомневалась, что попала в точку. – И каким же образом?

– Чистый случай. Подслушал телефонный разговор между мною и Кэмплом. Потом порылся в картотеке офиса и в конце концов выяснил, о чем речь. – Марк тяжело вздохнул. – Он просто сделал нужные выводы – и сорвал куш. У него есть связи в преступном мире. Не нужно много времени, чтобы продать информацию. Только этим не кончилось. Форетти выступил на суде. Его показания позволили упрятать в тюрьму несколько очень важных особ. Им присудили немаленький срок, однако они подали апелляцию. При ее рассмотрении показания Форетти снова будут играть решающую роль… Если он успеет их дать.

– Значит, он все еще в опасности? Ужасно! – Джейн не могла скрыть переживаний.

Марк хмуро улыбнулся.

– Там вовлечены такие деньги, что, по-моему, преступники все равно отделаются лишь легким испугом. Форетти изменил внешность, у него теперь новые документы, он начал новую жизнь в другой стране. Только это не может их остановить. Бандиты хотели, чтобы Хоугтон выяснил, где сейчас находится Форетти. Думаю, Крис долго валял дурака, выжимая побольше денег, а они, видно, потеряли терпение. И вот сегодняшней ночью хотели показать, что для него игры закончились.

– Они думали, что я участвую в этом деле вместе с ним? – Джейн была потрясена. Она с трудом произнесла эту фразу.

– Конечно! Между прочим, я тоже был в этом уверен. – Стоун отрывисто засмеялся. – Интересно, ты хоть представляла как следует, во что дала себя вовлечь? Ладно, ты ввела меня в заблуждение, но хоть немного соображала, чем все это могло бы кончиться?

– Что ты имеешь в виду? Ты что, совсем не веришь, что я оказалась пешкой в чужой игре? – Джейн нетвердо вскочила на ноги, с удивлением глядя на собеседника. Но увидела лишь холодную, презрительную улыбку, от которой у нее упало сердце.

– Конечно, ты для них пешка! У тебя было много возможностей сказать мне правду. Начиная с того момента, когда я впервые переступил порог твоего дома. Нужно отдать тебе должное, ты сыграла свою роль великолепно, почти не оступаясь. Что ж, сказался богатый опыт – двойная жизнь в прошлом. И, конечно, стимулом стали деньги. Так сколько же заплатил тебе Хоугтон. Полагаю, немало…

– Как ты!.. – Ее рука взметнулась в воздухе, но пощечины не получилось, потому что мужчина перехватил ее и с силой завел Джейн за спину. В свете огня камина, казалось, глаза Марка мечут молнии.

– Я тебя предостерегал, куколка!

Внезапно Стоун притянул девушку к себе так резко, что одеяло соскользнуло с плеч и упало к ногам. Обнаженные груди коснулись мужчины. Джейн вскрикнула, но крик был пойман его губами. Марк поцеловал ее страстно, с нескрываемой злостью. Но наряду с этим в поцелуе было еще что-то такое, что заставило девушку прекратить бешеное сопротивление. Она почувствовала, как охватившая ее ярость уступает место другому чувству. И не могла устоять против бурного натиска. Желание нарастало, не поддаваясь никакому контролю, и это так поразило обоих, что повергло в оцепенение.

Марк смотрел ей в лицо сверху вниз, уголок его рта слегка подергивался.

– К черту, что я знаю, кто ты на самом деле! К черту, что ты ненавидишь мой характер! Мы воспламеняемся, как только касаемся друг друга. С этим ничего не поделаешь! Как это объяснить, Джейн?

Она могла бы это объяснить. Только Марк никогда бы не поверил. Да и захотел ли услышать? Для преодоления всего, что их разделяло, оставался один путь – отдаться охватившей их страсти. Джейн понимала: ей никогда не будет этого достаточно. Но только так могла представить себя живой в грядущей череде долгих, пустых дней.

– Разве это нужно объяснять? – спросила она тихо. – Неужели тебе необходимы ответы на все вопросы?

Марк сжал ее обнаженное тело так, что на коже остались следы пальцев. Было видно, что в мужчине шла внутренняя борьба.

– Я?.. Нет! Черт побери, Джейн!.. Не хочу сейчас никаких ответов!

Стоун наклонился к ней, но девушка, внезапно испугавшись, отодвинулась.

– Ты не пожалеешь об этом?

Марк помедлил, его рот был на волосок от ее губ. Чувствовалось его теплое дыхание.

– Может быть. И все же рискну!

Сияющие от желания глаза любовно ласкали каждый изгиб ее тела. Джейн воспринимала этот взгляд как нечто осязаемое, он словно поглаживал кожу. Их губы соединились, и страсть взорвалась, втянув влюбленных в такой водоворот чувств, что больше не осталось места никаким сомнениям.

Марк медленно опустил девушку на мягкие складки одеяла, словно на подушки. Сильные руки блуждали по ее телу. Пальцы будто касались оголенных нервных окончаний – дразнили, теребили, возвращали к жизни.

– Марк!

Девушка легко выдохнула имя и нежно провела руками по его груди и плечам, явственно ощущая бугры мускулов под легкой тканью рубашки и жар кожи. Стоун вырвался из ее объятий, чтобы освободиться от одежды. Джейн следила за мужчиной и ощущала странную злость, причину которой не пыталась объяснить. Отсвет пламени играл на его сильном теле, придавая загару бронзовато-золотой оттенок, подчеркивая превосходную лепку мускулов.

Джейн позволила себе хорошенько рассмотреть Стоуна, прежде чем снова взглянула ему в лицо. Он ясно увидел в глубине ее фиолетовых глаз желание. Марк глухо застонал и встал перед девушкой на колени, осыпая поцелуями от шеи до пальцев ног. Руки изучали каждый сантиметр ее тела.

– Ты прекрасна, Джейн, – пробормотал он хрипло. – Так прекрасна, что я уже почти забыл…

Она мгновенно поняла, что Марк хотел сказать. Он желал ее, но смущался этого, желал помимо своей воли. Мечтал овладеть телом презираемой им женщины и негодовал на себя за это. Его отношение к Джейн в основе своей не изменилось. А она так доверчиво поддалась его ласкам, добровольно пошла навстречу новой, еще большей боли.

На мгновение Джейн пронзил дикий страх. Конечно же, соглашаясь на близость с Марком, она делает огромную ошибку! Но сейчас этого хотелось больше всего на свете! А будущее? Что ж, его встречают с открытым лицом.

Джейн протянула к Марку руки, привлекла к себе и приняла на себя всю тяжесть его тела. Она целовала мужчину со всей страстью, которая бушевала в ней, и чувствовала ответ – столь внятный и настойчивый, что забыла обо всем на свете, целиком отдавшись уносящему ее потоку. Теперь во всем мире существовали только она и Марк, их обоюдное желание – слишком сильное, чтобы с ним можно было бороться. Оно уводило их далеко, туда, где боль и страдания казались нереальными. Джейн любила этого человека, и теперь настало время, когда не словами, но всем своим телом она могла доказать это.

Спустившись вниз, Джейн обнаружила, что Марка в доме нет. Он бродил по саду. Несколько минут хозяйка стояла у окна и смотрела на недавнего врага, воскрешая в памяти прошедшую ночь. Они любили друг друга у камина, потом в спальне – бурно, с таким напряжением всех сил и чувств, что теперь, при воспоминании об этом, Джейн почувствовала нечто близкое к тому, что можно назвать счастьем.

Раньше девушка не могла даже вообразить того состояния, которое довелось испытать минувшей ночью. Опыт супружеской жизни с Дэвидом был очень далек от этого нового волшебного ощущения. А Марк? Было ли это ново и для него? Или он занимался с ней любовью точно так же, как с любой другой женщиной? От этой мысли радость слегка померкла.

Марк резко обернулся, увидел, что хозяйка дома наблюдает за ним. И вдруг Джейн заметила, что лицо мужчины вновь превращается в ледяную маску. Сердце пронзила острая боль. Поэтому, когда Стоун вошел в дом, она осталась стоять спиной к нему, продолжая глядеть в окно невидящими глазами.

– Надеюсь, я не разбудил тебя, когда поднимался?

Голос Марка прозвучал холодно и отчужденно, что, учитывая обстоятельства, было просто нелепо. Он разговаривал так, будто они встретились за вечерним чаем в доме священника! И этот человек недавно обнимал, целовал ее, делил с нею выношенную в сердце страсть! Не может быть!

Джейн почувствовала, как в ней поднимается злость.

– К тому времени я уже проснулась. Прошу прощения, если это доставило тебе неудобство. Что ты собирался сделать, Марк? Уползти потихоньку, пока я сплю, а потом послать открыточку с неловким «прощай»?

Его глаза сузились.

– Никуда я не собирался уходить! Во всяком случае до тех пор, пока не буду уверен, что ты в полном порядке. – Последовал пристальный взгляд. – Прошлой ночью ты была сильно напугана.

– Ты имеешь в виду тех двоих и что я чуть не утонула? А не страшнее ли то, что случилось позже? – Джейн шагнула к нему, желая отомстить за боль, которую он причинял. Щеки ее пылали. – Я все думаю, зачем ты был со мной этой ночью, Марк?

– И как же ты отвечаешь себе на этот вопрос? – Стоун продолжал внимательно изучать ее лицо, при этом одна бровь слегка поднялась. – Давай попробуем перевернуть вопрос: зачем ты это мне позволила, дорогая?

– Ах! Я имела несчастье забыть, что казуистика – твоя специальность!

– Что ты хочешь услышать? – Марк тяжело вздохнул, будто этот разговор для него непосилен. – Может, ждешь моих извинений за происшедшее?

– Нет! – Действительно, этого совсем не хотелось.

– Тогда самый простой ответ такой: события прошлой ночи сильно возбудили нас обоих.

– Неужели? А как же ты тогда объяснишь то, что было на свадьбе Барбары, у озера?

Господи, зачем она задала этот вопрос? Что ей надо? Не лучше ли оставить все как есть? Да, именно так и нужно сделать, говорила себе Джейн, но почему-то чувствовала неодолимую потребность пробить брешь в ледяной стене, которую он воздвиг между ними.

– Вожделение! – Марк хрипло расхохотался, заметив, что она вздрогнула, побледнела и изменилась в лице. – Зачем нам притворяться, Джейн? Ты страстная женщина. Ты возбуждаешь в мужчинах желания, с которыми трудно совладать. Впрочем, ты сама это знаешь. А я ничем не отличаюсь от других.

Она и не предполагала, что может спокойно выдержать подобные рассуждения, но держалась. Наверное, потому, что не имела сил остановиться.

– И эта ночь ничего не изменила в твоих чувствах?

– А должна была что-то изменить? – Марк прошелся по комнате, подхватил и надел пиджак, глядя на хозяйку через плечо с высокомерной улыбкой. – Меня интересуют только факты, не эмоции. Я беру очевидное и сужу о нем соответственно. – Он поднял бровь. – Если хочешь сказать еще что-нибудь, что, по твоему мнению, может изменить мой взгляд на вещи, оставь надежду.

Джейн отвернулась, чтобы не видеть его усмехающегося лица. Конечно, она могла бы сказать правду, всю правду. Могла бы объяснить, почему хотела защитить сестру. Могла бы еще раз рассказать о своем замужестве, о лжи в газетах. Да все, что угодно! Но есть ли в этом смысл? Марка ничего не интересует. Иначе бы он понял, что женщина, лежавшая в его объятиях прошлой ночью, женщина, любившая его, не может быть той, за кого он ее принимает!

– Так что же, Джейн?

Она шагнула в сторону кухни, едва удостоив мужчину взглядом.

– Не хочу даже думать, что тебе сказать! Пожалуй, только одно – прощай! Надеюсь, на этом мы все закончим. По-моему, я уплатила по всем долгам. Так?

Марк поймал ее руку и развернул лицом к себе. Глаза его горели.

– Ты ничего не заплатила, если иметь в виду, сколько это будет стоить Сьюзен! Похоже, ты гордишься своим участием в этом деле? Напрасно! Может, у тебя и не было ничего с Хоугтоном, но ты виновата в той же мере, что и твоя сестра, потому что покрывала ее! Этого я тебе никогда не забуду!

Дверь за ним захлопнулась, а Джейн осталась стоять там, где стояла. Она не хотела смотреть в окно, видеть, как любимый уходит. Не хотела боли расставания. Ей была дана бесценная ночь, чтобы показать Марку свою любовь. Показать телом, выражавшим состояние души. Никогда она не скажет ему о любви. Этих слов от нее Стоун не желает слышать.