Текст книги "Прибой желаний"

Автор книги: Берил Полдеро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

11

Джейн решила, что распечатает письмо дома. Она уже знала, что оно от Эмми – об этом говорил почерк на конверте, – и весь путь тешила себя мыслью, что может не читая разорвать письмо и клочки развеять по ветру, но не сделала этого. Очень хотелось забыть все, что произошло, но Эмми ее сестра, которую нельзя одним махом вычеркнуть из своей жизни.

Она спустилась в бухточку, села на песок и залюбовалась мерцающей синевой залива. Так прошло несколько минут. Наконец, вздохнув, Джейн надорвала конверт. Там оказался один листочек. Внимательно прочитав его, она положила руку на шелковистую голову Грея, лежащего рядом. Хотелось плакать.

Письмо было коротким, но удручающим. Эмми просила простить ее, если это возможно, за все. Писала, что поймет, если Джейн больше не захочет ни видеть ее, ни говорить с нею. Она считает нужным извиниться и сказать, что наконец прозрела – больше никогда не будет видеться с Крисом Хоугтоном. И еще Эмми надеялась, что сестра не будет ее ненавидеть…

Печально улыбаясь, Джейн сложила листок, аккуратно засунула обратно в конверт. Она не ненавидела Эмми и никогда бы не могла жить с таким чувством. Оно слишком едкое, чтобы быть вечным. Правда, не для Марка.

Воспоминания о дне, когда они виделись в последний раз, все еще кровоточили. Прошло уже две недели, две долгие недели, а девушка снова и снова воскрешала в памяти слова, сказанные им перед уходом. Она любила его, а Стоун ее ненавидел. Мысль об этом разрывала сердце.

– Джейн, как вы?

Она вздрогнула, обернулась и увидела Роя Смита, спускающегося к ней по тропинке. Грей зарычал, вскочил, хозяйка удержала его за ошейник.

– Что такое? – неприветливо спросила Джейн. Смит был неотъемлемой частью всего происшедшего, и это вряд ли говорило в его пользу.

Американец улыбнулся, но близко не подошел, потому что пес вновь предупреждающе зарычал.

– Вижу, он так и не простил меня! – Заметив вопросительный взгляд, Смит пояснил: – Это я в ту ночь запер его на кухне. Те двое не задумываясь пристрелили бы его, встань Грей на их пути. Но, кажется, пес не оценил моей услуги!

Мисс Клод взглянула на Грея, затем снова на Смита. Они не виделись с той ночи. На следующий день яхта снялась с якоря и исчезла из бухты, а Джейн была слишком занята размышлениями о Марке, чтобы строить какие-то предположения. Но теперь ей внезапно захотелось объяснений.

– Так вы знали, что должно было произойти? – Она горько рассмеялась. – Конечно, знали! Вы один из людей Тони Кэмпла!

Рой подошел и сел рядом, глядя на бухту.

– Я выполнял свою работу, Джейн. Нам обязательно нужно было узнать, кто передает информацию. Жаль, что вас впутали в это дело.

– Вас послали следить за мной? Выяснить, какую роль я играю? – У нее вырвался нервный смешок. – Интересно, как далеко простирались ваши полномочия? Это вы учинили разгром в моем доме? Что вы искали? Доказательства моего участия? Ну, нашли что-нибудь?

– Нет. – Голос Смита остался ровным. – Пара, что навестила вас в ту ночь, побывала у вас и раньше. Полагаю, они задумали разгром как предостережение Хоугтону. А поскольку ни вы, ни он не играли в деле той роли, на которую они рассчитывали, это не возымело должного эффекта.

Джейн громко рассмеялась:

– О Господи! Оказывается, я причиняю всем множество неприятностей! Одурачила вас, провела тех двоих… еще и Марка в придачу! – Ее голос сломался на последних словах. Джейн отвернулась, чтобы проглотить ком в горле.

– Это было нетрудно. И Хоугтону не составило труда воспользоваться ситуацией с максимальной выгодой для себя.

– Что вы имеете в виду? Это идея Эмми – использовать мое имя, чтобы прикрыть свою связь с женатым мужчиной.

– Уверен, так оно и было. Однако Хоугтон не замедлил воспользоваться обманом, как только узнал о нем. Насколько я осведомлен, он сказал знакомым вам итальянцам, что получил достоверную информацию о Форетти от Марка через вас. Это создало ему пространство для отступления, когда он не смог дать преступникам свежих сведений.

– Что? Вы уверены в этом?

Смит печально улыбнулся:

– Ничего нельзя сказать наверняка, когда имеешь дело с парнем вроде Хоугтона! Но мы почти уверены.

– Тогда почему же те двое пытались… навредить мне? Ведь я должна представлять для них ценность как связующее звено с Марком!

– Хоугтон в конце концов вынужден был сказать им, что Марк не знает, где в данный момент находится Форетти, конечно, чтобы снять с крючка себя. Это ничего не изменило, только игра пошла немного по-другому, изменилась и ваша роль. Вы стали рычагом, нажав на который, можно заставить Хоугтона действовать дальше. Чтобы знал, какое его ожидает возмездие…

– Ужас! Невероятно! Будто в кино! Что же с преступниками теперь? – Джейн повернулась к Смиту с широко раскрытыми глазами, не имея и представления о том, как прекрасна в этот момент.

– Их без шума препроводили на родину, где они предстанут перед судом за попытку повлиять на ход следствия. – Смит не смотрел на собеседницу. Лицо его, обращенное к морю, приобретало странное выражение, когда он щурился от блеска воды.

– Но ведь это еще не все? – Джейн вздохнула. – И как только вам не надоест заниматься подобными вещами? Я только прикоснулась к вашему миру, и мне уже хочется бежать как можно быстрее!

– Кто-то же должен делать эту работу, Джейн. Может, она и неприятна, но поддерживать устои общества никогда не было легким делом.

Джейн печально улыбнулась:

– Вы говорите совсем как Марк!

Смит взглянул на нее с сочувствием.

– Вы любите его, не правда ли?

– Что… это так заметно?

– Просто вы всегда оставались сами собой… – Он пожал плечами. – Да, дорогая моя, вы попали в серьезный переплет. Хотел бы я сделать что-нибудь для вас, но, боюсь, руки у меня связаны.

– Что вы имеете в виду?

– У меня были подозрения, что все не так просто, как кажется. После того, как вы с Марком покинули ночью разоренный дом, я вернулся туда и провел небольшое расследование. И обнаружил фотографии, на которых вы вместе с Хоугтоном. Это меня обеспокоило.

Возможно, он понял, что девушка оцепенела от негодования, потому что улыбнулся так, будто просил прощения.

– Нам предстояло узнать о вас как можно больше, а времени на это было очень мало. Я чувствовал, что за разгромом дома стояло что-то более зловещее, чем просто вандализм. Затем Гарри рассказал мне о двух итальянцах, заказавших комнаты в гостинице и вскоре исчезнувших. Необычайное совпадение! Я знал, что что-то надвигается, но не мог предупредить вас, опасаясь спугнуть преступников, прежде чем мы выясним, что же должно произойти. И тут Марк сказал, что женщина, вовлеченная Хоугтоном в игру, – ваша сестра. Весь карточный домик рухнул.

– Марк сказал вам?

– Да. Он заставил Криса объяснить, что произошло, и сообразил, что для вас последствия могут быть самыми угрожающими. Он сразу же связался с Кэмплом. Это по настоянию Марка мы прибыли сюда ночью, заняли позиции до того, как появились те двое. Но никто из нас и предположить не мог, как все далеко зайдет.

– Это не ваша вина. Пусть мистер Стоун думает, что я участвовала в деле с Хоугтоном или кем-то там еще. Теперь… – Она заставила себя улыбнуться, на глаза навернулись слезы. – Теперь все кончилось.

– Простите меня, Джейн. Как бы я хотел чем-нибудь вам помочь… – Он вздохнул и поднялся. – Я скоро отбываю. Просто хотел повидать вас, попрощаться.

Мисс Клод тоже встала.

– Вы возвращаетесь домой, куда-то далеко?

– В Колорадо. Я живу в горах, хотя на самом деле бываю дома очень мало.

Джейн уловила в его голосе нотку, от которой сердце ее на мгновение замерло.

– И это все? Вы не думаете, что может произойти еще что-нибудь?

Он пожал плечами.

– Нельзя сказать наверняка, что за этим не последует новой попытки. Но вас это больше не коснется.

– А Марка? Они теперь уверены, что у него нет необходимой им информации? – Внезапно ее окатила волна страха. Джейн схватила американца за руку. Ей не перенести, если что-то случится с любимым человеком!

– Да. – Смит сжал ее пальцы. – Преступники убеждены, что он ничего не знает. Они не будут пытаться вновь использовать его, могу ручаться.

– Дай Бог! – Девушка пыталась справиться с дрожью.

– Но теперь это уже не ваше дело, Джейн. Ваше участие в нем окончено. – Смит наклонился и поцеловал ее в щеку, а затем спокойно посмотрел прямо в глаза. – Ну и счастливчик этот Марк! Только вот понимает ли он…

– Ну-ка, уберите-ка подальше ваши руки, Смит!

От этого низкого, гневного голоса у Джейн все поплыло перед глазами. Она даже упала бы, если бы Рой ее не поддержал. Девушка медленно обернулась, увидела стоящего на скале Марка, и сердце ее остановилось. Наверное, любой, кто посмотрел бы в эту минуту на его лицо, почувствовал замешательство.

– Марк, я…

Он будто не слышал ее слов. Ревнивец двинулся к ним, сосредоточив взгляд ледяных глаз на янки.

– Я сказал, руки прочь от нее! У вас что, плохо со слухом? Или что-нибудь еще?

Смит натянуто улыбнулся и с высоты своего роста поглядел на Джейн. В его глазах читалось какое-то непонятное удовольствие, заставившее ее на всякий случай отодвинуться подальше.

– Что-нибудь еще – больше похоже на правду, Стоун. – Большие ладони Роя легко скользнули по рукам Джейн. Но смотрел он в это время на Марка. – Назовите-ка мне хотя бы одну стоящую причину, почему мне нельзя дотрагиваться до этой женщины? Какое вам до этого дело?

Марк выругался, глаза его метали громы и молнии.

– Я вас предупреждаю, Смит! И не настроен шутить. Отпустите ее!

– Мне кажется, все зависит от дамы. Или вы не согласны? – Смит тихо рассмеялся, выдержав удивленный взгляд Джейн. Глазами он словно о чем-то ее предупреждал. – Хочешь ли ты, чтобы я отпустил тебя, моя дорогая?

Что за игру затеял Рой? Неужели думает, что Марк станет ревновать? Предположение показалось смешным, но когда она мельком взглянула на Стоуна и увидела его негодующее лицо, стальной блеск глаз, неожиданно сама в это поверила. Сердце громко забилось от этой мысли, вдруг стало трудно дышать. Но Джейн поняла: сейчас надо подыграть Смиту.

– Это зависит от многого, Рой.

Улыбка американца прибавила ей мужества.

– М-м-м? От чего же именно?

– Ну, например, от того, почему Марк ведет себя как собака на сене. – Она перевела взгляд с человека, держащего ее за руку, на мужчину, который владел ее душой и сердцем. – Мистер Стоун никогда не делал секрета из того, как относится ко мне. Не понимаю, какая ему разница, в чьих объятиях он меня увидит – в ваших или чьих-нибудь еще?

Марк встретил ее насмешливый взгляд с каменным лицом.

– В самом деле, что это я? Ведь я давно уяснил, что вы не можете оставаться надолго без мужчины!

Он круто повернулся, но если думал, что сможет вот так просто уйти, то ошибся! Джейн догнала его и схватила за руку.

– Черт побери, Марк Стоун! Как только вам в голову пришло такое?

– Очень просто, вы даете к этому повод, мадам!

Он отнял свою руку и скривил губы в подобие улыбки, от которой сердце девушки сжалось, – столько в облике и словах этого человека было издевки и презрения.

– Знаете, зачем я пришел сюда сегодня, маленькая грешница? Пришел выяснить раз и навсегда, не сделал ли я ошибки. Но теперь думаю, мое пребывание здесь никому не нужно. Согласны? Я получил ответы на все вопросы, которые у меня еще оставались!

И Марк продолжил свой путь, не обращая внимания на девушку. Он снова уходил от нее, и никогда у Джейн больше не будет шанса заставить его понять, как он ошибается!

Ее охватило отчаяние. Она беспомощно оглянулась, словно в поисках средства удержать любимого, – и нашла-таки безошибочный способ заставить Марка остановиться, слушать ее так долго, как только она сама этого захочет!

– Грей, держать! – Команда прозвучала отчетливо. Пес тут же кинулся выполнять приказ. Несколькими мощными прыжками он настиг мужчину и ухватил за рукав, принудив остановиться.

– Какого черта?.. – Лицо Марка ежесекундно меняло выражение. Он пытался освободиться от собаки, но Грей и не думал выпускать добычу.

Джейн сделала несколько шагов, чтобы оказаться лицом к лицу с обидчиком. Может, она и ведет себя сейчас как дурочка, но все же не намерена упускать такую возможность!

– Я остановлю Грея, если вы дадите слово, что выслушаете меня.

– Вы не можете мне сказать ничего такого, что я хотел бы услышать! А теперь кончайте эту игру, мисс Клод! Предупреждаю, у меня нет настроения шутить! – Глаза Стоуна потемнели от ярости, стали почти черными, какая-то жилка билась на виске, но все же было в его взгляде что-то такое, отчего сердце Джейн застучало еще сильнее и пришла уверенность: все-таки стоит рискнуть.

Она сделала еще один шаг и остановилась совсем рядом, спокойно глядя в лицо разгневанного упрямца.

– Зачем ты пришел?

Марк отвернулся, но все же ответил хрипло:

– Потому что я дурак! Я подумал, только подумал, что ошибаюсь в отношении вас!

– Это так важно для тебя? – Джейн шагнула еще, и теперь оказалась так близко, что они почти касались друг друга. Теплые волны от его тела текли сквозь нее, прогоняя холодок, пронизывавший душу последние две недели.

– Конечно важно!

– Почему? Это могло что-то изменить? Скажи, почему?

В какой-то момент девушка потеряла всякую надежду, что он ответит, и слышала только свое сердце. Но Марк заговорил. Слова с трудом прорывались сквозь стиснутые зубы:

– Потому что я люблю тебя, черт побери! Я люблю тебя, Джейн!

Радость обрушилась так, что закружилась голова. Медленно, очень медленно, будто во сне, Джейн приблизилась к возлюбленному вплотную и, глядя в глаза, положила руку на его плечо.

– И я люблю тебя, милый.

Сколько чувств сменилось на лице ошеломленного мужчины за какое-то мгновение! Гнев, недоверие, радость, наконец, медленное понимание, что услышанное – правда.

– В таком случае тебе не кажется, что с этим пора что-нибудь делать? – хрипло спросил он.

Джейн засмеялась:

– Думаю, давно пора.

Марк улыбнулся в ответ, наклонился, чтобы поцеловать, и, вздрогнув от нового рычания Грея, насмешливо поднял бровь, показывая глазами на пса.

– Может, ты разрешишь ему отпустить меня? А то мои движения немного скованны.

По команде пес раскрыл пасть, Марк снова наклонился, и тут счастливая пара услышала покашливание Роя.

– По-моему, я мешаю! – сказал Смит. – Посему хочу попрощаться. Будьте счастливы! – Он помахал рукой и двинулся вверх по тропинке. Мисс Клод следила за удаляющейся фигурой с легкой улыбкой.

– Еще не поздно остановить его, Джейн. – Голос Стоуна стал тяжелым, в нем была боль, которую теперь он не пытался скрыть. Девушка повернулась и снова увидела перед собой холодную маску вместо лица.

– Но я не хочу его останавливать. Я люблю тебя, Марк! Только тебя. Несмотря на твои предположения, между мной и Роем никогда ничего не было!

Возлюбленный притянул ее и прижал к себе так крепко, словно больше никогда не собирался отпустить.

– Каким я был дураком, Джейн! Слепым, упрямым дураком!

– Да! – Она счастливо засмеялась. – Ты же не хочешь, чтобы я солгала тебе, не так ли, милый?

Он пропустил пряди ее волос сквозь пальцы, опрокинул голову любимой назад и стал легко и нежно покусывать беззащитную, напрягшуюся на шее жилку в знак чувственного, волнующего наказания.

– Боюсь, только молчание спасет нас в данных обстоятельствах!

Джейн повергло в дрожь прикосновение губ к ее коже.

– Нет, не молчание будет спасать нас, Марк, а правда.

Он мягко взял ее лицо в ладони.

– Она заключается в том, что ты любишь меня?

Марк так явно нуждался в том, чтобы Джейн еще раз подтвердила свое признание, что у нее сжалось сердце. Видеть сильного, несгибаемого, бескомпромиссного Стоуна таким беззащитным было поистине мучительно.

– Да. Я люблю тебя. Люблю сильнее, чем могла бы это выразить словами. Даже сильнее, чем могла бы это показать. Но я сделаю все, чтобы ты почувствовал мою любовь, – сказала Джейн и добавила: – Если ты мне позволишь, конечно.

– Милая! – В его обращении звучало неприкрытое желание. Она тут же почувствовала, как ее тело отозвалось. Марк поцеловал девушку, не скрывая силы своей страсти. Милая ответила с не меньшим пылом. Только бы он поверил, как сильна ее любовь!

Первый яростный поцелуй повлек за собой другие. Вихрь прекрасных чувств, казалось, поднял их над землей и понес куда-то с неистовой силой. Марк опустился на песок, притянул желанную к себе, и она радостно ему отдалась. Джейн любила его, и он ее любил. Это был высший миг, когда сами небеса, казалось, повиновались власти их чувства. Два тела слились в порыве абсолютной любви и полного доверия. Девушка обхватила ладонями лицо любимого, целуя губы, скулы, веки, каждую его черточку. Она физически ощущала, как вместе с этими ласками ее покидают последние остатки душевной боли, уступая место беспредельному счастью.

– Я люблю тебя, Джейн, – повторил Марк.

– И я люблю тебя, – шептала она.

Страсть вновь подхватила их, прижала друг к другу и понесла на гребне всесокрушающей волны.

– Я люблю тебя!

Солнце медленно сползало к горизонту. Они все еще лежали на песке – рука в руке, тела переплетены. Марк слегка откинул голову и внимательно посмотрел на лицо Джейн, словно изучая тонкие линии ее носа и скул, наслаждаясь чистотой и гладкостью кожи.

– Ты прекрасна! – заключил он наконец. – Мне кажется, именно твоя красота сбила меня с толку, когда я впервые увидел тебя. – Марк как-то жалобно вздохнул и пристроил ее голову на свое плечо, не разжимая объятий. – Но я знал, если хоть на минуту осознаю власть твоего очарования, – стану игрушкой в руках красавицы.

Джейн засмеялась, осыпая его шею нежными легкими поцелуями. Она наслаждалась тем, что может вновь и вновь вызывать дрожь в этом сильном теле.

– Никогда бы не подумала, милый, что ты такой трус!

– И я так не думал, пока не появилась ты и не перевернула весь мир вверх дном. До этого жизнь была так проста! Но я вошел в твой дом, и она изменилась. – Он быстро поцеловал Джейн, и на секунду лицо его стало жестким. – Прости мне все, что я говорил, все ужасные обвинения! Единственное, что может меня оправдать, – это то, что я действительно не мог допустить, чтобы Сьюзен страдала. И все-таки это не оправдывает меня до конца, ведь так? Не оправдывает моей жестокости.

– Ты делал так, как тебе казалось лучше. – Джейн провела рукой по его щеке. – А я никогда не хотела соблазнить тебя, Марк. Это получилось помимо моей воли. У меня не было ни малейшего представления о том, что натворила Эмми, почему вовлекла меня в свои дела. Когда ты появился на пороге с этими фотографиями, я не знала, что делать. Поняла только, что должна защитить сестру, дать ей возможность выйти из сложившейся ситуации невредимой. И даже представить не могла, во что вмешиваюсь!

– Знаю. Между прочим, я заходил на днях повидать твою сестру, заставил ее ответить на несколько вопросов. Она уже слышала о том, что с тобой случилось. И по-моему, только тогда задумалась над тем, как все повернулось. Эмми ничего не скрывала, все объяснила: и то, что ты совершенно не представляла, что же на самом деле происходит, и то, что сочла за свой долг ей помочь. – Марк прижал Джейн к груди. – Наконец я узнал правду. Я хотел ее услышать, потому что давно догадывался, что в чем-то не прав по отношению к тебе. Но я боялся допустить эту мысль, боялся увлечься… А твое преступление в том, что ты была слишком верна своей сестре, до конца защищала ее.

Джейн не хотела спорить, хотя не могла согласиться, что желание помочь Эмми было «преступлением». Скорее, так следовало квалифицировать поступки сестры.

– Я до сих пор не понимаю, как могло случиться, что Эмми оказалась вовлеченной во все это? Вообще, как она могла увлечься Хоугтоном? – Джейн тяжело вздохнула. – Наверное, она уже никогда не будет прежней, какой была до смерти родителей. Сестра сидела за рулем, когда они попали в автокатастрофу. Она только что получила права, еще не набралась опыта. Следствие ее оправдало, но Эмми продолжает себя винить во всем. Она всегда была очень ранимой, легко возбудимой, неуравновешенной. А встреча с Крисом Хоугтоном произошла в тот момент, когда бедняжке казалось, что жизнь катится под откос. Слава Богу, сейчас хоть немного приходит в себя!

– И знаешь, в этом ей помогло известие о том, что Сьюзен ждет ребенка. – Марк хмуро улыбнулся. – Крис как-то забыл об этом упомянуть. А когда я рассказал, по-моему, она наконец осознала, что этот тип все время ей лгал. И делал это, кстати сказать, небескорыстно.

– То есть?

– Очень просто. Когда Крис догадался, что Эмми и ты – не одно и то же лицо, он мгновенно оценил преимущества этой ситуации. Если даже я оказался таким дураком, что поверил в ваш деловой союз, то почему нельзя так же провести тех, кто преследовал его в поисках информации? Это дало некоторую свободу действий и выигрыш во времени. – Марк пожал плечами. – Единственной помехой в этот момент для него стала Эмми. Она вдруг испытала угрызения совести, стала порываться открыть правду и тебе, и мне. Это никак не входило в планы Криса. У меня нет доказательств, но я подозреваю, что именно его стараниями Эрни узнал о романе Эмми на стороне. Хоугтон прекрасно понимал, что брошенная, выбитая из колеи, мисс станет сговорчивее, легче будет заставить ее делать то, что нужно. Ведь ей так важна эмоциональная поддержка!

Джейн застонала:

– Так вот почему Крис хотел, чтобы она убежала с ним?!

– Конечно! Он не мог до бесконечности оттягивать момент, когда преследователям станет ясно, что он водит их за нос. Этому проходимцу было абсолютно наплевать, что они сделают с тобой, лишь бы самому избежать опасности! – Марк еще сильнее сжал любимую в объятиях, будто хотел сохранить рядом с собой навеки.

Джейн нежно погладила его щеку.

– Но это не сработало – благодаря тебе, милая! И все-таки твоя жизнь была в опасности! – Он поцеловал ее жадно, страстно, словно голодный, набросившийся на еду.

В этом поцелуе Джейн почувствовала бездну страданий, перенесенных им той ночью, и новую радость, что удалось ее спасти. Теперь Марк будто баюкал девушку. В кольце его сильных рук она была защищена от всего мира.

Мужчина слегка отклонился, чтобы видеть лицо возлюбленной.

– Никто никогда, пока я живу на этом свете, не сможет причинить тебе боли, моя любовь.

Джейн нежно коснулась губами его губ.

– Я знаю. – Она счастливо рассмеялась, удобнее устраиваясь в его теплых руках, словно в гнезде. – Слушай, давай больше не будем об этом! Все прошло. Эмми написала мне, что обещает больше не видеться с Хоугтоном.

– Надеюсь, так оно и будет. А еще она собиралась встретиться со своим женихом. Мне кажется, у них есть шанс начать все сначала.

– Как я рада этому! Может, вообще все, что случилось, не напрасно? Ведь если бы не все эти события, мы никогда бы не встретились! – Она провела пальчиком по губам Марка и вскрикнула, когда тот, шутя, слегка укусил его.

– Так мы договоримся до того, что я должен быть благодарен моему экс-зятю! К сожалению, все не так просто, как хотелось бы!

– Так Сьюзен уже в курсе?

Марк кивнул, лицо его внезапно стало суровым.

– Это же невозможно утаить! Но по-моему, она не так сильно потрясена, как я ожидал. Должно быть, Сью о многом догадывалась. Теперь я даже жалею, что слишком рьяно защищал ее от неприятных известий.

– Что она намерена делать?

– Разведется с Хоугтоном, как только его отыщет.

Джейн удивилась:

– Ты хочешь сказать, он все-таки уехал?

– Уехал. Счел это лучшим для себя выходом.

– Бедная Сьюзен! Как это ужасно!

– Конечно ужасно. Но она молодец, отлично держится. Хочет родить ребенка, а уж потом начать строить новые планы насчет собственной жизни. В этом деле у нее есть помощники.

– О чем ты?

Марк улыбнулся.

– Помнишь Дэниела Фарамаунда на свадьбе Барбары? – Джейн кивнула, и он продолжил: – Дэниел все это время был рядом, помог Сью перенести все свалившиеся на нее несчастья. Однажды он уже ее потерял, но теперь, думаю, не упустит своего счастья!

– Я рада. Сьюзен такая хорошая! Даже страшно представить ее в горе и одиночестве. Она должна меня ненавидеть за роль, которую я сыграла в этом деле.

В голосе Джейн прозвучало искреннее раскаяние. Марк обнял девушку. Его пальцы поглаживали ее, и эта ласка рождала ответные вспышки. Еще через мгновение прощенную и обласканную девушку охватила знакомая дрожь. Марк улыбнулся, чувствуя отзыв любимой, склонился и поцеловал с безмерной бережностью.

– Сьюзен не может ненавидеть тебя. Я объяснил ей все, и она поняла. А теперь я могу предложить дюжину других вещей, куда более интересных, чем обсуждение прошлых бед!

Джейн погладила его грудь, ощущая подушечками пальцев мощное биение сердца.

– Да уж, ты можешь! Но…

– Но нам нужно кое-что выяснить. – Он посмотрел ей в глаза, и взгляд его был так серьезен, что Джейн немного испугалась. – Я не хочу, чтобы наше будущее было этим омрачено.

– А у нас есть… будущее, милый?

– Не представляю его без тебя! Я это понял, когда уходил тем утром. – Марк закрыл глаза, будто его посетила какая-то невыносимая мысль, а когда открыл их снова, в них была твердая решимость. Джейн так любила это выражение его глаз! Что бы ни случилось, Стоун всему шел навстречу с поднятой головой.

– Я не ожидала увидеть тебя снова, – спокойно призналась она. – Когда ты ушел, я подумала – это конец. И боялась, что не вынесу разлуки.

– А я был так упрям, что не мог признаться самому себе в своей любви! Старался заглушить то, что подсказывало мне сердце. – Марк усмехнулся. – Я верил тому, что о тебе писали газеты. Все остальное казалось тому подтверждением. Например, Смит, шныряющий вокруг да около!

Марк сказал это отнюдь не равнодушным тоном, и Джейн рассмеялась, обнаружив, что его терзания ревности еще не прекратились.

– Между мною и Роем никогда ничего не было! – повторила она.

– Так ли?

– Так-так, Марк! Если будешь продолжать в таком духе, я заподозрю тебя в ревности!

– Да, я ревнив, – признался Марк, – и не собираюсь просить за это прощения. Только уж слишком странным было его явление в твой дом той ночью!

– Оказывается, Смит пытался выяснить все, что можно. – Джейн пожала плечами. – Может, он и искал меня, но по другой причине. Как бы то ни было, он осмотрел дом после того, как мы уехали, и наткнулся на фотографии Эмми и Хоугтона.

– Надо же! Интересно, озадачили они его так же, как меня, или нет? Знаешь, а ведь в них было кое-что… Если бы я только рассмотрел их тогда повнимательнее! Наверняка все разъяснилось бы гораздо быстрее!

– Может быть. – Джейн посмотрела на море. – Но если бы я не солгала тебе, не было бы и проблемы, которую пришлось решать! Конечно, я причинила всем немало горя и бед. Даже если Сьюзен простила меня, все остальные, вероятно, думают обо мне очень плохо. Мне жаль, что близкие тебе люди – Барбара, Тони и другие – ненавидят меня. В конце концов, это разрушит нашу любовь!

Марк нежно поцеловал ее.

– Никто не испытывает к тебе ненависти, Джейн. Все поняли, что ты была скорее жертвой, чем преступницей.

– Но ведь еще остается мое… прошлое – Дэвид и все связанное с ним. – Она печально вздохнула. – Страшно вспомнить, сколько грязи вылили на меня, когда он умер!

– Но ведь все ложь!

Джейн улыбнулась, признательная за защиту.

– Да так оно и есть! Но все же причиняет боль и может в будущем снова вернуться, преследовать нас. Смерть Дэвида была случайной. В ночь, когда он погиб, я сказала, что покидаю его, потому что больше не могу выносить ревности супруга. Он явно потерял контроль над собой. Прыгнул в машину, разогнал ее до предельной скорости, не заметил поворота дороги и врезался в скалу. Уверена, у него не было намерения кончать самоубийством. А газеты раздули все до невероятных размеров. – Джейн взяла руку Марка и сжала ее, заставляя себя сказать то, что считала необходимым. – А если эта история всплывет опять? Не отразится ли это на твоей карьере? Ты не должен страдать из-за меня!

– Если все вернется, мы вместе найдем выход. Меня на свете пугает только одно – жизнь без тебя, дорогая. Остальное не имеет значения! – Он обнял ее и привлек к себе. – Я люблю тебя. Хочу прожить с тобой все отпущенные мне годы. Никогда в моей жизни не было женщины, с которой я хотел бы разделить будущее.

– А Барбара? – моментально вспомнила Джейн и отклонилась, чтобы хорошо видеть его лицо. – Во время венчания мне показалось, что между вами что-то есть.

Марк глухо рассмеялся. Хриплый звук его смеха, как всегда, заставил Джейн задрожать.

– Барбара мой друг, так было всегда. Хотя, может, в какой-то момент она и увлеклась мною, но тут на горизонте появился Тони Кэмпл, положив этому конец. Я люблю только тебя, моя маленькая грешница, и только с тобой хочу прожить жизнь.

Новое признание порадовало Джейн. Она притворилась удивленной, широко раскрыв глаза:

– Грешница? Да кто вы такой, чтобы называть меня грешницей, мистер Стоун?

– Человек, за которого вы выходите замуж, моя дорогая, – вот кто. – Марк запрокинул ее лицо и взглянул прямо в ошеломленные глаза. – Выйдете за меня замуж, мисс Клод?

– Да!

Девушка обвила руками его шею и притянула к себе, чтобы поцеловать. Тут же Джейн крепко обняли сильные руки. Страсть нахлынула как волна. Она подхватила их – святого и грешницу – и понесла. Но это было только начало!