Текст книги "Попаданка для принца - 2, или ненавижу блондинов (СИ)"
Автор книги: Белла Снежная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Глава 1
– Чего тебе от меня надо?
– Имей хоть нотку уважения, я же твой король, – говорит мне Сэм.
Я сдерживаю себя, чтобы не послать его и не кривиться.
– Чем обязана простая смертная такой благодати, что великий король всего государства устремил на меня свой ясный взгляд? – спрашиваю, изображая преданность во взгляде.
Но надолго меня не хватает.
– Так пойдет? – спрашиваю без нотки юмора в голосе.
– Ты совсем не изменилась, – говорит он.
– А ты постарел.
– Я предпочитаю говорить, что возмужал.
– Не обманывайся и загляни правде в глаза, – советую ему.
– Никто не смеет разговаривать с королем в таком тоне, – напоминает мне Сэм.
Я хочу ему красиво ответить, но держусь.
Не дождавшись от меня ответа, он издает легкий хмык и одобрительно кивает.
– В прежние времена ты бы уже разнесла полдворца.
– Все меняется, – отвечаю я.
– Я бы не сказал, – говорит он, пробежавшись по мне взглядом, полным желания.
Я выпрямляю плечи, поднимаю подбородок.
Мужчина напротив напрягается, становится шире в плечах, я замечаю, как белеют его костяшки от едва сдерживаемой силы. Улыбаюсь такой реакции. Его заводит моя гордость. Вот только почему-то ему всегда нравилось безбожно топтать ее и посыпать пеплом.
– Я изменилась, – говорю ему, ставя точку в этой теме, – Надеюсь, ты позвал меня не ради этого?
– Ара, ты всегда можешь рассчитывать на благосклонность своего короля.
Я фыркаю.
– Что-о-о? – спрашиваю. – Твою? В одном месте я видела твою благосклонность. Сказать в каком?
Глаза напротив сверкнули.
– Ты, блин, о чем там подумал, извращенец? – спрашиваю, обняв себя руками.
Мужчина напротив прикрывает глаза, пытаясь успокоиться и вернуть себе самообладание. Ну что ж, притворяться у него всегда получалось идеально. Вот и сейчас он быстро овладевает собой.
– Мы с тобой плохо расстались, – говорит он.
– Неужели? – переспрашиваю с сарказмом.
– Я обидел тебя.
Ты убил меня. Дважды. И это нельзя забыть, простить или просто стереть из памяти. Это клеймо на всю жизнь. Моя сила – как постоянное напоминание о тех, кого я никогда не смогу увидеть, подержать на руках, обнять. Пока он наслаждался обществом жены и их ребенка, я пыталась обуздать силу, которая росла и увеличивалась с каждым воспоминанием.
Я сжимаю руки в кулаки, вгоняя ногти в мягкую кожу до такой силы, что на ней выступает кровь. От этого немного трезвею.
– Но я говорил тогда, скажу и сейчас. Я люблю тебя.
Я думала, что за двадцать прошедших лет прекрасно научилась контролировать себя. Но ошиблась. Стоило снова услышать от него эти слова, как моя сила вышла из-под контроля. Я чувствую ее на кончиках пальцев, она наэлектризовала мои волосы, я начинаю ощущать привкус гари и земли на своем языке.
– И я был бы счастлив, если бы ты приняла мое предложение тогда, или сейчас, – говорит Сэм, делая вид, что не замечает моего состояния.
– Я никогда не буду делить своего мужчину с другой, – говорю замирающим голосом.
– Ожидаемый ответ, – просто кивает он. – Прошу, прекрати это. Я не хочу, чтобы тебя задержали за покушение на короля.
– Легко сказать, – шиплю в ответ ему, – Я как вижу твое лицо, так и хочется...
– Разве твоя реакция – не признак того, что ты все еще что-то чувствуешь ко мне? – спрашивает он с нотками надежды в голосе, хоть и пытается спрятать их за беззаботностью.
Я мгновенно сдуваюсь, а сила успокаивается.
– Ты видишь только то, что хочешь видеть, – говорю ему.
Сэм рассматривает меня с головы до пят.
– К сожалению, не все, – говорит он.
– Может, прекратишь? Скажешь уже наконец, зачем вызвал меня, я тебя пошлю и закончим с этим? – спрашиваю, сложив руки на груди.
Сэм улыбается.
– Помнишь, ты когда-то задолжала мне желание? – вдруг спрашивает он.
Я напрягаюсь, вспоминая, что же между нами было. Любовь, боль, снова любовь, казалось, она стала еще больше, адское пламя в груди из-за невосполнимой потери, которое я чувствую и по сей день.
– Нет, что-то не припоминаю, – говорю ему.
– Какая жалость, – с притворным сожалением говорит Сэм. – Напомнить?
– Ну, напомни, – отвечаю, потеряв ту уверенность в своей правоте, которая была у меня до этого момента.
– Примерно двадцать лет назад я оказал тебе услугу, в ответ ты пообещала, что выполнишь одно мое желание.
– Ты серьезно? Ты помнишь о таком? – спрашиваю с искренним удивлением.
– Я помню обо всем, что связано с тобой.
Он помнит! Знал бы ты, что кроме идиотских споров и твоей измены нас могло связывать что-то большее...
– Вспомнила? – уточняет король.
– Да.
– Я придумал желание.
– Долго же ты думал.
– Ждал подходящего момента.
– Прекрати свои игры. Говори уже.
– Я просто хочу, чтобы ты поняла – отказ не приму, – король замолкает, давая мне время осознать, что я должна буду сделать все, что он попросит.
– Ну и что это? – спрашиваю, подозревая что-то мерзкое и ужасное.
– Как ты знаешь, у меня есть дочь.
– Ты снова заходишь издалека. Может, прекратишь раздражать меня? – перебиваю его.
– Какая ты нетерпеливая, – говорит с улыбкой, – Мое желание – это дочь.
На секунду мое сердце пропускает удар.
– Точнее, – добавляет король, – ты должна будешь поехать с моей дочерью Кэролайн в Академию и проследить там за ней. Это все.
Я раньше думала, что он жестоко со мной обошелся. Но сейчас! Присматривать за его дочерью?!
– Напомню, отказаться ты не можешь, – говорит король, – не тебе ли знать, что бывает с тем, кто нарушит клятву.
– Я поняла, – говорю хрипло.
– Свята, я понимаю, какой ужасной тебе может показаться моя просьба. Но ты единственная, кто может мне помочь. Моя дочь... – король замолкает. – Она как ты.
Я молчу.
– Я думал, будут шутки о твоих достоинствах, – задумывается король.
– У меня сейчас не то настроение, чтобы шутить, – говорю максимально серьезно и вполне честно, что у меня бывает редкостью.
Король внимательно рассматривает меня, будто видит то, чего не замечал раньше.
– Мне показалось, что ты все такая же, – говорит он. – Внешне – да. Но внутренне ты стала другой.
– Прекращай курс психотерапии. В тех местах, где я была последние двадцать лет, каждый изменится. Было бы ненормальным, если бы я осталась прежней.
– Я бы хотел извиниться за это.
– Неужели? – спрашиваю скептически. – Опоздал как-то с извинениями. Говори, что с твоей... – я почти силой выдавливаю из себя это слово, – дочерью.
– Она некромант. Как и ты.
Этот факт меня искренне удивил. Но ни один мускул на моем лице не дрогнул.
– И кого она успела убить? – спрашиваю, не дождавшись от короля признания.
– Она такой родилась, – признается.
Можно присвистнуть и пожалеть ребенка. Но это дочь короля. Может, так судьба наказывает его? Судьбой его ребенка. Жестоко.
– Мы не развивали ее способности, – говорит он.
– Не удивлена.
Учитывая, как все боятся некромантов, мало кто обучает таких детей. Но время и сила берут свое. И если не обуздать силу, ребенок перегорает. Короче говоря, не обучая таких детей, родители обрекают их на судьбу остаться вообще без магии.
– Ты всегда причинял боль тем, кого любишь, – говорю, позволив себе показать ему, насколько мне сейчас больно.
Как и ожидалось, он не понял этого. Может, его сбила с толку моя пренебрежительная улыбка? Неужели она его обидела?
– Не смей так говорить! – король встает на ноги.
Я не дергаюсь, только поднимаю бровь. Давай, докажи мне, что я ошибаюсь. Я знаю, что ему нечего сказать. Вот и он, гневно подышав носом, снова садится на свое кресло.
– У нее слабый дар. Но он есть, – объясняет Сэм. – Ты лучшая, кого я знаю в этом мире.
– У других искать еще не пробовал?
– Свята, все, что я хочу – это сохранить жизнь своему ребенку.
Я начинаю глубоко дышать. Он хочет, чтобы я спасала жизнь его ребенка? После того, как погубил двух моих? Наших. Никогда! Ни за что!
Клятва дала о себе знать почти мгновенно. Левую руку обожгло, словно ее засунули в раскаленную лаву. Я зашипела, отвлекаясь от своих мыслей.
– Клятва, – напомнил Король.
– Я ненавижу тебя, – говорю ему, сжав руки в кулаки.
– Сохрани жизнь моей дочери, помоги ей справиться с ее магией. И тогда ты свободна, – говорит король.
Все, что я хочу – это послать его, но клятва тисками сжимает горло и обжигает правую руку.
– Хор-р-рошо! – шиплю.
Мгновенно все прекращается. Проходит жжение в руке и горло отпускает. Я вдыхаю полной грудью.
– Мне жаль, что приходится просить тебя о таком. Я почти уверен, что ты бы не хотела видеть меня после того, что произошло. Но жизнь моей дочери важнее твоих чувств.
Я выпрямляюсь. "Жизнь его дочери". А чем эта девочка отличается от тех, которые умерли во мне? Тоже его детей.
Магия новым потоком хлынула ко мне.
– Свята, прекрати, – говорит король.
Но я его не слышу. Стоит мне увидеть его лицо – и я вспоминаю ту боль, которую испытала, узнав, что потеряла нашего с ним ребенка. Первого, второго...
– Прекрати! – кричит король, и его лицо оказывается напротив меня. – Если ты сейчас же не прекратишь, тебя могут казнить. Святко, прекращай.
Последние его слова как будто пробуждают меня. Они словно возвращают меня на двадцать лет назад, где я еще не была такой, как сейчас.
Я прихожу в себя, начинаю чувствовать реальность и контролировать свое тело. Оглядываюсь. А мы уже не одни. Вокруг меня и короля скопились стражники и несколько магов.
– Ты позвал друзей? – спрашиваю у Сэма, склонив голову, заглядываю ему в глаза.
Он стоит в полушаге от меня. Я могу увидеть, сколько новых морщин появилось у его глаз. Король молчит. Он смотрит на меня, как будто вот-вот готов поцеловать. И что-то внутри меня хочет того же. Почувствовать вкус его губ, насладиться им. Но я лишь сильнее сжимаю кулаки, снова причиняя себе боль. И делаю шаг назад.
– Я вас поняла, мой Король, – говорю, опустив голову, – могу ли я покинуть вас, чтобы скорее приступить к выполнению своих прямых обязанностей?
– Можешь идти, – говорит он хриплым голосом, но быстро берет себя в руки. – Аудиенция окончена.
Я лишь киваю и ухожу. Стражники делают коридор, выпуская меня. А за дверью встречаю ее. Королеву.
– Ваше высочество, – говорю, слегка склонив голову.
Полное неуважение к ней, которого она и заслуживает.
– Если бы не моя дочь, я бы приказала скормить тебя вивернам, – почти выплевывает она.
– Мне тоже было неприятно увидеть старую знакомую, – говорю ей в ответ, скривив губы в улыбке, – Я бы осталась поговорить о том, как поживаешь, как дела в семейной жизни. Но слухи доходят даже до тех мест, в которые ты так старательно меня запихнула. Поэтому не будем тратить мое и твое время. Отойди, – прошу пока что.
Женщина напротив глубоко дышит. Кажется, еще минута – и корсет у нее разорвется.
– Я не хочу тебя больше здесь видеть, – шипит она.
– Взаимное желание. Себя я здесь тоже не хочу видеть. Но почему-то король просто-таки жаждал нашей аудиенции. Вот к нему и вопрос. И если бы ты не задерживала меня, я бы уже давно покинула это негостеприимное место.
– Если осмелишься еще раз подойти к моей семье... – пытается она угрожать.
Я приближаюсь к ней, почти нос к носу.
– Не забывай, что сейчас меня сдерживает только клятва, данная Сэму. И о тебе в ней ни слова. Не заставляй меня искать возможность обойти клятву, – горло мгновенно сжимает тисками, стоит только подумать о том, чтобы причинить вред их дочери или нарушить клятву.
– Ты не посмеешь, – говорит не так уверенно королева, – И... и ты не сможешь!
– Рассерженная женщина, потерявшая своего ребенка, способна на все, – шиплю.
В глазах королевы смятение сменяется пониманием, а за ним – ужас и страх.
– Так вот как ты обрела силу, – шепчет она.
Ничего не сказав ей больше, я обхожу женщину и убегаю, иначе это не назвать, из дворца.
Надеюсь, это наша последняя встреча. Со всеми ими.
Глава 2
В том месте, где я прожила около двадцати лет, время как будто останавливается. Оно и понятно, Пустошь мертвых – не только место, расположенное в самой *опе этого мира, но еще и граничит с лесом, в котором обитают полчища монстров. Отправляясь туда, я думала только о зомби. Но чем глубже в лес, тем больше зубки у монстров и меньше чувства самосохранения и страха у них же. Я знаю, о чем говорю, я тот лес вдоль и поперек исследовала. Но с моим появлением монстров не стало меньше, что парадоксально.
Поселок, расположенный недалеко от моего домика, насчитывает всего каких-то тридцать покосившихся домов, как я туда приехала. С моим появлением их численность сократилась до десяти, и те за первые пять лет моего пребывания там развалились.
Все потому, что мертвецы, почувствовав, что к ним приехал некромант, решили нанести мне визит вежливости. Это было последнее, что они сделали в своей мертвой жизни, но факт на лицо. Люди подумали, что я проклята и теперь проклято это место. Пустошь мертвых. Пф! Да его прокляли задолго до моего рождения, ау! Но суеверным людишкам это не доказать.
Так и получилось, что почти пятнадцать лет из двадцати я прожила одна в глуши на краю света. Единственными моими друзьями были монстры. Правда, из них плохие друзья. Несмотря на длительное проживание бок о бок, они все равно постоянно хотели сожрать и разорвать меня. Из-за этого я сильно расстраивалась и убивала их. Правда, в последнее время не всегда развеивала их души. Чаще просто била и смотрела, как они регенерируют. Сейчас мне кажется, что начинала потихоньку сходить с ума. И кто его знает, что бы случилось со мной, если бы я прожила там еще десять лет. Так и рождаются маньяки, наверное.
По контракту, который мне выдали в конце моего обучения, я могла уйти оттуда и жить где хочу через десять лет. Свой долг перед Академией я выплатила и была свободна. Почему же я не вернулась через десять лет жизни в нечеловеческих условиях?
А я вернулась. Ровно через десять лет приехала в королевство, с которого началась моя жизнь в новом мире. И узнала, что старый король наконец-то почил, земля ему стекловатой. Он мне никогда не нравился. А Сэм... оказалось, что Сэм счастливо женат, его сыну через месяц исполняется девять, а дочери – восемь.
Он счастлив и у него двое детей. Этого факта я не смогла вынести. Пришла в себя на утро посреди выжженного поля. Оказалось, я разнесла полсела, пострадали люди. Мне тогда повезло, меня не узнали и не смогли вычислить. Но, думаю, просто никто не заморачивался. Десяткой крестьян меньше, десяткой больше. На пограничные деревни герцогам всегда было плевать с большой колокольни.
Именно поэтому я вернулась в свою глушь и решила не вылезать из нее, пока полностью не обуздаю свою ненависть. Но периодически продолжала наведываться в город, что в пятистах километрах от Пустоши. Умышленно искала новости о Сэме, о его детях, потом возвращалась в свое захолустье и страдала.
После этого монстры перестали лезть ко мне, более того, убегали, только увидев. Кажется, за время моего пребывания там, они стали умнее. Поэтому мне даже начало нравиться так жить. Я сама себе хозяйка. Люди далеко. Продукты могу себе раздобыть в городе рядом. Зимой, правда, холодно. Но я и к этому привыкла.
Когда лень было ходить за дровами – жгла кости. Правда, вонь от них ужасная и тепла почти нет. А из-за того, что они принадлежали монстрам – еще и опасны. Несколько раз из-за этого разнесла свой дом. Приходилось ночевать в тех руинах, что когда-то были поселением крестьян. Но к лету я уже отстраивала свой домик. Чем же мне еще было заниматься? А так хоть какое-то развлечение. Кроме битв с монстрами.
Со временем, чтобы не убирать самой трупы побежденных монстров, научилась возвращать их к жизни. Происходило теперь так: они приходят, я их убиваю, потом воскрешаю своими подданными и вывожу. А там они снова мертвы. Иногда заставляла их выполнять мелкие поручения. Так у меня всегда были дрова и топить костями больше не приходилось. Жаль только, в город их отправить нельзя было. Далеко от меня, да и людей испугают полуразвалившиеся трупы кракозябров с белыми глазами.
В первый же год я поняла – то, чему нас учат в Академии как некромантов, это не крупица и даже не песчинка. Это атом. Потому что, столкнувшись впервые с настоящим монстром, не прирученным кем-то из старперов Академии, я осознала, насколько немощна и бессильна перед ним. А ведь я считалась лучшей на своем курсе. Гордость всей Академии! И пусть ректор это отрицал, я знаю, что он тоже так думал. Где-то глубоко в душе.
Сейчас, спустя двадцать лет, все это вспоминается как сказка. Страшная сказка с элементами хоррора и выживания. Но это сделало меня такой, какая я сейчас. Сильной и независимой! Правда, с независимостью я поспешила.
Получив письмо с императорской печатью, сразу же почувствовала неладное. Только один человек мог прислать мне его. Тот, чье имя я уже года два старалась не упоминать.
– В-в-вы-ы-ы-ы... – заикаясь, тянет молодой парень посыльный.
Кто отправил это дитя к некроманту Пустоши? Он даже мне в глаза боится посмотреть. А нет, заглянул. И тут же потерял сознание. Я оживила кости недавно поваленного скелета и приказала ему отвезти этого парня в город. До самого города скелет, понятное дело, не поедет, так, оставит его за десяток километров от города. А сам где-то там рассыплется в пепел.
Мне, конечно, интересно будет посмотреть на реакцию паренька, когда он проснется. Скачет на лошади, а за его спиной скелет. Хи-хи! Несколько прядей седых волос ему обеспечена.
Проведя взглядом коня с двумя всадниками, одним неживым, вторым без сознания, я сорвала императорскую печать и вытащила вдвое сложенный лист. Прочитав содержимое листа, испепелила его в своих руках. Бумага почернела и превратилась в пепел на моих глазах. Это же я пожелала сделать с Сэмом.
Он. Осмелился. Вызвать меня.
В приказном тоне приказал явиться во дворец через три дня. Ненавижу его! Но где-то глубоко внутри... продолжаю любить. Сколько бы монстров я не уничтожила, сколько бы времени не прошло, я так и не смогла избавиться от этих чувств к нему.
Я не ожидала ничего хорошего от нашей встречи. И правильно делала. Выйдя из дворца после встречи с Сэмом, запрыгнула на своего коня и поскакала прочь. Очень хотелось бы исчезнуть в закате, но сейчас только утро. И мне не позволит клятва так сделать. Поэтому, заскочив в таверну, где я снимала номер, сгребла свои вещи и уехала.
Сейчас желаю оказаться как можно дальше от него! И от его семьи.
Поэтому я немедленно поехала в Академию. Занятия начнутся через несколько дней. Так что у меня как раз есть время, чтобы довести ректора до белого каления. Интересно, мой старый друг все еще занимает это место, или решил полностью посвятить себя семейной жизни? Как я узнала из надежных источников, из газет, он уже давным-давно счастливо женат. На той, кто в прошлой жизни раздражал меня сильнее всего. Даже мысленно не хочу произносить ее имя.
У входа в Академию останавливаюсь. И не для того, чтобы слезть с загнанной лошади. Просто вспоминаю все, что происходило со мной в стенах этого здания.
Было весело. Мне. А как я любила своих преподавателей. Особенно – их доводить. Интересно, как они отреагируют на мое возвращение? Обрадуются? Или побегут увольняться? А вдруг мои любимцы уже здесь не работают? Что тогда, воспитывать новых?
Соскочив с лошади, отпускаю скотинку. Не знаю, чья она. Просто заскочила на первую попавшуюся, которую увидела на постоялом дворе. Но ведь мне никто и слова не сказал, когда я похитила ее впервые. Промолчали, когда на ней прискакала из дворца, а потом снова поскакала уже в Академию. Вполне возможно, что, увидев мое выражение лица в тот момент, они знатно перес... испугались и решили, что жизнь им дороже лошади.
Встряхнув черным хвостом, шагаю вперед. Студентов еще нет. Они начнут прибывать только завтра, поэтому у меня есть время пройти в абсолютной тишине когда-то не раз протоптанными дорожками. Так я и топаю к кабинету ректора. А ноги-то помнят! Мирфирки, моей старой доброй знакомой гномки, на ее месте нет. Вообще никого на месте секретаря нет. Но это уже не удивляет, я, пока шла к кабинету ректора, никого не встретила. Для меня сейчас главное не это. Пришло время показать себя ректору!
– Господин ректор! – как в старые времена, открываю резко дверь.
Сразу же пробегаю взглядом по кабинету и останавливаюсь на ректоре.
– Ты, – говорит ректор, пробежавшись по мне взглядом в ответ.
Я от счастья, что вижу старого доброго ректора, не могу удержаться от улыбки.
– Господин ректор! Вы еще живы! – восклицаю с притворным удивлением.
– Живее всех живых, – говорит он серьезно.
А у самого глаза заблестели. Я всегда знала, что он будет скучать по мне!
– Да что там, живее даже мертвых, – говорю со знанием дела.
Ректору такое сравнение не нравится, но он благоразумно молчит. Ведь знает, что я и доказать могу. Организовать восстание нескольких мертвецов для меня сейчас легкое дело.
– Каким ветром тебя сюда занесло? – спрашивает ректор.
О, так его что, не предупредили обо мне? Какой сюрприз от короля. Я прохожу вперед, сажусь на стул напротив ректора, подвигаюсь на нем поближе к столу мужчины. Ножки стула так приятно для меня скрипят по полу. Еще и царапины, наверное, оставляют. Ректор держится, почти не морщится.
– А я к вам! – говорю счастливо, положив локти на стол и опершись на руки голову, – Вкусила я, знаете ли, вольной жизни, мне не понравилось. Хочу снова под ваше кривое ректорское крыло. Думаю, у меня еще остались незаконченные дела здесь. Вы же найдете под своим крылом место? Если помните, у меня зарезервировано.
Ректор думает над моими словами. И что-то выражение лица у него не очень радостное.
– Господин ректор, вы так смотрите, что я могу подумать, вы не рады это слышать, – говорю, притворившись оскорбленной. – Вы хотите оскорбить меня в самых теплых и чистых чувствах? – спрашиваю, приложив руку к сердцу.
– Так вот что за сюрприз, – говорит вдруг ректор, расслабляясь, – Оказывается, у нашего короля еще есть чувство юмора.
– О чем вы? – спрашиваю, хлопая ресницами.
У Сэмюэля чувство юмора? Да ректор больше сказочник, чем я о нем думала. За те двадцать лет, что меня не было, он успел прокачаться в своих выдумках. Или окончательно сошел с ума? И без меня! Как так-то! Я должна была стать причиной его безумия!
– Послать свою бывшую, следить за дочерью от нынешней, – говорит ректор задумчиво, – На такое даже у меня бы не хватило духу. Один вопрос – как ты на это согласилась? Настолько любишь его?
Я смотрю на ректора, тяжело дыша. Улыбка, которой сияла несколько секунд назад, безвозвратно покинула мое лицо. Руки сжимаю в кулаки, чтобы вдруг ректора не угробить случайно. Он еще может мне пригодиться.
– Хотя, – продолжает размышлять мужчина, – зная тебя... Ты нарушила закон и это твоя плата?
– Господин ректор, годы проходят, а вы все остаетесь самым умным из мужчин, которых я встречала здесь, – говорю серьезно, пытаясь расслабиться.
Годы практик и тренировок не прошли зря. Я почти идеально умею себя контролировать.
– Ты мне льстишь. И грамотно меняешь тему, – говорит ректор, улыбаясь мне легкой улыбкой.
– Так что, куда меня зачислили? – спрашиваю, без стеснения хватая лист бумаги, который лежит ближе ко мне.
Но не успеваю даже прочитать его, как ректор отбирает у меня мою добычу.
Ректор молчит. И это молчание мне как серпом по нервам.
– Тик-так, тик-так! Я услышу ответ? Что в черном конверте? На ящик я уже не рассчитываю, зная вашу скупость в отношении любимых адептов. Вы не дадите мне мою старую комнату? – спрашиваю заискивающе, наклонившись немного вперед.
– Даже не надейся на это, – говорит он.
– А если договоримся? – спрашиваю, почувствовав в словах ректора нотку азарта.
– Наш король очень просил, чтобы ты всегда была рядом с его дочерью. Поэтому тебя поселили на ее этаже, недалеко от девушки.
– Насколько недалеко? – спрашиваю, уже чувствуя большой и жирный... обман.
Я очень хорошо помню этот взгляд у ректора. Ох, и сколько проблем у меня появлялось, как только я его видел.
– Ты будешь ее соседкой, – говорит ректор, не в силах сдержать улыбки.
Я представляю свое ближайшее будущее. Мало того, что ухаживать за ней, так еще и делить одну комнату на двоих. Слышать ее голос, вспоминать...
– Третья, прекращай, иначе мне придется вызывать охрану, – говорит ректор, возвращая меня в реальность.
За три стука сердца у меня получается взять себя в руки. Я уже осознанно смотрю на ректора, без завесы темноты и желания убивать.
– Неужели, господин ректор, вы раскошелились на охрану для своей обители? – спрашиваю, вернув своему голосу прошлые беззаботные нотки, – Или вас по-прежнему охраняют старшекурсники? Если они, можете не напрягаться. Лучше сразу магистров зовите. Прохор, кстати, еще топчет сие зластное место, или прислушался к голосу разума и покинул нас, давая дорогу молодым?
Ректор нахмурился.
– А-а-а-а-а, – тяну удовлетворенно, – Если судить по вашему недовольному выражению лица, он еще здесь. Ну что ж, если с вами мы закончили, пойду, навещу старого друга.
Я встаю со своего места и иду к двери, считая, что на сегодня с любезностями покончено. Но ректор думает иначе.
Глава 3
Уже у самых дверей ректор окликает меня.
– Третья, остановись.
Мне настолько непривычно слышать свою фамилию, а не "Госпожа некромантка", "Сумасшедшая", "Ар-р-ргхр!" в свой адрес, что я не сразу понимаю: зовут меня.
Но все равно останавливаюсь, поворачиваюсь к ректору.
– Подойди. У меня кое-что для тебя есть, – зовет он.
Вот знает, чем меня заманить, негодник. Молча подхожу к нему. Ожидаю интересный подарочек в знак своего возвращения. А получаю большую и жирную подставу.
– Чуть не забыл, – говорит ректор и достает из верхнего ящика своего стола коробочку, а в ней – два хорошеньких золотых браслета.
– Господин ректор! Я всегда знала, что вы ко мне неровно дышите. Я приятно удивлена, – изображаю радость, прижав ладошки к груди. – Но извините, не могу принять ваше предложение. Дело не во мне, а в вас. Вы же женаты уже. Или вы услышали зов предков драконов и устроили гарем? Ваша жена хоть в курсе?
– Женат, – кивает мужчина. – И счастливо, – добавляет ректор с теплой улыбкой. – И не делай вид, что не поняла, зачем они.
Как я не могу узнать браслеты, предназначенные сдерживать силу? Сделанные мастерски, слабый маг не сможет понять и почувствовать, для чего они.
– Вы думаете, я не справлюсь со своей магией? – уточняю, покосившись с ноткой отвращения во взгляде на браслеты, которые должны сдерживать мою силу. – Вы же помните, что я не любила рамки. Я не изменилась.
Не думаю, что он забыл об этом, но решаю напомнить. Если будет нужно – могу показать. Я скажу ему даже больше, после жизни в той глуши, моя любовь к свободе стала только сильнее.
– Это для маскировки. Приказ короля. Дизайн он, кстати, сам выбирал, – добавляет ректор с теплотой, будто полностью одобряет выбор Сэма.
Я же снова чувствую, как магия поднимает мне волосы.
– И мне кажется, он переживал не зря, – добавляет ректор уже без улыбки.
– Он издевается просто, – шепчу я замогильным голосом, – Думает, это смешно.
– Третья, прекрати, – слышу голос ректора, но не обращаю на него внимания.
Браслеты как для помолвки. Выбирал сам король. Как напоминание о том, что я никогда не смогу получить. Похожи на браслеты для помолвки, но они подделка, фальшивка...
– Ара! – кричит ректор.
Я часто моргаю, приходя в себя.
– Вы рыгнули? – спрашиваю у ректора.
– Я пошутил. Неудачно. Эти браслеты я выбирал. Времени было мало, поэтому пришлось брать те, что были уже готовы.
– Мне аж интересно, у кого это ролевые игры с такими браслетами? Случайно, не вы с женушкой развлекаетесь? – спрашиваю, не поверив ректору.
Но я готова поддержать его ложь. Мне самой будет спокойнее думать, что они от ректора.
– Я с ума сойду с тобой, – говорит ректор, устало садясь в свое кресло.
– Как будто вы до встречи со мной нормальным были, – фыркаю на такое замечание.
Но ректор игнорирует меня. Мне почти обидно. Мог бы хоть взглянуть предостерегающе. Неужели женитьба так изменила его? Ужас! Всегда знала, что за этим словом кроется что-то зловещее и плохое. Теперь лично убедилась.
– У тебя какой уровень сейчас? – спрашивает ректор у меня спокойно.
– Не знаю, – пожимаю плечами, – Я последний раз мерила силу еще в Академии.
– Двадцать лет назад? – удивляется ректор, – Ты там из своих болот вообще не вылезала?
– А вы сами как думаете? – смотрю ректору прямо в глаза.
Больше у него вопросов нет. Он даже взгляд отводит, будто смущается от своего же вопроса. Невероятные вещи происходят. Если окажется, что Прохор бросил пить, я убегу обратно в Пустошь. Там уже привычные монстры, которые не совершают всякую непонятную дичь. Все их поступки можно спрогнозировать и предсказать. А здесь все изменились и не поймешь теперь, что могут еще требовать от маленькой некромантки-попаданки.
Решив не смущать, сама не верю, что это делаю, ректора еще больше, меняю тему.
– Ладно уже, давайте ваши браслеты сюда, – протягиваю руку к коробке.
Наверное, пошаманю над ними немного, тогда надену.
– Я помогу, – отвечает ректор, поднявшись.
Он достает из коробки браслет и тянется к моей руке. Я прижимаю руку к своей груди и делаю шаг от ректора.
– Вы мне, конечно, извините, но я еще слишком молода и ценю свою жизнь, чтобы позволить женатому мужчине мне браслеты для помолвки одеть.
– Они не настоящие, – выдвигает, по его мнению, стальной аргумент ректор.
Но для меня это не сталь и даже не олово.
– А это вы объясните тем, кто их увидит? – подмечаю и вдруг осознаю простую истину – Это же ко мне же из-за этих браслетов никто не подойдет!
– А ты здесь не для того, чтобы отношения строить, – отрезает ректор, – У тебя работа.
– Одно другому не мешает, – фыркаю, – И кто бы мне говорил за отношения на работе? Если я не ошибаюсь, вы женились на своей адептке еще до того, как она Академию закончила. Ай-яй-яй! Как не стыдно, господин ректор. Развращение несовершеннолетних, превышение своих полномочий...
Под взглядом ректора решаю не продолжать. Мы оба знаем, что ей на то время уже было восемнадцать. И на самом деле мне безразлично, когда именно их отношения перешли в горизонтальную плоскость. Просто сам вид взбешенного ректора приносит мне удовольствие. Оказывается, за этим зрелищем я успела немного соскучиться.
Ректор сжимает челюсти, но молчит в ответ. После этого вообще садится обратно в свое кресло, подвинув мне браслеты.
– Надевай при мне, – командует.
– Бу-бу-бу, – перекривляю его тихо.
Поймав на себе взгляд ректора, поднимаю руки, будто сдаюсь.
– Только без рук! – прошу у него – Я все сделаю сама. Научилась, знаете, за столько времени обходиться без мужского крепкого плеча, – шмыгаю носом в конце, показывая, какая я бедная и несчастная и что меня можно было бы и пожалеть.
