Текст книги "Восстание святого (ЛП)"

Автор книги: Белла Джей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Я не хочу гадать прямо сейчас, Елена.

– Марчелло, пожалуйста. Нам нужно знать, чтобы подготовиться.

Я насмешливо хмыкнул, поднял свой бокал и опустошил его одним большим глотком.

– Мы и так готовы. Иначе почему, по-твоему, я запер Милу в этой гребаной комнате?

Елена присела на краешек кресла, в ее карих глазах читалось беспокойство.

– Не стоит недооценивать своего отца, Марчелло. Мы оба знаем, на что он способен.

– Тогда сделай это ты. Прочитай свои собственные карты.

– Нет. – Она покачала головой. – Это твоя дорога, по которой мы оба идем. Это должен быть ты.

Я постучал пальцем по деревянному подлокотнику своего кресла, размышляя о том, не поддаться ли мне ей в последний раз, позволив ей сделать единственную вещь, которая, казалось, немного облегчит ее состояние. В конце концов, она многим пожертвовала, поддержав меня в моей вендетте, которая в итоге затронула и ее.

– Ладно, – неохотно согласился я. – Но, если я увижу эту чертову башню, я сожгу эти карты.

Елена улыбнулась, и я уже мог видеть, как ее нервы немного успокоились. С другой стороны, мне это ни капельки не нравилось. Образ этой чертовой башни, витающий в моей голове, был тревожным.

Положив колоду карт на стол, она подвинула ее ко мне пунцовым наманикюренным ногтем. Кивком она призвала меня продолжать, но, когда я потянулся за картами, она положила свою руку поверх их.

– Подумай обо всем, что сейчас происходит. Подумай о Миле, о своем отце, о себе.

Это не было указанием. Это было предупреждение, она призывала меня не относиться к этому легкомысленно. Раздраженный и не в настроении, я полез за картами, когда Елена снова остановила меня.

– Закрой глаза, Марчелло. Сосредоточься. Пусть твоя энергия направляет тебя.

Я поджал губы и сузил глаза. Как будто недостаточно было убедить меня сделать это, ей пришлось подтолкнуть меня еще чуть дальше.

– Хорошо. Но это в последний раз, Елена. Я серьезно. – Я вздохнул и закрыл глаза, чтобы очистить мысли. Мои пальцы коснулись колоды карт, и пока я пытался думать о своем отце, матери, своей жизни, единственный образ, который возникал перед глазами, это лицо Милы. Ее губы, ее зеленые глаза. Ее слезы. Я видел каждый контур ее лица, длинные пряди локонов касались ее щек. Но прежде, чем я успел изгнать ее из своих мыслей, я уже разделил колоду на три части.

– Хорошо. – Елена вытащила верхнюю карту из каждой колоды. – Прошлое, настоящее, будущее, – пробормотала она, ее голос был мягким и спокойным.

Она на секунду замерла, прежде чем перевернуть первую карту слева.

– Пятерка Кубков, – пробормотала она, и я взглянул на карту с изображением мужчины в черном плаще.

– Что это значит?

– Тише.

Мой взгляд метнулся к ней, но она продолжала игнорировать меня, полностью сосредоточившись на второй карте.

– Король пентаклей.

– Король. Мне нравится, как это звучит.

– Тише!

– Господи Иисусе.

Елена потянулась за последней картой, но на этот раз закрыла глаза, положив ее рядом с остальными, и перевела дыхание.

Она посмотрела на карту.

– Мир.

– Что все это значит?

Взгляд Елены нашел мой, и она указала на первую карту.

– Пятерка Кубков. Твое прошлое наполнено горем. Печалью. Болью.

Я передернулся.

– Ну, не думаю, что это откровение, не так ли?

– Это также то, что поставило тебя на путь, по которому ты идешь сегодня.

– Опять же, Елена. Не откровение.

Она провела пальцем по второй карте.

– Король пентаклей. Ты собираешься достичь большого успеха, получить то, чего давно хотел.

– Вот это откровение. – Я усмехнулся. – Мне нравится эта карта.

– Она не только о мирских вещах или давней мести. – Ее глаза смягчились, и голос тоже. – Она может иметь значение и в любви. Это твоя подарочная карта, Марчелло. Скорее всего, это то, что ты уже нашел, то, что у тебя есть в данный момент. – Ее губы приподнялись. – Или, возможно, кто-то, для кого ты станешь королем и любовником.

Я нахмурился.

– Я знаю, на что ты намекаешь, тетя Елена. Но уверяю тебя, эта карта не символизирует ничего, кроме моего успеха, я наконец-то получил то, к чему стремился все это время. Месть. – Я проглотил еще один глоток бурбона. – Любви для меня никогда не будет ни в картах, ни в жизни.

– Никогда не говори никогда, Марчелло.

– Я говорю никогда. – Я встал. – Я устал. Я иду спать.

– Есть еще одна карта, Марчелло.

– Неважно. Проследи, чтобы Мила что-нибудь съела.

– Мир. – Она повысила голос, и я замолчал. – Твоя будущая карта – Мир.

Заинтригованный, я повернулся к ней лицом.

– И что это значит?

Она постучала по карте одним пальцем.

– Новые начинания.

– Звучит многообещающе. – К этому моменту я уже не мог скрыть сарказм в своем голосе. Уровень моего раздражения достиг такой отметки, что, наверное, оно было размазано по моему лицу.

Елена продолжала держать палец на карточке.

– Брак.

– Что?

– Брак подобен рождению, это одна из самых чистых и простых форм нового начала.

Я провел рукой по волосам.

– Опять же, ничего удивительного, ведь мы оба знаем, что женитьба на Миле в моем будущем. Хватит с меня этой ерунды. Я иду спать.

– Твое нынешнее путешествие скоро закончится, – сказала она мне вслед. – Все пройдет полный круг, и новое начало не просто возможно, оно неизбежно.

Я поднял руки вверх.

– По-моему, звучит неплохо.

– О чем ты думал, Марчелло? Когда ты разделил карты, чье лицо ты увидел?

Я надулся и сжал губы в тонкую линию.

– Моего отца, – соврал я.

Елена улыбнулась, словно знала что-то, что мне еще предстоит узнать, и подняла одну за другой три карты.

– Ты можешь лгать окружающим, Марчелло. Но ты не можешь лгать мне.

– Спокойной ночи, Елена.

– Помни, что пятерка кубков может быть твоим прошлым, но это не значит, что твое горе не будет определять твое будущее.

Я выскочил за дверь и пробормотал:

– Уже определило.

13

МИЛА

Я сидела на полу в душе, вода все еще каскадом лилась на меня, а я прижимала колени к груди. Невозможно было определить, сколько времени прошло с тех пор, как ушел Сэйнт, и облегчение, которое нахлынуло на меня, когда я увидела, как он уходит, было неописуемым, поэтому мое тело просто сдалось, и я больше не могла стоять.

Вода стекала по стоку, и я смотрела, как она кружится вокруг меня, пока не исчезла. Если бы только я могла уйти с ней, стать этой самой водой и сбежать из этой реальности. Я не могла назвать это кошмаром. Кошмар – это то, от чего можно проснуться, а это было не то, от чего я могла проснуться, не то место, где происходят ужасные вещи, но ты знаешь, что в конце концов все закончится.

Нет.

Это была реальность. Моя реальность. Продолжение истории моей жизни. Один день из жизни сироты Милы. Жизнь девочки без дома, которая выросла и стала женщиной без личности… пока не пришел Святой и не забрал ее. Только он не был гребаным святым, а был зверем, который вырвал ее из единственного мира, который она когда-либо знала, и заставил ее жить в своем.

Я подняла лицо, чтобы вода лилась на меня дождем. Почему меня должно было волновать, нахожусь я в его мире или нет? В Нью-Йорке у меня не было никакой жизни, кроме жизни с наркоманкой соседкой и работы официанткой в двух разных ресторанах, где я вытягивала шестнадцатичасовые смены так часто, как только могла. У меня не было ничего. Боже, даже фамилия, которая у меня была, не принадлежала мне.

Блэк. Мила Блэк.

Я никогда не задавалась этим вопросом, не интересовалась, почему они выбрали именно Блэк. Но теперь, когда я узнала свое настоящее имя – Милана, то, что я получила имя Мила, не могло быть совпадением. Но, кроме этого, я никем не была. Будь я здесь, с ним, или в Нью-Йорке, сама по себе, я все равно была бы потеряна. Все равно жила бы жизнью, которой не хотела. Как там говорится? Зарабатывай, пока светит солнце. Я могла бы взять себя в руки, вытереть слезы и сделать лимонад из тонны лимонов, которые подкинула мне жизнь.

От теплой воды моя кожа стала слегка красной, и я решила встать, чтобы встретить все, что жизнь приготовила для меня на этот раз. В шкафу не было ничего, кроме юбок, платьев и пальто. Никаких брюк. Ни джинсов, ни футболок. Только одна дизайнерская вещь за другой.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть, и я схватила полотенце, которым была обернута. Елена заглянула внутрь, и теплая улыбка на ее лице ничуть не успокоила меня.

– Я просто хотела узнать, как у тебя дела.

Я крепче сжала полотенце.

– Я хочу сказать, что у меня все хорошо, но тогда будет казаться, что я все отрицаю, тебе не кажется?

Она закрыла дверь, когда вошла, длинные стройные ноги подчеркивали черные туфли на шпильках. Эта женщина была олицетворением изысканности и богатства. От нее так и веяло элегантностью, словно она была выгравирована в ней с самого рождения.

– Я принесла тебе поесть. – Она поставила серебряный купол на полку и вытерла руки, оглядывая комнату. – Ты освоилась?

– Это вопрос с подвохом?

Елена присела на диван, стоявший у закрытого окна.

– Не все так плохо, Мила.

– Ты серьезно?

– Ты едва сводила концы с концами в Нью-Йорке, живя в ужасной квартире…

– Я бы предпочла жить в ужасной квартире в Нью-Йорке, чем быть пленницей в роскошном поместье в гребаной Италии.

– Рассматривай это как возможность. – Она скрестила ноги и сложила руки на коленях. – Марчелло – очень влиятельный человек.

– Я заметила. – Я повернулась к ней спиной и сделала вид, что изучаю содержание шкафа, но на самом деле я почти ничего в нем не замечала.

Раздался стук ее каблуков, и она шагнула ко мне, потянувшись к шкафу.

– Вот. – Она достала бежевую сорочку-футляр, мягкий шелк которой блестел как золото при тусклом свете.

Я нахмурилась.

– Я ее не надену.

– Боюсь, либо это, либо спать голышом.

Я вздохнула, сдувая с лица локон.

– У тебя нет какой-нибудь фланели, спрятанной где-то внутри? Пара шорт?

– О, Боже, нет. – Ее лицо скривилось. – Уверяю тебя, в этом шкафу нет фланели. Более того, во всем доме нет ни одной фланели.

Она всучила мне в руки ночное платье и снова полезла в шкаф. На этот раз она вытащила кружевное платье, с короткими рукавами, круглым вырезом и, что самое ужасное… розовое. Это было светло-розовое платье, но она улыбнулась мне так, словно только что показала предмет одежды, который я всегда мечтала носить. Нет, нет и нет.

– Это я тоже не надену.

Елена закрыла дверцу шкафа и повесила его на крючок для одежды.

– Это платье ты наденешь завтра. Я вернусь утром, чтобы помочь тебе с прической и макияжем. – Она направилась к двери, и я посмотрела ей вслед.

– Эм, прости? Что произойдет завтра?

– Отдохни немного, Мила. У нас впереди несколько напряженных дней.

Хлопок двери положил конец разговору, а поворот замка стал суровым напоминанием о том, кем я была. Пленницей. Женщиной, у которой нет выхода.

Мое решение надеть красивую бежевую ночную рубашку было обусловлено тем, что в этом доме я ни за что не стала бы спать голой. Не то чтобы хлипкий кусок атласа мог помешать такому мужчине, как Сэйнт, взять то, что он хочет. Но так я чувствовала себя менее… уязвимой.

В ту ночь я совсем не спала. Мысли метались в голове, паника и неуверенность сменялись приступами страха. Бывали моменты, когда он был настолько сильным, что казалось, будто я нахожусь в нескольких мгновениях от того, чтобы блевануть на дорогой ковер, оставив пятно блевотины, как напоминание Сэйнту меня после того, как он убьет меня. Но слова Елены не давали мне покоя. «Воспринимай это как возможность». Возможность для чего? Увидеть, как богатые и влиятельные люди живут каждый день, наполненные роскошью, о которой дети-сироты могли только мечтать? Как богатые люди могут получить все, что захотят, простым движением банковской карты, и как люди были у них наготове двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю? Если она имела в виду именно это, то это определенно была не возможность, а скорее способ обескуражить и разбить сердце сироты вроде меня.

Сирота. Я всегда ненавидела этот ярлык. Из-за него мы казались инопланетянами, которых прислали на Землю, чтобы использовать в качестве примера, когда родители пытаются научить неблагодарных детей больше ценить свою благословенную жизнь.

Я перевернулась на спину и уставилась в потолок, в голове мелькали все эти унылые, невинные, маленькие лица. Между двумя работами мне всегда удавалось выкроить время, чтобы сделать несколько обходов в приюте. Не для того, чтобы искупать или накормить их, этим занимались жалкие старушки с седыми хвостиками. Я ходила туда, чтобы поиграть с ними. Садилась на пол рядом с ними и играла в карты, в салки, в змейки и лестницы, во все, что они хотели. А больше всего я сидела и смеялась вместе с ними, сохраняя на лице храбрую улыбку, потому что хотела, чтобы они знали: я была там, потому что хотела этого. А не потому, что мне пришлось.

Подождите. Это… это то, что Елена пыталась мне сказать?

– Марчелло – сильный человек.

Я приподнялась на локтях, поджав губы, и уставилась на… ничего. Эта мысль продержалась в моей голове всего несколько минут, прежде чем в нее начал прокрадываться ужас неопределенности.

Я снова легла. Боже. Невозможно остановить мой разум от того, чтобы завести меня в темные места, где все возможные исходы были не в мою пользу. Совсем не в мою.

Пока я лежала без сна, каждый звук, который я слышала, заставлял мое сердце вырываться из груди. Я продолжала ждать его. Гадала, придет ли он за мной ночью. Но он не пришел. Меня оставили в покое на несколько часов, пока не вернулась Елена, вся такая ясноглазая и элегантная.

– Доброе утро.

– Правда? – Усмехнулась я, присаживаясь на край кровати.

Елена посмотрела на ночную рубашку, в которую я была одета.

– Я вижу, ты надела ночную рубашку.

– Я не собираюсь спать голой в доме убийцы и похитителя. – Я откинула кудри с лица. – Не то, чтобы это его останавливало, – пробормотала я.

Я осталась сидеть на кровати, пока Елена расхаживала по комнате в бежевых туфлях на высоких каблуках и подходящем к ним платье длиной до колен. Ее идеальные светлые волосы были аккуратно выпрямлены, а кончики разбросаны по плечам. Мне было интересно, сколько ей лет, ведь она выглядела ни на день не старше тридцати восьми, но Святой называл ее тетей Еленой. Либо она была совсем маленькой, когда он родился, лет десять. Либо роскошная жизнь Елены списала несколько лет с ее внешности.

Елена положила пару туфель на высоком каблуке на кровать рядом с бледно-розовым платьем, которое она выбрала накануне вечером, а затем заметила нетронутый купол с едой.

– Ты не ела?

– Да. То, что рядом со мной застрелили человека, а потом похитили, и я узнала, что выйду замуж за убийцу против своей воли, отбивает аппетит. – Я фальшиво улыбнулась, а она в ответ приподняла бровь.

Она протянула мне платье.

– Одевайся. Марчелло ждет, что ты присоединишься к нему за завтраком.

Я взяла у нее платье.

– Почему ты называешь его Марчелло, а все остальные должны называть его Святой?

– Он предпочитает Святого. Но я знаю его с младенчества, так что, думаю, это семейное преимущество, иметь право называть его по имени.

Я кивнула, а затем нахмурилась.

– Ты не против?

Она вопросительно нахмурилась.

– Я хочу одеться. Отвернись, пожалуйста.

– О, Боже, ты слишком милая. – Щелчок ее высоких каблуков исчез, когда она сошла с мраморного пола на ковер и взяла что-то с верхнего шкафа, бросив на кровать.

Я ахнула.

– Это…

– Стринги, – сухо ответила она. – Да. С таким платьем ты не сможешь надеть ничего другого. Нам не нужны эти позорные линии от трусиков.

Я стянула сорочку через голову.

– Да, линии же на трусиках – моя самая большая проблема сейчас.

– Знаешь, Мила, – она сделала паузу и положила руки на бедра, – это происходит. Это действительно происходит. Если ты будешь постоянно ныть и строить из себя жертву, это ничего не изменит и не улучшит. Более того, ты только разозлишь Марчелло, что, в свою очередь, может сделать всю эту ситуацию в десять раз хуже.

– Как это может быть еще хуже?

Елена сделала шаг ближе.

– Намного. Хуже.

Это была не угроза. Это было предупреждение. И мягкость, светившаяся в ее глазах, доказывала, что оно было дружеским… дружеским предупреждением, чтобы я не перегибала палку. Не толкала себя на край обрыва, с которого я не смогу вернуться.

Елена положила руки мне на плечи.

– Просто дай ему то, что он хочет, – смягчился ее голос, – и я уверяю тебя, все будет хорошо.

– Он причинит мне боль? – Я сглотнула и сжала губы.

Елена опустила взгляд на меня и провела руками по рукавам моего платья.

– Такие мужчины, как Марчелло, могут… – Она сделала паузу, словно пытаясь подобрать слова. – Они заставляют нас идти наперекор здравому смыслу. Но в конце концов все равно приходится выбирать.

– Он не дает мне выбора. – Слезы начали жечь мне глаза.

– О, но он дал. Он дал тебе выбор, и ты решила выйти за него замуж.

– Он поставил мне ультиматум, – прорычала я.

Елена подмигнула мне.

– Ультиматум – это просто модное слово, означающее выбор из двух зол, моя дорогая. – Положив руки на мои запястья, она откинулась назад и изучила меня сверху донизу. – Хммм…

– Что? – Я нахмурилась.

– Сначала я думала об Эли Сааб, а потом о Вере Вонг. Но теперь я думаю, что одно из творений Оскара де ла Ренты подойдет идеально.

– О чем ты говоришь?

Она перевела взгляд на меня.

– О твоем свадебном платье, конечно же.

В шоке я вырвала свои запястья из ее рук и сделала шаг назад.

– Свадебное платье?

– Да. Обычно невесты надевают его на свадьбу.

– У нас не будет свадьбы. Мы просто подпишем бумагу, и все.

– Мила, – она наклонила голову в сторону, как будто смотрела на маленького недоумевающего мышонка, – как я уже говорила, Марчелло – влиятельный человек. Должны быть какие-то доказательства настоящей свадьбы, чтобы общественность поверила в это.

Мои глаза расширились.

– Общественность?

– Марчелло, один из самых привлекательных холостяков Италии. Если станет известно, что у него есть жена, ты будешь у прессы нарасхват. Нам нужно что-то преподнести им, когда ты станешь публичной персоной.

Мне стало плохо, физически плохо, желчь подступила к горлу. Голова закружилась, и я в замешательстве села на кровать, уставившись на ковер.

– Публичной?

Елена присела рядом со мной, ее миниатюрная фигурка почти не оставляла вмятин на матрасе.

– Я знаю, что это очень сложно. Но все должно быть сделано определенным образом.

По моей щеке пробежала шальная слеза, и я вытерла ее так же быстро, как она появилась.

– Почему я? Почему именно сейчас?

Она успокаивающе положила руку мне на плечо.

– Урок, который я усвоила очень рано, заключается в том, что никогда не нужно спрашивать "почему я". Лучше спросить: "Почему не я". Так ты будешь меньше жалеть себя. – Она встала и взяла с туалетного столика щетку. – А теперь вытри слезы и выйди на улицу с гордо поднятой головой. И как я уже говорила, – она усмехнулась, ее кораллового цвета губы изогнулись по краям, – это возможность, Мила. Ты просто должна ею воспользоваться.

У меня перехватило дыхание, когда я вдохнула, еще одна слезинка заблестела в уголке глаза, и я вытерла ее, ненавидя, что снова плачу. Совсем как та девочка, которую я утешала в последний раз, когда посещала приют.

Рыжеволосая девочка сидела в углу и плакала, потому что хотела рисовать, но дети до нее уже использовали все краски. И хотя она плакала, я видела злость, сверкающую в каждой слезинке, ее губы были сжаты, а глаза сужены. Я вспомнила, как она говорила мне, что злится на себя за то, что плачет, что не хочет тратить свои слезы на других. Это была единственная часть ее личности, которую она могла оставить для себя… ее слезы. Никто другой их не заслуживал.

И пока я сидела на кровати, опустив голову и зажав простыни между пальцами, я притворялась, что я та самая девочка. Я представляла, что я та самая девочка, которая отказывается отдавать свои слезы кому-либо еще.

Возможность.

Вот оно.

Я подняла взгляд, чтобы встретиться с Еленой.

– Мне нужно его увидеть.

14

СВЯТОЙ

– О нем позаботились?

Джеймс подвинул ко мне свой телефон через стол, и я посмотрел на изображение мертвого мужчины, свисающего вниз головой с потолка.

Я вернул ему телефон.

– Похоже, для него все закончилось болезненно.

– Крайне болезненно.

– Хорошо. Свидетелей нет?

– Конечно, нет.

Я должен был догадаться, что задавать этот вопрос было глупо. Джеймс был моей правой рукой с тех пор, как я вышел из отцовского дома. Не было ничего, что он не сделал бы для меня, не было черты, которую он не переступил бы, если бы я попросил. Я доверял ему свою жизнь, верил в его преданность. Мы подружились в юном возрасте, его мать работала горничной в особняке моего отца. Но мой отец был жестоким человеком, требовал уважения самыми бесчеловечными способами, а с другими обращался как с дерьмом.

В тот день, когда я решил уехать, Джеймс забрал свою мать и уехал со мной. С тех пор они оба работали на меня, но его мать скончалась полгода назад. Мы никогда не говорили об этом, но я знал, какое горе он несет. Сочувствие, которое я проявлял к нему, скрывалось в одном лишь похлопывании по спине и редких выпивках, которые мы разделяли без единого слова в полночь, когда не могли успокоиться.

Я потер затылок. В этом новом пути, который я выбрал для себя, была какая-то нервозность. Это не входило в планы, но по какой-то причине я не мог перестать думать об этом и понял, что просто обязан это сделать. Нужно было исправить несколько ошибок, и я должен был стать тем, кто это сделает.

Лед в его водке звякнул, когда он покрутил стакан.

– Должен сказать, Святой, это очень непохоже на тебя, я имею ввиду менять планы в последнюю минуту.

– Я знаю. – Я повертел шеей из стороны в сторону. – И признаюсь, мне не нравится это чувство тревоги. Но это нужно сделать.

– Почему сейчас? Ты знал о ее прошлом задолго до того, как мы привезли ее сюда. Почему ты делаешь это сейчас?

Ответ на этот вопрос был прост. Я не знал. Но это был не тот ответ, который я хотел бы дать кому-либо, поэтому я постарался, чтобы в моем выражении лица не было ничего, кроме решимости.

– Каким бы я был мужем, если бы не позаботился об этом?

Джеймс знал, что не стоит задавать лишних вопросов. Он знал, когда нужно надавить, а когда заткнуться. Я протянул ему через стол еще одну папку.

– Твое следующее задание. Сделай это скорее раньше, чем позже.

Он кивнул.

– После этого мы займемся последним?

– Да. – Я сел обратно на свое место. – Но последнего я хочу привезти сюда.

– В Италию? – Джеймс выглядел озадаченным.

Я кивнул.

– Я хочу увидеть лично, как он испустит свой последний вздох.

Джеймс встал и поставил свой пустой бокал на приставной столик, а затем взял папку.

– Тогда давай сначала разберемся с этим ублюдком. – Он вышел, и я понял, что пройдет совсем немного времени, прежде чем я получу второе сообщение с фотографией, подтверждающей, что мой последний заказ был выполнен. Джеймс знал, что я ненавижу ждать, да и сам он не отличался терпением. Кроме того, он любил вершить правосудие над теми, кто этого заслуживал, почти так же, как и я.

– Марчелло?

Я сунул телефон в карман, когда в дверях появилась Елена.

– Тетя.

– Мы готовы присоединиться к тебе за завтраком.

– Мы?

Елена отошла в сторону, и появилась Мила. Только это была не она. Это была не та Мила, которую я впервые увидел в Нью-Йорке. Женщину в рваных джинсах и грязных кроссовках. Она выглядела совершенно по-другому, но все равно оставалась прежней. Ее непослушные кудри были укрощены шикарной укладкой темных волос, обнажив нежную кожу шеи, стройную и манящую. На мгновение я беззастенчиво залюбовался женщиной, стоявшей передо мной в бледно-розовом платье, которое идеально облегало каждый ее изгиб, а пастельный цвет составлял яркий контраст с ее безупречной оливковой кожей. Мой взгляд просто впивался в нее, ее ноги были стройными и подчеркнутыми высокими каблуками. Мысль о том, как она обхватывает тонкими икрами мою талию, заставила меня остаться на месте, поскольку мой член упирался в молнию брюк. Это было неожиданно: я вожделел ее с тех пор, как она поднялась на борт моего частного самолета. Но было в ней что-то такое, что заставляло меня желать показать ей, как прекрасна она будет, развращенная моей тьмой.

Мила переминалась с ноги на ногу, мой пристальный взгляд причинял ей некоторый дискомфорт.

– Ты выглядишь потрясающе, Милана.

– Мила, – ответила она. – Меня зовут Мила.

– Конечно. – Я ухмыльнулся. Использование ее настоящего имени было намеренным, так как я знал, что это позволит мне получить часть того пылкого отношения, которое меня так заинтриговало. Даже пленило.

Я повернулся к Елене.

– Надеюсь, это твоя работа?

Елена улыбнулась от уха до уха.

– Я всего лишь отполировала бриллиант, Марчелло.

– Я здесь, – сказала Мила. – Я вас слышу.

Это заставило меня хмыкнуть, и я наконец-то смог встать со своего места.

– Тогда пойдемте завтракать.

– Святой? – Мила сделала шаг ко мне. – Могу я поговорить с тобой? Наедине?

Прежде чем я успел попросить Елену оставить нас наедине, дверь закрылась, и мы остались одни. Я засунул руки в карманы брюк и слегка расставил ноги, наблюдая за ней и пытаясь понять, что происходит в ее маленькой хорошенькой головке.

– Чем я могу помочь тебе, Милана?

– В последний раз говорю, меня зовут Мила.

– О чем ты хочешь поговорить?

Ее темные брови сошлись, а губы сжались, чтобы я увидел на ее лице, как сильно она меня ненавидит. Но было что-то в том, как она смотрела на меня, вспышка чувственности, смешанная с презрением. Я подумал, не чувствует ли она себя так же растерянно, как выглядит.

Она скрестила руки.

– Тебе что-то нужно от меня, поэтому я думаю, что будет справедливо, если я тоже получу что-то от этого соглашения.

– Вряд ли ты в состоянии торговаться со мной.

– А я не думаю, что ты в состоянии мне отказать.

Я фыркнул, не зная, забавляться мне или раздражаться из-за того, как она со мной разговаривает.

– С чего ты взяла?

Один локон, выбившийся из прически, свесился на щеку, и она завела его за ухо.

– Ты прошел через множество трудностей, чтобы найти меня и привезти сюда. А то, как ты, не моргнув глазом, убил Брэда, говорит о том, что не зря я до сих пор дышу. Если бы у тебя был другой способ получить эти акции, кроме как жениться на мне, меня бы здесь не было.

Я облизал губы.

– Ты говоришь это так, будто это должно быть для меня новостью.

– Я нужна тебе. Я не знаю, какие у тебя планы после того, как ты завладеешь моими акциями, но все, что я знаю, это то, что я тебе нужна. – Расправив плечи и вздернув подбородок, она подошла ко мне одним вызывающим шагом. – Без меня тебе крышка.

Мои ноздри раздулись, и я начал склоняться скорее к гневу и раздражению, чем к веселью.

– Я должен предупредить тебя. Торговаться со мной неразумно.

– Мне все равно. Если ты хочешь, чтобы я сыграла роль заботливой жены и явилась на фиктивную свадьбу, которую планируешь ты и твоя ненормальная и слишком дружелюбная тетя, которая мне нравится гораздо больше, чем ты, то я тоже должна что-то с этого получить.

Мой гнев немного рассеялся. Удивительно, как в одном предложении ее голос превратился из сердитого в решительный и причудливый.

– Ладно. – Я скрестил руки. – Я подыграю. Чего ты хочешь? Семизначный счет в банке? Дом на Бали? Бесконечный запас футболок "Лейкерс" и рваных джинсов?

– Смешно. – Она нахмурила лоб. – Мне не нужны твои деньги для себя.

– Но тебе нужны мои деньги?

Она прикусила внутреннюю сторону щеки – первый признак неуверенности в себе с тех пор, как она вошла сюда.

– Я хочу, чтобы ты помог мне открыть сиротский приют у себя дома, такой, где детей не будут бросать в любой приемный дом только для того, чтобы они могли уступить свою кровать следующему ребенку, который появится.

Мои глаза расширились.

– Детский дом?

– Да. Я знаю, что для таких, как ты, это, наверное, не имеет смысла…хотеть помогать людям вместо того, чтобы убивать и похищать их…

– Будь осторожна, Мила, – предупредил я. В этом разговоре она уже много раз проявила неуважение ко мне. – Знаешь, если бы я вчера не прижал руку к твоей пизде, я бы подумал, что у тебя есть яйца между этими твоими милыми ножками.

Ее щеки вспыхнули глубоким розовым цветом, румянец распространился по шее и груди. Это было чертовски красиво, то, как мой грязный рот заставлял ее кожу светиться.

– Господи, – пробормотала она. Локон, который она ранее убрала назад, снова выбился, задев щеку, и она сдула его с лица, запыхавшись. Я не знал, в чем дело, но она стала еще красивее с того момента, как вошла сюда, и до этого момента… С этого момента.

Не глядя на меня, она продолжила.

– Я сыграю свою роль. – Она сглотнула, ее тонкое горло дрогнуло. – Я сделаю все, что ты хочешь. Выйду за тебя замуж и буду притворяться твоей женой. – Она прикусила губу и посмотрела на меня из-под длинных ресниц, неуверенность затуманила блеск изумрудных радужек. – Если ты поможешь мне с приютом.

Я провел пальцем по лицу.

– Ты хоть представляешь, сколько волокиты, когда нужно открыть такое заведение, а потом управлять им? Это не гребаный продуктовый магазин, Мила.

– Я знаю.

– И что? – Я пожал плечами. – Я даю тебе деньги, необходимые для открытия приюта, и что дальше? Ты просто найдешь достаточно большое здание, раздашь несколько листовок и начнешь принимать детей?

– Не говори со мной, как с дурой. – Ее ноздри раздулись, а губы вытянулись в прямую линию. – Я знаю, что открыть приют, это не то, что можно начеркать несколько нулей и сделать это в одночасье. Существуют правила и юридические вопросы, о которых я понятия не имею. – Она провела рукой по руке – признак того, что она начинает нервничать. – Вот почему… – Она сглотнула. – Вот почему мне понадобятся не только твои деньги. Я просто хочу помочь детям, сделать все, что в моих силах…

– Чтобы то, что случилось с тобой, не случилось с другим ребенком. – Это был не вопрос. Я точно знал, почему из всех богатств, которые я мог бы ей дать, чтобы она больше никогда ни в чем не нуждалась, она решила попросить моей помощи, чтобы помочь другим.

Ее глаза вспыхнули от удивления.

– Ты знаешь.

– Ты станешь моей женой, Мила. Неужели ты думаешь, что я женюсь на женщине, о которой совершенно ничего не знаю?

– Думаю, нет. – В том, как она произнесла эти слова, чувствовалась явная враждебность. Очевидно, ей не нравилось, что я знаю о ней все, даже самые темные секреты, которыми она ни с кем не делилась. Она потерла пальцем висок, и я увидел, что у нее сдали нервы. – Так ты мне поможешь или нет?

Сузив глаза, я изучал ее, внимательно рассматривал, не давая ей опомниться. За все годы ведения бизнеса с разными типами людей по всему миру я научился читать людей. Как интерпретировать язык их тела, видеть тонкие признаки того, можно ли доверять человеку или нет. Выкладывают ли они все карты на стол или скрывают свои истинные мотивы. Это можно назвать хитростью, шестым чувством, когда речь идет о взаимоотношениях с другими людьми. И сейчас все мои инстинкты убеждали меня в том, что в ее истории есть еще много чего интересного. Еще одна причина, возможно, даже более веская, которая подтолкнула ее к тому, чтобы заключить со мной эту сделку. Теперь я хотел узнать, что это за причина, мне нужно было знать. Это был тот же тип любопытства, который сжигает кончики пальцев ребенка, уставившегося на кнопку с огромной надписью "не нажимать". Невозможно было не узнать, что произойдет, если нажать на эту чертову кнопку. Мила сумела разжечь мое любопытство, и я не остановился бы, пока не удовлетворил бы его. Возможно, это и окажется той самой возможностью, которую я терпеливо ждал, вывернув ее предложение так, чтобы оно сработало в мою пользу.