Текст книги "И снова любовь!"

Автор книги: Бекки Баркер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 5

Поздно вечером в квартире Конни раздался звонок: ей сообщили, что банкет подходит к концу. Не прошло и нескольких минут, как знакомый таксист уже подъехал к ее дому.

Итак, на остаток ночи Конни стала шофером номер 23, который будет возить Адама, куда тот ни пожелает. Чаевые швейцару, стоявшему у входа в банкетный зал, – и вот уже Адам с Марго садятся в ее такси. Игра началась.

К счастью, Марго жила в районе, который Конни знала довольно хорошо. Со времен колледжа она не развлекалась так рискованно, а потому все ее чувства были предельно обострены. Конни пыталась сосредоточить свое внимание на дороге, однако взгляд ее то и дело поднимался к зеркальцу заднего вида, в котором была видна парочка на заднем сиденье.

Конни прислушалась к их разговору, но ей было слышно лишь тихое бормотание. Впрочем, она догадалась, что Марго пыталась расшевелить Адама, но пока ей это не удавалось. Она поглаживала Кэйгена по колену до тех пор, пока рассвирепевшая Конни так резко свернула за угол, что взвизгнули шины. Марго сделала какое-то замечание по поводу нерадивых водителей, а Констанс в ответ, не сбавив скорости, затормозила у ее элегантного дома и поздравила себя с успешно выполненной работой.

– Буду рада подождать вас, сэр, – с тягучим бостонским акцентом проговорила Конни Адаму, который хотел расплатиться, и их взгляды встретились.

На его лице за несколько мгновений сменились выражения удивления, гнева и раздражения. Конни понимала, что, не желая оставлять Марго одну на ступеньках, Кэйген в то же время не хотел отпускать и ее.

– Я недолго, – произнес он тоном, в котором слышалось и предупреждение, и – чего она так ждала – желание.

Конни тихо засмеялась. Ей очень хотелось понаблюдать за тем, как эта парочка будет прощаться, но она заставила себя смотреть в другую сторону и замерла в сладостном ожидании. Интересно, как Адам отнесется к затеянной ею игре? Наверное, рассердится на то, что она не доверяет ему, но его наверняка развеселит ее шутка.

Конни охватила этакая бесшабашная удаль, ведь она не устраивала розыгрышей уже много лет. Конечно, ей будет нелегко общаться с боссом вне стен адвокатской конторы, но она больше не могла противиться искушению. Возбуждение горячей волной захлестнуло ее, когда Адам скользнул на переднее сиденье рядом с ней.

– Опять работаешь сверхурочно? – спросил он, оглядывая ее красную шерстяную шапку, потертую кожаную куртку и обтягивающие джинсы.

Он снял шапку у Конни с головы. Ее волосы в беспорядке рассыпались по плечам, и Адам бережно погладил их.

– Вообще-то я хотела надеть шоферскую кепку, да испугалась, что она будет нелепо смотреться в этом старом драндулете, зато шапка по цвету подходит к куртке. Между прочим, не все таксисты могут пощеголять тем, что заботятся о сочетании цветов в одежде.

Она говорила слишком быстро и слегка задыхаясь, тщетно пытаясь справиться с волнением. Либо Адам побьет ее за розыгрыш, либо повеселится вместе с ней. Внезапно Конни совершенно серьезно подумала о том, что их будущее зависит сейчас от того, что скажет Кэйген.

– А что бы ты стала делать, если бы я остался у Марго? – спросил он, не сводя с нее глаз.

Признаться, Констанс весь вечер размышляла именно об этом.

– У меня не было плана «Б». Возможно, я бы придумала что-нибудь на месте.

– И спрятала бы камень за пазухой?

– Признаюсь, моя вера в тебя была под угрозой. – Конни безуспешно пыталась развеселить его.

– Когда-то я уже говорил вам, мадам советник, что вы бываете удивительно нахальны, – заметил он.

Конни робко улыбнулась. Кажется, все будет хорошо, подумалось ей.

– А я вам отвечала, мистер Кэйген: «Для того чтобы работать с вами, без нахальства не обойтись».

Адам сбросил с себя куртку и, развязав узел галстука, снял его.

– И что же у нас дальше по плану «А»? – осведомился Адам.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Конни.

– Раз уж ты решила сократить мое свидание с Марго, то давай развлекай меня оставшуюся часть ночи.

– Оставшуюся часть? – Господи, во что она себя втянула?

– Ты сняла такси на всю ночь?

– Нет, взяла взаймы у одного друга. Он работает в ночную смену и ждет, когда я приведу ему машину назад.

Подумав, Адам вытащил бумажник и, вынув из него несколько крупных купюр, положил их в шоферскую кассу.

– Почему бы тебе не позвонить ему и не сказать, что машина арендована на ночь, а? Думаю, этих денег хватит, чтобы покрыть выручку за смену.

Конни попыталась понять, что таится за этим предложением.

– И что же мы будем делать всю ночь?

– Кататься, – весело ответил Адам. – Долго кататься.

Констанс было страшновато оставаться наедине с боссом, но она все же позвонила таксисту, и когда сказала, сколько тот получит, ее знакомый сразу же согласился.

– Ну вот и хорошо, – сказала Конни, положив руки на руль. – Итак, ты мой клиент. Куда ехать?

– М-м… По всему городу.

Он указывал ей путь с холодной отрешенностью гида. Прожив здесь всего несколько лет, Констанс еще плохо знала улицы Бостона, зато Адам, уроженец этого города, с гордостью показывал ей свои любимые места.

Потом они взяли кофе в какой-то ночной забегаловке и перекусили на стоянке. Констанс попросила Адама поведать что-нибудь о своей личной жизни, и он принялся развлекать ее рассказами о себе.

Он был единственным ребенком, но родители его никогда особенно не баловали.

– Ты считаешь, что у тебя было суровое детство, да? – поддразнила Конни.

Ей в жизни не доводилось встречать более самоуверенного и приспособленного к жизни мужчину. Может, конечно, безумно любящие своего сына родители и приучили его к строгой дисциплине, но – в этом Констанс готова была побиться об заклад – Адам никогда в жизни не испытывал недостатка любви и не страдал оттого, что его редко хвалили старшие.

– Ты, случайно, не подтруниваешь надо мной, а?

Конни притворилась удивленной.

– Я?! Да чтобы какая-то там начинающая таксистка критиковала столь удачливого вундеркинда?

– Вундеркинда? – переспросил Кэйген, с угрожающим видом придвигаясь к ней.

– Осторожнее, если кофе прольется, то нам в жизни не отмыть сиденья от пятен.

– Нам?

– Вообще-то мы оба взяли эту машину напрокат, не так ли?

– Что ж, тогда не стоит терять времени, – заявил он. – Поехали.

Засмеявшись, Конни протянула Кэйгену пустой стаканчик, чтобы он мог отдать поднос официанту, и стала ждать дальнейших указаний.

На сей раз Адам приказал ехать на западную окраину города, чтобы показать недавно приобретенный им участок земли. Правда, Кэйген не собирался интересоваться, как его спутнице понравится его новая собственность, зато он был уверен, что они смогут спокойно припарковать там машину.

– Знак указывает на то, что мы попали в частные владения, куда въезд воспрещен, – заметила Констанс. – У меня не хватит денег на адвоката, если нас арестуют.

– Никаких проблем, – заявил Кэйген. – Я знаком с парнем, который владеет этой землей, и должен прямо сказать, что он настоящий душка. Ему и в голову не придет вызывать полицию и устраивать шум из-за таких пустяков.

– Душка, говоришь?

– Он просто изумительный человек, причем во всех отношениях, – кивнул Адам.

– И настоящий гений в юриспруденции, – уточнила Конни.

– Именно так.

Она завела машину в парк, заглушила мотор и уточнила:

– И у этого великолепного землевладельца нет ни капли скромности?

– Ни капли, – эхом отозвался Кэйген и протянул ей шерстяную шапку. – Мы идем на прогулку.

Констанс была рада подчиниться такому приказанию, потому что уже устала сидеть за рулем. В воздухе стояла осенняя прохлада, но погода все еще была мягкой и приятной.

Адам обнял Констанс за плечи и привлек ее к себе. Ущербная луна и мириады звезд освещали им путь, когда они брели к опушке на вершине холма, откуда был виден уснувший город.

– Ну, что скажешь? – поинтересовался Адам, показывая на свой обширный участок, изумительный по красоте и живописности.

– Что ж, здесь очень мило. Сколько всего акров?

– Семь. Три акра занимает лес и небольшая речушка, которая протекает на самом краю участка. Сейчас слишком темно, чтобы разглядеть все, но тебе нравится хотя бы то, что видно? – спросил он, забыв о том, что решил не спрашивать мнения Конни о своей земле.

– Что же тут может не нравиться? – Она пожала плечами.

– Как считаешь, это подходящее место для строительства?

В голосе Адама звучали напряженные нотки, и это немного удивило Констанс. Она и не догадывалась о том, что могло смущать его и отчего он сомневался в ценности этой земли.

– По-моему, здесь все великолепно. Ты купил землю, чтобы использовать ее в коммерческих целях, или просто для того, чтобы сделать капиталовложение?

Стряхнув пыль со старого пня, Адам усадил Конни, а сам принялся мерить лужайку большими шагами.

– Я хочу построить здесь дом.

– Звучит неплохо, но к чему тебе дом?

– Чтобы жить в нем, – раздраженно ответил Адам.

– У тебя же чудесная квартира в пентхаусе, твои родители владеют роскошным поместьем недалеко отсюда, так зачем тебе еще один дом?

– Конни, – терпеливо принялся объяснять Кэйген, – я не собираюсь до конца жизни оставаться холостяком, а также не намереваюсь жить в доме родителей. Я хочу иметь собственный дом.

Семью. Он не произнес этого слова вслух, но оно оглушительно громко зазвенело в голове Констанс. Адам купил эту землю для того, чтобы начать новую жизнь. Это было настоящим ударом для Конни, причем неожиданным и очень болезненным ударом. Едва затянувшаяся рана в ее душе снова стала кровоточить, пронзая острой болью. У нее перехватило дыхание.

Итак, у Адама есть планы на будущее, а у нее нет. Вот уже много лет как Конни запретила себе мечтать о нормальной жизни и не позволяла надеждам юности завладеть ею, потому что они причиняли слишком сильную боль. Когда-то был шанс, но Конни его упустила. Второго шанса не будет.

Неожиданно обидная мысль поразила ее. Неужто Кэйген решил напоследок развлечься с ней, а уж потом посвятить себя спокойной семейной жизни?

– Зачем ты привез меня сюда?

Дрожащий голос выдал волнение Констанс, и это не укрылось от Кэйгена.

– Просто я подумал, ты сможешь что-нибудь посоветовать мне.

– По поводу женщины, с которой ты бы хотел связать свою жизнь?

– У меня уже есть такая женщина, – отозвался Адам.

Не на такую реакцию он рассчитывал, и это обеспокоило его. Вместо того чтобы с первого же взгляда влюбиться в это место, Конни решила, будто он решил сделать выгодное капиталовложение, не видя в нем мужчину, который хочет иметь дом и семью. Несмотря на его страстное желание, она все-таки не верила в их общее будущее.

– Думаю, это будет идеальное место для дома, – наконец вымолвила Конни, оглядываясь по сторонам. – Достаточно близко к городу, но в то же время вдали от шума и суеты. Словом, здесь замечательно.

Конни говорила именно те слова, какие он хотел услышать, но в ее голосе не было ни капли энтузиазма. Кэйген решил переменить тему разговора. Возможно, он сможет привезти ее сюда днем, когда она не будет такой уставшей.

– Ты не замерзла?

– Чуть-чуть, – ответила Конни, хотя на самом деле ее колотил жестокий озноб.

– Давай вернемся в машину.

Обняв Конни за плечи, Адам прижал ее к себе. Сначала ее тело было неподатливым, а потом она все-таки потянулась к нему.

Констанс пыталась убедить себя, что вовсе не расстраивается из-за его планов на будущее, ведь ей не нужен мужчина, поэтому нечего и сердиться на Адама.

Кэйген усадил ее на место пассажира, а сам сел за руль. Конни сняла кепи и положила голову ему на плечо. Адам был таким большим и теплым.

– Посидим немного просто так, ладно?

По молчаливому соглашению ни один из них больше не говорил о собственности Кэйгена.

– Мы отдыхаем, – отозвался Адам, осторожно расчесывая пятерней ее волосы.

– Если для этого потребуется хоть какое-то усилие с моей стороны, то дело дрянь, – сочла нужным предупредить девушка.

– Мы просто поболтаем немного, – заверил ее Кэйген, но Констанс тут же напряглась.

– О чем это? – с осторожностью спросила она.

– О тебе.

– Ты и так обо мне все знаешь.

– Я бы не сказал. Расскажи мне о своей жизни. Что ты делала до того, как переехала в Бостон? – Почувствовав, как напряглось ее хрупкое тело, Кэйген поспешил чуть изменить свой вопрос: – Ты можешь не вспоминать о замужестве, просто расскажи о своей семье.

– Я на четыре года старше своей сестры Кэнди, мы из-за всего ссорились. Она хотела носить мои вещи, пользоваться моей косметикой, подслушивала мои телефонные разговоры. Я была уверена, что хуже надоедалы на свете нет, но потом мама убедила меня, что Кэнди скорее хочет польстить мне, чем досадить.

– Она старалась быть похожей на тебя.

– Возможно. Кстати, должна признать, что она была довольно милым ребенком. Кэнди делала все, о чем бы я ни попросила ее. Она ныла, если я исключала ее из каких-то моих планов, а потому я бывала вынуждена уступать ей, впрочем, я не жалею об этом.

– Что ж, думаю, Кэнди переросла свою преданность сестре, – промолвил Кэйген, приподнимая лицо Конни за подбородок. – Ты слишком умна для того, чтобы быть постоянным объектом почитания. А теперь вы поддерживаете отношения? – Адам заговорил более низким, проникновенным голосом, осыпая ее лицо мелкими поцелуями.

– Мы иногда перезваниваемся, – задыхаясь, прошептала Констанс.

Как же приятно и спокойно было рядом с ним! И как же хотелось еще крепче прижаться к Адаму!

Его губы нашли нежный изгиб на ее шее, а потом поднялись чуть вверх и нащупали чувствительную ямочку за ухом.

– Она живет в Нью-Йорке рядом с твоими родителями?

– М-м… – промычала Конни, чувствуя, что не в состоянии продолжать разговор: жар его губ сводил ее с ума. – Рядом с родителями и целым кланом тетушек, дядюшек, племянников, племянниц, кузин и кузенов, – наконец нашла она в себе силы ответить ему.

– Кэнди тоже изучала юриспруденцию? – Адам зарылся лицом в ее волосы.

– Начальное образование, – пролепетала Констанс.

Голова шла кругом. Еще несколько таких мгновений – и она растает.

Адам попытался унять кипевшую в его жилах кровь, потому что не собирался соблазнять Конни на сиденье автомобиля. Они уже слишком взрослые для таких вещей, но если не проявят сейчас осторожность, то пламя, бушующее в них обоих, уже не потушить.

– Кэнди замужем? – спросил Адам, с трудом заставляя себя поддерживать беседу.

– Она вышла замуж за учителя. Я плохо знаю Тони, но, кажется, он действительно хороший парень.

– У них есть дети?

Упоминание о детях в одно мгновение вернуло Конни с небес на землю. Кэнди совсем недавно родила ребенка. Родители были в восторге, но опасались высказывать свою радость при старшей дочери. Конни была искренне рада прибавлению в семействе, хотя не могла отрицать, что ее депрессивное состояние отчасти вызвано появлением на свет племянника: рождение малыша напомнило ей о потере.

Одним из непременных требований трудоустройства в юридической фирме «Кэйген и Картер» было представление подробной справки о состоянии здоровья. Именно из этого документа Кэйген узнал, что у Констанс была беременность. Как же Адаму хотелось, чтобы она доверилась ему!

Несколько мгновений Конни молчала, пытаясь справиться с волнением и спрашивая себя, не стоит ли рассказать Адаму о ребенке. Надо же поделиться с кем-то горькими воспоминаниями, но она боялась, что начнет плакать и будет выглядеть совсем глупо.

– В прошлом месяце у Кэнди родился сын Джой.

– И ты его еще не видела? – удивился Адам, выпуская ее из объятий. – Извини, что тебе пришлось отложить отпуск. Может, на праздники съездишь познакомиться с малышом.

– Кэнди прислала мне фотографию и газетное объявление о рождении сына, – вздохнула Конни. – Но это один из тех снимков, что второпях делают в больницах, так что изображение явно оставляет желать лучшего.

– Так попроси их снять мальчика на видео и прислать тебе кассету.

Об этом Конни почему-то не подумала. Включив видеомагнитофон, она сможет познакомиться с племянником, и, может быть, уже не надо будет опасаться своих слез при первой встрече с новорожденным. Кстати, и родные поверят в то, что она хочет разделить их счастье.

– Обязательно так и поступлю, – сказала Конни, с благодарностью взглянув на Кэйгена.

На этот раз ее голос звучал решительно, и Адам понял, что она не собирается продолжать разговор на эту тему. Подавив вздох, он включил зажигание. Пора было отправляться в обратный путь.

Глава 6

На следующей неделе – перед Днем благодарения – все в конторе уже изрядно переработали и старались закончить дела до праздничных каникул. Потом несколько работников фирмы свалились с гриппом. Единственным утешением Конни служили воспоминания о пятнице, от которых ее лицо озаряла счастливая улыбка.

Было уже совсем поздно, когда она попрощалась с последним клиентом и, вернувшись к своему столу, устало упала на стул. Конни сняла очки, сбросила с ног туфли и потянулась, закинув руки за голову. При этом тонкий трикотаж блузки соблазнительно обтянул ее грудь, представив ее в полной красе взору мужчины, стоявшего в дверях, которые соединяли два кабинета.

– Я чувствую, как от потягивания твои мышцы расправляются.

Конни чуть не подпрыгнула. Адам, скрестив на груди руки, открыто разглядывал ее. Рукава его рубашки были закатаны до локтей, обнажив сильные мускулистые руки, а в вороте расстегнутой рубашки виднелись темные густые волосы.

Конни покраснела и в который уже раз напомнила себе, что не собирается вступать с Адамом в близкие отношения. Но ее взгляд говорил об обратном.

– Хочешь чего-нибудь? – спросила Конни.

На лице Кэйгена мелькнула дьявольская улыбка, и у нее перехватило дыхание от восторга – такой сексуальной была эта секунда.

– Нет, только свою ежедневную дозу, – ответил Адам и, не сводя с Конни взгляда, направился прямо к ней.

– Дозу?

– Ну да, причитающуюся мне ежедневную дозу Констанс Стэнтон. Я у тебя на игле. Но мы были так заняты в последние дни, что я боюсь, как бы мне не отвыкнуть от этого сладкого наркотика.

Это признание было произнесено несколько агрессивным тоном, и Конни на мгновение засомневалась в его искренности.

– Утомились, советник?

– Утомлен, голоден и у меня стоит.

Как Адам и ожидал, глаза Конни расширились от изумления. Впрочем, Констанс быстро совладала с собой, ее губы растянулись в лукавой улыбке, которая вскоре перешла в озорной смех. Она не была ханжой и не раз слышала это выражение, но услышать его от респектабельного босса!.. Конни развеселилась вовсю.

– Ты считаешь, что это забавно? – спросил Адам, присаживаясь на край стола; ему нравился смех Конни.

– Ничуть не забавно. Но вот ваша «наркомания»… Это, между прочим, похоже на большинство вредных привычек: чем дольше воздерживаешься от них, тем легче.

Адам прищурил глаза.

– Ты говоришь как человек опытный.

– Совершенно верно, – весело кивнула Конни. – Я несколько лет «сидела на игле» и смогла не только завязать, но выжить.

Эти слова вызвали моментальную реакцию. Схватив Конни под руки, Адам рывком поднял ее со стула и поставил между своих раздвинутых ног.

– Не стоило говорить об этом вслух, – глядя ей прямо в глаза, прошептал он.

– Тебя это так шокировало? – спросила она, положив ладони на его широкую грудь и ощущая, как его жар становится все сильнее.

– Я бы назвал это преступным сокрытием страсти и чувственности.

Рука Конни легла на темный треугольник, видневшийся в вороте его сорочки.

– С чего ты взял, что я – страстная женщина? – решилась спросить она, храбро глядя в серебристо-голубую бездну его глаз.

– Это называется сексуальной привлекательностью. Ты просто излучаешь ее. Да, не стану отрицать, тебе удается себя контролировать, и, возможно, это отпугивает от тебя мужчин, но ты не можешь отрицать своей чувственности. Грешно даже пытаться. – Его пальцы стали осторожно вынимать шпильки из ее волос.

– Но если я уж такая привлекательная, то почему тебе понадобилось так много времени, чтобы заметить это?

– Я давным-давно обратил на тебя внимание. Я знаю, что ты сомневаешься, знаю, что ничем не могу доказать свои чувства. Лишь время покажет, что я сейчас говорю правду, а пока просто прошу тебя доверять мне.

Доверять… Одно слово вмещает в себя такое емкое понятие. Конни не была уверена в том, что хочет доверять Адаму, и стоит ли идти у него на поводу и вступать с ним в физическую близость.

– Думаешь, более интимные отношения между нами усилят это доверие? – Ей нужно было точно знать, что Кэйген хочет от нее.

– Я хочу, чтобы ты желала меня так же сильно, как и я тебя, – низким голосом проговорил Кэйген. – Но мне нужно, чтобы ты отдалась мне без сомнений и сожалений. – Он прижал ее к своей груди, и его губы нашли пульсирующую жилку у Констанс на шее.

Казалось, кости превращаются в кисель, а горячее дыхание Адама опаляет кожу, когда он нашептывал ей на ухо!

– Я не собираюсь давить на тебя, но мне хочется, чтобы ты привыкла к моим поцелуям и прикосновениям. Дотрагивайся до меня, когда захочешь, и при этом не опасайся ничего. Ты слишком много беспокоишься о пустяках.

Конни была не в силах сопротивляться, впрочем, ей и не хотелось этого.

– А когда ты совсем привыкнешь ко мне, – продолжал Кэйген между нежными поцелуями, – мы с тобой займемся любовью по-настоящему и ты будешь изнывать под моими ласками так же сильно, как я под твоими.

Конни почувствовала, как сильно он возбужден, ее колени подгибались. Надо оказывать сопротивление, но на это сил уже не было.

Ее ногти с силой впились ему в спину, и Адам застонал от наслаждения. Конни задрожала, в ушах у нее шумело, перед глазами мелькали красные круги, и она ритмично задвигалась, касаясь животом его плоти.

– Стой спокойно, – оторвавшись от нее, прошептал Адам. – Еще одно движение – и я окажусь в глупом положении.

– Извини, – вырвалось у нее.

Конни вовсе не хотела дразнить его, просто в объятиях Адама так легко потерять голову. Она хотела было вырваться, но Кэйген удержал ее на месте.

– Я не хочу, чтобы ты убегала от меня. Просто надо уважительно относиться к сексуальной энергии, которую мы оба вырабатываем.

Услышав эту странную фразу, Конни улыбнулась. Ее дыхание немного успокоилось, она положила руки ему на грудь.

– Ты настоящий обольститель, – прошептала она, глядя на него затуманившимися глазами.

– А ты соблазнительница. Я хочу исследовать все стороны твоей чувственности, – шепнул он.

– Почему это моей?

– Потому что ты единственная женщина на свете, которая может говорить мне все, что угодно. Ты умна, способна на сострадание и невероятно сексуальна, – объяснил Адам.

Констанс было приятно, что босс находит ее интересной и умной, но она не хотела участвовать в каком бы то ни было состязании. Не исчезнет ли его интерес после получения желанного? А вдруг к этому времени она настолько привяжется к Адаму, что не захочет расставаться?

Заметив, как потемнели ее глаза, он тепло улыбнулся.

– Кстати, совсем забыл! У меня для тебя есть приглашение. Что скажешь насчет обеда на День благодарения с моей семьей? У тебя ведь нет иных планов?

– Нет, только работа, – отозвалась Конни. – Но ты уверен, что твоя мама будет рада незваной гостье?

– Ну какая же ты незваная, если я только что пригласил тебя?

– Конечно, ведь не тебе же готовить, – усмехнулась девушка.

– К счастью для нас, – добавил Кэйген. – Но мама говорила, что будет в любое время рада тебя видеть. Она постоянно ругает меня за то, что я чересчур загружаю тебя работой и совсем не привожу в гости.

– Что ж, в таком случае я с радостью принимаю приглашение.

Улыбка Адама стала еще шире, и он уже был готов снова завладеть ее губами, как вдруг в дверь постучали. Конни быстро вырвалась из объятий Адама и пригладила волосы.

В кабинет вошел Стивен Картер. Судя по его расстроенному виду, возникли какие-то проблемы.

– Прошу прощения, – пробормотал он, с понимающим видом оглядывая Адама и Констанс, и тут же перешел к делу. – Я только что отослал Дейва домой – кажется, тоже с гриппом. Парень до того разболелся, что едва голову держит. Какие у тебя планы? – обратился он к Адаму.

Кэйген по-прежнему сидел на краю стола Констанс, не чувствуя себя обязанным скрывать что-то от Стивена.

– Завтра вечером я улетаю в Филадельфию, меня не будет недели две. А как вернусь, работы будет выше крыши.

Стивен скривил недовольную гримасу.

– А ты, Конни?

– А я наконец-то увидела свет в конце туннеля. Два дела отложены, а один из моих клиентов отозвал заявление о разводе.

– Слава Богу! – Стивен протянул ей стопку папок. – Дейв проделал уже всю предварительную работу и клянется, что к понедельнику будет здоров, но мне надо быть уверенным, что кто-то еще войдет в курс этого дела, на всякий случай я не хочу откладывать слушание только из-за того, что фирма временно не в состоянии предоставить адвоката.

Кивнув, Конни положила папки на стол и уже хотела было открыть верхнюю, как вдруг заметила, что мужчины обменялись какими-то странными взглядами.

– Сегодня звонил Бен Харолдсон, – сказал Стивен. – Нам с Дейвом с ним не справиться, так что одна надежда на тебя.

Кэйген задумался.

– Я не смогу уделить ему столько времени, сколько он хочет.

– Может, Констанс? – спросил Стивен, не сводя глаз с Адама.

– Нет, – твердо ответил за нее босс.

– Что нет? – вмешалась в их непонятный разговор Конни, раздраженная тем, что они говорят загадками. – Кто такой Бен Харолдсон?

– Один из самых богатых финансистов Бостона, – объяснил Стивен. – Он невероятно богат и продолжает старинную, уважаемую в городе династию. В прошлом году против Харолдсона было заведено судебное дело по обвинению в том, что он якобы пытался обманным путем вытянуть у своих старых друзей приличную сумму денег.

– На прошлой неделе судья Ренегер остановил судебный процесс, ссылаясь на то, что присяжные не смогли вынести решения, а Бен уволил своего адвоката. Можно не сомневаться, сейчас он торопится найти нового, – добавил Адам.

– Вы хорошо его знаете? – поинтересовалась Конни, переводя взгляд с Адама на Стивена.

Оба ее собеседника выросли в элитных кругах Бостона и наверняка имели представление о том, виновен Харолдсон или нет.

– Ты считаешь, он виноват? – спросил Адам у Стивена, на лице которого при этом вопросе не дрогнул ни единый мускул.

Да, каким бы ни было их мнение, похоже, они не собирались высказывать его.

– У меня найдется время, – твердо сказала Конни. – Почему я не могу взять это дело? Или вы считаете, что я с ним не справлюсь?

– Нет, ты способна вести любое дело, – заверил ее Адам, – вот только я не хочу, чтобы ты связывалась с Харолдсоном.

Связывалась с Харолдсоном? Констанс тут же перешла в атаку:

– Ты намекаешь на то, что уверен в его виновности?

– Да не знаю я, виновен он или нет, – мрачно ответил Адам. – Просто не хочу, чтобы ты имела с ним дело, не хочу – и все тут!

Почувствовав, что запахло жареным, Стивен поспешил убраться с линии огня.

– Пожалуй, мне лучше уйти, – заявил он. – Марджи взяла с меня обещание, что я не слишком задержусь сегодня.

Как только дверь за ним захлопнулась, Конни села и, прищурившись, посмотрела на Адама.

– Ты просто щадишь мои чувства или на самом деле считаешь, что я могла бы справиться с делом Бена Харолдсона? – Она понимала, что для становления карьеры просто необходимо было иметь опыт в громких процессах именитых клиентов.

– Да, я знаю, что ты с ним справишься, – подтвердил Кэйген. – Больше того, я должен тебе сказать, что ты – один из лучших адвокатов города.

– Так почему же ты не хочешь, чтобы я брала именно это дело?

– Я не хочу, чтобы ты имела дело с Харолдсоном. – Адама начала раздражать настойчивость Конни.

– А если бы у тебя было время, ты бы стал представлять его интересы в суде?

– Возможно, – процедил Кэйген сквозь зубы.

– Так, значит, ты не имя фирмы защищаешь, отказываясь передать дело мне?

– Конни, сейчас меня волнует не фирма, а ты.

Именно этого Констанс и боялась.

– Иными словами, – холодно произнесла она, – ты не хочешь поручить мне дело лишь по личным мотивам, так? – Последние слова Конни произнесла таким резким тоном, что глаза Адама еще больше потемнели от гнева.

– Ты же слышала, что у этого Харолдсона дурная репутация, к тому же он известен своим неджентльменским отношением к женщинам. Я бы ни одной из наших сотрудниц не позволил вести его дело.

– Но поскольку я единственная женщина-адвокат в твоей фирме, то вывод ясен. – Констанс распалялась все больше. – Ты же обещал, что наши личные отношения никак не повлияют на служебные! А теперь пытаешься перехватить у меня одно из самых серьезных дел. По-твоему, это справедливо?!

– Это не имеет никакого отношения ни к справедливости, ни к нашим личным отношениям! Харолдсон умеет каким-то непостижимым образом подчинять себе женщин и обманывать их. Тебе не нужны лишние переживания!

– Это ты так считаешь, Адам! – Вскочив, она принялась мерить шагами комнату. – Я не позволю тебе манипулировать моей карьерой из-за наших личных отношений!

– Почему же тогда ты забыла о своем профессионализме, когда просила забрать у тебя дело Колдгара?

– Это совсем иное! Я просила дать мне другое дело! Я не лишалась возможности вести другие дела!

До сих пор небрежно сидевший на краю ее стола Адам встал и выпрямился.

– И это лишь подтверждает, – заявил он, – что тебе не удастся до конца отделить личную жизнь от профессиональной.

Похоже, их судьбы и в самом деле переплелись, если он говорит такие вещи, подумала Конни.

– Тебе легко говорить, – горячилась она. – Ты-то можешь делать, что хочешь, черт побери! А мне не повезло! К несчастью, мой босс может манипулировать мной! Выходит, у меня не остается выбора, так?

Адам был готов сделать все, что в его силах, лишь бы защитить Конни, но она отказывалась от помощи, и он почувствовал себя мерзавцем. Ему не нравилась роль, которую он вынужден был играть, как не нравилось и ее отношение к этой роли.

– В нашей фирме ты всегда имела достаточную свободу, – сухо напомнил он. – И что бы ты там ни думала, я оказываю тебе огромную услугу, не разрешая браться за дело Харолдсона.

– Не нужны мне твои услуги! Если ты позволишь, чтобы наши отношения каким-то образом влияли на работу, то я положу конец тому или другому!

– Это что же, ультиматум? – тихим, но угрожающим тоном спросил он.

Конни заметила, как изменилось выражение его лица, но уже не могла остановиться.

– Я просто констатирую факт. Я не стану работать с тобой, если твои решения будут основаны на ревности или предрассудках. Я не твоя собственность, меня нельзя водить на поводке. Если ты не понимаешь этого, то я, в свою очередь, не понимаю того, как ты можешь считать себя моим другом.

Эти сердитые, но искренние слова эхом разносились по комнате и, казалось, еще долго звенели в воздухе.

И Адам, и Конни пытались успокоиться. Ему не верилось, что Конни готова разрушить то, что было между ними, хотя и не мог отрицать того, что становится ревнивым собственником.