Текст книги "Три недели в Париже"

Автор книги: Барбара Брэдфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 10

Они лежали на скомканных подушках и смятых простынях в мягком полумраке его спальни. Их страстное свидание лишь подтвердило то, что она и без того знала, знала давно: она любила, любит и всегда будет любить Тома Коннерса.

И Том любил ее, она всегда это знала.

Александра шевельнулась в его объятиях, и он крепче обнял ее. В его устремленных на нее глазах была любовь.

– Я хочу быть с тобой, Алекса. Думаю, это можно будет устроить… если мы захотим.

– Конечно, можно, дорогой. – Она ласково коснулась его щеки и нежно поцеловала в губы. – Все будет хорошо. У нас с тобой все будет хорошо.

Том улыбнулся ей, и она уютно устроилась в его объятиях. Замечательно видеть ее опять, смотреть на нее через столик в ресторане, заниматься с ней любовью, обнимать, как сейчас… Ему повезло.

Том расслабился, закрыл глаза и понял, что боль наконец ушла. Невыносимая боль, с которой он жил долгие годы, чудесным образом исчезла. В его душе воцарился мир и покой.

– Откуда у тебя эта фотография? – спросил Том Александру, выходившую из ванной своего гостиничного номера.

Было воскресное утро. Они зашли в «Мерис», чтобы Александра переоделась к ленчу. Дожидаясь ее, Том взял альбом и начал перелистывать его.

– О какой фотографии ты говоришь?

– Об этой, – сказал он, протягивая ей альбом.

Взяв альбом из рук Тома, Александра увидела снимок. Она сделала его всего за несколько недель до окончания школы – Джессика и Люсьен стояли на Мосту искусств.

– Это Джессика Пирс. Она училась вместе со мной в Аниной школе.

– Нет-нет. Я говорю о мужчине. Я и не знал, что вы знакомы. Он сосед моих родителей.

Алекса изумленно посмотрела на Тома:

– Не может быть! Люсьен исчез…

– Какой Люсьен? – перебил ее Том.

– Люсьен Жирар. Так его зовут.

– Нет, – возразил, покачав головой, Том. – Этого человека рядом с Джессикой зовут Жан де Бове-Кресс, он живет в долине Луары.

На несколько секунд Алекса потеряла дар речи, потом тяжело опустилась в кресло напротив Тома.

– Ты уверен?

– Да, я совершенно уверен, что это Жан де Бове-Кресс. Здесь ему лет двадцать пять. Когда ты их сфотографировала?

– Лет семь-восемь назад.

– Человеку, которого я знаю… Нет, я неточно выразился, я с ним просто знаком… Как бы там ни было, ему сейчас лет тридцать пять. – Том поднял глаза на Александру: – Это Жан в молодости.

Прикусив губу, Александра покачала головой:

– Значит, какое-то время он вел двойную жизнь. Или другую жизнь под именем Люсьена Жирара.

– Расскажи мне о нем и Джессике.

– Тут почти нечего рассказывать. Они познакомились, стали встречаться. И очень скоро влюбились друг в друга. Они хотели пожениться, и вдруг Люсьен исчез. Джессика сделала все возможное, чтобы его найти, но не нашла. В конце концов она сдалась и вернулась в Штаты.

– А чем в то время занимался этот Люсьен Жирар? Он был студентом? Работал? Или что?

– Он был актером. Не слишком известным. Играл небольшие роли, но, насколько мне известно, хорошо. – Александра подошла к окну и посмотрела через улицу на сад Тюильри. – Если Люсьен и Жан – одно лицо, Джессика должна об этом знать.

Том кивнул:

– Я едва знаком с Жаном де Бове-Крессом, но я могу позвонить отцу и спросить, что ему известно.

Лицо Александры оживилось.

– Ты сделаешь это?

– Да. Я позвоню ему после ленча.

– Пойду закончу одеваться. А потом поедем к Ане. На воскресный ленч нельзя опаздывать. Для нее это целый ритуал.

Глава 11

Аня Седжуик окинула оценивающим взглядом гостиную на втором этаже и решила, что сегодня она выглядит особенно уютно и приветливо. Комнату оживляли букеты красных и желтых тюльпанов, в камине жарко пылал огонь.

Зазвонил телефон, и Аня подняла трубку:

– Алло?

– Это Ники. Доброе утро. Мне очень жаль, но…

– Только не говори, что ты не придешь.

– Тут возникла одна проблема.

– Какая?

– Все дело в Марии. Она очень нервничает, боится оказаться лицом к лицу с Алексой.

– Что ж, пусть возьмет себя в руки. Это все равно произойдет, если не сегодня, то очень скоро. Я решила положить конец их ссоре.

– А другие девушки сегодня придут? – быстро спросил он.

– Нет-нет. Только Алекса с Томом.

– Они снова вместе?

– Не знаю. Насколько я поняла, они вчера вместе ужинали.

Ники вздохнул:

– Хорошо. Надеюсь, мне удастся ее убедить.

– Твой голос звучит не слишком уверенно. Прояви твердость. Подожди-ка. Позови Марию к телефону. Я сама с ней поговорю.

– О, я не…

– Не пытайся увильнуть. Я знаю, что она с тобой. Вы либо у тебя дома, либо у нее в гостинице. У тебя с Марией роман, и я желаю вам удачи. Пожалуйста, позови ее к телефону.

– Да, конечно, успокойся, Аня.

Спустя секунду раздался кроткий голос Марии:

– Доброе утро, Аня.

– Доброе утро, дорогая. Я жду тебя на ленч к часу. Пожалуйста, приходи. Для меня очень важно, чтобы ты пришла.

– Хорошо, мы придем. Но, может быть, немного опоздаем.

– Пожалуйста, не приходи слишком поздно.

– Нет-нет. Мы постараемся быть вовремя.

Аня поднялась, подошла к камину и несколько секунд стояла спиной к огню, думая о Ники с Марией. С тех пор как Мария приехала в Париж, она несколько раз видела их вместе и поняла, что они влюблены друг в друга. Она надеялась, что Ники удастся уладить проблемы с женой.

Что касается Александры и Тома Коннерса, то у Ани не было никаких сомнений: вчера они возобновили свои отношения. Когда Александра позвонила сегодня утром, Аня спросила ее об этом. И Александра ответила утвердительно, прибавив, что все было замечательно. Ане это понравилось – ей определенно хотелось, чтобы у Александры с Томом все было замечательно.

Десять минут спустя ее любимая ученица быстро вошла в комнату. Ее лицо сияло. За ней следовал Том и тоже широко улыбался.

– Доброе утро, Аня! – воскликнула Александра, крепко обнимая Аню. – Я так рада, что вы заставили меня позвонить ему, – шепнула она на ухо Ане. – Все было замечательно.

– Рада видеть тебя, Александра, и вас, Том. – Аня протянула Тому руку, и тот крепко ее пожал.

– Спасибо за приглашение, Аня. Должен признаться, я очень рад вас видеть спустя столько времени.

– Вы прекрасно выглядите, Том. А теперь, чего бы вы хотели выпить? – С этими словами Аня оглянулась на буфет, где выстроился ряд бутылок и бокалов. Там также стояли два серебряных ведерка со льдом, одно – с бутылкой шампанского, другое – с бутылкой белого вина.

– Алекса наверняка выпьет шампанского, а я последую ее примеру, – ответил Том. – А что налить вам?

– Я тоже выпью «Вдову Клико», спасибо, Том.

Он кивнул и двинулся через комнату. Аня смотрела, как он наливает шампанское в высокие бокалы. Том всегда хорошо одевался, вспомнила она. Сегодня он был в светло-голубой клетчатой рубашке, темно-синем галстуке, темно-синем блейзере и безупречно скроенных голубых джинсах. Сшиты на заказ, подумала Аня, беря принесенный им бокал.

Они чокнулись и сказали в унисон: «Ваше здоровье!»

– Кстати, а Ники придет?

– Да, непременно, вместе с Марией Франкони.

– Только не с ней! – вырвалось у Александры.

– Именно с ней. И думаю, тебе лучше к этому привыкнуть, Алекса, потому что ты будешь работать вместе с Ники. Они стали… ну, это отдельный разговор. Надеюсь, ты, Мария, Кей и Джессика будете любезны друг с другом. На днях я собираюсь устроить ленч, и вы сможете выяснить ваши отношения. До сих пор никто из вас не объяснил мне, из-за чего расстроилась ваша дружба.

– Все началось с Марии, – ответила Александра. – Но так как она придет на ленч, то лучше в этот вопрос не вдаваться.

Александра уселась на диван, Аня присоединилась к ней. Том опустился в кресло рядом и поставил свой бокал на журнальный столик. Повернувшись к Ане, он сказал:

– Мне кажется, Алекса хочет поговорить с вами о чем-то важном.

Том застал Александру врасплох. Зная, что он имеет в виду Джессику с Люсьеном, Александра на секунду потеряла дар речи, но утвердительно кивнула. Потом произнесла:

– Наверное, будет лучше, если Том сам расскажет, что произошло сегодня утром, а я продолжу.

– Мы были в отеле. Дожидаясь, пока Алекса переоденется, я проглядывал альбом с фотографиями. Там я увидел снимок одного человека, соседа моих родителей, которые живут в долине Луары.

Александра протянула Ане альбом, открытый на той странице, где была фотография Джессики с Люсьеном Жираром. Аня посмотрела на снимок, потом на Тома и сказала:

– Это Люсьен. А вы что подумали?

– Это Жан де Бове-Кресс, сосед моих родителей.

– Возможно, он родственник Люсьена, – предположила Аня.

– Возможно, – согласился Том, – но Алекса считает, что нужно поговорить с Джессикой.

– Аня, вы можете подумать, что у меня разыгралась фантазия, но я уверена, что это – Люсьен.

– Я могу позвонить отцу и задать ему несколько вопросов. Вдруг он сообщит нам кое-что о Жане и Люсьене Жираре… – Том замолчал, увидев, что в комнату входят Ники с Марией Франкони.

– Надеюсь, мы не слишком опоздали, – сказал Ники, поцеловал Аню, потрепал Александру по плечу и за руку поздоровался с Томом. – Том, как я рад тебя видеть! А это Мария Франкони. Вы, вероятно, не знакомы.

Мария обменялась с Томом рукопожатиями:

– Рада вас видеть.

– Взаимно, – ответил Том.

Поцеловав Аню в щеку, Мария покосилась на сидевшую на диване Александру и натянуто улыбнулась:

– Привет, Алекса.

– Привет, Мария, – без улыбки ответила Александра.

– Будь добр, Ники, налей Марии бокал шампанского, – попросила Аня.

– Ах нет, Аня, спасибо, я лучше выпью воды.

– Сейчас я тебе принесу, моя радость, – сказал Ники, направляясь к подносу с напитками. – А вот я выпью немного шипучки.

– Садись, Мария, дорогая. – Аня указала на кресло рядом с собой. – Я внимательно просмотрела фотографии, которые мне вчера дал Ники. Твои картины изумительны.

Мария казалась необычайно польщенной.

– Спасибо. Для меня очень важно услышать это от вас. Ники принес Марии воды и встал у камина. Через секунду, пригубив шампанского, он сказал:

– Будьте здоровы!

– Будьте здоровы! – повторил Том.

– Будь здоров, Ники, дорогой, – пробормотала Аня. Александра молча подняла свой бокал, улыбнулась, а потом украдкой посмотрела на Марию, подумав, что Аня вчера сказала правду. Мария стала очень красивой женщиной.

Ники спросил у Тома:

– Кажется, вы только что говорили о Люсьене Жираре?

Воцарилась тишина. Том с Александрой обменялись многозначительными взглядами.

– О, ничего важного, – торопливо произнесла Аня. – Просто Том случайно упомянул о нем. Так вот, мой повар приготовил на закуску что-то необыкновенное, поэтому допивайте скорее.

Ники взял Аню под руку, и они повели остальных в столовую, окна которой выходили на внутренний двор и сад. Аня декорировала это помещение в зеленых тонах с добавлением белого. Благодаря легким занавескам, темному деревянному полу и множеству белых цветов комната казалась полной воздуха.

Задержавшись у овального стола из полированного тиса, вокруг которого стояло пять стульев в стиле Людовика XV, Аня положила руку на спинку одного их них и сказала:

– Мария, сядь слева от меня, а вы, Том, пожалуйста, сядьте справа. Алекса, дорогая, садись рядом с Томом, а Ники может сесть между Алексой и Марией. По-моему, так будет хорошо. – Она села и обратилась к Ники: – Не нальешь ли желающим вина? У нас очень хорошее красное вино к основному блюду.

Ники выполнил просьбу, и тут в комнату вошла экономка с большим подносом в руках. Через несколько минут у всех на тарелках лежало сырное суфле, в адрес которого вскоре зазвучали восторги.

– Легкое, как дыхание ребенка, – воскликнул Ники.

Все рассмеялись, но Аня заметила, что Александра и Мария не разговаривают друг с другом.

После того как пустые тарелки унесли, Ники наполнил бокалы вином «Мутон Ротшильд». Марии он налил минеральной воды. Вскоре экономка вернулась с блюдом, на котором лежала жареная баранья нога, к ней подали сваренные на пару овощи и картофель фри.

Когда ленч подошел к концу, Аня пригласила всех в гостиную пить кофе. Она разливала его по чашкам, когда Том спросил:

– Можно воспользоваться вашим телефоном?

– Разумеется, – ответила Аня. – Аппарат в кабинете в конце коридора.

Том вышел, а Александра задумалась, стоит ли говорить Ники о Люсьене Жираре. В другое время она бы не сомневалась, но ее останавливало присутствие Марии. Все объяснялось очень просто: Александра по-прежнему ей не доверяла.

Внешне Мария очень изменилась. Когда они учились в Аниной школе, Мария была довольно пухлой. У нее было хорошенькое личико, но слишком пышная для юной девушки фигура. Теперь Мария хотя еще не стала стройной, но явно была на пути к этому. Она выглядела очень элегантно в бордовых брюках и шерстяном жакете того же цвета, а ее поразительное лицо и копна черных волос делали ее похожей на кинозвезду.

Неудивительно, что Ники в нее влюбился, подумала Александра, присаживаясь рядом с ним на диван.

– Мне не терпится увидеть твой сценарий, Ники, а после того, как я его прочту, Том отвезет меня на Луару. Он убежден, там много мест, подходящих для съемок.

– Может, нам всем вместе поехать туда на уикенд? – предложил Ники.

– Ты, наверно, шутишь! – изумилась Александра.

– Я знаю, что ты сердита на Марию, – сказал Ники. – Она все мне рассказала. И по-моему, вы уже достаточно взрослые, чтобы вести себя как подобает взрослым людям.

– Верно! – воскликнула Аня. – Пора забыть о детских ссорах.

К камину медленно подошла Мария. Усевшись на краешек стула, она тихо сказала:

– Прости, Алекса, что я причинила тебе столько огорчений. Я искренне об этом сожалею. Но я была слишком молода. Я не представляла, что…

– Ты предала меня! – возмутилась Александра.

– Я не хотела. Это вышло случайно, и я всегда… очень жалела об этом.

Александра гневно посмотрела на нее:

– Меня никогда не интересовал Рикардо. Ты сама все придумала. Вообразила невесть что и убедила в этом Джессику, а та обрушилась на меня с ужасными обвинениями. Она приняла твою сторону, поверила тебе, и наша дружба распалась.

– Мне очень жаль, – повторила Мария.

– Ты завидовала нашей дружбе, – с упреком произнесла Александра.

– Нет, это неправда. – Мария была готова расплакаться.

– Довольно, девочки, – твердо произнесла Аня. – Я хочу пригласить вас завтра утром на чашку кофе. Я позову также Джессику и Кей, и мы уладим это дело раз и навсегда.

В этот момент в комнату вернулся Том, и по его лицу Александра поняла, что отец сообщил ему что-то очень важное.

– Все в порядке, Том, – сказала она. – Можешь говорить прямо здесь.

Он удивленно поднял брови. Александра кивнула, потом повернулась к Марии:

– Мы собираемся обсудить один вопрос, касающийся Люсьена Жирара. Но Джессика ничего не должна об этом знать. Ты поняла меня?

– Да. Я ничего не скажу Джессике… никому не скажу.

– О чем это вы, Том? – спросил заинтригованный Ники.

Том снова посмотрел на Александру. Та кивнула, и он объяснил, что все началось с фотографии в альбоме.

– Признаюсь, это звучит не слишком убедительно, но кое-что из рассказанного мне отцом меня заинтересовало.

Ники нахмурился:

– Я не слишком хорошо знал Люсьена, но он не производил впечатление человека, способного вести двойную жизнь. Так или иначе, кто же тот человек, который так на него похож?

– Этого человека зовут Жан де Бове-Кресс, ему тридцать с небольшим. Я полагал, что он, возможно, родственник Люсьена. Что, возможно, Люсьен был его братом, взявшим псевдоним. Однако отец сказал мне, что единственный брат Жана умер лет семь назад.

– А что еще сказал ваш отец? – спросила Аня.

– Он сказал, что брат был старшим сыном в семье и погиб в результате несчастного случая. Когда отец узнал об этом, его разбил паралич. По-видимому, он был очень привязан к умершему сыну. Тот был наследником титула и замка. Жан тогда жил в Париже, но вернулся ухаживать за парализованным отцом. После смерти отца он унаследовал все состояние.

– Тебе не кажется, что это совпадает с тем, что нам известно об исчезновении Люсьена?

Том кивнул:

– По времени – безусловно.

– Давайте сопоставим факты, – предложил Ники. – Семь лет назад Люсьен Жирар исчезает. Семь лет назад неожиданно погибает старший брат Жана, и Жан становится наследником. Что, если Люсьен, работавший в Париже актером, и был тем старшим сыном, который трагически погиб?

– Это мне тоже приходило в голову, – ответил Том. – Но мой отец сказал, что брат был намного старше Жана. Лет на пятнадцать.

– Значит, Люсьен и Жан могут оказаться одним и тем же человеком, – заключила Аня.

Том опустился в кресло и продолжил:

– Отец сказал, что постарается разузнать еще что-нибудь. Я позвоню ему завтра. А пока не стоит ничего говорить Джессике.

Аня откинулась на спинку дивана и на секунду закрыла глаза. Казалось, она вот-вот что-то вспомнит, но этого не случилось. Воспоминание ускользнуло.

Выйдя от Ани, Том с Александрой под руку направились к рю де Сольферино и набережной Сены.

Стоял ласковый майский день, было солнечно, над головой синел небесный свод без единого облачка. Они шли по фешенебельному Седьмому округу. Совсем недалеко отсюда, в квартале Сен-Жермен, находилась квартира Тома. Поблизости располагались такие достопримечательности, как Французская академия и Дом инвалидов с гробницей Наполеона. Однако Том и Александра обошли эти исторические здания стороной.

Некоторое время они шагали по набережной, наслаждаясь обществом друг друга, хорошей погодой и видами Сены. Впереди вздымались в небо башни собора Нотр-Дам.

Когда они достигли набережной Малаке, Том сказал:

– Давай спустимся к Сен-Жермен-де-Пре, выпьем там кофе и пойдем домой.

Александра согласно кивнула, и они, по-прежнему держась за руки, пошли к рю Бонапарт, а потом углубились в лабиринт вымощенных булыжником старинных улочек. В кафе «Вольтер» они нашли столик на улице и уселись под навесом. Заказав кофе, Том распустил галстук и расстегнул воротник рубашки.

– Становится жарко, – сказал он. – Не хочешь снять свитер?

– Пожалуй. – Она стянула через голову свитер и положила его на колени. – Твой отец сказал что-нибудь еще?

– Он сказал, что Бове-Кресс редко бывает в деревне. Сказал, что он женат и у него есть ребенок. Это все. Мои родители приезжают в долину Луары ненадолго, и многое из того, что известно моему отцу, – лишь деревенские сплетни.

– Понятно. – Александра устремила взгляд вдаль.

Через секунду-другую Том тихо спросил:

– Что-нибудь не так? О чем ты задумалась?

Она тихонько вздохнула:

– Я только что думала о Люсьене Жираре. Если он действительно Жан де Бове-Кресс, который в один прекрасный день решил вернуться к прежней жизни, то он наверняка очень жестокий человек. Как можно было причинить такую боль Джессике… или любой другой женщине. Быть может, она до сих пор влюблена в Люсьена.

– Ты на самом деле так думаешь?

– Да. – Александра вздохнула. – И это меня бесит. Кажется, я придумала, как узнать правду.

– Как? – удивленно спросил Том.

Подошел официант с кофе. Когда он отошел на достаточное расстояние, Александра медленно произнесла:

– Вот мой план. На следующей неделе ты, я и Джессика отправимся в долину Луары. Когда мы подъедем к дому Жана, мы с Джессикой останемся сидеть в машине, а ты пойдешь туда. Если дверь откроет Жан, скажешь, что твой клиент ищет интерьеры для съемок фильма. Когда ты с ним разговоришься, мы с Джессикой выйдем из машины и присоединимся к тебе. Если Жан – это Люсьен, мы сразу поймем. Он будет потрясен.

– Верно. А если не Люсьен, то он вас попросту не узнает – в этом и состоит твой план?

– Вот именно.

– Но тогда тебе придется позвонить Джессике. Это разбередит ее старые раны.

– Ты прав. Но послушай, если мы раскроем тайну, которая мучает ее семь лет, это ведь пойдет ей на благо?

– Несмотря на ссору, ты остаешься Джессике верной подругой, и я восхищаюсь тобой, – сказал Том.

Глава 12

– Как хорошо, что ты пришла пораньше, дорогая, – сказала Аня, улыбаясь Александре. – Я хочу с тобой обсудить кое-что до прибытия остальных.

Они сидели в библиотеке, окна которой выходили в сад. Стоял прекрасный день, и через распахнутые застекленные двери виднелся мощенный булыжником двор и вишневое дерево.

– Так вот, – продолжила Аня, – мне хочется, чтобы сегодня вы помирились.

– Я сделаю все, что от меня зависит. После вчерашней встречи с Марией мне грустно вспоминать о нашей ссоре.

– Я рада, что ты настроена на примирение. Действуй в том же духе, а когда помиритесь, я приглашу вас на ленч.

– Чудесно! – воскликнула Александра. – Но это мы должны вас пригласить. В какое-нибудь роскошное и дорогое заведение. Теперь мы можем себе это позволить.

Аня рассмеялась и сказала:

– Но это еще не все. Я хотела бы пригласить на свой день рождения Тома. Ты думаешь, он придет?

– Конечно, придет.

– Я попрошу Ники послать ему приглашение. Мне также хочется, чтобы Кей передала приглашение мужу. Мария, разумеется, придет с Ники. Но я не знаю, что делать с Джессикой. Мне неизвестно, она одна в Париже или с кем-нибудь.

– Вы с ней еще не виделись?

– Нет, дорогая девочка, еще нет. Я несколько раз просила ее прийти на ленч или на чай, но она всякий раз отговаривалась делами. Мне кажется, она неспроста так поступает.

– Но зачем?

– Джессика отождествляет меня с прошлым, в частности с тем временем, когда исчез Люсьен. Наверное, она немного боится меня увидеть, боится, что оживут воспоминания.

– Понятно. Но я уверена, сегодня она придет и мы выясним, одна она в Париже или нет. Я сделаю все возможное, чтобы они с Кей чувствовали себя легко.

– Не забудь про Марию. Вчера она ужасно нервничала. Мне кажется, она тебя побаивалась.

– Я была немного резка. Впредь буду вести себя хорошо, обещаю.

Через секунду Аня встала и подошла к дверям, на ее лице сияла широкая улыбка:

– Здравствуй, Джессика. Очень рада тебя видеть.

– И я, Аня, после стольких лет.

Женщины обнялись, потом Аня отступила и оценивающим взглядом посмотрела на Джессику. Какой прелестной женщиной она стала! Как она элегантна в прекрасно сшитом черном брючном костюме и белой шелковой рубашке, длинные светлые волосы обрамляют загорелое лицо. Она по-прежнему оставалась типичной американкой, такой же хорошенькой, как и семь лет назад, но в ее глазах была печаль, и Аня не сомневалась, что в душе Джессика все еще тоскует по Люсьену.

– Входи, входи. Не стой в дверях! – воскликнула Аня. – Алекса уже здесь. Скоро подойдут другие девочки.

Александра поднялась и протянула руку:

– Привет, Джессика.

– Привет, Алекса.

Александра слегка отпрянула – такая холодность звучала в голосе Джессики. От Ани не укрылась враждебность Джессики. Ее охватило беспокойство и даже отчаяние.

– Садись, Джессика, – сказала она и опустилась на диван.

Джессика села, огляделась по сторонам и произнесла более миролюбивым тоном:

– Я и забыла, Аня, как хороша ваша библиотека. И вы прекрасно ее обновили.

– А я должна сказать, что горжусь твоими работами. Дома и квартиры, которые ты декорируешь, просто великолепны. Я с удовольствием любуюсь ими в журналах.

– Спасибо. Всему, что умею, я научилась в вашей школе.

– Ты же понимаешь, никакая школа не может научить вкусу и стилю. У тебя врожденное чувство стиля и замечательный вкус. Я всегда тебе это говорила.

– Да, говорили и помогли мне осуществить мою мечту – в том, что касается профессии.

– Ты приехала в Париж одна?

– Да, одна.

– Понятно. Я спросила об этом, потому что подумала: быть может, тебе захочется прийти ко мне на день рождения с кем-нибудь из друзей?

Джессика кивнула, ее лицо смягчилось.

– В Париже оказался один из моих клиентов. Его зовут Марк Силвестер, он голливудский продюсер.

– Чудесно. Можно спросить, дорогая, где он остановился?

– В «Плаза Атене». Я передам ему, чтобы он ждал приглашения. Большое спасибо за заботу.

Внезапно в комнату вошла Мария. Она великолепно выглядела в черной, до колен юбке и таком же жакете, надетом поверх черной шелковой блузки с низким вырезом. На шее у нее было ожерелье из старинных медальонов, в ушах такие же серьги. Сегодня утром она выглядит по-настоящему стройной, подумала Аня.

Увидев Джессику, Мария в нерешительности остановилась. Аня быстро подошла к Марии и обняла ее.

– Ты замечательно выглядишь. Теперь не хватает только Кей.

Как только Аня произнесла эти слова, в комнату вошла Кей.

– О господи! Я опоздала? Извините, – сказала она.

Аня улыбнулась Кей и покачала головой:

– Нет, ты ничуть не опоздала. А теперь, когда вы собрались, мои дорогие, я хотела бы перейти к делу. – Проводив Кей с Марией вглубь комнаты, Аня продолжала: – Пора бы уладить ваши разногласия.

Александра поднялась и подошла к камину:

– Здравствуй, Мария. Здравствуй, Кей.

Обе ответили на приветствие, хотя и не слишком дружелюбно.

– Аня попросила меня поговорить с вами. Она хочет, чтобы до ее дня рождения мы разобрались в наших взаимоотношениях.

– Мне хотелось бы устранить все недоразумения, – пробормотала Аня, снова усаживаясь в кресло.

Расстегнув жакет черного брючного костюма и засунув руки в карманы, Александра продолжала:

– Вчера мы с Марией начали выяснять отношения, поэтому я предоставляю слово ей. Пусть она объяснит, из-за чего мы поссорились. Потом, возможно, слово возьмет Джессика.

Мария казалась взволнованной. Она оглядела присутствующих и сказала, запинаясь:

– Вчера Алекса обвинила в нашей ссоре меня. Она сказала, что это я все выдумала и что я обманула Джессику. Но это неправда…

– Нет, правда! – перебила ее Александра, но тут же взяла себя в руки. – Прости, Мария. Продолжай, пожалуйста.

Глядя на Джессику, Мария сказала:

– Я не лгала. Я сказала тебе то, что считала правдой – что Алекса флиртует с Рикардо и хочет его отбить.

И снова у Александры едва не вырвалось возражение.

– Да, помню, – кивнула Джессика. – Ты была расстроена из-за того, что Рикардо увлекся Алексой. Ты много плакала. И я тебе поверила, все верно. – Джессика посмотрела на Александру. – Я приняла сторону Марии.

– Но это же неправда! – возмутилась Александра. – Почему ты говоришь об этом так уверенно?

Джессика прикусила губу:

– Я видела, как ты заигрывала с Рикардо на вечеринке, которую устроила мать Анжелики. Ты обнимала его, прижималась к нему во время танцев, провоцировала его.

Почувствовав, как краска заливает ей лицо, Александра воскликнула:

– Я танцевала с ним, это правда, и, признаюсь, весьма раскованно. Но мы всего лишь танцевали. К тому же это не я с ним флиртовала – он флиртовал со мной. Рикардо вообще приставал ко всем подряд, и ты это знаешь. – Александра в упор посмотрела на Кей: – Я видела, как на твоем дне рождения он увивался вокруг тебя.

– Да, это так. – Кей обратилась к Марии: – Он заигрывал со мной. Если честно, он ухаживал за всеми нами. Хотя у меня он никогда не вызывал ни малейшего интереса и наверняка у Алексы тоже.

– Послушай меня, Мария, – воскликнула Александра. – Ты тогда начала полнеть, ты это знаешь. У тебя были проблемы, тебя не устраивали твои отношения с Рикардо, поэтому ты вообразила, что я хочу его отбить. Похоже, ты не могла справиться с этими проблемами своими силами и переложила ответственность на меня. Это нечестно.

– Неправда, я…

– Нет, правда! Ты побежала к Джессике, потому что завидовала нашей дружбе, и настроила ее против меня.

Мария ошарашенно посмотрела на Александру.

– Почему, – продолжала Александра, – почему ты не объяснилась со мной? Ты действовала подло, и тебе удалось меня уязвить. Мне было очень тяжело потерять Джессику.

Мария готова была расплакаться. Кинув на Джессику беспомощный взгляд, она жалобно произнесла:

– Джесс, я действительно верила, что Алекса хочет отбить у меня Рикардо, я была влюблена в него без памяти. Теперь я понимаю, что напрасно ее винила, и вчера попросила у нее прощения.

– Мария завидовала нашей дружбе, – объявила Александра Джессике, пристально глядя на нее.

– О, я так не думаю… – воскликнула Джессика.

– Наверное, завидовала, – перебила Мария. – Но зависть – грубое слово. Мне нравились ваши отношения. Было видно, что между вами много общего. Вы много смеялись. Над одними и теми же вещами. Порой мне казалось, что меня отодвигают в сторону.

– Но мы же обе американки! – воскликнула Джессика. – У нас много общего. Мы выросли на одних и тех же фильмах, песнях, гамбургерах и хот-догах… Но мы никогда не отодвигали в сторону ни тебя, ни Кей.

– Нет, отодвигали! – выпалила Кей. – И очень часто.

– Давайте сначала разберемся с Марией и Джессикой, – твердо произнесла Александра.

Покачав головой, Джессика вздохнула:

– Ну и ну! Похоже, семь лет назад я сделала большую ошибку. Я послушала Марию, которая к тому же рыдала в три ручья, а потом сделала заключение. Как оказалось, ложное. Наверное, надо было сначала поговорить с тобой.

– Да, надо было, но ты не захотела, – раздраженно ответила Александра. – Тебя волновало только исчезновение Люсьена. Я поняла это еще тогда и была права. Но ты поступила нечестно: ты просто перестала со мной разговаривать.

– Да, и я признаю свою вину. Единственным оправданием мне служит то, что я была потрясена смертью Люсьена. Но мне хотелось бы напомнить, что ты не слишком мне тогда сочувствовала. Я ждала от тебя большего.

– Ты ждала от меня сочувствия, и я его проявила. Но ты его не приняла. Тебе приятнее было осуждать меня и обзывать совратительницей. Ты не нуждалась в моем сочувствии, тебе хватало сочувствия Алена Бонналя.

Глаза Джессики наполнились слезами.

– Наверное, ты права, – призналась наконец она.

Александра посмотрела на Марию:

– Спасибо, что ты вела себя честно и вчера, и сегодня.

– Да, – сказала Аня. – Честность помогает устранить недоразумения. А что же Кей? Ты хочешь что-нибудь прибавить?

– Я… не знаю. Наверное, нет.

– Почему же нет? – внезапно спросила Джессика. – Ты достаточно наговорила про нас за нашими спинами! Ты сплетничала!

– Неправда! – воскликнула Кей на одну или две октавы выше обычного. Но, вспомнив, что сейчас она леди Эндрюс, взяла себя в руки: – Я никогда не говорила о вас за вашими спинами.

– Ты лжешь, Кей. Ты оговорила нас – Алексу, Марию и меня, – сказала Джессика ледяным тоном.

– Как ты смеешь обвинять меня во лжи! – Кей взглянула на Александру. – Это она лжет, а не я.

Джессика привстала с кресла.

– Мне известно все, что ты о нас говорила. Из очень надежного источника. Ты говорила, что Алекса задается и смотрит на тебя свысока. Что Мария обращается с тобой как с прислугой и что я жеманная южная красотка. Ты назвала нас тремя сучками. Не слишком любезно с вашей стороны, леди Эндрюс.

Кей заморгала, чтобы не расплакаться, и полезла в сумочку за платком.

На несколько секунд в библиотеке воцарилась тишина. Аня переводила взгляд с одного лица на другое. Ей казалось, что Кей вот-вот упадет в обморок.

Потом, нарушив тишину, Кей заговорила:

– Верно, я затаила на вас обиду. Мы были так близки и счастливы в течение трех лет, но за несколько месяцев до окончания вы все ко мне переменилась. Я была из другой среды, у меня не было богатых родителей. Вы презирали меня.