Текст книги "Ах, как хочется влюбиться!"

Автор книги: Барбара Макмаон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

Мак закрыл глаза и ясно представил себе лицо Сэм. Сейчас ее глаза явно сияют от счастья и удовольствия. Мак ведь помнил, с каким восторгом Сэм говорила о предстоящей работе. Сейчас она наверняка обзванивает авиакомпании, бронируя билет, и раздумывает о том, какие вещи взять с собой. Возможно, даже пританцовывает от радости.

Мак жалел, что не может полететь вместе с ней.

Он хотел, чтобы Сэм осталась и вышла за него замуж, жаждал, чтобы она отказалась от своих юношеских мечтаний и предпочла им замужество.

Однако Сэм ясно дала ему понять, что уже сделала выбор. И он оказался не в пользу Мака.

Когда-нибудь он смирится с ее решением. Пусть она будет счастлива! Она не виновата в том, что не любит его. Мак по-прежнему желал ей всего самого лучшего. Если работа волонтера в парке – мечта Сэм, значит, она должна осуществиться. Мак привык получать от жизни все, к чему стремился. Единственным исключением из правил стала смерть Крис. Следующие сорок лет он планировал заниматься своей компанией, справляться с трудностями, наблюдать, как взрослеет Томми. И совсем непродолжительное время полагал, что после женитьбы на Сэм у него будут еще дети.

Познакомившись с ней, Мак понял, что еще способен чувствовать. Возможно, в один из дней он встретит женщину, которая ответит ему взаимностью. Кто знает?..

Поднявшись на ноги, Макалени направился на поиски Томми. И вдруг замер. Кого он пытается обмануть?

Он уже дважды встретил женщин, к которым испытывал трепетные чувства и с которыми хотел разделить жизнь. Третью встречу судьба ему не подарит. Да сейчас Мак и не хочет этого. В каждой комнате ему грезилась Сэм, без нее дом казался мрачным. Что же делать? Ведь он решил посвятить себя исключительно воспитанию сына.

Последние две недели Мак чувствовал себя опустошенным. Алиса пока еще работала у него, давая возможность Кристин привыкнуть. С Шарлин он разговаривал дважды. Знает ли Сэм о том, что он звонил? Мак скучал по ней. Как ему удастся прожить без нее запланированные сорок лет жизни?

– Мак? Это снова Шарлин.

– Что-то произошло? – спросил он. Вот уже несколько недель Мак не разговаривал с сестрой Сэм.

– Все в порядке. Утром в девять часов она улетает. Я не смогу проводить ее в аэропорт. Я привыкаю появляться на людях, но пока для меня такой выход затруднен.

– Твои курсы вышивания имеют успех. Миссис Хортон заходила, чтобы повидаться с Томми, и рассказала Кристин о том, как хорошо идут дела. Я рад за тебя, Шарлин.

– Спасибо, но все не так просто, как многим может показаться... Я хочу, чтобы кто-нибудь проводил Сэм. Знаете, я думаю, что она больше не вернется домой. Сэм обязательно найдет постоянную, хорошо оплачиваемую работу. Наверняка сестренка будет время от времени приезжать, но у меня такое чувство, будто она больше не будет жить в Атланте. Если только... Хотя это ерунда. Вы сможете проводить ее? Я прошу вас.

– Меня? Она не желает меня видеть, – запротестовал Мак, хотя сам мечтал увидеться с Сэм в последний раз. Разве можно отказываться от такой возможности? – Забудьте о том, что я сказал. Хочет она меня видеть или нет, я провожу ее. В котором часу мне заехать?

– Это замечательно! Ей нужно быть в аэропорту пораньше. Приезжайте в семь утра.

– Я приеду, – пообещал Мак.

– Спасибо. Знаете, мне очень жаль, что вам пришлось с ней расстаться. Я думала, что она... Ерунда. Спасибо, что проводите ее. Вам будет нелегко сделать это, но мне некого больше попросить.

Итак, завтра утром Мак заедет за Сэм, отвезет ее в аэропорт, и она улетит на запад – туда, куда стремится ее душа. Он попрощается с единственной женщиной, которую хотел бы видеть рядом с собой, и, вернувшись домой, постарается привыкнуть к одиночеству.

У Мака не было возможности попрощаться с Крис, ибо смерть жены оказалась неожиданной.

По крайней мере Сэм здорова и счастлива. После гибели своих родителей она впервые обретет свободу выбора. Ей не придется больше жить затворницей вместе с сестрой в старом доме. И кроме того, рядом с ней не будет маленького мальчика, которого можно счесть обузой.

Сэм несла чемоданы к парадной двери, жалея о том, что Шарлин попросила Мака проводить ее. Следовало ехать в аэропорт на такси.

– Он приедет немного позже. Почему бы тебе не съесть хотя бы один тост? – предложила Шарлин.

– Мне кусок в горло не лезет. – Сэм нервничала, но не из-за поездки в Колорадо, а из-за встречи с Маком. Все это время она, не переставая, думала о нем. Сэм бесчисленное число раз хотела позвонить ему, услышать его голос. Она скучала и по Томми, но по Маку тосковала сильнее. Когда она сообщила ему о том, что поедет работать в парк, ей показалось, будто она разговаривала с кем-то очень родным.

Вытерев вспотевшие ладони о брюки, она посмотрела в окно, но машину Мака не увидела.

Зима подходила к концу. Через несколько недель распустятся листья на деревьях, начнут цвести азалии. Какова весна в горах западных штатов?

Наконец из-за поворота показался автомобиль.

– Он приехал. – Она едва могла дождаться, когда Мак появится на пороге.

– Я не уверена, что готова расстаться с тобой, – внезапно произнесла Шарлин.

Сэм повернулась и удивленно посмотрела на нее:

– Что ты сказала?

– Забудь об этом. Сегодня вечером сюда приедет Алиса, а к концу недели перевезет свои остальные вещи. Просто...

– Я знаю. – Сэм обняла сестру. После гибели родителей они постоянно были вместе, пытаясь выжить вопреки обстоятельствам. А теперь Сэм уезжает. Привычный уклад жизни сестер снова меняется.

– С тобой будет все в порядке, – искренне сказала Сэм, будучи уверенной, что теперь Шарлин не пропадет, ибо у нее появилось любимое занятие. Знай она, что сестренке будет без нее плохо, никуда не поехала бы.

– У тебя тоже будет все в порядке. Ты наконец обретешь то, к чему всегда стремилась, – произнесла Шарлин, и ее глаза наполнились слезами, а губы, растянутые в улыбке, задрожали.

– Я на это надеюсь. – Горло Сэм сдавило от эмоций.

– Разве ты не мечтала уехать на запад? – резко бросила Шарлин.

В парадную дверь постучали, поэтому, к счастью, Сэм была избавлена от необходимости отвечать. Открыв дверь, она увидела Мака. Он выглядел уставшим и похудевшим, но был по-прежнему красив.

– Привет. – Сэм с трудом подавила желание броситься в его объятия. Ей очень хотелось, чтобы он обнял ее и поцеловал, как прежде.

– Ты готова ехать? – спросил он.

– Да. Я беру с собой эти два чемодана. – Она надела куртку и поцеловала сестру. – Я позвоню из Денвера.

– Я рада за тебя, Сэм, – произнесла Шарлин. – Осуществи свою мечту!

Мак положил чемоданы в багажник и открыл Сэм дверцу со стороны пассажирского сиденья. Она уселась в автомобиль и пристегнула ремень безопасности. Мак занял водительское место.

– Я благодарю тебя за то, что ты согласился подвезти меня в аэропорт. Если высадишь меня прямо перед залом вылета, еще успеешь на работу, – беспечно сказала Сэм, надеясь, что в ее голосе не слышно нервозности. Она так много хотела сказать Маку. Следовало бы еще раз извиниться перед ним. Удастся ли это сделать до окончательного расставания?

– Я провожу тебя, как положено, – заявил он. – Мы вместе подождем до тех пор, пока не объявят твой рейс.

– Тебе не нужно этого делать, – весьма неискренне откликнулась она, желая побыть с ним подольше. Чем ближе была минута расставания, тем страшнее ей становилось. Что, если работа в национальном парке окажется совсем не тем, к чему она стремилась? Что, если она не справится? Что, если...

– Томми просил передать тебе вот это. – Мак протянул ей небольшой сверток. Судя по всему, именно Томми заворачивал подарок в бумагу. Это оказалась игрушечная машинка. – Его любимая машинка. Он хотел, чтобы ты взяла ее с собой в путешествие.

– Поблагодари его за меня. – Сэм крепко сжала в ладони игрушку. Ее горло снова сдавило, она смахнула слезы и стала смотреть прямо перед собой. Ей следовало бы приехать в дом Мака в его отсутствие и еще раз повидаться с Томми.

Мак передал Сэм визитку с указанием его домашнего адреса и телефонов.

– Отправляй открытки по этому адресу, – сказал он.

Сэм улыбнулась и кивнула, ощущая тепло на открытке от недавнего прикосновения пальцев Мака.

– У меня уже есть твой адрес, но я все равно возьму визитку. – Она положила ее в карман.

Движение транспорта на дороге было плотным. В пути Мак и Сэм беспечно разговаривали. В аэропорту после досмотра багажа он предложил ей выпить кофе.

– Нет, спасибо, я сделаю это в полете. – Нервы Сэм были на пределе. Они подошли к стойке паспортного контроля. Девушка оглядела очередь. – Тебе незачем ждать. Отсюда я пойду прямо на посадку. Спасибо за то, что проводил меня.

– Для меня это несложно. Я желаю тебе удачи.

Она быстро посмотрела на него, потом в сторону, собираясь с духом.

– Мак, я хотела попросить у тебя прощения за грубый отказ выйти за тебя замуж. Ты застал меня врасплох, и я наговорила лишнего.

– Сэм? – (Она снова взглянула на него.) – Наслаждайся жизнью, стремись к тому, о чем ты мечтала. Сейчас твоя мечта осуществляется. Такое дано не каждому.

Притянув Сэм к себе, Мак обнял ее, будто драгоценный и хрупкий сосуд, и поцеловал.

– Счастливого пути, госпожа Смотрительница.

– До свидания. – Саманта двигалась к стойке паспортного контроля, заставляя себя не оборачиваться. Она не подозревала, что прощание с Маком будет настолько тяжелым для нее.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

«Дорогой Мак, все оказалось намного интереснее, чем я предполагала. Навсегда запомню то ощущение, которое охватило меня, когда я поднялась на вершину горы. Воздух там такой чистый и свежий! Я видела безлесные участки и места, где сосны растут так густо, что кажется, будто там невозможно пройти».

Сэм посмотрела на написанное, сочла все глупым, смяла открытку и бросила ее в мусорную корзину. Это было уже третье послание, которое она пыталась написать за сегодняшний вечер. Откинувшись на изголовье кровати, Сэм уставилась в деревянный потолок.

Разве можно выразить все чувства, которые она испытывает, словами?

И зачем Маку об этом знать? Разве ему есть до нее дело? Она ведь отказала ему, дав понять, что продолжения их отношений не будет.

Повернувшись на бок, Сэм смахнула набежавшие на глаза слезы. Она очень не хотела, чтобы между Маком и ею все вот так закончилось. Она поддалась зову сердца, прилетела сюда, но дела шли не так, как она предполагала. Вместо того, чтобы работать, девушка каждый день думала о том, что сейчас делает Мак: ходит ли на благотворительные вечеринки, не встретил ли новую пассию, которая, не колеблясь, ответит ему взаимностью, переедет в его дом и станет помогать в воспитании Томми. Возможно, у них родятся дети...

Воспоминания нахлынули на нее с новой силой. Почему она так быстро отказала Маку? Может быть, следовало попросить его немного подождать? Может быть, не стоило уезжать?..

Кристин отлично справлялась со своими обязанностями. Первые дни Сэм несколько раз выходила с ней на связь, хотя общаться с миссис Уилсон по телефону было трудно. Все шло хорошо. В то время, когда она звонила, Мака не оказывалось дома. Кристин едва упоминала о том, как поживают отец и сын.

Сэм скучала по ним, и это удивляло ее. Она тосковала по ним сильнее, чем по родной сестре.

Сэм также несколько раз созванивалась с Шарлин, но долго поговорить не удавалось. В горах сотовая связь не действовала, а звонить можно было только из вестибюля отеля, причем звонки были платными. Еще был автомат на улице, но из-за холодной погоды продолжительные разговоры становились невозможными. Шарлин с энтузиазмом рассказывала Сэм о своих курсах вышивания. Она поведала о том, что один из журналов решил опубликовать ее узоры вышивок. Счастливая сестра болтала без умолку. На какое-то мгновение Сэм даже позавидовала ей.

Когда Шарлин спросила, нравится ли Сэм в Колодаро, та ответила, что место очень красивое, но умолчала о том, как одинока среди этой красоты. Друзей здесь не было. Все приехавшие волонтеры были семейными людьми и имели основную работу. Сэм оказалась единственной, кто согласился трудиться добровольно полную неделю. Кроме того, все волонтеры были готовы после шести недель вернуться по домам, к привычному укладу жизни. Сэм же по-прежнему не знала, что будет делать, когда закончится ее контракт.

Она скучала без Мака, ей хотелось увидеть его. Присев, она взяла еще одну открытку, жалея о том, что сейчас не рядом с ним. Почему бы не позвонить ему? Бросив открытку на кровать, Сэм поднялась на ноги и оделась потеплее. Сейчас в Джорджии девятый час вечера, так что Томми явно уже спит. Хоть бы Мак оказался дома! Сэм мечтала услышать его голос.

Сэм позвонила, но Мака дома не было. Передумав оставлять сообщение на автоответчике, она набрала телефонный номер Шарлин.

– Привет, что нового?

– В принципе, ничего особенного. Я сегодня все утро занималась делами с Моникой. Как ты?

– Сегодня был тяжелый день – пришлось разгребать один из завалов. Но теперь все выглядит просто замечательно. Я даже представить не могла, что после наших трудов парк так изменится.

– Могу поспорить, что это твоя заслуга! Когда-нибудь я выберусь туда и посмотрю на все воочию.

Сестры поболтали несколько минут о всяких пустяках, потом Сэм спросила:

– Есть какие-нибудь новости от Мака?

– Нет, а должны быть?

Сэм тихо вздохнула:

– Нет, на это нет причин, я просто так спросила. Пыталась дозвониться до него сегодня, но включился автоответчик.

– Мне что-нибудь передать ему?

– Нет, хм, я только хотела рассказать Маку о парке Меса-Верде. Рада, что у тебя все хорошо, а теперь мне пора.

– Спасибо, что позвонила, Сэм.

Девушка повесила телефонную трубку и огляделась. Ей нравились эти места. Кроме того, теперь она стала считать проведенное тут время отличным отпуском. Кстати, ее мнение разделяли и другие волонтеры. После шести недель работ Сэм вернется домой, увидится с Маком и Томми и, возможно, даже посетит одно из занятий по вышивке, которые проводит Шарлин.

Возвращаясь в спальный корпус, Сэм не переставала размышлять о Маке Макалени, Ей хотелось знать, как проходят его дни, ездит ли он в зоопарк вместе с Томми. Она жаждала коснуться руки Мака, поцеловать его, поужинать с ним, заняться любовью.

Сэм моргнула, созерцая красивый пейзаж. Она понимала, что любит Мака. Причем, вероятно, влюбилась в него еще тогда, когда он избавил ее от пьяного кавалера на новогоднем балу.

Она обхватила себя руками и посмотрела вдаль.

– Я люблю Мака, – громко сказала Сэм и удивилась своим словам. Ветер унес звук ее голоса. Налетел прохладный вечерний ветерок, будто охлаждая ее пыл. – Он никогда не говорил, что любит меня, но это ничего не значит. Я-то люблю его.

На мгновение Сэм пожалела о том, что он сейчас не стоит рядом с ней и не просит стать его женой снова.

Она не могла изменить прошлое. Следовало понять, что мечты иногда не исполняются. Жизнь меняется, и новые мечты приходят на смену старым. В действительности она любила Мака и хотела провести остаток жизни вместе с ним, Томми и, возможно, если повезет, родить Маку детей. Тогда их дом наполнится смехом и любовью.

– Он никогда не говорил, что любит меня, – пробормотала Сэм, глядя в небо, будто желая убедить себя.

На ум ей пришла старая истина, которую часто повторяла ее мать: поступки говорят громче слов.

Мак попросил, чтобы Сэм стала его женой. Тому было много причин. Неужели ему просто нужна была постоянная нянька для Томми? А если Сэм все неправильно поняла?

При этой мысли ей стало не по себе. Мак был богат и имел возможность нанять кучу нянек для своего сына. Не мог он расценивать Сэм исключительно как прислугу, когда делал ей предложение.

Она вернулась к телефону-автомату, поспешно отыскивая в карманах мелочь. Следовало немедленно поговорить с Маком.

Как только включился автоответчик, она начала:

– Мак, это Сэм. Жаль, что тебя нет дома. Я очень хотела поговорить с тобой. Завтра почти весь день у меня не будет возможности тебе позвонить, но примерно в это же время вечером я попытаюсь связаться с тобой. Надеюсь, ты окажешься дома. – Она помолчала несколько мгновений. – Если удастся, завтра все обсудим.

Она неторопливо повесила телефонную трубку и медленно направилась к спальному корпусу, глядя, как сгущаются сумерки. Скоро станет совсем темно. Ночное звездное небо здесь было прекрасно. И природа тут замечательная.

Размышляя об этом, Сэм понимала, что, несмотря на всю эту красоту, не сможет жить здесь постоянно. И друзья, и сестра, и любимый мужчина, и его сын – все живут в Атланте. Разве сможет она обо всем и всех забыть и начать жизнь с нового листа, уехав так далеко от всего, что ей дорого?

Почувствовав, что замерзает, Сэм вошла в здание.

Следующий день оказался дождливым, поэтому все волонтеры были вынуждены остаться в корпусах и заняться изучением истории национального парка, в котором сейчас трудились. Сэм никак не могла сосредоточиться, потому что все время ждала того момента, когда у нее появится возможность позвонить Маку.

Ей казалось, что время остановилось и вечер никогда не наступит.

За обедом она рассеянно слушала разговоры сидящих вместе с ней за столом. Внезапно к ней подошла одна из сотрудниц и сообщила, что ее спрашивают.

Сэм удивленно уточнила:

– Ко мне кто-то приехал?

– Он ждет вас в главном зале, у камина. Повезло же вам! – Женщина дружелюбно улыбнулась, махнула рукой остальным волонтерам и вышла.

Извинившись, Сэм встала из-за стола и направилась в главный зал. Едва она оказалась там, сразу же задалась вопросом, верить ли своим глазам.

– Мак?

Ей хотелось броситься в его объятия, но она глубоко вздохнула и неторопливо пошла к нему. Он наблюдал за ней. На Маке были надеты темные брюки и куртка. Именно таким он был в тот день, когда они с Томми ездили в зоопарк. Сердце Сэм учащенно забилось.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Я был неподалеку и решил заглянуть к тебе.

– Я рада, что ты это сделал, – улыбнулась она, с удовольствием рассматривая его.

Ей очень хотелось коснуться его волос руками. Сэм казалось, что она может вечно смотреть на Мака. Он был прекрасен – независимо от того, чем занимался.

– Давай присядем у камина. – Она устроилась на кожаном диване. Мак снял куртку и сел рядом.

– Тебе здесь нравится? – поинтересовался он.

Сэм кивнула. Следовало что-то ответить, но она молчала, чувствуя себя идиоткой.

– Судя по той открытке, которую ты прислала, было трудно что-либо понять, – произнес он.

– Я знаю, что следовало отправить еще несколько открыток, а не только ту, что была предназначена Томми. Но мне было трудно выразить словами то, что я хотела сказать. – Интересно, что подумал бы Мак, увидев скомканные открытки, которые адресовались ему.

– Ты очень занята?

– Я не знаю, – растерянно ответила она.

Мак тряхнул головой:

– Какой у тебя распорядок? Ты ведь не станешь работать в дождь?

– Если работа срочная, то стану. Сегодня мы все утро изучали историю этого парка. В хорошую погоду поднимаемся очень рано и трудимся до обеда.

Сэм пыталась говорить с энтузиазмом, рассказывая о своих обязанностях, однако через минуту умолкла. Внутренний голос твердил ей, что пора во всем признаться Маку, но слова не находились.

– Я не буду вдаваться в подробности, а честно скажу, что приехал, дабы увидеть тебя. Мне хотелось знать, как ты живешь, – заявил он.

– Все хорошо. Я до сих пор не могу поверить, что получила эту работу. Здесь я познакомилась со многими людьми. Мы очень быстро нашли общий язык.

– Значит, дело стоило того.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что ты не зря получила это место. Я думал, Шарлин тебе все объяснила. – Он пожал плечами. – Она помогла мне составить за тебя резюме, которое я отослал сюда. Именно поэтому тебя и пригласили. Я счел, что тебе захочется работать именно здесь. Кроме того, работа нравится тебе, и твоя мечта сбылась.

У Сэм похолодело в груди. Получается, что Мак просто отослал ее от себя прочь.

– Я ничего этого не знала. – Она едва сдерживала обиду. – Как Томми? Я скучаю по нему.

– Он сейчас у моих родителей. Завтра вечером я заберу его. Они с Кристин подружились, и она обучает его языку жестов.

Сэм кивнула.

– Я звонила тебе вчера вечером, но никто не ответил.

– Меня, очевидно, не было дома в это время. А Кристину я отпустил, и она, скорее всего, ушла на прогулку с дочерью.

Сэм снова кивнула, пристально глядя на пламя камина. Откашлявшись, она попыталась заговорить, но тщетно.

Мак поднялся на ноги.

– Я сообщу Шарлин о своем визите. Она обрадуется, узнав, что ты хорошо выглядишь и очень довольна.

Сэм схватила его за руку.

– Уже уезжаешь? Но ведь ты только приехал.

Произнеся это, она снова умолкла, смутившись. Время шло, а она продолжала молчать.

– Я хотел выяснить, как у тебя дела. Мне предстоит долгая поездка. – Он взял Сэм за руку и провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони.

– Спасибо, что приехал, Мак, я была рада встрече.

Он отпустил ее руку и направился к двери. Она смотрела ему вслед. На ее глаза навернулись слезы. Мак заехал к ней исключительно потому, что находился по соседству.

– Подожди! – внезапно воскликнула Сэм, и он остановился. Она быстро подошла к нему. – Ты можешь отвезти меня в аэропорт? Я возвращаюсь.

Он выглядел удивленным.

– Ты летишь в Атланту?

– Почему бы и нет? Я ведь живу там.

– Но ты всегда мечтала о работе в заповеднике. Шарлин сказала, что и не ждет тебя обратно.

– Она так сказала? Ха! Я и не знала этого. Так или иначе, меня не устраивает работа, и вряд ли кто-то предложит мне тут какое-то новое занятие.

– Любимая, мне жаль, но жизнь не стоит на месте, и, возможно, ты найдешь здесь что-нибудь подходящее.

Услышав о том, как Мак назвал ее, Сэм затрепетала от радости. Увидев его сострадательный взгляд, она смягчилась.

– Я совсем не так представляла себе работу смотрителя, – неторопливо сказала она. Теперь следует говорить начистоту. Будь что будет.

– Что не так? – спросил Мак.

– Мне здесь нравится, вокруг красивая природа. Я помогаю приводить парк в порядок. Сюда летом будут съезжаться волонтеры со всего мира.

– И ты хочешь остаться здесь? – произнес он.

Она неторопливо покачала головой.

– Я хочу работать там, где находятся люди, которых я люблю.

Мак промолчал, и сердце ее сжалось. Он никогда не говорил, что любит ее. Она никогда не говорила ему, что любит его, но за эти несколько недель одиночества поняла, что безумно тоскует по Маку. Сэм жаждала услышать его голос, узнать, что он находится в безопасности и счастлив. Ей необходимо быть частью его жизни.

– Я хочу быть там, где будешь ты, Мак, – порывисто заявила она.

Он положил свою куртку, протянул руки, обнял Сэм и поцеловал со всей страстностью, как в прежние времена. От его замечательных поцелуев голова ее шла кругом. Она была не в силах продолжать этот разговор, поэтому обхватила Мака руками и поцеловала в ответ.

Спустя, казалось, вечность он отпустил ее.

– Я и представить себе не мог, что ты когда-нибудь скажешь мне что-то подобное, Сэм, – произнес Мак. – Если ты против официального брака, мы можем жить вместе просто так. Но я так сильно тебя, люблю, что умру, если ты откажешься быть моей женой. После того, как ты отвергла меня, я решил отпустить тебя. Мне казалось, что, занявшись любимым делом, ты обрадуешься, и я от этого буду счастлив. Но последние недели показались мне адом. Мне было так же плохо, как после смерти Крис. Я никогда не думал, что влюблюсь снова. Я и предположить не мог, что мои чувства окажутся настолько сильными и жизнь для меня потеряет смысл. Только рядом с тобой она полноценна. Любовь моя, скажи, что будешь вместе со мной до тех пор, пока мы не превратимся в древних стариков и не умрем.

– Ты любишь меня? – спросила Сэм. – Ты никогда не говорил, что любишь меня.

– Разве? – удивился он.

Она тряхнула головой:

– Я тоже тебя люблю. Я была слишком глупа или слепа, чтобы понять это, и осознала все, лишь приехав сюда. Я боялась, что все разрушила. Мое пребывание здесь оказалось именно таким, как я и предполагала. Но мне в голову не приходило, что я стану страдать. Я не могу не думать о тебе, хочу быть с тобой, мечтаю готовить для всех ужин, водить Томми в парк, укладывать его спать, говорить с тобой обо всем.

– Ты выйдешь за меня замуж?

Сэм не успела открыть рот, чтобы ответить. Мак коснулся ее губ пальцем, будто приказывая подождать.

– Прежде, чем ответить, подумай, – попросил он. – Второго твоего отказа я не вынесу.

Откинув голову назад, Сэм рассмеялась, потом крепко обняла Мака. Она теперь и представить себе не могла, что отказалась стать его женой. Неужели она в то время совершенно не разбиралась в собственных чувствах?

– Я, возможно, ответила бы иначе, если бы ты изначально признался мне в любви, а потом сделал предложение. Мак, я так тебя люблю! Для меня честь быть твоей женой. Сожалею о том, что отказала тебе в тот раз. Я, наверное, тогда не соображала, что говорю. Я так давно хотела влюбиться, что не заметила, как любовь пришла ко мне. Я, конечно же, продолжу работать в качестве волонтера. Когда в моей помощи будут нуждаться, стану помогать. А остальное время я посвящу тебе и Томми, а также подарю своему мужу еще полдюжины детей. Моя мечта – видеть, что у Шарлин налаживается жизнь. Но самое главное – я хочу всегда быть рядом с тобой.

– Это все выполнимо, – уверенно произнес Мак и снова поцеловал ее настолько нежно, что у Сэм не осталось никаких сомнений по поводу их безоблачного совместного будущего.