Текст книги "Спасенная шейхом"

Автор книги: Барбара Макмаон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

И все же в нем чувствуется какое-то одиночество.

– Скоро мы будем на месте, – сообщил он. Лайза обрадовалась. От тряски в машине у нее снова разболелась нога. Каждый раз, когда джип резко наклонялся вправо, ей становилось страшно. Машина, которую вела ее мать в ту роковую ночь, прежде чем перевернуться, тоже накренилась направо. Воспоминание об этом преследовало ее всю жизнь. Такое никогда не забудется!

Она смотрела вперед, горя нетерпением увидеть палатки, и наконец они начали появляться. Жилища кочевников быстро складывались и переносились в места, где имелся корм для животных. По всему берегу реки виднелись пасущиеся овцы.

Туарег остановился на краю небольшого скопления палаток. Он быстро представил Лайзу, что-то сказал, и ей тотчас же предложили чашку прохладной воды. Жители сдержанно, но дружелюбно приветствовали ее, а Туарег переводил их слова.

Однако, как только Лайза вынула ириски, женщины заулыбались, а дети возбужденно запрыгали.

– Их нечасто балуют сладостями, – пояснил Туарег. – Очень хорошо, что вы подумали об угощении!

– Жесткие конфеты – это, похоже, единственное, что не раскисает на жаре. Я бы, конечно, предпочла черный шоколад, а профессор Сандерс отдал бы половину месячного жалованья за мороженое! Очень приятно, что детям понравились конфеты!

После короткого спора, отнюдь не понравившегося собравшимся мужчинам, Туарег предложил показать Лайзе лагерь кочевников. Пока они шли, дети прыгали вокруг них, робко улыбаясь Лайзе и протягивая руки за конфетами.

Их сопровождала пара мужчин постарше, беседующих с Туарегом.

– Они недовольны строительством дамбы, – тихо произнес Туарег.

– А вам бы понравилось, если бы это изменило всю вашу жизнь? – спросила Лайза. – Похоже, ваш проект вызывает восторг не у всех. Археологам, разумеется, он тоже не нравится, как и этим пастухам.

Туарег помотал головой.

– Возможно, но ведь их жизнь изменится к лучшему!

– Изменения, к лучшему или худшему, всегда тяжелы, – заметила Лайза, остановившись и направив камеру на кочевников. Туарег что-то сказал им по-арабски, и те, улыбаясь, закивали головами. По крайней мере они без проблем позволили фотографировать себя.

День пролетел быстро. Когда Туарег сказал, что, если они хотят добраться до лагеря засветло, им пора ехать, Лайзе стало грустно.

За время их визита ветер немного поутих. Природа застыла, словно в ожидании. Древняя земля столетиями ждала – Туарега и его проект? Вернется ли она когда-нибудь, чтобы увидеть цветущую пустыню?

– Спасибо, что привезли меня сюда. Приятно было познакомиться с ребятами. Вокруг меня не так-то много детей.

– А должно быть много. У вас, кажется, с ними очень хороший контакт, даже без знания языка.

– Но вы ведь переводили.

Они приехали в лагерь экспедиции засветло. В общей палатке уже обедали, и Туарег с Лайзой быстро пошли умыться, чтобы присоединиться к остальным.

Он снял с себя арабскую одежду, бросил ее на табуретку возле ряда раковин и остался в западном костюме. Лайза вымыла лицо и руки, борясь с сексуальным напряжением, охватывавшим ее всякий раз, когда она находилась рядом с этим человеком. Он для нее запретный плод! Помни об этом, Лайза! – увещевала она себя.

Профессор Сандерс сидел за столом в общей палатке вместе с двумя студентами, работавшими в лагере. Он жестом пригласил к себе Туарега. Через какое-то мгновение Туарег сидел за столом профессора, и между ними завязалась оживленная беседа.

Лайза помедлила, а потом намеренно села за стол с двумя аспирантами. Наскоро пообедав, она встала и поспешила в свою палатку. Ей хотелось скорее проявить сегодняшние пленки.

Через некоторое время она уже разглядывала пейзажи, которые днем видела вживую. Вдруг раздался голос Туарега, зовущего ее.

– Я здесь! Погодите входить, чтобы не засветить снимки! – ответила она.

Пять минут спустя она отодвинула темную ткань и вышла из-за занавески. Туарег сидел на ее койке и разглядывал альбом с фотографиями, сделанными на дне рождения Джеппы.

– Надеюсь, вы не откажетесь передать это Джеппе? Я не знаю, как их переслать, – сказала она.

– Отличные снимки. Вы не просто сфотографировали, а передали сущность каждого человека, – похвалил он. – А почему два альбома?

– Второй для вашей мамы в знак благодарности за ее доброту и гостеприимство.

Она посмотрела на часы. Было одиннадцать.

– Вы не уезжаете?

– Профессор предложил мне остаться еще на день. Он просил передать, чтобы вы зашли к нему, – сказал он, поудобнее устраиваясь на ее койке.

– О’кей. Хотите посмотреть на сегодняшние снимки? Я проявила пленку и уже отпечатала.

– Да. – Он встал, возвысившись над Лайзой и касаясь головой потолка. Она провела его за самодельные темные шторы. Когда они оказались в тесном пространстве фотолаборатории, она почувствовала теплоту его кожи. Здесь было просторно для одного человека, но не для двух.

Красный свет придавал помещению таинственность. Фотографии выглядели серыми, но Лайза знала, что цвета получатся яркими. Она ждала, пока Туарег рассматривал снимки, надеясь, что они ему понравятся.

– Хорошие снимки. Вы уловили дух здешних мест. Вы собираетесь поместить эти фотографии в вашу книгу о Мокансаиде?

– Да. Они будут в разделе, посвященном пустыне, чтобы показать контраст со столицей.

Он повернулся, коснувшись плеча Лайзы. Она почти подскочила. Сердце было готово выскочить из груди. На секунду ей захотелось, чтобы он ее поцеловал. Она почти прижалась к нему, но, испугавшись, отступила назад и ударилась об стол с химическими реактивами. Он ужаснется, если догадается, что у нее в голове! Это только подтвердит его догадки о матримониальных планах матери.

– Пойду узнаю, зачем я понадобилась профессору, – сказала она. – Еще раз спасибо за интересную экскурсию.

Просто Туарег проявил доброту к гостье своей страны. Ничем другим истолковать его поступок невозможно.

– Вы хотели видеть меня, профессор? – спросила Лайза, входя в большую рабочую палатку.

– Ах да! – Он посмотрел через ее плечо и поманил к себе. – Ты знаешь, кто на самом деле Туарег?

– Человек, который спас меня во время песчаной бури, – ответила она.

– Он племянник человека, который дал нам право на раскопки. Я решил, что Туарег мог бы остаться на несколько дней в лагере, чтобы посмотреть, насколько важны наши открытия. Тогда, возможно, он убедил бы своего дядю продлить срок работы экспедиции. Поговори с Туарегом, убеди его повлиять на дядю!

– Я не могу! У меня с ним не те отношения. Он просто проявил милосердие к человеку, который мог погибнуть во время песчаной бури.

– Ерунда! Ты хорошенькая девушка, Лайза! Вряд ли тебе нужно объяснять, как использовать свои хитрости для достижения цели, – сказал профессор.

Лайза засмеялась.

– Мне кажется, вы слишком заработались, профессор! Кроме того, я вряд ли в его вкусе!

Она повернулась и вышла из палатки, почти наткнувшись на Туарега. Смешно даже надеяться, что он не слышал их разговора!

Она нервно улыбнулась, обошла его и бросилась прочь от палатки.

– Я слышал.

– О!

Он остановил ее и развернул к себе. В лагере было темно, только слабый свет из палаток освещал территорию. Лайза едва различала лицо Туарега.

– Я бы не стал менять срок работ, разве что в сторону сокращения. Профессор со своей группой уедут в установленный срок!

– Я знаю. – Она вздохнула.

– Лайза, вы честная женщина!

Она заморгала, не зная, что ответить.

– Спасибо.

Он тихо засмеялся.

– Кажется, вы расстроены? Женщины предпочитают, чтобы им говорили, что они красивые, что они пахнут, как ароматный цветок, а их глаза соперничают со звездами и губы вкуснее самого сочного граната!

Она отвернулась и взглянула на звезды, ярко горящие на темном небе. Не глядя на него, слыша в его голосе почти насмешливые нотки, она все же чувствовала, что он ухаживает за ней, ласкает ее словами.

– Здесь так красиво! Мне нравится, – тихо произнесла она.

Он пристально посмотрел на нее, потом, заключив в объятия, крепко прижал ее и поцеловал. Это было не просто прикосновение губ, а поцелуй решительного мужчины. Поколебавшись секунду, она ответила на поцелуй. Тепло, казалось, разлилось по всему ее телу, с головы до ног. Дышать было трудно, но в этом не было необходимости. Она получила все, чего хотела!

Когда он отнял губы, Лайза чуть не застонала от разочарования. Он взмахнул рукой.

– Пойдемте со мной! Посмотрим на звезды и почувствуем биение сердца пустыни!

Он вел ее в сторону, противоположную от места раскопок, чтобы она не боялась упасть в какую-нибудь траншею. Интересно, неужели он видит в темноте лучше, чем она? Звезды светили ярко, но луна, которая могла бы осветить их путь, еще не взошла.

– Вы очень любите пустыню, – заметила она.

– Мои родичи жили на этой земле на протяжении многих столетий. Она стала значительной частью моей жизни. Я мог бы жить здесь до конца своих дней, нисколько не скучая о городе.

Это подтвердило догадку Лайзы. Хотя в городе она видела Туарега изысканным и утонченным, его гораздо больше манили к себе первобытные просторы пустыни.

Туарег хотел спросить Лайзу, понравилось ли ей жить в пустыне. Она привлекает не всех. Кочевники, обосновавшиеся здесь, построили страну на песке. У них и их потомков образовалась с пустыней прочная и неразрывная связь. Но ведь Лайза не кочевница!

Они остановились почти одновременно. Только самое чуткое ухо могло различить неуловимые звуки ночи.

Почему он поцеловал ее? После смерти Нуры он почти не встречался с женщинами. Ему гораздо больше нравилось одиночество.

И все-таки что-то в этой женщине заинтриговало его. Ее губы при поцелуе были столь же приятными, как и на вид. Ее глаза завораживали. Она его пленила!

Он нахмурился, недовольный этим фактом. Негоже ему думать о другой женщине!

И все же Нуры больше нет. Уже давно нет. Она никогда не вернется.

Туарег хотел ухватиться за любовь к жене. Она была особенной. Но по прошествии лет многое видится лучше. Нура была его первой любовью. Единственной любовью. Он хранил ей верность с тех пор, как они были детьми. Она была особенной. Но несовершенной.

Он помнил, какие шумные ссоры у них случались. Обычно из-за какого-нибудь пустяка. Бывало, она целыми днями с ним не разговаривала. Может быть, он в те годы не любил ее в обычном понимании этого слова. Тем не менее это была любовь.

И лишь по одному вопросу между ними никогда не было согласия. Она знала, что он хотел детей, но отказывалась заводить ребенка, пока они не поживут в свое удовольствие.

Он привязался к Лайзе Сэлинджер, но всячески противился своему чувству. Лучше прожить жизнь на своих условиях. В конце лета она вернется в Соединенные Штаты. Их миры слишком различны, чтобы когда-нибудь соприкоснуться.

И все-таки что-то в ней его влекло. Может быть, дело в ее оптимизме? В ее умении смотреть на мир сквозь розовые очки. В совсем юном возрасте лишиться родителей, и все же вырасти таким солнечным человеком!

Она взяла его за руку. Туарег испытал ощущение, которое уже успел позабыть. Нахмурившись, он взглянул на нее и приготовился к сопротивлению. Не нужно ему никаких затруднительных положений!

– Думаю, пора возвращаться. Уже поздно, а вам, надо еще устроиться на ночлег в палатке.

Он посмотрел на звезды. Их блеск соперничал с любым светом, создаваемым человеком. Пустыня говорила, охлаждаясь после жаркого дня. Надо уезжать! Нет никаких причин оставаться.

– Профессор предложил мне переночевать в его палатке, – сообщил Туарег. – Как вы полагаете, это попытка продлить срок работ?

Лайза помотала головой.

– Просто его палатка лучшая в лагере, а он знает, что вы шейх. Сразу предупреждаю, она не имеет ничего общего с вашим шатром!

Туарег зашагал рядом с ней к палатке профессора. Утром он уедет. После того, как еще раз повидает Лайзу.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Следующее утро Лайза провела в своей палатке. Она не могла поверить, что он поцеловал ее, а она ответила ему. Вчера вечером Лайза с трудом заснула. Сто раз она оживляла в памяти этот волшебный момент. И миллион раз представляла, как он снова поцелует ее.

Она вышла из палатки немного раньше обычного. До начала работ завтракали, как правило, в общей палатке, куда она и направилась. Лайза была уверена, что Туарег уехал на рассвете, и очень удивилась, увидев коня, дремлющего в самодельном загоне.

Завернув за угол палатки, она увидела Туарега с профессором Сандерсом укрывшимися в тени. Профессор что-то держал в руке, и они с Туарегом это рассматривали.

Лайза резко остановилась. Туарег поднял на нее взгляд. Она ничего не смогла прочесть по его глазам. Сожалеет ли он о вчерашнем вечере?

Профессор Сандерс повернулся и улыбнулся.

– А, Лайза! Вот кстати! Мы откопали еще одну фарфоровую статуэтку, какое-то животное. Как ты думаешь, это тигр? – Он протянул ей небольшой предмет.

Лайза машинально подняла камеру и сделала снимок.

Туарег заметил:

– Мне кажется, вы смотрите на жизнь только через объектив камеры.

Лайза смутилась. Она перекинула ремень с камерой через плечо и протянула руку к статуэтке. Слова Туарега эхом отдавались в ее голове. Неужели он действительно считает, что она смотрит на все лишь как на предмет фотографирования и бежит от реальной жизни? Но разве она не предпочла приключения здешней жизни безопасному и скучному пребыванию в Сиэтле?

– Прекрасно, не правда ли? – спросил профессор.

– Да, красивая! – В ее воображении живо возник образ женщины давно прошедшей эпохи, получившей в подарок от любимого эту безделушку.

Она подняла глаза на Туарега. На мгновение ей показалось, будто он дарит ей нечто столь же ценное. Если это когда-нибудь произойдет, она будет дорожить его подарком и повсюду носить его с собой.

– Из всех найденных вами каменных фигурок эти, пожалуй, самые красивые. Вероятно, их владелец был очень богат, – сказал Туарег.

Лайза обошла их и направилась в палатку. Ей не понравилось замечание Туарега о том, что она прячется от жизни за своей камерой. Такое ей иногда говорила ее подруга Бейли. Лайза спорила с ней, но вот сейчас ей то же самое сказал другой человек. А если это правда?

Она трудно заводила друзей, но лишь потому, что боялась привязываться к людям, а потом терять их. Это был ее жизненный опыт. Когда-то давно она быстро привязалась к своей первой приемной матери, а когда та передала ее в другую семью, тяжело переживала разлуку. За годы скитаний она научилась быть осторожной в своих привязанностях. Безопаснее оставаться немного отчужденной, чем рисковать разбить себе сердце!

Но она не пряталась от жизни!

В палатке было жарко. Лайза взяла еду и вышла наружу, где из-за слабого ветерка было прохладнее. Она нашла местечко в тени палатки и села на песок. Откусывая круассан, она представляла себе, как пятьсот лет назад могла выглядеть деревня, которую они раскапывают. Конечно, тут росли небольшие деревья, питавшиеся подпочвенными водами Вади. Мужчины пасли овец и возделывали почву, чтобы вырастить что-то съедобное. Женщины готовили пищу. Как выглядел дом, где нашли статуэтки?

Она представляла себе мужчин, очень похожих на Туарега, сильных, бесстрашных; способных работать на этой суровой земле. С таким же успехом, как и сейчас, он мог бы жить пятьсот лет назад.

Она услышала шаги и подняла взгляд. Туарег направлялся к ней. Он подошел ближе и сел на песок рядом с ней.

– Ваш профессор уговаривает меня остаться еще, – произнес он, оглядывая пейзаж, – но я решил уехать. Пойду загляну еще раз в траншею, а затем помчусь домой!

Он встал и помог подняться ей. Лайза сглотнула комок в горле, стараясь не показать разочарования. А чего она ожидала? Что он заключит ее в объятия и снова поцелует?

Он посмотрел на нее темными таинственными глазами. Сердце ее затрепетало. Какой же счастливой женщиной была его жена!

Туарег положил руки ей на плечи, притянул к себе и поцеловал.

Лайза зажмурила глаза, смакуя вкус его губ, прикосновение языка, страстность поцелуя. На нее нахлынуло чувственное влечение. Ей захотелось близости, захотелось почувствовать его тело, унестись с ним куда угодно, лишь бы остаться вдвоем!

Опомнившись, она отпрянула. Они стояли средь бела дня у общей палатки, мимо которой мог пройти любой. Но первая ее мысль была о другом. Это просто прощальный поцелуй или нечто большее?

– Лайза...

– Нет, не говорите ничего! По-моему, пора прощаться! Спасибо вам за все, что вы для меня сделали. Я ценю ваше внимание. Но вы сами сказали, что это ни к чему не приведет!

Она повернулась и почти побежала в общую палатку, где бросила в ведро тарелку и чашку и перевела дыхание. Какое-то время она стояла неподвижно, прислушиваясь, не уходит ли Туарег, потом медленно вышла и с облегчением убедилась, что он исчез. Мгновение спустя послышался топот коня, но Лайза не обернулась, а направилась к рабочей палатке.

Вскоре следы раскопок исчезнут с лица земли, и только снимки будут напоминать, что здесь когда-то была жизнь..

Если ей и суждено остаться одинокой, то хоть что-то важное после себя она оставит!

Туарег мчался к своему шатру. Ему не хотелось больше видеть Лайзу. Он не из тех, кто разговаривает с женщинами намеками! После того внимания, которое он оказывал ей, любая имела бы полное право считать, что интересует его, и особенно после его поцелуев!

С него достаточно. Судьба дала ему шанс однажды встретить свою любовь, но эта любовь быстро оборвалась.

Надо возвращаться к привычной жизни и не позволять Лайзе отвлекать его. Она почти убежала от второго поцелуя, а значит, оказалась мудрее его.

И все же жаль! Ему нравилось, что кто-то любит пустыню так же, как он. Нура никогда ее не любила. Впервые при воспоминании о жене он не ощутил жгучей боли.

Он оглядел любимый пейзаж. Здесь ничто не напоминало о Нуре. Она никогда не ездила с ним, когда он уединялся в шатре, чтобы несколько ночей провести в тишине и спокойствии пустыни. Глядя на Лайзу, он понимал, что она относится к этой земле иначе. Если верить профессору Сандерсу, Лайза часто уезжала в пустыню на поиски уединения.

Лайза вообще существенно отличалась от всех женщин, которых он знал. Она заинтересовала его открытостью и дружелюбностью. А еще его манили ее улыбка и смех. Его жизнь в течение долгого времени была лишена смеха.

Достаточная ли это причина для того, чтобы хотеть женщину? Или здесь кроется нечто большее? Ему хотелось бы на несколько дней увезти ее куда-нибудь с собой, больше узнать о ее жизни, ее мечтах. Слышать ночью этот заливистый смех. Просыпаясь, видеть ее сине-серые глаза.

Туарег гнал от себя эти мысли. Но желание не проходило. Может быть, он никогда не полюбит другую, но Лайза его влечет.

И он впервые не устыдился своего желания. Он живой человек! Нура любила жизнь, она не хотела бы, чтобы он стал отшельником. Сама она радовалась каждому драгоценному мгновению своего существования. Должен ли он поступать иначе, тем самым перечеркивая все, что она так ценила?

Туарег пришпорил коня и помчался как ветер. Надо поскорее добраться до шатра. Денек он проведет в одиночестве, а завтра вернется в столицу и окунется в дела. Работа принесет забвение.

После ленча профессор Сандерс попросил всех помочь ему упаковать находки, чтобы отправить их в государственный музей Солуддая. Лайзе было поручено наклеивать на каждый ящик копию инвентарной описи.

– Туарег устроил так, что завтра утром их увезут. И вплоть до конца августа все находки периодически будут забирать, – сказал профессор.

К обеду все артефакты были снабжены ярлыками и упакованы в ящики. Профессору Сандерсу предстояло сопровождать груз и передать его министру по памятникам древности. В каждом ящике была уложена инвентарная опись с фотографиями, по две копии которых останутся в лагере в качестве справочного материала, а первые их экземпляры уже упакованы для отправки в университет Вашингтона.

На следующее утро Лайза встала рано. Ее разбудил непривычный шум в лагере, и, одевшись, она направилась в палатку-столовую. Некоторые археологи завтракали, другие уже ушли на раскопки.

– Профессор распорядился начинать работы раньше, – объяснил один из студентов, когда Лайза спросила, почему все так рано поднялись. – Он не хочет терять ни одного светлого часа!

– Когда приедет грузовик? – спросила одна из женщин.

– После десяти, – ответил кто-то.

Лайза взяла чашку кофе и села за столик, на котором стояли фрукты и сыр. Пока не найдут ничего нового, она свободна. После завтрака она пойдет на раскопки и посмотрит, не надо ли что-нибудь сфотографировать. Если нет, то попросит джип и съездит в пустыню, если, конечно, не подведет нога.

Подходя к траншее, она еще издали поняла, что там что-то произошло. Весь народ столпился вокруг огромной ямы.

Лайза ускорила шаг.

– В чем дело? – осведомилась она, подойдя к группе археологов.

– Мы обнаружили захоронение, – возбужденно ответила одна из женщин.

– Кости и кое-какие предметы. И похоже, это еще не все! – сказала другая.

Лайзе передалось общее возбуждение. А вдруг обнаруженное захоронение станет достаточным поводом для продления работ? Она на это надеялась, но кто знает, как отнесется к подобному открытию дядя Туарега? Туарег планирует закончить строительство дамбы уже осенью, чтобы подать воду в эти места. Отсрочка затянет наполнение водохранилища почти на год!

В десять часов прибыли машины, и Лайза вернулась в рабочую палатку, чтобы проследить за погрузкой ящиков.

Грузовики были почти заполнены, и тут Лайза увидела почти бегущего к ним профессора.

– Лайза, слава богу! Планы изменились! Сейчас я не могу уехать с раскопок в связи с новыми находками! Мне надо остаться здесь! Я не знаю, продлит ли шейх срок раскопок, учитывая наше открытие. Если он откажет, мы должны сделать как можно больше. Я не могу даже на минуту отлучиться с работы. Тебе придется поехать вместо меня!

– Мне? Как я буду говорить с министром? Он ждет археолога, а не фотографа!

– Ты член нашей экспедиции. Тебе придется это сделать! Быстрее, беги и возьми все необходимое. Блокноты, фотографии. Записывай все вопросы, на которые не сможешь ответить, а я проработаю их после твоего возвращения. Это открытие слишком важно, чтобы уезжать с места раскопок!

Лайза не стала упираться. Профессор здесь нужнее, чем она. Она поспешила в свою палатку, чтобы подготовиться к двухдневной поездке в столицу, и вскоре вернулась с сумкой и камерой.

– Профессор, а кто же будет фотографировать находки?

– Ах, вот об этом я не подумал! Может быть, кто-нибудь из студентов? Какую камеру ты нам оставишь?

Лайзе понадобилось почти полчаса, чтобы проинструктировать студента, назначенного временным фотографом. Она оставила ему несколько кассет с новой пленкой, научила менять их и строго-настрого запретила проявлять. Этим по возвращении она займется сама.

Наконец она удобно устроилась в переднем грузовике. В последнюю минуту профессор дал ей кое-какие инструкции.

– В музее меня должен был встретить Туарег. Если не сможешь справиться сама, попроси его помочь тебе, – сказал профессор, когда водитель уже завел мотор.

Лайза не предполагала, что там будет Туарег. Она думала, что они расстались. Выходит, не навсегда! Поездка в столицу оказалась неприятной. Массивные грузовики кренились и подпрыгивали на неровной дороге. Она очень надеялась, что все находки доедут целыми и невредимыми. По счастью вскоре они выехали на мощеную дорогу. Водитель сообщил, что через полчаса они будут у музея, и Лайза обрадовалась. С каждой милей она все нетерпеливее ждала встречи с Туарегом.