Текст книги "Боясь тебя (ЛП)"

Автор книги: Б Рейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 14

Киран

ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД

– У меня для тебя работа, сынок. – Я отвел глаза от пыли на деревянном полу. Он ушел несколько часов назад, сказав, что скоро вернется. С тех пор наступила ночь, и я был рад, что он вернулся. Я не ел с прошлой ночи, и мой желудок начал сопротивляться, не говоря уже о том, что меня пугало одиночество в старом доме. С тех пор, как он спас меня из лагеря, ничего особенного не произошло. Он почти не смотрел на меня и не разговаривал со мной. Он накормил меня и сказал, что скоро все будет в порядке.

– Работа?

Я узнал слово и напрягся от его значения и от выражения его лица. Он улыбался, но это была улыбка, предназначенная только для дьяволов, знающих страшную тайну.

– Да. Я так много слышал обо всем, чему ты научился во время своего обучения, и теперь мне хотелось бы увидеть это. Ты можешь сделать это для меня, мальчик?

Он знал моего хозяина? Значит ли это, что он тоже знал Фрэнка?

Но если он знал, где я все это время, почему не пришел раньше? Почему так долго?

Он ждал, что я скажу или сделаю что-нибудь, но я продолжал сидеть и смотреть на него, чувствуя себя сбитым с толку. Лили сказала, что папы милые и защищают тебя. Им не полагалось делать плохие поступки, и они бы расстроились, если бы мы поступили плохо.

Его лицо исказилось в гневе, прежде чем оно снова приняло нормальное выражение.

– Разве ты не хочешь, чтобы твой отец гордился тобой?

Так что, может быть, убийство было неплохим делом. Он сказал, что этим он будет гордиться. Если я заставлю его гордиться, то, может быть, он меня спасет. Если я вернусь, они подумают, что я сбежал, и убьют меня.

Я кивнул, хотя это была ложь. Что бы он ни хотел от меня, я знал, что это плохо. Я думал, что мой отец спас меня… Почему он хотел, чтобы я делал плохие вещи?

Я последовал за ним в главную комнату и сразу же заметил странную женщину, скрюченную в углу. Она выглядела так, будто ее избили или того хуже. Я не знал, что может быть хуже, чем быть избитым, потому что она не умерла, но что бы это ни было, это было в ее глазах.

Когда она увидела меня, она издала звук, похожий на то, что ей было больно, но он был слабым.

– Нет, – простонала она. Ее глаза расширились, слезы текли по ее лицу, катились по дрожащим губам. Она протянула ко мне руку, но это была вялая попытка. Ей удалось поднять ее только для того, чтобы она снова опустилась.

Она попыталась заговорить, но, похоже, не могла сказать ничего, кроме бормотания.

– Я думаю, что с ней что-то не так.

Я двинулся вперед, чтобы помочь ей, но его рука на моем плече остановила меня. В его руке был пистолет.

– Она в порядке, сынок. Пока что. Я хочу, чтобы ты ее убил.

– Чт…что?

– Если ты с легкостью ее убьешь, то станешь свободным.

– Но, отец, я не хочу причинять боль этой женщине, – это был первый раз, когда я назвал его папой, и если честно, это не звучало правдоподобно. Он не ощущался отцом. Он не ощущался моим отцом.

Он сжал пистолет в моей руке и поднял своей рукой, чтобы прицелиться.

– Ты уже делал это много раз. Почему сейчас струсил?

Пистолет казался слишком большим для руки, в которой я его держал. Я только начал практиковаться с ним, прежде чем жизнь, которую я знал, резко изменилась. Это было громко, и моя рука всегда болела после того, как меня заставляли стрелять в кого-то. Каждый раз, когда я держал его, ничего не менялось, чтобы уменьшить чужие и неприятные чувства.

Последний раз, когда я использовал оружие, все еще свеж в моих воспоминаниях. Это был первый раз, когда я использовал его самостоятельно, и, к сожалению, я слишком хорошо помнил свои тренировки.

Лили больше не было.

Я сморгнул слезы, боясь, что отец перепутает их с чем-то другим. Мне удалось неуклонно направлять его на женщину, которая стояла на коленях в углу. Она была слишком хороша для слез, текущих по ее лицу. Ее глаза были слишком яркими для той печали, в которой они были. Я знал, что она, должно быть, боялась умереть, но почему она не умоляла и не просила сохранить свою жизнь, как все?

– Габриэль, мой дорогой мальчик, – успокаивающе прошептала она, наконец обретя голос. В ее голосе звучало что-то неестественное, а глаза, широко раскрылись, когда я вошел, опустились. Казалось, что вся ее красота исчезла.

– Все в порядке, мой маленький мальчик. Сделай это.

Почему она говорила мне, что все будет хорошо? Она была единственной, кто умрет. Должно быть, она думала, что я кто-то другой. Может, она искала сына.

Внезапно мне захотелось, чтобы она была моей мамой.

Странная, красивая женщина, с которой я никогда раньше не встречался, но чувствовал связь с ней.

– Почему ты называешь меня Габриэлем? – Я опустил пистолет, чтобы изучить ее.

Я не мог избавиться от знакомых чувств, и причинить боль этой женщине, было бы ошибкой.

Я обратился к своему отцу за советом.

– Пап?

– Неважно, как тебя зовет эта сучка. Ты хочешь свободы, мальчик?

– Да.

– Тогда убей ее, – усмехнулся отец. Он взял меня за руку и снова поднял пистолет, вдавив мой палец в спусковой крючок. Все, что мне нужно было сделать, это нажать еще немного, но по какой-то причине я не хотел, чтобы она умерла.

Я не должен этого делать.

Я не мог этого сделать.

– Все в порядке, Габриэль. – Она слабо кивнула. Слезы были нескончаемыми, когда они катились из ее глаз.

Ты не Габриэль. Просто убей ее. Ты станешь свободным.

– Я всегда буду любить тебя.

Что?

Пистолет выстрелил.

Взрыв был громким, но боли в руке я не почувствовал. Это выходило далеко за пределы физического. Я не помню, как нажимал на спусковой крючок. Я не помнил, как убивал ее, но навсегда запомнил одну вещь, которую слышал…

– Хорошая работа, сынок. – Злой смех моего отца эхом отозвался позади меня. – Ты только что убил свою мать.

Глава 15

Лейк

НАШИ ДНИ

Возможности искупления не было. О чем я только думала? Такая угроза Кирану была равносильна самоубийству. Наплыв всего этого, смешанный со страхом и ненавистью, захлестнул мои эмоции. Когда после уроков я отправилась на поиски Кирана, я просто хотела посмотреть, все ли с ним в порядке. Выражение его лица, когда он выходил из класса, я никогда раньше не видела. Это была смесь боли и гнева, и кто знает, с Кираном, насколько смертоносной может быть такая комбинация?

Я хотела взглянуть на него, а затем заметила, как он спешит в спортзал, и когда вошла туда увидела, что он один играет в баскетбол, что-то заставило меня окликнуть его. До того, как это случилось, я поняла, что это была ошибка, но, к сожалению, никогда не прислушивалась к своим инстинктам.

Откуда он мог знать о моих тете Карен и дяде Бене, не говоря уже о том, где они жили? Удивительно, но я пришла в себя быстрее, чем обычно. В прошлом Киран был гораздо более эффективен в издевательствах надо мной, почти до разрушения.

Мой гнев был беспрецедентным, но последовавшая за этим угроза была еще более удивительной. Более того, это было осознание того, что я имела в виду именно это. Я больше не позволяла Кирану использовать мою семью против меня. Я больше не позволяла ему использовать свое настроение на мне.

До сегодняшнего дня я в глубине души надеялась, что Кирана можно изменить, но теперь это казалось почти невозможным. Мне нужно было найти способ обыграть Кирана в его собственной игре.

Киран руководствовался своей безжалостностью, а я руководствовалась любовью к своей семье. Не было соревнований, которые определили бы сильнейшего.

Он был не единственным, кто смотрел и ждал. Я знала, что он что-то замышляет, и понимала, что это было связано с Митчем. Меня не удивляло, насколько он закрыл рот о своих планах. Настолько, что пытаться получить информацию у Шелдон, но это было бесполезно. Насколько я знала, о Митче уже позаботились.

Митч не заходил слишком далеко. Его первая попытка убить своих сыновей и брата из-за денег, возможно, не удалась, но он попробует еще раз. Единственный оставшийся вопрос был в том, за кем Митч придет первым на этот раз? Он впервые использовал меня как пешку. Сделал бы он это снова? Он знал, где я живу, и вполне возможно, что в следующий раз дверь может открыть моя тетя. Когда Киран ушел, у меня был шанс обезопасить всех. Я собиралась убрать его раз и навсегда.

Мне просто нужно было найти брешь в его броне.

* * *

Вместо того, чтобы идти домой после школы, я решила навестить Кинана. В последний раз, когда я была там, он все еще был очень близок к смерти, и, учитывая, что Шелдон все еще была эмоциональной катастрофой, я решила, что могу вмешаться. Он тоже стал другом.

– Привет, красавчик.

Кинан вздрогнул, услышав стук, за которым последовал мой голос.

– Лэйк, – спросил он. – Что ты здесь делаешь?

Я остановилась в дверном проеме и переосмыслила свое решение прийти. Его голос не был холодным или злым, но не совсем приветливым. Больше всего он казался грустным.

– Я хотела навестить друга, и мне очень жаль, но ты согласился быть таковым, поэтому я боюсь, что ты застрял со мной. – Я вошла и села на стул рядом с его кроватью. Он посмотрел на меня, а затем посмотрел на предмет, который я держала в руке. Я почти забыла о цветах, которые держала в руках. Я неловко сунула их ему в лицо, и он неохотно принял их, хотя могу сказать, что он сдерживал улыбку.

– Я слышала, розы – твои любимые.

– На самом деле, я предпочитаю ромашки и прогулки по парку, но пока этого достаточно. Кроме того, как я могу сказать «нет» такой красивой девушке? – он флиртовал.

Обычно я бы отругала его, но я могла только надеяться, что Кинан не потерялся полностью. То, что он пережил, действительно могло изменить человека. Иногда к лучшему, но часто было гораздо хуже. Я могла только надеяться, что для Кинана это был первый вариант.

После пары часов просмотра, устаревших телешоу, предоставленных больницей, а затем разгадывания нескольких кроссвордов, я наконец решила задать вопрос, который таился в глубине души.

– Так, когда же они выпустят тебя отсюда?

Он немного вскрикнул при упоминании о выписке из больницы. Каким бы энергичным он ни был, я знала, что пребывание в больнице должно сводить его с ума.

– Это не тюрьма, милая девушка. Я действительно разговаривал с врачом сегодня. Они хотят провести больше тестов, но к концу недели меня отпустят. Мне приказали соблюдать постельный режим, так что, похоже, я только перейду в домашнюю обстановку, но ничего не измениться. Врачи предупредили, что я еще не должен делать резких движений. Пластырь на моем легком не продержится вечно.

Воздух в комнате был душным при воспоминании о смертном приговоре Кинана. Кинан совершал свои ошибки – фактически ежедневно, но он не заслужил смерти. Ему по-прежнему нужно было жить ради чего-то – хоть он и не соглашался сейчас, но что-то подсказывало мне, что он тоже не готов умереть. Судя по суровому выражению его лица, я понимала, что это правда, что бы он ни говорил.

Я сомневалась, что Киран все равно позволит своему брату умереть. Нет, он найдет способ.

– Итак, ты вернулась? – Кинан нарушил молчание.

– Да. Я думала, что твой брат отправится в тюрьму, со мной все будет окей, но представь мое удивление, когда он все-таки не попал в тюрьму. – Как только я сказала эти слова, я поняла, что моя попытка пошутить была выбрана неудачно. Я наблюдала, как на лице Кинана меняются эмоции. Я подумала, что он будет защищать его или выразить свой гнев из-за того, что я сдаю его брата, но его ответ был неожиданным.

– Мой брат, – резко повторил он. – Он не мой брат. Он не мой кузен. Он для меня ничего не значит. Он гребаный убийца моей матери.

– Кинан…

– Так это ты сдала его, а? – В его тоне не было гнева или обвинения. Он казался гордым, и в его глазах было уважение, когда он посмотрел на меня.

– Да, но …

– Хороша. Не позволяй ему снова сделать тебя слабой. Не позволяй себе снова стать слабой. Мой брат… – он замолчал и заскрипел зубами. – Киран опасен. Я в этом не сомневаюсь, но он тоже любит тебя. Я видел это много лет назад. Все видели, кроме тебя. Возможно, это не так уж и хорошо в твоём случае. Это могло убить тебя. Или он бы это сделал, или его враги.

– Трудно поверить, что ему всего восемнадцать, правда? – сухо засмеялась.

– Через пару месяцев ему исполнится девятнадцать, если это имеет смысл.

– А тебе … тебе ведь тоже восемнадцать, – поддразнила я. – Думаю, это делает меня единственной взрослой в комнате.

– Почему ты еще не учишься в колледже?

– Меня оставили во втором классе из-за дислексии. Однако это было до того, как мне поставили диагноз. Мои родители были опустошены при мысли о том, что у меня проблемы с обучением. – Как бы я хотела, чтобы они видели меня сейчас…

– Звучит почти как судьба…

– Что ты имеешь в виду?

– Тебя оставляют за неуспеваемость, затем твои родители исчезают… Может, это судьба.

– Ты думаешь, судьба может быть такой жестокой?

– Я только что узнал, что мой отец мне не отец, мой настоящий отец хочет, чтобы я умер, а мой брат, которого я считал своим двоюродным братом, убил нашу мать. Да, я считаю, что судьба безжалостна. Это чертовски плохо.

Ничего себе… Намек понят. Раньше я не знала степени гнева Кинана, но теперь это было очень очевидно, когда я наблюдала за игрой эмоций на его лице.

Меня это поразило.

Как я могла это пропустить? Это было то, что я должна была увидеть раньше.

Все шутки, блудодеяния и хулиганство – все это было прикрытием. Кинан был так же изранен своим прошлым, как и Киран – он просто лучше умел это скрывать.

Кинан мучился.

– Кинан, мне очень жаль, что с тобой это случилось. Я …

Его сухой смех был лишен чувства юмора, поскольку он наполнял воздух, перебивая меня.

– Это твоя проблема, ты знаешь? Это то, что делало тебя мишенью все эти годы. Перестань извиняться и перестань съеживаться. Мое долбаное прошлое не имеет к тебе никакого отношения. Ты не заставляла мою мать уйти, и ты не заставляла моего долбаного брата убить ее. Знаешь, она тоже его мать. Где, черт возьми был его разум? – слеза скатилась по его щеке, и он сердито вытер ее.

Видеть его таким сломленным и больным было для меня тяжелым бременем, и я не могла заставить себя больше оставаться здесь.

* * *

Я вошла в свой дом после посещения Кинана и во второй раз обнаружила в своем доме странного человека – не считая того момента, когда Митч ворвался в мой дом, чтобы оставить жуткую поздравительную открытку.

Я как бы уже было подумала, что меня застали врасплох, либо он просто расслаблялся на диване, держа чашку с кофе с надписью Я люблю Джакса Теллера.

– Гм, ты кто?

Прежде чем он смог ответить, моя тетя спустилась по лестнице.

– О… Привет, дорогая. Где ты была? – спросила она.

Она была взволнована, и тогда у меня появилось ощущение, что я наткнулась на что-то личное. Их попытка выглядеть невиновными была преувеличена.

– Я была в гостях у друга. Я чему-то помешала? – Я не могла скрыть своего удивления, даже если бы попыталась.

– Конечно, нет. Лэйк, это Джексон. Джексон, это моя племянница, о которой я тебе говорила. – Он встал, чтобы пожать мне руку. Он был высоким, с каштановыми волосами и мускулистого телосложения, и я не могла не восхищаться тем, насколько он великолепен, даже с неровным шрамом на правой щеке. Это только улучшало его внешний вид, делая его опасным и суровым. Мне было интересно, какой вид работы он делал, что могло привести к такому шраму. Может, он бывший военный. Он определенно подходил по профилю.

– Приятно наконец познакомиться. – Я посмотрела на тетю.

– Наконец? – спросила я и снова повернулась к Джексону. – Извини, она никогда не упоминала тебя.

– Джексон был частным сыщиком, которого я наняла, чтобы помочь мне найти твоих родителей, пока меня не было.

– Когда ты успела?

– Мой книжный тур длился всего неделю. – Я не могла скрыть боль, которую почувствовала, узнав, что она солгала еще раз. – О, дорогая, мне так жаль, что я солгала тебе. Я не хотела ничего говорить, пока не получила бы некоторую информацию.

Я чувствовала знакомую боль, которая возникала всякий раз, когда вспоминали моих родителей, но на этот раз она не сопровождалась гневом.

– Ничего страшного, тетя Карисса. Я знаю, ты делала это с добрых побуждений. – Я повернулась и снова пожала руку Джексону. – Спасибо, что позаботились о моей тете и узнали, что случилось с моими родителями. Я не могу вас достаточно отблагодарить.

– Нет необходимости в благодарности, Лэйк. Приятно наконец познакомиться с тобой.

– Так, что происходит? – Это был единственный способ спросить, что он здесь делает, если она уже нашла ответы на исчезновение моих родителей, не показавшись совершенно грубой.

– Наше расследование все еще продолжается.

– Но ведь ты говорила, что моих родителей убили.

– Да, – сказал Джексон. – Но нам все еще нужно найти человека, который их убил.

– Если вы не знаете, кто их убил, то откуда вы знаете, что они были убиты?

– Ты готова услышать…

– Нет. – Я оборвала ее, делая шаг назад. – Я не хочу знать.

Мне нужно было быстро отступить, но проницательный взгляд Джексона держал меня в плену. Он выглядел так же, как Киран, когда оценивал меня и прикидывал, что делать дальше, за вычетом тепла.

– Хорошо дорогая. Когда будешь готова. Джексон пробудет в городе какое-то время в отеле, так что он будет много там находиться. – Я молча кивнула и повернулась, чтобы уйти.

– Лэйк, – позвал он прежде, чем я успела сбежать.

– Да? – Он достал визитку и протянул мне. Его полное имя и номер были выгравированы жирным шрифтом на лицевой стороне.

Джексон Рид: специальные расследования.

– Если тебе что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйся позвонить.

– Зачем мне звонить? – Это был искренний вопрос, предназначенный для того, чтобы оценить, сколько он видел, когда изучал меня несколько минут назад. Было бы плохо, если бы он был здесь, но не потому, что он мог быть опасен. Больше потому, что у меня было ощущение, что он действительно умеет раскрывать секреты.

– Я не уверен, Лэйк, но надеюсь, что ты расскажешь нам, пока не стало слишком поздно.

Глава 16

Лэйк

Полицейский участок быстро становился для меня знакомым местом. На следующее утро, еще до начала занятий, я пошла туда с новой решимостью и поставленной целью.

Некоторые люди перемещались хаотично, в то время как другие стояли неподвижно, перебирая файлы или имея дело с обезумевшими гражданами и арестованными. Я быстро вошла внутрь и направилась к столам детективов, где они разговаривали между собой. Они были так поглощены своими разговорами, что не заметили меня, пока я не встала перед ними.

– Лэйк, – приветствовал детектив Уилсон, первым заметив меня.

– Как дела, Лэйк?

Я взглянула на лицо детектива и заметила изможденные морщинки усталости и бессонные глаза, когда они смотрели на меня в ответ. Что-то подсказывало мне, что они не продвинулись слишком далеко в деле, которое теперь попало в национальные новости. То, что тетя Карисса поймает ветер, будет лишь вопросом времени. Обычно она избегала новостей, предпочитая фантазии фактам. Фактически, единственную передачу, которую она могла застать на просмотре, был научно-фантастическим каналом и «Сынами анархии».

Не помогло и то, что Киран был золотым мальчиком Сикс Форкс. Не многие люди были готовы поверить, что он был причастен к ужасному убийству Ани и Тревора, хотя многие по-прежнему настороженно смотрели на него. Характер совершенного поступка заставил осторожничать даже его самых преданных поклонников. Аня всегда говорила всем, что она его девушка, и когда Киран едва моргнул или выразил сожаление по поводу ее убийства, это вызвало удивление. История между Кираном и Тревором, как только она стала известной, тоже не помогла.

Если бы Тревор не внес залог, он, возможно, был бы жив сегодня. Произойдет ли то же самое с Кираном?

До сих пор оставалось загадкой, как он внес залог после того, как ему изначально отказали.

Может быть, это его семья? Это было свидетельством того, как далеко зашли деньги и семейные связи; та самая семья, которую никто не видел и не слышал, кроме Джона.

Что случилось с теми старыми добрыми днями, когда за деньги покупали машину, вместо того, чтобы избавить вас от обвинений в двойном убийстве и ряда других совершенных преступлений?

– Я знаю, что в этом деле вы далеко не зайдете… Думаю, я смогу помочь.

– Чем ты сможешь помочь?

– Помимо двух его друзей и брата, я единственная, кто может сблизиться с ним. Я могу получить доказательства. – Детективы покачали головами, прежде чем я успела закончить. Я думала, они воспользуются возможностью.

– Мы не можем рисковать. Ты дашь показания, когда дело дойдет до суда. И все.

– А если нет? Что, если он никогда ничего не попадет туда? Ему удалось выйти под залог.

Детективы ничего не сказали, молча меня изучая. Я проявляла все признаки бедствия, но была слишком отчаянной, чтобы напугаться. Мне удалось уступить ему один раз… уже дважды… и теперь он снова начал угрожать моей семье.

– Он угрожал тебе? Подходил к тебе? – спросил детектив Дениелс. – Мы можем поместить тебя под защиту свидетелей… – он уже потянулся за телефоном.

Я запаниковала и сделала худшее, что могла – солгала.

– Нет. – Я пожалела об этом, как только слово было сказано. – Он мне не угрожал.

Две пары бровей приподнялись от моего колебания. Я знала, что это звучало неправдоподобно, но что еще я могла сделать?

Если бы меня поместили под защиту свидетелей, я бы никогда не получила нужных ответов. Меня бы увезли в какое-то неизвестное место, далеко. Киран придумал бы выход из ситуации, когда его судили бы, и что бы это мне дало? Кроме того, он угрожал моим крестным родителям. Я не могла оставить их без защиты, и я не могу сказать детективам, что он им угрожал. Они обязательно поставят меня под защиту.

– Что, если я смогу предоставить вам необходимую информацию, не подставляя его и не приближаясь к нему?

– Естественно, мы склонны использовать любую информацию, которую можем получить, если это делается на законных основаниях.

– Как ты планируешь получить эту информацию? – спросил детектив Дениелс. Я видела подозрение в его глазах.

– Используя мою смекалку.

* * *

Как только я покинула полицейский участок, я направилась в школу и позвонила тому человеку, который мог помочь мне получить необходимую информацию.

– Джесси, нам нужно поговорить. Можешь встретить меня?

– Конечно, но о чем пойдет разговор? – Он казался нерешительным и нервным, но я не обращала на это внимания, думая, что он, возможно, был отвлечен или занят.

– Мне нужна твоя помощь в поисках дополнительной информации о Киране. – На линии повисла продолжительная тишина, и я проверила соединение. – Джесси?

– Я не знаю…

– Что ты имеешь в виду? – Всего несколько недель назад он настаивал на том, чтобы помочь мне, а теперь колеблется? Что-то случилось.

– Парень находится под следствием по факту двойного убийства. Ты действительно думаешь, что сейчас лучшее время, чтобы разозлить его, играя в детектива?

– Всего несколько недель назад ты настаивал, чтобы я что-то с ним сделала.

– Это было до того, как он убил двух человек, Лэйк. Очевидно, что он – нечто большее, чем обычный хулиган. Я просто не хочу, чтобы тебе причинили боль.

– Если я не остановлю его, он причинит больше боли, чем мне. Пожалуйста, Джесси. Не знаю, у кого еще спросить.

Я слышала, как он глубоко вздохнул и выпустил воздух.

– Лэйк, мне нужно тебе кое-что сказать. Речь идет о Киране.

– Слушаю? – Мое сердце уже колотилось, но от чего? Ожидания? Страха?

– Я виделся с ним, когда он был в тюрьме.

Что бы я ни ожидала от него, это было не так. Зачем Джесси навещал его в тюрьме?

– П-п-почему? – пробормотала я. Теперь не только мое сердце бешено колотилось, но и мой разум бился с катастрофической скоростью.

– Он просил меня кое о чем.

– И ты согласился? – Заминка в моем голосе свидетельствовала о суматохе, которую я сейчас испытывала.

– У меня не было выбора. Его собачонка посетил мой дом. Я просто рад, что моей семьи не было там.

– Кто? – О боже, он послал Марио?

– Киран назвал его Кью.

Квентин! Никогда бы не подумала, что Квентин замешан в чем-то подобном. Он был молчаливым и задумчивым, но не производил на меня впечатления преступника. Осознание того, как далеко был готов зайти Киран, заставило меня пошатнуться. Я потеряла контроль только после следующего откровения Джесси.

– Почему ты не сказал мне раньше?

– Он угрожал моей семье, если я тебе расскажу. Я не понимал, насколько он опасен на самом деле, Лэйк. Прошу прощения за то, что давал тебе раньше дурные советы. Я понятия не имел, с чем ты на самом деле столкнулась.

Я проглотила поднявшееся чувство вины. Извинения Джесси напомнили мне о том, что я просила его сделать. Его нежелание теперь имело смысл, но оно также укрепило мою решимость и мою потребность сопротивляться.

Киран продолжал сбор жертв.

– Джесси… Нам нужно это сделать. Если мы этого не сделаем, он нанесет вред нашим семьям.

– Что мы можем сделать? Этот парень похож на кота. Он всегда приземляется на лапы, и это похоже на то, что у него девять жизней или что-то в этом роде.

– Он не непобедимый, Джесси. Когда-нибудь его жизни закончатся, и у него тоже есть слабости. Пора найти их.

Когда он неохотно вздохнул, я поняла, что он у меня на крючке.

– Все в порядке. Дай мне неделю или две.

* * *

Я была в напряжении весь день, и все это было связано с тем, что Киран не сводил с меня глаз. Даже в те периоды, когда у нас не было общего урока, казалось, что он всегда был рядом до и после каждого урока. К настоящему времени я знала его достаточно хорошо, чтобы знать, что он дает о себе знать.

Возможно, он не сможет приблизиться ко мне, но это все еще было его королевство. У него были глаза и уши повсюду, поэтому я постоянно оказывалась рядом с одним или двумя его последователями. Вчера каждый из нас выступал с угрозами, и казалось, что мы оба намерены сдержать их. Помимо наблюдения за мной во время занятий, и каждый раз, когда мы проходили в холле, он продолжал игнорировать меня, пока я не отвечала взаимностью.

К обеду я была слишком напугана, чтобы выдержать сидение во время обеда в столовой в окружении него и всех его верных последователей. Казалось, что большинство людей медленно, но верно преодолевали его причастность к смерти Тревора и Ани. Кафетерий мог бы быть спокойнее, если бы Шелдон не прыгала, чтобы спрятаться, бог знает куда, а Уиллоу не исчезла, чтобы оспорить свою отметку по предмету. Это уже третий раз за эту неделю. Я думаю, она также искала причины пропустить обед и избегать Дэша.

Я решилась выйти на улицу, приготовившись пообедать на свежем воздухе, который мне совершенно не нравился, но я решила, что это должно быть лучше, чем рисковать своим рассудком или достоинством. Позавчерашняя ночь была еще свежа в моих воспоминаниях. Даже сейчас я чувствовала покалывание в моем теле от воспоминаний обо всем, что я позволяла ему делать со мной.

Я была совершенно безнадежна, когда дело касалось здравого смысла, необходимого для игнорирования требований моего тела. Помогло то, что выглянуло солнце, которое могло помочь сделать холод терпимым. Обычно я бегала в библиотеку всякий раз, когда мне нужно было спрятаться от Кирана, но мое секретное убежище больше не было секретом.

Я огляделась в поисках места, где можно сесть. Земля была моим единственным выходом после того, как администрация школы решила убрать скамейки, когда ученики дали понять, что они скорее будут торчать и сидеть на скамьях, чем за партами в классных комнатах во время урока.

Я взглянула на единственное дерево на территории школы и подошла к нему. Только когда я подошла к дереву, я заметила, что место уже было занято.

– Привет, Коллин.

Голова, полная рыжих кудрей, вскинулась вверх, и когда его ярко-голубые глаза остановились на моих, его глаза расширились от удивления, как будто он не мог поверить, что кто-то действительно заговорил с ним. Он выглядел готовым к бегству. Я никогда раньше с ним не разговаривала. В отличие от меня, он лучше сливался с тенями, несмотря на его слишком яркие черты лица. Он был известен как мальчик-жучок из-за его увлечения жуками.

– П-привет.

– Можно присесть?

Я старалась выглядеть как можно менее угрожающей. Он сидел под единственным деревом на территории школы с тонкой книгой на коленях. Это не было похоже на наши стандартные учебники, поэтому я подумала, что эту должно быть он взял в библиотеке.

– Конечно. Эм… если хочешь.

Я улыбнулась и села со своим обеденным подносом. Земля оказалась мягче, чем я думала, и когда я прислонилась к дереву, я расслабилась. После Кирана и моих последних последствий я официально назвала это дерево своим новым местом, где можно поесть. Я могла эффективно избегать кафетерия и игнорировать требования моего невежественного влагалища.

– Что читаешь?

– История Ctenocephalides canis.

Честно, я понятия не имела, что это значит.

– О чем она?

– Блохи.

– Эм… это нормально? – Я была удивлена, когда он действительно покраснел, и удивилась, почему мой вопрос заставил его так отреагировать.

– Это нормально. – Он снова погрузил голову в книгу, и я решила оставить его в покое. Остальную часть обеда я ела, пока не зазвонил телефон. Коллин не терял времени зря, схватил книги и поспешил прочь, не сказав ни слова, ни оглянувшись.

– Лэйк! Тебя сложно найти. – Уиллоу подбежала к дереву, и, когда она подошла достаточно близко, я подняла руку, чтобы она помогла мне встать.

– Извини. Я забыла тебе написать. – Я отряхнула штаны, прежде чем схватить сумку.

– Так тебе удалось избежать слежки?

– На сегодня, да.

– Ты не можешь скрываться вечно, Лэйк.

– Я знаю. Именно поэтому я планирую что-то с этим делать.

* * *

ДЕКАБРЬ

Прошло две недели с тех пор, как Киран снова увлек нас в направлении, откуда нет возврата. Мы не разговаривали после нашей ссоры в спортзале. Дни были наполнены долгими учебными занятиями и напряжением каждый раз, когда я проходила мимо него в коридоре, встречалась с ним взглядом через простор кафетерия или ощущала его присутствие в классе.

Каждый раз, когда я видела его, он выглядел напряженным и рассеянным. Странность возникла, когда я поняла, что иногда он даже не замечает, что я рядом. Беспокойство, которое я испытывала всякий раз, когда он не замечал меня, расстраивало больше всего. Может он наложил на меня какое-то невидимое заклятие?

– Лэйк? Лэйк! – Повышенный голос тети вырвал меня из моих мыслей.

– Хм? – Ах да… Моя тетя говорила со мной последние пять минут.

– Я спросила, подавала ли ты заявления на досрочное зачисление? Срок был несколько недель назад, да?

Тетя Карисса поставила перед собой задачу каждый день напоминать мне о колледже. Она также следила за тем, чтобы просмотреть каждое заполненное мной заявление, и подтолкнула меня заполнить как можно больше. Еще она настаивала на том, чтобы я оставалась поближе к дому.