Текст книги "Сбежавшая невеста, или Гарем в подарок (СИ)"

Автор книги: Айсель Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 19

Глава 19

Эльнара Эйнер

Когда Урзун закончил с Раном, Каем и Тэо, то они, слегка помятые, но довольные, сидели на койках, поглядывая на меня с теплотой и раскаянием. Всё же мужчины понимали, что я за них сильно переживала. А ещё, казалось, что они готовились к скандалу, которого не последовало в итоге, ведь всё-таки помяли друг друга они сильнее, чем я думала. Да и как на них можно злиться, если таковы традиции их расы?

– Ран, – позвала я тихо, привлекая его внимание. – Я хочу попросить… – я запнулась, подбирая слова. – Пожалуйста, пока больше ни с кем меня не знакомь. – Ран нахмурился, но перебивать не стал, поэтому продолжила: – Я понимаю, что таковы правила для переселения на Эрмалиан, что считается, что женщинам нужны союзники и защита, – продолжила я, стараясь говорить твёрдо. – Но я… я устала от того, насколько всё стремительно происходит в моей жизни. И каждый новый мужчина в моей жизни для меня – это испытание. Я ещё не разобралась в тех, кто уже есть. Я даже не знаю, о чём говорить с Лео и Рэйнаром, потому как считаю, что даже если имеют статус гаремных мужчин, они заслуживают нормального отношения к ним, а не как к игрушкам. Мне всё ещё сложно принять тот факт, что у меня не один и даже не два мужчины, а уже шесть, включая Вардана. Понимаешь? – на последних словах мой голос дрогнул, и я замолчала, сделав глубокий вдох. Вардан, сидевший рядом, положил руку мне на плечо, но ничего не сказал. Он ждал, как и все остальные.

– Ты права, – сказал Ран, после непродолжительного молчания. – Технически у тебя уже есть пять эрмалианцев – я, Кай, Тэо, Лео и Рэйнар. Плюс Вардан, который сейчас оформляется через дипломатические каналы. Этого достаточно, чтобы Совет не мог навязывать тебе новых кандидатов без твоего согласия. По крайней мере, на ближайшее время.

– Я поддержу, – добавил Кай с соседней койки. – Как капитан, я могу зафиксировать состав семьи в отчёте. Никто не имеет права добавлять новых членов без согласия старшего мужа и самой женщины. Только как ты уже озвучила, Рэйнар и Лео пока не изъявили желания войти в основную семью и носят статус гаремных мужчин.

– Ты можешь указать в дополнительной графе, что Эльнара хочет поближе познакомиться с будущими супругами, – подсказал Вардан.

– Хм… Ты прав, наверное, так будет лучше, – ответил Кай.

Я выдохнула с облегчением. На душе стало легче, словно с плеч сняли тяжёлую гирю.

– Спасибо, – прошептала я, обводя взглядом всех троих. – Вы не представляете, как я это ценю.

– Ты уже приняла в семью пятерых, Эльнара. Фактически ты выполнила условия, – сказал Тэо, который до сих пор молчал и только массировал ушибленное запястье.

Я кивнула, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. У меня теперь шесть мужей, пусть и двое из них пока носят статус гаремных, а Вардану и вовсе пока придётся немного потянуть время, ведь он носит статус посла Цериана, а значит, не должен быть «обременён» семьёй, связанной с Эрмалианом так плотно, как моя.

На самом деле, когда я только попала на этот корабль, я и подумать не могла, что моя жизнь повернётся так. И всё же… я не жалела. Рядом с моими мужчинами я чувствовала себя в безопасности. Даже с Лео и Рэйнаром, которые пока были чужими, но они и не выражали враждебности по отношению ко мне.

– Тогда договорились, – подытожил Ран, вставая с койки и подходя ко мне. Он взял мою руку и поднёс к губам, поцеловав запястье с брачным браслетом. – Никаких новых знакомств до тех пор, пока ты сама не скажешь обратное. А теперь… пойдём. Нам нужно готовиться к прибытию. До Эрмалиана осталось чуть меньше суток. Поэтому предлагаю сначала отоспаться.

Я кивнула, вздыхая. Мне было немного страшно оттого, что я не знала, что нас ждёт впереди. Пока я была уверена только в своих мужчинах. Но на данный момент и этого было достаточно.

* * *

Вардан Горт

Каюта, где Эльнара отдыхала после боёв на арене и медчасти, была наполнена тишиной и теплом. Она сидела в кресле, укутавшись в мягкий плед, и листала проекцию справочника с традициями Эрмалиана, транслируемого с коммуникатора, явно пытаясь отвлечься от мыслей о предстоящем Совете. Ран, Кай и Тэо, получив свою порцию лечения, разошлись по своим делам: Кай отправился на мостик, Тэо – в лабораторию, чтобы что-то дополнить в своём исследовании по противоядию к яду арахинд, Ран отошёл, чтобы связаться с матерью и уточнить, где мы будем в дальнейшем жить. Я же решил посидеть с Эльнарой ещё немного, чувствуя, как её спокойное дыхание успокаивает мою собственную штормящую душу. Всё же не так уж часто мне выпадает шанс побыть с парой наедине – особенно теперь, когда в нашей семье появились Рэйнар и Лео. Холодные, замкнутые, но, кажется, с тяжёлой судьбой. Особенно Лео – от него веяло такой глухой безысходностью, что даже мне, привыкшему к чужим секретам, становилось не по себе.

– Вардан, – тихо позвала Эльнара, оторвавшись от справочника. – Ты какой-то напряжённый. Что-то случилось?

– Всё в порядке, лисичка, – я наклонился и поцеловал её в макушку, вдыхая её нежный и уже ставший родным аромат. – Просто мне придётся ненадолго оставить тебя, чтобы сделать один звонок. Я скоро вернусь.

Она кивнула, и я вышел, оставив её одну. Я волновался за друга. Слишком хитрыми оказались наши противники, которые с удивительной лёгкостью уже смогли пробраться на несколько планет. А теперь, когда выяснилось, что часть родов Совета может быть заражена или скомпрометирована, риск возрастал многократно.

На этот раз я выбрал другой служебный отсек – дальше от жилых отсеков, ближе к инженерной палубе, где гул генераторов должен был гарантированно заглушить любые разговоры. Достал криптор и активировал его.

– Дарг вызывает Нана. Приём.

На этот раз Кирнан ответил сразу. Он выглядел уставшим, но вполне спокойным.

– Вардан, ты как раз вовремя. У меня есть что рассказать.

– Я слушаю.

– Мы уже почти на месте. До Эрмалиана меньше двух суток, – он провёл рукой по лицу, и я заметил тени под его глазами. – Те имрианки, о которых я говорил… мы проверили их с помощью местного врача и тех данных, что ты передал. Они оказались обычными имрианками. Им просто не повезло оказаться на шаттле, который атаковали пираты. Мы уже нашли их родственников на Имриане, подтвердили личности.

– Хорошие новости, Кир. Я рад, – выдохнул я, даже не заметив, что затаил дыхание в ожидании новостей.

– А у тебя что? Выглядишь как-то хмуро, – он посмотрел на меня внимательнее. – Проблемы?

– Эльнара официально зарегистрировала брак с Раном из рода Дианер. Кай и Тэо прошли поединки и теперь тоже официальные мужья. Плюс двое из семьи второй арахинды, которую уничтожила Эльнара – Рэйнар Мейлар и Лео Ниалер теперь тоже часть нашей семьи. Хотя пока… формально. Они ещё не до конца приняли тот факт, что у них теперь другая женщина, и ведут себя отстранённо. А я…

– А тебе пока приходится изображать посла, пока я лечу на Эрмалиан на другом корабле, – закончил за меня Кирнан без тени насмешки.

– Да. И это начинает злить, – честно признался я. – Связь закреплена, и в принципе по нашей традиции я уже её супруг, но из-за этой дурацкой миссии я пока не могу войти в её семью официально, согласно эрмалианским традициям. Ран сказал, что его мать уже готовит документы, чтобы урегулировать мой статус через дипломатические каналы, но… Совет будет допрашивать меня. Церианцы – союзники, но наш мир слишком хрупок.

Кирнан молчал несколько секунд, а потом тихо спросил:

– Ты поэтому так торопился предупредить меня об арахиндах? Боялся, что они доберутся до твоей пары через меня и постараются отомстить за гибель двоих из них?

– В том числе, – кивнул я. – Но не только поэтому. Ты мой друг, Кир. Я не хотел, чтобы ты пострадал.

– Значит, её имя – Эльнара, – он произнёс его осторожно, будто пробуя на вкус. – Красивое. Полагаю, как и сама девушка?

– Да. И я хочу сделать ей предложение по всем правилам. Я вижу, да и сама она говорила, что ей тяжело принимать новую действительность. Поэтому изучил, как делали предложения своим избранницам акарийцы, и хочу её порадовать. Чтобы она знала: я здесь не из-за долга или традиций. А потому что выбрал её.

– Хорошо. Я передам, чтобы на Цериане подготовили документы о твоём истинном статусе. Как только приземлимся, я сразу явлюсь в Совет и всё объясню.

– Спасибо, друг, – я искренне улыбнулся. – Береги себя.

– Ты тоже, – усмехнулся он. – До встречи на Эрмалиане, Вардан.

Связь прервалась, и я спрятал использованный криптор в карман. Теперь оставалось только ждать, когда Кирнан прибудет, когда Совет официально признает меня, когда Эльнара… примет моё предложение.

Я вышел из отсека и уже собирался повернуть в сторону нашей каюты, как из-за угла выступила высокая фигура.

– Рэйнар, – я остановился, сохраняя спокойное выражение лица. – Не ожидал тебя здесь увидеть.

Он не ответил сразу. Стоял, скрестив руки на груди, и его салатовые глаза смотрели на меня холодно и оценивающе. Я знал, кто он. Сын рода Мейлар и один из тех, кто теперь, по воле судьбы и эрмалианских законов, стал мужем Эльнары. Пусть и гаремным, но это не отменяло того факта, что он постарается защищать новую семью.

– Я всегда знал, что церианцам нельзя доверять, – наконец тихо, но с явной угрозой в голосе произнёс он.

– И что же ты услышал, Рэйнар? – усмехнувшись, спросил я, чуть наклонив голову. – Что я не посол? Что я защищал друга, выполняя опасное задание? Что я хочу официально стать мужем Эльнары, как только смогу? Где во всём этом предательство?

Рэйнар не ответил сразу. Сжал челюсть, нахмурился, продолжая смотреть на меня так, словно готов в любой момент ринуться в бой, но пока не двигался с места.

– Ты скрывал свою истинную личность и всех обманывал, – наконец выдавил он.

– Так было нужно, – спокойно ответил я. – Наши расы кто-то активно пытается рассорить, если не заметил. Арахинды – не единственная угроза. А ты, как сын рода Мейлар, должен понимать цену информации.

Я сделал шаг вперёд, сокращая расстояние, и теперь мы стояли друг напротив друга, как два хищника, оценивающие силу. Но в его глазах уже не было той слепой ярости, появилось сомнение, которое я решил перевести в доверие. В конце концов, нам в дальнейшем жить в одной семье. А я ни на грамм не сомневался, что Эльнара вскоре завоюет сердца и этих двоих.

– Я не сделал ничего плохого, Рэйнар, – сказал я тихо, но твёрдо. – Я рисковал своей жизнью, выполняя миссию. И теперь я здесь, потому что Эльнара – моя пара. Не потому, что я шпион или враг.

– Ты мог сказать им правду, – тихо произнёс он.

– И поставить под удар Кирнана? Позволить противнику узнать, что настоящий посол летит отдельно? – я покачал головой. – Нет. Иногда ложь можно использовать как щит, чтобы оградить близких от более серьёзных проблем. Ты, как воин, должен это понимать. Тем более теперь, когда ты в одной семье с нами.

Последние слова повисли в воздухе. Рэйнар едва заметно вздрогнул на моих последних словах, но я это заметил. Наверное, слово «семья» сейчас звучало для него чуждо. Он только очнулся от яда, только узнал, что его подарили какой-то женщине, как вещь. И теперь должен делить кров с церианцем, который является не тем, за кого себя выдаёт.

Он долго молчал. И даже уже хотел развернуться и уйти, но в последний момент Рэйнар едва заметно кивнул, разжал кулаки и сделал шаг назад.

– Поговорим об этом позже, церианец, – бросил он. – Не здесь. И не сейчас.

– Согласен, – я кивнул. – И, Рэйнар… – он уже повернулся, чтобы уйти, но замер: – Лео тоже нужен кто-то, кто скажет правду. Вы должны знать, что теперь не одни. Даже если вам сейчас кажется иначе. Эльнара не такая, как многие женщины, которые сейчас находятся на борту корабля. Просто попробуйте ещё раз открыть своё сердце.

Он ничего не ответил, но, кивнув, быстро зашагал прочь, растворившись в полумраке коридора. Я же смотрел ему вслед, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает мышцы.

Может быть, Рэйнар не так безнадёжен, как казалось. Думаю, его холодность – всего лишь броня. Такая же, как у Рана и у меня когда-то.

Я повернул к нашей каюте. Впереди оставались последние часы до Эрмалиана, потом будет Совет, допросы, формальности. Но это всё потом. Сейчас надо ловить момент и ещё немного насладиться покоем перед надвигающейся бурей.

Глава 20

Глава 20

Эльнара Эйнер

Утро началось с того, что Вардан принялся будить меня мягкими, настойчивыми поцелуями, от которых хотелось не просыпаться, а наоборот, провалиться в сон ещё глубже, спрятавшись от реальности под одеялом.

– Эльнара, пора вставать. Мы уже почти на месте.

– Можно ещё минуточку? – пробормотала я, зарываясь лицом в подушку.

– Ты так говорила полчаса назад, милая, – его голос был полон смеха. – Но у меня есть и другой способ для твоего пробуждения.

Я почувствовала, как его губы коснулись моей шеи, а рука скользнула под одеяло, намереваясь продолжить то, что он явно считал самым эффективным методом, добившись от меня стона. И тут до моего сонного сознания дошло, что теперь мы с Раном и Варданом живём не одни. Я резко распахнула глаза.

Рэйнар и Лео стояли уже около накрытого стола в общей зоне, которая просматривалась из спальни через открытую дверь. Рэйнар замер с чашкой в руке, а Лео отвернулся, делая вид, что очень занят расстановкой тарелок. Я мгновенно ощутила жар на щеках от смущения.

– Госпожа Эйнер, – Рэйнар говорил официально, но в его голосе не было прежней ледяной отстранённости. Он словно заставлял себя быть вежливым, и это давалось ему с трудом – заметно по напряжённым плечам. Однако он продолжил, подняв взгляд и всё же посмотрев на меня: – Мы с Лео решили организовать завтрак для всех членов семьи.

Я удивлённо посмотрела на него, потом перевела взгляд на Лео.

– Спасибо.

Рэйнар кивнул, и в его салатовых глазах мелькнуло что-то похожее на смущение. Лео чуть заметно кивнул, затем добавил:

– Мы приготовили еду на всех, изучив меню, которое прислал ваш старший супруг.

Он чуть запнулся на слове «всех», и я вдруг поняла, как трудно им с Рэйнаром дался этот шаг навстречу. К семье, в которой они пока чувствовали себя чужими. Лео отошёл в сторону, и я почувствовала, как в груди зарождается что-то тёплое. Может, с ними будет чуть проще, чем мне казалось?

Вардан тихо проворчал мне на ухо, что он тоже пытался поучаствовать в приготовлении завтрака, но был изгнан с кухни, когда чуть не спалил тост. И то, как Рэйнар на него тогда посмотрел… подсказало, кто именно потребовал от Вардана покинуть кухню. Я подавила улыбку.

Завтрак собрал всех. Я сидела между Раном и Каем, напротив – Лео и Рэйнар. Тэо и Вардан разместились по краям, создавая уютный, живой круг. Еда была простой, но вкусной: ароматные лепёшки с начинкой из фарша с зеленью, мягкий сыр, свежие овощи и травяной чай, который заварил сам Рэйнар.

– Я не люблю острое, – тихо сказал Лео. – Поэтому в соусе нет перца, – макая край лепёшки в свой соусник с красноватым соусом, и с удовольствием откусывая кусочек.

Я посмотрела на него, и он впервые встретил мой взгляд ледяного безразличия. Складывалось впечатление, будто ждал, что я скажу что-то в ответ, что-то, что разрушит эту неловкую тишину.

– Спасибо, Лео, – сказала я искренне. – Это очень предусмотрительно, я тоже не очень люблю острое, как и слишком пряное мне тоже не нравится.

Он кивнул и снова уткнулся в тарелку, но уголки его губ чуть дрогнули, а плечи расправились. Видимо, для него действительно было важно услышать ответ.

Завтрак прошёл в удивительной гармонии. Ран рассказывал о традициях Эрмалиана, о том, как празднуют День Единения, о старых ритуалах. О том, что после Совета мы сможем заехать в свой дом на центральном континенте. Однако если меня что-то не устроит, то мы сможем выбрать себе другое место для жизни. Также он рассказал и про плавучие города, которые были на Эрмалиане и очень меня заинтересовали, потому он пообещал, что как только появится возможность, мы обязательно их посетим.

Лео и Рэйнар почти не участвовали в разговоре. Они ели молча, иногда переглядываясь, и я понимала, что они пока пытаются привыкнуть к нам, как, впрочем, и мы к ним. Но радовало, что они не отказались от завтрака в нашей компании.

После завтрака мужчины разошлись: Ран и Кай отправились на мостик готовиться к стыковке, Тэо в лабораторию за своими образцами, Вардан отправился с ними, бросив на меня короткий ободряющий взгляд. Кажется, это было сделано мужчинами намерено, чтобы я могла пообщаться с Рэйнаром и Лео. Я решила остаться в общей зоне, налила себе ещё чаю и подошла к иллюминатору.

Вдалеке показался голубовато-зелёный шар. Эрмалиан. Даже отсюда было видно, что планета покрыта водой, лишь кое-где прорезанной тёмными пятнами суши. Три континента, как рассказывал Ран: Аранзор, Вейзлион и Сотег, между ними – бескрайние воды, на которых держались плавучие города.

– Красиво, – тихо сказала я, чувствуя, как рядом бесшумно появился Рэйнар.

– Да, – он встал чуть позади, не касаясь, но его присутствие было ощутимым. – Я родился и вырос в плавучем городе близь Вейзлиона. Там преимущественно построены серебристые башни, каналы вместо улиц, мосты, которые разводятся по ночам… Норес особенно красив в закатных лучах.

– Рэйнар, – я повернулась к нему, чувствуя, что сейчас тот самый момент, когда можно попробовать поговорить. – Можно… поговорить?

Он напрягся, но кивнул. Его лицо снова стало непроницаемым, но в глазах мелькнуло что-то, похожее на ожидание или страх.

– О чём?

Я обошла кресло и села, приглашая его жестом сесть напротив. Он подчинился, но сел на самый край, словно готовый в любой момент сорваться и уйти.

– О том, что нас всех беспокоит, – начала я осторожно. – Я понимаю, что вы с Лео не сделали ничего, чтобы заслужить моё доверие. Вы были… отстранёнными. Холодными. Возможно, считаете, что это было неправильно и завтрак, который вы сегодня приготовили был попыткой сделать шаг навстречу, но и я тоже не делала шагов навстречу вам. Не попыталась пообщаться, хотя вчера и была такая возможность. Я видела, что вы тоже хотели поговорить, но предпочла спрятаться, – Рэйнар поднял голову, удивлённо глядя на меня, а я продолжила: – Я понимаю, почему вы держите дистанцию. Эсмира… она сделала так, что вы приняли её, поверили в то, что она ваша пара. И когда выяснилось, что она монстр, что она использовала вас, управляла вами, травила ядом… – услышав имя Эсмиры, Рэйнар вздрогнул, но сохранил молчание, сжав при этом подлокотники кресла так, что побелели костяшки. – Это, вероятно, сломало что-то внутри. Лео замкнулся, и я понимаю ваш страх доверится мне. И не требую от вас этого. На самом деле я тоже боюсь…

– Ты боишься? – спросил Рэйнар, и обращение на «ты» вырвалось само собой. – Чего?

– Всего, – усмехнулась я. – Совета, который хочет меня контролировать. Будущего, которое я не могу предсказать. Того, что я не справлюсь с такой большой семьёй. Что кто-то из вас… уйдёт. Или останется, но будет несчастен.

Он слушал, и его лицо постепенно смягчалось. Морщинка между бровей разгладилась, губы чуть приоткрылись, словно он хотел что-то сказать, но не находил слов. Однако молчание продлилось не очень долго.

– Мы не уйдём, – наконец сказал он, и в его голосе была та самая сталь, что я слышала в голосе Рана, когда он обещал защищать. – Я не знаю, как сложатся наши отношения, не знаю, сможем ли мы полюбить тебя так, как Ран или Вардан. Но… я обещаю, что мы не будем тебе врагами. И, возможно, со временем… мы сможем стать больше, чем просто гаремными мужьями. Но на всё нужно время.

Я кивнула, чувствуя, как внутри отпускает узел страха, что мучил меня.

– Спасибо, Рэйнар за завтрак и этот разговор.

– Это я тебе благодарен за то, что даёшь нам с Лео шанс.

У меня неожиданно зазвонил комм, отчего я невольно вздрогнула, а потом улыбнулась, когда увидела, что звонит Ран.

– Ран? – включая громкую связь позвала я.

– Эльнара, Рэйнар, Лео! Поднимайтесь на мостик. Мы входим в атмосферу.

Мы переглянулись, и я увидела, как Рэйнар чуть заметно улыбнулся, и это очень даже порадовало.

– Пойдёте? – чуть громче спросила я, подозревая, что Лео всё это время стоял неподалёку. И он, действительно показался в проёме своей комнаты, дверь в которую была приоткрыта. Мужчины переглянулись и кивнули.

Мостик встретил нас приглушённым гулом систем и мягким голубым светом проекций. Ран стоял у главного иллюминатора, Кай сидел в кресле пилота, Вардан и Тэо замерли у боковых экранов.

– Смотри, – Ран подошёл ко мне и обнял за плечи, указывая рукой вперёд.

Эрмалиан разворачивался во всей своей красе. Голубой, как драгоценный камень, с прожилками зелени и белыми завитками облаков. Три континента проступали сквозь дымку атмосферы, а вокруг них, словно бусы, рассыпались сотни плавучих городов разных форм.

– Это Вейзлион, – Ран указал на один из континентов, очертаниями напоминающий звезду. – А там столичный континент Аранзор, где находится Совет, там главные порты, в том числе и космопрот, куда мы держим курс. А на континенте, что находится в отдалении от остальных… – он замолчал, а потом добавил: – находится наш дом. Хане тоже выделили дом недалеко от нашего, чтобы вас не разделять.

Я смотрела на плавучие города – некоторые были похожи на огромные цветы, распустившиеся на водной глади, другие – на причудливые раковины, но были и в форме разных геометрических фигур, органично вписанных в общий вид, который можно было наблюдать только с высоты. Между ними сновали крошечные точки – корабли, катера, частные шаттлы. Вода переливалась всеми оттенками синего, от почти чёрного у глубоководья до бирюзового у берегов.

– Как добраться до плавучих городов? – спросила я.

– По воде или по воздуху, – ответил Кай не оборачиваясь. – Каждый город имеет как минимум два причала – один для летательных аппаратов на верхней палубе, другой для водного транспорта у основания. Некоторые соединены подводными тоннелями. Кроме этого, в большинстве городов нет улиц в привычном тебе смысле. Там можно плавать по улицам на водных средствах передвижения.

– Ран сказал, что после формальностей мы получим несколько дней на адаптацию, – добавил Вардан. – А потом будет решаться вопрос о дополнительном наборе мужчин в семьи, где меньше пяти эрмалианцев.

Корабль мягко вздрогнул, переходя на атмосферную тягу. Внизу уже был виден большой космопорт с огромные ангары и чёрные, словно поглощающие свет ангары с дополнительными зданиями рядом.

Я судорожно вздохнула, наблюдая за постепенным снижением нашего корабля. Ну вот мы и на Эрмалиане.

Ран сжал мои плечи, Вардан взял за руку, Кай обернулся и кивнул, Тэо ободряюще улыбнулся, пытаясь поддержать меня хотя бы так. Рэйнар и Лео стояли чуть поодаль, но радовало, что и не в самом конце этого помещения.

– Готова? – тихо спросил Ран.

– Нет, – честно ответила я. – Но это не отменяет того, что мы уже на месте. Поэтому я постараюсь просто выстоять встречу с Советом, хотя и по моим ощущениям… Будет непросто. Однако вы со мной, так что мне уже не так страшно.

Вардан усмехнулся.

– Правильный ответ, лисичка. Мы никому не дадим тебя в обиду.

Я же смотрела вперёд, следя за тем, как мы приближаемся к новой главе в нашей жизни.

* * *

Ран Эйнер

Новое имя для меня всё ещё звучало странно, непривычно. Я смотрел на тонкий золотой браслет на своём запястье с едва заметными рунами, обозначающими новый союз. И ни капли не жалел обо всём, что случилось за последнее время.

Когда я вернулся в свою временную каюту после церемонии, первое, что сделал – открыл комм. На меня уже ждало сообщение от матери.

«Ран. Я узнала о вашем решении. Ты мог бы мягко направить жену к тому, чтобы она вошла в наш род, раз уж признала тебя старшим мужем».

Я прочитал сообщение несколько раз, а потом сел в кресло у стены, откинул голову и закрыл глаза. Перед внутренним взором появилось лицо Эльнары в тот момент, когда Кай спросил её о родовом имени. Её решительный взгляд и тихий, но твёрдый, когда она сказала, что возьмёт девичью фамилию матери.

Она больше не хотела носить фамилию отца, который использовал её как разменную монету, но и не захотела взять моё родовое имя, чтобы не навлекать на нашу новую семью лишних обязательств перед Советом. Выбрав фамилию матери, она подчеркнула, что начинает новую жизнь. Жизнь, в которой мы с остальными мужчинами будем её частью. К тому же подобное на Эрмалиане не запрещалось.

Я открыл комм и напечатал ответ:

«Я понимаю твоё недовольство. Но решение принято, и оно окончательно. Эйнер – фамилия матери Эльнары до замужества. Для неё – это дань памяти и символ новой жизни, свободной от прошлого. Я уважаю её выбор, как уважаю её право быть главой нашей семьи. Я по-прежнему твой сын. Но теперь я – Ран Эйнер. И я не жалею об этом».

Отправил. И замер в ожидании ответа, который пришёл через несколько минут. Короткий, как всегда.

«Ты всегда был упрям, как твой отец. Что ж, это твоя жизнь. Поздравляю с тем, что будешь старшим среди мужей. Постарайся не облажаться».

Я усмехнулся, читая последнюю фразу, испытывая облегчение. Мать приняла выбор Эльнары. Не одобрила, нет, но приняла. И этого было достаточно.

* * *

Космопорт Эрмалиана встретил нас пронизывающим ветром с привкусом соли и свежести. Ну хотя бы без дождя и на том спасибо.

Нас встречала официальная делегация от Совета, которые, дождавшись, нашего выхода с корабля, попросили следовать за ними. Часть команды Кая, которых так и не выбрала ни одна из женщин, остались проводить технический осмотр и всё, что требовалось по протоколу. Остальные же, направились вместе с нами в здание Совета.

Эльнара взяла меня под руку. И я ощутил, лёгкую дрожь в её пальчиках, хотя лицо выражало покой. Она всё-таки смогла научиться прятать страх за маской спокойствия. Вчера видел, как она тренировалась перед зеркалом, повторяя «я справлюсь». Умничка.

Рядом шли Вардан, Кай, Тэо. Замыкали движение нашей немногочисленной семьи Лео и Рэйнар, как и подобало гаремным мужьям. Хана с Урзуном, Саем и Таймином, а также ещё одним эрмалиацем с оранжевыми татуировками шли рядом с нами. Однако среди девушек, которые прилетели на Эрмалиан по программе переселения, были и те, кто согласился на союз с более чем пятью мужчинами. При этом половину из них оставили гаремными. На вступление в нашу семью тоже было несколько запросов, которые я по просьбе жены отклонил.

Как только мы вышли за пределы космопорта, каждой из семей выделили аэрокары, на которых нам предстояло добраться места назначения. Однако именно здесь Вардану с его подчинёнными пришлось от нас отделиться, но он пообещал нам скоро вернуться.

* * *

Здание Совета, выглядящее как трёхгранная пирамида, сложенная из огромных толстых блоков тёмного цвета, в столице была самым высоким зданием. Каждая грань символизировала один из трёх континентов. Рядом с ней находилась пирамида вдвое меньше и сложенная из светлого камня – столичный храм, где вершились судьбы эрмалианцев и наносились первые шрамированные татуировки.

«Интересно, а какими будут наши с Эльнарой дети?» – внезапно пронеслось в голове, но тут же постарался отогнать эти мысли. Всё потом. Но я верю, что она будет любить их также, как и все остальные её мужчины.

Приземлив аэрокар рядом со зданием Совета, помог Эльнаре выйти из транспорта, и, как только остальные женщины тоже оказались на площадке, мы двинулись внутрь пирамиды, где вопреки ожиданиям было светло и просторно. Потолок уходил вверх на сотню метров, и это можно было увидеть, если встать в центре просторного холла, из которого можно было подняться на верхние этажи при помощи специальных капсул, а также пройти в зал приёмов, куда мы и направились.

Первое, что мы увидели, войдя в зал – женщин-глав правящих родов Эрмалиана, восседающих на золотых с красной обивкой тронах, инкрустированных драгоценными камнями, с высокими резными спинками и подлокотниками. Девять фигур, облачённых в церемониальные одежды, застыли на своих местах, наблюдая за тем, как в зал всё прибывают новые жительницы планеты. Наша с Эльнарой во главе семья, как и семья её названной матери, стояли в первом ряду, ближе всего к правительницам Эрмалиана. И поэтому наши семьи были удостоены чуть большего внимания, чем остальные. Ведь именно благодаря нам удалось выяснить правду о том, что арахинды не были полностью истреблены и даже была разработана сыворотка от их яда, которую, как я понял, уже успели использовать и на Эрмалиане.

Моя мать, Кайла Дианер, восседала в центре на самом крупном из тронов, подчёркивающим её статус. Возле него и за спинкой стояли отцы, а около ног сидело несколько гаремных мужчин, которых она держала не только для развлечений, но и как личных охранников. Тут двери в зал закрылись с характерным щелчком, что прозвучал в полной тише слишком громко, и спустя пару мгновений Кайла заговорила:

– Приветствуем вас на Эрмалиане, дорогие хранительницы родов. Ваш путь к нам был неблизок и даже опасен, но вам удалось его преодолеть и добраться до Эрмалиана целыми и практически невредимыми. – Она сделала паузу, обводя взглядом наши лица. – Особенно мы хотим отметить смекалку и силу Эльнары Эйнер, – продолжила она, и я почувствовал, как пальцы жены дрогнули. – Не каждая женщина способна вступить в бой за своих мужчин, но вы показали себя достойной главой нового рода.

– Её мужчины тоже не подкачали, – вставила другая глава из рода Танер, помоложе, с ярко-синими татуировками на скулах. – Ран Дианер… простите, Эйнер, Кай Сиалар, Тэо Ашаханар – вы сражались как настоящие воины.

– Семья Ханы Наурн также показала себя с лучшей стороны, – добавила глава рода Танер, поворачиваясь к названной матери Эльнары. – Мы благодарны вашей семье, как и семье Эйнер за помощь в нейтрализации угрозы.

Хана с Эльнарой поклонились Совету в ответ не низко, но с достоинством, тем самым выражая принятие благодарности. Но, как и всегда, никуда нельзя было деться от повисшего в воздухе «Но».

– Однако, – голос моей матери перекрыл начавшиеся было тихие перешёптывания в зале, – не всеми были соблюдены формальности. Согласно установленным правилам, каждая женщина, прибывающая на Эрмалиан для создания нового рода, должна иметь не менее пяти мужей-эрмалианцев. Те, кто не добрал это количество, обязаны пройти второй этап выбора уже на планете.

Я почувствовал, как напряглась Эльнара. У неё было пять эрмалинцев – я, Кай, Тэо, Лео, Рэйнар. Только последние двое пока оставались гаремными мужчинами, а значит, технически, их можно было не брать в расчёт, хотя я и настаивал на обратном. Но судя по взгляду матери, который она направила в нашу сторону, нашу семью второй этап тоже может затронуть.