Текст книги "Пешка в чужой игре"

Автор книги: Айрис Джоансен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Чепуха, – слегка смутилась Сара.

– Зачем отрицать очевидное?

– Просто я делаю то, что положено делать. У каждого есть своя цель в жизни, своя работа.

– И вы не желаете признать, что ваша работа далеко не безопасна?

– Не больше, чем работа пожарного или полицейского.

– И вас смущает то, что я утверждаю, что вы печетесь о людях ничуть не меньше, чем о ваших четвероногих друзьях?

– Я должна проверить, как там Монти. – Сара встала.

– Вы убегаете, потому что вам не по душе подобный разговор?

– Нет. Вы, Логан, не вынудите меня убегать и прятаться от вас. И ваши рассуждения по поводу моего характера меня вовсе не смущают. Повидав своих четвероногих друзей, я вернусь и еще раз обставлю вас в покер.

– Согласен на такой вариант.

– Вы, случайно, не мазохист?

– Нет, но я буду счастлив проиграть вам.

– Странно. Это почему же?

– Потому что я ваш друг. – Логан поднял стакан с лимонадом как бы в шутливом тосте. – За дружбу! Не беспокойтесь, я не докучливый друг. И на особое внимание к своей персоне не претендую. Если вы уравняете меня в правах с собакой или с волчицей, я сочту себя польщенным.

После таких слов Сара по-настоящему смутилась, не зная, как на них ответить.

– Все в порядке, Сара, – произнес он мягко. – Поверьте.

Но с ней было далеко не все в порядке. Ей было и неудобно, и немного совестно за свои грубоватые выпады, и одновременно неожиданное тепло согрело ей душу.

– Вы дурачите меня? – спросила она.

Улыбка получилась у нее застенчивой.

– Разве я посмел бы? – с серьезной миной на лице провозгласил Логан, тасуя карты и готовясь к сражению в покер.

* * *

Через два дня Логану позвонил один из охранников, расположившихся лагерем за гребнем холмов.

– О'кей. Пропустите его. Думаю, что эта личность мне знакома.

Логан обратился к Саре:

– К нам посетитель. С минуты на минуту он появится здесь.

Она замерла в испуге.

– Рудзак?

– Что вы! Ваш дружок Мадлен.

Логан направился к выходу. Сара догнала его.

– Какого дьявола его принесло сюда?

– Если Маргарет выполнила мое задание, то у Маддена пятки горят. Хотя я не рассчитывал, что он так быстро поджарится и в готовом виде прибудет к вашему столу. Он мог вполне ограничиться телефонным звонком.

Выйдя на крыльцо, Логан прищурился, вглядываясь в петляющий по извилистой подъездной дороге черный «Бьюик».

– Какую иглу вы всадили ему в задницу?

Логан удовлетворенно усмехнулся:

– Пока я еще не сделал ему укол, но набрал в шприц достаточно компромата. И нашел самое чувствительное место. Догадайтесь, какое. Его бумажник! У него на носу выборы, а я, если захочу, смогу убедить двух самых богатых его спонсоров отказаться поддерживать столь сомнительную личность, выложив им на тарелочке кое-какие сведения о сенаторе. Маргарет не преминула тут же оповестить его о том, что ему грозит банкротство. Теперь ваш песик не будет продан на сторону.

У Сары рот раскрылся в изумлении.

– Вот как просто решаются все проблемы! Теперь понятно, почему он мчится сюда сломя голову.

«Бьюик» преодолевал последний поворот.

– Все-таки не верится, что это Мадден. Он никогда не явился бы ко мне на поклон, – сомневалась Сара.

– Скройтесь в доме. Я сам с ним поговорю.

– Перестаньте играть роль моего ангела-хранителя. Хоть он и чудовище, но я могу сама вправить ему мозги. – Сара приняла вызывающую позу, когда «Бьюик», тормозя, разбрасывал гравий на дорожке, ведущей к крыльцу.

Мадден столько лет держал ее на крючке и измывался над ней, что теперь она не могла отказать себе в удовольствии отплатить ему сполна. И довести до его сведения, что она уже не та прежняя робкая девочка, которой он вертел, как хотел.

Она дождалась, пока Мадден, потный и раздраженный, выбрался из машины и выпалила ему в лицо:

– Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты несмел здесь показываться!

Мадден побагровел.

– Ты, стерва…

Куда подевались воркующие интонации, которыми он убаюкивал ее прежде?

– Пожалуйста, полегче, сенатор, – попросил Логан.

Мадден в ответ обжег его взглядом.

– Ты что здесь делаешь? Я оказал тебе услугу, черт побери! Подразумевалось, что мы в одной связке и что ты вернешь мне должок.

– Обстоятельства изменились. Как политик, ты должен знать цену обещаниям. – Логан принял вслед за Мадденом фамильярную манеру обращения. – Проблема с Монти улажена?

– Не хочу, чтобы ты на меня давил, – взбрыкнул Мадден.

– А сохранить место в сенате хочешь? Смотри! Мы только начинаем игру. Я лишу тебя всех фондов и выплесну на первые полосы газет столько помоев, что ты в них утонешь.

– Угрожаешь мне, сукин сын? – Лицо сенатора побагровело от гнева.

– Только предупреждаю… Пока. Но если я получу то, что мне надо, то, может быть, позволю тебе жить и жиреть дальше.

– Может быть?

– Еще не знаю, смирюсь ли я с тем, что ты сидишь в столице и пожинаешь лавры за тех, кто рискует шкурой в развалинах и делает всю черную работу. Хорошее местечко ты себе подобрал. Разве не жаль его лишиться? И всего-то из-за одной собачки и одной скромной работящей женщины. Ты уже вдоволь ими попользовался, хватит.

– Я?! – возмутился Мадден. Сара не могла понять, искренним или наигранным был его протест. – Я использовал тебя, Сара? В хвост и в гриву, как он намекает?

Из гневного тон Маддена плавно перешел в злобно-язвительный.

– Скажи, Сара, скажи прямо. На тебя не похоже прятаться за чьей-то спиной.

– Заткнись и убирайся вон, Мадден!

– Теперь ты отдаешь приказания мне? – взвился сенатор. – Это потому, что переспала с «большим человеком» и возомнила о себе невесть что? Решила, что сама можешь дергать за ниточки?

– С Логаном я не сплю.

– Значит, он просто так поселился в твоей конуре, потому что ему здесь нравится. Я не идиот и не слепой. Я вижу, как он на тебя смотрит. Деньги и похоть крутят нашу планету. Денег ему ты не можешь дать, а секс – пожалуйста. Для тебя это не проблема.

– Укороти свой язык, Мадден, – потребовал Логан.

– О, какой рыцарь! – Мадден с насмешкой взглянул на Логана. – Что ж, я тебя понимаю. Она трахается, как дикая самка. Таких, как она, я никогда не встречал. Она никогда не отказывалась от траханья. Любым способом. И в любой момент.

Кулак Сары припечатался к его носу. Кровь хлынула на галстук и рубашку Маддена, и он, попятившись, уперся спиной в дверцу своей машины.

– Счастливого пути, Мадден, – сказала Сара.

– Шлюха! – Он достал носовой платок и зажал им разбитый нос. – Сука, самка! Смени кровать на подстилку в конуре – будет в самый раз.

– Только уж ты к моей конуре не подходи – перегрызу горло!

Логан с мрачным видом отдал сенатору напутственные распоряжения:

– Выедешь на шоссе и сразу же позвонишь в свою контору. Через тридцать минут я хочу получить подтверждение оттуда, что Монти передан Саре в собственность.

Мадден невнятно выругался.

– Я не повторяю своих слов дважды. – Логан сделал шаг, приблизившись к нему. – Послушай! Раньше ты мне просто не нравился, теперь же меня так и тянет сломать тебе хребет. Так что делай то, что тебе велят.

– Я тебя не боюсь, – пробормотал Мадден, храбрясь, однако поспешил усесться в машину. На прощанье он окинул Сару многозначительным взглядом, полным затаенной угрозы. – Думаешь, ты такая умная, что поймала его на свою удочку и будешь водить, сколько тебе надо? Не выйдет… Он сорвется и уплывет, а я буду опять тут как тут.

– Не сомневаюсь. Тараканы самые живучие твари…

– До тех пор, пока их не прихлопнут подошвой, – закончил за нее Логан.

Мадден хотел что-то возразить, но так и остался с открытым ртом. Запущенный двигатель «Бьюика» увлек и громоздкую машину, и водителя прочь от дома Сары.

– Господи, как же хорошо! – воскликнула она. – Так же, наверное, вскричал бы мифический Антей, сбросив с плеч надоевшую ему до смерти ношу. Как вы думаете, Логан, он позвонит в контору?

– Надеюсь, что нет. – Логан резко развернулся и ушел в дом.

Сара, догоняя его, спросила:

– Почему?

– Потому, что моя цель – четвертовать мерзавца, растоптать его в порошок. Если он не выполнит мое требование, то и я буду свободен от данного ему обещания. – Его лицо дышало такой дикой ненавистью, что Сару даже пробрала дрожь. – Вы же почувствовали облегчение, когда вмазали подонку кулаком по носу?

– О да! Но почему вы так разгневаны? У меня с Мадденом давние счеты, а вас это никак не должно затрагивать.

– А вам не пришло в голову, что это вы пробудили во мне зверя?

– Нет.

– Я вам не верю. По-моему, вы уже обо всем догадались.

– Ни черта я не догадалась. Можете считать меня тупицей. И перестаньте метаться по моей гостиной и топать так, что дом вот-вот развалится. К тому же вам это вредно, вы и так весь день на ногах.

– Я усядусь, только когда успокоюсь, – буркнул Логан.

– Что же вам не дает покоя?

Он не ответил.

– Я жалею, что вовлекла вас в свою мерзкую свару с Мадденом. Теперь я у вас в долгу за оказанную помощь.

– Ни черта мне вы мне не должны. Я просто вы платил вам гонорар за оказанную услугу. Но суть не в этом…

– А в том, что вы, на мой взгляд, ведете себя странно, – прервала его Сара. – Не понимаю, зачем вам нужно было ввязываться в борьбу с таким проходимцем, как Мадден. Впрочем, тут и моя вина – глупо было сваливать все мои проблемы на какого-то сенатского таракана.

Она горько усмехнулась.

– Вы виноваты лишь в том, что не обратились сразу ко мне за помощью, да и сейчас отвергаете ее. Вы не одна в мире, поверьте, – горячо произнес Логан. – Есть хотя бы одна родственная вам душа.

Сара невольно моргнула ресницами. Ей почудилось, что у нее на глазах наворачиваются слезы.

– Я не нуждаюсь в чьей-то опеке, – упорствовала она.

– Вам никто не нужен? Вас никогда не оскорбляли, не ранили, не оставляли на сердце шрамов? Если скажете «нет», то это чепуха, чистое вранье!

– Замолчите! Я сочувствую вам, если ваше мужское эго испытало подобное, но мое, женское, этого, к счастью, избежало.

– Все-таки разрешите мне помогать вам и впредь, – попросил Логан.

– Вы мне уже помогли.

– Но тогда почему вы так нервно сжимаете кулаки? И почему в вашей душе нет умиротворения?

– Потому что вы действовали мне на нервы своей настойчивостью. Ваша цель, которую я не понимаю… Давайте начнем заниматься каждый своим делом.

Она сделала шаг к двери, но Логан преградил ей путь. Его руки крепко сжали плечи Сары.

– С вами что-то не так? – спросила она.

– Если бы я сказал «да», то солгал бы. Вы выворачиваете мои мозги набекрень. А знаете, чем?

– Не знаю, – честно призналась она.

– Тем, что отстаиваете свое одиночество в этом мире, свою независимость от всемирной грязи, не имея при этом никакой защиты.

– Отпустите меня, – попросила Сара.

– Вы боитесь, что я завалю вас на койку, как ваш прежний дружок Мадден?

– Нет. Я о вас лучшего мнения.

– Правда?

Ее груди под блузкой напряглись, хотя он и не касался их. Для возбуждения ей было достаточно прикосновения его пальцев к плечам и его взгляда.

– Вы не Мадден. Вы другой.

– Какой же?

– Мой друг. Или вы мне солгали?

– Нет, не солгал.

Он отпустил ее и, чуть ли не оттолкнув плечом, шагнул к окну. «Бьюик» все еще выбирался на шоссе, окутанный облаком пыли.

– Почему вы не сказали мне, что крутили роман с Мадденом?

– Разве это так важно? – воинственно спросила Сара, но тут же сникла:

– Вы бы тогда не стали мне помогать.

– Для меня это важно.

– Ну и черт с вами! Если вы уж так любознательны, то пожалуйста. К сегодняшнему дню это не имеет никакого отношения. Теперь он использует меня не как подстилку для занятий сексом, а как инструмент для строительства своей карьеры.

– И вы подставляете ему лесенку?

– А что мне остается? – с горечью спросила Сара.

– А как насчет чувств?

– О господи, какие чувства! Я была совсем девчонкой, одинокой и несмышленой, когда попросилась на работу в контору. Он водил меня, как рыбу, пойманную на удочку, почти полгода. То обещал, то отказывал. Потом я сдалась. Он не получил большого удовлетворения, как мне показалось.

– Но продолжал?

– Вы что, психотерапевт или исповедник?

– Я просто реально мыслящий человек и хочу знать, с кем имею дело…

– Например, с извращенной самкой, как назвал меня Мадден? У вас есть все основания подозревать, что я сплю с Монти… да плюс еще совращаю волков. Не жалеете, что вас занесло в мой притон?

Телефонный звонок помешал Логану ответить. Он успел первым схватить трубку.

– Нет, она отсутствует. Это Джон Логан. Можете переговорить со мной.

Несколько секунд он молча слушал, потом прервал собеседника:

– Через час мой представитель доставит вам заверенный чек. В обмен вы вручите ему официальный документ о купле-продаже. Все, спасибо.

Логан повесил трубку и обратился к Саре:

– Это Сандерс из вашей конторы. Он представился, как начальник К-9. Вы его знаете?

– Он мой босс. – Ее охватило волнение. – Что, Мадден звонил ему? Он готов продать мне Монти?

– Завтра у вас на руках будут все нужные бумаги.

Неужели это правда? Ей было трудно в это поверить, после стольких лет, прожитых в страхе и на грани отчаяния.

– Подтвердите, что я не сплю.

Он улыбнулся.

– Подтверждаю.

Она ощутила слабость в коленях и опустилась на стул.

– Я боялась, что Мадден все-таки откажется. Его нелегко сломить.

– Однако он сломался.

Значит, больше не будет никаких угроз, никакого выкручивания рук.

Логан наблюдал, как меняется выражение ее лица.

– Вы излучаете сияние.

Она сама это почувствовала. Ярким солнечным светом наполнилась ее душа.

– Я так страдала из-за Монти. Собаки беспомощны и бесправны, они не способны противостоять жестокости.

Сара прикрыла глаза, словно пытаясь удержать и сохранить для себя струящийся из них свет, но через мгновение ощутила легкое прикосновение платка к своей щеке.

– Что вы делаете?

– Вытираю вам слезы. – Логан промокнул ей щеки платком. – Почему женщины всегда плачут от счастья? Мне это непонятно. – Он вручил ей платок, а сам направился к умывальнику. – Отсутствие логики в поведении меня, например, раздражает.

– Вот как? – Сара смутилась, но не могла справиться со слезами. Платок был уже весь мокрый.

– Слезы связываются с горем, несчастьем, и природный инстинкт побуждает мужчину утешать женщину в ее горе. А когда никакого несчастья нет и в помине и утешать не в чем, то это сбивает нас с толку, в мозгах происходит сумятица, что, естественно, неприятно. – Он вернулся с влажным полотенцем. – Дайте-ка мне вашу правую руку.

– Зачем?

– Остановить кровь. Вы поранились, и я собираюсь вас подлечить. – Логан осторожно обтер разбитые костяшки пальцев.

– Пустяки. Подумаешь, какая рана! – Его заботливость вызывала в ней смешанные чувства – и протест, и готовность подчиниться.

– Тихо. Не спорить, – одернул ее Логан. – Кстати, у вас отменный хук правой. Где вы ему научились?

– У Рея Добсона.

– Кто такой Рей Добсон?

– Пожарник. Инструктор в нашей конторе. Он рассказал, как часто при катастрофах люди теряют разум – от горя или от жадности. Мародеры или родные тех, кого вы не смогли спасти. Поэтому надо уметь защищать себя.

– Я убедился, что вы не зря брали у него уроки. – Логан поднес ее руку к губам и поцеловал пораненные места. – Метод самозащиты примитивный, но весьма действенный. А теперь я хочу позвонить Маргарет и проверить, послала ли она гонца в контору с чеком. Говорите, что еще я могу для вас сделать? Рыцарь готов служить прекрасной даме.

Она отрицательно покачала головой.

– Подумайте. Может, убить дракона? Или раздобыть алмазный венец?

– Нет, спасибо. Вы уже потрудились достаточно.

– Для вас достаточно, но для себя – мало.

– Как это понимать? – удивилась Сара.

– Люблю творить чудеса и совершать подвиги, – с пафосом произнес Логан. – И чтобы на меня смотрели так, как вы сейчас. Это возвышает меня в собственных глазах и действует, как наркотик.

– Любой наркотик не безвреден, – предупредила Сара. – Вы уже накачались им сверх меры.

– Согласен, но вы тому виной. Ваши беды пробудили во мне жажду… Давайте расстанемся на пару минут, и я успокоюсь. Общение с Маргарет по телефону всегда охлаждает мой пыл.

Прихватив телефон, он скрылся за дверью, и тут только Сара осознала, что с ней творится что-то странное. Она дышала прерывисто, будто после бега, а изнутри ее пробирала дрожь. Последние полчаса были до предела насыщены различного свойства эмоциями. Она пережила и гнев, и облегчение, и сомнения, и великую радость.

И влечение.

И незачем разубеждать себя. Ее влекло к Логану неудержимо, словно подхваченную потоком, прорвавшим плотину.

И такое же влечение испытывал к ней Логан. Однако его не занесло, не закрутило. Он устоял.

И она была разочарована. Глупо, конечно. Господи, как глупо! Меньше всего ей хотелось, чтобы в их взаимоотношения вмешался секс. Телесная близость с таким мужчиной представляла для нее опасность. Логан был слишком силен, властолюбив, настойчив и грозил перевернуть весь привычный уклад ее жизни.

Но почему он обязательно потребует от нее каких-то перемен? Разве они не могут просто сойтись и разойтись, как два корабля в ночи? Что он может хотеть от нее, что искать в ней, кроме коротких часов близости и приятного забвения?

«Нет, Сара, остановись! Прекрати об этом думать. Прекрати думать о нем», – приказала она себе. Сара встала и направилась туда, где Монти по-прежнему возлежал возле волчицы. На нее он лишь покосился одним глазом и в знак приветствия едва шевельнул хвостом.

– Хорош! Друг называется. – Она присела рядом на корточки. – Мы с Логаном сворачиваем горы, чтобы освободить тебя от Маддена, а тебе наплевать на все, лишь бы строить глазки Мэгги.

«Красивая, любимая», – дошли до нее собачьи мысли.

– Откуда ты взял, что это любовь? Может, просто секс.

«Любовь», – утверждал Монти.

– Возможно, ты прав. – Она потрепала его по голове. – Но тебе придется внушить это Мэгги. А она такого понятия не знает.

Когда-то Сара была убеждена, что любовь означает неразрывные узы, связывающие мужчину и женщину навеки. Еще в детстве она дала себе зарок, в противовес бесчисленным материнским увлечениям и бракам, выйти замуж один раз и навсегда. Детские мечты так и остались мечтами. Ей пришлось смириться с горьким фактом, что отношения между мужчинами и женщинами чаще всего длятся недолго. Они зыбки и возникают случайно.

Как у нее с Логаном.

* * *

– Я все сделала, как ты велел, – сказала Маргарет. – Думаю, ты правильно поступил, Джон. Я-то считала, что пес принадлежит ей.

– Я тоже так считал.

– А как быть с Мадденом? Прекращаем копаться в его подноготной?

– Нет. Я хочу знать о нем все.

– Ты настроен решительно.

– Именно. Я хочу содрать с него кожу и повесить сушиться на солнышке.

– Почему?

Потому что Логан воспылал ревностью. Потому что с момента, как он узнал, что Мадден был любовником Сары, желание раздавить эту мразь в человеческом облике возобладало над всеми доводами здравого смысла и обычной осторожностью.

– А почему бы и нет? Он не человек, а кусок дерьма.

– С подобными людьми ты сталкиваешься постоянно. Раньше ты просто игнорировал их.

– А этого типа я собираюсь уничтожить, – резко сказал Логан.

– О'кей, о'кей, – успокоила шефа Маргарет. – Через несколько дней мы разгребем всю помойку и, надеюсь, добудем вагон информации.

Логан прервал разговор, не прощаясь. Следующим его собеседником был Гален.

– Где, черт побери, Рудзак? – потребовал ответа Логан, как только Гален снял трубку.

– А где положенное «здравствуй»? Что за манеры, мистер Логан?

– Ты отыскал Санчеса? – Логан никак не отреагировал на замечание.

– Еще вчера. Он не знает, где Рудзак, но я убедил его кое-кому позвонить и навести справки. Ему сообщили, что Рудзак в Штатах.

– Где?

– Точное его местонахождение неизвестно. Но перед отплытием он закупил у русского дилера груду взрывчатки и детонаторов.

– Дерьмо!

– Ясно, что он готовит не фейерверк на День независимости, а громкий взрыв нам. Предлагаю погадать на кофейной гуще, где и когда это произойдет.

– Оставь свои шуточки, Гален, – одернул его Логан – у меня на территории Штатов семь заводов и двадцать два исследовательских центра. Мы везде удвоили охрану.

– Рудзаку это не помеха.

– Я знаю.

– Но при сдаче тебе выпал джокер, Логан.

– Что ты имеешь в виду?

– А то, что я уже лечу на помощь. Приземлюсь в Сан-Франциско через два часа. Завтра займусь проверкой Силиконовой долины, затем на очереди Додсворт. Подключу свои контакты и, если повезет, выйду на след Рудзака. Если, разумеется, мой план будет одобрен.

– В моем одобрении ты не нуждаешься. Все равно поступишь по-своему.

– Значит, я получаю свободу рук? Благодарю. Кстати, как поживает наша леди с собачкой?

– Прекрасно.

– А тогда почему у тебя такой кислый тон? Ты так рявкнул на меня, словно я погладил тебя против шерсти. Я думал, что у вас с миссис Патрик все давно наладилось, или конкуренция со стороны Монти слишком сильна?

Логан чуть не раздавил в пальцах хрупкий аппарат, вспомнив грязные намеки Маддена на пристрастие Сары к животным. Даже пот прошиб его. Он уже по-настоящему рявкнул в телефон:

– Найди Рудзака, и поскорее!

– Найду.

Гален первым повесил трубку. Логан сунул телефон в карман и уставился на заходящий за гребень холмов солнечный диск. Ему следовало бы вернуться в дом, отыскать Сару и в общении с ней расчистить завалы, которые оставил после себя Мадден. После известия о том, что Рудзак перебрался в Штаты, покинуть Сару и бросить ее на произвол судьбы Логан не мог и не имел права.

Но ему нелегко было сейчас оставаться с Сарой наедине. Будь проклят этот Мадден! Несколькими фразами он выбил почву у него из-под ног, заставил Логана терзаться сомнениями, потерять контроль над собой.

«Она трахается, как животное, как дикая самка…»

Логан плотно зажмурил веки, сжал кулаки, впившись ногтями в ладони. Снова его тело сотрясали волны гнева и жгучей ревности.

«Из всех женщин, с кем я имел дело, она единственная никогда не говорила „нет“…»

В какие эротические игры она охотно играла?

«Возьми себя в руки, Логан! – приказал он себе. – Такая доводящая до исступления похоть совсем не в твоем характере. Секс всегда был для тебя изысканным наслаждением, а не бездной, в которую падаешь бездумно». То, что слова Маддена обострили его естественное желание и придали ему извращенную форму, вполне понятно. Любой мужчина на месте Логана прореагировал бы точно так же. И когда он сумеет взять свое тело и свой мозг под контроль, он вернется в дом и постарается, чтобы Сара не догадалась, какие эмоции только что его обуревали.