Текст книги "Девушка с татуировкой лисы (СИ)"

Автор книги: Айрин Дар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 34

Я готова была поспорить, что в окне мелькнул чей-то силуэт, и в следующую минуту Маркус оказался рядом с Виталиком.

– Кто же по мне больше всех скучал? – улыбался он, укладывая руку на плечо парня.

– Не припомню, когда мы стали друзьями, – воззрился на него Виталик.

– Команда, – напомнил ему помощник, убирая руку. – Ну что, вы готовы?

– Можно вопрос? – подняла руку Тоннеля.

– Ты мне напоминаешь ребенка в 4 года, – усмехнулся Маркус, а Юля показала средний палец. – Да, вопросы – это здорово, – тут же сказал он. – У тебя пытливый ум.

Она смерила его взглядом.

– Как ты стал бессмертным?

Маркус смотрел на нее дольше обычно, словно раздумывая, стоит ли открывать тайну.

– Это секрет?

– Если не хочешь или не можешь, – пытался защитить его Валера.

– Ты на чьей стороне, Слепой? – удивленно посмотрела на него Тоннеля.

– Все в порядке, – успокоил его Маркус, а я старалась думать не о его губах, а о том, что он сейчас скажет.

– Я был таким же как вы, родился в семье, где мать, отец и трое сестер. До определенного момента даже не знал, что мне предстоит стоять на защите мира. Когда пришел Аарон, я был женат и имел двоих сыновей.

Он взял паузу, я понимала, что он давно потерял родных, но даже сейчас ему было нелегко говорить о них. Опустив глаза, чтобы не смущать своим взглядом, я теребила пальцы, ожидая продолжения. Даже Тоннеля притихла и не желала перебивать.

– Конечно, выбор есть всегда, я мог просто остаться с семьей, но какой я мужчина, если не встану на защиту родных и своего народа. И я поверил, я пошел за Аароном, и там были другие люди.

– Твоя первая команда, – догадалась я.

– Да, – кивнул Маркус, вздыхая.

– То есть всем, как бонус, потом дается бессмертие? – присвистнул Виталик. – Неплохая плата за драку.

– Нет, это не так. Я единственный, кого спас Аарон. Я лежал после сражения и смотрел на небо, понимая, что скоро пробьет мой час. Но он нашел меня и залечил мои раны.

– Как Тами? – спросил Валера.

– Нет, это была жидкость, которую он влил в меня. Я чувствовал, как немеют губы, и думал, что последнее увиденное перед смертью – его лицо. Просил передать моей жене и детям, что люблю их. Но он перебил меня, сказав, что сделаю это сам.

– И где этот Аарон берет живую воду? – поинтересовалась Тоннеля.

Маркус усмехнулся.

– Этого я не знаю.

– А где остальные? – спросила я.

– Да, блондин, тебе достался эликсир бессмертия, а другим. Были же и другие. Тогда, потом, до нас сменилась не одна ветвь!

– Они мертвы.

– Вот тут надо прокомментировать, – не отставала Юля. – У них была насильственная смерть или естественная?

– Юль, – попробовала я ее остановить.

– Нет, а что? Я смотрю в будущее.

– По-разному, – ответил Маркус.

– То есть, ты хочешь сказать, что любой из нас может умереть? – ахнула Юля. – Минуточку, я на такое не подписывалась.

– Любое сражение – это всегда риск!

– С каждым днем все интереснее и интереснее, – потянулся Виталик. – Я намеревался красоваться на памятнике престарелым старцем. У нас планы: завести с Тоннелей семь детей и качаться в кресле, смотря, как цветут на клумбе петуньи.

– Идиот, – покачала головой Тоннеля, усмехаясь.

– И каково это, видеть, как твои родные уходят, как сменяются века, дробятся страны, но жить дальше? – спросил Валера. Казалось, его совершенно не смутили слова Маркуса.

– Поначалу нелегко, – признался Маркус, – но ко всему привыкаешь, – он посмотрел мне прямо в глаза, и я смутилась. Он на что-то намекает?

– То есть никого не смущает, что не все вернутся обратно, – пыталась Тоннеля воззвать к нашему разуму, но мы молчали. – Ясно, – задумчиво кивнула она.

– Когда ты последний раз видел семью? – подала голос Тами.

– Поначалу я вернулся и все встало на свои места, но болезнь забрала младшего сына. Я умолял Аарона спасти его, он отказал. Моя злость, думалось мне, не знает границ, я хотел поднять руку на человека, вытащившего меня с того света. Ведь ребенок должен был жить. Я стоял у могилы, мечтая забрать его участь, только у каждого свой путь. Спустя время не стало жены, но второй сын вырос и завел свою семью, я стал ему не так нужен, потому нашел Аарона и стал учиться жить по-новому.

– У тебя больше не было жены? – задала на этот раз вопрос я.

– Ну да, наша смерть никого не интересует, зато его личная жизнь безумно занимательна, – не могла понять нас Тоннеля.

Маркус, казалось, не слышал ее замечания, раздумывая над тем, что ответить мне. Не отводя взгляда, он смотрел на меня, и пауза затягивалась.

– Пора двигаться дальше, – внезапно поднялся он из-за стола. – Чтобы приступить к тренировкам, сначала надо кое-что сделать. – Он направился к выходу, и мы поняли, что это негласное приглашение пойти за ним. Он так и не ответил мне.

Стоя возле проема, Маркус подождал, когда последний из нас переступит порог.

– Если все готовы – можем идти.

– Не тяни одеяло на себя, – оттолкнул его Виталик, первым проникая в помещение.

– Как хочешь, – пожал руками Маркус, не торопясь идти следом.

– Тут вообще есть свет, – послышался глухой голос, – как в заднице.

– Ты там был? – усмехнулась Тоннеля, – о какой части твоей биография мы еще не в курсе.

Маркус вошёл в темный проем и внезапно помещение осветилось, словно включались невидимые лампы. Свет убегал от нас все дальше разгоняя темноту, пока не достиг конца. Наконец можно было рассмотреть каждую деталь. Я видела, как остальные осматривают потолок и стены, увитые странными символами. Тоннеля и Виталик, задрав головы, глядели в купол. Там на самом верху горели огни.

Маркус первым сел около своего символа, приглашая последовать за ним.

– Что это за место? – спросил Тами.

– И знаки какие-то, – поддержала ее Тоннеля.

– Это история, – ответил Маркус.

– Хочешь сказать, это слова? – удивленно рассматривала Юля символы.

– Каждый раз, когда побеждают светлые, храм дополняется новыми знаками. Это печати, используемые для удержания ворот.

– Хреново работают ваши печати, – хмыкнула Тоннеля.

– Она могущественная колдунья, и каждый раз ей удается найти лазейку.

– То есть, веками вы пытаетесь ее победить, но она вновь созвращается? – уточнил Виталик.

– Можно сказать и так.

– Уволить верховного мага, – вынес вердикт Виталик. – Сколько ему там лет?

– Для нас годы не имеют значения.

– Жаль, что я не могу сказать того же. И чего ты хочешь от нас? Еще одного символа?

– Вы должны быть командой, – напутствовал блондин, смотря, как остальные рассаживаются по кругу. – Лишь вместе мы сможем сделать то, чего от нас ждут.

– Кто? – устало спросила Тоннеля.

– Люди.

– О, так они будут махать нам цветами и кричать: «Тоннеля, я люблю тебя?» – ёрничала она, приветствуя невидимых людей рукой.

– Давайте начнем, – Маркус положил руки на символ, и его беркут моментально подсветился.

Когда последний из нас уперся ладонями в пол, из вершин, которыми были мы с Маркусом, вырвались две линии и потянулись к тому, кто был по левую руку. Достигнув Тоннели с моей стороны и Валеры с его, они двинулись дальше, пока не добрались до нас.

– А вот и новый уровень, – констатировала Юля.

Я чувствовала, как, наверное, каждый из нас, что внутри что-то происходит. Чувства были смешанные, словно моя грудь расширялась, но боли я не испытывала. Над головой Маркуса взмыл беркут и завис, но я смотрела не на птицу, меня притягивал хозяин. Боковым зрением различила, что над остальными стали появляться их тотемы, они зависали, как опознавательные значки на онлайн-карте, где отмечено нужное место. Подняв голову вверх, я встретилась взглядом с лисой, которая смотрела на меня внимательно.

Внезапно тотемы шагнули друг другу навстречу, протягивая за собой нити, соединяющие нас между собой, в центр. Они сошлись в середине, образуя странный пирог из шести кусков, а затем, словно налетел вихрь, потому что их закружило, загребая в воронку так, что я уже не могла четко определить очертания каждого из них, лишь мелькающие цвета подсказывали, кем они были еще недавно, но потом не стало и их. Мясорубка смерча превратила тотемы в одну массу.

– Это вообще нормально? – ошалело смотрела Тоннеля на происходящее, которое удивило всех, кроме Маркуса. По его беспристрастному лицу я поняла, что беспокоиться не стоит, и Тоннеля, бросив на него быстрый взгляд, осознала то же самое.

Воронка замедлила темп, становясь чем-то плотным, и вот перед нами предстал серебристый цилиндр, и как только фигура остановилась, из него вылетел столп света, такой яркий, что я невольно закрыла лицо руками, боясь ослепнуть, и когда свет выровнялся и я открыла глаза, мы продолжали все так же сидеть, а над нами горели мириады звезд. Я уже не видела свою, она затерялась среди остальных.

– Типа все? – первой прервала тишину Тоннеля, оглядывая нас.

– Ждешь десерт? – усмехнулся Маркус. – Когда-то ты восхищалась самолетам в небе, как могут летать этакие махины, а теперь и таким тебя не удивишь.

Она о чем-то задумалась, смотря в пол, будто припоминая, а потом с вызовом посмотрела на Маркуса.

– Эй, откуда ты знаешь?

– Еще будут вопросы? – обвел он взглядом нас.

– Так понимаю, мы собрали части пазла, – взял слово Валера.

– Да, вы стали на шаг ближе. Посмотрите на свои татуировки.

Каждый из нас закатал рукав. Я вскинула брови, лиса была прекрасна. Сочные краски рыжего с красным, акцент голубых как у меня глаз.

– И что это значит? – спросила Тами, смотря на расцвеченного паука.

– Вы проникли друг в друга, – встал Маркус с пола. – Теперь ваша связь станет еще крепче, и это поможет нам справиться со злом.

– Ты так и не сказал, – вскочила Тоннеля вслед за ним. – Откуда такие познания моей биографии?

– Интересовался, – улыбнулся он.

– Это не ответ.

– Может, ты мне нравишься, – пожал он плечами, дразня сразу троих, и я увидела, как желваки заходили на лице Виталика. «Смотри на него, Лия», – говорила я себе, – «так ты сможешь себя контролировать, чтобы не казаться странной».

– В очередь, – усмехнулась Тоннеля, кокетливо глядя на помощника.

– Ты крайний? – выглянул он из-за ее спины, смотря на Виталика.

– Ага, – Виталик встал, поворачивая шею налево, а потом направо. Хрустнув поочередно пальцами на обеих руках, он спросил. – Занимать будешь?

Мне сделалось смешно, и я прыснула, пряча веселье за ладонью, приложенной к губам.

– В другой раз, – пожал Маркус плечами, подыгрывая шутке, и направился на выход.

Глава 35

– Дай угадаю, – я нашла Маркуса на веранде, и пока остальные не оказались здесь же, задала вопрос. – Тебе вновь нужно уйти?

– У вас все равно всего 4 кровати, предлагаешь мне лечь вместе с Виталиком?

– О, нет, чувак, – появился из-за моей спины парень, – я предпочитаю женский пол. Может, у тебя что-то изменилось за сотни лет, но я – натурал.

Маркус смотрел спокойно, и я немного смутилась, неужели это правда?

– О чем разговор? – Тоннеля влезла, как обычно. Мы вновь были вместе, но теперь уже на воздухе.

– Твой парень блещет остроумием, – ответил Маркус.

– Я одна упустила момент, когда мы стали парой? – разозлилась Тоннеля, сжимая кулак.

– Что это? – испуганный голос Тами заставил меня обратить внимание на то, что удивило ее. Из ладони Тоннели показался острый ледяной шип, увеличивающийся в размерах.

– Апгрейд, – рассмеялась она, рассматривая странную сосулю, чем-то напоминающую молнию. – Как раз для тебя.

Она размахнулась и бросила ледяной дротик в сторону Маркуса. Словно в замедленной съемке я видела, как он летит прямо ему в грудь.

– Неееет, – закричала я, выставляя вперед руки, из которых вырвалось пламя.

Не знаю, что сработало быстрее: моя реакция, растопившая лед, защитная стена от Тами или же переместившийся в безопасное место Маркус. Адреналин мгновенно выбросился в кровь, заставляя сердце стучать сильнее.

– Ты ненормальная? – бешено вращала я глазами. – Да она убьет нас всех до того момента, когда придется встретиться с Маликой!

– Круто, правда? – продолжала улыбаться она, рассматривая свои руки.

– Зачем ты это сделала? – Тами бил озноб.

– Да ладно вам, его же нельзя убить, он бессмертный!

Все наши головы повернулись на Маркуса.

– Это правда? – спросила я.

– Нет, – покачал он головой, и меня вновь охватил страх за него. – Болезни и старость мне не грозят, но что касается убийства, – он пожал плечами.

– Упс, – стушевалась Тоннеля. – Хорошо, что все хорошо закончилось. Да? И вообще, зачем тогда бессмертие?

Я смотрела на нее со злостью, думая, стоит ли ответить тем же.

– Лия, – вырвал меня из задумчивости голос Валеры. – Не надо.

Голос разума. Спасибо, что он рядом. Я посмотрела на него и благодарно кивнула.

– С завтрашнего дня вас ждут тренировки, – сказал Маркус. – Вы должны научиться защищаться и нападать.

– Мы типа все согласились? – оглядела собравшихся Тоннеля.

– Последний шанс уйти, – посмотрел на нее Маркус.

– Ты же сказал, что тотемы не пустят.

– Это было несколько дней назад, когда они еще были привязаны к этому месту. Можно сравнить с пуповиной, которая может растягиваться до определенного размера, вот именно она вас не пускала. Сейчас вы полностью автономны и можете уйти в любой момент, но помните, другие в вас будут нуждаться, ведь вы слились вместе.

– То есть, – выставила руку вперед Тоннеля, – я не смогу жить без них? – кажется, эта новость ее абсолютно не радовала.

– Жить сможешь, – засмеялся Маркус, – но ваша сила увеличивается, когда вы вместе. С каждым из вас уровень становится выше.

– Как геометрическая прогрессия, – понял Валера.

– В точку.

– Пытаешься навязать мне чувство вины, блондин? Не выйдет, – скривилась Тоннеля.

– Тогда можешь уйти, – сказал он как-то просто.

– Реально?

– Да. Но ты пропустишь вечеринку.

– Какую вечеринку?

– Узнаешь, если останешься, – дразнил он ее.

– Коктельное платье надевать?

– Вернусь вечером. – сказал он и растаял.

– Он мне Карлсона напоминает, – вспомнил известного героя Виталик. – Он улетел, но обещал вернуться.

– Не делай так больше, – обратилась я к Тоннеле.

– Это угроза?

– Это просьба.

И она кивнула. Скажи я, что угроза, эффект был бы противоположным. А так я знала, что больше такого она себе не позволит.

– Идешь собирать вещи или останемся? – поинтересовался Виталик.

– А вдруг все же будут раздавать бессмертие, – усмехнулась Тоннеля. – Не могу такое пропустить.

Я чувствовала жуткое волнение, словно вечером должен состояться школьный бал, на котором будет самый красивый мальчик из класса. Я не могла взять в толк, впрочем, как и все остальные, что же именно задумал Маркус.

Мы затопили баню и помылись. Слово вечеринка как-то магически повлияло на нас, будто мы жили на острове несколько лет и вот сегодня выходим в свет. Пока парни заканчивали с баней, мы сидели в доме.

– Ты брала в лес косметику? – удивленно вскинула брови Тоннеля, когда увидела Тами перед маленьким зеркальцем с тушью в руках. – Обалдеть. Для кого это? Оооо, неужели для нашего друида?

Я делала вид, что меня не задевают ее слова, но чувствовала, что обращены они в том числе и ко мне.

– Могу дать, – закрутила Тами тюбик, протягивая Тоннеле. Она уже успела нанести тени и сделать ресницы длиннее и выразительнее.

Я уже и забыла, когда последний раз прибегала к таким эффектам, чтобы понравиться противоположному полу. Словно было это в другой жизни.

– Нет, спасибо, – отказалась та. – Цветная, будешь прихорашиваться для блондина?

– Да, – решила я поддержать ее игру. Подошла к Тамуне и взяла тушь. – Надеюсь, Виталик оценит.

– Причем тут Виталик?

– Он мужчина, – пожала я плечами. – Тебе зеркало нужно? – обратилась я к Тами, и та протянула и его. – Привлекательный мужчина, – добавила эпитет, смотря на свое отражение. Да уж, вид у меня был помятый. Сегодня накраситься мне следовало хотя бы для себя, чтобы быть увереннее.

Тоннеля взяла палетку, лежавшую перед Тами, и, не смотря, открыла ее.

– Все так все, – сказала она, подходя к навесному зеркалу, и я сдержала улыбку. Главное – правильно ответить, тогда и Тоннелю можно заткнуть.

Я несколько раз провела по ресницам, и они стали заметнее.

– И все? – пшикнула Тоннеля, когда я убрала зеркало. – В чем смысл, Цветная? Надо подчеркнуть то, что выгодно подчеркивать.

Я скосила глаза на свою небольшую грудь.

– Ну уж явно не это, – покачала Тоннеля головой. – Ладно, – уселась она напротив меня, – закрывай глаза.

– Откуда ты этому научилась? – рассматривала Тами мое лицо. – Вышло очень здорово.

– Я открыла глаза и увидела дух улыбающихся подруг.

– Я же парикмахер, – ответила та, – ну и по воле случая визажист. Так что, – пожала она плечами.

– Может, меня тоже? – попросила Тами.

– Ладно, садись, – согласилась Тоннеля.

Я подошла к зеркалу, разместившемуся напротив стола, и не узнала себя. Она и впрямь удачно подчеркнула цвет моих глаз так, что она стали еще ярче. Дотронувшись до лица, я провела по щеке, рассматривая свое отражение. Легкий розовый блеск сиял на губах.

– Нравится? – спросила через плечо Тоннеля, продолжая колдовать над Тами.

– Мне нравится, – голос позади заставил вздрогнуть, и я увидела через зеркало позади себя Маркуса. Он стоял так близко и смотрел прямо в глаза.

Глава 36

– Эй, тебя стучать не учили? – не выдержала Тоннеля, – а если мы тут голые?

– Да, простите, – стушевался он и исчез.

– Кто-то должен поставить его на место! – фыркнула Тоннеля, а я продолжала стоять у зеркала.

– Выйду, – наконец сказала я, накинула куртку и пошла на веранду.

– Извини, – сказал Маркус, когда я нашла его там. К стене прислонились несколько пакетов.

– Все нормально.

– Она права, мне не следует вламываться в дом. У вас есть личное пространство, которое я должен уважать. Не знаю, что на меня нашло. Раньше таким не был.

Я замерла, не понимая сути его слов, неужели за ними кроется что-то большее?

– Что это? – кивнула я на пакеты.

– Ах, да. Какая вечеринка без еды.

– А вот и мы, – Виталик и Валера поднялись на веранду.

– Думаю, начнем в доме, а потом переберемся на улицу. – Предложил Маркус.

– Даже девчонок с собой не привел, – разочарованно сказал Виталик, оказавшись внутри.

– Эй, качок, а мы, типа, не в счет? – уперла руки в бока Тоннеля.

Он хотел ответить, но замер, рассматривая ее.

– Выглядишь иначе.

– Хуже или лучше?

– Осторожно с ответом, – положил Валера Виталику руку на плечо. – Скажешь хуже, сам понимаешь, чем грозит, скажешь лучше, решит, что раньше считал ее непривлекательной.

– Отвечает Виталик Двинятин, – усмехнулась Юля.

– Ты даже фамилию мою не знаешь?

Юля закатила глаза, шутка не прошла.

– Забудь, – махнула она на него рукой. – Ты нам подарки принес, блондин? – увидела она, что каждый держит в руках ношу.

Когда на столе разместились разные вкусности, я поняла, как голодна.

– Мой любимый зефир! – воскликнула Тоннеля, запихивая в рот сладость. – Ммммм.

– Бри, – вскинула брови Тами, тоже заметно обрадовавшись.

– Да ладно! – усмехнулся Виталик, притягивая к себе пачку с сухим завтраком. – Эти подушечки прям воспоминание из детства. – Он разорвал упаковку и высыпал в большую ладонь почти половину пачки.

Я видела, как Валера остановил взгляд на маринованных груздях, наверное, они тоже ему что-то напомнили.

– И для тебя кое-что есть, – улыбнулся Маркус, кивая на стол. Мы сидели рядом так, что наши плечи соприкасались, и это придавало уверенности, что я избранная.

Среди колбасных нарезок, сыров, карпаччо и пирожных я нашла то, о чем он говорил. Банка сгущенки. Возможно, для кого-то она покажется обыденностью, но было время в прошлом, когда это было самое любимое лакомство маленькой меня. Я с трепетом ждала, когда мать позволит открыть банку и набрать пару ложек.

– Как ты угадал? – задумчиво смотрела я на него, пока остальные уминали еду, совершенно не обращая внимания на наш разговор. – Ты нас знаешь! – внезапно поняла я.

– Каждого, – кивнул Маркус.

– Ты следил за нами? – мне стало страшно. – Как в шоу Трумана?

– Не бойся, Лия, я никогда не позволял себе вторгаться в ваши жизни больше, чем того следовало. Я с вами знаком давно, а вот вы меня узнали лишь сейчас.

Я смотрела на него, не веря своим глазам. Далекий незнакомец, спасший меня однажды, и был Маркус. Я вспоминала тот день, пытаясь вызвать в памяти как можно больше подробностей. Мы были с мамой на детской площадке, и вот уже я иду с мужчиной, который обещал показать мне щенка. Для детей это всегда так важно, и они не знают о чувстве самосохранения, а потому спокойно даю увести себя.

И когда появляется второй, и они начинают спорить, я до конца не могу понять, почему одна рука сменяется другой, и тот первый быстро уходит. Мне хочется плакать, потому что обещанный щенок так и остался в моей голове, но красивый дядя наклоняется ко мне и улыбается. Мать плакала и благодарила его.

– Там на площадке, это же был ты? – спрашиваю я, и Маркус согласно кивает. – Но почему тогда ты соврал мне, сказав, что мы не встречались?

– О чем вы там шепчетесь? – наконец будто заметила нас Тоннеля.

– Я предлагал устроить танцы, – Маркус встал и хлопнул в ладоши.

– Никто уже так не говорит, – хмыкнула тоннеля. – Танцы. Ты бы еще про кадриль вспомнил. И кому они вообще нужны?

– Я бы хотела, – отозвалась Тами, немного стесняясь. Не знаю, это было желание поддержать Маркса или ее.

– Жду вас на улице, – и Маркус вновь исчез.

– Да он задолбал, -не выдержала Тоннеля. – Нам нельзя, значит, просто так обращаться к магии, а он по каждому поводу. Будто ног нет, чтоб три шага пройти.

– Не бухти, – толкнул ее легонько Виталик.

– Вы, как хотите, я тут останусь, – потянулась Тоннеля за очередной порцией салями.

– Идем, Лия, – взяла меня за руку Тами, и мы вышли вместе.

Осенний лес погрузился в музыку, мелодия была медленной и жутко романтичной.

– Он такой милый, правда? – шепнула мне на ухо Тами, а я поняла, что не только мое сердце поддалось на его чары. Тоннеле повезло, на нее это не действует. Итак, кто мы такие: подруги или соперницы? Я посмотрела на Тами, чувствуя ее ладонь в своей, и поняла, что не хочу, чтобы между нами было что-то.

– Дамы, – улыбался нам Маркус, – не хотите ли танцевать. Он вытянул вперед руку, приглашая кого-то из нас, и я отступила назад, уступая место Тамуне.

– Нет? – удивленно посмотрел на меня помощник.

– Я с радостью, – вверила она свою ладонь ему, а я увидела некую растерянность на его лице.

– А буги-вуги нет? – Тоннеля стояла, завернутая в плед, с надкусанным бутербродом.

– Лия, позволишь? – Валера улыбался мне. Настроения не было абсолютно, и я видела, как он готовится сказать еще что-то.

– Конечно, – заулыбалась я.

Он всегда был таким отстраненным, и я не могу думать лишь о себе. Если Слепому хочется веселиться, отчего нет.

Мы спустились вниз, останавливаясь около первой пары, и я почувствовала его руку на своей талии.

– Если не хочешь, – с сомнением произнес он, и я прижалась к нему, положив голову на плечо.

– По ходу, это судьба, – обратился Виталик к Юле.

– В смысле?

– Остались только мы, понимаешь? Они не дали нам права выбора.

– Если ты думаешь, что я буду участвовать, плохо меня знаешь.

– Почему ты не можешь быть как все?

– И вообще я ем, – показала она половину бутерброда.

Виталик резко выхватил еду из ее рук и всунул себе в рот. Два жевка, и он проглотил остаток.

– И что?

Он перекинул ее себе через плечо и потащил на импровизированный танцпол.

– Отпусти меня, увалень, – кричала она.

– Завязывай, – опустил он ее, прижимая к себе, – дай почувствовать себя простым человеком.

Юля закатила глаза, но послушалась, медленно кружась в танце.

Я мечтала, чтобы музыка быстрее закончилась, и вот мелодия сменилась на более быструю. Я отпрянула от Валеры и собралась уходить, как снова заиграло что-то медленное.

– Позволишь? – Маркус протянул мне ладонь, приглашая на танец.

Я бросила взгляд на Тами, которая быстро отвела глаза, но помощник не дождался ответа, подхватив меня в свои объятия.

– Будешь меня избегать? – шепнул он на ухо, и мурашки пронеслись от макушки до самых пяток.

– Да хватит уже, – послышалось за моей спиной, и Тоннеля, наконец, освободилась и пошла в дом.

– Было важно, чтобы ты сама вспомнила. И вот – момент настал.

– Но почему ты преследовал меня?

– Это не преследование. Неужели, ты бы хотела, чтобы тот мужчина тебя увел? Я лишь присматривал, чтобы не допустить ужасного.

– С другими так же?

– Конечно. Но они меня ни разу не видели.

– То есть вы знали о нас с самого рождения?

– Да, – очень спокойно ответил он, чуть меняя положение руки на моей спине. Вторую он продолжал накрывать своей ладонью, пока она лежала на его плече.

Я силилась понять, что это: желание понравиться, банальное дружелюбие или же неприкрытый флирт. Нравится ли ему находиться рядом со мной так же, как мне с ним.

– Меня это больше пугает, чем успокаивает, – призналась я. – Узнать, что была под прицелом.

– Прости. Мы с Аароном так решили, после нескольких несчастных случаев с избранными.

– Типа, Ангел-хранитель? – усмехнулась я.

– Похож? – повернулся он профилем.

– Не знаю, – рассматривала я его в лунном свете, желая познать эти губы. Может где-то далеко в подсознании его образ засел во мне, как образ принца и героя, и теперь выбрался наружу, как только я встретила его снова. Потому не могу держать себя в руках и мечтаю, чтобы он был рядом. Стоп, это вообще нормально?

– Эй, парочка, – позвала Тоннеля, вновь вышедшая из дома. – Мы уже давно вас там ждем, вы тут ночевать планируете?

Только сейчас я заметила, что мы остались вдвоем. И когда все остальные успели покинуть нас?

– Ты же не позволишь пригласить тебя на танец? – спросил Маркус у Тоннели, отпуская меня. Я решила, что он делает это, чтобы не выделять ни одну из нас.

– Все же решил вернуться в очередь? – рассмеялась она, – не надо, блондин, я стара для этого, – и она вновь скрылась за дверью.