Текст книги "Чаровница (СИ)"

Автор книги: Айна Суррэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Отведите меня к Старейшине. Этот вопрос я хочу обсудить лично с ним, – Кайл взглянул на друида. Его внешний вид немного пугал, но при этом на душе возникла неимоверная легкость и спокойствие.

– А я на счет меча и оружейной, – ответил Эйл.

– Хочу спросить про Чаровницу, – Ли Ван сам до конца не знал, что именно ему нужно, поэтому решил обобщить.

– О, о ней тоже, кстати, – добавил Яр.

«В таком случае, следуйте за мной. Все вопросы касаются Старейшины», – друид развернулся, плавно перемещаясь к дереву, словно плыл по воздуху. Ребята двинулись следом.

Они шли по старым каменным плитам, практически полностью поросшим травой, будучи втоптанными в землю. Кое-где выпирали камни некогда стоявших здесь домов. Само место пронизывал сильный поток энергии, от чего восполнялись затраченные силы и состояние улучшалось. Среди огромных корней и трещин в коре сидели друиды.

Только один выделялся из серой массы, будучи облачен в черный плащ. Шею Старейшины украшал золотой обруч. Подойдя ближе, ребята остановились. Друид поднялся, плавно покидая расщелину, спускаясь по корню вниз, становясь напротив гостей.

«Что привело сюда столь юных магов?»

– Этот меч, – Эйл протянул руку с катаной. – Я достал его из оружейной. Меня зовут Эйлерт Яр. Мои родители приходили к Вам. Они сказали, что это меч Чародея и его нужно вернуть Вам. Перед тем, как сделать это, я хочу узнать кое-что.

«Этот меч действительно принадлежит Чародею».

– В этом я не сомневался. Почему он рассекает души?

«Искреннее желание навсегда изгнать зло поселилось внутри лезвия, а боль и отчаяние окрасили его в цвет скорби, – Старейшина протянул руку с длинными, когтистыми пальцами, касаясь ножен. По ним забегали молнии, ударяя электричеством друида, но тот лишь неспешно убрал руку, словно не почувствовав разряда. – Он разрешил тебе пользоваться собой».

– Почему? Такое оружие…

«Сильное или слабое, любое оружие может стать спасением или погибелью в зависимости от того, в чьи руки попадает. У духовного оружия есть своя воля и желания, вложенные в него создателем, и, если они совпадают с желанием мага, этот союз становится сильнейшим».

– Значит ли это, что Эйл сможет убить Чародея его же оружием? – спросил Ли Ван, а Кайл покосился на него.

«Не важно, каким оружием. Друиды тоже не вечны…»

– Вы знаете, почему он делает это? Зачем вступил в сговор с Чаровницей?

«На некоторые вопросы ответов нет даже у нас. Юный Ли Ван… – Старейшина протянул руку, кладя ладонь на его голову, ненадолго замолкая. – Ты пережил много боли из-за Чаровницы, и желаешь отмщения. Тебе следует быть осторожнее и предусмотрительнее».

– Я знаю. Второй раз я сталкиваюсь с ней, и мне не хватает сил чтобы дать достойный отпор.

«Это касается и юного Яра. Вы только начали свой путь магов, и пока должны обуздать собственную энергию, а уже потом использовать внешнюю. Нельзя дойти до конца, пропустив начало и середину».

– Учиться, понял, – Эйл вздохнул. Уж как сильно ему не нравилось это, но по щелчку пальцев ничего не получится. В любом деле необходима практика. – Каковы шансы, что Чаровница придет за мечом? Могу ли я оставить его себе?

«Отняв у человека духовное оружие, он чувствует опустошение. То, что ты не хочешь отдавать меч, обоснованно. Понадобиться он Чародею или нет – неизвестно. Такому могущественному магу не нужна причина, чтобы прийти и убить всех. Оставив себе меч, у тебя появится шанс на самозащиту, отдав его – шанса не будет, но с другой стороны, без меча может не возникнуть событие, при котором придется защищаться. У будущего бесчисленное количество вариаций. Какая из них станет настоящим зависит только от принятых вами решений и действий».

– Понятно… Но это не столь важно. Я решил, что оставлю его себе, только когда узнаю историю появления меча таким, какой он есть сейчас. Вы знаете, как это произошло?

«Меч, рожденный во время гибели людей, предназначался для защиты будущего. Если хочешь узнать, как это произошло, тебе стоит спросить единственного свидетеля того дня – Верховную Жрицу. После случившегося она прибудет в Лунград и пожелает аудиенции с героями, спасшими ее храм. Это фиксированное будущее неизменно».

– Свидетелем… Какие-то игрища древних. Ладно. Что ж, тогда я оставлю меч себе и спрошу ее лично, раз нам придется встретиться с ней.

«Что касается юного Ли Вана, – Старейшина убрал руку, снова скрывая кисти в рукавах. – Тебе остается только отпустить ситуацию. Прошлого не изменить, зато всегда можно стать героем для других людей. Ты сам еще не знаешь, чего хочешь».

– Да, Вы правы, – Ли Ван сложил два пальца, прикладывая их ребром ко лбу, поклонившись. – Простите за беспокойство.

«Я хочу поговорить наедине», – Кайл смотрел прямо на друида.

«Пройдем со мной», – Старейшина повел юношу ближе к стволу, подальше от парней.

– Интересно, что там за секреты такие у него… – Эйл перевел взгляд на Ли Вана.

– Это не наше дело. Захочет – расскажет, – Чжоу развернулся, спускаясь вниз с холма, присаживаясь на мягкую травку.

– Расскажешь, как встретился с ней? В первый раз, – Эйл сел рядом с другом.

– Да, но не сейчас. Мне тяжело говорить об этом, извини.

– Не извиняйся, я понимаю. Чтобы ни случилось, жизнь продолжается. Пусть тяжело, пусть больно. Знаешь, пока испытываешь такие чувства, можно и правда сказать, что ты живой. А когда их нет… Когда ничего не чувствуешь, когда все обесценивается, можно ли назвать это жизнью? Если Чародей действительно отдает ей такие приказы… Убивать всех без доли сожаления, думаю, для него все потеряло смысл. Он существует. Его поддерживает какая-то цель, но достигнув ее, что потом? Снова искать смысл жизни. Удел бессмертных слишком тяжел. Я не знаю, смог бы жить столько же…

– Тебя никто и не заставляет. Но, в целом, я согласен с тобой. Если так подумать, что он, что Верховная Жрица, живут уже почти четыреста лет. Видимо, были знакомы раньше.

– Что же случилось между ними? Они стали врагами, – Эйл обернулся, глядя на фигуру друга вдалеке. Юноша стоял, пристально смотря на Старейшину, общаясь мысленно. Амио выглядел напряженно и взволнованно, немного расстроено.

Услышав долгожданный ответ, Кайл опустил голову. Слишком очевидно, однако попробовать стоило. Поблагодарив друида за помощь, он направился к друзьям. Все трое давно решили для себя: Чаровницу необходимо остановить. Стоит ли им лезть в дело, с котором даже опытные маги не могут справиться? Конечно же нет, но разве их это остановит? Особенно Эйла. Упрямец невозможный. Сидит такой спокойный, ножны рассматривает, так и носится со своим мечом, еще бы хвастался каждому прохожему. Даже забавно. Удивительно, что ему удалось встретить такого искреннего, честного человека. В прочем, Ли Ван тоже отличался упрямством и особым чувством справедливости.

– Вы заскучали или уснули? – Кайл подошел к обоим.

– О, вернулся! Не уходить же без тебя. Ворота вон, открылись уже, – Эйл кивнул на арку. Юноша с трудом поднялся. – Ах, да! Перила! – он пошел к дереву, а Амио поспешно схватил его за шкирку.

– Не надоедай друидам, идем.

– Но перила!

– Никаких «но»! Не позорься, пожалуйста. Если у тебя чувства стыда нет, подумай о моем.

– Да не тебя же прошу об этом говорить! – возмутился Эйл.

– Откуда в тебе столько энергии? – Ли Ван поднялся со звуками страданий. Так бы лег и уснул тут. От одной мысли, что придется спускаться вниз, хотелось волком выть.

Они потянули непутевого обратно к вратам. На удивление Чжоу, пластины превратились в единую дорожку. Видимо, друиды все же обратили внимание на ситуацию и решили больше не рисковать жизнью юного мага. Кайл и Эйл все равно на всякий случай взяли его за руки, идя гуськом к земле. Мало ли, опять куда-нибудь начнет заваливаться. Юноша неспешно двигался за Яром, стараясь смотреть только ему в макушку и больше никуда. Оказавшись на обрыве, все выдохнули с облегчением. Теперь осталось только спуститься вниз и добраться до поезда, а по пути обратно можно спокойно поспать.

Ребята добрались до спасительных вагонов в состоянии несостояния. Они еле двигались. Мышцы ужасно болели, так же как голова от недосыпа. Сев в мягкие кресла, всех троих сразу унесло в царство Морфея. Кайл сполз на бок, кладя голову на подлокотник, мирно посапывая, а Ли Ван уперся лбом в стекло, сидя напротив друзей.

Три часа поездки прошли по щелчку пальцев, и, кажется, только хуже сказались на уставших ребятах. Словно их пожевали, выплюнули, разгладили и, сказав, что они в полном порядке, заставили идти. Примерно в таком состоянии, еле волоча ноги, друзья добрались до Академии, разбредаясь по комнатам общежития. Яр не успел заселится туда, поэтому, за неимением соседа в комнате Чжоу, на правах первого наглеца всея первокурсников, завалился к нему на верхний матрас двухъярусной кровати. Наконец-то можно лечь и лежать. Непонятно, что сильнее вымотало, – путешествие пешкодралом или же сражение с Чаровницей.

***

Стук в дверь прервал спокойный и безмятежный сон. Кайл еле заставил себя разлепить сонные глаза. Парень приподнялся с кровати, садясь на край, пытаясь осознать, кто он, где, почему и как. Пока мозг приходил в работоспособность, взгляд устремился на окно. Солнце село за горизонт. Весь день прошел мимо него. Хотя, судя по ощущениям во всем теле – прошел по нему. Стук продолжал раздаваться, все громче и настойчивее. Кого нелегкая принесла в такой час?

Амио нехотя поднялся, подходя к двери, прикладывая ладонь к панели. Считав частоту его энергетических колебаний, загорелся зеленый огонек, и дверь отъехала в сторону. Сначала парень хотел снова пойти спать, поскольку никого не увидел, но вдруг заметил небольшое существо внизу. Оно похоже на маленького лысого человечка с большими кистями рук. Создание использовало длинный хвост, поднимаясь на уровень груди юноши, протягивая ему конверт. Как только тот взял его в руки, малыш спрыгнул на босые ножки и убежал.

Что за фигня? Он приблизительно не мог вспомнить, какое существо похоже на это. В конверте лежала записка: «Главный корпус, последний этаж, центральный кабинет. Жду сейчас». Сразу понятно – мисс Джая вызывает. Видимо, ей доложили о самовольном уходе за пределы Академии и сейчас их всех отругают. Выбора нет. Парень направился, куда послали.

В темное время суток учебное здание выглядело немного устрашающе, особенно учитывая тусклое, местечковое освещение. И снова чертовы лестницы.

Поднявшись до четвертого этажа, пришлось выходить на крышу, идя через верхний корпус в основную часть здания, а оттуда опять подниматься пешком до самого верха. Почему здесь не поставили лифт? Какой мазохист проектировал здание? Жаль директрису стало, каждый раз вот так подниматься.

Двустворчатые двери заставили немного волноваться. Кайл постучал, после входя внутрь. Ли Ван спокойно сидел на небольшом диванчике, а Эйл, закинув ногу на ногу, расселся в кресле, нагло лопая конфеты. Увидев Яра, аж глаз дернулся. Все волнение и атмосфера некой строгости тут же улетучились.

На удивление, мисс Джая сидела абсолютно спокойно за своим столом, находящимся рядом с панорамным окном. Оттуда виднелось приятное сияние от сферы, находящейся ниже. Она перебирала различные документы, перекладывая их по папкам. Стоило Кайлу зайти полностью, двери за ним сами закрылись.

– Теперь, когда все в сборе, можем начать, – женщина подняла взгляд на присутствующих. – Мне доложили, что вы трое покинули пределы Академии без разрешения. После инцидента в храме все ученики обязаны жить в общежитии. Также я уже в курсе, что юный Яр провел весь день в комнате Чжоу, поэтому может остаться там. Утром был созван совет, на котором мы вынесли такое решение. Я не виню вас за то, что вы ушли, поскольку сделали это до того, как решение вступило в силу.

– Вот именно, за незнание не наказывают, – Эйлерт все же сел нормально, перестав поглощать чужие сладости.

– Незнание не освобождает от ответственности, – напомнила директриса. – Как я сказала, наказывать вас не стану. Вам троим запрещено покидать пределы Академии, поскольку вы можете стать следующими жертвами.

– Хорошо, мы учтем. Спасибо за понимание, – Кайл сложил два пальца, поклонившись женщине. Она мягко улыбнулась, глядя на парня.

– Это не единственная причина, по которой я вызвала вас. Триединый Совет запросил свидетельские показания. Предоставьте доклад в электронной форме во всех подробностях до завтрашнего вечера и отошлите мне.

– Триединый Совет… – Ли Ван нахмурился. – Они собираются лично вести дело?

– Нет, сформирован отряд «Эклат», подчиняющийся напрямую им.

– Родители говорили о нем. Они сказали, что будут входить в их состав, а мама возглавит его, – Яр подергивал ногой. – А кто там еще?

– Мавра, Тьмавра и я. Всего пять человек.

– Вы то ладно, представитель религии всегда и везде есть, но почему они? – поинтересовался Эйл.

– Они специализируются на темной и светлой магии. Темных магов на стороне добра крайне мало, сами понимаете, – мисс Джая поднялась из кожаного кресла. – Поскольку вы сдержали Чаровницу и не позволили ей полностью разгромить храм, Верховная Жрица желает аудиенции с вами.

– Прямо сейчас? – уточнил Яр.

– Прямо сейчас, – женщина махнула пальцами и двери открылись. – Прошу за мной. Я сопровожу вас к ней.

Ребята переглянулись. Друиды верно сказали. Странные ощущения пробирали изнутри от осознания данного факта. Они двинулись следом за директрисой. Увидеться с Верховной Жрицей очень волнительно. Она много где появлялась, тем не менее, ни с кем из выживших после встречи с Чаровницей не разговаривала. Однако, сейчас дело связано конкретно с храмом, поэтому понятно, почему та решила проявить участие в данном вопросе.

Ли Вану казалось, что с каждым шагом они заходят все дальше и дальше, куда лезть не стоит. Никто из столь юных магов не мог добраться до общения с верхушкой вот так просто. Глядя на спокойного Кайла волнение пропадало. В прочем, оно снова появлялось, стоило увидеть озорную улыбку Яра. Юноша слишком наглый и буквально на «ты» обращался ко всем, отчего становилось страшно от мысли, что же он может выкинуть на встрече с такой важной персоной.

Мисс Джая вывела ребят из здания, воспаряя в воздух вместе с ними. Кайл в прошлый раз испугался внезапных полетов, сейчас же реагировал более спокойно, а вот бедный Ли Ван вцепился в парня, стараясь обуздать свой страх. Эйл сначала потерял равновесие, но падать ему некуда. Он уставился вниз. Все же, летать ему очень нравилось.

По большей части налетаться можно только во время сна, повезет, если он осознанный. В физическом теле чувство полета ощущалось куда более красочно. Мир магии был закрыт ему большую часть жизни, он никогда не пробовал парить самостоятельно. В прочем, подобные полеты разрешены не всем и действовать на нервы экслайнам не особо хотелось. Юноша с интересом рассматривал город с высоты.

Раздумья долго не длились. По воздуху добраться до храма получилось в разы быстрее. За это время здание и территорию убрали, кое-где отремонтировать успели. Пока цуно не вернулись сюда. Им дали неделю побыть дома, отойти от шока.

Директриса провела ребят по знакомым коридорам. Они поднялись по лестнице на пятый этаж, подходя к алым двустворчатым дверям, украшенным резьбой. Женщина постучала три раза, и те распахнулись самостоятельно.

– Приветствую юных героев, – прозвучал спокойный низкий женский голос. В покоях Верховной Жрицы стоял позолоченный трон, где та восседала во время немногочисленных приемов. Остальные части покоев скрывались за красными шторами, свисающими с потолка, закрывающими возможность посмотреть на убранство комнаты.

– Да хранит Вас Вечность, – хором произнесли все четверо, складывая два пальца, поклонившись женщине.

Верховная Жрица поднялась с трона, спускаясь с возвышения по паре ступенек вниз. Часть ее черных волос, собранных в высокий хвост, обрамляло золотое кольцо, похожее на переплетение ветвей, а боковые пряди спускались по изящным плечам. Нижнюю часть лица скрывала вуаль, от чего взгляд приковывался к выразительным, васильковым глазам.

Она плавно пошла на встречу ребятам, стуча каблуками по паркету. Ее туфли скрывал подол длинного, красного платья с разрезом на бедре, волочащегося следом за ней, так же, как мантия. Легкая ткань крепилась к передним кончикам воротника, опоясывающего тонкую шею, и к его задней части, отчего плечи оставались открытыми. На пальцах красовались золотые кольца-когти, совершенно не мешающие ей складывать руки впереди себя, придерживая одну из них за запястье.

– Рада видеть всех в здравии. Меня зовут Джоелл Гальяно, приятно познакомиться, дети мои, – ее взгляд сразу пал на Кайла, однако та ничего не сказала ему.

– Взаимно, – ответил Яр, с улыбкой глядя на женщину, рассматривая, ничуть не стесняясь этого.

– Я уже ознакомилась с вашими досье. Прошу, – она развернулась в пол оборота, показывая на два дивана, стоящих посреди комнаты. Женщина направилась обратно, неспешно садясь на свой трон. – Хочу поблагодарить вас. Благодаря вашему вмешательству удалось сохранить храм и жизни служительниц. Я в долгу перед вами. Если когда-нибудь понадобиться моя помощь, можете обратиться.

– О, спасибо. Думаю, она как раз понадобиться, – Яр перешел в стадию наглости. Юноша сел на диван, а ребята опустились по обе стороны от него, чтобы, если что, ловить парня, мало ли. Мисс Джая же присела напротив них.

– Полагаю, юный Яр уже нашел приключения? – Джоелл слегка улыбнулась, с неким умилением глядя на юношу. Прожив не одно столетие, она даже ко взрослым относилась больше как к детям с высоты собственного возраста.

– Нет. Я все о том же. Хочу узнать кое-что у Вас, но, может и помощь более существенная потребуется в дальнейшем, пока не знаю.

– Спрашивай, – ей интересно стало, что же задумал юноша. Она хорошо знала о его родителях, хоть лично встречаться с ними ей доводилось разве что пару раз.

– Вы знакомы с Чародеем? Насколько я знаю, Вам, как и ему, триста семьдесят пять лет, значит, вы оба родились, когда мир начал меняться.

– Неприлично указывать женщине на возраст, особенно столь большой, – Жрицу позабавила его наглость. – Но ты прав, мы правда знакомы с ним. Увы, наши пути разошлись.

– Значит, Вам должен быть знаком этот меч, – Яр протянул катану ближе к Жрице. – Не трогайте, он бьет всех, кроме меня, током.

– Да, я знаю его. Он избрал нового владельца спустя такой длительный промежуток времени, это удивило меня. Забирать оружие у тебя никто не в праве, тем не менее, ты сам понимаешь, какую опасность оно может представлять.

– Конечно. Сегодня мы втроем ездили на Зеркальную гору к друидам. Они сказали, что, если мне интересно происхождение меча, я должен спросить единственного свидетеля – Вас. Расскажете об этом?

– Это произошло очень давно. Тогда нам обоим было всего двадцать пять, – Джоелл слегка улыбнулась, вспоминая эти дни с ностальгией. Даже неприятные вещи казались совсем иными и грели душу. – Его отцу подарили этот меч. Он занимался боевыми искусствами Тэлуана. Один человек, специализирующийся на ковке мечей, создал эту катану в подарок, ручная работа. Мистер Ахонен очень любил этот меч, также, как Рансу, – женщина снова кинула взгляд на Кайла, внимательно смотрящего на нее холодным взглядом, прожигающим насквозь. – Полагаю, будет лучше не рассказать, а показать. Джая, – она взглянула на женщину.

– Сейчас, – мисс Бхаттар поднялась, поспешно уходя за одну из занавесок. Та качнулась и Эйл заметил мужской силуэт, находящейся ближе к окну. Должно быть там стоял тот самый сопровождающий Жрицы. Женщина вернулась с небольшой деревянной коробочкой. Внутри на мягкой шелковой ткани лежали черные агаты разных форм и размеров. Она поднесла коробку ко всем поочередно, начиная от Джоелл. Та взяла самый большой камень. – Я останусь следить за ритуалом.

– Хорошо, – Жрица сжала камень в руке. – Держите свои камни. Расслабьтесь. Откройте свой разум. Вы погрузитесь в мои воспоминания и увидите все то, что видела я. Некоторые воспоминания я заимствовала у других людей, соответственно, они стали моими, – Джоелл закрыла глаза.

Ребята последовали ее примеру, расслабляясь, прислоняясь спинами к мягкому дивану. Испытать на своей шкуре ритуал весьма волнительно. Обычно им не приходилось участвовать в каких-либо, особенно таких.

Сам факт происходящего удивлял. Жрица согласилась не просто рассказать, еще и показать. Значит, скрывать ей нечего и даже со столь неопытными учениками та предельно честна. А с другой стороны, какие страшные тайны она вообще может скрывать? За ее плечами прожитые столетия. Уже не тот возраст, чтобы дурачиться, строить из себя невесть что, как делают это многие.

Она добилась небывалого успеха своим упорством, и многие берут с нее пример. Девушка, бывшая никем, возглавила новую религиозную организацию, занявшую одну из ведущих ролей современности. За годы ей удалось набраться достаточного опыта, чтобы не только открыть в себе магические силы, но и выучиться на нескольких направлений магии, став одним из ведущих специалистов разных областей. Некоторые ученые, пытающиеся докопаться до сути магии тех же минералов, обращаются к Жрице за советом, а та лишь рада помочь. Все же, в камнях она разбирается очень хорошо, именно поэтому для переноса в подсознательное решила использовать самую сильную породу агата. Его скрытая мощь способна помочь ребятам раскрыть необходимые пути для передачи информации.

Глава 7

Светлый солнечный день омрачали смрад и копоть от дыма. Недавно прогремел взрыв в одном из домов, место оцепили. Экслайны не принимали особого участия в происходящем, все легло на плечи военных. Солдаты в бронежилетах, с оружием. Еще недавно в центр города прибыла тяжелая техника, но после разрешения ситуации их увезли на другие места активных действий, оставив в качестве напоминания вмятины на асфальте.

После пробуждения способностей, многие начали использовать их во зло, и у короля не осталось иного выбора, кроме как подавлять бунты и бесчинства грубой силой. Множество мирных жителей пострадали от рук одаренных, возомнивших себя богами, а некоторые потомственные маги боялись показывать свои силы, поскольку разбираться никто не станет. Волшебник – значит представляешь опасность.

Колдуны попали в специально отстроенные тюрьмы, где их держали до выяснения обстоятельств. Практически все из них муху не обидели, но все так испугались, что предполагаемых волшебников забирали за любое донесение соседей, мол, «какие-то они не такие, точно маги». Многие сдавались добровольно, другие же оказывали сопротивление.

Несмотря на происходящее, жизнь продолжалась. Машины все еще ездили по улицам, загрязняя атмосферу выхлопными газами, люди ходили на работу в душные фирмы, почти опустевшие банки, супермаркеты.

Схожие ситуации происходили по всему миру. Кто-то справлялся с ними более мирно, другие же наоборот решали вопрос со стороны силы. Более опытные маги вставали на сторону тяжелой артиллерии, помогая людям в сражениях против очередных одаренных или колдунов, возомнивших, что им дозволено больше, нежели другим. Волшебное общество пыталось доказать свою полезность военным силам и в целом, донести до всех одну простую истину: так же, как среди людей есть злодеи, так и среди магов. Каждый день происходили какие-то эксцессы, отчего доверие граждан падало, а страх возрастал. Тем не менее, необходимо жить дальше и подстраиваться под ситуацию, какой бы та ни была. Юная Джоелл как раз пыталась сделать так. Ей все еще сложно приходилось в чужой стране, особенно из-за языка. С детства она говорила на чистом лэсприлумском, но будучи в младшей школе, им пришлось переехать, как только в Лэсприлуме начались беспорядки из-за одаренных. Уже нигде не было спокойно, но надежда все еще жила в сердцах мирных граждан.

Даже проведя в Вилуэре много лет она чувствовала, словно ей здесь не место. Гальяно часто помыкали, считали за пустое место, многие смотрели свысока. А что им сделала спокойная, тихая, невзрачная серая мышка? Ничего. Девушка всегда одевалась очень скромно, разговаривала тихо, свое мнение не высказывала, с коллективом не общалась. Ее белокурые локоны всегда красиво уложены и завиты, и за внешностью она следила. Родители девушки работали при правительстве и активно занимались бунтами.

Несмотря на достаточное количество денег, она отправляла их на благотворительность, желая помочь пострадавшим после очередных разбоев. Конечно, ей очень хотелось быть такой же самоуверенной, красивой девушкой, как сотрудницы в ее отделе на работе. Когда-нибудь, но не сейчас. Они с ухмылкой смотрели на нее, не давая себе труда элементарно поздороваться. Их отношение не могло не обижать. Хотелось забиться в дальний угол и плакать от безысходности. К счастью, у нее был единственный друг, способный всегда поддержать, помочь советом.

Джоелл неспешно шла по дороге, ведущей вдоль шоссе. Каждый раз, когда ноги отваливались от долгих прогулок, девушка мысленно говорила себе: «Ходить полезно!» Конечно же, у нее есть деньги на проезд, но в общественном транспорте ей не нравилось: в связи с последними событиями автобусов и маршруток стало меньше, а людей, желающих ехать – больше, находиться там в состоянии шпрота в банке такое себе удовольствие.

Свернув в серый, тоскливый дворик, в глаза бросилась старая детская площадка. Краска облетела, горка покосилась. Все деньги уходили на борьбу с возросшей преступностью, до облагораживания города никому нет дела.

Она зашла в подъезд, поднимаясь до шестого этажа. К лифту давно нет доверия, хорошо, если застрянет, а вдруг упадет? Уж лучше пройтись. Добравшись до нужной двери, Гальяно нажала на кнопку звонка. Ноги нещадно ныли.

– Опять пешком шла? – на пороге появился юноша среднего роста. Назвать его красавцем отнюдь нельзя – большой кос картошкой, квадратная челюсть, маленькие впалые глаза. Лохматые каштановые волосы только сильнее усугубляли ситуацию. С его лицом в принципе подобрать прическу, не портящую внешность еще сильнее, невозможно.

– Извини, – стараясь восстановить дыхание ответила Джоелл.

– Нашла, за что извиняться. За тебя же беспокоюсь. Заходи, – юноша впустил подругу в квартиру. Внутри все выглядело довольно прилично и уютно, каждая вторая мебель здесь времен его мамы. – Ты чего такая грустная? Опять кто-то обидел?

– Нет, просто устала, – Джоелл присела на стул в кухне, наблюдая, как друг заваривает чай. – Отец сказал, в Лэсприлуме объявились чистокровные маги, семья Артуа. Они пришли к правительству договариваться о дальнейших путях развития событий.

– Да, сейчас чистокровные выходят из тени и стараются предотвратить усугубление имеющегося хаоса. Нет бы раньше вмешаться, – Рансу разлил чай по кружкам, садясь напротив девушки. – В каждой стране есть свои чистокровные. Наши тоже вышли на переговоры.

– Семья Яр, если не ошибаюсь, – задумчиво ответила Джоелл. – Я видела по телеку, показывали их. Благородные такие, все из себя напыщенные. Хотя, сын у них очень даже ничего.

– А губа у тебя не дура, – юноша посмеялся. – Надеюсь, скоро все наладится… Люди бояться своих сил. Так не должно быть.

– Одаренные возомнили себя самыми могущественными и начали качать права, хотя на деле не способны даже энергию чувствовать. Все беды от них, – Джоелл сделала глоток чая. От теплого напитка расслаблялось все тело.

– Не скажи. Не будь одаренных нашлись бы маги, которые повели бы себя также. Да и вообще, такие и сейчас есть, просто их меньше. По новостям сказали, что строят специальную тюрьму для подобных людей, способную сдержать их силы. Чувствую, весь негатив обратиться против чистокровных, ведь это они помогают строить ее и раскрывают все слабые места противника.

– Конечно, наверняка многие захотят убить их. Я считаю, что эта «война» заранее проиграна. Они не могут силами каких-то кучек установить существующий строй. Это глупо. Просто свора головорезов. Более сильные пытаются грабить банки и состоятельных людей, более слабые обычных… Страшно. Мама рассказывала, как раньше жилось спокойно и хорошо. Если бы способности проявились сразу у всех, начался бы хаос похлеще текущего.

– Ну, все не так плохо, как могло бы быть, поэтому не вижу смысла думать об этом.

– А я вот наоборот успокаиваю себя этим, – Джоелл поставила пустую чашку на стол. – Знаешь, было бы здорово обладать какой-то одаренностью… Или магией. Хоть чем-то.

– Слишком опасно в такое время желать подобного, – Рансу поднялся из-за стола, сразу споласкивая чашки, убирая их на полку. – Так, хватит об этом. Пошли, покажу тебе кое-что очень классное!

– Ну-ка, – девушка оживилась. Она вскочила, следуя за другом.

Тот вошел в комнатку. Здесь совсем мало места и мама использовала ее как личный кабинет. Чтобы много пространства не занимать, отец оставил на тумбе подаренную катану.

– Смотри. Папе недавно подарил какой-то знакомый по работе. Настоящая тэлуанская катана, ручная работа, – Рансу аккуратно снял меч с подставки, протягивая его подруге. Джоелл с восхищением смотрела на холодное оружие, аккуратно беря в руки. Оно оказалась весомее, чем можно подумать.

– Ого… Она такая красивая, – Гальяно аккуратно вынула катану из ножен, рассматривая заточенное лезвие, но руками не трогая. Она убрала меч обратно, бережно ставя на подставку. – Такой ценный подарок. Не думала, что в наше время кто-то еще занимается подобным вручную.

– Человек, выковавший его, из семьи, не в одном поколении занимавшейся этим, поэтому он профи своего дела. Это действительно очень круто. Пока здесь стоит, а потом найдем более подходящее место.

– А ты умеешь обращаться с ней?

– Конечно, отец ведь владеет катаной, научил меня давно уже, так же, как и приемам самообороны, – Рансу пошел с подругой в комнату мимо гостиной, где на диване сидели родители, смотря телевизор. Каждый выходной обычно так и проходил: они мирно слушали новости, пока сын вместе с подругой занимались своими делами. Казалось, они могут так болтать на протяжении нескольких дней, сидя на мягком ковре, под спокойную музыку. Часы пролетали незаметно.

Сплетни и веселые истории прервал грохот из коридора. Входная дверь слетела с петель, впечатываясь в стену напротив. На пороге стояли люди в черных одежах, с масками на лицах. У них хватало оружия на любой вкус, и все разнообразие висело на них, прикрепленное к ремням.

– Кто вы такие?! – мужчина успел забрать катану из комнаты, и обнажив лезвие, отступил в сторону гостиной и комнаты сына.

– Группировка одаренных, «Зуб дракона». Нас прислал босс, мы пришли за вашим сыном.

– Пусть ваш босс сначала научиться пользоваться дверным звонком, – Рансу вышел из комнаты. – И, если ему что-то нужно, лучше бы пришел сам, чем посылать ничего не соображающих головорезов.