Текст книги "Чаровница (СИ)"
Автор книги: Айна Суррэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Я предложил родителям устроить Чаровнице ловушку с помощью меча, но они отказались.
– Потому что это слишком сложно. Ее действия не предугадать и ход мыслей не понять, – Ли Ван хотел дотронуться до меча, резко отдергивая руку. – Он всех бьет током?
– Видимо, после того, как папа пытался отобрать его. Главное, чтобы друидов не ударил… Не думаю, что они этому обрадуются, – Эйл растекся по сидению, обнимая свой меч. Совсем не хотелось отдавать его. В нем чувствовалось нечто теплое, чего так сильно не хватало. Юноша благополучно задремал на середине пути. Ходить придется там чуть ли не до рассвета, нужно отдохнуть.
Только подъехав к границе моря Ли Ван растолкал друга. Солнце постепенно опускалось за горизонт, опаляя яркими закатными лучами воду под путями поезда, заставляя ее искрится в алых тонах. Уж что-что, а природная красота завораживала куда сильнее чудес техники. Яр прилип к окну, с восхищением глядя вокруг.
– Как дети малые, – тихо проворчал Кайл. Он привстал, подходя к ним, тоже глядя на воду. Очень много времени прошло с тех пор, как ему доводилось спокойно любоваться красотами природы.
– А ты как дед старый! – возмутился Эйл. – Смотри, красиво как. Разве тебе не нравится? – он повернулся к парню, встречаясь с ним взглядом.
– Мой внутренний романтик умер не родившись, – Кайл отвел взгляд от голубых глаз друга, уставившись на меняющие оттенки облака. – Я не могу в полной мере понять вашего восхищения. Мне много раз приходилось ездить этой дорогой. В первые разы реакция была такой же, но потом… просто приелось. Мы скоро приедем.
– О, там видно остров? – Эйл без единой задней мысли открыл окно настежь, высовываясь половиной туловища наружу. Испуганные друзья схватили его за куртку, чтобы неразумный не выпал прямо в воду. – Его правда видно! – крикнул он. Юноша с искоркой во взгляде глядел на остров, на возвышенных рельефах коего стояли небольшие, симпатичные домики, натыканные вплотную друг к другу. Посреди острова красовалась высокая гора, чей склон покрывали густые деревья.
– Ты что, совсем дурак?! Умереть решил?! – Кайл дернул Эйла на себя, заставляя вернуться внутрь, закрывая окно. – А если бы ты упал?!
– Тогда использовал бы силы чтобы взлететь. Не нужно так за меня переживать, – юноша недобро сверкнул глазами и растрепал парню волосы. Ли Ван покосился на него, а в его взгляде читалось немое: «Ты был хорошим другом».
– Совсем оборзел?! – Кайл ударил его по руке. – Да я тебя..!
«Конечная», – прозвучало объявление на весь поезд. Парень немного успокоился, переключившись на скорое прибытие. Он недовольно зыркнул на Эйла, поправляя волосы, а тот согнул руки в локтях, поднимая ладони вверх, признавая свое поражение. Амио прошел мимо, направляясь в тамбур.
– Да ты самоубийца, – Ли Ван направился следом за Амио. – От разгневанного человека нет спасения, запомни. От разгневанного Кайла… В прочем, думаю, на том свете он тебя тоже достанет.
– Да я же шутя! – Эйл направился следом.
Ребята вышли на станции. Никаких вам красот, узоров и росписей, обычная платформа, без крыши. Им пришлось сесть в такси, чтобы успеть добраться до подножья пока окончательно не стемнело. Водитель отказался ехать дальше, ведь там начиналась зона бродячих огней. Они часто сбивали с пути и во избежание аварий никто не хотел соваться туда.
Чем дальше их путь лежал вдоль обрывистой дороги, тем гуще становился туман. Сквозь него виднелись едва заметные голубые проблески. Блуждающие огоньки попадались все чаще. Они неспешно передвигались или неподвижно наблюдали за путниками. Обычно маленькие заблудшие души, коими тех часто называли, путали забредших людей, пугали их, не давали выбраться из леса, но эти малыши находились на службе у друидов, поэтому, спустя время, начали кучковаться, показывая направление, ведя следом за собой сквозь сгущающийся туман.
Вскоре, среди толщи деревьев, показалась покосившаяся каменная арка, а следом за ней – полуразрушенные каэси. Красная краска облупилась почти во всех местах, открывая голую древесину. Вверх по склону вела тропинка, без каких-либо ступеней. Одни корни, коряги и голая земля.
Ребята остановились перед воротами, переглядываясь.
– Что ж… – Эйл сжал в руке меч. – Как только пересечем линию, оборачиваться нельзя. Только вперед. Готовы?
– Если бы не были готовы, не приехали бы сюда, – Кайл пошел первым.
– Ты испортил эпичный момент! – возмутился Яр, последовав за ним.
Ли Ван улыбнулся, идя за ребятами. Такие забавные. Вечно найдут причину поцапаться, повозмущаться, а в итоге идут вместе и разговаривают, словно ничего не произошло.
Стоило пройти сквозь каэси, по коже пробежали неприятные мурашки. Блуждающих огней становилось все меньше, а туман не выглядел настолько густым.
Первым делом Эйл пошел ломать ветки, собираясь сделать маломальские факелы. Вредителю природы мешать не стали, ведь пока что это самая адекватная мысль из всех. На самом деле юноша сразу продумал, как пройти все испытания, при этом никуда не завалившись. Без света мало сделать можно, поэтому развести огонь самое необходимое. Согласно правилам, нельзя приносить вспомогательные вещи, но никто не говорил, что нельзя использовать элементы одежды. Ну, или того, что под ней. Чтобы все выглядело натурально, Эйл сделал на ноге небольшой порез и перебинтовал его, а сейчас задрал штанину и смотал все бинты, разрывая их на три части, накручивая на палки. Кто сказал, что это нарушение правил? Рана есть? Есть. Перебинтовал ее? Перебинтовал. А то, куда бинты потом девать решать ему.
– Я даже не знаю, восхищаться твоей гениальностью или пугаться твоего хитроумия, – Кайл наблюдал за юношей, усердно пытающегося выбить искры из камней на сухие ветви.
– Лучше помоги мне, – Эйл протянул ему пару камней. – Это не так-то легко. Обоих касается.
– Ладно, – Амио взял камни, присаживаясь на корточки, тоже пытаясь выбить искру, и Ли Ван последовал его примеру.
– Почему ты не смог попасть на встречу с друидами? – поинтересовался Чжоу.
– Иногда не получалось пройти испытания, в других случаях они просто не впускали меня... Каждый раз проверяют по-разному, но начинают одинаково: шорохи, рыки, голоса. Потом голоса звучат как у родных, это сбивает сильнее всего. Обрушающаяся под ногами земля, огненные шары, стена логических задач, сражение с мантикорой, при этом все еще нельзя смотреть назад. Сложно пройти битву, когда невозможно обернуться. Все здесь – лишь иллюзия, поэтому запрещено использовать магию.
– В таком случае воспользуемся лучшим и самым проверенным способом: убежим, – Эйл стукнул камнем о камень, выбивая искру. Сухая листва лениво разгорелась, юноша подставил к ней факелы.
– Если бы все было так просто, – Кайл передал один факел Ли Вану, беря второй, поднимаясь, затаптывая горящие ветки, испачкав белые сапоги. – Идемте. Подниматься долго.
– По крайней мере, мы хотя бы примерно знаем, чего ожидать, – Чжоу старался во всем видеть плюсы.
Чем дольше они шли вперед, тем становилось тише. Все посторонние звуки замолкали. В самый неожиданный момент послышался истошный женский вопль. Все вздрогнули, еле сдержав порыв обернуться. Началось. Голоса молили о помощи, кричали, рыдали, убиваясь горем. Слушать их с каждой минутой становилось все невыносимее. Сердце кровью обливалось. Давили на жалость, прося найти их, спасти.
Ли Ван сжал руку в кулак. Он остановился, закрывая глаза. С его рвением помочь всем и каждому далеко не уйти. Даже осознавая, что все это лишь испытание, простая ловушка, двигаться дальше становилось все тяжелее. Чжоу судорожно выдохнул.
«Ты обещал всегда быть рядом!» – прозвучал до боли знакомый голос юноши. Ли Ван резко поднял голову, впиваясь ногтями в ладонь до крови. По реакции друга Кайл сразу понял, что духи заговорили голосом кого-то из знакомых.
– Не слушай их. Они пробираются в подсознание, высасывают воспоминания, копируя голоса родных. Здесь нельзя ничему верить, как бы сильно ни хотелось.
– Рарахны? – Эйл удивленно взглянул на юношу. – Я думал, их давно истребили. Эти существа обходят любые заклинания защиты, способны втираться в доверие, говорить разными голосами, принимать чужой облик.
– А еще насылают дурман на разум и создают иллюзии. Было время, когда Люсьен Де Маре направил силы на их истребление. Думаю, друиды договорились с ним, чтобы забрать выживших сюда, для охраны, – Ли Ван старался абстрагироваться от голосов, двигаясь дальше. – Все считают их иллюзией, пусть так и остается, иначе истребят до конца.
– Главное, чтобы не вредили другим, остальное не важно. Хорошо, что их больше никто не трогает. К тому же, они могут изменить внешность только раз в жизни, – Эйл последовал за ребятами. Когда послышался очередной вопль, юноша вздрогнул. – Да хорош там глотку рвать, охрипнешь! –он крикнул возмущенно и недовольно.
– Ему только волю дай, он со всей местной нечестью переругается, еще и перекричит их, – Ли Ван улыбнулся. Эйл умел разрядить обстановку, какой бы та ни была.
– Я в этом не сомневаюсь, – Кайл немного расслабился. Вместе с ребятами он чувствовал себя куда спокойнее, получалось отвлечься от голосов.
– А не могут ли Чаровница и Чародей быть кем-то типа рарахн? – вдруг задумался Эйл.
– Нет. Они могут иллюзией изменить свою внешность на минуты две, а другие искажения держаться не больше пяти. Чаровница и Рансу же заставляет каждого человека видеть в себе того, кого они хотят видеть, это совсем иная магия. Таких существ нет, или же о них еще неизвестно. Что за заклинания они используют до сих пор не выяснили. Лишь приблизительные догадки… – Кайл внезапно замер. Он уставилась куда-то перед собой.
Из-за деревьев медленно вышла женщина в черном платье с длинными рукавами. Ее лицо скрывала вуаль. Все движения сопровождались легкими, едва заметными жестами пальцев, словно та пыталась сказать что-то таким образом.
– Что ты видишь? – Эйл внимательно смотрел на друга.
– То… что не хотелось бы, – тихо ответил Кайл, неотрывно наблюдая за каждым шагом в свою сторону. Женщина неспешно подошла к нему, снимая вуаль. Аккуратно лицо покрывало множество маленьких шрамов.
– За что? – дрожащим голосом спросила она. – Разве я заслужила такой смерти? Я ведь растила тебя, заботилась о тебе, а ты…
– Замолчи! Убирайтесь из моей головы! – Кайл закрыл глаза, наклоняясь вперед, роняя факел. Эйл потянул парня вперед, заставляя идти дальше. Он прошел сквозь женщину, и та исчезла, растворяясь в дымке.
– Вспомни, что ты сам нам твердил: не слушай, – Эйл отпустил друга, вставая между парнями. – Кайл, держи, – он дал ему факел, после используя украшающую джинсы цепь, чтобы прикрепить катану к поясу. Юноша взял обоих за руки. – Закройте глаза. Я поведу вас. Разговаривайте со мной о чем угодно, хоть о сияющих бабочках из страны лилипутов, не важно. Главное не слушайте голоса и не открывайте глаза, – он двинулся вперед, на полном серьезе собираясь провести друзей. Они оба хотят попасть к друидам чтобы узнать ответы на вопросы, особенно Кайл. Столько раз пытался, и все время проваливался… В этот раз точно получиться.
– Дурак, – буркнул Амио, но руку убирать не стал. – Тебе будет не легче.
– Действительно дурак, мы сможем справиться сами, – Ли Ван немного опешил. Эйл держал слишком сильно, чтобы вырваться.
– У каждого человека есть больные точки. Я привык к тому, что на них пытаются надавить, поэтому какой-то иллюзией не сбить меня с толку. Вам тяжело, это не преступление. Не бойтесь показывать свои слабости, друзья нужды для того, чтобы помочь и прикрыть в трудный момент. Просто доверьтесь мне, – Эйл пошел вперед. Он вел их, сам опустив взгляд в землю, смотря под ноги. Не споткнуться и заодно не встретится с каким-то глюком.
Дорога стала более ровной, без выпирающих корней. Теперь идти куда легче. Они замолчали. Не знали, что сказать. Обоим неловко от собственной беспомощности. Яр же уверенно шагал вперед, не собираясь сдаваться. Тяжело? Конечно. Он слышал голоса родителей, друзей, дальних родственников. Они кричали, молили о помощи, рыдали, стонали от боли. Юноша старался не слушать их. Мало того, что самому тяжело, друзья то тоже слышат сейчас что-то. Пусть не видят…
Эйлерт набрал воздуха в грудь, внезапно даже для самого себя, начинал громко петь. От неожиданности Кайл приоткрыл глаза. На удивление, голос Яра хорошо поставлен, и его пение не звучало так, словно по ушам пробежался медведь. Он старался перекрыть иллюзии. Амио слегка улыбнулся, снова опуская голову. Ему нравилась эта песня, рассказывающая о путнике, чьи приключения трудны, но тот не сдается, продолжая идти вперед ради поставленной цели, и никакие преграды не могут остановить его. На душе немного полегчало. Голоса, так настойчиво пытающиеся проникнуть в разум, зазвучали тише. Ли Ван ощутимо расслабился. И как он сразу не додумался попробовать сделать так же? Очевидная вещь – перекрыть один звук другим.
– Не знал, что ты умеешь петь, – произнес Чжоу, когда Яр замолчал.
– Я сам не знал, – ответил Эйл. – У меня были уроки вокала, но очень давно, даже не вспомню, когда. С тех пор не пел… Стоп! – он резко встал, как вкопанный. – Вы видите это? – спросил юноша.
Ребята открыли глаза, замирая. Дыхание перехватило. Путь преградило огромное существо, метра четыре в холке, если не больше. Мощные передние и задние лапы, длинный хвост с острым наконечником, тело, покрытое густой песочной шерстью. На волчьей морде находились четыре глаза, а помимо зубастой пасти, вниз по шее и груди, находилась еще одна, вертикальная. Для поедания жертв использовалась именно она. Внутри находился язык, способный вытягиваться на длину собственного туловища, цепко хватать жертв. Липкая, вязкая ядовитая слюна сковывала их движения. Существо обладало большой маневренностью и сходило с ума от постоянного голода, коей невозможно ничем утолить.
У всех троих душа в пятки ушла. Иллюзия… или нет? Слишком натурально выглядит.
– Эпидонский… пожиратель, – тихо прошептал Кайл. – Он же был последним из своего вида, это… не может быть правдой.
– Все здесь лишь иллюзия, чтобы проверить нас. Ты встретил мантикору в прошлый раз… она твой главный страх?
– Один из. Она меня чуть не убила, не люблю этих тварей.
– Эпидонский пожиратель стал страхом для всех жителей Эпидонии и не только. О нем столько легенд ходит, – Яр следил за каждым медленным движением существа, неспешно отпуская друзей. – Нас трое, наверняка монстр выбран усредненный. Нет смысла драться с тем, чего не существует.
– И что ты предлагаешь? – Ли Ван рассматривал пожирателя. – Не атакует…
– Мы стоим, ему нет смысла нападать. Он нападет, когда мы пойдем дальше. План таков: он не сможет угнаться за всеми. Кайл – слева, Ли Ван – справа, я пойду по центру. Идем вперед и не оборачиваемся. Иллюзия не сможет причинить физический вред даже если догонит. Не позволим ему напасть в лоб. Он кинется за одним из нас. Только не оборачивайтесь. Главное, чтобы не побежал следом. Тогда на счет три. Раз, два… три!
Кайл и Ли Ван метнулись в разные стороны. Пожиратель издал громкий рык. Эйл же побежал вперед. Достигнув хвоста с острым наконечником, ему показалось, что тот вот-вот ударит его им и отправит в далекий полет. Он уклонился, отпрыгивая обратно.
– ЭЙ, ЧУВЫРЛА! – громко крикнул Эйл. Существо резко обернулось, кидаясь на Яра.
Он стал пятиться назад, уклоняясь от нападения. Главное, что ребята убежали. Юноша попытался пробежать вперед, но существо перегородило ему путь. Оно подняло хвост с жалом, вонзая его в землю, где стоял Яр. Юноша успел метнуться в сторону. Пришлось свернуть с тропы за деревья. Там сгустился туман, не выходя на основную тропу.
Ничего не видно, сладковатый запах. Снова послышались голоса, на этот раз только женские. Эйл пробежал вперед, выскакивая на тропу спустя несколько метров. Пожиратель, потерявший парня, яростно зарычал, увидев, как тот обошел его. Он кинулся следом, открывая сразу обе пасти. Еще секунда и вот-вот проглотит… Иллюзия прошла сквозь тело юного мага. Сразу камень с души упал. Не настоящий. Бежать в горку оказалось сложно, выносливости на долго не хватило.
Вскоре ребята остановились, пытаясь восстановить дыхание. Сзади слышались неприятные звуки, издаваемые существом, но не более. Оно не погналось следом. Иллюзия пройдена, нет смысла бежать дальше, ведь даже если догонит, ребята никак не отреагируют. Ли Ван и Кайл ждали друга, заодно стараясь вернуть себе дыхалку.
– Уф, я думал, стану ужином! – Эйл рассмеялся.
– Когда я получу инфаркт, моя смерть будет на твоей совести, – Амио оперся ладонями о колени, наклонившись. Он шумно выдохнул, распрямляясь.
– Идемте! Узнаем, какое еще испытание будет. Голоса заткнулись, хоть что-то хорошее. Так надоели, – Эйл весело потопал вперед. Он явно очень доволен самим собой.
– Да ты бессмертный просто, – Ли Ван направился за другом. – Поражаюсь тебе.
– Просто наша цель куда серьезнее, и никакие волки-переростки не заставят меня отступить.
– Вернуть меч не такая уж серьезная цель, – парень сунул руки в карманы плаща.
– Это да, но я-то о другом… Я хочу победить Чаровницу и найти Чародея!
– Ты что? – Кайл покосился на парня. – Сначала научись контролировать свои силы. Когда, говоришь, у тебя день рождения? Подарю тебе губозакатывающую машинку.
– А ты вспомни всякие фильмы и книги, чувствую себя каким-то избранным с этим мечом. Мы как главные герои приключенческого сериала. Разве это не круто? К тому же, расследования у меня в крови!
– Не круто, или они умирают в процессе, или слишком долго страдают, пытаясь достигнуть целей, – Амио замер. – Слышите? Кто-то поет…
– М? И правда, – Эйл прислушался.
Из легкого тумана к ним вышла красивая девушка в индийском костюме для танцев живота. Снова сладкий запах… Такой приторный, аж до тошноты. Юноша поморщился. Она подошла ближе, проводя пальцами по плечу Яра.
– Пойдемте со мной… Я станцую для вас, – ласково произнесла незнакомка. Ее прикосновения очень даже ощущались физически. Она коснулась щеки Ли Вана. Ее сладкий голос дурманил сознание, заставляя поддаваться. – Вы устали, вымотались. Иллюзии отнимают так много сил. Отдохнете и отправитесь дальше, – девушка коснулась груди Кайла, но он ударила ее по руке.
– Не трогай меня, – Амио брезгливо поморщился. Голова кружилась он запаха, реальность искажалась. Юноша зажал нос пальцами и быстро пошел вперед. – Идемте, – пройдя немного, он остановился. Парень вздохнул и попятился назад, чтобы выровняться с ними. – Але! – Кайл щелкнул пальцами перед обоими.
– А? Да? – Ли Ван словно очнулся от сна.
Мелодичный голос незнакомки заставлял расслабиться, позабыв обо всех проблемах, тягостях, переживаниях. Хотелось дальше слушать ее, внимать каждому слову, наблюдать за плавными движениями изящных рук. Она тихо пела и затуманивала мысли. Юноша осознавал, что эта дама пытается одурманить их обоих. Глядя на Эйла складывалось впечатление, что тот больше заскучал, нежели поддался чарам.
Ли Ван потряс головой. Как же сложно сосредоточится. Девушка зашептала ласковые слова, сбивая, заставляя смотреть только на себя. Кайл зажал пальцами нос Чжоу. Сразу же рассудок стал возвращаться. Он отпрянул, делая несколько шагов назад, где аромат ощущался не так сильно.
– Эйлерт, нам… Ты чего? – Ли Ван аж завис, глядя на абсолютно спокойного друга, пялящегося куда-то вдаль.
– Апчхи! – Эйл резко и громко чихнул, от чего вздрогнули все. – Голоса чуть не свели нас с ума, мы почти получили инфаркт из-за иллюзии, а теперь нас встретила девушка, пытающаяся заманить в ловушку каким-то противным запахом и красивыми речами. Мне кажется, можно было бы придумать что-нибудь поинтереснее.
– Ну, ну, я смогу развлечь тебя, – незнакомка протянула руку, но Яр перехватил ее запястье.
– Помойся сначала, духами воняет так, что за километр можно почувствовать. А… Апчхи! – парень отвернулся в сторону. – Это ж надо было найти такой… апчхи! Ужасный запах!
– Пх, – Кайл еле сдержал смех. Кто бы мог подумать, что дурманящий аромат не работает на аллергиках. – Вот все у тебя не как у людей, – парень пошел вперед.
Ли Ван закрыл нижнюю часть лица ладонью, пробегая мимо, а Эйл чихнул в сторону незнакомки, поспешно уходя за друзьями. Нос ужасно чесался, заставляя чихать снова и снова, а глаза слезились. Он никогда бы не подумал, что его аллергия на духи и прочие сильные запахи может ему помочь. Видимо, не зря откладывал лечение в долгий ящик.
– Какие-то испытания слишком легкие. Мне не нравится. Где мои логические задачи? Где страшные чудища на нашем пути? Я недоволен! – Эйл сунул руки в карманы косухи. – И как ты мог столько раз провалить это?
– Когда идешь компанией, все воспринимается иначе. К тому же, то, как ты провел нас… Сыграло большую роль. В моей жизни было слишком много людей, и все они каждый раз говорили в голове, это сводило с ума. Мне, правда, попадались более тяжелые испытания. Думаю, дело в том, что у тебя меч. Друиды знают все, на то они и главные мудрецы.
– Хочешь сказать, они в курсе, зачем я иду к ним и поэтому решили нас пустить? – Эйл почесал нос, шмыгнув. Наконец-то отпускает, а то чихать самому надоело.
– Скорее всего. Мы пройдем все, потому что идем с мечом. Они не стали сильно нас мучить, – парень поднял голову, глядя на светлеющее небо. – Почти рассвет. Мы скоро дойдем до обрыва. Когда солнце встанет, откроется тропа в их измерение.
– Разве они не живут на этом острове? – Ли Ван оглядывался по сторонам. Ничего не слышно и никого не видно.
– Нет. Все говорят, что они живут здесь, но на самом деле тут находится портал к ним. Никто не знает, где находится это место, поэтому его считают другим измерением. Они решают, кто достоин пройти не только этими испытаниями. Когда сюда приходила Верховная Жрица с дочерью, мисс Джаю не пропустили, хотя обе дошли до конца. Ей отказали во входе, аргументировав это лишь тем, что она недостойна войти. Мы не знаем, пустят ли они нас всех.
– Если пустят только меня, я пройдусь им по мозгам, чтобы впустили вас тоже, это не честно. Не понимаю, по каким критериям они выбирают этих «достойных», но раз делают испытания одинаковыми для всех, пусть соблюдают собственные условия. Ишь! – Эйл нахохлился. Опять его чувство справедливости вылезло вперед, закрывая любые возможности здравого смысла подать голос.
Ли Ван заулыбался. Яр мог быть серьезным и рассудительным во время опасной ситуации, но в остальное время вел себя как абсолютно простой человек, немного дурной, зато искренний. Иногда интересно становилось, как у таких рассудительных, сильных волшебников мог родится столь эмоциональный, упрямый, но при этом добрый ребенок. Эйл просто жил в свое удовольствие и не стеснялся быть тем, кто он есть.
Глава 6
Черное небо постепенно начинало светлеть, а мрачные тучки расползались, лениво, неспешно, совершенно не желая отступать. Изредка легкий ветерок теребил иссохшие листья мертвых деревьев. Здешний лес давно погиб, хватит только одной искры, чтобы устроить сильнейший пожар. Серая земля под ногами напоминала пепел.
Как только стало светать, ребята потушили ненавистные факелы, успевшие всем надоесть. Не так страшны испытания, как рассказы о них. А вот что действительно страшно – так это пеший подъем в гору на протяжении всей ночи. Ноги нещадно ныли, моля об отдыхе. Каждый шаг давался с огромным трудом. Уже не хотелось ничего, кроме как остановиться на привал, попить водички и немного поспать. После битвы, вымотавшей их физически и морально, новое приключение давалось с трудом. Пока на пути были испытания, в крови играл адреналин, а сейчас, когда все сошло на нет, они расслабились и успокоились.
Эйл успел заскучать. В прочем, для него это обыденное состояние. Если ничего не происходит, он сразу начинает зевать, может уснуть. Иногда даже стоя. Сейчас юноша обитал где-то между сном и реальностью, иногда взбодряясь и делая вид, что не засыпает, когда замечал на себе пронзительный строгий взгляд Кайла. Новоиспеченный друг казался ему слишком странным, замкнутым, необщительным, раздражительным, и вообще напоминал старого деда, коему всегда все не так. Найдет ведь причину, чтобы зацепиться и бухтеть, но это так забавно. Яр заулыбался, а после вдруг рассмеялся, обнимая ребят за плечи.
– Ты только начал сходить с ума или это уже конечная? – поинтересовался Кайл, чуть не упав носом вперед из-за внезапных обнимашек.
– Просто подумал, это так классно!
– Сходить с ума? – Ли Ван устало улыбнулся.
– Ну, возможно. Я о том, что мы вместе. В плане, это реально классно! Приключения с друзьями. Разве нет? Мне этого очень не хватало. Не думал, что снова смогу это испытать.
– У тебя было нечто подобное? – Кайл отстранился от парня. Голова казалась тяжелее в несколько раз, а глаза сами закрывались. Хотелось лечь и поспать хоть часик.
– Конечно были! В спецклассе у меня целая команда была, мы вместе расследовали всякие загадки и лезли, куда не просят!
– А теперь ты решил то же с нами делать? – Ли Ван еле волочил ноги.
– Конечно. Закисните еще от скуки. Смотрите! Мы пришли! – он вдруг сорвался с места, ринувшись вперед.
Яр остановился прямо на краю обрыва. Оттуда открывался великолепный вид на море. Солнце наконец-то выползло на небосвод, озаряя яркими лучами лазурную воду. Юноша прикрыл глаза ладонью, глядя вокруг. Дух захватывало. Свет отражался от поверхности ранее невидимых квадратных пластин. Они медленно перенимали оттенки рассвета, окрашиваясь в нежные тона, выстраиваясь в полупрозрачную тропинку перед Эйлом. В ее конце образовалась прямоугольная поверхность, а от нее витиеватыми лозами поднимались вверх хрустальные стебли, переплетаясь друг с другом, образуя арку. Внутри вспыхнул свет, быстро погаснув, оставив за собой перламутровую, прозрачную субстанцию, медленно закручивающуюся к центру врат, словно водоворот.
– Выглядит потрясающе, – Кайл с замиранием сердца смотрел на возникновение арки и тропы. Впервые за долгое время его смогло что-то впечатлить.
– Вау... – Ли Ван не менее восхищенно разглядывал небезопасный путь к вратам. Все мысли пропали, и он не мог подобрать слов для описания собственных чувств.
– А перила где?! – тут же возмутился Эйл. – Они хотят, чтобы до них добрались только акробаты? Никакой системы безопасности, никакой! – юноша решил проверить первым. Он подошел к краю, протягивая меч, тыкая им в квадрат. Твердый. Ладно. Яр ступил на него, после переходя на следующий. Достигнув арки, юноша на всякий случай взялся за нее. Мало ли, голова закружится. – Идите сюда!
– Иногда я не понимаю, жив в тебе романтик или все же окочурился, – Кайл аккуратно пошел следом. Ему совсем не нравилась такая дорога, но он старался не смотреть вниз.
– Это не выглядит безопасно, – Ли Ван покосился на тропинку. Он мялся у обрыва, не решаясь ступить над пропастью. Сердце нервно колотилось о грудную клетку. Юноша закрыл глаза, шумно выдыхая. Сложно сконцентрироваться, еще и ладошки потеют.
– Давай, мы прошли, и ты пройдешь! – крикнул Эйл. – Ты боишься высоты?
– Да… немного. Чуть не упал в детстве с балкона в квартире дяди, даже летать страшно, – Ли Ван все топтался рядом, не решаясь сделать шаг.
– Ты сможешь, всего-то пять шагов, – Кайл протянул руку. – Мы тебя поймаем, не бойся. Ты не умеешь летать?
– Умею, только быстро теряю контроль из-за страха и начинаю падать. А еще наши силы еще не восстановились на столько, чтобы использовать полеты.
– Не накручивай себя, просто иди!
– Ладно… – Ли Ван шумно выдохнул. Была не была. Так можно вечность торчать, неизвестно, сколько портал будет держаться открытым. Он сделал шаг, перемещаясь на одну пластину, после на вторую. Юноша старался смотреть только на сами квадраты, а не на бушующие волны. Некое искушение заставляло посмотреть чуть левее…
Чжоу дошел до последнего квадрата, держа равновесие. Все же он глянул вниз: скалистый обрыв, а под ним бушуют волны. Высокие, острые каменные пики под ногами не оставят шансов, если упасть. От высоты закружилась голова. Ли Ван потерял равновесие, срываясь вниз. Кайл и Эйл успели схватить его за руки, а сами держались за извилистую арку, чтобы не слететь следом. У Чжоу душа в пятки ушла стоило перестать чувствовать твердую поверхность под ногами.
– Держим! Давай! – Яр потянул парня на себя.
Ли Ван растерялся, но старался не дергаться, иначе все вместе полетят вниз. Юноша оперся предплечьями о пластину, потихоньку выбираясь. Это оказалось очень сложно, ведь та абсолютно гладкая. Эйл перехватил друга, таща его за шкирку.
Слоило Ли Вану опереться о колени, Яр оступился и полетел спиной прямо в перламутровую субстанцию, утаскивая за собой обоих друзей. Они не успели опомниться, как оказались на мягкой, молодой травке. Земля. Хвала Вечному. Чжоу закрыл глаза, развалившись звездочкой. Сейчас, будучи вне опасности, страх все равно никак не мог отступить. В руках чувствовалась дрожь.
– Уф… – Кайл привстал. – Аккуратней в следующий раз. Ты как?
– Я в порядке, спасибо. Сейчас, успокоюсь немного…
– Перила… Простые перила. Я так много прошу? – Яр поднялся на ноги. – Просто элементарные перила, чтобы никто не самоубился.
– Видимо, твои запросы слишком велики, – Кайл еле поднялся, все мышцы нещадно болели. Портал давно исчез, как и возможность вернуться. Их окружал лес.
Они обернулись. Огромный, старый дуб раскинул массивные кроны, закрывая большую часть света от невысокой травки. Сам ствол находился далеко, на небольшом пригорке, куда еще только предстояло подняться.
На горизонте показалась высокая фигура. Медленно и плавно к ним вышел человек. Вернее, он похож на человека. Существо ростом под три метра с бледной кожей, обтягивающей худое тело, облаченное в нисходящий в пол темно-серый балахон. На лысую голову накинут глубокий капюшон. Лишь подойдя ближе к нему ребята заметили, что его глаза и рот зашиты. Он держал руки, сложенные в широких рукавах.
– Вы друид? – поинтересовался Эйлерт.
«Добро пожаловать в нашу Обитель, – спокойный голос прозвучал в головах ребят, отчего все дернулись, оглядываясь. – Проходя в Обитель, все заклинания, наложенные на вас, остаются за Вратами Очищения. Вернувшись, они снова окажутся на вас».
– Значит, сейчас все друиды могут видеть наши ауры, читать мысли, и мы абсолютно беззащитны от любых заклинаний… – Ли Ван вздохнул. Осознавать, что кто-то посторонний копается в твоей голове, не особо приятно. Эйл взглянул на Кайла. Чистая, белоснежная аура. Вот, что не давало ему покоя. В существование таких людей никто не верил…
«Никто из друидов не станет читать вас дальше дозволенного. Вы пришли сюда чтобы найти ответы на вопросы и можете спросить, что угодно».
