Текст книги "Дракон в подарок (СИ)"

Автор книги: Айлин Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Annotation

Тайный Санта – замечательная игра, и мне достался снежный шар с маленьким серебряным драконом внутри. Потрясёшь хорошенько, загадаешь желание, оно и сбудется. Вот только не так, как хотелось бы.

Дракон в подарок

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Дракон в подарок

Глава 1

В чёрно-синем небе сияли хрустальные осколки звёзд, снежинки крупными хлопьями, подчиняясь лишь им ведомой мелодии, кружили в воздухе. Снег слегка поскрипывал от сильного мороза. По бокам от меня, высотой с пятиэтажный дом, стояли припушённые снегом ели.

Я лежала на земле, медленно приходя в сознание. Голова кружилась, мысли путались. Что произошло? Вот только что мы поднимали бокалы с шампанским под бой курантов. А ещё я желание загадала, мне же подарили такой замечательный красивущий сувенир. И вдруг…

***Днём ранее

– Анька, ну, где ты там? – неугомонная Лёлька сновала по торговому центру с энергией хомяка, собирающего запасы на зиму. Сегодня, тридцать первое декабря, мы завершали последние приготовления в Новому году.

Как всегда, отмечали его с компанией друзей, родня моя жила далеко, в квартире, ввиду отсутствия мужа и семьи, обитала я одна и вопрос о том, где справлять праздники решался сам собой.

Так и в этот раз: неугомонная Лёлька со своим мужем Сергеем и не менее беспокойным отпрыском, сыном Данькой; задумчивая и самая рассудительная из нас Машка и её муж Павел, заводила Светка с близнецами Захаром и Лерой, и супругом Виктором.

Все хлопоты по устройству праздника легли на нас с Лёлькой, как всегда, все, скинувшись деньгами, решили, что дело сделано, полномочия делегированы и можно спокойно ждать Нового года, не заморачиваясь с готовкой и всем остальным.

А мы носились по супермаркету, в спешке закупая последние продукты, украшения, бенгальские огни и прочую мелочёвку, без которой Новый год, по мнению Лёльки, ну никак не состоится.

Наконец, всё было закуплено, моя неугомонная подруга ещё раз сверилась со списком и потащила меня домой, как ледокол, пробуриваясь в людской толпе.

– Анька, вот ты мне скажи, – пытала меня Лёлька, разбирая продукты. С её крейсерской скоростью мы прибыли домой уже через полчаса, – ну, чем тебе не угодил Антон? Такой мужчина! – подруга мечтательно закатила глаза.

– В том-то и дело, такой…Статуя в Лувре, а не мужчина.

Мой последний воздыхатель, лишь проходя мимо женщин, покорял их одним своим взглядом. Статный красавец, высокий блондин, голубоглазый, со смазливым личиком и шикарной фигурой. Выпускник МГУ сейчас занимал должность финансового аналитика в одной крупной конторе.

Был сей экземпляр мужественности безупречен, только его жизнь посвящена искренней любви к самому себе.

Девчонки в офисе, где я работала бухгалтером, завистливо вздыхали, стоило ему показаться на пороге.

Наши встречи походили больше на биографические лекции, где я слушала в который раз, как мистер совершенство добился таких высот в жизни к своим тридцати годам. Вскоре мне это надоело.

– Лёлька, ну не готова я положить жизнь на алтарь имени Антона Прекрасного и ублажать этого нарцисса, роняя слёзы от умиления и восхищения.

– Так ты вообще замуж не выйдешь, – недовольно насупилась подруга, – сколько можно выбирать? Один слишком умный, другой слишком глупый, этот слишком красивый.

– Уж лучше одной, чем с таким сокровищем, – меня невольно передёрнуло, стоило вспомнить тот апломб, с которым Мистер Вселенная говорил о себе. Вот уж где источник вдохновения.

– Ну и дура, – подытожила моя правдолюбка.

– А пусть так. И на наш век нормальных мужиков хватит, – я подошла к зеркалу. В отражении показалась невысокая девица, с весьма аппетитной фигурой, золотисто-каштановыми волосами и голубыми глазами.

«Хороша, чертовка. Как ни крути».

Для своих двадцати восьми лет, выглядела я максимум на двадцать три Бархатистая кожа, правильные черты лица, большие глаза в обрамлении чёрных пушистых ресниц. Я даже косметикой почти не пользовалась, не любила все эти праймеры, хайлайтеры и прочее, вот уж точно – набор штукатура. И терпеть не могла размалёванных фифочек, с тоннами тоналки, туши и теней. Брр. С ними понятно: ищут на свои прелести мецената, который обеспечит им жизнь. А мне оно надо? У меня была небольшая двухкомнатная квартира, которую я купила, продав дом, оставшийся мне в наследство от бабушки. Под окном стояла моя малютка – Матиз канареечно-жёлтого цвета. Зарплата бухгалтера позволяла жить вполне достойно и откладывать на поездки, путь и не в Европу, но на Турцию и Египет хватало.

Я не искала спонсора. Мне нужен был мужчина, который станет не просто любовником – другом, опорой и поддержкой. Надёжный, как скала, нежный и понимающий, не лишённый интеллекта и с чувством юмора. Но пока мои поиски были тщетны.

«Не раскисай, Анна, лучшее ещё впереди».

Кинув на себя последний взгляд, я отправилась помогать Лёльке, которая уже шинковала овощи для салата.

Как всегда, ближе к десяти вечера стали собираться и остальные. Квартира наполнилась шумом и гамом, первыми поздравлениями и визгом детворы.

Последними пришли Мария с мужем. За ними в дверях показался незнакомый мужчина.

– Аннушка, – так всегда называл меня Павел, – мы к тебе не одни, прости, не успели предупредить, знакомься, – он указал в сторону гостя, – наш друг – Савелий.

Я протянула руку, недовольно поморщившись про себя, привели очередного ухажёра.

Савелий робко поздоровался, сказал пару комплиментов и исчез в толпе друзей.

– Машка, вы опять? – я грозно взглянула на неё. Выдать меня замуж была навязчивой идеей моих друзей, с периодичностью раз в месяц мне «случайно» подсовывали то Антонов, то Петров, то ещё какой-нибудь неликвид брачного рынка.

– Аня, я здесь не причём Павел тоже, – Мария примирительно подняла руки, – Савелий – институтский товарищ Павлика, он сегодня вернулся из очередной экспедиции, снять квартиру сейчас невозможно и пришлось остановиться у нас, не оставлять же человека одного в новогоднюю ночь.

– Ладно, неисправимые вы мои, проходите за стол.

Неспешно шла беседа, все понемногу пробовали салаты в ожидании горячего. Часы отсчитывали последние минуты, до того времени, когда Новый год сменит уходящий. В этот момент все люди на планете Земля, как и прежде, надеялись на чудо, на исполнение своих самых сокровенных желаний, оставив все сомнения в прошлом. Хоть на минуту, но хотелось мечтать и ждать, что вот в этот раз твои грёзы станут явью.

«Эх, где ты мой принц?»

За сорок минут до боя курантов, Светка вдруг предложила:

– Ребята, айда на улицу! Чего сидеть в душной комнате, а там и к звёздам ближе, может, они услышат наши желания раньше других?

Переспорить Светку невозможно, в этом мы давно убедились, и не тратя слов, пошли одеваться. В этот момент ко мне подошёл Савелий.

– Анна, простите, что свалился к вам как снег на голову. За ваше радушие я хотел бы вам вручить подарок.

С этими словами он достал из кармана стеклянный снежный шар.

«Вот уж диковинка».

Среди иллюзорной вьюги виднелся маленький серебристый дракончик.

– Это особенный подарок, в минуту, когда начнут бить куранты, встряхните его и прошепчите ваше самое заветное желание. Этот дракон может его исполнить.

Я скептически приподняла одну бровь, но подарок со словами благодарности, взяла. И, сунув подарок в карман, пошла одеваться.

До наступления часа Х мы катали детвору на горках, обкидывались снежками и пытались соорудить снеговика. В сугробе сиротливо примостились бутылки с шампанским.

И вот – без пяти двенадцать. Светка громогласно вещала, что пора оставить все забавы и заняться взрослыми делами, а именно, загадывать желания.

Шампанское разлито, бокалы подняты. А мы, глядя в небеса, под бой курантов, каждый мечтаем о своём.

Я вспомнила про подарок – была не была. Достала шар, хорошенько встряхнула и прошептала:

– Дай мне настоящую любовь, как в сказке.

И тут время будто застыло, звуки отдалились, а серебряный дракоша взял и лихо мне подмигнул!

Ещё не придя в себя от удивления, почувствовала, как земля уходит из-под ног, а перед глазами всё кружится.

Всё длилось всего-то несколько ударов сердца, и вот я лежу неизвестно где./

Глава 2

Неуклюже поднявшись, огляделась по сторонам. Я сидела посреди лесной дороги, не видно ни одного огонька, во дела-а-а… До жилья тут, по всей видимости, неблизко. Хорошо, что Светка вытащила нас на улицу, сидеть бы мне сейчас в своём платьишке посреди сугробов.

Вдруг послышался какой-то шум, обернувшись, увидела, как на меня неслись во весь опор две лошади.

«Мама, дорогая, сейчас раздавят и не заметят!», – мелькнула заполошная мысль, я зажмурилась и завизжала так, что с ёлок осыпался снег, а спящие птицы сорвались с веток, и заметались среди деревьев, встревоженно вереща.

Приоткрыв один глаз и продолжая кричать, увидела перед собой огромного, чёрного как смоль коня, что встал на дыбы и остановился в метре от моей тушки.

– Чего ты тут расселась, блаженная? – всадник костерил меня, на чём свет стоит, вспоминая всю мою родню.

– Сам ты такой! Не видишь – девушка в беде! – от страха наглости во мне прибавилось.

– Вижу, что беда, с головой и, наверное, давно. Раз хватило дури переться сюда ночью, – голос был полон сарказма. Всадника рассмотреть не удавалось, конь нервно переставлял ноги, никак не желая успокаиваться.

Мужчина спешился и подошёл ко мне, после чего, откинув капюшон, резко бросил:

– Вставай, недоразумение!

Вслед за ним подоспел и второй спутник, невысокий юноша, с подвижным, как у хорька, лицом. В свете ярко сиявшей луны можно было всё рассмотреть в деталях.

– Милорд, будьте осторожнее, вдруг это ведьма или что похуже, – он не приближался ко мне, глядя с явной опаской. – Вон, даже одежда у неё странная, никогда такой не видел!

– Дол, в такую погоду даже ведьмы из дома нос не высунут, – мужчина подал мне руку и помог подняться.

Я с любопытством разглядывала его. А экземпляр то чудо как хорош! Высокий, прекрасно сложенный, он представлял собой образчик мужественной красоты. Чёрные, словно вороново крыло, волосы, тёмно-зелёные изумруды глаз. Жёсткий овал лица, упрямо сжатые губы. Его черты можно было назвать грубыми, если бы не большие, миндалевидные глаза, обрамлённые длинными, как у девушки, ресницами.

Одет он был в короткую меховую куртку и высокие сапоги, которые подчёркивали длинные мускулистые ноги незнакомца. Я всегда питала слабость к красивым мужским ногам. Ну не по нутру мне кривульки, через которые проскочит табун лошадей.

Я забыла, где нахожусь, откровенно любуясь роскошным незнакомцем. Из ступора меня вывел его спутник.

– Милорд, а может, того, в дом скорби её отвезём? – он шмыгнул носом, не решаясь подойти ближе.

– Брось, Дол, поди пошла в лес сводить счёты с жизнью из-за неразделённой любви. Ведь так? – красавец обернулся ко мне.

Вот и как быть? Рассказать, правду, точно в дурку увезут. А что придумывать, не зная, где я и вообще, в каком веке? Тут с лёту легенду не сочинишь. Ох и дракончик, удружил, чтоб тебе всю оставшуюся жизнь икалось. Рассудив, что хуже уже не будет, я выдала свою историю, как она есть.

– Но я всё ещё надеюсь, что это всё просто плод моего расшалившегося воображения, или сон такой реалистичный, – как можно небрежнее пожала плечами я. Но холод, крики птиц, мороз, щиплющий за щёки – всё это было слишком правдоподобным, чтобы сниться.

Мужчина, внимательно выслушав, отошёл к спутнику, чтобы о чём-то тихо с ним переговорить. В следующую минуту он повернулся и сделал несколько пассов руками. Меня окутало золотистое облачко, через секунду осыпавшись пылью на дорогу.

– Доленар, а ведь она не врёт! – изумился мужчина. После чего приблизился ко мне со словами: – Как зовут тебя, незнакомка?

– Я Анна Пушнякова.

– Пушнякова? Дочь скорняка, что ли? – юноша подскочил ко мне, обходя со всех сторон, чтобы внимательнее осмотреть.

– Сам ты скорняк, – возмутилась я, – это фамилия такая.

На моё возмущение никто из них не ответил, красавец, переглянувшись со своим спутником, медленно кивнул, словно давая тому позволение на что-то и тот тут же, встав в пафосную позу, вскинул руку и громко объявил:

– Его Светлость Рион Эдгарский, герцог Аллойский, повелитель клана Снежных драконов, – этот самый герцог галантно склонил голову.

– Эмм, – пробормотала я, сбитая с толку, мне тоже надо так сделать или нет? И пока думала, паренёк продолжил:

– А я Доленар, паж Его Светлости, – и, шаркнув ножкой, поклонился, гораздо ниже, чем его господин.

– Приятно с вами познакомиться! – я кивнула, поскольку делать реверансы не умела, да и не особо хотела.

– Из какого ты рода? – вскинул тёмную бровь Рион.

– Хм-м, из людского, – чувствовала я себя ужасно глупо.

– Понятно. Как называется твой мир?

– Земля, – я всё больше впадала в ступор. Слишком много событий на одну несчастную меня.

– Мне незнакомо сие название, – Рион задумчиво склонил голову набок. – Наш мир носит имя Диамонд, королевство Эмеральд. Я направляюсь в столицу государства – Лоделик. Это соседний город с моим Вересом, центром герцогства Аллойского. Ты можешь присоединиться к нам. Собственно, выбора сейчас у тебя нет. В столице живут сильнейшие маги королевства, они помогут, отправят тебя в родные края.

– Ну, могут только во времени или стране немного промахнутся, – паж ни секунды не стоял на месте, аж подпрыгивая от любопытства.

– Не надо, промахиваться, – жалобно протянула я, – а вдруг во времена Инквизиции попаду, меня же там сожгут! Или нашествие Ханской орды, то ещё удовольствие!

– Как у вас интересно, – задумчиво окинул меня взглядом герцог, – девушек жгут, нашествия…

– М-да, история моего мира господа очень непредсказуемая, – вздохнула я.

– В любом случае, кроме столичных магов, никто тебе не поможет. Ты едешь с нами?

– А куда деваться, не оставаться же одной посреди леса.

– Вот и договорились, – герцог, усмехнувшись, подмигнул мне.

Он сел на коня и протянул ко мне руку в кожаной тёмной перчатке, здоровенный жеребец фыркал, явно не в восторге от предложения Риона. Я невольно отшатнулась.

– Не бойтесь, Анна, Тирон – животное спокойное, он не обидит вас.

Сильно сомневаясь насчёт кроткого нрава скакуна, я схватилась за предложенную ладонь и кое-как, кряхтя и извиваясь, как червяк, взгромоздилась позади Риона. Дол откровенно хихикал, прикрываясь воротником. Ну, не ездила я на лошади, я их вообще только по телевизору да в парке видела.

Герцог, вздохнув о чём-то своём, покачал головой.

Разместившись, в конце концов, на нашем четырёхногом транспорте, тронулись в путь.

Глава 3

Мы, не спеша, ехали по ночной дороге. Наездница из меня никакая, так что минут через двадцать уже болела шея, спина и всё, что ниже. К тому же мешало вечернее платье, задравшееся самым возмутительным образом.

Заметив моё отчаянное кряхтение и ёрзанье, Рион спешился, пересадил меня перед собой, так, чтобы я ехала боком, и мы продолжили путь. И мягко прижал к своей широкой мускулистой груди. Сердечко ёкнуло, но я решила отогнать все эти мысли куда подальше, переключившись на иные вопросы, например, что за новая реальность меня окружает?

– Скажите, вот вы глава клана драконов, то есть тоже дракон? – не удержавшись, заговорила я.

Герцог посмотрел на меня сверху вниз с некоторым снисхождением, словно на неразумное дитя:

– Конечно, как иначе?

– Вот это да! Впервые вижу живого дракона! А превратиться вы можете, ну хоть одним глазочком глянуть? Пожа-а-алуйста! – я посмотрела на него отчаянно копируя мордочку котика из Шрека.

– Нет! – отчего-то в его голосе прорезались несколько гневные, даже злые нотки, – мы не оборачиваемся на потеху девицам, – сказал, как припечатал.

– Э-м-м, простите, не хотела вас обидеть, – опешила я, сама себя не понимая, отчего вдруг обиделась? Проглотив странные неприятные чувства, продолжила расспросы: – А что вы делали там на дороге? Это магия?

– Да. Почему спрашиваешь? Неужели никогда не видела магов? – недовольство во взгляде Риона сменило любопытство: он изучал меня, как неведомое насекомое.

– У нас, к сожалению, магов нет, – грустно вздохнула я.

– Странный мир, как можно жить без магии? – герцог недоумённо пожал плечами.

– Живём потихоньку.

– Ни магов, ни ведьм, никого?! – кажется, мои слова поразили красавца.

– Никого, шарлатанов куча только.

– Это как?

– Ну, дают объявления: снимаю порчу, верну любимого, помогу заработать миллионы, экстрасенсы всякие. И люди идут, несут им кровно заработанное, и всё это за, по сути, пустые обещания. Даже если у нас и есть что-то сверхъестественное, то таких самородков, умеющих этой волшебной энергией оперировать, по всей планете наберётся, наверное, меньше, чем десяток. А остальных лже-колдунов, охочих до денег, пруд-пруди.

– За такое у нас сжигают, – нахмурился Рион.

– Так у нас уже давно всех сожгли, правда, никто не знает ведьм или нет, разбираться не стали, в костёр и дело с концом.

– Варварская страна, ведьм сожгли, а шарлатанов оставили?

Я пожала плечами, как лучше донести, что колдуний, существование которых отрицали, жгли целыми деревнями. Парадоксы – наше всё!

– А вы, какой маг? – не унималась я, как ребёнок, чес-слово.

– Какой? Магия одна – стихийная. Ребёнок рождается с единственным даром: вода, земля, огонь или воздух. Потом, если позволяет природа, способен обучиться повелевать и второй стихией, таких, кстати, много. А вот те, кто владеет всеми четырьмя, становятся архимагами, и это истинные самородки. Их очень мало. Юная леди, простите мой вопрос, – Рион слегка замялся, – а вы из дома удовольствий?

– Как это?

– Ну-у-у, куда приходят мужчины, обделённые женской лаской.

Я хлопнула ресницами раз. А потом и два, и три. И как взвизгну:

– Да вы!.. Да Я..! Да как вы смеете? Хам аристократический! – нет, посмотрите на его герцогство, ещё и ухмыляется.

– Платье на вас, м-м-м, характерное, – он даже и не думал извиняться.

– Платье у меня праздничное, и вообще, некоторые и пооткровенней наряды носят.

– Ух ты! – конечно, Дол не упустил шанса подслушать, – я хотел бы побывать в вашем мире!

– Тогда, кто вы? Дворянка, дочь купца или крестьянка? –герцог продолжил допрос, не обратив внимания на фразу пажа.

– Ни то, ни другое. Нет у нас дворян, расстреляли в революцию, а купцов раскулачили, ну, то есть отобрали все деньги, раздали крестьянам.

Рион ошарашенно на меня уставился.

– М-да, – причмокнул он губами, – точно – варвары! Уничтожить целое сословие? И как живётся глупым смердам без короля?

Я надулась, вот уж, умник нашёлся!

– Вовсе мы не смерды, обычные люди, и правители у нас есть. Только не сидят, как раньше короли, всю жизнь, а выбираются на 5 лет всем народом, – вдаваться в тонкости наших «честных» выборов, наверное, не стоит. Вдруг у герцога психика слабая.

– Магии нет, кругом одни смерды. Это же кошмар наяву, – не унимался Рион, – позвольте узнать, а чем вы занимаетесь, на какие средства живёте?

– Я – бухгалтер. По-вашему казначей!

Герцог оживился:

– Так вас можно считать благородной! Только дворяне могут занимать столь почтенную должность!

Я не стала разочаровывать его, не рассказывать же, что такое простой счетовод, в ведении которого зарплата, акты выполненных работ и другая мелкая отчётность.

– Леди, тогда можете обращаться ко мне на ты и по имени, – сказано это было с таким апломбом, будто мне сделали величайшее одолжение в жизни!

– Премного благодарна, – скорчив рожицу, шутливо поклонилась, насколько это было возможно в такой позе, хамоватому дворянчику.

Герцог мой юмор не оценил, окинул снисходительным взглядом, явно размышляя не поздно ли меня сдать в дом умалишённых.

– А у вас и король есть? – не выдержав и пяти минут тишины, снова открыла рот я.

– Его Величество Захари Первый.

– Ух ты, скажите ещё, что эльфы и гномы тоже в наличии? – ну, а что, дракон вон со мной на одном коне скачет.

Оба спутника с ужасом на меня покосились.

Я развела руками:

– Их у нас тоже нет, только в сказках.

– Леди, – устало вздохнул Рион, – у нас пять разумных рас: люди, драконы, эльфы, гномы и орки. Эмеральд – королевство людей. Каждый народ владеет своей землёй, но может селиться и в других странах. Драконы, например, чаще живут среди людей, их исконные земли расположены высоко в горах, но добираться туда сложно, вести торговлю практически невозможно. Эльфы почти не покидают своего королевства и чужаков не любят, лишь в пору юности молодёжь отправляют в путешествие, посмотреть мир и набраться опыта. Гномы живут внутри гор, точнее под ними, они лучшие рудокопы и маги земли. Их оружие славится на весь мир. Орки – степняки, отдельные племена обитают в предгорьях, но таких мало.

– Вот бы посмотреть на всех… – я мечтательно прикрыла глаза.

– Так за чем дело стало? В Лоделике хватает разных… – Дол с торжеством на меня покосился, словно самолично собрал все расы, ради такой замечательной попаданки, как я.

– Здорово! Посмотрю на эльфов, пока ваши маги меня назад не отправят.

– Я бы не советовал леди общаться с другими расами, – это уже замечание Риона.

– Почему? – ага, щаз-з-з, чтобы я пропустила такое приключение? Мне, может, никогда больше не представится такой возможности увидеть настоящих орков, гномов и прекрасных эльфов.

– Как вам объяснить. Эльфы – снобы, и так помешаны на своём этикете, что даже косой взгляд сочтут за оскорбление. Гномы угрюмы и молчаливы, даже высокомерны. Драконы вспыльчивы.

– Гордецы и забияки, чуть что в драку лезут, всё честь свою блюдут – заметил Дол, потешаясь.

Рион цыкнул на него и продолжил:

– А с орками леди вообще общаться не пристало. Грубые, неотёсанные, не питающие должного почтения ни к дворянам, ни к самому королю. К тому же любят выпить и помахать кулаками. Украдут вас и увезут в степь, поминай как звали.

– Угу, уяснила. В степь к оркам не хочу… А эльфы и правда удивительно красивы? – вот сейчас и узнаем, так ли правдивы наши книги.

– Посмотри на Долерона, – это когда мы на ты перешли? Ах, да, я же вроде как дворянка.

– А что с ним? – вопросительно повернулась к пажу. В темноте его лицо было видно плохо, но, когда мальчишка повернул голову, и «словил» лунный свет, убедилась, что не показалось – паж оказался весьма привлекательным малым. Тонкие черты, глаза в пол-лица, хотя как не приглядывалась к его ушам, ничего необычного не заметила. – Значит ты эльф?

– Полуэльф, моя мама – человек, – судя по всему, мы затронули не самую приятную для парнишки тему, он поник, потупив взор.

– Прости, – извиняющееся улыбнулась я.

– Всё в порядке, леди, – Дол робко изогнул кончики губ, – эта давняя история. В юности мой отец, как и положено у эльфов, путешествовал, дорога привела его в Эмеральд. Здесь он познакомился с юной маркизой и добился её благосклонности. Но эльфы не признают браков с другими расами, детей-смесков тоже. Узнав о беременности, папаша живо вернулся в свои леса, а маму спрятали в монастыре, чтобы избежать скандала. Но история всё равно выплыла наружу, пересуды не стихают до сих пор. Меня не приняли эльфы, и дворяне тоже не признали. Прав наследования я лишён, как и титула матери, остаётся только надеяться, что сам смогу заработать на жизнь.

– Но ведь родители могут тебе помочь? – не укладывалось в голове подобное равнодушие к сыну.

– Отец рад бы вообще обо мне забыть, а для мамы я лишь горькое напоминание о разрушенной жизни, об упущенной возможности выйти замуж за благородного. Она отказалась от меня, едва я появился на свет. Лишь мой дед заступился тогда за новорождённого. Вырастил и воспитал в своём замке, потом отдал в обучение к лорду Риону.

– Вот тебе и мир магии, и вы нас называете варварами, сами недалеко ушли. В моём мире люди различаются оттенком кожи, но межрасовых браков очень много, где отец, например европеец, а мать азиатка. И живут прекрасно, а дети-смески замечательные и очень красивые.

– Ну да, а когда-нибудь их начнут жечь, как тех ненастоящих ведьм, – в голосе Риона сквозило едва прикрытое презрение.

– Глупости! – фыркнула я.

– Смешение рас – путь для их вырождения! – герцог был непреклонен.

– То есть и драконы на людях или эльфах не женятся?

– Леди, сие невозможно! Великие кланы никогда не примут человечка. А смесок, скорее всего, будет лишён второй ипостаси.

– Скорее всего? Так это даже неизвестно? – вот тебе и прекрасный новый мир.

– Юных драконов оберегают от опасных связей.

– Говорите прямо, держат под такой круглосуточной охраной, что дракончику и вариантов других не остаётся, – теперь презрение сквозило и в моём голосе. – Про ваш мир мне всё понятно, довезите побыстрее к магам, домой хочу, – не сильно-то я горела желанием жить среди чванливых аристократишек. Прибьют ещё за то, что салфетку не в ту руку взяла или не так поздоровалась с каким-нибудь высокомерным эльфом.

– Придётся недельку-другую подождать. Дорога в Лоделик идёт в окружную, напрямик можно добраться только по горам, – также холодно, в тон моему, ответил герцог.

– Так вы же дракон. Давайте полетим! – вдруг дошло до меня. И как я раньше не предложила?

На этих словах Рион до хруста сжал челюсти, зыркнул на меня, будто я на любимую мозоль ему наступила и замолчал, всем видом показывая, что разговор окончен. Что-то нечисто дело с этим драконом. Вроде должен уметь обращаться в могучего сказочного змия, ан всё в отказ идёт. Ладно, пусть его, возможно, причины есть.

Забрезжил рассвет, первые лучики солнца обнимали своими розовыми ладошками стылую землю. Снежные шапки переливались брильянтами в свете зари. Просыпались птицы, на все лады приветствуя новый день. Между деревьев иногда было видно робких зайцев, шнырявших по кустам. Лошади уже плелись шагом, понуро склонив головы. Меня одолела зевота: это вам не шутки – вот так из мира в мир скакать, да потом ещё на лошади трястись. Хоть бы карету какую найти, эдак я и полдороги не осилю, спина развалится по позвонкам.

Наконец, вдали показались крыши какого-то города. Рион и Дол обсуждали, где лучше остановиться на постой. В итоге предпочтение отдали трактиру, что стоял на въезде в город. Добравшись до заведения, мы прошли наверх, где были комнаты для постояльцев и легли спать. Мне сняли, естественно, отдельную спальню.

Сил на новые впечатления уже не осталось, добравшись до кровати, скинула сапоги и шубку, и как была в платье, рухнула на постель.

Глава 4

Открыв глаза, увидела, что солнце уже достигло своего пика, начав отсчёт второй половины дня.

– Леди, поднимайтесь, пора, – тихонько поскреблись в мою дверь.

– Сейчас выйду! Погодите чуток!

Я думала, что так и будет, но оказалось, что показалось: стоило мне попытаться сесть, как всё тело, каждую мышцу прострелило неприятной острой болью. Всё ныло так, словно меня вчера до города не довезли, а допинали железными сапогами. Кое-как сползла на пол и, кряхтя, едва слышно бормоча не самые красивые слова, натянула-таки обувь. Мамочки мои, ну почему я не надела угги? Эти сапожки на шпильке сейчас ощущалась, как пыточные колодки. Опираясь о спинку кровати, встала и на негнущихся ногах заковыляла прочь из помещения, а потом, крепко держась за перила, злая, как ватага шершней, спустилась в обеденный зал.

Мои провожатые уже доедали свой завтрак.

– Приветствую вас, леди, – Дол подскочил из-за стола, вежливо кланяясь, – ваш обед.

Я благодарно кивнула и с облегчением аккуратно устроилась на скамье, проклиная всех драконов в стеклянных шарах. Ну и шутник-магический, мать его!

– Ты слишком долго спишь, – нахмурив брови, Рион недовольно на меня посмотрел. – И не особо шустро спускаешься по лестнице, словно королева в тяжёлом церемониальном платье, обшитое жемчугом и каменьями.

– Простите великодушно, я, знаете ли, не привыкла скакать между мирами. А потом и верхом полночи. Надеяться на ваше хорошее воспитание, судя по всему, глупо, но прошу проявить немного понимания.

Этот драконище даже не смутился, смерив меня задумчивым взглядом, он вздохнул так, словно ему вместо обеда подсунули тарелку с тараканами.

– Ешьте быстрее, надо купить вам приличную одежду. Нельзя ходить в подобном виде, – он ещё больше скривился, неодобрительным взглядом скользнув по моему платью, после чего встал и направился ко входной двери.

Паж, участливо поглядев на меня, уточнил:

– Вам сильно плохо, леди?

– Дол, я сейчас развалюсь на части. Как вы ездите на этих пыточных устройствах?

Эльфёнок усмехнулся:

– Не переживайте, это только по первой так, потом привыкнете.

– Я не хочу привыкать, я хочу домой!

Завтрак не лез в горло, взяв со стола кружку с компотом, уткнулась в неё, недовольно сопя.

– Но если вы никогда не ездили верхом, то на чём же путешествуете в своём мире? – вдруг заговорил Дол, задав очень хороший вопрос. И я с удовольствием рассказала: об автомобилях, поездах, самолётах, и даже о велосипедах.

– О-о, – округлил глаза парнишка, – а говорите, в вашем мире нет магии! У нас о таком никогда и не слышали!

– Знаешь… – начала я, но меня прервали.

– Всё, – рядом со мной, звонко хлопнув об столешницу, опустилась ладонь, – нечего рассиживаться, дел много. На выход, – неведомым образом подле меня снова возник невозможный драконий герцог.

От неожиданности я дёрнулась, чуть не пролив остатки компота на единственную одежду, что у меня имелась. Ах, ты ж! Чтоб тебе постель с клопами попалась, изверг.

Но делать нечего, вздохнув, поднялась и потопала к выходу, Дол галантно предложил помощь и, поддерживая меня под руку, повёл прочь из зала.

Во дворе нас ждали большие сани, запряжённые гнедой лошадкой.

– Прошу, – кивнул Рион, – указывая на транспорт.

– Господин позаботился, чтобы вам было комфортно. Он совсем неплохой, просто резок в выражениях, – тихо шепнул паж, а я внимательнее посмотрела на молчаливого и отстранённого дракона. Надо же, неожиданно!

«Боже, какое счастье!», – подумала я, устраиваясь на обшитом бархатом сиденье повозки. Оседлать лошадь сейчас я не согласилась бы и за обещание мгновенного переноса в свой мир.

– Спасибо за заботу! – когда герцог занял место напротив, мягко улыбнулась я. Что-то мелькнуло в его красивых глазах и мигом исчезло. Я даже не успела понять, что именно.

Весело звеня бубенцами, лошадка неторопливо везла нас по заснеженным улицам. Уютный городок примостился между двух горных отрогов, казалось, выйди за околицу и уткнёшься в лесистые холмы предгорий. Деревянные домики, покрытые изумительно красивой резьбой, весело пыхтели печными трубами. Вокруг резвились дети, оглашая весёлым визгом улицы: играли в снежки, катались с небольших горок, устроенных из собранного с дорог снега, лепили снеговиков. Вот уж поистине, дети всех времён одинаковые, всегда найдут чем развлечься.

Наше путешествие окончилось возле небольшого магазинчика. Оказавшись внутри, услышали, как где-то в глубине брякнул колокольчик и, буквально через секунду, показалась продавщица, миловидная женщина с кукольным личиком, хитрыми глазками и гладко зачёсанными каштановыми волосами.