Текст книги "Ведьма - это диагноз (СИ)"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

- Ты болван, Севир! – набросилась на меня тетушка Сиолина, едва закрылась дверь, отделяющая нас от кухни. – Ты хоть что-нибудь слышал из того, о чем я говорила?

- Не делай этого, - попросил я, сжимая кулаки. – Да, я виноват. Фанни обижена. Но я не хочу ее терять.

- Не хочешь – не потеряешь, - отрезала она. – Я назвала все условия, чтобы ты вернул Фанни, если она тебе дорога. Не ты ли убедил ее в том, что ваши чувства ненастоящие? А?!

- Я не использовал дар… - возразил я неуверенно.

Или использовал? Ведь мог… Неужели?..

- Вот именно! – проворчала тетушка Сиолина. – Не ценил то, что даровано судьбой, так добивайся сам. А если нет… Так, может, Фанни и права? Нужна ли она тебе, Севир?

Вонючий крот…

- Так ты…

- Да. Я сделаю, что она просит.

Я не знал, что ответить. Привык все решать сам, но для тетушки Сиолины я не альфа, а глупый щенок.

- Все к лучшему, Севир. – Смягчившись, она обняла меня. – Ты поймешь чуть позже. Не упусти свое счастье.

36. Обман

Фаина

Когда браслет исчез, я ничего не почувствовала. На моих глазах он покрылся инеем, но холод не обжигал кожу. А потом серебро рассыпалось, превратившись в снежинки. Они быстро растаяли, сверкнув в лучах заходящего солнца.

Ничего не изменилось. Я все так же любила Севира. Он стоял поодаль, вытянувшись в струну. Переживал, но больше не отговаривал. Тетушка Сиолина смогла его убедить. Наверное, напомнила, кто я такая.

Его браслет тоже исчез, и по лицу нельзя было понять, что Севир чувствует. Облегчение? Разочарование? Он хмурился и смотрел на тетушку Сиолину.

Я тоже взглянула на нее. Легкая улыбка – не на губах, в глазах, как будто ее веселит происходящее.

- Ты получила, что хотела, Фанни, - сказала тетушка Сиолина. – Будь счастлива с тем, что имеешь.

Это такой ловкий трюк? Убрать браслет, оставив истинную связь? Или… подсказка? Сердце не покрылось коркой льда, но я могла изобразить холодность, чтобы Севир оставил меня в покое.

- Благодарю. – Я поклонилась тетушке Сиолине. – Вы очень добры.

- Я? – удивилась она. – Навряд ли. Но ты заглядывай, если захочешь. Я дарую тебе право находиться в запретном лесу. – Она перевела взгляд на Севира и добавила: - Если альфа не против.

- Не против, - просипел он и кашлянул, прочищая горло. – Но пусть это будут руны на теле, как у меня.

- Как скажешь, - кивнула она.

Серебряная змейка соскользнула с ее ладони и нырнула под кожу. На запястье вспыхнули и погасли незнакомые руны. Не браслет ли вернулся ко мне в таком необычном виде? Я все еще не могла поверить, что истинной связи нет.

- Фанни, я все равно тебя не отпущу, - сказал Севир, подходя ближе.

Праматерь, умоляю, дай мне сил!

- Прошу прощения, мессер, но нас больше ничего не связывает, - ответила я, стараясь казаться равнодушной. – Я останусь с вами, если прикажете, но… - Пришлось перевести дыхание, так как Севир коснулся моей руки. – Но прошу, отпустите.

Тетушка Сиолина покачала головой, Севир помрачнел.

И еще прошу, Праматерь, не карай за обман. Я хочу быть любимой, но не ценой счастья тех, кого люблю.

- Нам пора, - сказал Севир. – Надо вернуться засветло.

- Я провожу. – Тетушка Сиолина накинула шаль. – Гостинцы возьми. И оберег сестре передать не забудь.

- Не забуду…

- Не злись, Севир. – Она обняла его. – И меня не забывай. Луку приводи.

- Спасибо.

Мы спустились с крыльца в лето. Я спохватилась, что не обернулась в лису. Правда, и Севир не спешил раздеваться. Но ведь это не мое платье…

- Пусть будет подарком, - улыбнулась тетушка Сиолина, словно прочитав мои мысли. – Со мной можно и так.

И тропинки у богов свои. Всего лишь пара шагов, и мы очутились у кромки запретного леса, рядом с лошадью Севира. Коротко попрощавшись, тетушка Сиолина исчезла.

- Фанни, ты действительно ничего не чувствуешь? – спросил Севир прежде, чем подсадил меня на лошадь.

- Чувствую. – Я зевнула, прикрывая рот рукой. – Усталость чувствую.

Он прошипел что-то сквозь зубы, но расспросами больше не донимал.

Севир

Вонючий крот!

Я до последнего надеялся, что Фанни не откажется от нас с Лукой. Женщины умеют манипулировать! Она могла лишь притворяться, что хочет разорвать связь, заставляя меня переживать. Но уговоры не помогли. Фанни ничего не желала слышать…

Я так сильно ее обидел? Или она всегда была такой? Или… стала? Если муж предал ее, выставив шлюхой, она перестала верить мужчинам. С этого и надо было начинать! Не прятаться на границе, а расследовать… доказывать, что Фанни невиновна. Но что сделано, то сделано. Обратного пути нет.

- Мессер, вы позволите нам с няней остаться до завтра?

К горлу подступила тошнота. Зачем она так… Первая фраза, произнесенная Фанни во время ужина, подтвердила ее намерения.

- Я вас не гоню.

- Мы уедем завтра утром. Если вы позволите…

- Фанни, хватит! – Я треснул кулаком по столу. Посуда жалобно звякнула. – Хочешь сбежать – пожалуйста. Но прекрати разговаривать со мной так, будто мы чужие!

- А это не так? – спросила она, помолчав.

Вонючий крот!

- Ты не находишь это странным? – выдохнул я, мысленно досчитав до десяти.

- Что именно? – Фанни упорно смотрела в сторону, изображая ледяную статую.

- Это я утверждал, что наши чувства ненастоящие, а ты верила в то, что мы созданы друг для друга. А теперь… все наоборот.

- Вы были правы, - равнодушно обронила она. – Это очевидно… без браслета.

- Не очевидно, - возразил я, комкая салфетку. – Вот здесь… - Я постучал по груди. – Ничего не изменилось.

Я наконец-то удостоился взгляда: слегка удивленного и даже растерянного. Однако он быстро подернулся корочкой льда.

- Вам кажется, мессер. Наверное, потому что вам никогда не отказывали женщины.

Вонючий крот! И возразить нечего! Потому что… так и есть. Пожалуй, Лука справился бы с уговорами лучше, чем я. Стоп! Лука…

- Ты сказала… завтра утром? – переспросил я. – Но Лука вернется ближе к вечеру. Вы же разминетесь.

- И что из того? – Голос Фанни звучал отстраненно, как будто она, и правда, стала чужой. – Так даже лучше.

- Кому лучше? – не унимался я. – Тебе?

- А почему бы и нет? – Она повела плечом. – Почему я должна заботиться о ваших чувствах?

Логично. Только когда моя крошка успела превратиться в стерву? Я прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Возможно, она… права?

Я не привык проигрывать. Меня злит все, что идет вразрез с планами. Я никому не позволяю манипулировать собой. А все так и выглядит… Фанни вторглась в нашу с Лукой жизнь, перевернула ее, заставила полюбить – и бросила нас обоих.

И поэтому я не хочу признавать, что меня обвели вокруг пальца. А на самом деле…

Нет, это не так. Если не верить собственным чувствам, то чему тогда можно верить?

- Возможно, когда-нибудь ты пожалеешь о своих словах, Фанни.

Я не скрывал горечи. Обидно, чего уж… Но умолять ее изменить решение – не выход. Пусть едет, я ее без присмотра не оставлю. И сделаю все, чтобы ее вернуть.

37. Разлука

Лука

Я вернулся бы быстрее, но приходилось считаться с Дагнаром, который уверял, что в спешке нет необходимости. Он выполнял приказ Севира, а в нем не значилось «явиться срочно». То есть, скакать, лишая отдыха и себя, и лошадей, не требовалось.

Это я изнывал от желания как можно скорее увидеть Фанни. Пусть я остался без браслета, но чувствовал ее, как свою истинную, и разлука причиняла боль. Бесспорно, Севир позаботиться о нашей крошке, только я тоже должен находиться рядом с ней.

Севира мы нашли в его любимой беседке. Завернувшись в плед, он таращился вдаль и, казалось, не замечал нашего прихода. Кашлянув, Дагнар произнес слова приветствия. Я посчитал свою миссию выполненной и хотел отправиться на поиски Фанни, но Севир меня остановил.

- Она уехала, - ровным голосом произнес он.

Меня словно кипятком ошпарили. Как не заорал, сам не понимаю. Как уехала? Куда? И почему Севир ее отпустил?!

- Всевышним клянусь, если выкинешь какую-нибудь глупость, пальцем не пошевелю, чтобы тебя спасти, - добавил Севир.

Дагнар тактично молчал. Навряд ли он понимал, о ком речь.

- Дождусь объяснений, - выдохнул я, переведя дыхание.

Это единственное, что я могу сейчас сделать.

- Дагнар, что ты можешь рассказать о Сильвере Ларссоне? – обратился Севир к начальнику службы безопасности.

- Тридцать пять лет, игрок, внучатый племянник двоюродного брата генерального прокурора…

- Стоп! – Севир подобрался. – В каких они отношениях? Ларссон и прокурор?

- Ларссон вхож в дом, как минимум. Подробности…

- Да, узнай. Непременно. Меня интересует, мог ли прокурор оказать влияние на суд по просьбе родственника.

- Полагаю, вас интересует суд над бывшей женой Ларссона?

- Именно, - кивнул Севир. – Что еще? Ты сказал, он игрок. Долги?

- Ларссон унаследовал состояние жены, в девичестве Армини. Полагаю, проблем с долгами у него нет.

- Большое наследство?

Я заметил, что Севир побледнел.

- Огромное. У лорда Армини не осталось иных родственников.

Вонючий крот! Так просто… Надо было всего лишь узнать причину!

- Полагаю, Фанни пострадала из-за наследства, - сказал Севир, когда Дагнар уехал, получив распоряжение провести тщательное расследование мнимой измены. – Бедная девочка…

- Где она? – спросил я о том, что не давало покоя. – Почему ты ее отпустил?

Севир перевел на меня взгляд, полный такой боли и тоски, что у меня отпала всякая охота скандалить. А ведь собирался… Потому что считал, что Фанни сбежала от Севира.

- Уверен, что отпустил? – поинтересовался Севир, кривя губы. – Может, отвез в запретный лес и бросил там?

- Ага! - фыркнул я.

- Недавно ты…

- Севир, хватит. Что произошло, пока я отсутствовал?

- Мы были в гостях у лесной ведьмы.

- Хватит заливать!

- Это правда, Лука. Я не мог сказать раньше, потому что был связан клятвой…

- А сейчас можно?

- Да, можно, - вздохнул он. – Тетушка Сиолина спасла меня и сестру, вылечила, воспитала. До академии я жил у нее. Если кто и мог освободить меня от истинной, то только она.

- Освободила? – хмыкнул я.

- Да, - ответил он.

И показал руку. Без браслета.

Я задохнулся от негодования. Как он мог?! И почему браслет не появился у меня? Ничего же не изменилось! Ни-че-го! Я все так же люблю Фанни.

- Но не по моей просьбе, - продолжил Севир. – Я передумал. Я просто хотел их познакомить. Фанни и тетушку…

- И? – спросил я, так как он замолчал.

- Я облажался, - мрачно произнес Севир. – Фанни настояла на разрыве связи. И тетушка ей помогла.

- Вонючий крот! – завопил я.

- Эй, тише, - поморщился он. – Это моя реплика.

- Какая разница…

- Я не смог переубедить Фанни. – Севир поежился, сбрасывая плед. – Видимо, воспользовался даром раньше. Она уверена, что нам без нее лучше. Но знаешь… я подумал… может, ничего плохого в этом нет.

- Как нет? – удивился я. – Я не могу ее отпустить.

- Речь не об этом. Небольшая пауза не повредит. Она вернется к нам… не преступницей.

- Мне все равно, какой у нее статус…

- Ей не все равно, - перебил меня Севир. – Она сказала, что не хочет быть нашей постельной игрушкой.

- Погоди… - До меня, кажется, дошло. – Но ведь ничего не изменилось, верно? Твои чувства…

Он одарил меня красноречивым взглядом.

- Тогда как она смогла уехать?  Или она… разлюбила? – растерялся я.

- Тетушка Сиолина уничтожила браслет холодом. Она предупредила Фанни, что из-за этого ее сердце покроется льдом. Так что… Фанни холодна, как зима. Правда, есть и хорошая новость. Она не сможет никого полюбить, кроме нас.

- Вонючий крот… - выдохнул я любимое ругательство Севира. – Но куда она уехала? У нее же ничего нет.

- К няне, - коротко пояснил Севир. – Я дал няне денег. И охрану приставил.

- Она взяла? – усомнился я.

- Взяла. – Он усмехнулся. – Сказала, что это меньшее, чем я могу сделать для ее девочки. И пожелала, чтобы моя душа не знала покоя.

- Но ты же не виноват…

- Виноват, - оборвал меня Севир. – В моем государстве страдают невиновные.

- Уверен, ты это исправишь, - подбодрил его я.

Никогда не видел его таким… раздавленным. Не жалким, нет. Севир всегда сохранял достоинство, что бы ни происходило. Но сейчас, как никогда, хотелось поддержать его, похлопать по плечу. Или даже обнять.

- Иди отдыхать, Лука, - сказал Севир. – Завтра утром выезжаем. Засиделись мы тут.

- Так, может, сейчас? – предложил я. – Чем быстрее мы докажем, что Фанни невиновна, тем быстрее она вернется.

- Завтра. Ты второй день в седле. Тебе нужен отдых. К нашему возвращению Дагнар уже кое-что выяснит.

- Как-то не хочется… отдыхать, - вздохнул я. – Как подумаю, что Фанни где-то там… одна…

В глазах защипало.

Севир подошел сам. И обнял, похлопывая по спине.

- Она не одна, Лука. Мы ее не оставим.

Когда он так говорит, кажется, что все будет хорошо, даже когда все плохо.

38. Перемены

Фаина

Няня не одобрила мой поступок. И долго не верила, что это мое решение.

- Выгораживаешь ты его, - ворчала она. – Зря!

И только поговорив с Севиром, оставила меня в покое.

Не знаю, что он ей сказал. Я старалась не попадаться ему на глаза, потому что изображать холодность и равнодушие становилось все сложнее.

От кого я бегу? Зачем? Связи больше нет, и Севир подтвердил, что ничего не изменилось. А если богиня обманула? Убрав браслет, она лишь ослабила связь. И подсказала, как убедить Севира, что все кончено.

Я не знала, кому верить. Получалось, что бегу я от самой себя.

Одно знала наверняка, мне нельзя встречаться с Лукой. Он не отпустит, а я не смогу ему отказать. Севир… он более сдержанный, спокойный. Если и переживает, то не показывает этого. А Лука живой и эмоциональный. Его свет согревает лучше солнца.

Почти всю дорогу до провинциального городка, где жила няня, я плакала, забившись в угол экипажа. На ближайшей станции мы оставили лошадей Севира и дальше путешествовали, самостоятельно оплачивая проезд. Няня уверила меня, что деньги есть, и на время поездки я отложила беспокойство о будущем.

И как только я себя не убеждала, что все закончилось! Цеплялась за обиды, перенесенные в самом начале знакомства. Вспоминала слова Севира о том, что истинная связь – это фальшивые чувства. Пыталась ревновать к особенным отношениям между Севиром и Лукой.

Тщетно! Память хранила только приятные моменты: заботу и нежность мужчин, их притягательный запах, исходящие от них тепло и уверенность.

- Да не убивайся ты так, - не выдержала няня к концу дня. – Если любят, найдут. А нет, так невелика потеря. Мы тебе хорошего мужа присмотрим.

Ага, как же! Кто возьмет в жены преступницу? Да и не хочу я никого. Мне и одного замужества хватило с лихвой.

В небольшом домике няни было всего две комнаты: гостиная и спальня. Удобства на улице, вместо ванной – закуток с чаном, куда наливалась вода, вскипяченная на кухонной плите. Правда, служанка имелась – приходящая. Она таскала воду из колонки, мыла полы и помогала с готовкой и стиркой.

Я сразу же занялась работой по дому: сделала генеральную уборку, перемыла окна, перестирала шторы и покрывала. Это помогало отвлечься от грустных мыслей и мгновенно засыпать от усталости.

Няня ворчала, что мне не по статусу заниматься грязной работой, но я ее не слушала. Во-первых, меня учили всему. Как следить за прислугой, если не умеешь натирать полы и отмывать до блеска оконные стекла? Во-вторых, суд лишил меня и титула, и статуса. Было бы о чем переживать!

Когда дом засиял чистотой, а в буфете не осталось ни одной нечищеной ложки, я отправилась искать работу. Нянины деньги рано или поздно закончатся, и в моем нынешнем положении быть иждивенкой – неслыханная наглость.

Городок маленький, и выбор, соответственно, небольшой. Няня представила меня соседям своей дальней родственницей. Мол, живу с ней, как помощница, присматриваю за старушкой. Она же распространила слух, что я училась в пансионе, то есть грамотная, образованная.

Первым делом я заглянула в местную школу. Директриса, приятная женщина, сказала, что позволит мне вести кружок кройки и шитья для девочек, но только после того, как я представлю документ об окончании пансиона. Я попыталась соврать, рассказав байку о пожаре, в котором сгорели все документы, но директриса осталась непреклонна. Она посоветовала написать туда, где я училась, и попросить выслать дубликат.

Продавщица в лавку не требовалась, помощница портнихе – тоже. Я решила не отчаиваться и продолжить поиски завтра. Возможно, кто-то возьмет меня гувернанткой?

Дома выяснилось, что служанка приболела. Няня отпустила ее, но мы остались без воды. Недолго думая, я подхватила ведра и отправилась к колонке. Будь я даже в столице, никто не узнал бы во мне бывшую леди Ларссон. Я отказалась от пышных платьев из дорогих тканей, а волосы, переплетенные в косу, прятала под платком. Руки огрубеть не успели, но кожу разъела сода, а кое-где на ладонях еще не зажили волдыри.

Я сознательно вытравливала из себя леди, чтобы не сожалеть о том, что потеряла. Потому и не оборачивалась в зверя, чтобы излечить мозоли и порезы.

Набрав полные ведра, я шла по улице, переваливаясь с боку на бок, как перекормленная гусыня, и часто останавливалась, чтобы передохнуть. В один из таких перерывов я отвлеклась, засмотревшись на детей, играющих в мяч. И охнуть не успела, как какой-то мужчина схватил мои ведра и бросился наутек.

Естественно, я побежала следом, недоумевая, кому понадобилось воровать… воду. Ведра тоже ничего не стоили. И только догнав мужчину, сообразила, что он остановился возле нашего дома.

Я почти налетела на него, когда он наклонился, чтобы поставить ведра на землю. Но он развернулся и успел меня подхватить. Вскрикнув, я зажмурилась от неожиданности.

Не может быть!

- Что, я стал таким страшным? – хмыкнул Лука. – Не может быть. Всего дней десять прошло.

Он застал меня врасплох! И вообще, что он здесь делает?

Я сосредоточилась, пытаясь придать лицу равнодушное выражение. Но не смогла…

- Лука… - всхлипнула я, вдыхая всей грудью родной запах. – Лука…

- Ох, ты ж, - услышала я голос няни, вышедшей на крыльцо. – Какие гости! Ну, входи, коли пришел.

Я вцепилась в Луку мертвой хваткой, и он буквально внес меня в дом, прижимая к груди.

- Ох, Фанни, Фанни… - бормотал он. – Глупенькая девочка… И зачем сбежала?

Он быстрым взглядом окинул нашу маленькую гостиную и сел на предложенный няней стул. Я все же взяла себя в руки и отошла от Луки, сказав, что принесу чай.

- Не надо, - отказался Лука. – Фанни, я за тобой. За вами, - поправился он, взглянув на няню.

- Никуда не поеду, - тут же отказалась я.

- Ты сначала выслушай, - улыбнулся он. – Я ведь не просто так, а с хорошими новостями. – Он встал и, приосанившись, произнес: - Леди Фаина, с вас сняты все обвинения. Доказано, что измены не было, вас оговорили. В связи с открывшимися обстоятельствами дела вам возвращены доброе имя, титул и состояние.

- Не может быть… - прошептала я, оседая на пол.

39. Возвращение

Лука

Я успел подхватить Фанни, но не знал, куда ее положить. В гостиной размерами с собачью конуру нет даже дивана! Пришлось сесть на стул, устроив Фанни на коленях.

Какой же я дурак! Хотел произвести эффект – получил обморок…

Я с тревогой всматривался в побелевшее лицо Фанни, пока матушка Мира бегала за нюхательной солью. Крошка и так была худышкой, а сейчас еще сильнее осунулась: черты лица заострились, ребра пересчитать можно. Севир сказал, что дал им денег… Слишком гордая, чтобы воспользоваться помощью?

Я взял ее за руку. Ледяная! Поднес ладонь к губам, дыхнул… и ужаснулся, увидев мозоли и ссадины. Она тут что, прачкой подрабатывает?! Даже если так, почему не бережет руки? Ведь после оборота от волдырей не осталось бы и следа.

Матушка Мира сунула Фанни под нос флакон, и она чихнула, приходя в себя.

- Лука…

Мда… То ли Севир что-то недопонял, то ли охладела она исключительно к нему. Глаза не умеют лгать. Я ни за что не отпустил бы Фанни, если бы был тогда рядом.

- Тяжело, небось, держать ее, - сказала матушка Мира. – Отнеси в спальню.

- Что вы, Фанни легкая, как пушинка, - возразил я, обнимая ее крепче.

Моя! Как же я соскучился…

Фанни прильнула к груди, устраиваясь поудобнее.

- И как вы тут… живете? – спросил я из вежливости.

Видно же, как. Две женщины – одна в летах, другая – нежная, как цветок. А домик маленький, и слуг нет. Воду приходится носить. Кошмар! Севир тоже не обрадуется, когда узнает.

- Обычно живем, - ответила матушка Мира, так как Фанни молчала. – Так это правда? Справедливость восторжествовала?

- Мы с Севиром занимались расследованием, как только вернулись в город, - сказал я. – И вы теперь можете вернуться. Ларссон не успел продать дом лорда Армини, его приводят в порядок. Фанни, но ты можешь выбрать. Дом, где ты жила с мужем, тоже твой. Правда, я подумал, ты не захочешь там жить.

- Ты прав, не захочу, - шепнула она. – И в столицу возвращаться не хочу.

- Эй, что за упрямство? – удивился я. – Только не надо рассказывать мне сказки. Я же вижу, как ты рада меня видеть.

- Это не одно и то же.

- Послушай, крошка… - Я покосился на матушку Миру. Нам бы поговорить наедине. – Не знаю, что произошло между тобой и Севиром, но его рассказ не показался мне надуманным. Ты не представляешь, в каком состоянии я его нашел, когда вернулся…

- Что с ним? – перебила меня Фанни, встревожившись.

- Выпороть бы тебя, - произнес я беззлобно.

- За что? – тут же испугалась она. – Ты не сказал, как Севир!

- Да вот за это самое. За вранье. Браслетов нет, но твои чувства к нам все те же. Верно, Фанни?

Она так мило надула губки, что я едва удержался от поцелуя. Не при няне же!

- Так лучше, - пробурчала Фанни.

- Кому, глупенькая? Севиру, который места себе не находит? Мне? Или, может, ты счастлива, таская тяжелые ведра?

- Ну, хорошо! – Она с досадой посмотрела на меня. – Вы вернули мне титул и состояние. Прости, я не поблагодарила сразу. Спасибо. Это очень… неожиданно. И я рада, что вы больше не считаете меня преступницей. Но доброе имя мне это не вернет.

- Почему же? – нахмурился я.

- Лука, ты же был там… вместе со мной, - тихо ответила Фанни. – На помосте, в день казни. Такое не забудут. Меня видели…

- Не надо, не продолжай, - перебил я.

Ее видели голой, униженной, поротой. Мы с Севиром знали, что пережила Фанни. Да, сплетен и шушуканья за ее спиной не избежать. Но ведь мы на ее стороне. Никто не посмеет тыкать пальцем в ту, кому покровительствует альфа. Тем более, она пострадала незаслуженно.

Но я понимаю крошку. Ей стыдно.

- Ты должна вернуться, - твердо произнес я. – Хотя бы для того, чтобы поблагодарить и Севира. Так будет… справедливо. И надо решить, что делать с деньгами и недвижимостью. Глупо жить в таком домишке, когда ты богата.

- А кого назначили опекуном? – спросила матушка Мира. – У Фанни никого не осталось.

- Меня. И не надо говорить, что у Фанни никого нет, - мягко упрекнул я ее. – У нее есть мы.

- А с мужем-то что стало? – продолжала допытываться тетушка Мира. – Он сам признался в обмане?

Еще бы не признался, когда дознаватели приперли его к стенке! Севир уничтожил паутину, что гадкий паук сплел вокруг бедняжки Фанни.

Ларссон женился на ней ради наследства, оставленного лордом Армини. Влюбил в себя юную девочку, а потом выставил изменщицей. Он был уверен, что если обман раскроется, его простят. Ведь он знал, что Фанни – снежная.

Он нанял актрису, издали похожую на Фанни, и инсценировал «встречи» с любовником. Сделал так, чтобы слуги стали свидетелями измены. И, конечно же, подстраховался договоренностью с родственником-прокурором. У Фанни не было ни единого шанса избежать казни.

- Ему пришлось признаться. Мы собрали улики, нашли свидетелей, - ответил я вслух. – Ларссон осужден за совершенное преступление. Его состояние… вернее то, что от него осталось, конфисковано в пользу Фанни. А сам он казнен.

- К-как… - Фанни в ужасе прикрыла рот рукой. – Он… умер?

- Умер, - подтвердил я. – На плахе. Он и тот, кто ему помогал. Только не надо опять падать в обморок. Еще скажи, что тебе его жаль!

- Н-нет… Не знаю… - пролепетала она.

- Фанни, он задумал это до того, как вы познакомились, - жестко произнес я. – Между прочим, ты должна была умереть. Если бы на месте палача был не я, если бы тебя высекли кнутом по-настоящему, ты не пережила бы той порки. И ты не знаешь, жалеть или нет мерзавца?

- Да она просто добрая, - вздохнула матушка Мира. – Всегда такой была. Ее соседская собака в детстве укусила, собаку за это побили, так Фанни носила ей всякие вкусности, выпрашивая их у кухарки.

- Она не со зла укусила, - проворчала Фанни. – Я ей на лапу наступила. Случайно.

- Уверен, что Ларссону ты на лапу не наступала, - отрезал я. – Можешь забыть о нем, как о страшном сне.

- Я постараюсь, - вздохнула она.

- И вообще. – Я решительно встал и поставил Фанни на ноги. – Собирайтесь. Мне ночевать негде, так что выезжаем немедленно. Можете ничего не брать. Обновим гардероб, купим все новое.

- Так мне тоже ехать? – растерялась матушка Мира.

- Я тебя здесь не оставлю, - заявила Фанни. – Или ты едешь со мной, или я никуда не еду.

Усмехнувшись, я отправился за экипажем, что остался на станции. Полдела сделано: Фанни не пришлось долго упрашивать. Теперь надо аккуратно подвести ее к мысли, что ей придется выбирать, с кем из нас регистрировать официальный брак. Мы с Севиром договорились, что это решение она примет сама.

40. Невеста

Севир

Отправив Луку за Фанни, я наконец-то занялся текущими делами. Охота на Ларссона вымотала меня так, что сам поехал бы за крошкой, оставив вместо себя Луку, если бы он был чуточку серьезнее. Но, увы,  я слишком долго пренебрегал своими обязанностями, а Лука уже с ума сходил от разлуки с Фанни.

Мне тоже нелегко. Я держусь на чистом упрямстве. И верю, что когда все закончится, Фанни будет рядом. Если бы удалось заново расследовать дело почти двадцатилетней давности…

Свидетелей тех событий осталось немало, но доверять я мог лишь двоим. Их было четверо: друзья не разлей вода, практически братья. Мой отец, альфа черных лис, лорд Брашли – предводитель рыжих, отец Фанни, снежный, и лорд Морган, главный у черно-бурых.

Когда тетушка Сиолина решила, что мне пора возвращаться к лисам, я попросил помощи у Брашли. Морган тогда находился в плену у снежных, а Брашли признал меня своим бастардом, чтобы я мог учиться в академии. Историю предательства и казни Вейри я узнал от Брашли. Морган позже подтвердил его слова, но я уже не интересовался подробностями. Возможно, я что-то упустил?

Я понимал, что все это – лишь попытка порадовать Фанни. История уже свершилась, ничего не изменить. Она и так не считает отца предателем, а я… смирюсь. Фанни не виновата в смерти моих родных.

И все же я попросил лорда Моргана о встрече. Он отошел от дел, и черно-бурых лис в совете представлял его сын.

- Ты возмужал, Севир, - сказал Морган после приветствия. – И стал сильнее походить на отца.

Я вежливо поклонился в ответ и осведомился о его здоровье.

- Хорошо, что заглянул, - сказал он, когда приличия были соблюдены. – Я хотел поговорить с тобой.

- О чем же, милорд? – поинтересовался я.

- О женитьбе. Я считаю своим долгом позаботиться об этом. Ты рано лишился отца, и в твоем роду не осталось старших родственников.

- Я сам могу выбрать невесту.

Сказал бы, что уже выбрал, но мы с Лукой договорились, что Фанни решит самостоятельно, за кого из нас выходить замуж.

- До сих пор ты этого не сделал, - возразил Морган. – Тебе нужен наследник.

- И все же я предпочел бы сам…

- Так слухи не врут? – перебил меня он. – Ты действительно увлекся… той женщиной?

- Какой – той? – спросил я, внутренне подбираясь.

- Вдовой Ларссона.

Вонючий крот! А слухи, действительно, распространяются мгновенно.

- Она не вдова. Он развелся с ней задолго до казни.

- Значит, не врут, - кивнул Морган. – Но ты же понимаешь, что ты не можешь на ней жениться?

- Почему же?

Я старался говорить спокойно, но у зверя вся шерсть встала дыбом. Чую, ничем хорошим этот разговор не закончится.

- Она была замужем. Хуже того, она была осуждена за измену.

А Морган, кажется, наслаждался, перечисляя недостатки Фанни. И хотя внешне это никак не проявлялось, интуиция меня еще не подводила.

- Вы же знаете, что ее оболгали.

- Это не отменяет того, что ее пороли на площади. Этого не забудут.

- Мне плевать. Никто не посмеет…

- Посмеют, - опять перебил меня Морган. – Твой отец говорил так же. Знаешь же, чем все закончилось. Но если это не аргумент… Говорят, перед смертью Ларссон кому-то шепнул, что Фаина Армини – снежная.

- И что? – Я начал закипать, но все еще держал себя в руках. – Снежных больше не преследуют. А брак черного и снежной – лучшее доказательство, что распри остались в прошлом.

- Снежных не преследуют, потому что преследовать некого, - хмыкнул Морган. – Возможно, ты сможешь защитить… Фаину. Но тебе самому не противно жениться на дочери того, кто предал твоего отца?