Текст книги "Ведьма - это диагноз (СИ)"
Автор книги: авторов Коллектив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
- А кто ты такая, чтобы решать, что правильно, а что нет? – удивилась тетушка Сиолина. – Тебе кто-то мешал делать выбор? Помнится, Севир был против.
- Это… другое.
- То же самое, - отрезала она. – Не надо страдать за других. Каждый имеет право на собственный выбор. И за ошибки должен расплачиваться сам.
Я удрученно молчала. Зря потревожила богиню, она не поможет.
- Путь к счастью может лежать через страдания, - добавила тетушка Сиолина. – Порой то, что кажется нам ужасным, ступенька к чему-то хорошему.
- Простите, - прошептала я. – Пойду, мне пора.
- И чаю не выпьешь?
- Меня ждут. Лука, у леса. Он переживает, что я не вернусь, поэтому…
- Ну вот! А я пирог яблочный в печь поставила, - проворчала тетушка Сиолина, перебивая. – Пей чай, Фанни. Я его приведу.
Вот так мы с Лукой побывали в гостях у лесной богини.
Как-то незаметно закончилось лето. Дни стали короче, ночи – холоднее. Приближался день свадьбы Севира. Я ждала приглашения, хотя бы для Луки, но его не было. Или Лука ничего мне не говорил, чтобы не расстраивать? Впрочем, в столицу он не собирался.
Однажды ночью я проснулась от холода. С вечера оставила окно приоткрытым, но поднявшийся ветер задувал в щелку, и я встала, чтобы опустить раму.
- Севир…
У меня не такой острый слух, как у Луки, поэтому сначала я решила, что это галлюцинация. Ветер шумел листвой в саду, мало ли что могло показаться! Но я все же выглянула в окно, всматриваясь в темноту. И увидела огонек фонаря за кустами.
Как ни прислушивалась, больше ничего разобрать не удалось. Мне казалось, что один голос принадлежит Луке, другой – Севиру. А через несколько минут, я убедилась, что не ошиблась. Они вышли на открытое место. Ветер качнул фонарь в руке Луки, и свет на мгновение вырвал из темноты лицо Севира.
Чуть не вскрикнув, я зажала рот рукой. Севир здесь?! Так они с Лукой видятся? Впервые или постоянно?
Я хотела выбежать из дома, даже схватила халат, но вовремя остановилась. Если Севир и Лука встречаются тайно, навряд ли они обрадуются моему появлению. Надо сделать вид, что мне ничего неизвестно. Если Лука захочет, он расскажет. А нет… значит, таков их выбор.
Я опять выглянула… и отпрянула от стекла. Показалось, что мужчины смотрят на окна моей спальни. Фонарь они погасили, но света от луны хватало, чтобы рассмотреть силуэты. Когда я решилась вновь подойти ближе к стеклу, Севир и Лука целовались.
Сердце остановилось. Позабыв об осторожности, я подалась вперед… и больно ударилась лбом.
Уй! Отскочив от окна, я заметалась по комнате. Лука, наверняка, услышал стук. Не мог не услышать! Значит, придет проверять. А у меня шишка!
В общем, кое-как я сообразила перекинуться в лису и обратно. И укуталась в одеяло, спрятав лицо. К приходу Луки удалось выровнять дыхание, чтобы притвориться спящей.
Он тихо прокрался в спальню, постоял у кровати и вышел.
Фух…
И все же… Севир был здесь. Тайно! И от кого мог прятаться альфа? От меня?
Откровенно говоря, я немного повеселела. Если Севир и Лука видятся, это хорошо. Жаль, что тайно, но, может, это пока мы с Лукой живем здесь? После свадьбы Лука вернется в столицу…
Размечтавшись, я разбередила раны, которые никак не желали затягиваться. Увидев Севира, я осознала, что не справляюсь с чувствами. Меня тянуло к нему: хотелось дотронуться, обнять, почувствовать его запах, насладиться теплом. Я сходила с ума, как в первые дни после появления у нас браслетов истинных. И не представляла, как скрыть это все от Луки.
Едва дождавшись рассвета, я выбралась из дома, обернувшись лисой. Навряд ли Севир остановился в городе, эта новость распространилась бы быстро. Если он не уехал сразу же после ночного свидания, то он в доме у запретного леса.
Это недалеко. На четырех лапах я быстро туда доберусь.
Мне казалось, случится что-то страшное, если я не увижу Севира до свадьбы.
45. Хаос
Лука
Я ждал вестей от Севира: приближался день свадьбы, которую он должен был отменить. А Севир явился сам – внезапно, без предупреждения, с ворохом новостей. И его план с провокацией на убийство мне совершенно не понравился.
К сожалению, моего мнения никто не спрашивал.
- Это опасная ловушка, - бурчал я, прислушиваясь к шорохам в саду. – Твоя жизнь зависит от верности твоих подчиненных. Если среди них окажется предатель…
- Лука, ты ворчишь, как старый дед, - вздохнул Севир. – Чтобы оправдать Вейри, мне нужны прямые доказательства. И я получу их, когда прижму Моргана. Ты же знаешь, это ради Фанни…
- Фанни не переживет твоей смерти.
- Ты рано меня хоронишь, - усмехнулся Севир. – Как она?
- Плохо, - признался я. – Со мной она лишь притворяется счастливой.
- Серьезно? – удивился Севир. – Вы же прекрасно ладили.
- Мы и сейчас ладим. Но Фанни извелась в тоске по тебе.
- Плохо утешаешь ее в постели, - упрекнул он, неловко пряча беспокойство за шуткой.
- Вообще не утешаю, - качнул я головой. – Мы не спим вместе.
- Почему?
- Это несправедливо… по отношению к тебе.
- Вонючий крот…
Я смутно видел лицо Севира, но словно ощущал взгляд, полный неподдельного изумления.
- И я… скучаю, - признался я, сглотнув. – Не рискуй понапрасну. Пожалуйста…
- Если Морган не купится, больше провоцировать не буду, - пообещал он. – Ты пока ничего не говори Фанни, но если все пойдет по плану, скоро мы будем вместе.
- Кстати, сюда выходят окна ее спальни.
Мы одновременно посмотрели наверх, и мне показалось, что в окне второго этажа что-то мелькнуло. Ветер треплет занавески?
- Морган ответит за каждую слезинку Фанни, - глухо произнес Севир. – Я обещаю. И вот что, Лука…
Он шагнул ко мне и поцеловал – жадно и жестко, напоминая мне, каково это, быть его любовником.
- Это тебе, - сказал он, переводя дыхание. – А это…
Другой поцелуй, нежный и сладкий, определенно предназначался нашей лисичке.
- Для Фанни? – спросил я, когда Севир отстранился.
- Передай ей. Чтобы… по справедливости.
Что-то стукнуло, как будто ударилось о стекло. Рама? Попрощавшись с Севиром, я заглянул к Фанни. Она спала, закутавшись в одеяло. Я постоял немного, прислушиваясь к ровному дыханию, и вышел. Если она и видела нас с Севиром, то определенно не хочет говорить об этом.
Я понимал, что Севир поступает правильно, но сердце было не на месте. Я предпочел бы находиться рядом со своим альфой, но он попросил охранять Фанни. Попросил, не приказал!
- Ее я могу доверить только тебе, - сказал Севир. – Вроде бы мы вывели ее из-под удара, но кто знает…
Я уснул только под утро. И лучше бы вовсе не ложился!
Фанни исчезла. Вернее, сбежала, обернувшись лисой.
Похоже, ночью она видела Севира. И куда помчалась? К нему? Да провалиться бы...
На размышления времени не осталось. Я бросился вдогонку.
Севир
Я предусмотрел все. Не знал, каким способом меня попытаются убить, ядом или кинжалом, но был готов к любому повороту. Так мне казалось. До тех пор, пока я, вернувшись с охоты, не увидел в руках у Моргана снежную лису с черным «воротником».
Мы специально освободили дом от слуг. Вместо них на кухне и в саду «работали» мои лучшие воины. И Морган попался в расставленную ловушку. Я был уверен: он явится лично, чтобы убедиться, что я мертв. Моя смерть изменит расстановку сил, и если уж он решится на убийство, то пойдет до конца.
Все шло по плану. Фанни находилась под надежной защитой Луки. И как Морган смог добраться до нее?!
Он держал лисичку за шиворот, и острое лезвие кинжала упиралось в ее шею.
Спокойствие. Только спокойствие!
- Думаешь, заложник спасет твою жизнь? – спросил я, замирая на пороге комнаты.
- Еще один шаг, и я перережу ей горло, - пообещал Морган, отступая к открытому окну. – Если я умру, то и ее заберу с собой.
Увы, он не блефовал. Я сделал знак своим воинам, чтобы они отступили.
- Чего ты хочешь?
- Ты не можешь дать мне то, что я хочу. Щенок! Сидел бы тихо, и мы продолжали бы отлично ладить.
Лисичка тихонько повизгивала и перебирала в воздухе лапами. Я разглядел ошейник, блокирующий оборот. Морган и это предусмотрел!
- Ты убил мою семью. Это ты предатель.
- Надо было и ее прихватить с собой. – Морган поднял руку выше. – Как вы вообще умудрились встретиться!
- Чего ты хочешь? – повторил я. – Зачем тебе заложник?
Морган захлебнется кровью, едва я до него доберусь. И Лука… Что с ним? Не могу поверить, что он без боя отдал Фанни. Жив ли он…
- Ничего, - криво усмехнулся Морган. – Но я рад, что нашел ее здесь. Хоть полюбуюсь на твое лицо, когда… А-а-а!
Лисичка, извернувшись, укусила Моргана за руку. Все произошло так быстро, что я опомнился, когда черно-бурый лис, перепрыгнув через подоконник, бросился наутек. Перед оборотом Морган успел отшвырнуть Фанни. Она упала, но тут же вскочила и шустро выбежала из комнаты, юркнув чуть ли ни между моих ног.
Да что за… вонючий крот!
- Он нужен мне живым! – крикнул я, припустив за Фанни.
Как ни странно, но они с Морганом бежали в одном направлении – к запретному лесу.
- Фанни, стой! Остановись! Фанни, это приказ!
Куда там… То ли лисичка ничего не слышала от шока, то ли не хотела слышать, в очередной раз испугавшись моего гнева. Морган нашел ее в доме? Да твою ж… задницу! Куда смотрел Лука? И где он?!
Ситуация вышла из-под контроля, и это выводило меня из себя. Я не заметил, как обернулся. Земля летела из-под лап, с такой скоростью я несся, пытаясь очутиться у леса раньше Моргана и Фанни. И уже на бегу сообразил, что мне придется выбирать, кого ловить. Кроме меня, в лес никому не попасть!
Фанни напугана, но навряд ли тетушка Сиолина позволит ей сгинуть в своем лесу. Она поделилась с Фанни защитными рунами. А Морган… Чего он добивается? Хочет спрятаться у людей? Ну уж нет! Возмездия он не избежит.
День, однако, не задался с самого начала.
Добежать первым я не успел. И Морган, и Фанни уже скрылись из вида. Лисы носились вдоль границы, но переступить ее не решались. И правильно делали! Я обернулся лишь для того, чтобы отдать приказ. И тут же мимо меня промчался рыжий лис.
Лука!
Этот не размышлял ни секунды. Он определенно шел по следу снежной лисички. И пересек границу леса, не раздумывая, одним прыжком.
Это все и решило.
- Ждать здесь! – рявкнул я. – Патрулировать вдоль леса!
Никогда не думал, что мне придется делать такой выбор: враг, любимая или друг. Но только у Луки нет охранной грамоты, и лес может его убить. Поэтому выбора у меня, по сути, не было.
«Тетушка Сиолина, помоги!» - взмолился я, устремляясь в погоню за рыжим лисом.
46. Воссоединение
Лука
Я не позволял чувству вины взять верх. Не сейчас. Сосредоточиться на запахе Фанни – и бежать… бежать… бежать… Быстрее. Еще быстрее!
Но, как ни старался, я не успел. Запах смешался с другим, исчез… И снова появился – уже в доме Севира у границы. Там что-то произошло. Я не стал выяснять, что именно. Запаха смерти я не учуял, значит, все живы.
Следы вели к запретному лесу…
Я увидел Севира, но Фанни рядом с ним не было. Он меня прибьет, и будет прав. Но прежде, чем он это сделает, я должен найти Фанни. Поэтому я промчался мимо. И не заметил, как пересек границу запретного леса.
В прошлый раз моим проводником стала тетушка Сиолина, но охранной грамоты, конечно же, не выдала. Она хранитель леса, а Севир хоть и рассказал обо мне, но не разрешал пересекать границу.
Однако мне показалось, что ничего страшного в запретном лесе нет. Под лапами все тот же мягкий ковер из опавших листьев и иголок. Только тропинки нет, приходится прорываться через кусты, перепрыгивать через стволы поваленных деревьев.
Ох, Фанни, Фанни… Почему же ты убежала от Севира? Зачем?
Может, он ее обидел? И она прячется у тетушки Сиолины?
- Лука! – крикнула Фанни совсем рядом. – Лука, я здесь!
Я чуть не перекувыркнулся через голову, резко остановившись. Прислушался…
- Я здесь! Здесь… Помоги, Лука!
Вроде бы запах ведет дальше, а голос доносится их-за тех кустов справа.
Я бросился к Фанни.
- Лука-а-а… - раздалось позади. – Где же ты?
Я ошибся?
Фанни заплакала.
Я заметался, пытаясь найти ее. Где же ты? Где?!
От отчаяния я не сразу понял, что это обман. Что-то такое упоминал Севир, когда рассказывал о лесе. Я глупец! Еще и след Фанни потерял. И в какую сторону теперь бежать?
Лес шумел ветвями. Ветер принес запах гари.
Пожар?!
Инстинкты взвыли, шерсть встала дыбом.
Бежать! Спасаться!
Я помчался вперед, подгоняемый треском горящих веток. И лишь увязнув в болоте, сообразил, что меня опять обманули.
Над болотом пополз туман. На брюхе я кое-как выполз на сухое место, но куда идти дальше – не понять. Ничего не видно: ни деревьев, ни неба. И знакомый голос снова зовет, умоляет о помощи.
Едва передвигая лапы, я пополз вперед. И угодил в капкан. Железные зубья сомкнулись на лапе. Хрустнула кость.
От боли в глазах потемнело, и земля уплыла из-под лап.
Севир
Догоню – и прибью! Лично! Медленно и со вкусом!
Как он мог упустить Фанни? Что за беготню они устроили?
Вот же… балбес! Сколько не учи, а все без толку…
Ох, Лука, Лука… Что же ты творишь…
Только бы успеть… Только бы ты был жив…
Лес коварен, знаю по себе. А тебя так легко обмануть!
Не смей умирать! Ты мне нужен. Как же я… без тебя?
Луку я нашел в капкане, с перебитой лапой. Без сознания, но живой! Я обернулся и, освободив его, поднял на руки. Лисом мне Луку не унести, так что пришлось бежать по тропе к дому тетушки Сиолины голым.
Лес принимает меня в человеческом обличье, но забирает дань: мой зверь седеет. Поэтому на шерсти белое пятно, и волосы необычно светлые для черного лиса. Лес забирает отпущенное мне время. Но я не думал о том, что жизнь станет короче, когда нес Луку. Я молил богиню, чтобы она спасла его.
Тетушка Сиолина встретила меня на крыльце своего дома. Губы поджаты, в глазах – немой укор.
- Ты поможешь? – спросил я тихо.
Она кивнула, указывая на дверь. Мол, неси в дом.
Я положил Луку на кровать, и он обернулся, не приходя в сознание. Рука посинела и распухла, а лицо бледное – ни кровинки.
- Ох, наделал ты бед, - пробормотала тетушка Сиолина, отодвигая меня в сторону. – Ну? Чего стоишь? Не торопишься?
И возразить нечего. Судьба подарила мне друга, а после – любящую женщину. А я все испортил… То, что сейчас происходит – череда моих ошибок.
- С ним все будет в порядке?
- Будет, - проворчала тетушка Сиолина. – С ним – будет. А двое твоих подданных перешли на территорию людей.
- Фанни? – встрепенулся я. – И она?!
- Все еще не торопишься?
- Пожалуйста, скажи, где, - взмолился я. – Чтобы я успел найти.
- Ты знаешь, где, - ответила она. – Там, куда ты боялся вернуться.
- Нет… - прошептал я.
- И ты все еще здесь?!
Я выскочил из дома, на ходу оборачиваясь лисом. Нет, Фанни я не отдам! Или спасу ее, или умру там же, вместе с ней.
Тетушка Сиолина права, я боялся вернуться туда, где погибла моя семья. Мог, ведь у меня есть право посещать земли людей. Но… так и не решился.
Когда-то боги разделили нас, оборотней и людей, потому что мы истребляли друг друга. Люди охотились на оборотней. Оборотни пытались подчинить людей. Огнестрельное оружие против магии… и наоборот… Бессмысленное противостояние. И на границе между нашими землями появился запретный лес.
Но не все хотели войны. Боги оставили тропы, в надежде, что когда-нибудь люди и оборотни смогут договориться и жить в мире. Со временем события прошлых веков превратились в легенды. В памяти оборотней люди остались чудовищами, живущими за запретным лесом. А мы для людей, похоже, не более, чем обычные звери.
Во всяком случае, Моргану удалось продать мою семью, как лисиц с ценным мехом, на шкуры, какому-то охотнику, живущему у границы запретного леса.
Похоже, Морган надеется спрятаться у этого охотника. Или с его помощью проникнуть дальше, притвориться обычным человеком и жить среди людей. И если Фанни попадется ему, ей несдобровать.
Не чуя под собой лап, я мчался туда, откуда чудом сбежал когда-то.
Место, конечно же, в памяти не сохранилось. Только сарай, в котором нас держали, да страшные фигуры людей с ружьями. И собаки… Жуткие, огромные, злые. Но я знал, где тот дом. Тетушка Сиолина показала мне тропу. Знал и то, что по ту сторону леса людское жилье так же далеко от границы, как и наше. Фактически, дом охотника – отражение моего дома, уединенная постройка посреди обычного леса. Шансов заблудиться нет.
Я сбавил темп, едва очутился на территории людей. Следовало быть осторожным. Если попадусь, Фанни мне не спасти. Хорошо бы обернуться, но без одежды меня быстрее заметят. Поле, по которому когда-то бежал вместе с сестрой, я пересек короткими перебежками, прячась за травяными кочками.
Но как ни хоронился, едва очутился у частокола, окружавшего дом, меня почуяли собаки. Под их громкий лай ворота распахнулись, и спрятаться я не успел.
- Еще один, - произнес мужчина, направляя на меня ружье. – А ты с чем пожаловал?
Выбора не было. Или меня пристрелят, как лиса, или…
Я выпрямился в полный рост, обернувшись, но сказать ничего не успел. Во дворе, за спиной мужчины, кто-то сдавленно вскрикнул.
- Мелани, зачем вышла? – пробурчал мужчина. – Иди в дом.
- Севир? – услышал я смутно знакомый голос.
Мужчина шагнул в сторону, и я едва устоял на ногах, увидев… привидение?
Вонючий крот!
- Мама?..
47. Подарок
Фаина
Когда боги хотят наказать, они лишают рассудка.
Я не должна была убегать, поддавшись влечению. Я не должна была отказываться от любви. Я не должна была…
Отчаяние погнало меня в лес. Я ничего не чувствовала, кроме желания исчезнуть навсегда, избавить от себя тех, кто мне дорог.
Какая же я глупая… Думала, что самое плохое, что я делаю, это разлучаю Севира и Луку. Но в действительности все оказалось намного хуже!
Из-за меня Севира хотят убить.
- Это ты во всем виновата, - сказал тот, кто поймал меня у дома. – Зря я тебя пожалел. Отпрыска Вейри надо было придушить в младенчестве. Как ты умудрилась добраться до альфы? Зачем заставила его копаться в прошлом?
Ответа от меня не требовалось. Ошейник, блокирующий оборот, душил, заставляя жадно глотать воздух. А внутри все цепенело от страшных слов.
- Теперь мне придется убить мальчишку. И ты мне в этом поможешь.
Я не могла… В голове не укладывалось…
Потому и нашлись силы вырваться из рук убийцы. Мысль о том, что я представляю опасность для любимого, гнала меня вперед, в запретный лес. Все дальше и дальше.
В конце концов, если Севир уверен, что его семью убил мой отец, то моя смерть у людей будет справедливым возмездием.
Я не заметила, как лес остался позади. Бежала, пока лапы не отказали. А после лежала, слушая громкий лай собак, но не могла пошевелиться. Да и не хотела…
- Да что с вами?! Фу! Фу, я сказал! Кто там?
Я закрыла глаза, мысленно прощаясь с Лукой и Севиром. Надеюсь, они будут счастливы вместе.
- Твою ж … ! – выругался кто-то совсем рядом. – Это еще что такое…
Вопреки ожиданиям, меня бережно взяли на руки и куда-то понесли. Собаки затихли, но я чувствовала их запах. Значит, они рядом – бегут за хозяином.
- Мел! Мелани, Ронни, Бен! Идите сюда, живо! А этот не из ваших?
Меня положили на стол, погладили по голове.
- Ух ты! Снежный? – услышала я другой голос, тоже мужской, но моложе. – Его нужно запереть в клетку!
- Или снежный, или просто белый, - возразила женщина. – Не все лисы – оборотни.
- У него ошейник, дурочка!
- Прекратите, - одернула спорщиков еще одна женщина. – Не видите, что ей плохо? Уилл, где ты ее нашел?
- Да почти за забором. Так она из ваших? Чую, что-то там происходит. Столько лет никого, и вдруг…
- Мам, но это же снежный лис…
- Снежная. И, похоже, я ее знаю.
Даже так? Интересно… Я открыла глаза и встретилась взглядом с женщиной, склонившейся надо мной. Какие знакомые черты лица… Я ее где-то видела? Но как она очутилась здесь…
- Уилл, отнеси ее в дом. В мою комнату.
- Мама! Это не опасно? Она же…
Я повернула голову, чтобы увидеть говорящего. Да так и замерла, пытаясь сообразить, как такое возможно. Молодой мужчина, явно моложе Севира… но вылитый он! Только волосы черные, как смоль.
- Она едва жива, - сказала его мать. – И на ней ошейник, блокирующий оборот. Уилл…
Мужчина постарше, с бородой, закрывающей половину лица, опять взял меня на руки и занес в дом.
Праматерь, куда я попала?!
Может, уже умерла, не выбралась из леса? Потому и встретила в потустороннем мире родственников Севира. Это же его семья! Мать, брат, сестра… Ведь они погибли. А, может, запретный лес – это и есть граница между мирами?
- Так, так… - сказала женщина, закрывая за собой дверь. – Леди Фаина Вейри, полагаю?
Уилл положил меня на кровать, но сейчас я испытывала огромное желание оказаться под нею. Откуда женщина меня знает?!
- Думаю, это ты. – Она села рядом. – Ларс успел заблокировать дар своей новорожденной дочери, и ее светлые волосы почернели. А у лисички появилось черное пятнышко.
Папа? Она знала папу!
- По ту сторону леса опять беспорядки? Ох, как мне хочется тебя расспросить… Но сначала отдохни. А это… - Она ловко расстегнула ошейник. – Это мне нужнее. Надеюсь, платье Ронни тебе подойдет. А я скоро вернусь.
Она ушла, оставив на кровати одежду, но я не хотела оборачиваться. Свернувшись клубочком, спрятала нос под хвостом и закрыла глаза. Может и странно, однако меня не волновало, что будет дальше. Наверное, все это мне просто снится.
- Фаина? Что с тобой?
Кажется, женщина вернулась. Ее голос звучал как-то приглушенно. И почему стало так холодно?
- Ты вся дрожишь! Если ты дочь Ларса, тебе нечего бояться. Но, Фаина, если ты не скажешь, что с тобой, я не смогу помочь.
Не скажу. Не знаю. Не хочу, чтобы мне помогали.
- Ладно, поспи… Только не пытайся сбежать. Во дворе собаки.
Меня накрыли чем-то теплым и, наконец, оставили в покое.
Я немедля выбралась бы во двор. Если бы были силы. И если бы была уверена в том, что собаки меня разорвут. Но нет… они позовут хозяина…
Сознание ускользало. И холод вернулся. Он жег сердце, сжимая его ледяным обручем.
Лука… Севир… Как мне вас не хватает…
Севир
Как на ногах устоял – не знаю. Спасибо, кто-то тряпку протянул, срам прикрыть. А то и о том забыл, что без одежды.
Мама… Это я умер… или ты жива?
- Севир!
Она всплеснула руками, и в следующее мгновение я уже держал ее в своих объятиях.
- Мама… мама…
Этого не может быть. Но я помню… Помню твое лицо… твой запах… Помню тепло твоих рук…
- Мама, не плачь…
- Сынок, ты жив!
- Ты жива…
- Кхе-кхе!
- Бен?! Ренни?! А… папа?
Мама отрицательно качнула головой и отвела взгляд.
- Он погиб, защищая нас. Уилл не успел…
- Уилл?
Бородатый мужчина кивнул мне. Ничего не понимаю! Тот, кто жил здесь, держал нас в клетках. А теперь…
- А Руфина? Она…
- О, мам! Ты теперь бабушка. Недавно у Руфи родился первенец.
- Пойдем! Пойдем в дом! Ты замерзнешь. Сегодня воистину удивительный день…
- Нет, погоди. – Я вспомнил, зачем здесь. – Я ищу лисичку… то есть, девушку… снежная, с черным пятном… Она здесь не…
- Она здесь, - сказала мама. – И кое-кто еще…
- Морган?! Где он? Он опасен! Он…
- Он предал отца, - кивнула мама. – А сейчас пришел просить о помощи. Только тот человек, которому он нас продал, здесь больше не живет. А я узнала предателя.
- Где он?!
- Да в сарае, - пробурчал Уилл. – Связан. И в ошейнике, что ваша матушка сняла с лисички.
От сердца отлегло. Если так, Морган подождет. Теперь он свое получит!
- А где Фанни? С ней все в порядке?
- Не уверена. – Мама потянула меня за руку. – Пойдем, я провожу. Она же… не преступница?
- Конечно, нет. Она моя истинная.
Брат одолжил мне штаны. Я все еще не мог поверить, что это не сон. Мама, Бен, Ренни... Лора вышла замуж. Винсент учится в военной академии. Они все живы! Все, кроме отца…
Торчащий из-под одеяла черный носик, я не спутал бы ни с каким другим.
- Фанни! Моя крошка…
Я извлек ее из-под одеяла, с облегчением переводя дух. Жива! На лапках кровь, но, в остальном, вроде цела и невредима.
- Фанни…
Она мазнула по мне невидящим взглядом и закрыла глаза.
- Фанни!
Только сейчас заметил, что она пылает, как печка. И нос сухой и горячий. Заболела? Не узнает меня? Да что происходит!
- Фанни, обернись.
Никакой реакции.
- Обернись, это приказ!
Вонючий крот… Она не рада мне? Или, правда, не узнает?
Терпение. Только терпение.
- Фанни, это же я. Севир. Что с тобой, маленькая?
Может, зверь быстрее приведет ее в чувство?
Я обернулся лисом, запрыгнул на кровать и лег, накрывая лисичку телом.
Моя милая. Моя нежная… снежная… Моя желанная… истинная…
Неужели Морган успел навредить тебе? Я убью его. Воскрешу – и снова убью. Тысячи раз. За каждую твою слезинку.
Только очнись, Фанни. Пожалуйста…
Лисичка заворочалась, попыталась отползти в сторону, но быстро затихла. Я лизнул ее в нос. Фанни фыркнула, положила мордочку на лапы. Тогда я стал вылизывать ее всю, особенное внимание уделяя израненным лапкам. Они с Лукой как сговорились! Устроили беготню через лес… И теперь страдают, оба…
- Пожалуйста, не надо…
Обернувшись, Фанни укуталась в одеяло.
- Не надо что? – спросил я, тоже поменяв ипостась. – Не надо заботиться о тебе? Не надо любить?
Она закрыла лицо руками и заплакала.
- Зачем… зачем ты здесь… - всхлипывала Фанни. – Так нельзя… это же я… все из-за меня… я – твое проклятие…
- Ты – моя удача. – Я прижал ее к себе, утешая. – Ты даже не представляешь, что ты для меня сделала. Да, все из-за тебя. Если бы ни ты, я никогда не узнал бы, что мама жива. И сестры… и братья…
- Севи-и-ир…
Вместо того чтобы успокоиться, Фанни зарыдала еще горше.
- Ты зачем от Луки убежала, глупенькая? – Я гладил ее по голове, лихорадочно соображая, чем отвлечь ее от плача. – Он за тобой угнаться не мог. Теперь отлеживается у тетушки Сиолины. Раненый и несчастный.
- Лука? Что с ним?
Какая же она милая… Даже заплаканная, с опухшими от слез глазами.
- Все хорошо. Правда, Фанни. Теперь уже все хорошо…
Ее губы солоны, но нет ничего слаще ее поцелуя. Я баюкаю ее на руках, и сердце наполняется теплом и умиротворением.
Все хорошо. Теперь точно.
48. Вина
Лука
Перелом заживал долго. Тетушка Сиолина сказала, что мне еще повезло. Севир нашел меня раньше, чем яд отравил кровь.
Как ни крути, я тот еще «везунчик». Ничего полезного не сделал, но Севир объявил, что без моей помощи не удалось бы найти настоящего предателя.
Чушь!
Я даже Фанни не смог уберечь. А после чуть не умер в проклятом лесу, отвлекая Севира от важных дел. Он просто подарил мне «прощение» отца, зная, как тяжело я воспринимаю отречение от семьи. Героя нельзя не простить.
Отец настаивал на лечении в домашних условиях, но я остался у Севира. За мной ухаживала Фанни. Она так расцвела рядом со своим истинным! Я не мог не заметить этого…
Севир появлялся нечасто, и это вполне объяснимо. Дело Моргана прогремело на всю страну, даже соседние государства заинтересованно следили за тем, как развивались события. А еще он много времени уделял семье – маме, брату, сестре.
Их чудесное возвращение до сих пор кажется чем-то нереальным.
Когда Севир и Руфина сбежали от браконьера, они слышали выстрелы, но не видели, что происходило. Оказалось, люди давно следили за тем, кто торговал шкурами животных. У них это запрещено, особенно вблизи от запретного леса. Браконьер успел убить лорда Кейси, но затем подоспела подмога. Убийцу схватили, а семью Севира освободили. Однако вернуться домой они не смогли.
В доме поселился лесничий Уилл, и леди Кейси с детьми остались там же. Им некуда было идти, и Уилл сохранил их секрет и помог выжить. Со временем старшие брат и сестра Севира обжились среди людей, уехали дальше от границы. Да и леди Кейси, как я понял, вернулась к нам не насовсем. Севир сказал, что Ронни и Бен хотят остаться, а мать, скорее всего, отправится обратно к Уиллу.
В любом случае, лис лихорадило от сногсшибательных новостей, а Севир разгребал последствия, как и положено альфе.
Фанни, полностью оправданная и счастливая, порхала вокруг меня, как бабочка. А я все чаще думал о том, куда податься и как жить дальше. Очевидно, что третий лишний все же я. Браслеты истинных достались Фанни и Севиру, а я случайно оказался рядом. Принимая их помощь, я проклинал себя за слабость.
После казни Моргана Севир ненадолго уехал, чтобы проводить мать через запретный лес. И Фанни опять загрустила. Я привык видеть ее каждый день, и мысль о расставании причиняла физическую боль. Однако продолжать отношения «из жалости» больше не мог.
Мне казалось, что ревности к Севиру я не испытываю. Просто пришло время идти своей дорогой. Поэтому, когда Фанни завела разговор о свадьбе, перестал притворяться, что между нами все замечательно.
- Лука, как думаешь, теперь твоя семья меня примет? – спросила она, склонившись над шитьем.
