Текст книги "Осторожно, писатели! [сборник]"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Михаил Спивак, г. Виннипег, Канада
Детские улыбки

Современные люди

Вообще‑то в учебном центре города Виннипега я веду шахматы, но в тот день коллега попросил подменить его на предмете естествознания. Захожу в класс – сидят малявки пяти‑шести лет.

– Здравствуй, дядя Миша! – кричат мне. Белокурый мальчик Коля машет рукой: – Привет!

– Привет, – здороваюсь с ними.

В Канаде не принято обращаться к старшим по имени и отчеству, дети этого просто не понимают, поэтому и мы не ломаем привычный в их среде стиль общения, но пришли к консенсусу: русскоязычных учителей они называют дядями и тётями.

– Что вам на прошлом уроке рассказывал дядя Дима?

– Про древних людей! – зашумели, загалдели они с места.

– Хорошо, продолжаем тогда о них. Жили древние люди в пещерах, спали прямо на голых, холодных камнях, шкуры иногда подкладывали; питались сырым мясом и разными ягодами и съедобными корешками…

Смотрю, Коля тянет руку.

– Что ты хотел сказать?

– А я знаю, как появились современные люди!

Весь класс затих, я жестом показал, что он может говорить, и он стал рассказывать:

– Сначала они были дикими, дрались палками, кидали камни, кусались, могли целого быка съесть или друг друга, а потом появился Советский Союз, и они превратились в нормальных людей, придумали самолёт и полетели в космос, и уже на других планетах поселились, даже на Марсе.

У меня аж дух захватило от его познаний.

Знаток истории

Сроки поджимают. Готовлю к печати декабрьский номер газеты. В лучших традициях мультикультурализма пишем обо всех праздниках (чтобы никому обидно не было). Мои коллеги‑журналисты взяли на себя Новый год и Рождество, а я пишу статью о Хануке, предварительно ознакомившись с несколькими главами из книги Маккавеев. Сижу и вслух считаю, сколько же там было братьев‑повстанцев. По всему выходит – отец и четыре брата. Рядом крутится мой семилетний сын Мишка.

– Пять братьев, – говорит он.

– Сынок, четверо…

Я погрузился в книгу, пробежал по тексту – пятого не вижу.

– Пять, – не соглашается он. – Я точно знаю.

Я снова давай листать, весь текст перелопатил, – теперь хоть преподавателем иудаизма в университет устраивайся, – и точно, нашёл пятого. Но возникает вопрос: откуда второклассник мог знать то, что неизвестно мне, взрослому человеку, прочитавшему довольно много книг.

– Сынок, тебе кто‑то рассказал, что братьев было пятеро?

– Нет.

– Может быть, в школе говорили? – недоумеваю я.

– Нет.

– Ты у дедушки спросил?

– Нет, дедушка сам не знает.

– Сдаюсь, сынок, просвети отца.

Он отложил кубики, из которых строил замок, и удивлённо поднял на меня глаза, будто спрашивал, не прикидываюсь ли я, а потом рассмеялся:

– Смешной ты, папа. Я на обложке картинку посмотрел: там старый дядька и пятеро молодых, – и тут же счастливый побежал в спальню. – Мама, мама, я папе статью помог написать!

Елена Арнольдовна Царегородцева, г. Ростов‑на‑Дону
Фантазёрка

Я Вам расскажу историю, которая произошла со мной в детстве.

Я была всегда фантазёркой, выдумщицей. Всё придумывала и сочиняла, глазом не моргнув. Где правда, а где ложь, не могла порой и сама определить через небольшой промежуток времени.

Любила писать сочинения, в них можно было сочинять и сочинять. Писала всегда быстро, боялась что‑нибудь забыть. Почерк был «как курица лапой», размашистый и крупный. Учителя читали сочинения и хохотали до слёз, или горько плакали, меня жалея.

Вот одно из сочинений.

«Стоит холодная осень, птицы улетают на юг, пора начинать генеральную стирку. Мама была на работе, бабушка в гостях у сестры. Я достала большую выварку и поставила её на газовую плиту, под которой предварительно зажгла огонь, затем большими кастрюлями стала наливать воду (я – девочка девяти лет).

Мы тогда жили в коммуналке, и кухня была в другом конце коридора.

Притащила в тазу постельное бельё – три комплекта и большое покрывало.

В выварку положила постельное бельё и деревянными «щипцами» стала его окунать в воду. Насыпала порошок, бельё варилось часа два, я его мешала и переворачивала, затем вынула и положила стирать покрывало, затем и его вынула. Налила в таз воду и положила бельё по комплекту, и стала полоскать. Руки были красные от пара, а затем белые от холодной воды. Но я полоскала и полоскала. Прополоскав всё бельё, стала отжимать, как могла, слёзы капали в холодную воду с бельём. Пока варилось бельё, я натянула верёвки с одного конца длинного балкона на другой конец. И «отжатое» бельё стала вешать на эти верёвки, закрепляя их прищепками. Я была мокрая и замёрзшая от холодного ветра, который дул мне в лицо и в спину. Вечером пришла с работы мама, она даже не похвалила меня за помощь в генеральной стирке, да и бабушка, которая вернулась с гостей, даже не погладила меня по голове и не поцеловала в щёку».

Я закрыла тетрадку и положила на край стола. Урок закончен.

Прошло четыре дня, я забыла о написанном сочинении и жила обычной школьной жизнью.

Скандал разгорелся в пятницу вечером. Пришла мама с собрания, и тут всё случилось! Тетрадка лежала на столе передо мной и бабушкой, а также пришедшим в гости дядей. Мама дала мне тетрадь и сказала, чтобы я прочла то, что написала, вслух.

…Мама рассказала, как её отчитывала учительница по русскому языку за рабский труд девятилетней дочери. Эту историю я вспоминаю с ужасом. И каждый раз думаю о том, как это могло прийти в голову девятилетней девочке из интеллигентной семьи?! Ответа нет до сих пор.

Анекдоты

Вера Богоданная, г. Москва

Для порядка в городе кто‑то предложил привлечь бабушек‑пенсионерок. Добровольным дружинницам от 60 до 80 лет выдали красные повязки и провели инструктаж.

Прошёл месяц. Участковому уже объявили вторую благодарность за отлично поставленную работу. После планёрки участкового догнал участковый стажёр.

– Везёт тебе, Хапкин, твои бабки работают, а тебе благодарности объявляют.

– Лучше бы выговора, как раньше!

– Не понял?

– Да я с этими бабками все свои бабки растерял. Палатка палёной водкой не торгует, таджики в подвале не ночуют под видом бомжей. Живу на одну зарплату. Скоро жена уйдёт к гаишнику… А ты куда сорвался?

– Побегу откажусь от дружинниц, пока не поздно…

Александр Бубнов, г. Пенза

Звонит советник Губернатора одному важному лицу Алексею Алексеевичу.

Отвечает автоответчик приятным женским голосом:

«К сожалению, Алексея Алексеевича сейчас нет на месте.

Перезвоните позже или оставьте сообщение».

Советник бесится:

«Ты знаешь чё?!! Ты так со мной не разговаривай!.. Я советник Губернатора!.. Ну‑ка соедини меня с твоим начальником, а то приеду и уволю тебя…»

Через некоторую паузу девушка приятным голосом:

«Ваше сообщение принято. Всего доброго».

Татьяна Григорьева, г. Улан‑Удэ

Тяф

У одного моего знакомого была собака – ризеншнауцер. Хорошая такая собака, умная, воспитанная. Я иногда приносила ей что‑нибудь вкусненькое. Однажды собака схрупала печенье. А хозяин вдруг рассердился. Воспитанная собака не должна есть из чужих рук. И он, показав на меня, сказал собаке: «Чужой!» Надо было видеть глаза собаки! Она посмотрела на меня, потом на него, потом опять на меня. В глазах её читалось: «Понимаешь, я тебя очень люблю, но этот чудак – мой хозяин». И собака очень тихо сказала: «Тяф».

Сладкое недоразумение

Мне было тридцать лет. Перед Новым годом моего отца на работе спросили:

– Пётр Павлович, у вас есть дети?

Он ответил:

– Есть. Дочь.

Никто не спросил:

– Сколько лет ребёнку?

Оказалось, это составляли списки на Новогодние подарки для детей. И отцу выдали для меня подарок. Он, конечно, честно сказал, что мне уже тридцать лет. Все дружно посмеялись, но подарок мне оставили.

Галина Король, г. Житомир, Украина

Смотря как делить…

– Скажи, Вовочка, сколько будет, если восемь разделить пополам? – спросила учительница.

– Это, Наталья Ивановна, смотря как делить: если вдоль, то две троечки, а если поперёк, то два нуля.

Разные вещи

– Машенька, ты сначала сделаешь уроки, а потом пойдёшь гулять! – приказала внучке бабушка.

– А давай поступим так: если ты отгадаешь мою загадку, то я именно так и сделаю. А если нет, – пойду гулять. Вот послушай: три лягушки сидят на кувшинке, одна решила прыгнуть в воду. Сколько лягушек осталось на кувшинке?

– Две, конечно, – ответила бабушка.

– А правильный ответ – три! – торжествующе закричала внучка. – Решить и прыгнуть, бабушка, – разные вещи!

Людмила Кошлатая, г. Новочеркасск

* Он был незагибаемо молод и неподъёмно красив. Именно поэтому ничто не могло устоять. Даже весы.

* Грядут холода. Новую шубу не потяну. Придётся пробовать натянуть старую. Сажусь на диету.

* Я всю ночь проплакала. Ну и что, что глаза сухие и не красные. Ты посмотри, весь лужок перед домом мокрый от моих слёз.

* Опять молчишь? Где у тебя тут включается звук?

* Показать размер пойманной рыбы рыбаку не хватило рук. Пришлось наставлять палкой. Она же и помогла убедить в реальности рассказа.

* На мой настойчивый стук к калитке важно подошел козёл и лукаво спросил: «Чего те‑бе‑е‑е‑е?»

* Она извивалась, как змея на сковородке, демонстрируя всё новые и новые позы йоги. Наконец, выскользнув из моих пальцев, высоко подпрыгнула, приземлившись прямо на мой нос. Так мне и надо, «любопытной Варваре». Левши‑кузнеца из меня не получилось.

* В своём полёте он поднимался настолько высоко, насколько позволяла фантазия воспалённого мозга, сдавленного черепной коробкой.

* Врастающий ноготь пытался меня убедить, что иногда можно расти туда, куда не следует, но пересилил всё‑таки холодильник. Он наглядно доказал мне, что можно вмещать гораздо больше, чем уже есть, и при этом становиться ещё притягательнее.

* Я – потрясающий специалист! Недавно запатентовал новое рацпредложение. Отслуживший смычок скрипки теперь не выбрасывают в утиль. Благодаря мне вещь получает новую жизнь, и её с успехом применяют… в качестве зубочистки для крокодила.

* Выпутаться из виртуальной сети успешно помогает отключение электроэнергии. Уважаемые энергетики, чаще проводите аварийно‑спасательные работы!

* Не смотри на меня, как Ленин на буржуазию, не то я посмотрю на тебя, как Сталин на врагов народа.

* Я верю в конец света в ближайшем будущем. Для каждого человека он неизбежен, но сроки индивидуальны. Под землёй откуда он, свет‑то. Там всегда темно.

* Все сроки прошли, а цыплята так и не захотели вылупляться. «Опять петуха виртуального подсунули, – грустно подумала наседка. – Так вот бездетными и остаются».

* Заведующая столовой пришла на почту и обратила внимание на привязанные авторучки. «Эврика, – подумала она, – хороший способ спастись от кражи посуды. Ещё бы придумать способ перемыть её, закреплённую стационарно». В задумчивости она вышла на улицу. И тут её обдало струёй из работающей поливомоечной машины.

* В жизни ничего не бывает случайного. Случайно можно только проворонить свою фортуну.

* Очередной слуга народа, вообразив себя Робин Гудом, не покладая рук грабил своего господина.

* Небосвод был чист. Летнее солнце стояло в своем апогее, пресекая все попытки тени к бегству. «Вот что значит безоговорочная капитуляция», – констатировало разгорячённое собственным пылом светило. Торжество света ему удавалось не без труда. Утомлённое, оно потянулось и расслабилось, и посему его стало медленно, но уверенно сносить к западу. Шустрые очертания тени потянулись каждый к своему хозяину, всё вырастая и вырастая, пока не слились с вечерним сумраком. Солнце разлилось краской ярости над горизонтом, но сделать уже ничего не могло. Выкатившийся месяц легко спихнул своего противника по наклонной дуге и медленно погрузил мир в ночь. Люди улыбнулись, приветствуя прохладу. «Какие неблагодарные! – подумало солнце. – Трудишься‑трудишься, а они месяцу рады. Возьму‑ка я назавтра выходной!» Но утро вечера мудренее…

* Я была худенькой девчоночкой, когда в магазин впервые завезли колготки. Новость принесла соседка по лестничной площадке. Она и очередь нам заняла. Мама собралась и побежала, оставив меня одну. Фантазия рисовала чудо, когда носки и штанишки вместе.

На деле всё оказалось проще. Обычные цветные хлопчатобумажные колготки тех лет были удобны только для мам, сокращая время одевания малышей и количество вещей в гардеробе.

Для нас это было чистой мукой. Вечно спадающие, собирающиеся гармошкой, оттопырившиеся на коленках, линяющие после стирки изделия создавали дополнительные трудности маленьким человечкам.

Я сказала маме, что больше не хочу колготиться. И очевидно, что со смыслом слова не прогадала.

Михаил Кульков, г. Санкт‑Петербург

Анекдот о главе правительства и главе государства

Только взглянув на герб государства, иностранцы наконец понимают, почему президент и глава правительства никак не определятся, кто из них кто.

Авто‑анекдот

Чиновники редко ходят пешком, поэтому‑то их и называют машиной государственной власти.

Анекдот о бестселлере

Только истинные Дон‑Кихоты знают, что стоящие книги пишут на свободе, а настоящие – в тюрьмах.

Анекдот о цейтноте

Звезда шоу‑бизнеса всем известный Петров упомянул как‑то в разговоре с мировой величиной Сидоровым о Пушкине с Гоголем в связи с тем, что те не прошли кастинг на передачу «Минута славы».

Дороги, которые мы забываем

Бедный доктор Айболит! Мечтал стать доктором, а выучился на ветеринара.

Александр Мецгер, Краснодарский край

Обещание

Длинный коридор с тускло горящей лампочкой и мёртвой тишиной, прерываемой капанием воды, вызывал тревогу и опасение. Это было то место, куда он отправлялся каждую ночь. Володя вытер пот со лба и стал напряжённо прислушиваться. Он знал, что их встреча неминуема. Медленно продвигаясь по коридору, он бережно нёс ведро с водой. Кабинки, мимо которых он проходил, настороженно молчали. Вдруг послышалось шуршание бумаги.

«От меня не уйдёшь», – мысленно улыбнулся Володя.

Его улыбка не предвещала ничего хорошего. Шорох послышался снова. Теперь Володя точно знал, откуда он доносится. Распахнув дверцу кабинки, он приподнял ведро. Бородатое лицо смотрело на Володю удивлённо. Незнакомец вскочил. Громко хлопнула крышка унитаза.

– Замочу! – крикнул Вова и стал обливать бородача водой.

– Владимир Владимирович, – послышался громкий шёпот, и его в бок кто‑то больно пырнул.

Володя открыл глаза.

– Опять кошмары снились? – услышал он сочувствующий голос Дмитрия. – Вы хоть так сильно не храпите. Всё‑таки Саммит большой восьмёрки.

Елена Мищенко, г. Горловка, Украина

Десятилетний Кирилл и пятилетняя Танечка разглядывают книжку про зоопарк. Рядом сидит мама.

– Это лиса, это медведь, это волк, – объясняет брат маленькой сестрёнке, не умеющей читать.

– А это, – ткнул он в одну из картинок, – папа.

Мать посмотрела на рисунок: в клетке сидит енот. Под клеткой надпись: «Енот‑полоскун».

– Чей папа? – удивлённо спрашивает она у сына.

– Наш. Ты же сама говорила – придёт с работы пьяный и давай мозги полоскать.

* * *

В первый день после свадьбы молодая жена приготовила обед. Супруг откушал стряпню и сделал вывод: «На первое – суп, на второе – рагу, а на третье, по‑видимому, будет активированный уголь».

Галина Радионова, г. Гомель, Беларусь

Белая зависть

– Что такое белая зависть? – спросила Маша у бабушки.

– Это когда становится обидно, что ты не достиг чего‑то, но радуешься за тех, кто достиг намного большего… Поняла?

– Поняла…

Назавтра, вернувшись из школы, ещё стоя у порога, сказала бабушке:

– Мне так жалко, что я ещё не старенькая, но радуюсь, что тебе в школу ходить не надо.

Екатерина Шофман, г. Кирьят Экрон, Израиль

 Папа взял маленького мальчика на рыбалку, возвращаются в воскресенье вечером с целым ведром рыбы.

– О, какой улов! – восхищается мама.

– Это что! Ты не поверишь, Семёныч вот такого леща поймал, – и показывает, как это принято у рыбаков, чуть выше локтя.

– А как твои успехи? – спрашивает она сына.

– Я такого окуня поймал, – радостно сообщает мальчик и, как папа, показывает побольше ладони.

– Врёшь, – заявляет его старшая сестричка, – таких тощих окуней не бывает.

* * *

Приходит первоклассник из школы, такой грустный… Мама его спрашивает:

– Что, снова «пару» схлопотал?

– Нет, – отвечает тот, – сегодня «тройку». Один раз по башке и два раза по спине.

* * *

– И что ты в ней нашёл?

– Большое сердце, здоровые лёгкие и склероз. Всё указывает на гипертонию, – ответил патологоанатом.

* * *

Папа, мама и маленький сын отправились всей семьёй на рыбалку. В первый день отец встал рано, взял лодку, закинул удочку и, как в сказке, поймал золотую рыбку.

– Отпусти меня, мил человек, – взмолилась та. – Я выполню три твоих желания.

– Ладно, – говорит. – Хочу миллион долларов в швейцарском банке, виллу на Гавайях и молодую любовницу.

Раз! – все его желания исполнились. Обнял он молодую любовницу и укатил с ней на Гавайи.

Просыпается мама, лодка стоит у берега, в ней лежат снасти. Садится она в лодку, забрасывает удочку и с третьей попытки вытаскивает золотую рыбку.

– Отпусти меня, красна девица. Я выполню три твоих желания.

– Ладно, – говорит женщина. – Хочу стать стройной, как Скарлетт Йоханссон, платье от Версаче и любовника‑миллионера.

Раз! – все её желания выполнились. Подъезжает миллионер на навороченном джипе и увозит её с собой.

Ближе к обеду просыпается сынок. Смотрит, родителей нет, лодка с удочками стоит у берега. Решил он сам наловить рыбы. Забросил он удочку и, гляди ж ты, тоже с третьего раза поймал золотую рыбку.

– Отпусти меня, отрок, – просит та. – Я выполню три твоих желания.

– Хорошо, – обрадовался тот. – Пока мамы нет, хочу мороженного, колы и ещё три желания.

Тем, кто постарше

Виктор Бердник, г. Лос‑Анджелес, США
Прославился…

Собачку себе в Америке Витёк завёл случайно. Один из его приятелей – тоже, как и он, бывший киевлянин, разошёлся с женой и в результате раздела совместно нажитого имущества был вынужден съехать из собственного дома. А вместе с ним лишился привычного угла и его пёс – помесь королевского пуделя и лабрадора. Дом выставили на продажу, и бывшие супруги занялись поиском отдельных квартир. Каждый сам для себя – теперь уже чужие люди с проблемами, которые ныне им предстояло решать поодиночке. Однако процедура аренды жилья, с виду абсолютно пустяковая, вылилась для Витькиного товарища в задачу совершенно не простую. Ему, мужчине со стабильным доходом, найти приличное холостяцкое пристанище, естественно, не составляло никакой сложности, но в обществе большой собаки дело, по сути плёвое, приобретало статус труднодостижимой цели. Куда бы он ни приходил, его везде встречали вежливым отказом:

– Сожалеем, но с агрессивными породами собак не сдаём.

Напрасно Витькин приятель пытался возразить, мол, мой четвероногий друг – не дикий монстр, а редкостный добряк. Куда там! Отнюдь не маленькая пасть этого якобы миролюбивого существа моментально отпугивали менеджеров многоквартирных домов. Те боязливо косились на впечатляющие клыки рослого барбоса, внушавшие обоснованные опасения, и скептически кивали головой: добряк‑добряк, а такой куснёт кого‑нибудь, и хлопот не оберёшься. Пришлось Штруделя, как звали кудлатого великана, пристраивать к близким знакомым. Но и это получилось не сразу. Взваливать на себя обузу ухаживать за животным, гулять с ним по три раза на день, кормить – особым желанием никто из друзей не воспылал. Лишь Витёк, сочувствуя приятелю, потерпевшему от развода, и из сострадания к его уже бездомному питомцу согласился временно приютить Штруделя. Тем более что собака ему, практикующему ювелиру, в принципе, не помешала бы. Золото, драгоценные камни, а то и деньги всегда в наличии. Опять‑таки, уже готовые изделия – плоды вдохновения и кропотливого труда. Иди знай, вдруг какой‑нибудь лиходей позарится на ценности в доме, прослышав про лёгкую поживу. Сейф – хоть и защита, но не всегда надёжная и под дулом пистолета открывается ох как просто. С собакой оно, конечно, куда спокойнее. Правда, сторож из кастрированного кобелька, ластившегося к любому, был никудышный, однако низкий трубный лай, как своевременное предупреждение из‑за входной двери звучал достаточно грозно.

Штрудель к новому хозяину привык быстро. Витёк работал дома, так что собачка редко оставалась без присмотра или скучала. Ночью спала возле его кровати, а днём ложилась под верстаком в мастерской, благодарная быть рядом с человеком, и мирно дремала. Штруделю не запрещали заходить ни в кухню, ни в столовую, да и просторный двор ему предоставили в полное распоряжение, где он с удовольствием гонялся за белками и катался по травке. Вскоре Штрудель от Витька не отходил. Хвостом за ним – так, бедолага, привязался.

Витёк взял Штруделя зимой, а летом с наступлением знойных деньков решил того постричь, чтобы не маялся от жары под своей шубой. От услуг салона красоты для собак Витёк отказался. Во‑первых, в силу необоснованной дороговизны тамошних цирюльников для кабыздохов, а во‑вторых, намереваясь непременно поэкспериментировать в парикмахерском искусстве. Художник – он ведь творец во всём: что в ювелирке, что в быту. Не говоря уже, что поистине творческой натуре присущи кураж в душе и собственное видение мира. Трудно сказать, чем руководствовался Витёк: заботой о комфорте божьей твари, ниспосланной ему стечением обстоятельств, или личной фантазией, но только после того, как он поорудовал специально купленной машинкой и ножницами, Штрудель стал похож на миниатюрного льва. Подстриженное под ноль туловище, такие же оболваненные лапы, но нетронутая густая грива вокруг головы и кокетливая кисточка на кончике хвоста, как внешние атрибуты царя зверей. Сходство получилось забавным, а уж издали и вообще, серовато‑рыжий пёс выглядел чуть ли не настоящим властелином африканской саванны. Вот только простецкие манеры Штруделя выдавали сразу: вместо поступи – гордой и благородной, положенной льву, он скакал и резвился с энтузиазмом молодой дворняги. Впрочем, манеры зачастую – вещь крайне обманчивая. Собачьих повадок в поведении Штруделя Витькины соседи не заметили, но однажды утром обратили внимание на его характерную внешность, уж больно напоминавшую облик обитателя местного зоопарка. И ужаснулись факту: тот заперт в клетке с толстенными прутьями, а этот свободно разгуливает у них под окнами. Да, чистый караул! Моментально в полицию кинулись звонить, перепуганные присутствием рядом за забором явно подрастающего хищника, короче, забили тревогу.

В тот памятный день Витёк как раз закончил с утренним кофе. Как обычно неспешно, с наслаждением закурил сигаретку, обдумывая эскиз очередного ювелирного творения, тут в дверь и постучали. Увидеть на пороге сразу четырёх полицейских он не ожидал и слегка опешил. Один из них, вероятно, старший в группе, вежливо представился и не замедлил полюбопытствовать:

– Вы имеете животное, запрещённое законом для содержания в жилом доме?

– Нет, – чистосердечно признался Витёк, представив почему‑то удава или крокодила. Ну, на худой конец, проказника шимпанзе. Именно таких пресмыкающихся или человекообразных в Америке тайно заводят любители экзотики.

– Не имею, – без колебаний подтвердил он, не сразу сообразив, что объектом интереса стражей порядка может быть Штрудель – его разлюбезный компаньон. Двое полицейских были в форме, а экипировка двоих других выглядела по меньшей мере странно: на головах каски, защитные очки, а в руках чуть ли не штурмовые винтовки с удлинёнными магазинами. Это обстоятельство Витька тоже смутило, как будто те собрались обезвреживать бандита или ловить какого другого злоумышленника. Подобные молодцы из группы захвата просто так не приезжают…

– Льва? – последовал наводящий вопрос, и в него впились четыре пары подозрительных глаз. О том, что в участок поступил соответствующий сигнал, полицейские предпочли промолчать.

– Ни львов, ни тигров, ни прочего дикого зверья не держим. Желаете удостовериться? – добавил Витёк растерянно. Неизвестно как развивались бы дальнейшие события, но в комнату вдруг, задорно виляя хвостом, влетел Штрудель. Он хоть и походил на того самого пресловутого царя зверей, но уж слишком карикатурно. Конечно, в просвете густой листвы деревьев да с хорошей дистанции, его, пожалуй, и можно было бы принять за карликового льва. При этом не поверить своим глазам или испугаться внезапному помутнению рассудка, мол, что за наваждение? Или, допустим, в сумерках умирающего дня толком не разглядеть животное, а то и с перепою. Но здесь? На расстоянии нескольких метров Штрудель и его роль в маскараде одного участника вызвали вполне резонную улыбку. Полицейские, готовые к непредсказуемой встрече с хищником, пусть даже с дрессированным, прыснули, а Витёк обернулся и приказным тоном крикнул:

– Штрудель, стоять! Пёсика моего ненароком не подстрелите, – осторожно предупредил он на всякий случай, но полицейские и без подсказки поняли, что перед ними самая обыкновенная собака. К тому же, дисциплинированная и послушная. Громкая команда хозяина мгновенно возымела действие, и потешно постриженный пёс покорно замер на месте. Он не рычал, не скалил зубы, а молча разглядывал гостей, умилительно скашивая морду то в одну сторону, то в другую. Инцидент был исчерпан. Полицейские досматривать дом не стали – лишь потрепали Штруделя за холку и извинились за вторжение. Пока Витёк прощался с ними, подшучивая над соседями‑паникёрами, серьёзно полагавшими, что детёныш льва выглядит как взрослая особь, только помельче, подоспел фургон канала местных теленовостей. Очевидно, об опасном хищнике, поселившемся в тихом спальном районе, обеспокоенные доброжелатели сообщили и на студию. Специальный автобус с высокой антеной на крыше и две патрульных машины с включёнными мигалками, естественно, привлекли зевак. Те повыскакивали из близлежащих домов, предвкушая бесплатное представление. Сонный район ожил и для полноты ощущения атмосферы чрезвычайного происшествия не хватало разве что вертолётов в небе. Однако зрители не остались разочарованными, и телевизионщики получили достойный сюжет. Пусть не горячий, как сиденье в автомобиле, оставленном на солнцепёке, но вполне востребованный. Правда, репортёр рассказывал в камеру уже не о находчивом русском ювелире, который для устрашения воров завёл себе льва, а всего лишь о куръёзном недоразумении.

Вообще‑то собак в Америке любят, хоть и неохотно сдают квартиры людям, которые туда приводят своих четвероногих питомцев. Да и остерегаются хозяева жилья больших кобелей и сучек, а не карманных мопсов с бантиками. Впрочем, следует с пониманием относиться к таким порядкам. Бизнес. Куда деваться? Штруделя, переполошившего столько народу, снимали со всех ракурсов, словно кинозвезду. Иные даже норовили его погладить. И Витёк не отказался дать короткое интервью, придумав на ходу, что его собачка редкой породы, и он её привёз из России. Теперь о Штруделе знает весь город. Прославился…