Текст книги "История Украинской ССР в десяти томах. Том восьмой"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 55 страниц) [доступный отрывок для чтения: 23 страниц]

В ходе сражений тесное взаимодействие всех родов войск сочеталось с наиболее полным использованием боевых возможностей каждого из них.

Огромную роль в разгроме немецко-фашистских войск под Сталинградом сыграла могучая советская артиллерия. День 19 ноября, когда был взломан вражеский фронт под Сталинградом, стал ежегодно отмечаться в нашей стране как День артиллерии (впоследствии – и ракетных войск).

В Сталинградской битве советские войска показали всему миру образцы беспредельного мужества, стойкости, выносливости, массового героизма. Солдаты Сталинграда были той силой, о которую окончательно разбилась лавина вражеского наступления.

В рядах бессмертных в народной памяти защитников Сталинграда плечом к плечу стояли русский и грузин, украинец и казах, башкир и белорус и представители других национальностей. Как всегда, впереди, организуя и ведя всех за собой, шли коммунисты, сыны великой партии Ленина. В дни ожесточенных боев за Сталинград усилился поток заявлений о вступлении в партию. «Если погибну, прошу считать меня коммунистом», – писалось во многих из них. Защитники Сталинграда знали, что каждый из них может погибнуть в бою, но были убеждены в победе своего справедливого дела.

Советская Родина достойно оценила подвиг героев-сталинградцев. Сотни тысяч воинов были награждены орденами и медалями, около ста – удостоены звания Героя Советского Союза, 55 соединений и частей награждены орденами, 179 – стали гвардейскими. Сталинград вошел в число городов-героев, награжденных орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».

Мощь удара советских войск под Сталинградом потрясла весь мир. Известие о переходе Красной Армии в контрнаступление с восторгом передавали все радиостанции стран антифашистской коалиции. Каждое сообщение Совинформбюро с энтузиазмом встречалось народными массами союзных государств. Порабощенные Гитлером европейские народы с надеждой следили за героической борьбой Красной Армии, ожидая от нее освобождения от фашистского ига.

В дни, когда весь мир ликовал по поводу сталинградской победы, праздник советского народа, отмечавшего 25-летие Красной Армии, превратился во всенародный праздник стран антигитлеровской коалиции.

В Англии юбилей Красной Армии был торжественно отмечен по всей стране. Массовые митинги состоялись в Манчестере, Шеффилде, Кардиффе, Ньюкасле и других городах. Состоялся даже парад в честь Красной Армии – факт беспрецедентный. На парад в Оксфорд 24 февраля 1943 г. прибыли представители воинских частей, размещенных в Южной и Центральной Англии. «Каждый англичанин инстинктивно понимал, – писал генеральный секретарь Коммунистической партии Великобритании Г. Поллит, – что сражение под Сталинградом было не только битвой за Советский Союз, но и битвой за Англию».

На Тегеранской конференции трех держав, в ноябре 1943 г., британский премьер-министр У. Черчилль передал И. В. Сталину почетный меч от короля Георга VI гражданам Сталинграда в ознаменование победы над фашистскими захватчиками. Почетное оружие торжественно демонстрировалось в главных городах Соединенного Королевства. Сотни тысяч англичан стекались в места демонстрации, выражая глубокую признательность и уважение советскому союзнику. Почетный меч Сталинграду стал даром британского народа героическому советскому народу.

В США годовщина Красной Армии также широко отмечалась общественностью. Выступая на многолюдном митинге в Нью-Йорке, сенатор К. Пеппер говорил: «Все, кто в будущем будет наслаждаться свободой, останутся в неоплатном долгу перед Красной Армией. Мы имеем честь не только выразить свое уважение Красной Армии, но и быть ее союзниками и друзьями. Мужество, выдержка и героизм Красной Армии навсегда останутся источником вдохновения для всех людей».

Это было признанием всемирно-исторического значения Сталинградской победы Красной Армии и решающего вклада советского народа в разгром фашистских держав. Президент Соединенных Штатов Ф. Рузвельт в мае 1944 г. направил Сталинграду особую грамоту. Ее текст гласил: «От имени народа Соединенных Штатов я вручаю эту грамоту городу Сталинграду, чтобы отметить наше восхищение его доблестными защитниками, храбрость, сила духа и самоотверженность которых во время осады с 13 сентября 1942 года по 31 января 1943 года будут вечно вдохновлять сердца всех свободных людей. Их славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны Союзных Наций против сил агрессии».

Всемирно-историческое значение Сталинградской битвы. Зимой 1942/43 г. Красная Армия полностью уничтожила 6-ю полевую и 4-ю танковую армии немцев, 3-ю и 4-ю румынские, 8-ю итальянскую и 2-ю венгерскую армии. Всего советские войска разгромили 100 дивизий противника. Враг потерял свыше 3,5 тыс. танков и 4,3 тыс. самолетов.

Центральное место в зимней кампании 1942/43 г. принадлежало Сталинградской битве, которая подорвала силы гитлеровского вермахта. За 6.5 месяца боев фашистский блок потерял под Сталинградом свыше четверти всех своих войск, действовавших на Восточном фронте. Было убито, ранено или взято в плен около 1.5 млн. солдат и офицеров противника. Успех под Сталинградом дал возможность осуществить широкое наступление, в ходе которого советские войска освободили большую территорию, чем врагу удалось захватить в течение всего 1942 г. Было положено начало освобождению украинской земли от фашистских оккупантов.

Бессмертная в веках оборона и победа Красной Армии под Сталинградом была исходной базой успехов советского оружия в зимней кампании 1942/43 г. История не знает другой битвы, которая имела бы такое колоссальное значение для судеб человечества. Победа советских войск под Сталинградом решительно повернула ход второй мировой войны в пользу антигитлеровской коалиции.

Первый период войны, период отступления и обороны советских войск закончился. Начался новый этап войны – изгнание захватчиков с советской земли. Ход войны свидетельствовал, что в результате полного развертывания сил Советский Союз становится сильнее всего гитлеровского блока. Триумф советских войск под Сталинградом показал, что наступательная мощь гитлеровской военной машины подорвана, а ударная сила Красной Армии возросла, что созданы все предпосылки для ее дальнейшего победоносного наступления.

Разгром фашистских войск под Сталинградом вызвал жестокий политический кризис фашистской Германии, подорвал положение гитлеровской клики внутри страны, нанес мощный удар но военной машине германского империализма, губительно повлиял на моральный дух армии, ослабил фронт и тыл врага.

Зимой 1942/43 г. на советско-германском фронте были разгромлены соединения итальянской, румынской и венгерской армий – союзников фашистской Германии. Это повлекло за собой острый кризис в лагере гитлеровских вассалов. В результате блестящих побед Красной Армии весь гитлеровский блок, державшийся временными успехами немецко-фашистских войск в первом периоде войны, оказался в состоянии, близком к развалу.

Победа Красной Армии под Сталинградом углубила внешнеполитическую изоляцию гитлеровской Германии. Усилились антигерманские тенденции в политике нейтральных государств. Гитлеровские сателлиты стали искать пути спасения от катастрофы, неминуемой в случае продолжения ими войны на стороне Германии. Важное значение имел тот факт, что после Сталинградской битвы Япония вынуждена была окончательно отказаться от всяких помыслов напасть на СССР. Таким образом, победа под Сталинградом избавила Советский Союз от угрозы борьбы на два фронта.

Победа советских войск в Сталинградской эпопее подорвала европейский тыл гитлеровской Германии, вызвала могучий подъем национально-освободительной борьбы во всех оккупированных странах. Народы этих стран, вдохновленные героическим примером Советского Союза, развертывали активную борьбу против захватчиков, стремясь приблизить окончательную победу над врагом и свое освобождение.

Всемирно-историческая победа Красной Армии под Сталинградом воодушевила народы антигитлеровской коалиции на дальнейшую борьбу против фашизма, подняла международный авторитет СССР, упрочила его ведущее положение в коалиции. Демократические силы мира теснее сплотились вокруг Советского государства – знаменосца борьбы против фашизма и агрессии, за свободу и независимость народов.

Но значение Сталинградской битвы этим не исчерпывается. Советско-германский фронт являлся основным фронтом второй мировой войны. Он был той осью, вокруг которой вращалась вся система событий во второй мировой войне после нападения Германии на СССР. В общем балансе воины африканский, тихоокеанский, китайский и бирманский фронты были второстепенными военными театрами. Исход борьбы на каждом из них зависел от соотношения сил сторон, но результат мировой войны в целом решался на советско-германском фронте. СССР принял на себя удар основных сил всего фашистского блока, и его борьба имела всемирное значение, потому что только Советский Союз оказался способным дать отпор фашистским агрессорам. Поэтому коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны в результате контрнаступления и победы советских войск под Сталинградом означал также перелом в ходе всей второй мировой войны»

Общее наступление Красной Армии. Победа под Сталинградом и изменение общего соотношения сил на фронте в пользу Красной Армии дали возможность советскому командованию развернуть новые операции. Центр тяжести наступательных действий оставался на юге. Гам сложились особенно благоприятные условия для новых ударов по врагу. Они сулили наибольший стратегический эффект: завершение разгрома южного крыла вражеского фронта, возвращение важнейших промышленных и сельскохозяйственных районов страны, полный крах гитлеровских планов, связанных с наступлением на Кавказ.

К концу 1942 г. немецко-фашистские войска группы армий «А» были остановлены на подступах к Орджоникидзе и Грозному, на перевалах Главного Кавказского хребта и в районе Новороссийска. Марш на Баку провалился, но вражеское командование рассчитывало возобновить его весной. События под Сталинградом, на Дону – в глубоком тылу кавказской группировки фашистских войск – перечеркнули эти расчеты.

1 января 1943 г. Южный фронт (переименованный Сталинградский), перегруппировав свои войска после разгрома танковых дивизий Гота, начал новое наступление. Целью его было перерезать тыловые коммуникации кавказской группировки фашистов. Первоначально эта задача возлагалась на войска Воронежского и Юго-Западного фронтов, которые должны были наступать на Ростов с севера. Теперь удар на Ростов наносился с востока войсками Южного фронта из района Сальских степей, к югу от Котельниковского.

Наступление войск Южного фронта вдоль Нижнего Дона к Азовскому морю вынудило гитлеровское командование принять срочные меры к спасению своей кавказской группировки. Оно немедленно начало поэтапный отвод 1-й танковой армии с Кавказа. За ней по пятам, вдоль железной дороги Баку – Ростов, продвигались войска северной группы Закавказского фронта, выделенные 24 января в Северо-Кавказский фронт. 28 января обстановка заставила вражеское командование отдать приказ об отходе 1-й танковой армии в район Донбасса, а 17-н полевой армии – на Нижнюю Кубань и Таманский полуостров. Теперь 17-я армия имела связь со своим тылом только через море и Керченский пролив. Цепляясь за Таманский плацдарм, Гитлер все еще питал надежду возвратиться на Кавказ.

9 февраля переданная Северо-Кавказскому фронту Черноморская группа советских войск начала наступление против 17-й армии. За 3 дня боев она освободила Краснодар – административный центр Кубани. Вражеский плацдарм был сужен.

Одновременно продолжались упорные бои под Новороссийском. 4 февраля на занятом противником западном берегу Цемесской бухты, южнее Новороссийска, высадился отряд морской пехоты под командованием майора Ц. Л. Куникова. Десантники отбили у фашистов пригород Новороссийска – селение Станичку. Доставлявшиеся под шквальным огнем врага подкрепления позволили расширить плацдарм, который продержался в тылу гитлеровцев 7 месяцев, до освобождения Новороссийска. Его создание и оборона стали одной из самых героических страниц истории Великой Отечественной войны. 21 защитнику «Малой земли» под Новороссийском было присвоено звание Героя Советского Союза, свыше 2 тыс. – награждены орденами и медалями, а Новороссийску за подвиги малоземельцев присвоено звание «Город-Герой» с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Этим была выражена благодарность советского народа, партии и правительства, дана была высокая оценка ратных подвигов всех тех, кто, не щадя жизни, проявил беспримерное мужество, стойкость и героизм возле стен города, заступая путь врагу к Северному Кавказу.

В середине января 1943 г. советские войска развернули наступление на Верхнем Дону, южнее и западнее Воронежа. Его целью был прежде всего захват железной дороги Воронеж – Миллерово, необходимой для снабжения советских войск, которым предстояло наступать на Харьков и Донбасс. 13–26 января войска Воронежского фронта под командованием генерала Ф. И. Голикова окружили и уничтожили в районе Острогожска до пяти дивизий и в районе Россоши – до восьми дивизий противника. Всего в этой операции было ликвидировано 15 вражеских дивизий.

Одновременно войска Воронежского фронта совместно с Брянским окружили около 10 вражеских дивизий между Воронежем и Касторной. Победа в Острогожско-Россошанской операции создала предпосылки для наступления на Харьков и Донбасс, а в результате закончившейся 17 февраля Воронежско-Касторненской операции был освобожден Воронеж и созданы предпосылки для наступления на Курск. Враг понес новые тяжелые потери. Это лишило его возможности оказывать эффективное сопротивление дальнейшим наступательным действиям советских войск на юге.

Одним из важнейших успехов, достигнутых советскими войсками в зимней кампании 1942/43 г., был прорыв вражеской блокады Ленинграда. Из всех безмерных трудностей и страшных невзгод, которые довелось вынести советскому народу в войне, самые тяжелые достались на долю жителей Ленинграда. Осажденный врагом огромный город не имел необходимых запасов продовольствия и топлива. Уже в первую блокадную зиму умерли от голода и холода сотни тысяч ленинградцев. Однако фашистам не удалось костлявой рукой голода заставить капитулировать город Ленина, который они не смогли победить силой оружия. «Дорогой жизни» через Ладожское озеро поддерживался минимальный уровень снабжения, но радикально улучшить положение Ленинграда мог только прорыв вражеской блокады.

Несмотря на предпринятые усилия, войска Волховского и Ленинградского фронтов в 1942 г. не смогли выполнить этой задачи. Теперь они должны были встречными ударами с востока и запада ликвидировать в районе Шлиссельбург – Синявино выступ вражеского фронта, который достигал Ладожского озера, отбить железную дорогу Ленинград – Волхов и таким путем восстановить связь с Ленинградом по суше.

За неделю тяжелых боев советские войска преодолели мощную оборону, созданную гитлеровцами. 18 января 1943 г. 2-я ударная армия Волховского фронта генерала В. З. Романовского соединилась в районе Синявина с 67-й армией Ленинградского фронта генерала М. П. Духанова. Вдоль южного берега Ладожского озера у врага была отбита узкая полоса земли шириной 8—11 км. Так была прорвана блокада Ленинграда. Несмотря на то что враг еще продолжал осаду и обстрел города-героя, положение его теперь изменилось коренным образом.

Важные события произошли и на других направлениях. Войска Калининского фронта охватывающим маневром отбили у врага Великие Луки. Большой выступ вражеского фронта, охватывавший Вязьму, Ржев, Гжатск, всего в 150 км западнее Москвы, представлял собой особую угрозу. Поэтому в течение всей осени 1942 г. советские войска вели здесь упорные, кровопролитные наступательные бои, но успеха не добились. В ноябре бои возобновились. В конце февраля 1943 г. войска Калининского фронта развернули решительное наступление на Ржев. На этот раз ни мощная система обороны, ни яростные контратаки гитлеровцев не смогли остановить советских воинов. Ржев был окружен и 3 марта взят штурмом. Через 3 дня танковые и стрелковые части Западного фронта освободили Гжатск, который являлся аванпостом вражеских позиций под Москвой. 13 марта они завершили успех, выбив противника из Вязьмы. Нацеленный на Москву важнейший плацдарм врага перестал существовать. Советские войска одержали крупную победу, серьезно улучшив положение на центральном участке фронта.

Начало освобождения Украины. Победа под Сталинградом окрылила надеждой на скорое освобождение советских людей, остававшихся еще на захваченной врагом части территории Советского Союза, в том числе и на Украине. Красная Армия, напрягая силы, ломала ожесточенное сопротивление врага и в лютые морозы, и по бездорожью неудержимо приближалась к восточным границам Украинской ССР.

В декабре 1942 г. войска Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов, громя врага на Среднем Дону и Северском Донце, с боями подошли к украинской земле.

Одними из первых на землю Украины ступили бойцы 1-й гвардейской армии генерала В. И. Кузнецова. 18 декабря они освободили с. Пивневка Меловского района Ворошиловградской области. Почти одновременно украинской земли достигли воины 6-й армии генерала Ф. М. Харитонова.

С волнением читали бойцы и командиры обращение Военного совета Воронежского фронта. «Товарищи! – говорилось в обращении. – Наступил час освобождения от немецких поработителей родной Советской Украины.

Это великое и почетное задание наша страна возложила на нас, бойцов, командиров и политработников Воронежского фронта… Славные воронежцы! В боях под Воронежем вы показали образцы мужества, героизма и отваги… Поднимем же еще выше честь Воронежского фронта новыми боевыми подвигами, новыми победами в боях за Советскую Украину!»

Советские воины, делом отвечая на призыв, показывали чудеса доблести, мужества и отваги. Так, в боях под станцией Белая Калитва бронебойщик 58-й механизированной бригады 2-го гвардейского танкового корпуса Ф. Г. Старцев из противотанкового ружья подбил 11 танков противника. Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Гитлеровцы оказывали ожесточенное сопротивление. Село Пивневка несколько раз переходило из рук в руки. Со слезами радости встречали воинов-освободителей измученные фашистской неволей советские люди. Всем, чем могли, помогали они Красной Армии.

Начало освобождения республики совпало с 25-летием провозглашения Советской власти на Украине. Этой славной дате 25 декабря 1942 г. в Москве было посвящено торжественное собрание Президиума Верховного Совета и Совета Народных Комиссаров УССР, на котором присутствовали представители общественности столицы, коллективов эвакуированных с Украины предприятий, колхозов, научных учреждений и организаций. С докладом выступил Председатель Совнаркома УССР Л. Р. Корниец. В принятом собранием приветствии ЦК ВКП(б) и СНК СССР говорилось:

«Верные сыны и дочери украинского народа доблестно сражаются в рядах Красной Армии, самоотверженно трудятся в советском тылу, героически борются в партизанских отрядах, приближая полное освобождение родной земли от оккупантов,

Украина была и будет Советской!»

2 февраля 1943 г. Воронежский фронт своим правым крылом развернул наступление на Курск, а левым и центром – на Харьков. 8 февраля войска 60-й армии освободили Курск, областной центр РСФСР.

Успешно наступали и левофланговые армии Воронежского фронта на Харьковском направлении. Части 60-й армии, преодолев с боями почти 50 км, 10 февраля освободили г. Волчанок и вышли на Северский Донец. Одновременно на Харьков наступали войска 3-й танковой армии. 5 февраля советские танкисты достигли района г. Чугуева. Гитлеровское командование перебросило туда эсэсовскую танковую дивизию «Адольф Гитлер» и часть танковой дивизии СС «Райх». Разрушив переправы через Северский Донец, противник создал на правом берегу реки сильную оборону. Однако 6-й гвардейский кавалерийский корпус генерала С. В. Соколова и 201-я танковая бригада полковника И. А. Таранова по глубокому снегу, в сильный мороз форсировали но льду Северский Донец и 8 февраля, перерезав железную дорогу и шоссе Харьков – Лозовая, подошли к Мерефе, завершив таким образом обход Харькова с юга. С севера наступала 40-я армия. Опасаясь окружения в районе Чугуева, гитлеровские войска вынуждены были отходить от Северского Донца на Харьков. Войска 69-й и 3-й танковых армий, преследуя противника, приблизились к внешней полосе обороны Харькова. К этому рубежу пробились также 40-я и 60-я армии.

В боях на украинской земле бессмертной славой покрыли себя сыны многих братских советских народов. 14 февраля, сражаясь за Харьков, 227-й полк 183-й стрелковой дивизии под командованием майора Э. Б. Ахсарова отразил три сильные танковые атаки гитлеровцев. В бою с фашистской мотопехотой отважный сын осетинского народа уничтожил десять эсэсовцев и пал смертью храбрых. Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Впоследствии именем Ахсарова была названа одна из харьковских улиц.

Утром 15 февраля начался штурм вражеской обороны на подступах к Харькову. В ночь на 16 февраля бои уже шли на улицах города. В тот же день этот самый крупный перед войной промышленный центр страны был возвращен Родине. Войска Воронежского фронта продолжали наступать на запад и к 4 марта вышли на рубеж Сумы – Лебедин – Ахтырка – Опошня.

29 января боевые действия против донбасской группировки врага развернул Юго-Западный фронт. 6 февраля 6-я армия освободила Балаклею, 11 – Лозовую, 14 – Ворошиловград, крупный индустриальный центр Украины. Когда войска правого крыла фронта, продолжая наступление, приближались к Павлограду, подпольщики города в ночь на 16 февраля подняли вооруженное восстание и разгромили вражеский гарнизон. 17 февраля в Павлоград вступили части 4-го гвардейского стрелкового корпуса.

В середине февраля войска Юго-Западного фронта вышли на рубеж Змиев – Красноград – Красноармейск – Славянск – Ворошиловград. Войска Южного фронта, включившись в Донбасскую операцию, по льду форсировали Дон и 12 февраля штурмом овладели г. Шахты, 14 февраля они освободили Ростов и Новочеркасск, а 17 февраля вышли на рубеж р. Миус, где встретили ожесточенное сопротивление противника, заблаговременно создавшего здесь укрепленные позиции. Фронт стабилизировался до осени 1943 г.

Ко дню своей 25-й годовщины Красная Армия продвинулась с боями от Волги почти до берегов Днепра. Фашистским войскам были нанесены тяжелые поражения. Значительная часть территории нашей Родины, в том числе восточные районы Украины, были освобождены от вражеской оккупации.

В ходе боевых действий соотношение сил на южном крыле советско-германского фронта стало изменяться в пользу противника. Учитывая значение промышленных и сельскохозяйственных районов Украины, гитлеровское командование стремилось выправить свое положение с помощью сильного контрудара. По приказу Гитлера войска, действовавшие в восточных областях Украины, были объединены под командованием фельдмаршала Э. Манштейна в группу армий, которая стала носить старое название «Юг». Перед ней ставилась задача разгромить войска Юго-Западного фронта, отбросить их за Северский Донец, снова овладеть Харьковом, выйти во фланг и тыл Воронежскому фронту и развить наступление на Курск. Южнее Харькова противник сосредоточил семь танковых, одну моторизованную и три пехотные дивизии. Всего в составе группы армий «Юг» фашистское командование сумело сосредоточить 30 дивизий, в том числе 13 танковых и моторизованных. С другой стороны, значительные потери в почти непрерывных боях обескровили советские войска. В ходе длительного наступления тылы далеко отстали от войск, их резервы исчерпались.

19 февраля, обеспечив крупный перевес сил, гитлеровцы начали контрнаступление. Танковый корпус СС наносил удар из района Краснограда по правому флангу 3-й армии. Встречный удар наносил 40-й танковый корпус из района Красноармейска по флангу 6-й советской армии, где действовала подвижная группа фронта, к тому времени имевшая всего 13 тыс. человек и 53 танка.

Положение 6-й армии ухудшалось с каждым днем. Правофланговые дивизии под натиском противника стали отходить. Против советских 4-го и 11-го танковых корпусов, у которых оставалось по 15–20 танков, противник бросил 200 боевых машин. 21 февраля фронт 6-й армии был прорван. Закрыть широкую брешь было нечем. 22 февраля в контрнаступление включился 48-й вражеский танковый корпус. Он также наносил удар из района западнее Красноармейска навстречу танковому корпусу СС. На следующий день они соединились в районе Павлограда и двинулись на Лозовую и Харьков. Обессиленные в боях, советские части не могли отразить удар.

25 февраля войска правого крыла Воронежского фронта начали отход к Северскому Донцу. Противник сосредоточил основные силы против левого крыла фронта, стремясь захватить Харьков. На этом направлении разгорелись наиболее ожесточенные бои. Фашистское командование наращивало силы пехотными дивизиями, переброшенными из Франции. В результате перевес врага в людях составил 2:1; в артиллерии – 2,6: 1, в танках – 11,4: 1.

Главный удар гитлеровцы направили против 3-й танковой армии генерала П. С. Рыбалко, оборонявшей подступы к Харькову с юга. Армия понесла тяжелейшие потери в предыдущих боях. В мотострелковых батальонах она имела по 16–20 бойцов, а в двух танковых бригадах – 12 танков. Все же здесь врагу не удалось прорваться к Харькову. Бойцы не дрогнули перед превосходящими силами противника.

Бессмертный подвиг совершил в этих боях взвод лейтенанта П. Н. Широнина 25-й гвардейской стрелковой дивизии генерала П. М. Шафаренко. Взвод прикрывал ст. Тарановку и занял оборону на пересечении дороги с железнодорожным путем. Не взяв пересечения, вражеские танки и бронепоезда не могли двигаться далее на Харьков. 5 суток широнинцы отражали яростные танковые атаки. Они уничтожили 30 немецких танков, самоходок и бронемашин. Из 25 солдат взвода двадцать погибли в боях, остальные получили ранения, но врага не пропустили. За этот подвиг командир и весь его взвод были удостоены звания Героя Советского Союза. После войны Тарановка стала «Станцией имени 25 героев-широнинцев».

6 марта гитлеровское командование нанесло удар в стык между 3-й танковой и 69-й армиями. Между селами Соколово и Мерефа вместе с советскими воинами сражался 1-й Отдельный чехословацкий батальон полковника Людвика Свободы. То была первая иностранная воинская часть, принявшая участие в борьбе с гитлеровцами на советско-германском фронте. 8 марта фашисты бросили на позиции чехословацкого батальона до двух полков пехоты, 60 танков, 10 самоходок. Главный удар пришелся на роту надпоручика (старшего лейтенанта) Отакара Яроша. Враг применил огнеметы. «Жестокий бой продолжался и ночью, – вспоминал впоследствии генерал Л. Свобода. – 19 танков, шесть бронетранспортеров и более 300 трупов оставили гитлеровцы на поле боя. Наши потери составляли 86 убитых и 56 раненых».

Героизм чехословацких воинов в бою под с. Соколово был высоко оценен Советским правительством. Надпоручику О. Ярошу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, 84 воина награждены орденами и медалями.

9 марта гитлеровцам удалось прорвать фронт на стыке 3-й танковой и 69-й армий. В обороне наших войск образовался 45-километровый разрыв. Врагу казалось, что путь на Харьков свободен. Но прошла еще неделя, прежде чем фашистам удалось захватить город. Целые сутки с 15.00 15 марта до 15.00 16 марта подступы к огромной площади им. Ф. Э. Дзержинского в центре города удерживала батарея противотанковых орудий старшего лейтенанта В. С. Петрова, впоследствии дважды Героя Советского Союза.

16 марта 1943 г. гитлеровцы снова овладели Харьковом. Через два дня они заняли Белгород. Здесь фашистское наступление было остановлено. Боями под Белгородом закончилась (23 марта) зимняя кампания 1942/43 г. Фронт на юге стабилизировался. Красная Армия удержала четыре пятых Ворошиловградской, треть Харьковской и часть Сумской областей УССР.