Текст книги "История Украинской ССР в десяти томах. Том восьмой"

Глава ІV БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ ЛЕТОМ И ОСЕНЬЮ 1942 г. ЦЕНТРАЛИЗАЦИЯ РУКОВОДСТВА ПАРТИЗАНСКИМ ДВИЖЕНИЕМ

Весной 1942 г. после успешного завершения зимней кампании Красная Армия на ряде участков перешла к обороне, однако заметной передышки на советско-германском фронте не было: на одних направлениях продолжались запланированные боевые действия, на других – обе стороны готовили новые операции, развернувшиеся в конце апреля – начале мая. Новый оборонительный этап войны продолжался до зимы 1942 г.

К маю 1942 г. в Красной Армии насчитывалось 5,5 млн. человек, на ее вооружении было 44 900 орудий и минометов, 1220 установок реактивной артиллерии, почти 3,9 тыс. танков и 3,1 тыс. боевых самолетов. В летний период Советское Верховное Главнокомандование планировало ограничиться активной стратегической обороной и подготовить условия для перехода к контрнаступлению.

Фашистское командование имело на советско-германском фронте 6,2 млн. человек, около 43 тыс. орудий и минометов, более 3,2 тыс. танков и штурмовых орудий, почти 3,4 тыс. боевых самолетов. Его главная цель, как отмечалось в директиве ОКВ от 5 апреля 1942 г. № 41, состояла в том, чтобы «окончательно уничтожить силы, которые остались в распоряжении Советов, и лишить их, по возможности, важнейших военно-экономических центров». Для ее достижения планировалось овладеть Ленинградом и осуществить глубокий прорыв на Кавказ, сохраняя при этом положение на центральном направлении стабильным. Не имея сил для проведения одновременного наступления по всему фронту, как это было в 1941 г., гитлеровское командование сосредоточивало ударную группировку на южном крыле фронта, рассчитывая подорвать советскую военную экономику захватом южных сельскохозяйственных районов СССР и овладением нефтяными богатствами Кавказа. Предусматривалось также изолировать Советский Союз с юга, втянуть Турцию в войну на стороне фашистского блока. При этом Гитлер учитывал, что ни США, ни Англия не представляли в тот момент серьезной угрозы для Германии. Это позволяло фашистскому руководству концентрировать свои основные силы на Восточном фронте.

Перед Советским Союзом стояла задача ослабить врага в оборонительных боях, выиграть время и создать предпосылки для коренного перелома в ходе войны. Важнейшее значение имело обеспечение армии новейшей военной техникой, формирование новых воинских соединений. Здесь все зависело от способности советского тыла максимально использовать людские и экономические резервы страны. Под руководством Коммунистической партии советский народ напрягал все силы для достижения победы над врагом.

Все большее значение приобретала патриотическая борьба советских людей, оказавшихся на территории, оккупированной врагом. Удары партизан по тылам фашистских войск, по их коммуникациям ослабляли способность врага вести активные наступательные действия на фронте. Необходимость всемерного развертывания партизанской войны требовала централизации руководства борьбой советских патриотов на оккупированной территории. Партизаны еще не были в достаточной мере обеспечены вооружением, а помощь из советского тыла была ограниченной, ибо все материальные ресурсы поглощались подготовкой Красной Армии к новым боям.

Гитлеровское командование учитывало, что каждый день способствует укреплению Советских Вооруженных Сил, и форсировало подготовку к летнему наступлению.

1. НАСТУПЛЕНИЕ НЕМЕЦКО-ФАШИСТСКИХ ВОЙСК НА ЮГЕ. ГЕРОИЧЕСКАЯ ОБОРОНА СТАЛИНГРАДА

Бои в Крыму. Героическая оборона Севастополя. Началась весенне-летняя кампания 1942 г. наступлением фашистских войск в Крыму с целью захватить Керченский полуостров и Севастополь. Обеспечив значительное количественное преимущество в людях и боевой технике против левофланговой 44-й армии Крымского фронта, 11-я армия противника 8 мая перешла в наступление и через день прорвала оборону советских войск. Командование Крымского фронта не смогло ликвидировать вражеский прорыв. Развивая наступление, немецко-фашистские войска создали угрозу тылам 51-й и 47-й армий. Командование Крымского фронта с первых же дней вражеского наступления потеряло управление войсками. 19 мая противник захватил Керчь.

Восточнее Керчи, прикрывая эвакуацию войск на Таманский полуостров, советские арьергардные части вели бои до 21 мая. Авиация противника непрерывно бомбила переправы. В таких условиях организованно провести эвакуацию войск не удалось. Всего на Таманский полуостров было переправлено около 120 тыс. человек. Потери советских войск превысили 176 тыс. человек.

Причиной неудач советских войск на Крымском фронте было прежде всего то, что его командование не приняло необходимых мер для создания надежной, глубокоэшелонированной обороны. Силы фронта были растянуты в одну линию, не имели необходимых резервных частей. Как отмечалось в приказе Ставки, неудачи на Крымском фронте объяснялись в значительной мере еще и тем, что его командование (командующий фронтом генерал Д. Т. Козлов и член Военного совета Ф. А. Шаманин) не сумело организовать взаимодействия армий с наземными и воздушными силами. Потеряв управление войсками, командование фронта отдавало приказы, не зная положения на фронте. Военный совет вместо конкретного руководства войсками терял время на многочисленные и бесплодные заседания. Значительная вина за поражение лежала на представителе Ставки армейском комиссаре Л. З. Мехлисе.

Несколько частей и подразделений советских войск, прикрывавших отступление основных сил через Керченский пролив, были отрезаны от берега. Героическую борьбу с фашистскими захватчиками они продолжали партизанскими методами в районе каменоломен Аджимушкая (ныне – Партизаны, предместье Керчи). Там же находились раненые и обслуживающий персонал госпиталей, не успевшие эвакуироваться жители преклонного возраста, женщины и дети.

Борьбу защитников Керчи в каменоломнях возглавили полковник П. М. Лгунов и батальонный комиссар И. П. Парахин. Люди находились в тяжелых условиях. Не было света и воды. Продуктов хватило всего на несколько дней. От голода и жажды умирали дети и раненые. Мужественные советские патриоты делали частые вылазки и нападали на врага. Фашисты в нескольких местах сделали подкопы и взрывами обвалили часть катакомб, но не сломили противодействия. Тогда, вопреки существующему международному праву, они применили отравляющие газы. Закрыв все выходы, фашисты стали компрессорами нагнетать в катакомбы хлор, бросать туда дымовые шашки.

24 мая 1942 г. подземный гарнизон послал в эфир радиограмму: «Внимание! Внимание! Внимание! Всем! Всем! Всем! Ко всем народам Советского Союза! Мы, защитники города Керчи, задыхаемся от газа, умираем, но в плен не сдаемся. Лгунов».

Силы героев Аджимушкая таяли. Погиб полковник П. М. Лгунов. Оборону катакомб возглавил командир танкового полка подполковник Г. М. Бурмин. Несмотря на большие потери, трудности и неимоверные страдания, гарнизон продолжал мужественно бороться. Отдельные группы бойцов и командиров держались еще почти полгода, вплоть до ноября 1942 г. В ноябре героический гарнизон под руководством Г. М. Бурмина и И. П. Парахина сделал отчаянную попытку с боем прорваться в Старокрымские леса к партизанам. В неравной борьбе многие воины пали смертью героев. Многие попали в плен, где их ожидали расстрелы, пытки, страшные мучения фашистской неволи. Лишь отдельные бойцы и офицеры добрались в расположение партизанских отрядов.

Аджимушкайские катакомбы, где в 1942 г. 15 тыс. советских воинов и трудящихся Керчи почти полгода оказывали мужественное сопротивление фашистским захватчикам, стали непокоренной крепостью в тылу врага. Участники этой борьбы стоят в одном ряду с героическими защитниками Брестской крепости. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 сентября 1973 г. Керчи присвоено почетное звание «Город-Герой» с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

После поражения советских войск на Керченском полуострове ухудшилось положение защитников Севастополя. Враг получил возможность сосредоточить против них все силы 11-й армии. Гитлеровцы имели здесь превосходство в людях – в 3 раза, орудиях и минометах – почти в 4, танках – в 13 и авиации – в 12 раз. С 20 мая по 1 июня вражеская артиллерия и авиация наносили удары по городу и тылам советских войск, а со 2 по 7 июня – непосредственно по их позициям. В городе возникло много пожаров, которые нечем было тушить: водопровод не работал. Но врагу не удалось деморализовать население и вывести из строя военные объекты. Связисты, электрики, пожарники, бойцы МППО, ремонтно-восстановительные бригады, медицинские работники делали невозможное, устраняя разрушения. Героическая борьба продолжалась.

7 июня вражеская пехота после сильной артиллерийской подготовки начала штурм переднего края обороны. Главный удар был направлен на Камышлы и Мекензиевы Горы. Защитники Севастополя мужественно отражали атаки. Лишь 9 июня противнику удалось в направлении главного удара захватить полустанок Мекензиевы Горы. Утром 11 июня войска Севастопольского оборонительного района мощным контрударом выбили фашистов с полустанка и восстановили положение. Героически сражались воины 25-й Чапаевской дивизии под командованием генерала Т. К. Коломийца и сводные отряды 7-й бригады морской пехоты под командованием полковника Е. И. Жидилова. На следующий день моряки Черноморского флота доставили в Севастополь 138-ю стрелковую бригаду. Гитлеровское командование также подтягивало подкрепления под Севастополь. Ожесточенные бои шли днем и ночью. «В июне массовый героизм защитников Севастополя проявился с невиданной еще силой, и то, что принято называть подвигом, совершалось как обычное, обыденное в любой роте, на любой батарее», – писал впоследствии бывший начальник штаба Отдельной Приморской армии Н. И. Крылов.

Бойцы морской пехоты ведут огневой бой. Севастополь. 1942 г.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 июня 1942 г. семерым защитникам Севастополя – ефрейторам И. И. Богатырю, П. Д. Линнику, старшему сержанту М. К. Байде, младшему лейтенанту А. С. Умеркину, старшему лейтенанту Н. И. Спирину, политрукам М. Л. Гахокидзе и Г. К. Главацкому было присвоено звание Героя Советского Союза. Они первыми из защитников Севастополя получили эти высшие награды.

Иван Богатырь – сын матроса с легендарного броненосца «Потемкин», был отважным черноморским пограничником. Еще во время обороны Одессы он ходил в разведку и неоднократно брал в плен фашистских офицеров, добыл ценные румынские штабные документы, а однажды вернулся на захваченной во вражеском тылу танкетке. В декабре 1941 г. в боях на Мекензиевых Горах, будучи старшим в пулеметном доте, Богатырь уничтожил 120 фашистских солдат.

Абдулхак Умеркин до войны работал учителем. В первых боях за Севастополь был сержантом, артиллерийским разведчиком, а третий вражеский штурм Севастополя отражал уже младшим лейтенантом, командиром героической батареи 134-го гаубичного артиллерийского полка. Его батарея стояла насмерть. В критический момент Умеркин вызвал огонь своей батареи на наблюдательный пункт, куда прорвались вражеские танки, а сам с гранатами пополз им навстречу и подорвал один из них.

Легендарный подвиг совершила старший сержант двадцатилетняя Мария Байда. В наградном листе написано, что она в бою с врагом только за один день уничтожила из автомата и в рукопашной схватке 19 солдат и офицеров противника, отбила у фашистов захваченных ими в плен советского командира и восьмерых бойцов, захватила пулемет и автоматы противника. В дни обороны Севастополя советские воины каждой части, каждого подразделения показывали чудеса храбрости и героизма.

С середины июня защитники Севастополя начали остро ощущать недостаток боеприпасов. Однако, несмотря на тяжелые потери, четверо суток они продолжали обороняться. 18 июня противнику удалось подойти к Северной бухте. Только тогда по приказу командования советские войска отошли на южный берег бухты.

Успешно отражались вражеские атаки в районе Комаров. 23 июня фашисты одновременно нанесли удары с юго-востока на Новые Шули и с северо-востока – на Инкерман. Ожесточенные бои за Инкерманские высоты и на подступах к долине р. Черной не прекращались до конца июня 1942 г.

Большую помощь воинам Красной Армии оказывали жители города. По решению Военного совета флота, Крымского обкома партии и городского комитета обороны еще в ноябре 1941 г. были созданы два крупных подземных предприятия: спецкомбинат № 1 в помещении бывшего склада, на берегу Северной бухты, и спецкомбинат № 2 в подвалах Инкерманского завода шампанских вин. В них развернули производство минометов, мин и гранат, пошив обуви, белья и обмундирования. Эти и другие промышленные предприятия Севастополя в сложнейших условиях блокады дали фронту за время обороны 2408 минометов и 113 720 мин к ним, 305 699 ручных гранат, 231 549 противотанковых и противопехотных мин, тысячи километров проволоки, десятки тысяч комплектов обмундирования, тысячи пар обуви, ремонтировали танки, орудия, автомашины, корабли, транспортеры, самолеты.

Население города проявляло в те тяжелые дни массовый героизм. Люди преклонного возраста, подростки и женщины заменили на предприятиях ушедших на фронт кадровых рабочих, сдали для раненых бойцов 1200 л крови, носили воду на передовые позиции, собрали и передали фронтовикам свыше 20 тыс. подарков.

Во второй половине июня бои достигли высшего накала. Защитникам города приходилось отбивать в течение суток по 10–20 вражеских атак. В течение 22–26 июня лидер «Ташкент» и два эсминца доставили в Севастополь 142-ю стрелковую бригаду – последнее пополнение. Полевая и береговая артиллерия остались без снарядов, и вражеские самолеты без помех бомбили войска и город. «Ташкент» доставил также в Севастополь крайне необходимые его защитникам боеприпасы, продовольствие и медикаменты. Это был его последний рейс. В дальнейшем снабжение проводилось только подводными лодками и самолетами. С 26 июня до конца обороны подводные лодки сделали 38 рейсов к осажденному городу и доставили 4 тыс. т боеприпасов, продовольствия и бензина и вывезли из Севастополя более 1300 раненых бойцов. Экипажам подводных лодок приходилось действовать в чрезвычайно сложных условиях. Только в течение 1–4 июля на пять подводных лодок 1-й бригады противник сбросил около 4 тыс. глубинных бомб.

Силы защитников Севастополя таяли. 30 июня был получен приказ Ставки Верховного Главнокомандования об эвакуации города. 3 июля 1942 г. стал самым тяжелым днем для участников обороны Севастополя. Кончились снаряды. Велики были людские потери. Советские войска после 250 дней кровопролитных боев оставили город и отступили к бухтам Стрелецкой, Камышевой, Казачьей и на мыс Херсонес. Часть гарнизона эвакуировалась на двух последних подводных лодках, на катерах и других мелких судах и самолетах. Советские воины, оставшиеся на берегу, сражались с гитлеровцами до последней возможности.

Героическая оборона Севастополя имела большое военно-стратегическое и политическое значение. Она надолго сковала значительные силы немецко-румынских войск. Враг потерял тысячи солдат убитыми и ранеными и много боевой техники. 11-я немецкая армия была настолько обескровлена, что почти 3 месяца после боев под Севастополем не могла участвовать в боевых действиях.

«В течение длительного времени Севастополь возвышался как меч, острие которого было направлено против захватчиков», – писала английская газ. «Таймс». «Все имеет свои пределы, в том числе и человеческие возможности. Этот предел защитники Севастополя подняли до небывалой высоты. Бельгия не устояла пяти дней, Голландия – четырех дней. Огромная Франция была разгромлена за 16 суток, а небольшая группа русских войск продолжала оказывать сопротивление в течение долгих месяцев», – давала заслуженную оценку героизму советских людей турецкая газ. «Истикляль».

Родина высоко оценила подвиг севастопольцев. В день 20-летия победы над фашистской Германией 8 мая 1965 г. город-герой Севастополь был награжден орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда», а Черноморский флот – орденом Красного Знамени. Это было всенародным признанием легендарного подвига моряков-черноморцев, воинов Приморской армии, ополченцев, всех жителей города-героя.

Бои под Харьковом и на Донбассе. В мае 1942 г. развернулись активные боевые действия в районе Харькова.

Общее соотношение сил и средств на Юго-Западном направлении было невыгодным для советской стороны. В танках силы были равны, по количеству людей противник превосходил в 1,1 раза, в орудиях и минометах – в 1,3, самолетах – в 1,6 раза. А в полосе 57-й и 9-й армий Южного фронта враг имел перевес в пехоте в 1,3 раза, танках – в 4,4, артиллерии – в 1,7 раза.

Тем не менее первыми наступательные действия 12 мая начали советские войска.

Целью операции было окружение и разгром гитлеровцев силами Юго-Западного фронта в районе Харькова. Главный удар наносила 6-я армия под командованием генерала А. М. Городнянского с Барвенковского выступа в северном направлении на Харьков. Соединения армейской группы во главе с генералом Л. В. Бобкиным повели наступление на Красноград. Навстречу 6-й армии наносили удары по врагу из района Волчанска соединения 28-й армии под командованием генерала Д. И. Рябышева и часть сил соседних 21-й и 38-й армий, генералов В. Н. Гордова и К. С. Москаленко, которые должны были наступать в обход Харькова с севера и северо-запада.

Войска Юго-Западного фронта прорвали оборону 6-й немецкой армии севернее и южнее Харькова. За 3 дня напряженных боев советские войска продвинулись из района Волчанска на 18–25 км, а с Барвенковского выступа – на 20–50 км. К концу дня 14 мая создались условия для введения в бой подвижных соединений. Это был благоприятный момент для развития дальнейшего успеха и завершения окружения вражеской группировки в районе Харькова. Но командование фронта упустило его и ввело в действие 21-й и 23-й танковые корпуса лишь 17 мая. К тому времени советские войска, понеся значительные потери, снизили темпы наступления. Гитлеровцы подтянули резервы и сумели организовать оборону.

Фашистское командование также готовилось к наступательным действиям в районе Барвенковского выступа. Перед началом главного удара, запланированного на летнюю кампанию 1942 г., оно считало одной из ближайших задач разгром советских войск в указанном районе. Ударная группировка немецко-фашистских войск, в состав которой входили 1-я танковая и 17-я полевая армии, 17 мая неожиданно перешла в наступление в полосе 9-й армии Южного фронта из района Славянска, Краматорска через Барвенково на Изюм. Навстречу ей нанесла удар 6-я немецкая армия из района Балаклеи. Создалась угроза окружения ударной группировки войск Юго-Западного фронта.

Атака советских бойцов на Харьковском направлении. 1942 г.

Зенитчики бронепоезда отбивают воздушную атаку врага. Ворошиловградская область. 1912 г.

Войска 9-й армии, ослабленные предшествующими боями, не смогли отразить вражеского удара и стали отходить. Положение в районе Харькова осложнилось. Необходимо было немедленно прекратить наступление на Харьковском направлении, а главные силы повернуть на отражение наступления врага с Барвенковского выступа. Но командование Юго-Западного фронта своевременно этого не сделало, что еще больше усугубило положение.

Лишь во второй половине дня 19 мая, когда уже создалась угроза окружения 6-й и 57-й армий и группы генерала Л. В. Бобкина, командование Юго-Западного направления приняло решение приостановить наступление на Харьков, закрепиться на занятых рубежах, вывести из боя основную группу войск и концентрированным ударом 6-й и 9-й армий разгромить противника, прорвавшегося в их тылы. Однако осуществить этот замысел уже было невозможно. 23 мая фашистские танковые части, наступавшие из района Краматорска, соединились в районе Балаклеи с частями 6-й немецкой армии. В окружении противника оказались войска 6-й, 57-й армий и группа генерала Л. В. Бобкина. Неоднократные попытки прорвать сжимавшееся кольцо оказались безрезультатными. Лишь отдельным группам удалось перебраться на левый берег Северского Донца. Многие советские воины погибли в этих боях, среди них генералы Л. В. Бобкнн, А. М. Городнянский, Ф. Я. Костенко, К. П. Подлас.

Таким образом, наступательная операция Красной Армии в районе Харькова в мае 1942 г. закончилась серьезным поражением, значительно ослабившим советский фронт на юге. Причины этих неудач состояли в том, что командный состав не приобрел еще необходимого боевого опыта. Командование Юго-Западного направления недостаточно хорошо оценило положение, не сумело организовать четкое взаимодействие фронтов и отрегулировать вопрос оперативного обеспечения, допустило ряд просчетов в управлении войсками.

Учитывая, что Красная Армия все еще уступала врагу в количестве войск и вооружении и что в наличии не было готовых резервов, Ставка, планируя проведение весенне-летней кампании 1942 г., приняла правильное решение о стратегической обороне. Одновременно в план был включен ряд отдельных наступательных операций: под Ленинградом, в районе Харькова и в Крыму. Но это не отвечало обстановке и соотношению сил. Ставка не имела к тому времени достаточного количества подготовленных резервов, чтобы обеспечить необходимое превосходство сил для всех запланированных наступательных операций. К тому же, Генеральный штаб и Ставка считали, что главные события летом 1942 г. развернутся на Западном направлении, и в соответствии с этим сосредоточивали там свои силы. При разработке плана на лето 1942 г. Верховное Главнокомандование рассчитывало также, что США и Англия оттянут часть немецко-фашистских сил с советско-германского фронта.

При планировании Харьковской наступательной операции командование Юго-Западного направления недооценило силы противника, не разгадало его подлинных намерений, не приняло необходимых мер для обеспечения флангов своей ударной группировки. Когда же войска Юго-Западного фронта оказались в критическом положении, командование направления своевременно не приняло мер для предотвращения окружения ударной группировки, наступавшей на Харьков. Более того, оно настойчиво добивалось от Ставки разрешения продолжать наступление и только с большим опозданием решило приостановить его.

Все это привело к поражению наших войск под Харьковом и (обусловило резкое изменение положения на южном крыле советско-германского фронта в пользу противника. Инициатива в ведении боевых действий перешла в руки врага. Перебросив 1-ю танковую армию с правого фланга группы армий «Юг» на участок Балаклея – Славянск, гитлеровцы с 10 по 26 июня провели наступление на Волчанском и Купянском направлениях. Войска левого крыла Юго-Западного фронта вынуждены были отойти за р. Оскол.

Одновременно развернулись бои и на других участках фронта. На Северо-Западном направлении потерпела неудачу 2-я ударная армия на р. Волхове, которая пыталась прорвать блокаду Ленинграда. Не увенчались успехом и попытки советских войск ликвидировать Демянский выступ фронта противника. Обстановка к концу июня изменилась в пользу гитлеровцев, и Ставка приняла решение перейти к стратегической обороне по всему фронту. Были приняты меры по эвакуации на Восток промышленных предприятий из южных районов, которым угрожала фашистская оккупация.

Для наступления на юге гитлеровское командование выделило около 900 тыс. солдат и офицеров, 1260 танков, свыше 17 тыс. орудий и минометов, 1640 боевых самолетов. Советские войска, противостоявшие этим силам, имели такое же количество личного состава и танков, но значительно уступали в артиллерии и авиации.

Гитлеровское командование разделило группу армий «Юг» на две части – группы армий «Б» и «А». Первая готовилась для наступления на Сталинград. Она объединяла 2-ю и 6-ю полевые, 4-ю танковую немецкие армии и 2-ю венгерскую армию.

Командовал этой группой фельдмаршал Ф. Бок. В группу армий «А», которой командовал фельдмаршал В. Лист, вошли 11-я и 17-я полевые и 1-я танковая немецкие, а также 8-я итальянская армии. Эта группа должна была нанести удар на Кавказ через Ростов.

Группа армий «Б» начала наступление 28 июня. Прорвав оборону Брянского и Юго-Западного фронтов, она левым флангом стала продвигаться на Воронежском направлении. Но стойкая оборона советских войск в районе Воронежа, пополненных стратегическими резервами Ставки, остановила врага. Созданный 7 июля Воронежский фронт под командованием генерала Н. Ф. Ватутина сорвал продвижение врага на Воронежском направлении и попытку окружить Юго-Западный фронт, против которого наносили удары 6-я немецкая армия из района Волчанска и 1-я танковая из района Славянска.

Чтобы избежать окружения, войска Южного фронта по приказу Ставки 15 июля начали отходить к Дону. Советское командование принимало срочные меры, чтобы остановить врага и не допустить прорыва немецко-фашистских войск к Волге и на Кавказ. Однако ослабленные соединения Юго-Западного и Южного фронтов и в этом случае не могли сдерживать натиск превосходящих сил противника. В линии фронта образовался разрыв до 170 км. К середине июля прорыв стратегического фронта на юге достиг 150–400 км вглубь. Потерян был весь Донбасс и богатые сельскохозяйственные районы на правом берегу Дона. Под угрозой окружения войска Южного фронта 24 июля оставили Ростов и отошли на левый берег Дона.

Оборона Кавказа. Овладев районами нижнего течения Дона, гитлеровцы приступили к осуществлению запланированной ими операции «Эдельвейс» (захват Кавказа). На это направление со Сталинградского была переброшена 4-я танковая армия. Группа армий «А» имела преимущество перед войсками Южного фронта в людях в 1,5 раза, артиллерии– в 2,1, танках – более чем в 9,3, самолетах – почти в 8 раз. 25 июля ее войска форсировали Дон у Ростова и повели наступление на Кубань и к нефтяным районам Северного Кавказа. Советские войска отходили на юг и юго-восток. В этой же обстановке Южный и Северо-Кавказский фронты были объединены в один Северо-Кавказский фронт под командованием С. М. Буденного. Ему подчинялись в оперативном отношении Черноморский флот и Азовская флотилия. В составе фронта было создано две оперативные группы: Донская под командованием генерала Р. Я. Малиновского для прикрытия Ставропольского направления и Приморская, которой командовал генерал Я. Т. Черевиченко, для обороны на Краснодарском направлении.

9 августа советские войска были вынуждены оставить Краснодар, а 16 сентября – Майкоп. Однако героическая оборона советских войск на Сталинградском направлении, где продвижение фашистских войск было задержано, вынудила гитлеровское командование перебросить туда часть сил группы армий «А». Войска Закавказского фронта, которыми командовал генерал И. В. Тюленев, прикрывали побережье Черного моря от Лазаревской до Батуми, а также советско-турецкую границу, где были сосредоточены 26 дивизий турецких войск. Из состава этого фронта в августе были выделены значительные силы для защиты подступов к Главному Кавказскому хребту, особенно Грозненского направления.

В результате принятых Ставкой мер сопротивление Красной Армии в предгорьях Кавказа все возрастало. Попытки противника прорваться к Туапсе и Орджоникидзе были тщетны. Не удалось гитлеровцам достичь Закавказья вдоль побережья Черного моря. На их пути стали соединения 47-й армии, которой с сентября командовал генерал А. А. Гречко. Ожесточенные бои развернулись в районе Новороссийска, где советские воины, проявляя массовый героизм, остановили врага. Большую помощь Красной Армии оказывали трудящиеся, партийные и советские организации Северного Кавказа, Грузии, Азербайджана и Армении. Расчеты врага на национальную вражду между народами Кавказа потерпели крах. В республиках Закавказья развернулось общее военное обучение, создавались народное ополчение, истребительные батальоны, формировались национальные части и соединения. Только из народного ополчения Баку были созданы три стрелковые дивизии. В республиках Закавказья было сформировано 211 истребительных батальонов. Всего в Закавказских республиках было создано 19 национальных дивизий. Доблесть проявили воины 392-й грузинской, 416-й азербайджанской, 89-й армянской дивизий и других национальных соединений и частей.

Исключительную роль в обороне Кавказа сыграли героизм и стойкость советских войск в борьбе за Новороссийск. Хоть врагу после ожесточенных боев и удалось вынудить войска Новороссийского оборонительного района 10 сентября оставить город, он не стал здесь хозяином положения. Советские части, закрепившиеся на восточном берегу Цемесской бухты, обстреливали ее и город артиллерийским огнем. Все попытки противника прорваться северо-восточнее города были отбиты частями 47-й армии.

Оборонительный период битвы за Кавказ длился 5 месяцев. Планы врага потерпели полное крушение. Грозненская и бакинская нефть не досталась гитлеровцам. Немецко-фашистские захватчики, потеряв свыше 100 тыс. солдат, вынуждены были перейти к обороне.

Героическая оборона Сталинграда. Одновременно с битвой за Кавказ развернулась историческая битва под Сталинградом, ставшая одной из наиболее выдающихся в Великой Отечественной войне. Ожесточенные бои шли здесь 6,5 месяца. На всех этапах в этой битве принимали участие с обеих сторон свыше 2 млн. человек. По характеру боевых действий Сталинградская битва делится на два периода: оборонительный – на подступах к Сталинграду и в городе, с 17 июля по 18 ноября 1942 г., и наступательный – с 19 ноября 1942 г. по 2 февраля 1943 г.

Захват противником Сталинграда создал бы серьезную опасность, приведя к потере последней коммуникации, связывавшей центральные районы страны с Кавказом. Выход врага на Волгу перерезал бы артерию, по которой транспортировалась бакинская нефть, необходимая для военных нужд и народного хозяйства, разрезал бы советско-германский фронт на две части.

Государственный Комитет Обороны и Ставка Верховного Главнокомандования приняли срочные меры. В июне – в начале июля между Волгой и Доном возобновилось начатое осенью 1941 г. строительство оборонительных укреплений, где ежедневно работало около 200 тыс. человек. Героическими усилиями трудящихся Сталинграда и военных инженерных частей были построены укрепления общей протяженностью 2572 км. Люди вручную переместили 14 млн. м³ земли, больше, чем на строительстве Волго-Донского канала. Эти оборонительные рубежи сыграли значительную роль в битве за Сталинград.

Учитывая важность Сталинградского направления, Ставка перебросила сюда 62-ю, 63-ю и 64-ю армии. 12 июля был создан Сталинградский фронт под командованием Маршала Советского Союза С. К. Тимошенко, а с 23 июля – генерала В. Н. Гордова. В состав фронта кроме названных армий вошли 21-я, 28-я, 38-я и 57-я общевойсковые армии и 8-я воздушная армия. Противник превосходил советские войска в людях в 1,7 раза, в артиллерии и танках – в 1,3, в самолетах – более чем в 2 раза.