Текст книги "Авиация и Время 2012 03"

Автор книги: Авиация и время Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

В ходе вторжения американцев в Камбоджу (1970 г.) RB-57E обеспечивали около 94% всей развединформации в интересах войскового командования. Несколько самолетов выявили больше целей, чем две эскадрильи на RF-4C и одна на RF-101. Об интенсивности использования RB-57E говорит и то, что к моменту окончания своего пребывания во Вьетнаме в середине 1971 г. один из них налетал 8000 ч. После возвращения в США самолеты входили в состав 4677-й эскадрильи (авиабазаХилл). В мае 1972 г. они были отправлены на хранение.

Переброска ударных В-57В в Юго– Восточную Азию началась весной 1964 г. 9 апреля первые 12 машин из 13-й эскадрильи во главе с ее командиром подп-ком Билли МакЛеодом (Billy A. McLeod) перелетели на филиппинскую авиабазу Кларк. 17-го числа за ними последовали самолеты 8-й эскадрильи под командованием подп-ка Фредерика Гриндла (Frederick W. Grindle). К 29 апреля все 47 машин обоих подразделений уже находились на базе Кларк.

По версии Р. Микеша, к вечеру 4 августа 1964 г. поступила команда срочно отправить двадцатку самолетов на вьетнамскую авиабазу Бьен Ва, располагавшуюся вблизи Сайгона. Планировался перелет пятью группами по 4 машины с интервалом 20-30 минут. Экипажам предстояло выполнить нелегкое задание. Большинство из них не было знакомо с аэродромом посадки, дополнительные трудности вносили ночь и сложные метеоусловия. Во время приземления один самолет задержался на полосе, в то время как у следующей за ним машины отказали на пробеге тормоза. Произошло столкновение, один бомбардировщик был разбит полностью и впоследствии списан, второй восстановили. В результате происшествия была заблокирована полоса, и остальные самолеты направили на соседний аэродром Тан Сон Хут.

Как говорят, беда не приходит одна. При заходе на посадку на этом аэродроме, в нескольких милях от полосы рухнул еще один В-57В из 13-й эскадрильи, похоронив под обломками экипаж. Причины катастрофы, по утверждению Р. Микеша, остались невыясненными, но другие авторы допускают, что самолет сбили вьетнамские партизаны.

Бомбы с напалмом и блоки неуправляемых ракет LAU-3A

Поврежденный и уничтоженный бомбардировщики в результате минометного обстрела базы Бьен Ва. 1 ноября 1964 г.

В течение нескольких последующих недель в Бьен Ва были дополнительно переброшены машины обеих эскадрилий (16 единиц, по некоторым данным). Первое время они привлекались к выполнению разведывательных задач и, как пишет Джозеф Бауджер (Joseph F. Ваugher), для поднятия морального духа местного населения.

Совсем скоро в Бьен Ва стало тесно, и 15 октября американцы отослали часть бомбардировщиков обратно на Филиппины. Как оказалось, сделали они это очень вовремя. 1 ноября партизаны подвергли аэродром интенсивному минометному обстрелу, результатом которого стало выведение из строя практически всей группировки В-57В. 5 машин (по другим данным – 6) были уничтожены, остальные – повреждены. Личный состав тоже понес серьезные потери: четверо (по другим данным – пятеро) убитых и 72 раненых. Для восполнения потерь в начале 1965 г., по указанию Президента США, из Национальной гвардии шт. Кентукки были откомандированы 8 самолетов, в мае – еще 9 машин из Невады и Кентукки.

С 19 февраля 1965 г. В-57В стали принимать активное участие в боевых действиях. Первый бомбовый удар был нанесен по позициям партизан примерно в 30 милях от Сайгона. Сначала передовой авианаводчик на легком самолете 0-1 Bird Dog отметил цель дымовыми шашками, затем на нее зашли бомбардировщики 13-й эскадрильи. Следом в работу вступили экипажи 8-й эскадрильи. Всего в тот день было совершено 18 вылетов.

Это было время, когда американское руководство, «отбросив ложную скромность», развернуло во Вьетнаме полномасштабные боевые действия с участием наземных войск. Для их поддержки усиливалась и воздушная группировка. В частности, количество В-57В было доведено до 28 машин, а их экипажей – до 30.

Со 2 марта В-57В стали привлекать к ударам по северовьетнамской территории в ходе операции Rolling Thunder. Стандартная бомбовая нагрузка при выполнении миссий включала девять 500– фунтовых (225 кг) бомб в бомбоотсеке и 4 бомбы калибром 750 фунтов (341 кг) на подкрыльевых узлах. Уже в ходе рейда 2 марта двадцать В-57В сбросили на цель, находившуюся в 720 км от аэродрома базирования, 96 т бомб. При этом некоторые самолеты получили повреждения от зенитного огня.

11 марта В-57В понесли первую боевую потерю: во время атаки погиб экипаж в составе Билла Маттиса и Дика Смита (Bill Mattis, Dick Smith). He прошел и месяц, как 7 апреля такая же скорбная участь постигла Джима Левиса (Jim Lewis) и его штурмана Арта Бейкера (Art Baker).

С апреля обе эскадрильи стали привлекать к ночным рейдам по так называемой «тропе Хо Ши Мина» – разветвленной сети наземных и морских коммуникаций общей протяженностью более 20 тыс. км, пролегавшей также на территориях сопредельных Лаоса и Камбоджи. Операция носила наименование Steel Tiger. Бомбардировщики работали в группах с транспортными С-123 и С-130, осуществлявшими подсветку районов бомбометания осветительными бомбами, а также с самолетами электронной разведки EF-10B Skyknight, которые засекали работу радаров ПВО.

16 мая на аэродроме Бьен Ва произошла трагедия. ПоописаниюР. Микеша, в то воскресное утро В-57В предстояло выполнить очередной боевой рейд. Три самолета уже вырулили на старт, а четвертый с экипажем капитана Чарли Фокса (Charlie Fox) и его штурмана Верна Хэйиса (Vern Hayes ) запускал двигатели. Вдруг бомбардировщик превратился в огромный огненный шар, и сокрушительный взрыв разметал его фрагменты на соседние самолеты. Затем последовала цепь взрывов – сдетонировали боекомплекты стоявших рядом машин. По свидетельству очевидцев, осколки боеприпасов и части самолетов разлетелись в радиусе около мили, а один двигатель взорвавшейся машины нашли в полумиле от стоянки. В общей сложности были уничтожены 10 В-57В, 11 южновьетнамских А-1 Skyraider и один F-8 Crusader авиации ВМС США, по роковому стечению обстоятельств приземлившийся на аэродроме незадолго до взрыва. Погибли 28 человек и еще 105 были ранены. О причинах взрыва до сих пор умалчивается.

Увы, журнальный формат не позволяет остановиться на всех боевых эпизодах, связанных с пребыванием В-57В на вьетнамской земле, да и не каждая книга вместит в себя подробную летопись событий и воспоминания ветеранов. Поэтому остановимся лишь на основных вехах и краткой оценке эффективности боевого применения этих самолетов в ходе войны.

Итак, новым местом дислокации остатков 8-й и 13-й эскадрилий стала база Тан Сон Хут. Для восполнения потерь во Вьетнам были откомандированы еще несколько самолетов из Национальной гвардии, а также 12 переделанных в бомбардировщики бывших буксировщиков мишеней В-57Е. Во время базирования в Тан Сон Хуте самолеты, как правило, ежесуточно совершали 8 дневных вылетов в пределах Южного Вьетнама и 3 ночных вылета на разведку боем на Север.

Совсем скоро, в конце июня, В-57В перебазировали ближе к 17-й параллели, разделявшей Северный и Южный Вьетнам. Их базой стал аэродром Дананг, а оперативное управление эскадрильями осуществляло командование 6252-го тактического истребительного авиакрыла (TFW), ставшего примерно через год 35-м TFW. Изменения коснулись и системы ротации личного состава. Теперь только одна эскадрилья находилась на войне, в то время как другая занималась летной подготовкой на базе Кларк. Через два месяца подразделения менялись.

Во время базирования в Дананге резко увеличилось количество ночных вылетов по целям в Северном Вьетнаме и «тропе Хо Ши Мина», причем, к последним привлекались наиболее опытные экипажи. Ввиду высокого риска и достаточно большой сложности задачи этим полетам даже присвоили специальное название Doom Pussy Missions (миссии роковой кошки). Основными целями бомбардировщиков были транспортные средства, склады и лагеря партизан, мосты, позиции зенитной артиллерии. Примерно с октября 1965 г. В-57В стали привлекать к непосредственной поддержке американскихназемныхвойск. Наведение бомбардировщиков на цели осуществляли передовые авианаводчики.

В ходе ведения боевых действий ряды американских «Канберр» заметно редели. Кроме того, американцы считали, что F-100 и F-4 более эффективны при действиях по целям в Северном Вьетнаме. В октябре 1966 г. командование провело рокировку сил и средств. В Дананг перебросили «Фантомы» и «Супер Сейбры», а 35-е TFW перебазировали на базу Фан Ранг, к югу от залива Кам Рань. Этот аэродром стал последним пристанищем В-57В в ходе вьетнамской войны. Здесь американские «Канберры» встретились со своими собратьями из 2-й эскадрильи ВВС Австралии.

Из Фан Ранга бомбардировщики продолжали наносить удары. Основными задачами были бомбардировки целей в Центральном Нагорье и непосредственная поддержка американских войск в районе «Железного треугольника» – зоне повышенной активности партизан в 400 км на северо-запад от Сайгона.

В январе 1968 г. 13-я эскадрилья была выведена в резерв, а 8-я стала постоянно дислоцироваться в Фан Ранге. В-57В продолжали «утюжить» «тропу Хо Ши Мина» в ночное время. В феврале, во время празднования вьетнамцами Нового года (так называемый «светлый праздник Тэт») и одноименного наступления северовьетамских войск и партизан Вьетконга, самолеты ежесуточно совершали до 30 вылетов.

К июлю 1969 г. в эскадрилье осталось, по разным данным, от 9 до 13 машин, после чего было принято решение о ее выводе из района боевых действий. В сентябре-октябре самолеты убыли на базу Кларк, а чуть позже перебазировались в США.

Сброс бомб с В-57В (слева). В-57В из состава ВВС Южного Вьетнама возвращаются с задания. 20 октября 1965 г.

Бомбардировщики 8-й эскадрильи USAF готовы к очередному боевому вылету. Авиабаза Фан Ранг (Южный Вьетнам), 1968 г.

По данным Смитсоновского института, с февраля 1965 г. по октябрь 1969 г. В-57В совершили во Вьетнаме более 31000 вылетов. Из первоначально прибывших 47 самолетов только один (№ 53– 3879) «остался в живых» до последнего дня пребывания на войне. Всего через Вьетнам прошли 94 В-57В, из которых 51 числится среди боевых потерь, включая полтора десятка уничтоженных на земле.

Автор не склонен идеализировать самолет и его боевую эффективность, но и говорить, что В-57В продемонстрировал крайне невысокий потенциал, а потому был удален с театра военных действий (такая оценка встречается у некоторых «коллег по цеху»), не стал бы. По живучести «Канберра» выглядела вполне достойно. Известны случаи возвращения самолетов с заданий с полностью оторванной половиной стабилизатора, со значительными повреждениями хвостовой части фюзеляжа и крыла (в отдельных случаях приходилось менять консоль целиком). Следует также учитывать, что бомбардировщикам приходилось действовать против сильного противника с огромным боевым опытом, хорошо организованной и оснащенной ПВО. «Дайте мне четыре «Скайрейдера»или одну«Канберру», – такими словами, как утверждает Р. Микеш, вызывали авиацию передовые авианаводчики. Это ли не говорит об эффективности машины?

Вернувшиеся из Вьетнама В-57В сразу попали на завод «Мартин» в Балтиморе. Там 16 машин подвергли серьезной модернизации по программе Tropic Moon III, основным подрядчиком которой стала фирма «Вестингхаус». Модернизация должна была, наконец, превратить В-57 действительно в «ночного злоумышленника», способного самостоятельно искать и уничтожать цели ночью или в условиях плохой видимости. Для этого на бомбардировщики установили современнейшее оборудование. В существенно доработанной носовой части 1разместился прицельно-навигационный комплекс, состоявший из РЛС переднего обзора AN/APQ-139 с селекцией движущихся целей(дальность обнаружения около 16 км), ИК-системы переднего обзора AN/AAS-26, обзорной телевизионной системы низкой освещенности (LLL TV), лазерного дальномера-целеуказателя и бортовой вычислительной системы оружия AN/AYK-8. Телевизионная система в контейнерном исполнении (подвешивалась на пилоне под крылом) к тому времени уже прошла обкатку во Вьетнаме. На трех В-57В в течение восьми месяцев проводили ее испытания в реальных боевых условиях, и результаты были признаны удовлетворительными.

Самолет также оснастили новой системой инструментальной посадки. Пушки из крыла демонтировали, а основным оружием стали 4 корректируемые бомбы Мк.82 калибром 500 фунтов (225 кг) на внешней подвеске. Кроме того, в бомбоотсеке по-прежнему располагались свободнопадающие бомбы.

Модернизированные самолеты получили обозначение B-57G. После доработок была проведена специальная программа испытаний. В ходе нее, при исследовании поведения самолета с одним работающим двигателем, была потеряна одна машина. Из оставшихся самолетов 4 использовали в США для подготовки экипажей, а 11 направили в Юго-Восточную Азию в составе выведенной из резерва 13-й бомбардировочной эскадрильи, которая вошла в 8-е TFW.

В сентябре 1970 г. подразделение разместили на таиландской авиабазе Убон, и уже в следующем месяце эскадрилья приступила к боевой работе. 12 декабря она понесла первую и единственную за время пребывания в Таиланде потерю. В ходе ночного вылета B-57G столкнулся с самолетом-авианаводчиком Cessna 0-2А. Экипаж катапультировался и утром был эвакуирован спасательным вертолетом.

Несмотря на приличную результативность (80% примененных управляемых бомб поразили цели с отклонением менее 5 м), низкая надежность нового РЭО весьма часто делала невозможным выполнение боевых заданий и, конечно, снижала эффективность самолета. В результате в апреле 1972 г. B-57G покинули Юго-Восточную Азию. Выведенные самолеты вошли в состав 190-й TBG авиации Национальной гвардии (авиабаза Форбс, шт. Канзас), где прослужили два года, после чего их летная карьера завершилась.

Существовало еще несколько программ усиления боевого потенциала B-57G. Например, по одной из них в бомбоотсеке установили турель с шестиствольной 20-мм пушкой Vulcan, которая могла вращаться на 360°, а также лазерный дальномер. Модифицированный самолет проходил испытания, но дорабатывать таким образом другие машины не стали. Оснащенный пушками АС-130 демонстрировал более высокую эффективность применения артиллерийского вооружения. В качестве альтернативы рассматривалась установка в бомбоотсеке «Канберры» 52 пушек М60С, стволы которых были направлены вниз под разными углами для шквального огня. Не знаю, как противника, а специалистов по вооружению такое количество стволов наверняка вывело бы из строя.

Во вьетнамской истории В-57В осталась и страница с местным колоритом. В 1964 г. американцы подписали секретное соглашение о передаче нескольких бомбардировщиков ВВС Южного Вьетнама. Подготовка экипажей началась в том же году на базе Кларк. А 9 августа 1965 г. на базе Тан Сон Хут прошла торжественная церемония передачи южновьетнамским ВВС первой машины (позже передали еще три). Действуя из Дананга, они принимали участие в боевых операциях вместе с 8-й и 13-й эскадрильями. Чтобы усилить психологический эффект, ко Дню Вооруженных сил Южного Вьетнама (29 октября) на 5 бомбардировщиков 8-й эскадрильи нанесли опознавательные знаки местных ВВС, но летали на них, естественно, американцы.

В целом, программа не пошла. Южновьетнамские экипажи стали, образно говоря, «косить», ссылаясь на болезни. Вдобавок 8 января 1966 г. они разбили один самолет в ходе тренировочного полета, после чего и так невысокий настрой этих «бойцов» опустился ниже некуда. А когда 23 февраля в результате несчастного случая погиб командир южновьетнамской группы м-р Биена, моральный дух подразделения был окончательно подорван. 20 апреля 1966 г. программу свернули.

Самолет с экспериментальной подвижной установкой с шестиствольной 20-мм пушкой «Вулкан»

B-57G из 13-й эскадрильи USAF. Авиабаза Убон (Таиланд), начало 1970-х гг.

Раскинувшие крылья

Особое место в «модельном ряду» В-57 занимают стратегические разведчики. С их появлением США обрели невиданные доселе возможности по ведению разведки над территориями вероятных противников и по сути до появления соответствующей космической техники стали мировым монополистом в этой области.

Предварительные требования к высотному разведчику USAF представили 27 марта 1953 г. Секретный проект создания самолета имел шифр МХ-2147 и кодовое обозначение Bald Eagle. Уже в апреле контракты на эскизное проектирование были заключены с фирмами «Белл», «Фэйрчайлд» и «Мартин». «Белл» представила на конкурс проект Модель 67 (позже X-16) – самолет со стреловидным крылом и двумя двигателями J57 на пилонах, «Фэйрчайлд» – Модель 195 (детали проекта неизвестны), «Мартин» – адаптированный под требования вариант В-57В, получивший наименование Модель 294.

Стратегический самолет-разведчик RB-57D-0 выполняет полет в сопровождении В-57В

В марте 1954 г. проекты «Белл» и «Мартин» были выбраны для дальнейшей разработки. Командование USAF признавало, что проект Х-16 более перспективный. В то же время, Модель 294 была менее затратная и более реалистичная. Первоначально ее рассматривали как временное решение, до появления Х-16.

Как известно, нет ничего более постоянного, чем временное. И это в полной мере относится к Модели 294. В августе самолет стал именоваться B-57D, а в апреле 1955 г. – RB-57D. Новый самолет имел менее 20% общности конструкции с бомбардировщиком. Так, фюзеляжные баки упразднили, а бомбоотсек переделали под размещение спецаппаратуры. Снизу фюзеляжа, за нишей передней опоры шасси, сделали 4 окна для фотокамер. Изменили носовой и хвостовой коки для установки оборудования. Но главные изменения коснулись крыла и силовой установки. Для разведчика было разработано новое крыло размахом почти 32 м, с увеличенной хордой и баками-кессонами, в которых размещался весь запас топлива. Обшивка крыла – частично трехслойная с сотовым заполнителем – была применена впервые на пилотируемом летательном аппарате. В дополнение к элеронам были установлены интерцепторы. От посадочных щитков и воздушных тормозов ради экономии веса отказались. Вместо J65 установили более мощные двигатели Pratt amp; Whitney J57-P-9 тягой по 4540 кг (в некоторых источниках указывается J-57-P-27 тягой 4760 кг), для чего пришлось перепроектировать мотогондолы.

При постройке первой партии самолетов использовали производственный задел по каркасам фюзеляжей В-57В. Головной в серии RB-57D-0 совершил первый полет 3 ноября 1955 г. За ним последовали остальные самолеты первой партии, 13 из которых – одноместные дневные фоторазведчики, оснащенные двумя парами АФА К-38 и КС-1 В и видоискателем VF-11. Семь самолетов (№№ 53-3970 – 53-3976, «Модель 744») имели оборудование для дозаправки топливом в воздухе, остальные (53-3977 – 53-3982, «Модель 294») этого оборудования не имели. Судя то тому, что самолеты использовались, по информации самих же американцев, не только для фото-, но и для электронной разведки, можно предположить, что перечень оборудования, установленного на этой модификации и приводимый заокеанскими историками, далеко не полный.

Еще одна одноместная машина – RB-57D-1 (№53-3963, «Модель 796») – предназначалась для ведения исключительно радиоэлектронной разведки. Фотооборудование уступило место электронике, «главным калибром» которой стала РЛС бокового обзора AN/APQ-56, предназначенная для электронного картографирования. Кроме нее, разведчик располагал еще несколькими поисковыми радарами, размещенными в центральной части фюзеляжа. Под носовым коком скрывалась навигационная РЛС AN/APN-107. RB-57D-1 был оснащен оборудованием для дозаправки в воздухе.

Вторая партия состояла из 6 машин RB-57D-2 («Модель797», №№ 53-3964 – 53-3969). Экипаж каждой из них состоял из летчика и оператора. В носовой части самолета также была установлена AN/ APN-107, имелось оборудование для дозаправки в полете. Основное отличие состояло в установке вместо РЛС бокового обзора мощной станции радиотехнической разведки – системы поиска направленного излучения AN/APA-69A с рабочим диапазоном 108 мГц – 10,75 гГц. Антенны этой системы располагались на законцовках крыла, в хвостовом коке и обтекателе в нижней части фюзеляжа.

С апреля 1956 г. новые разведчики стали поступать на вооружение 4025-й эскадрильи стратегической разведки, входившей в 4080-е стратегическое разведывательное крыло. Первое время самолеты базировались на базе Локбоурн (шт. Огайо), но вскоре были переброшены на базу Тюрнер (шт. Джорджия).

Эксплуатация самолета оказалась делом непростым. Частые отказы автопилота и бортовой радиоэлектроники – это были еще «цветочки». Куда более серьезные проблемы возникли со временем из-за недостаточной прочности главного лонжерона. Иногда крыло просто «складывалось» после посадки самолета, реже – в полете. Сотовая конструкция панелей крыла оказалась негерметичной и накапливала воду, приводя к еще большим нагрузкам на конструкцию крыла и вызывая трещины стенок топливных баков. Были проблемы и с двигателями.

Все эти факторы привели к нескольким приостановкам летной эксплуатации, доработкам и дополнительным трудозатратам (по утверждению Р. Микеша – 5500 чел/ч только в период с сентября по декабрь 1956 г.) на техобслуживание. Первоначальный назначенный ресурс планера составлял 500 ч – согласитесь, немного.

Через 4 месяца после начала эксплуатации эскадрилья достигла оперативной готовности, и 11 сентября 6 машин были командированы на японскую базу Йокота, где к тому времени уже были освоены RB-57A-1. По пути в Японию один самолет при промежуточной посадке на базе МакКлиллан (Калифорния) из-за отказа произвел посадку с убранным шасси. По всей вероятности, самолет получил небольшие повреждения, так как уже через три месяца группа в полном составе приступила к разведывательной деятельности, сферой интереса которой были советский Дальний Восток и территориальный Китай.

Как это обычно принято у американцев, программа получила свое наименование – Sea Lion. 11 декабря шестерка RB-57D-0 совершила первый вылет на разведку в район Владивостока. Три машины, которые пилотировали летчики Уильям Шуман, Боб Т. Чалмерс и Кейт Симмс (William Shuman, Bob Т Chalmers and Keith Simms), обследовали город и его окрестности, в то время как вторая тройка находилась на подстраховке. Самолеты обнаружили, по ним были подняты истребители, но из-за высоты более 17 км, на которой находились американцы, советские летчики были бессильны. За действиями военных последовала нота Советского правительства: «11 декабря 1956 года в 13.07-13.21 (время владивостокское) три американских реактивных самолета типа В-57, появившись со стороны Японского моря южнее Владивостока, нарушили воздушное пространство Советского Союза… Ясная погода в районе нарушения и хорошая видимость исключали возможность потери ориентировки летчиками в ходе полета. .. Правительство Советского Союза настаивает на том, чтобы правительство США приняло меры к наказанию виновных экипажей и в будущем не допускало нарушений государственных границ СССР американскими самолетами». Видимо, руководство СССР не стремилось признавать тот факт, что самолеты находились не южнее, а над самим Владивостоком (по крайней мере, так утверждают американцы).

Другим направлением операции была Камчатка. Ее «исследовали» самолеты, размещенные на базе Эйелсон (Аляска). В ходе реализации миссий Sky Shield, Toy Soldger, Green Hornet с помощью средств радиоэлектронной разведки они собирали информацию о деятельности ВМФ СССР в этом районе.

Дальневосточная страница биографии RB-57D связана с одним общепризнанным фактом, ставшим своего рода рубежом в применении высотных разведчиков. Из шести базировавшихся в Йокоте машин только три были возвращены в США. Остальные же (по другим источникам – две), в соответствии с программой ЦРУ Diamond Lit, передали Тайваню для полетов над территорией КНР. На самолеты были нанесены тайваньские опознавательные знаки, а американские летчики подготовили своих коллег к полетам. С начала 1959 г. разведчики приступили к высотным полетам с глубоким проникновением в воздушное пространство КНР.

7 октября 1959 г. тайваньский RB-57D поразила ракета комплекса С-75, пилот погиб. Это еще не стало концом карьеры высотных разведчиков, но начало ему было положено. Оставшиеся самолеты продолжали использовать до конца 1963 г., а затем были возвращены в США из-за проблем с главным лонжероном крыла.

Европейская часть СССР и страны Варшавского договора также стали объектом пристального внимания со стороны RB-57D. В 1957 г. 4 самолета временно прописались на авиабазе Рейн-Майн в ФРГ в рамках операции Bordertown, откуда, по официальной версии, совершали полеты вдоль границ Восточной Германии и над Балтикой. Их миссии были настолько секретны, что нередко британские «Хантеры» поднимались на перехват следовавших с задания разведчиков. Подозреваю, что возвращались они не с Балтийского побережья, как утверждает Дж. Бауджер, а с более высоких широт.

История использования RB-57D до сих пор покрыта завесой тайны, а посему немногочисленные доступные материалы пестрят разночтениями и нестыковками, подтверждая тем самым, что география применения разведчиков была гораздо шире границ Китая, ГДР и СССР. К примеру, на ветеранском сайте 4025-й эскадрильи присутствует информация о том, что в ходе операции «Бордертаун» самолеты базировались на базе RAF Брайз Нортон. Причем, не четыре машины, а пять, включая один RB-57D-1. Некоторые авторы упоминают об одном сбитом RB-57 советскими истребителями 24 декабря 1957 г. над Черным морем (правда, модификацию они не уточняют, но RB-57A-1, как мы помним, работали, в основном, по соцстранам). Экипаж погиб.

В начале 1959 г. несколько RB-57D были поставлены на хранение из-за все тех же проблем с главным лонжероном, а в июне 4025-я эскадрилья была расформирована. Базировавшиеся в Европе разведчики попали во вновь созданную 7407-ю эскадрилью и еще некоторое время использовались по основному назначению.

RB-57D окончательно приземлились в 1964 г., после того как у одного из самолетов в полете на высоте 15 км оторвалось и упало на школьный двор крыло (к счастью, никто не пострадал). Но уже через два года 8 машин были снова востребованы. После проведенных доработок крыла, гарантировавших ресурс в 3000 ч, и изменения состава оборудования самолеты вернулись в строй под обозначением EB-57D. Исполняя роль агрессора во время тренировок расчетов комплексов ПВО и перехватчиков, они прослужили до 1970 г.

RB-57D в ходе наблюдательного полета во время ядерных испытаний на атолле Бикини. 22 июля 1958 г.

Первый экземпляр самолета-разведчика RB-57F, переделанный из В-57В (сер. № 52-1589)

Последний из могикан

Глядя на этот самолет, сразу и не скажешь, что RB-57F это «Канберра». Еще более удивляет то, что вариант «F» не строили, а переоборудовали в него ранее выпущенные самолеты (3 В-57А, 14 В-57В и 4 RB-57D). Между тем, изменения были настолько серьезны, что RB-57F получили новые серийные номера образца 1963 г.

Но все по порядку. В последние годы эксплуатации RB-57D в USAF вопросами поддержания летной годности самолетов занималось подразделение Fort Worth компании General Dynamics. Наработанный опыт позволил выработать серьезные предложения по комплексному улучшению как летных, так и эксплуатационных характеристик. В это же время USAF искали, чем бы заменить сходивший со сцены RB-57D. В высотном самолете с серьезной грузоподъемностью были заинтересованы и другие организации. Интересы сторон сошлись, и 27 марта 1962 г. «Дженерал Дайнемикс» получила контракт на изучение концепции новой машины. Фирма предложила модернизировать существующий разведчик, улучшив его по критическим параметрам (высотность, грузоподъемность, надежность, технологичность, ресурс). Этого предполагалось достичь за счет перепроектированного крыла еще большего размаха – 37,3 м, новых двухконтурных двигателей, более совершенного бортового оборудования.

WB-57F (сер. № 63-13294). 17 мая 1969 г.

Левая основная, передняя опоры шасси и воздухозаборники системы охлаждения отсека оборудования самолета WB-57F (сер. № 63-13293)

2 октября USAF подписали контракт на постройку двух самолетов. Стремясь избежать былых проблем с прочностью, новое крыло для RB-57F сделали трехлонжеронным. В его конструкции использовали трехслойные панели с сотовым заполнителем, изначально разработанные для сверхзвукового В-58 Hustler. Для увеличения продольной устойчивости почти вдвое увеличили площадь вертикального оперения по сравнению с В-57. Двигателей стало четыре: два двухконтурных TF33-P-11А тягой по 7485 кг и столько же вспомогательных J60-P-9 тягой по 1315 кг в подкрыльевых гондолах (обе модели производились компанией «Пратт-Уитни»). Вспомогательные двигатели предназначались для увеличения практического потолка и запускались (при необходимости) уже в полете с режима авторотации (стартеров они не имели). Использование дополнительных ТРД увеличивало высоту полета на 600– 900 м. К слову, когда без них можно было обойтись, двигатели демонтировали, а вместо них могли подвесить контейнеры с разведоборудованием. Носовой кок был увеличен для установки новых разведывательных систем.

23 июня 1963 г. пилот USAF к-н И. Стурмтал (Е. «Ted» Sturmthal) впервые поднял в небо новый разведчик. Первые два RB-57F предназначались, в основном, для наблюдения за ядерными испытаниями. Состав их оборудования включал газоанализаторы, устройства забора проб воздуха, радиометры и дозиметры, а также устройства записи данных и речевой магнитофон. Кроме того, машины оснащались вертикальной панорамной фотокамерой F-415P. Оборудование других разведчиков варьировалось и включало высотную фотокамеру НТАС массой около 2 т и широкий спектр систем для электронной разведки. Самолеты оснащались улучшенным автопилотом МС-1, современным навигационным оборудованием.

Для дальнейших испытаний в конце 1963 г. самолеты отправились в Европу на базу Рейн-Майн. С нее был выполнен ряд испытательных полетов, как утверждают американцы, вдоль границ Восточной Германии и Балтийского побережья. В феврале 1964 г. испытания продолжились уже в составе 58-й эскадрильи разведки погоды с авиабазы Кёртлэнд. Видимо, результаты военных устроили, ибо последовал заказ на переделку еще 19 машин, что и было выполнено до марта 1967 г. В следующем году самолет переименовали в WB-57F.

Большинство машин получило 9-е крыло разведки погоды (авиабаза Мак– Лиллэнд, шт. Калифорния). 4 самолета поступили в Йокоту (6091-я эскадрилья), 2 обосновались в Рейн-Майне(7407-е крыло боевой поддержки). К октябрю 1964 г. еще 4 машины, из них две переделанные из RB-57D, оказались в Пакистане, откуда выполняли полеты в интересах ЦРУ, проявлявшего повышенное внимание к ядерной программе КНР. Незадолго до индо-пакистанского конфликта 1965 г. одна машина была возвращена в США. Три оставшиеся передали в 24-ю эскадрилью ВВС Пакистана, причем одну из них переоборудовали в разведчик-бомбардировщик с возможностью подвески до 2 т бомб. В ходе конфликта основной задачей группы стало противодействие индийским РЛС. Как утверждали пакистанцы, одну из этих машин сбила по ошибке своя зенитная артиллерия.