Текст книги "Авиация и Время 2011 06"

Автор книги: Авиация и время Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Гиганты в небе Украины

Ежи Буткевич/ Варшава, Андрей Харук/ Нововолынск, Волынская обл.

Военно-политическое положение Украинской Народной Республики (УНР) в начале 1919 г. было критическим. Пришедшая к власти вследствие антигетманского переворота Директория оказалась неспособной наладить эффективное сопротивление многочисленным противникам, окружавшим государство, прежде всего большевикам. На западных границах тоже было неспокойно – с молодым польским государством велась война за Галичину, а Румыния заняла позицию недружественного нейтралитета.

Украинское правительство пыталось наладить контакты с государствами Антанты и сохранить связи с Германией – хотя и потерпевшей поражение в войне, но сохранявшейся как единое государство. Однако наземное сообщение с этими странами было в тех условиях делом долгим и опасным. Единственным способом связи с Европой оставался воздушный путь. Таким образом можно было перевозить не только людей (прежде всего, дипломатических представителей), но и некоторые особо важные грузы.

На территории Украины ранее уже функционировали воздушные линии сообщения. Прежде всего, их организовывали в интересах обеспечения связью оккупационных войск. Так, с 20 марта 1918 г. работала австро-венгерская регулярная линия Вена-Краков-Львов-Киев. Сеть воздушных сообщений создали и германские войска, использовавшие для этого в качестве опорного пункта Брест – Литовск. Пытались наладить авиационные линии и украинские правительства Центральной Рады и Гетмана П. Скоропадского, но практически безуспешно. В новых условиях немногочисленная военная авиация Директории не была способна взяться за реализацию масштабного проекта сообщений с Европой, и было решено обратиться к иностранной фирме – германскому обществу «Дойче Люфт-Ридерей» (Deutsche Luft-Reederei GmbH – DLR).

Фирма DLR была организована еще в мае 1918 г. в Берлине. Ее задачей стало налаживание воздушного сообщения Германии с нейтральной Швецией. Для этого предполагалось использовать переделанные военные аэропланы, в том числе и выведенные из первой линии самолеты-гиганты – «ризенфлюгцойги» (Reisenflugzeug), созданные фирмой «Цеппелин-Штаакен». Реализовать «шведский» проект до окончания войны не успели, но DLR продолжила работу.

Уже 5 февраля 1919 г. демилитаризованный военный самолет AEG J.II, получивший временную гражданскую регистрацию DLR 13, совершил первый полет по маршруту Берлин-Веймар. 1 марта было открыто воздушное сообщение между Берлином и Гамбургом. Одновременно общество DLR сосредоточило в своих руках довольно большое количество бывших военных самолетов, переоборудовав их для перевозки почты и пассажиров.

Летчики и один из бортмехаников самолета «Цеппелин-Штаакен» R.XIVa (сер. № R.69/18)

Как раз в то время, когда DLR разворачивала свою деятельность, правительство УНР пыталось доставить в Украину отпечатанные в Германии банкноты. Наземным путем перевезти такой груз в тех условиях было попросту нереально, и украинские власти обратились к германскому правительству за разрешением на использование для этой цели немецких самолетов. Проведенные с руководством «Дойче Люфт-Ридерей» переговоры были успешными. Но везти столь ценный груз без «репетиции» не рискнули. Поэтому сначала один из самолетов DLR выполнил пробный рейс из Германии (вероятнее всего, из Бреслау, ныне Вроцлав) над территорией Польши в Каменец-Подольский, где в то время находилась Директория. Полет завершился благополучно, и правительство УНР взяло в аренду у DLR три пятимоторных самолета «Цеппелин-Штаакен» R.XIVa вместе с экипажами, а также шесть двухмоторных «Фридрихсхафен» G.III и G.IV. Арендованные «ризенфлюгцойги» имели серийные номера R.69/18, R.70/18 и R.71/18, а также гражданскую регистрацию D.129, D.130 и D. 131 соответственно. «Фридрихсхафены» несли серийные номера G.505/17, G.506/17, G.507/17, G.510/17, G.511/17 и G.513/17. Помимо перевозки грузов, их можно было применять и в качестве пассажирских: пятимоторные машины могли взять на борт до 13 пассажиров, а двухмоторные – шесть. Стоимость билета составляла 10000 либо 20000 гривен – в зависимости от пункта назначения. При отказе пассажира от путешествия возвращалась только половина стоимости билета.

Первый полет в Каменец-Подольский с грузом успешно выполнил самолет R.69. Около 4.00 29 июля 1919 г. он отправился в обратный путь, имея на борту нескольких пассажиров – официальных представителей УНР, а также двух бывших германских военнопленных, возвращавшихся на родину. Но в ходе полета два из пяти моторов гиганта остановились, и пилоты приняли решение совершить вынужденную посадку на аэродроме Вена– Асперн.

Около полудня немногочисленные люди, находившиеся на венском аэродроме, заметили приближавшийся большой самолет. После его посадки оказалось, что это не британская или французская машина, как поначалу предполагали, а германский «Штаакен» борт D.129. Прилет самолета стал сенсацией – его фотографии появились на первых страницах венских газет, был даже снят короткий фильм о нем. Вся эта шумиха в прессе отнюдь не содействовала спокойному ремонту машины. 30 июля на аэродроме появились представители военной миссии Антанты в Вене. Самолет конфисковали как германскую собственность и выставили у него караул из итальянских солдат. Ни один ангар на аэродроме Асперн не мог вместить гиганта, и «Штаакен» остался под открытым небом, к тому же не пришвартованный – никому в голову не приходило, что погодные условия могут причинить вред «ризенфлюгцойгу». Но несколько дней спустя сильнейшая буря бросила «Штаакен» на близлежащий ангар, и машина была разбита вдребезги…

Второй R.XIVa был потерян в трагических и до конца не выясненных обстоятельствах. 4 августа 1919 г. в окрестностях Ратибора (Нижняя Силезия, в районе немецко-польской границы) разбился самолет, на борту которого находились семь человек: экипаж, возглавляемый л-том Олерау (Ohlerau) и два пассажира. Одним из них был возвращавшийся из Парижа п-к Дмитрий Витовский, бывший командующий Галицкой Армией, а в то время – член Чрезвычайной комиссии Директории УНР на мирных переговорах с Польшей. Его сопровождал адъютант сотник М. Чучман. Кроме того, самолет вез очередную партию банкнот. Все находившиеся на борту погибли. Очевидцы описывали трагическое событие так:

«В далекій висоті почувся нечайний вибух і літак у виді огненної кулі почав спадати вниз, за ним потягнулася тільки струйка чорного диму, як у хвості комети. … Одна особа вискочила із горіючого літака в апараті для спаду, але апарат не відчинився» 1*

[Закрыть].

1*В далекой высоте послышался внезапный взрыв, и самолет словно огненный шар начал падать вниз, за ним потянулась только струйка черного дыма, будто хвост кометы… Один человек выбросился из горевшего самолета с парашютом, но он не раскрылся.

Борт D.129 после вынужденной посадки на аэродроме Вена-Асперн. 29 июля 1919 г.

Обломки самолета, в котором погиб Дмитрий Витовский. 4 августа 1919 г.

Созданная германскими властями следственная комиссия исключила из перечня возможных причин катастрофы технические неисправности и террористический акт. По мнению комиссии, самолет был сбит зенитным огнем польских пограничников, но и эта причина является малоправдоподобной – в то время линию границы еще окончательно не определили, и у Ратибора не было польских частей. Таким образом, причины гибели самолета остаются неясными до сих пор. Более того, неизвестно, какой точно «Штаакен» разбился у Ратибора. Вероятнее всего, это был борт R.71/18. Некоторые источники указывают на самолет более ранней модификации R.VI (борт R.39/16). Но последнее представляется маловероятным, поскольку «Цеппелин-Штаакены» в таком варианте общество DLR не эксплуатировало.

Чтобы избежать в дальнейшем инцидентов, подобных венскому, на бортах «Штаакена» R.70/18 закрасили кресты и вместо них нанесли причудливую смесь украинских опознавательных знаков – трезубцев – и аббревиатуры фирмы DLR. Эта машина несколько раз летала в Украину, но известны подробности лишь последнего полета.

19 сентября 1919 г. самолет вылетел из Бреслау в Каменец-Подольский. Им управлял экипаж из семи человек, в т. ч. командир гауптман Ганс Вольф фон Хара (Hans Wolf von Harah) и пилоты Хайнрих Шмильц (Heinrich Schmilz) и Хайнрих Треткен (Heinrich Tretken). На борту находились 303 миллиона гривен(интересно, что на банкнотах стояли даты эмиссии: 5, 6 и 24 октября 1919 г.!), кредитные билеты на 80 миллионов гривен, медикаменты, а также детали типографского станка для печати банкнот. Из-за нехватки топлива машине пришлось садиться на территории Буковины, оккупированной румынскими войсками. Румынские власти «Штаакен» конфисковали. Украинских пассажиров, включая делегата Министерства финансов УНР, который сопровождал деньги, переправили на левый берег Днестра – на территорию УНР. Немецкий же экипаж был временно задержан. Украинские власти пытались добиться возвращения если не самолета, то хотя бы его груза, но безуспешно. Впоследствии румынские летчики перегнали «Штаакен» в Бухарест, но в воздух он не поднимался. Несколько лет гигант простоял на краю летного поля, а затем был разобран. В настоящее время от него сохранился лишь деревянный винт, находящийся в военном музее Бухареста.

«Ризенфлюгцойг» общества DLR после завершения очередного рейса в Украину. Каменец-Подольский, лето 1919 г.

Один из двух «Фридрихсхафенов» G.III общества DLR, оказавшихся в Польше

«Цеппелин-Штаакен» R.XIVa (сер. № R.70/18), интернированный Румынией

Что же касается информации о полетах двухмоторных самолетов, то она гораздо менее подробная. Известно, что во второй половине октября 1919 г. два «Фридрихсхафена» (G.511/17 и G.506/17) из-за аварий двигателей совершили вынужденные посадки на занятой поляками территории Галичины под Угриньковцами и Делятином, соответственно. Поляки доставили самолеты в находившийся во Львове 3-й авиапарк и приступили к их ремонту, но из-за отсутствия запчастей завершить его так и не смогли и в марте-апреле 1920 г. перевезли аэропланы железной дорогой в Познань. Кроме того, еще три «Фридрихсхафена» фирмы DLR были разбиты в авариях.

История воздушной линии Германия– Украина завершилась в декабре 1919 г., когда армия УНР под натиском превосходящих сил противника вынуждена была перейти к партизанским формам борьбы, потеряв контроль над остатками территории УНР.

Прекрасно осознавая значение воздушных коммуникаций для Украины, вдохновленная примером DLR группа военнослужащих авиации УНР, которую возглавлял начальник Воздушного флота УНР Виктор Павленко, в сентябре 1919 г. создала «Инициативный кружок по обустройству воздушных путей на Украине». Согласно разработанному проекту, предполагалось создать опорный пункт – своеобразный «хаб» – в словацком городе Кошице. Оттуда легкие самолеты должны были курсировать в европейские города Прагу, Вену, Бреслау, Берлин. Между Кошице и Каменец-Подольским летали бы тяжелые многомоторные машины. Предусматривалось также создание отдельной авиалинии в южном направлении для сообщения Каменец-Подольского с Бухарестом.

Расчеты показывали, что для обслуживания всей сети коммуникаций требовалось 7 тяжелых и 16 легких самолетов, а также немногим более 100 человек личного состава. Авиатехнику предполагалось приобрести в Германии или в других странах. Были сделаны даже расчеты экономической эффективности проекта – возможно, чересчур оптимистические. В частности, утверждалось, что тяжелый самолет окупит свою стоимость уже за 1–2 рейса с товарами в Каменец-Подольский.

Членами кружка был разработан еще один интересный проект, предусматривавший в случае полного освобождения территории Украины установление регулярного авиапочтового сообщения между пятнадцатью ее крупнейшими городами (Киевом, Харьковом, Полтавой, Одессой, Екатеринославом и пр.). Естественно, этот план так и остался на бумаге…

Впоследствии в связи с подписанием военно-политического союза между Польшей и УНР украинское государство обрело возможность получать необходимые товары наземным путем, и идея воздушной коммуникации на время утратила свою актуальность.?

Один из многих

Леонард Качан/ Минск

Фото из семейного архива Зелёнкиных

Герой Советского Союза М.М. Зелёнкин

Это рассказ об одном из лучших советских летчиков– истребителей, который, по сути, остался неизвестным. Его фронтовая судьба не укладывалась в схему «правильного» Героя, поэтому в советские времена о нем старались не писать, а если и писали, то вскользь и без подробностей.

Михаил Михайлович Зелёнкин родился 20 сентября 1920 г. на станции Руденск в Пуховическом районе Минской области. Его отец Михаил Иванович работал столяром– краснодеревщиком в железнодорожных мастерских. Мать Мария Максимовна была домохозяйкой. С малых лет у Михаила проявился талант к рисованию, и после окончания в 1936 г. восьми классов он поступил в Витебское художественное училище. Проучившись два года, юноша из-за стесненных материальных условий вынужден был уйти с последнего курса и переехать в Минск. Там он устроился работать художником на швейную фабрику «Красный Октябрь». Через год комсомол направил Михаила в Республиканское управление гострудсберкасс и госкредитов на должность оперинспектора. Тогда же в его жизни появилось еще одно увлечение: он поступил в Минский аэроклуб. Теперь по вечерам Михаил бежал в классы или на аэродром, где постигал азы полета. К концу 1939 г. он успешно завершил обучение в аэроклубе. В феврале следующего года Зелёнкин был переведен на работу в органы НКВД и направлен в г. Белосток на должность старшего инспектора ОВИР. Однако не успел Михаил устроиться на новом месте, как в марте его вызвали в военкомат и предложили поступить в летную школу. Он согласился, не задумываясь ни на минуту.

В апреле 1940 г. Михаила зачислили курсантом в Батайскую военную школу летчиков. Быстро пролетел год, и в мае 1941 г. он сдал выпускные экзамены, получив почти по всем предметам отличные оценки. К тому времени он освоил 4 типа самолетов, на которых налетал более 50 ч, включая 9 ч 55 мин на И-16.

Через месяц началась война. В конце июня сержант Зелёнкин был направлен для прохождения дальнейшей службы в 274-й ИАП, входивший в состав 73-й ИАД. Полк находился в тылу и базировался в станице Тимашевская (ныне г. Тимашевск, Краснодарский край). Михаил был назначен пилотом в 1-ю эскадрилью и уже с 4 июля начал летать, готовясь на И-16 к предстоящим боям. В середине октября в полку приступили к освоению нового истребителя ЛаГГ-3. За полтора месяца Зелёнкин успел налетать на нем чуть более двух с половиной часов и даже несколько раз смог пострелять по конусу и щитам. С такой подготовкой в декабре он вместе с полком был направлен под Москву, где началось контрнаступление советских войск.

Прибыв на Калининский фронт, 274-й ИАП практически сразу включился в боевую работу. Свой первый боевой вылет сержант Зелёнкин совершил утром 2 января 1942 г. на патрулирование над своим аэродромом. Всего за день таких вылетов было четыре. В дальнейшем ему доводилось совершать и по 5 вылетов в день, прикрывая штурмовики, отражая налеты бомбардировщиков противника на передний край, атакуя вражеские аэродромы. За месяц боев молодой летчик возмужал, появилась уверенность в своих силах. 9 февраля Михаил в составе группы вылетел на перехват Ju 87, которые шли на бомбежку станции Высокая. Сблизившись с замыкающим «лаптежником», он точной очередью сбил его, открыв свой боевой счет.

Радость первой победы омрачило событие следующего дня. Во время штурмовки колонны автомобилей в немецком тылу осколок зенитного снаряда ранил летчика в руку. Это был его 42-й боевой вылет. Ранение оказалось не тяжелым, но Зелёнкин в полете потерял много крови. Сразу после приземления на своем аэродроме его отправили в госпиталь.

Из госпиталя Михаила выписали только через полтора месяца. И сразу же, как снег на голову, приказ – убыть летчиком-ин-структором в 1 – й запасной авиаполк (ЗАП). Новость ошеломила сержанта Зелёнкина, ведь он рвался к своим на фронт, а тут пришлось отправляться в тыловой Арзамас…

На новом месте его распределили в 3-ю учебную АЭ, которой командовал ст. л-т Шамрин. 6 мая Зелёнкин начал летать с молодыми летчиками, передавая им свой опыт полетов на ЛаГГ-3. Летать приходилось с утра до вечера. Зелёнкин быстро втянулся в ритм работы и вскоре был назначен исполняющим обязанности командира звена. Михаил при любой возможности занимался повышением и собственного летного мастерства, отрабатывая элементы воздушного боя. Желание попасть на фронт не покидало его, однако на все рапорты с просьбами отпустить в действующую армию он получал один и тот же ответ – продолжайте работать на порученном месте…

Вот уже советские войска закончили разгром группировки противника под Сталинградом, а Михаил все еще утюжил воздух в тылу, готовя молодых воздушных бойцов к предстоящим сражениям. Надо сказать, делал он это на совесть. В начале февраля 1943 г. командир 1-го ЗАП м-р Иванов представил старшего сержанта Зелёнкина к ордену Красной Звезды. В наградном листе, в частности, говорилось: «Работая летчиком-инструктором, а в последнее время комзвена 3 АЭ, он лично подготовил и переучил без аварий и катастроф на самолетах ЛаГГ-3, Jla-5 30 летчиков, большинство из которых пошли на фронт воздушными снайперами». В марте Зелёнкину было присвоено его первое офицерское звание – лейтенант.

Инструктор 1 – го ЗАП сержант Зелёнкин (крайний слева) проводит предполетный инструктаж. Арзамас, осень 1942 г.

В конце апреля в Арзамас на переформирование прибыл 813-й ИАП для переучивания наЛа-5. Так получилось, что инструктор Зелёнкин стал вывозить летчиков этой части. За месяц он сдружился с личным составом, своим летным мастерством завоевал авторитету командования полка и сумел упросить его командира м-ра В.А. Шевченко поспособствовать переходу в 813-й ИАП. В полку оставалась вакансия замкомэска, и Шевченко добился перевода Зелёнкина к себе. 21 мая 1943 г. Михаила направили в 813-й ИАП, где он стал командиром звена, исполнявшим обязанности замкомэска 2-й эскадрильи, которой командовал к-н И.Я. Ларин. Ктому времени Михаил вырос как летчик, сроднился со своим самолетом, стал по-настоящему умелым воздушным бойцом. Всего за время пребывания в Арзамасе л-т Зелёнкин налетал 339 ч, а его общий налет превысил 435 ч.

4 июня 813-й ИАП перелетел на Кантемировский аэроузел и сразу же включился в борьбу с немецкими самолетами-разведчиками. До конца месяца летчики полка десятки раз по сообщениям постов ВНОС поднимались в небо, но противник всякий раз уходил.

24 июня 813-й ИАП вошел в состав 215-й ИАД 1-й воздушной армии Западного фронта. Однако он еще больше месяца оставался в резерве и только в конце июля перелетел ближе к фронту для участия в Спасс-Демянской наступательной операции. 2 августа полк начал боевую работу по прикрытию наземных войск и сопровождению бомбардировщиков 204-й БАД. На результативности действий сразу сказалось отсутствие у большинства летчиков боевого опыта, ведь только 9 из 36 пилотов ранее участвовали в боях. Например, молодые летчики не правильно выбирали дистанцию для открытия огня и не могли поразить самолеты противника. Многие ведущие групп не умели грамотно организовать воздушный бой. Здесь в лучшую сторону выделялся л-т Зелёнкин. Из документов полка и дивизии следует, что группы, которыми он руководил, как правило, вступали в бой и заканчивали его организованно в составе пар и четверок.

К концу первой недели августа 10-я Гвардейская армия прорвала вражескую оборону. Стремясь стабилизировать ситуацию, немецкое командование перебросило на данный участок фронта резервы, включая дополнительные авиачасти 6-го воздушного флота. Перед летчиками 215-й ИАД была поставлена задача: не позволить противнику бомбить наступавшие войска.

Утром 9 августа л-т Зелёнкин вместе со своими ведомыми мл. л-тами И.Ф. Холодинским и Е.И. Якуниным вылетели на очередное боевое задание в составе группы из семи Ла-5, которую возглавлял командир 1-й эскадрильи м-р М.А. Дзуцев. В 09.40 на высоте 3000 м советские истребители перехватили 12 Не 111, 16 Ju 88, которых прикрывали 8 FW 190 и 4 Bf 109. Из советских документов следует, что в завязавшемся воздушном бою л-т Зелёнкин лично сбил 2 самолета противника: Ju 88 и Bf 109, которые упали неподалеку от деревни Юшково и станции Гривка, соответственно.

На следующий день Михаил совершил 3 боевых вылета. В одном из них он возглавлял восьмерку Ла-5, которой довелось встретить 9 Не 111, 10 FW 190 и 4 Bf 109. Как следует из советских источников, Зелёнкин грамотно организовал воздушный бой, в результате без собственных потерь удалось уничтожить 6 вражеских самолетов, и самое главное – противнику не дали отбомбиться по наступавшим войскам. Зелёнкин в тот день лично сбил 2 FW 190 и еще 1 «Хейнкель» в паре с мл. л-том Гриненко.

Основным противником 215-й ИАД в августовских воздушных боях в районе Ельни была группа III./JG 51, вооруженная истребителями FW 190А-6. Командир входившей в ее состав эскадрильи 9./JG 51 л-т Гюнтер Шак (Schack) писал: «Каждый день нам встречаются большие отряды советских самолетов, такого численного превосходства русские не имели с самого начала войны. Большие группы бомбардировщиков, сопровождаемые огромным числом истребителей». В результате тяжелых боев в эскадрилье Шака не осталось ни одного боеспособного самолета, и она три дня бездействовала. Только после получения новых машин во второй половине августа подразделение перебросили в район Брянска для совместных действий с группой H./JG 54.

Зарядивший дождь приковал к земле советские истребители. 12 августа погода улучшилась, и бои возобновились с прежней силой. Ранним утром на прикрытие 10-й Гвардейской армии отправились две группы истребителей 813-го ИАП: 10 «Лавочкиных» во главе с комполка м-ром Шевченко и четверка комзвена л-та Кареева. В 06.10 в районе Юшково на высоте 3000 м советские истребители вступили в бой с группой из 20 Ju 87, а также прикрывавшими их 30 FW 190 и 8 Bf 109. По результатам того боя л-ту Зелёнкину засчитали 2 «Фокке-Вульфа», а м-ру Шевченко – один «Юнкере». На свой аэродром не вернулись 3 Ла-5, которые записали как сбитые огнем зенитной артиллерии. Пилотировавшие их летчики Шевченко, Гриненко и Рябов выпрыгнули с парашютами. У немцев в тот день отмечена потеря в данном районе лишь одного Ju 87D-3 из эскадрильи 4./StG1, экипаж которого погиб.

13 августа счет побед Зелёнкина пополнили еще 2 FW 190. Результативным стал второй вылет того дня, который проходило 19.20 до 20.15. Над районом деревень Зубово и Широково шестерка «Лавочкиных» провела тяжелый маневренный бой с шестью «Фокке-Вульфами» и четырьмя «Мессершмиттами». Один вражеский истребитель Зелёнкин завалил на вираже с переворота с дистанции 20 м и сразу же провел вторую атаку, поразив противника длинной очередью с расстояния 50 м.

Фото на память с коллегами из 1 – го ЗАП. Слева направо: ст. л-т Миницкий, мл. л-т Ересько, ст. л-т Шамрин, л-т Бондаренко, л-т Чадин, л-т Зелёнкин, л-т Прошин, мл. л-т Фирсов, замполит полка подп-к Анахов и комполка подп-к Иванов.

На заднем плане – самолет Зелёнкина из 813-го ИАП. Арзамас, октябрь 1943 г.

В следующие дни Зелёнкин регулярно вылетал на боевые задания, вел бои, но сбитых у него не было. Однополчанам везло больше, но полк понес и потери. 15 августа не вернулись домой Холодинский и Николаев. 27 августа был ранен Лапырь, на следующий день – Гусев. Потери вынуждали формировать пары из летчиков разных эскадрилий. Так, у Зелёнкина с 18 августа ведомым стал мл. л-т B.C. Тютерев из 1-й АЭ. Он летал, мертвой хваткой «вцепившись» в хвост ведущего, в бою все видел, заранее предугадывал маневр командира. Как вспоминал Михаил Михайлович, это был лучший его ведомый. Вечером 29 августа на высоте 2500 м они парой провели впечатляющий бой против 8 Не 111. Им удалось нарушить боевой строй бомбардировщиков, сбить один «Хейнкель», не позволить остальным прицельно отбомбиться.

30 августа из-за больших потерь 215-я ИАД перешла на работу сборными группами из разных полков. В тот день около 18 часов на патрулирование в район Ельни вылетела именно такая группа, в которую вошли Зелёнкин в паре с Тютеревым и шестерка Ла-5 из 522-го ИАП (ведущий ст. л-т Алексеенко). Прилетев в район прикрытия, советские летчики вскоре увидели, что к линии фронта идет целая армада фашистских самолетов. Колоннами звеньев приближались 3 группы Ju 87, насчитывавшие в общей сложности около 60 самолетов. Их сопровождали 12 FW 190, шедшие с превышением в 600–800 м. Приказав паре Зелёнкина сковать немецкие истребители, Алексеенко повел свою шестерку в атаку на «лаптежников». Получив команду, Михаил решил занять позицию выше противника. Набрав 3500 м, Зелёнкин и Тютерев атаковали пару «Фокке-Вульфов». Та не приняла боя и пикированием ушла к земле. А «Юнкерсы» уже заходили на бомбометание, и Михаил немедленно перешел в атаку на ближайшую группу пикировщиков. Согласно записи в «Журнале учета боевой работы авиаполков 215-й ИАД за июль– август 1943 г.», Зелёнкин сблизился с левым ведомым второго звена и сверху, на почти пересекающихся курсах, дал длинную очередь с дистанции 100–150 м. Затем летчик повторил атаку. Подойдя к противнику под углом 45°, он добил его с расстояния 70–90 м. Горящий «Юнкере» упал в 3 км юго-восточнее станции Ельня. Через 4–5 минут Зелёнкин заметил ниже себя пару FW 190. Преимущество в высоте позволило провести эффективную атаку и с первой же очереди сбить «фокке-фульф», который упал в 6 км от Ельни.

Бой продолжался. Пара Зелёнкина развернулась в сторону Ельни. Вражеских самолетов в воздухе было предостаточно – до 40 Ju 87. Большинство из них сохраняло свое место в строю, однако Зелёнкин заметил, что левый ведомый последнего звена отстал от общей группы. Михаил с напарником атаковали этот бомбардировщик. После очереди Зелёнкина тот задымил, но добить пикировщик Михаил не мог – закончился боекомплект. Тогда он приказал ведомому повторить атаку. Его огонь был точным, и немецкий самолет рухнул на землю в 2 км юго-восточнее станции Ельня. Так как у Тютерева еще оставались снаряды, пара из боя не вышла. С дистанции 100 м одной длинной очередью ведомый Зелёнкина поразил ведущий бомбардировщик одного из звеньев, который упал в районе села Данино.

В том бою советские летчики сражались с «Юнкерсами» из 9./StG3 и 10./StG3. Согласно немецким документам, эти эскадрильи потеряли только один Ju 87D-3, и еще один такой же самолет получил повреждения.

Для 813-го ИАП тот день был омрачен гибелью комэска к-на И.Я. Ларина. Исполняющим обязанности командира 2-й эскадрильи назначили л-та Зелёнкина. Уже на следующий день он вылетел ведущим сводной группы из восьми Ла-5 и стал участником тяжелого воздушного боя с десятью Ju 87 и шестью FW 190, в котором вместе с товарищами сбил 1 «Юнкере». На этот раз под удар попала эскадрилья 1./StG1, потерявшая 31 августа два Ju 87D-3 вместе с экипажами, еще один ее самолет был поврежден. По заявлению пилотов 1./StG1, они понесли потери исключительно от огня советских зениток, но это вовсе не означает, что все было именно так.

Очередную победу Зелёнкин одержал 1 сентября, сбив в лобовой атаке FW 190. Предположительно, Михаил и его товарищи дрались с пилотами штурмовой эскадрильи 6./SchG1, которые в тот день потеряли одну машину в данном районе. Вечером того же дня командир 813-го ИАП написал на л-та Зелёнкина представление к званию Героя Советского Союза.

Согласно данным из «Описания воздушных боев 215-й ИАД за 1943 год», 4 и 17 сентября боевой счет Зелёнкина пополнили еще три FW 190. Как минимум, потерю одного «Фокке-Вульфа» подтверждают немецкие документы: 4 сентября в районе Ельни был сбит FW 190А-6 (№ 550487, белая «8») из 1./JG 51, а пилотировавший его л-т Курт Хардт (Kurt Hardt) погиб.

215-я ИАД также продолжала нести потери. 18 сентября удача отвернулась и от группы Зелёнкина. В тот день из шести истребителей, которые он повел на задание, домой не вернулись три. В боях с «Фокке-Вульфами» были сбиты л-ты Каленский и Костенко, а также мл. л-т Тютерев, который в этот раз шел ведущим второй пары. Советские летчики попали под внезапную атаку немецких охотников. Ведущий Каленского к-н Ракитин доложил, что видел, как падал самолет его ведомого, однако исследованные документы судьбу летчика установить не позволили. Из пары Тютерев-Костенко только последний позже вернулся в свой полк и дошел до Победы.

Вверху – командир 8-го ИАК Осипенко поздравляет Зелёнкина с награждением орденом Суворова 3-й ст. 6 ноября 1943 г. Ниже – командир 1 – й эскадрильи 156-го ИАП м-р Бочаров проводит занятия с летчиками у самолета Зелёнкина. Январь 1945 г.

20 сентября остатки 215-й дивизии вывели в тыл на переформирование. 813-й ИАП снова оказался в уже знакомом Арзамасе. К тому времени Михаил стал лучшим истребителем дивизии, пользовался огромным авторитетом у товарищей. Хотя представление к званию Героя Советского Союза не прошло, он был награжден орденами Красного Знамени и Суворова 3-й ст. Прошедшее лето навсегда изменило и его личную жизнь. Однажды Михаил зашел в летную столовую и увидел там девушку из штаба батальона аэродромного обслуживания. Это была любовь с первого взгляда. Летчик-истребитель провел неотразимую атаку по завоеванию сердца молодой красавицы, и вскоре Вера Шевченко ответила ему взаимностью. Теперь, возвращаясь из полета, л-т Зелёнкин частенько, когда видел Веру, выполнял такой пилотаж на предельно малой высоте, что командир полка выскакивал из штабной землянки и тащил девушку с летного поля от греха подальше, а потом долго снимал стружку с провинившегося летчика. Михаил только смущенно слушал, а затем все повторялось – лучшему летчику все сходило с рук. Михаил добивался, чтобы Вера вышла за него замуж, но девушка не хотела узаконивать отношения, опасаясь, что летчик может не вернуться из боя. Тогда молодой человек провел хитрую комбинацию. В один из осенних дней он уговорил девушку съездить в город за покупками, а там затащил ее в загс, где молодых расписали. Вот так с осени 1943 г. эта пара и шла рука об руку по жизни.

В первых числах ноября Зелёнкина перевели в 263-й ИАП на должность командира 2-й эскадрильи. Этот полк в августовских и сентябрьских боях понес самые большие потери в дивизии, и теперь в его состав наряду с пилотами, пришедшими из запасных полков, вливали целую группу летчиков с боевым опытом. Переформирование 263-го ИАП проходило непросто. Была зима, погода не баловала, летный состав долго сидел на земле, изнывая от бесконечной командирской учебы. Командовал полком м-р Алифанов – в недавнем прошлом летчик-испытатель. Он фактически устранился от повседневной работы, забросил личные полеты, увлекся пирушками и не пользовался авторитетом у своих подчиненных. Не завоевал его у летной братии и замполит м-р Козлов. Поэтому все решения принимали опытные, битые войной комэски, среди которых неформальным лидером и заводилой был командир 1-й АЭ ст. л-т Илья Базаров, начавший счет боевых вылетов еще в Испании.