Текст книги "Академия: Схабрах (Глава 1-5) (СИ)"

Автор книги: Атан Лютый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Я тупо смотрел на оператора, стараясь не впадать в окончательный ступор. Нормальный парень, усердный. Старается, зарабатывает. Каждые два взмаха руками – один серебряный. Слева и справа от меня в креслах два овощных пюре, пускающих слюну, от сказочного забвения «Релаксатора плюс». Я от инъекции отказался, маме обещал: «никакой химагии». От нас троих, из груди, к спине оператора ведут стационарные кишки энергетических жил. Парень выкачивает из нас энергию и создает межпространственные порталы. Он то ли чипованый, то ли адепт академии. Я ни то, ни другое. Поэтому мне остается работа живой батарейки, от которой качественно и усердно болит голова. Овощам легче, у них ничего не болит и не будет. Сидят, видят себе сны.

Порталы закрываются и открываются. Рядом еще несколько установок. Клиенты подходят, платят шесть сильвов, называют место высадки, оператор концентрируется и магическим усилием занавешивает пространство стационарной портальной рамы черным сгустком межпространственного перехода. Порталы, по-другому квазары. Черный квазар работает на вход, белый квазар на выход. Белые не требуют работы операторов, они расположены по всему городу и используют остаточную энергию пространственного прокола. Белый – изнанка черного. Чтобы выйти через белый квазар, достаточно назвать адрес, и оператор подберет ближайший к нему портал выхода, либо знать его конкретный порядковый номер.

Удобная штука стационарные порталы, позволяет экономить много времени, но относительно не дешевая. Мне платят голдарь в день, поэтому я предпочитаю ходить пешком, в крайнем случае, на волейбусе подлететь пару остановок, но это когда совсем жесть…

Оператор взмахнул последний раз руками, мужик в кожанке нырнул во тьму, смешно придерживая кудри рукой. На сегодня все. Очередь рассосалась по соседним точкам. Подошел куратор, усатый лысоватый толстяк с гордым именем Фердинант. По нечетным числам он страдал несварением желудка, в эти дни мы называли его исключительно Пердинант. Но сегодня триста сороковое и Фердинант без лишнего шума и запаха забрал кассу. Пересчитал. Отсыпал золотых оператору. Затем по одному мне и моим коллегам.

Испытывая крайне завистливые эмоции, наблюдая за куражащимися в небе волекарами я шел по улице, засунув руки в карманы.

– Ей, погоди! – Меня окликнул наш оператор. – Меня Яша зовут. – Он протянул кулак. Я стукнул в ответ.

– Амай.

– Нам по пути. – Объяснил он. Несколько шагов мы шли молча. – Работать батарейкой вредно. – Сказал он, увидев, как я потираю виски. Голова как раз словно взорвалась изнутри неорганизованной бандой взбесившихся шаманов, вызывающих дождь под пляски и барабанную дробь.

– Серьезно? – Спросил я злобно. – Ты не шутишь?

В ответ он ударил меня ладонью в лоб. Злость красным заревом залила глаза, я собирался вцепиться в его шею зубами…

– Помогло? – Невинно спросил Яша.

Я остановил маниакальные порывы и прислушался к себе. Голова больше не болела.

– Помогло… – Рассеяно ответил я.

– Я послал импульс, немного расширяющий сосуды в твоей голове. – Улыбнулся он.

– Спасибо. Неплохо…

– Второй медицинского! – Гордо так сказал, с чувством.

– Маг значит.

– Оператор воли, я бы сказал. – Поправил Яша и добавил. – Чипованные так не могут.

– «Тесла-5» может. – Не согласился я.

– Может. – Обиженно признался оператор. – И все-таки бросай это дело. Вредно. Я забираю у тебя энергию вплоть до резервов, это снижает волевой потенциал и ослабляет ауру.

– Мне все равно. Магом мне не стать, ни слабым, ни сильным. Дорого учиться и долго. Легче на чип накопить.

Яша призадумался, видимо формулируя ответный выпад, я стал думать, чем заняться. Обычно я шел домой и ложился спать, чтобы погасить головною боль, но благодаря «второму медицинскому!» вечер был свободен.

– Ни одному чипу не сравниться с возможностями мэтра. – Наконец выдавил он.

– Пока да, но ведь прогресс не стоит на месте. Еще в прошлом году чипы были только третьего поколения. В этом – пятого. Еще пару лет и все.

– Три раза сменишь чип, и вот тогда все. Закончилось твое развитие. Будут выпускать новые волекары, терминалы и прочее, а тебе останется только старье…

– Шел бы ты своей дорогой. – Предложил я. Яша меня зацепил. Действительно в этом заключалась вся беда чипования. Каждый год постепенно увеличивались их возможности и каждый год выпускалась новейшая техника, специально под новый чип. Старыми чипами она либо вообще не управлялась, либо в ограниченном режиме. Самая большая загвоздка заключалась в том, что чиповаться можно не больше трех раз. Не выдерживает головешка большего количества вмешательства в нейронную работу…

– Ладно, не нервничай. Надумаешь, в академию, обращайся, расскажу, что и как. – Сказал примирительно, как он думал, Яша и отвалил в соседнюю аллею, уходящую влево от моей.

Плавно вальсируя серыми крыльями, с неба опускались сумерки, постепенно высасывая из пространства насыщенность красок. Прохладный свежий ветер пробежал по коже сотнями маленьких муравьиных ножек. Я застегнул куртку. Аллея вывела меня к старому полю вудубола, позади моей бывшей школы. По бокам поля стояли архиплатаны в три обхвата толщиной, а спереди умиротворенно плескался океан. Треугольные ворота с одной стороны, ближе к школе, просто лежали в траве. Вторые, почти у воды, все еще были целые. Вершиной, упираясь в землю, они ловили стальным телом, последние солнечные лучи. Перед воротами раздался женский смех. Я подошел ближе. Там столпилась компания из шести человек.

– Амай! Вот дела! – Раздался радостный возглас, который подхватили остальные.

– Как дела? – Поправил я.

– Ты накопил уже на свой чип? – Спросил Верон. Длинный и худой, младший представитель своего обеспеченного семейства.

– Давай сегодня не будем про это. – Попросил я.

– Правильно! Черт с этой всей фигней! – Подхватил Емен. – Ларен, дайка парню медузу.

– Держи! – Ларен кинула в меня хиллкой, внутри которой плескалась вытяжка из медузы с добавлением магической реакции.

– По глотку! – Напомнил Рей. Именно он постоянно доставал все концентраты, имея выход к лучшим тусовкам города.

Я сделал глоток и спешно передал его в нетерпеливые руки. Вытяжка попала в организм, но вместо того, чтобы пойти вниз, ударила в голову. Память медузы плавно вторгалась в мою голову, подменяя собой личностные факты и события. Я разлегся на траве и, в тоже время, я уже был не я. Семь медуз плыло по океану, сотню или более лет назад. И все семь были одной. Легкими упругими сокращениями зонтика, медуза, восторгаясь собственным существованием, отличным от человеческого, передвигалась вглубь океана. Плавание захватывало, уносило за грани возможного. Мимо стаи маленьких рыб, мимо острозубого подводного чудовища, то ли вниз, то ли вверх. Без вектора, без определенности и забот…

– Вот это отмедузило! – Сказал восторженно Емен, втягивая воздух вечно сопливым носом. Он первым пришел в себя и подал мне руку, помогая встать.

Медуза оставила в голове беспорядок и настоящее воспринималось нереальным, чужим, неестественным. Перед лицом возникли большие глаза Верона, затем неосмысленная улыбка Ларен. Верон подогнал свой новый волекар «Тотойа». Модель была этого года, управляемая пятым чипом. У Верона был четвертый, и «Тотойа» ним управлялась в ограниченном режиме совместимости. Я, Ларен, Рей, Емен и Верон, сели в волекар. Два других, чьих имен я не знал, остались допивать медузу. А мы рванули над океаном, уносясь вдаль от земли, поглощаемой ночной тьмой.

Ощущение реальности вернулось лишь к утру, когда мы, наконец, расползлись по домам. Но совсем ненадолго. Первые блики рассвета упали на мою кровать, и я прыгнул сверху на них, мгновенно провалившись в сон.

Проснуться удалось с третьей попытки. Я бегло глянул на время и понял, что проспал работу. Да и черт с ней, вредно ведь. Надоело! Вокруг магический мир, к которому, казалось, имеют доступ все, кроме меня. Решительно необходимо было срочно что-то менять. Я тоже хочу смотреть визуалы, слушать мыслепотоки, водить волекары, блуждать по астралу, создавать что-то новое, в конце концов, нормальную работу хочу! С этими мыслями я достал из тайника накопленное злато, пересчитал и двинул со всех ног на рынок.

Десять минут бегом и я на месте. Магазин с чипами приветственно поглотил меня через жидкую дверь. Мгновенно брошенный взгляд на витрину – и все ясно. Моих кровных шестьдесят золотых хватает лишь на «Тесла-3.35» в то время как «5.11» стоит двести пятьдесят. Третье поколение! Это же прошлый век! Я уже пару лет не видел устройства под тройку.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – Услужливо спросила девушка-консультант.

– Нет. – Я вышел обратно, сжав зубы от несправедливой несправедливости. Чтобы заработать нормальные деньги, нужен нормальный чип, чтобы вживить нормальный чип, нужны нормальные деньги. Или я чего-то не понимаю, или это какой-то замкнутый круг.

– Эй, друг! Иди сюда… – Позвал меня мрачного вида тип, стоящий неподалеку.

– Надо, подойди. – Ответил я. Тот вальяжно подошел.

– Чипы смотрел? Дорого? – Поинтересовался он.

– Чего надо? – Сразу перешел я к делу.

– Есть чипы подешевле. Неофициальные, конечно. Пошли, глянешь, я тебе все расскажу, покажу.

Я почесал подбородок. Слышал я про неофициальные чипы. Бывали с ними курьезы, конечно, часто бывали. Но слышал и хорошее. Как кому повезет. Хочется чтобы повезло. Я кивнул, и тип повел меня в переулок, где без вывески и лишней рекламы, скрывался магазинчик.

– Вот смотри, аналог четвертого поколения, работает не хуже «Теслы-4.25». Всего семьдесят пять, вместе с вживлением. – Предложил он, давая мне в руки коробочку. Я прочитал надпись «Тисла-7», перевернул, чтобы узнать чье это такое уникальное производство – Итай. Ну, да. Последнее время все делается в Итае. Была, не была. Не третье же ставить.

– Есть шестьдесят. – Предложил я.

– Пойдет. Садись. – Он сорвал с кресла покрывало. Широкое, бежевое, кожаное и потертое, но все еще удобное и где-то даже комфортное кресло. Я утонул в нем, поглощенный царящим вокруг полумраком. Я понимал, что этот шаг уводит мою жизнь кардинально в сторону от меня вчерашнего. Но, не смотря, ни на что, в любом исходе этого жизненного эксперимента, я был рад, что решился. Надоело топтаться на месте в ожидании пинка под зад. Чтобы что-то изменить, нужно что-то сделать. Ну, вот я и делаю.

Подпольный распространитель запрещенных чипов «Тисла» аккуратно и быстро распаковал коробку. Достал из нее прозрачный квадратик янтаря с застывшим в средине продолговатым жучком. Он капнул на янтарь из пипетки и тот растаял. На ладони остался лишь застывший жучок. Тогда продавец аккуратно поднял его за хвост и бросил в стакан с водой. Насекомое ожило, зашевелилось и уменьшилось до размера ногтя на мизинце. Он протянул мне стакан, я закрыл глаза и залпом осушил сосуд.

– И что дальше? – Спросил я, не ощущая никаких перемен.

– Полная синхронизация до двенадцати часов. В это время желательно не употреблять мэмы, релаксторы и прочую.

– Понял. – Я позолотил продавцу ручку и вышел на улицу.

Несколько часов отделяло меня от торжества либо разочарования. Пустые карманы и полное отсутствие планов вывели меня на набережную. Я бродил по причалу взад-вперед, расшвыривая попадающиеся камни. Время от времени, у входа в порт, я подходил к терминалу и пытался обратиться к нему ментально, но упрямый индикатор синхронизации отказывался идти на контакт. Прошло несколько часов, я как раз дошел до рыбацкого моста и сел на песок у подножия его деревянных опор. Я, конечно, поспешил с решением, рубанул с плеча. Как всегда спонтанно и необдуманно, в моем стиле…

– Карста, отвечай мне. Где ты пропала? – Услышал я молодой энергичный женский голос, внезапно вторгшийся в горький поток моего самобичевания. Я повернул голову, затем еще и еще раз в другую сторону – никого. – Карста, черная твоя задница! – Из-под опор выполз маленький сиамский котенок. Мокрый, грязный и худой бродяга. Он сел рядом со мной, безразлично заглянул мне в глаза и начал облизываться. Затем несвойственно для своего размера громко зарычал. – Я рррразорву тебя, если ты мне не ответишь!

Я отсел чуть дальше, на всякий случай, приготовившись отбиваться.

– Да-да. – Сказал я, почти уверенный, что котенок транслировал мне чужой мыслепоток.

– Карста? – Недоуменно спросила девушка.

– Меня зовут Амай. – Представился я, внутренне ликуя. Заработало! Я синхронизировался с котенком! Или он со мной…

– Амай… – Пауза. – Странное имя. Женское.

– Вот давай без наездов! – Возмутился я. – Тебя-то как зовут?

– Ррар.

– Прости, это имя? – Уточнил я.

– Шутник. Первый раз у меня такая лажа. Ладно, еще раз попробуем.

– Постой! – Крикнул я. Но котенок невозмутимо молчал. – Включи хоть что-нибудь. – Попросил я. Он мяукнул в ответ. Я все понял, подхватил его на руки и понесся к ближайшему магазину.

Кот лопал консервы прямо среди аллеи. Я сидел рядом и слушал все подряд, изредка бросая: «далее».

« – Новый «Маааздр 2000» уже в продаже…»

– Далее…

« – Возможно ли развитие технического процесса без магического вмешательства?

– Я считаю, что предшествующая эпоха владела этим трудоемким секретом. Но к счастью, нам не приходится заниматься этим рабским трудом…»

– Далее…

« – Хочу напомнить, что вступительные экзамены в академию уже через неделю. В этом году мы готовы обучать некоторое количество студентов бесплатно на специальных условиях…»

– Далее…

« – В селекционный институт требуются работники с чипом четвертого поколения, имеющие опыт в генно-волевом модифицировании растительных объектов…»

Моему счастью не было предела! Наконец-то! У всех вокруг чипы были с первого класса начальной школы, у меня – дзуськи! Родители принадлежали к естествоверам, которые считали магию и все что с ней связано недопустимым вмешательством в божественный замысел…

Я взял котенка и побежал домой. Под кроватью, из коробки, покрытой пылью, я достал старый волефон Верона, который он мне подогнал в прошлом году, при покупке нового. «Позвони, как только это случится» – гласила надпись на коробке. Я достал маленький передатчик, размером с семечку, и засунул себе в ухо, наблюдая в зеркало. Волефон шевельнулся, залез поглубже и прирос к стенке уха. Синхронизировано!

Я представил себе Верона и разговор с ним. Чип перекодировал мои желания в правильную команду для волефона.

– Да-да? – Раздался в ухе удивленный голос друга. – Амай?

– Случилось, Верон! Случилось! – Радостно воскликнул я.

– Будь дома! Мы с Ларен заедим за тобой после работы! – Сообщил он.

«Тотойа» зависла над океаном под звездным куполом планеты, затерявшейся где-то в глубинах галактики от справедливого взгляда создателя.

Верон повернулся ко мне с водительского сиденья. Привычным движением зализал челку вправо, улыбнулся, словно пытался выжечь мои глазницы неестественной белизной своих дорогих зубов.

– Что дальше будешь делать? – Спросил он.

– Изучать окружающий мир глазами полноценного человека. – С легкостью выпалил я.

Верон и Ларен, сидящая справа от него, переглянулись понимающими взглядами. И я в который раз удивился, насколько все-таки они разные. Высокий худой шатен, с вечными кругами под глазами и полнотелая блондинка, с пухлыми щечками и росточком в метр шестьдесят. И пусть хоть кто-то скажет, что они не подходят друг другу. Они словно инь и янь. Не зря ведь вместе уже сколько-то там лет…

– Как по мне, ты был и до этого вполне себе полноценен. – Заметила Ларен.

– Считай, до этого ты меня не знала совсем.

– Уже страшно! – Заявил Верон и отстегнул ремень безопасности. Перелез назад, сел рядом со мной. – Ну? Чего ждешь? Покажи, на что способен!

Я не заставил себя долго ждать. Занял водительское место. Щелкнул ремень. Я представлял себе в деталях этот момент сотни, может тысячи, раз. На дисплее волекара закрутился зеленый кружок синхронизации. Затем высветилась надпись «Опознан чип пятого поколения. Режим полной функциональности активирован». Я не успел удивиться, почему это чип пятый. В этот момент я уже был другим. Я не был машиной, я не был человеком. Восхитительный симбиоз! Я знал, сколько метров отделяет нас от черного волнующегося соленого полотна океана, знал, сколько оборотов делает в минуту двигатель, знал, как начать движение, словно отдать команду ногам идти. И ощущал… восторг, предвкушение и огромную дозу адреналина, когда я приказал ногам бежать и волекар сорвался с места, словно птица, вырвавшаяся на волю из надоевшей клети. Я пикировал, вращался, дотрагивался подкрылками до воды, а может это были кончики моих пальцев. Друзья замирали от страха и кричали от восторга, умоляли остановиться и просили еще. А я отдавал этому моменту, растянувшемуся на часы, девятнадцать лет заточения, девятнадцать лет лишения прав на восторг, на счастье, черт возьми! Я не мог остановиться до тех пор, пока не ощутил смертельную усталость. Сложно было определить, была усталость моей, либо Тотойи, а может она была наша. Я смутно помню как Верон отстегнул меня. А потом они под руки занесли меня домой. И все это время я не переставал улыбаться.

– Барк! Барк, ты еще спишь?

Я открыл глаза и уставился на Сиама, именно так я решил назвать своего нового питомца.

– Барк, мне нужна одна услуга... – Я узнал знакомый девичий голос.

– Это не Барк, это снова я. – Сон лишь наполовину разжал свои объятья и все еще решал – отпускать меня или нет.

– Мамай? – Спросила она удивленно, между прочим, коверкая мое имя, видимо так оно казалось ей более мужским.

– Мамай. – Согласился я.

– Магическая сила! Как ты это делаешь?

– Расслабленно, лежа… – Все тело странно постанывало, реальность воспринималось туго, как будто после дюжины хиллок медузьего мэма. Все-таки знатно я вчера выложился.

– На каком курсе такое учат? Это мыслеперехват? – Не отставала она.

– На курсе… ты из Академии что ли?

– Да, да. Так на каком?

– Без понятия. – Признался я, вставая. – Что там за услуга тебе нужна? – Консервы для Сиама плюхнулись на тарелку.

– От тебя-то? Никакой… хотя, ты можешь научить меня мыслеперехвату.

Я оценивающе посмотрел на кота.

– Нет, это тайное знание моего мэтра, я обещал никого этому не обучать.

– Ладно, что от тебя толку… – Разочаровано сказала она, Сиам замолчал. Я пожал плечами.

Вечером мы встретились всей нашей компашкой у Верона дома, и я прочувствовал на себе еще один аспект магической жизни, которого был лишен. Верон запустил астральную установку, и мы вышли на низший уровень астрала, доступный четвертым и пятым чипам. Мы словно покинули свои тела и погрузились в мир грез и фантазий. Здесь можно было поискать необходимую информацию, для этого фиксированный ментальный интерфейс погружал тебя в большую библиотеку заваленную стеллажами книг. Достаточно было задать вопрос, и если ответ на него находился в открытом доступе и не являлся абстрактным, дорога к нужной полке подсвечивалась золотой нитью, книга падала в подставленные ладони и открывала нужную страницу. Но были здесь и другие возможности, более интересные. К примеру, в астральном кафе можно было встретиться с человеком, который находился на другом конце планеты. И самое интересное – игры! За пару часов сражений в телах драконов, я вообще забыл о том, что когда-то был человеком. Полное погружение в игру! То, о чем я только мог мечтать! Мое тело сидело в гостиной у друга, а сознание сражалось за пещеру несуществующих сокровищ…

В мире астральных игр я потерял несколько вечеров. В конце концов, когда первый ажиотаж от новых возможностей немного поутих, Верон предложил мне работу водителя в фирме, в которой он работал. Я согласился. На следующий день мне выдали рабочий волекар «Фульфахен» и дали аванс в семьдесят золотых! Жизнь наконец-то стала на правильный путь.

Первый рабочий день поселил в душе спокойствие и умиротворение. Поэтому, когда за ужином Сиам вместо мыслепотоковой станции стал транслировать знакомый голос Ррар, я был даже рад.

– Карста?.. – Пауза. – Мамай?

– Угадала.

– Зачем ты это делаешь? – Спросила она.

– Да, не я это. Котенка с улицы подобрал, у него на тебя какая-то чуйка, что ли.

– Котенок сиамский?

– Как узнала?

– Слышала похожую историю. У сиамских котят так бывает, широкий диапазон и высокая чувствительность, при этом плохой контроль. Часто такое?

– Только с тобой. – Ответил я, засовывая тарелку из-под ужина в вакуумный очиститель.

– Подрастет, пройдет. – Пообещала Ррар. – Как день прошел? – Добавила она неожиданно.

– Хорошо прошел. – Улыбнулся я, взял котенка и уселся на диван. Сиам свернулся у меня на коленях, преданно мурча. Затем мне в голову пришла мысль, что, в общем-то, может, еще и не прошел. – А давай встретимся?

– Когда?

– Сейчас. Ты занята? Планы?

Она хмыкнула.

– Как раз сорвались планы. Так что скорее не занята. Думаешь это хорошая идея?

– Мой кот думает, видимо, что хорошая. Мне кажется, мы обязаны проверить. Вдруг все не просто так?

– Первое правило мага. – Сказала она. – Ничего никогда не происходит просто так.… Через полчаса за Аллеей Вечной Памяти возле фонтана.

– Понял. Буду. – Я помчал в душ…

Мой волекар влетел в зону посадки у Аллеи Памяти, рассекая тьму носовым прожектором. У меня в запасе было еще минут пять. Я неспешным шагом прошелся к фонтану. На удивление люди отсутствовали вообще. Большая редкость в центре города. Красиво переливались в воздухе кружащиеся и меняющиеся местами разноцветные светлячки. Время от времени, привязанные к этому месту магией, они складывались прямо в воздухе в несложные картинки, типа стрелочек, домиков, птичек. Шумел фонтан, извергая из драконьей пасти воду оранжевой подсветки. Прошло пять минут, десять, двадцать… Я снял обувь и засунул ноги в воду. Через тридцать я стал под струю. Через сорок я сушился, лежа на теплых булыжниках мостовой. Через час я предпринял попытку набрать ее через волефон, но ничего не вышло. Наверное, мешало отсутствие визуального представления. Ну, и тролль с ней. Хотел встретиться – не вышло.

Я поднял «Фульфахен» в воздух, взмыл бочкой в небо, пролетел стрелой над бывшей школой, потом еще пару километров, вглядываясь в холодные бесчувственные волны. Затем развернулся лететь обратно. Внезапно я перестал чувствовать свое тело… то есть – нет, не свое – я перестал быть с машиной одним целым, перестал ее ощущать. «Рассинхронизация. Отказ системы» высветилось на табло красным. Нос завалился книзу и мы, за какие-то пять секунд, полностью утратили высоту, уйдя под воду, последний раз вместе. Дверь отъехала в сторону, пропуская литры в свои объемы. Я выплыл наверх, по ходу раздеваясь, и начал долгий путь к берегу….

Замерзшего до судорог челюстей и усталого, словно старовер на поле, меня подобрал Верон, в ста метрах от берега.

– Тебе повезло, обычно я выключаю на ночь волефон. Что за заплыв среди ночи?

Я свернулся в дрожащий калач на заднем сиденье и был слишком занят, пытаясь синхронизировать дрожь тела со стучащими зубами, иначе точно показал бы ему три пальца…

Утро ворвалось в мою жизнь разочарованной пустотой внутри. Я проснулся у Верона, выполз из-под двух одеял. Вчера Ларен напоила меня какими-то хиллками, чтобы холод покинул мое тело, и запретила раскрываться до утра. Впрочем, такое желание так и не появилось. Волекар утонул, работу, скорее всего, придется искать другую… Хотя, это еще нужно уточнить. Я набрал Верона через волефон.

– Да-да? – Ответил друг.

– Верон, что мне с работой делать теперь? – Спросил я без обиняков. – Прием-прием. – В ответ -тишина. Я попробовал набрать снова, но ничего не произошло. Нехорошие мысли, потирая мохнатые ладони, защекотали нутро. Если я вчера и не успел задаться мыслью, что именно стало причиной моего стремительного падения, то сейчас ответ на этот вопрос был более чем очевиден – проблема была не в машине. Тролль раздери! Неужели чип вышел из строя?

На кухне ждал завтрак, но мне было не до него. За спиной захлопнулась дверь. Ступеньки побежали под ногами. Холодный влажный ветер, моросящий дождь и ожидание сурового плевка реальности ударили в лицо освежающе-бодрящим коктейлем. Я бежал, и мысли чернели, словно тучи перед грозой. Позади сгорали призрачные надежды, уступая место нетленным реалиям…

Подпольный магазин чипов оказался закрытым. Впрочем, на другой исход я и не ожидал. Двери официального сервисного центра «Теслы» гостеприимно приняли меня через свое жидкое нутро. Я прошел к свободному окошку, за которым сидел серьезного вида мужчина, лет пятидесяти, и в деталях описал подробности своей недолгой магической эпопеи. Специалист сочувственно вздохнул и предложил пройти в лабораторию.

Когда я сел в кресло, он присоединил ко мне щупы какого-то устройства. Затем его глаза передернуло пеленой, и я понял, что в этот момент он воссоединился с аппаратом. Интересно, так ли я выглядел в момент синхронизировался с волекаром? От этого вопроса стало немного грустно. Машину жаль. Но ничего, будет другая, а затем еще и еще. Все только начинается…

Глаза специалиста вернулись в нормальное состояние. Он пошевелился. Без лишних движений отсоединил щупы.

– Чип сдох. – Сказал он, посмотрев мне в глаза.

– Понял. – Ответил я. К этому я уже подготовился. Что ж, опыт на будущее, не связываться с итайскими поделками. Жаль, только, что мой первый чип продержался меньше недели. Осталось всего два. И все – дальше нейронная сеть вмешательства в свою личную жизнь не позволит. Она такая, прихотливая… Зато я получил опыт, знания и аванс. Если меня не выгонят с работы, можно одолжить у Верона еще сотню на четвертую Теслу и вернуть ее всего за пару месяцев.

– Это не все. Я не могу его достать, он прирос.

– А? – Не понял я, планируя светлое будущее.

– Приросла твоя «Тисла», говорю. Все, теперь ты наполовину итаец, считай.

– Это плохо? – Тучи сгущались.

– Не смертельно, но хорошего мало. Это твой первый чип? – Он взглянул на меня исподлобья.

– Первый.

– И последний. – Прозвучал приговор. – Пока старый чип не изъят, новый не приживется. А этот прирос, так прирос. Помочь ничем не могу, и вряд ли кто сможет. – Он развел руками и ретировался из лаборатории. И правильно сделал. У меня под ногами разверзлись врата ада. В дьявольский котел падали воспоминания о неполной неделе в мире магии. Насколько увеличилось количество общих тем между мной и друзьями. Насколько интересным и многогранным оказался окружающий мир. Я был машиной, я был драконом. Я был… свободным… Огромная тяжелая клеть упала сверху, практически раздавив меня своим низким потолком. Я всю жизнь мечтал иметь то, что было у всех. Я даже переступил через порог, за которым жила мечта, и она вышвырнула меня вон, громко хлопнув дверью.

Я стоял между архиплатанами, и, широко открывая рот, глотал свежий воздух, настоянный на океанской волне. Я был на грани отчаяния. Мне нечего было делать в прошлом, в том, в котором я не имел никакого отношения к настоящей жизни, текущей жизнерадостным ручьем совсем рядом… И, когда картина отчаяния была уже готова добавить в свои краски палитру безумия, я внезапно вспомнил, что есть и другой путь. Более длинный, намного длиннее. Более сложный, намного сложнее. Но сулящий неоспоримые возможности, отобрать которые способна лишь смерть. Я вспомнил про Академию…

Я вышел из белого квазара. Впереди, сложенная из грубых блоков, сросшихся на веки, стояла громадина. Всего три этажа, но эпохальных размеров. Такое впечатление, что строилась она для гигантов. Самый высокий острый шпиль терялся на фоне серого неба. В ширину она закрывала собой все видимое пространство. И это только в первом мире. Несколько веков назад, когда количество студентов превысило объемы здания, стал вопрос о строительстве нового корпуса. Но вместо этого была придумана магическая альтернатива – смежные пространства. Было открыто дополнительно три смежно-существующих мира, на которые распространили физическое влияние, то есть существование, Академии Сириуса Черного. Адепты разных групп могли находиться в одной аудитории, в одно и то же время, но в разных смежных мирах и не то, что не мешать – не видеть и не встречаться друг с другом. Позднее эта хитрость стала использоваться для некоторых домов. Вместо того, чтобы строить дополнительные здания, несколько семей, спокойно жили в одном доме, но в трех разных мирах, являясь полноценными собственниками дома в одном из миров. Такой вот способ сохранения пространства от загромождения. Единственное «но» – чтобы перемешаться смежными мирами, нужны маломальские магические способности. Поэтому эти технологии чаще всего можно было встретить в чисто маговских кварталах.

– Ну, привет. – Сказал я, прежде, чем сделать первый шаг навстречу. К моему удивлению, я будто почувствовал, как сгусток энергии отделился от светло-бежевой каменной стены, облетел меня и словно подтолкнул в спину, приятным теплом растекшись между лопатками. – Иду, иду. – Сказал я.

– Завораживает, правда? – Спросил меня голос из-за спины. Я обернулся и понял, что нахожусь в кабинете. Высокий потолок терялся в глубинах воображения. Голые каменные стены, тяжелый деревянный стол и два кресла по обе стороны. Главенствующее место занимал лысый мужчина, с холодными светло-серыми глазами. На нем была кожаная жилетка, оставляющая открытыми мускулистые руки. Кисти были сложены друг на друга, большие пальцы подпирали подбородок. Те самые светло-серые глаза пристально уставились на меня, изучая.

– Есть такое. – Признался я. – А как я здесь оказался?

– Академия магии, как-никак. Возможно, ты здесь оказался, возможно, мы здесь оказались, а может, ты всегда был здесь. Магия не любит прямых вопросов, вообще никаких. Ее нужно чувствовать. Учиться слышать ее шепот, распознавать ее знаки вокруг… Я – ректор нашей академии, Эллимир.

– Амай. – Представился я. – Вы всех принимаете у себя?

– Только тяжелые случаи. В приемной тебе будут долго пытаться объяснить, почему ты нам не подходишь, ты ничего не поймешь и все равно потребуешь встречи со мной. Так что я удаляю это промежуточное звено, дабы никто не терял даром времени. – Он указал на кресло. Я сел, окончательно завязнув в скоротечности моментов.

– Я не подхожу?

– Не подходишь. Понимаешь ли, Амай, магию еще иначе называют волевым оперированием. Знаешь почему?

– Потому, что нужна воля?

– Именно так. Маг, это человек, который слышит голос реальности. И не только слышит ее, отвечает, предлагает, общается – взаимодействует с реальностью. Реальность это самая желанная женщина в твоей жизни. Обычные люди об этом не знают, потому что они ей как дети. Она их мама. Именно она решает, что для них лучше, а что хуже. Чему быть, а чему нет. Адепты, ставшие на путь магии, ухаживают за ней, и она, в ответ, оказывает им знаки внимания. Маги вовсю ходят с ней на свидания, реальность их страсть, и она поощряет их подарками. И лишь очень редко, кто-то дорастает до того уровня, когда может с ней спать. Магия – это взаимодействие с реальностью. Высшая магия – это когда реальность становится тобой, а ты – нею.