Текст книги "Огненная для Ледяного лорда (СИ)"
Автор книги: Ася Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Где-то носится ещё один мой друг. Честно говоря, я хоть и не говорила на каждом шагу об Аоки, но всё время думала о нём. Не хотелось бы, чтобы он пострадал.
Идея задействовать саламандру мне приходила в голову. Но я боялась лезть вперёд. Кто знает, какие ловушки здесь могут быть установлены на магических существ? Я не хочу терять малышку.
Мелкая бестия сразу же взяла быстрый темп. Мы долго бегали вслед за ней. А потом поняли, что топчемся на одном и том же месте. В пределах одних покоев. Однако, ничего конкретного саламандра показать нам ничего не могла.
– Обычно сокровищница, забитая горами драгоценностей и всяких диковинных вещей, располагается в подземелье. Зачарованные ворота наглухо её закрывают. И открыть их может только владыка, знающий специальное заклинание, – торжественно произнесла я.
– Где ты такого набралась? Похоже, что много слушала менестрелей, – хмыкнул Аскар, прижимая меня к себе и целуя в висок. Я вывернулась из его хватки и отошла на некоторое расстояние. Щёки опалило жаром. А сердце забилось быстрее. Вот, какого я на него так реагирую? Эта зараза сделала вид, что ничего не произошло, но я видела, как дрогнули в улыбке его губы. Красивые, между прочим.
– Если ты не знал, в каждой сказке есть намёк на правду. Кстати, если даже откроешь ворота, человек, не имеющий доступа к сокровищнице, не сможет оттуда ничего забрать. Иначе будет проклят, – мрачно завершила я своё повествование, стараясь держаться чуть дальше размаха руки наглеца. С него станется прижать меня к ближайшей стене.
– Очень интересно, конечно, всё, что ты говоришь, но мы кружимся в одном месте, – мужчина встал посреди гостиной голубого цвета.
– Заметила. Я же говорю, что зачаровано. Иди сюда, малышка, – позвала я саламандру. Та рассыпалась на мелких, чтобы слиться с моей кожей. – Будем работать по старинке. Раз магия не срабатывает.
– Это как?
– Методом тыка и нюха, а также зоркого зрения, – попыталась объяснить я.
– Можно попробовать магией, – предложил лорд.
– Нет. Если здесь заложены артефакты, мы можем получить нехилый такой откат. Сам знаешь. Давай прощупаем стены на стыках, подёргаем все выступающие части интерьера, что не имеют смысла находится здесь, или понажимаем на различные плоскости, вдруг сдвинется что-нибудь, – осмотрела я фронт работ.
– Ну, давай, – хмыкнул Аскар.
– Что за скепсис я чувствую? Время идёт, и не в нашу пользу, – обиделась я на умника.
Искали мы ещё с час, пока не стукнула с досады ногой по высокому напольному кувшину.
– Эй, не стоит драться с посудой. Если рассыплется, можешь пострадать от осколков, – подлетел ко мне муж. – Не больно? – спросил он, обнимая со спины. Я пропустила этот момент, потому что, наконец, мы нашли то, что искали.
– Смотри, Аскар, проход, – указала на узкую, едва видимую щель в углу, на стыке стен.
– Давай я, – предложил он и постарался сдвинуть кувшин. У него это получилось. Перед нами разверзся проход в длинный коридор.
– Пошли? – сделал шаг в проход лорд.
– Стой! Не двигайся, – крикнула я. – Видишь, странные углубления в два ряда с обеих сторон?
– Да. И что это может быть, по-твоему? – приподнял идеальную бровь мужчина.
– Проверим? Я не уверена.
Я осмотрелась и увидела в углу опахало из разноцветных перьев, усыпанных мелкими сверкающими камнями. Боялась предположить, что драгоценных.
– Я думала, что эльфы не падки на драгоценности. Но, видимо, многие придётся пересмотреть и расстаться со стереотипами, – буркнула я.
– Что ты бормочешь? Заклинаешь метлу? – улыбнулся обаятельной улыбкой Аскар. Негодяй! Нельзя же так загонять в ступор. Я превращаюсь во влюблённую дурочку (дала себе леща мысленно, чтобы мозги на место встали).
– Я бы заговорила её, но боюсь применять магию, пока не разберёмся со входом,– серьёзно сказала я, давая понять, что шутки кончились. Кажется, меня проигнорировали, весело улыбаясь. – Кто из нас маг льда? – укоризненно покачала я головой.
– Я же тебе сказал, что с тобой я меняюсь, – протянул руку лорд.
Я отдала ему опахало. Аскар поднял предмет на уровень отверстий и протянул его в коридор. Тонкий свист – и с двух сторон выскочили стрелы. Некоторые прошли сквозь перья, некоторые застряли в древке.
– Ого. Сколько этим ловушкам лет, интересно? – воскликнул Аскар.
– Похоже, что очень много. Надо найти что-нибудь типа толстой доски. Хотя, ты не сможешь его удержать, – махнула я рукой, оглядываясь.
Аскар решительно прошел мимо с серьёзной миной и вернулся с длинной деревянной скамьёй. Взгромоздил её себе на плечо боком, чтобы полотно было вертикально, и двинулся через коридор.
Я пошла следом, ожидая ещё какой-нибудь гадости. И не прогадала: пол под ногами Аскара исчез в мгновение, но скамейка удержала его от падения в тёмный провал, из которого дохнуло холодом и сыростью.
– Держись, я сейчас помогу, – вцепилась я в скамью, чтобы она не сдвинулась. И так за самый край цепляется. Лорд оказался достаточно ловок, чтобы через несколько секунд выскочить на той стороне.
– Что будем делать? – спросила я.
Скамейку перевернули, и предо мной оказалась доска с ножками, что пролегала над бездной.
– Аскар, миленький, я боюсь высоты и не любительница чёрных дыр и провалов.
– Смотри на меня. Здесь всего три твоих шага. Иди ко мне.
Помолившись богу и призвав на помощь всех святых, я пересекла этот ужас.
– Вот скажи мне, это точно эльфийские ловушки? – спросила я, боязливо оглядываясь и цепляясь всеми силами за рубашку мужчины.
– Нет. Это ловушки нашего недоделанного мага. Возможно, что есть несколько ходов и он замаскировал их все. Каждый по-разному.
– Шутник. Оторвать бы ему эту шутейку.
– Ты монстр, я смотрю, – засмеялся Аскар, при этом внимательно осматривая двери, перед которыми мы стояли. – Смотри. Вот твой артефакт, – показал он на тонкую пластину с рунами, что была воткнута между дверьми. Только вот как её вытащить?
– Давай я. У меня уже есть опыт, – хмыкнула я и, захватив за край, вытащила её.
– Вот ещё одна, и ещё одна.
В итоге, мы вытащили четыре одинаковые пластины с разными рунами.
– Они нагреваются, когда рядом. Надо их куда-то деть, – вытянула я руки.
– Это не они греются, а твоё пламя ими лакомится, – с недоумением смотрел он на то, как расплавляются пластинки и впитываются в мои ладони. Когда я перевернула руки, то на тыльной стороне обеих кистей красовалась длинная надпись рунами.
– Я скоро стану ходячей магической энциклопедией, если начну впитывать все силы артефактов. Мой элементаль не лопнет?
Все ящерки подняли головки.
– Иди, а то меня сейчас стошнит, – раздражённо сказала я и дотронулась до двери.
Ослепительная боль пронзила тело тысячами иголок. Крик вырвался из груди. Теряя сознание, увидела, как распускаются снежные цветы.
Глава 26. Принятие магии
Аскар
Я так винил себя, что не успел удержать малышку. Она такая бедовая.
В замочной скважине был заложен кристалл. Чёрного, как беспросветная тьма, цвета. Я не успел пресечь ледяной сеткой мгновенно разбежавшиеся по дереву, густо ветвящиеся линии. Только удалось заморозить их.
Крик, вырвавшийся из груди любимой, воткнулся острым кинжалом прямо в сердце. Вторая сущность вырвалась. Я укрыл Сани крыльями, пытаясь не дать чёрной магии завладеть её душой. Ужас сковал мой разум. Дверь разлетелась вдребезги, но артефакт висел в воздухе, и чёрными маслянистыми щупальцами вцепился в маленькие ручки, покрывая их до запястий сплошным слоем.
Чёрное нечто в контрасте с белоснежной кожей смотрелось жутко и неправильно. Все мои силы были вложены, чтобы разорвать эту нежеланную связь. Я не сразу заметил, как тело в моих объятиях стало нагреваться, пока оно не стало дрожать мелкой дрожью. Вторая сущность Александры вырвалась наружу.
Мелкие паразитки – ящерки – исчезли с рук, и вдруг появились на голове. Я с открытым ртом смотрел на маленькие треугольные разноцветные головки, что уложились в корону, укладываясь тельцами в основание. Волосы заструились мягкими золотистыми волнами. Я всё ждал момента, когда девушка откроет глаза, заглядывая ей в лицо, и краем глаза следя за маслянистой гадостью.
И чуть не отшатнулся, когда девушка повернула голову и открыла очи. Большие, на пол-лица, изумительного синего цвета, блестящие, как драгоценные камни. И ни капли жизни в них. Ледяной океан стужи у огненного мага. Странно звучит. Но так это и было.
– Отпусти, – утробно прозвучал вибрирующий голос, в котором сложно было узнать голос самой девушки.
Я отступил на шаг, не решаясь вернуться в обычное тело. Дальше отступать нельзя. Проём так и не закрылся. Если случайно оттолкнут, сорвусь в яму. И крылья не помогут.
Перед моими глазами происходило страшное и великолепное по своей красоте зрелище. Огромные языки пламени взметнулись вверх, превращая Александру в ярко горящий факел. Девушка сделала шаг вперёд и взяла камень в руки.
Моя протянутая рука, чтобы её остановить, так и осталась висеть в воздухе. Резкий хлопок – и чёрный прозрачный пузырь заключил её в замкнутое пространство. Пламя лизало тонкие стенки, но не расплавляло их. Я подумал, что надо вмешаться. Если огонь затухнет, девчонка умрёт.
Но не тут-то было. Александра развернулась ко мне и, склонив голову набок, улыбнулась. Чёрный пузырь вдруг покрылся ярко-жёлтой сеткой изнутри, и рассыпался на искорки.
– Интересные перчатки, – посмотрела она на свои руки.
– Это тёмная магия, милая. Давай избавимся от неё, – аккуратно предложил я.
– Я не знаю, как. Да и жалко отказываться от такого подарка, – хмыкнула девушка. Её милая улыбка никак не вязалась с холодными глазами.
Спорить сейчас с ней было бесполезно. Видно, что Александра была заинтересована новыми ощущениями. Или у неё были свои мысли. Угадать, что происходит в этой хорошенькой головке, не представлялось возможным.
– Знаешь, Аскар. Любая магия – это сила, которая выбрала нас. А наш выбор – принять её или нет. Магия не бывает ни белой, ни чёрной. Не обманывайся на этот счёт. У магии нет разума, как у человека или существа. Какого цвета магия и чему она послужит – добру или злу, решает сам носитель силы. Смешно, правда? Мы всего лишь подходящие сосуды. Носители. Обидно, знаешь ли.
– Может, ты и права. Поговорим об этом потом, милая. Нам надо идти, – решил я её отвлечь от размышлений. Мне не нравилось, что она стала копаться в такой скользкой теме.
– Да. Надо бы. Пойдём. Я чувствую источники разной магии. Ты ведь тоже чувствуешь разницу? Её много. Она не только цветом или интенсивностью света отличается. Магия отличается и консистенцией, ощущением. Иная ластится, как котёнок, другая обжигает, третья возбуждает, есть та, что поднимает боевой дух. А вот та, что сродни моему новому приобретению, – растопырила она пальцы на руках, – очень коварна. – Она посмотрела мне в лицо. – Ты не притрагивайся к такой субстанции или артефакту. Мужчине с ней не справиться. Тут нужна хитрость, гибкость и изощрённый ум, как у женщины, и её нежность.
Я слушал Александру и понимал, что она очень далека от меня. Я понятия не имел, о чём она говорит. Я не чувствовал ничего из того, о чём она вещала. Пока я размышлял и старался не пропускать ни слова из речи Александры, мы спустились по узкой каменной лестнице достаточно глубоко.
– Вот мы и пришли, – сказала она.
Снова повернулась ко мне. Её глаза светились.
– Мы не одни, – прошептала она, шагая впереди. – Их очень много. На потолке. Не шуми, разбудишь.
Я поднял глаза, стараясь сильно не запрокидывать голову. Странные создания висели вниз головой. Я не мог разглядеть, что они из себя представляют. Только и смог увидеть в сумраке свода страшные клыкастые морды, сложенные крылья и цепляющиеся за балки крепкие ноги с острыми загнутыми когтями.
Они висели скоплениями, целыми гроздьями в иных местах. На стенах мрачного помещения пылали магические факелы, разливая вокруг призрачный голубой свет по широкому, с высокими сводчатыми потолками, помещению.
А вот ближе к середине подземного зала рядами стояли длинные низкие столы со скамьями. Как будто ждали, что сейчас сюда войдут казначеи правителя и начнут считать сокровища. На одних горками лежали драгоценные камни, золото, серебро. На других – готовые изделия в шкатулках.
На специальных стеллажах, что стояли рядами, висело оружие. Для меня это было большее сокровище, чем драгоценности. Эльфийские клинки и стрелы всегда славились своими отменными качествами. Александра, не останавливаясь, прошла к круглому столу, на котором стоял массивный кованый сундук. По многочисленным серебряным рунам, которые испещрили бока драгоценного розового дерева, зачарованного по самое не хочу. Мы его даже не сдвинем с места, если не разорвём круг, внутри которого притулился стол с сундуком.
– Что будем делать? – спросил я, оглядываясь на Огненную, что со спокойствием ледяной статуи ходила вокруг.
– Здесь нет сюрприза. Если и есть, то нам он не страшен: если сможем найти конец плетения и потянуть, защита распадётся.
– Я ничего не вижу, – тщательно осмотрев рисунок, произнёс я.
– А если внимательно посмотреть? Это должен сделать ты. Здесь замешана именно ледяная магия, – сказала Сани, всё потирая руки. Мне показалось, или чёрная линия на её коже истончилась?
Я перевёл взгляд на магический и сразу нашёл то, что искал. И плетение было несложным. Но я не стал расслабляться. Это смерти подобно. Общее полотно, действительно, напоминало ледяную магию. Однако не было того изящества, что присуще чистокровному магу льда, и на девственно белом полотне купола, что накрыл стол с сундуком, остались серые разводы.
В самом внизу было несколько завитков, вроде так положено. Однако, среди несколько похожих нашел обратный рисунок. Стоило мне прикоснуться к завитку, как купол осыпался осколками. Александра толкнула меня назад, подальше от сундука.
– Не хватало, чтобы ты активировал хоть один из этих проклятых артефактов. Ты не порезался? – обеспокоено осмотрела она меня на предмет повреждения.
– Ты ранена? – перехватил я её руку, заметив тёмно-красную струйку.
Она посмотрела на меня расширившимися глазами и чуть пискнула. Мне было бы смешно, если бы не веер красных брызг, что накрыли аккурат стопку самых крупных артефактов.
– Зашибись. Теперь мы приехали, влипли по самое не хочу…
Глава 27. Сосуд
Аскар
В таких сложных ситуациях всегда есть риск нарваться на трагическую случайность. Эта была она самая.
– Натворила я дел? – услышал я тихий голос Сани, и наконец-то смог оторваться от артефактов, что поглотили в мгновение ока бордовые бусинки крови.
– Не могу успокоить тебя, сказав, что всё будет хорошо, – ответил я ей. Сани подняла взгляд и нахмурились.
– Не будет. Мы разбудили стражей сокровищ.
Висящие вниз головой твари зашевелились. Они открывали клыкастые пасти, расправляли перепончатые крылья с острыми коготками.
– Здесь некуда спрятаться, может поищем выход, пока не поздно? – спросил я.
– Поздно. Аскар, не отходи от меня, – скорее приказала она, чем попросила.
Нарастающий тонкий писк стал больно давить на уши, ввинчиваясь в мозг. Я разом заткнул уши Александре и себе ледяными затычками из сухого льда.
– Смотри, – показала она пальцем на треугольный артефакт темно-зелёного цвета с узором, с большим белым камнем посередине, который был пронизан серебряными нитями. Он стал светиться и слегка приподнялся над остальными. Вслед за ним чуть ниже первого приподнялись точно такие же два артефакта, только отличались они цветом нитей в белых камнях.
– Милая, встань за мной, – потянул я девушку от края стола. Встать перед ней я не мог. Даже сдвинуть не смог. Глянул на девушку, а она неотрывно смотрела на камни, что стали светиться сильнее.
– Александра, пойдём отсюда, – занервничал я.
– Стой за мной, прошу тебя. Уже поздно уходить. Я привязала их к себе кровью, – приглушённо произнесла девушка.
Артефакты образовали треугольник с равными сторонами, острием вверх. Мгновение – и все три артефакта влетели со всей скоростью в девушку. Один в лоб, а два остальных в грудь. Под ключицы с обеих сторон. Сразу исчезая без следа на коже.
Александра открыла рот в немом крике. Из глаз брызнули слёзы, она вся потянулась, выгнувшись назад, и чуть поднялась над полом с вытянутыми носками ступней.
Свист вокруг становился всё сильнее. Мне и затычки в ушах не помогали. Срываясь вниз со своих мест, твари начали кружится вокруг нас и набирать скорость, сливаясь в стремительно несущуюся живую массу.
Я притянул девушку к себе, тело её словно одеревенело. Потом она враз оттаяла. И погладила меня по руке.
– Всё нормально?
Идиотский вопрос. Когда кругом такое творится.
– Они сейчас нападут, – сказала девушка, прикрыв глаза.
И правда, твари с коричневыми телами и чёрными крыльями, с жуткими мордами единой массой поднялись к потолку и, закручиваясь в спираль, ринулись к нам.
– Я не готова, Аскар, – сказала Сани и присела, уцепившись за край стола. Я обрадовался, что ещё во второй ипостаси нахожусь. Моя сущность знала, что делать. Вырвавшаяся ледяная стужа встретила тёмную жирную маслянистую массу, и сверху посыпались крупные серые снежинки, как из снеговых туч.
Через минуту весь пол был засыпан снегом, как пеплом. Зато с головы как будто сняли обруч, что уже выдавливал мозг.
– Что будем делать? – приподнял я девушку за подмышки, прижимая к себе. Она повела плечами. Я отступил на шаг и в сторону. Похоже, что ничего не закончилось. Кажется, у меня нервный тик начнётся. Из сундука стали подниматься артефакты разных форм, толщины, инкрустированные драгоценными камнями или просто без украшений, очень древние на вид. Где-то штук десять насчитал.
– Александра, нет. Ты не выдержишь. Ты не можешь, – протянул я к ней руки.
Девушка повернулась ко мне лицом. Ящерки на её голове слились в огненную саламандру. Сейчас корона на голове представляла из себя туловище элементаля с головой посередине, а крылышки веером были раскрыты по бокам. Если бы я не знал, что на голове девушки живое существо, подумал бы, что это просто чудной и очень красивый головной убор из переливающегося разным цветом материала.
Бледный овал лица с огромными глазами цвета холодного моря, окаймленный медовыми волнами длинных волос, что струились по плечам и спине, казался нереальным. Гладкая длинная шея. Плечи, руки и всё остальное тело были объяты красно-жёлтым пламенем. Прозрачные с бахромчатыми, пылающими радугой, краями крылья делали её воздушной, бестелесной.
– Ты не сможешь меня вытащить, ледяной маг. Всё скоро закончится, – снова этот утробный вибрирующий голос.
Она повернулась обратно. Сказать, что мне стало больно от тона её голоса, значит ничего не сказать. Мне показалось, что у меня сдавили сердце в тисках, превращая его в лохмотья. Магия поглощала в ней человечность. И я был бессилен ей помочь.
Артефакты атаковали её тело, плавясь в огне и смешиваясь с ним.
С каждым новым артефактом аура девушки становилась ярче. На неё было больно смотреть. Я не знаю, сколько мы пробыли в этом проклятом подземелье, похоже, что долго. Пока Александра вдруг не покачнулась и чуть не упала. Я подхватил девушку на руки и прижал к груди. Сначала подумал, что она в обмороке, однако девушка спала глубоким сном. Я, потянувшись, заглянул в сундук. На его дне ещё оставались артефакты. Но мне дороже была девушка и её покой, что мирно спала в моих руках.
И артефакты тоже не смел оставлять. Великий злодей мог забрать их. Неизвестно, какую силу они содержат. Магией закрыв крышку, толкнул его в пространственный карман. Так будет надёжнее. Я пошёл в противоположную сторону от той, откуда мы пришли. Боясь, что попаду в новые ловушки, решил попросить помощи у бестии, что сейчас тоже тихо сопела в обе дырочки, устроившись на груди девчонки.
– Эй! Красавица! Поможешь мне? Александра устала. Её надо уложить в постель. Пожалуйста.
Укоризненный взгляд красных глаз с вертикальным зрачком надо было видеть. Саламандра рассыпалась на груди девушки на мелких шустрых малышек. Одна из них, желтоголовая, шлёпнулась на пол большой разноцветной каплей кипящей лавы и побежала в самый тёмный угол помещения. Я только росчерк её и видел. Пришлось довериться. Через несколько шагов перед глазами на стене появился проём. Я толкнул стену и она, как ни странно, почти бесшумно открылась.
Мы оказались в огромной природной пещере. Ящерка, шустро взбежав по мне, слилась с кожей хозяйки.
– Да, уж. Про постельку надо будет забыть,– пробурчал я, оглядывая пещеру.
Это была даже не одна пещера, а целлая галерея, как я убедился. Радовало, что они были светлыми и сухими. В неровных стенах виднелись тяжи из синих кристаллов, что светились призрачным светом, но достаточным, чтобы все было освещено достаточно.
Я был в шоке. Здесь было целое состояние. Эти кристаллы являлись очень ценными, лучшими накопителями магии. Этого добра, что здесь находилось, хватило бы на всю Сефалию и надолго. Просто невероятно, как злодей сюда ещё не добрался.
– Ты истинный ледяной маг. Другого объяснения нет, – пробормотала Сани.
– Проснулась? Как себя чувствуешь? – стал спрашивать я, присев на ближайший выступ и разглаживая шелковистые волосы девушки.
– Для сосуда, что наполнен под завязку, неплохо, – слабо улыбнулась девушка.
– Я испугался за тебя, – поцеловал я её в висок.
– Я тоже боялась. Там, внутри. Боялась за тебя. Огненная не очень эмоциональна.
– Ты воспринимаешь её отдельно от себя? – удивился я.
– Если честно, то боюсь того, что случится, если я сольюсь с ней в одно целое. И потеряю себя, – обняла она меня за шею на секунду и тут же отстранилась, пытаясь встать.
– Я понесу тебя. Ты ещё слаба, – сказал я и поднялся вместе с ней на руках.
Сопротивляться девушка не стала. Видимо, устала очень. Я вообще был удивлен, что она проснулась.
Шли мы долго. Я и не представлял, что под замком и дальше от него могут быть такие каменные полости. Через час где-то, оказались у выхода.
– Что ж, давай, рискнем выйти? – улыбнулся я, как можно беззаботнее, чтобы Сани чувствовала себя спокойнее.
– Поставь меня на ноги, – потребовала она. – Там неизвестно что нас ждёт. У тебя должны быть свободны руки.
Я с ней нехотя согласился. Первым, естественно, пошёл я.
Чистый ночной воздух ворвался в лёгкие, вызывая головокружение. Я был в обычном виде и мне хотелось дышать больше и глубже.
– Сани, иди сюда. Здесь так здорово, – позвал я девушку. Но она не торопилась последовать моему примеру.
Александра стояла, сжав кулаки, и внимательно осматриваясь, как будто ждала нападения.
– Не хмурься, тебе идёт улыбаться, – продолжил я, а сам решил подойти ближе к девушке.
Она выглядела великолепно. Её тонкое, аккуратное тело было облачено в мужской костюм, безжалостно подчёркивая красивую грудь и идеальные бёдра. Я непроизвольно сглотнул. Не сделал и двух шагов, как меня накрыла сеть. Самое страшное то, что я не мог принять свою вторую ипостась.
– Беги, Сани! – крикнул я.
– Я бы не советовал, – раздался голос за спиной.
– Я и не собиралась. А теперь будьте добры освободить моего мужа. Когда я нервничаю, плохо соображаю и творю глупости, – холодно произнесла моя красавица.
Глава 28. Эльф
Александра
Незнакомец хмыкнул и взмахнул рукой. В стороне раздалось шуршание, и сетка сползла, освобождая Аскара. Он быстро ретировался ко мне, обнимая за талию.
– Это не место, чтобы знакомиться и нормально поговорить. Пойдёмте, – сказал мужчина и повернулся спиной.
– Не легкомысленно ли поворачиваться спиной к незнакомцам, особенно к тем, на кого напали? – спросила я.
– На вас никто не нападал. Он попал в ловушку. В глубине души вы это понимаете, – бархатный голос был приятен для слуха. Его хотелось слушать бесконечно. Странное ощущение. – Нет. Я не поступаю легкомысленно, – продолжил он. – Я не один, а вы находитесь под прицелом острых эльфийских стрел. К тому же, если бы вы хотели причинить мне вред, сразу использовали бы магию. Феникс не угроза этому миру, а его спасение.
Я задала бы ещё кучу вопросов, особенно один, возможно, самый главный. Только ощутила, что руки Аскара ослабли, а мужчина стал отдаляться. Крепко взяла мужа за руку, и мы пошли вслед.
Аскар незаметно осматривался, и я поняла, что он высматривает нашу невидимую охрану. Было очень интересно увидеть, наконец, эльфов вживую. То, что это они и есть, я уже не сомневалась.
Мужчина, идущий впереди, не шёл, а будто плыл над землёй. Ни одного звука не издавали его быстрые шаги. Иногда был слышен только лёгкий шорох, когда кто-то сверху стремительно перемещался. Как будто летучая мышь срывалась вниз. Я вспомнила тех огромных тварей из сокровищницы. Размерами с крупную крысу, они смотрелись устрашающе. Меня передёрнуло. Аскар притянул меня к себе и поцеловал в макушку. Стало немного спокойнее.
Пока мы шли по небольшим пещеркам и узким мрачным переходам, у меня нашлась минутка-другая, чтобы подумать о том, что со мной творится.
Во-первых, я чувствовала себя так, как будто могла бы остановить на полном ходу локомотив. Как Хэнкок. Почему-то была уверена, что и летать могу, если понадобится. Да, конечно, у меня были крылья. Однако, дело не в них. Я прямо супер-девочка. Ещё не капитан Марвелл, но что-то близкое.
Во-вторых, во мне бурлила не только физическая сила, но и магия. Неудержимый, устрашающий, безжалостный огонь, сродни напалму, выпущенный на свободу, и очень ласковый, нежный, целебный, когда внутри и находится в подчинении.
В-третьих, страх преследовал меня. Я боялась, что со всей этой супер-силой и магией, теряю себя. Чисто человеческая сторона во мне представлялась слабой, несчастной и больной.
В-четвёртых, в том, что осталась в этом мире навсегда, я не сомневалась. Могла бы и уйти в другие миры. Почему бы и не смочь? Ведь я так сильна. Да и желания ещё не использованы (трепещите, Силантий с Кириллом, я о вас не забыла). Только что мне делать с Аскаром и своими чувствами к нему и его ко мне? Я чувствовала его нежность, его желание обладать мной, заботиться обо мне.
Однако, опять-таки, разрушающее чувство страха потерять меня мешало мужчине раскрыться, шагнуть навстречу без сомнений. Комплексы, как якорь не давали ему отдаться своей любви полностью. Сказать легче, чем внутренне поверить и раскрепоститься. Сама такая. Этот диссонанс сковывал меня тоже. Поэтому и знаю о его состоянии и переживаниях. Мне половинчатость в отношениях не нужна. Или всё, или ничего.
Мои размышления были прерваны тем, что мы оказались на месте.
Закутанный в чёрный плащ с большим капюшоном мужчина исчез с глаз. Лёгкая завеса покрылась рябью. Не отпуская моей руки, Аскар шагнул следом.
Такого контраста я не ожидала. Перед нами раскинулась большая красивая поляна. Её окружал густой лес. Стало сразу так легко дышать. Трава и пышные кроны деревьев нежного изумрудного цвета пестрели цветами разных оттенков и размеров. Тонкий аромат стоял в воздухе, который хотелось вдыхать и радоваться. Однако, мои ящерки были не очень этим довольны, скребясь коготками и причиняя дискомфорт.
– Отключи артефакт. Твои чары не действуют, – опередил меня Аскар, выпуская наружу свою сущность ледяного мага.
– Вы оба сильны. Я, кажется, нашёл, кого искал, – повернулся к нам лицом мужчина.
«Господи, такая красота существует?» – завопила во мне девочка, влюблённая в сказки про эльфов. Мужчина был потрясающим воображение. Высокий, гибкий, с длинными белоснежными волосами, с лицом ангела.
При всей своей красоте, выглядел он мужественно. Глаза цвета ночи затягивали, как в глубокий омут. Лёгкая улыбка, коснувшаяся тонких чувственных губ, отрезвила, как ведро ледяной воды. Я бы её и не заметила, если бы так на него не залипла. Почувствовала себя неуютно, но мне не было стыдно. Я, между прочим, эльфов вижу впервые. И не была готова к такому совершенству, хоть и представляла их. Видеть воочию и фантазировать – не одно и тоже.
– Я думала, что вы хотели познакомиться, а не подчинить нас, – смогла сказать я, пытаясь отойти от первого ошеломляющего впечатления.
– Извините. Этот мир так погряз в предательстве, в грязи и во лжи, что не мог не проверить. Артефактами могут пользоваться все. Тем более, что наше достояние гуляет по свету. А в той коллекции, уверяю вас, есть такие штучки, что могут ввести в обман, в соблазн и многое другое. Идёмте, здесь уже близко. Скоро станет темно, – позвал он нас за собой, показав рукой на повисшее над лесом светило. Было ещё светло, но тени удлинились.
Я оглянулась, услышав шорохи. Сзади нас, словно из воздуха, появлялись прекрасные создания. Изящные, стройные, иллюзорные. Как будто находишься в виртуальном мире.
– Аскар, ущипни меня, – попросила я.
Он посмотрел на меня с удивлением, но не стал делать мне больно, а просто поцеловал. Мужчина впереди хмыкнул. А я залилась краской. Поняла, что один самец перед другим заявлял свои права на меня. Я не стала выговаривать Аскару, чтобы не сгореть от стыда совсем и не унижать мужа. Какой же он дурачок.
В глазах Аскара мелькнуло что-то, что заставило поцеловать его в ответ, только в щёку, конечно. Я бы не стала демонстрировать свои чувства среди толпы. Они принадлежат мне, и это сугубо личное.
Решила отвлечься на природу. Это безопаснее. Заглядывалась на цветы, радовалась лесной прохладе, звукам птиц, замечала мелкую живность: и обычную глазу, и совсем не обычную.
В какой-то момент мне на плечо опустилось мелкое существо. Оно сначала повисло на ветке, смешно повело носом, втягивая воздух, а потом перебралось с ветки на моё плечо. Не знала, как его назвать. Я таких и не видела. Оно не было похоже ни на животное, ни на птицу. Размером с котёнка. С короткой белоснежной шёрсткой, небольшими ушками с кисточками на кончиках, и длинным пушистым хвостом. Короткие лапки были мягкими. Если и были коготки, в чём я не сомневалась, их не было видно в мягких подушечках лапок.
Существо вытягивало тонкую шейку и внимательно рассматривало моё лицо. Совсем чуть-чуть – и передние лапки положит на мои щёки. Его удивительно синие круглые глазёнки с небольшую пуговку были очень красивыми, как и само существо. Розовый язычок забавно свешивался из маленькой пасти с острыми зубами. Вообще, он не был похож на агрессивного зверька. С такой-то умилительной мордочкой? Я ему улыбнулась, но трогать не спешила.
– Не двигайся. Я сейчас его сниму, – прозвучал совсем рядом бархатный голос. Я вздрогнула от неожиданности.
Существо разом захлестнуло свой длинный, хоть и пушистый, но очень гибкий и сильный хвост вокруг моей шеи. И встало в угрожающую позу. Он стоял на моем плече на задних лапках, передние выпустили острые загнутые когти, а пасть ощерилась.
– Не пугай его и отойди от моей женщины, – с угрозой сказал Аскар. Зверёк ощерился и на него.
