Текст книги "Огненная для Ледяного лорда (СИ)"
Автор книги: Ася Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
– Раз пришла, говори свое желание.
– Я попала в сумасшедший мир. Там холодно. Так холодно, что отчаянно хочется вас туда засунуть. Я хочу тепла. Чтобы мне подчинялся огонь. Раз все ледяные, я хочу быть огненной.
– Спаси и сохрани Сефалию. Ты же не сделаешь этого, Силантий? – с мольбой посмотрел гном.
– Ты отказываешься. Так что, придется выполнить желание мне. Отправляйся назад. Будет тебе огненная магия. Не спали ненароком весь мир.
– Отличная идея, – хмыкнула я.
Глава 5. Возвращение домой
Аскар
Неделя выдалась особенно тяжёлой. Границу между мирами охранять нелегко. Столько сильных, смелых воинов сложили свои головы на этом поле за последнюю тысячу лет. После экспериментов безумного мага грань между мирами истончилась. И через прорехи в Сефалию могли проникать монстры.
Сейчас остался единственный рубеж, который невозможно закрыть наглухо. До конца. Здесь грань между мирами такая тонкая, что кажется, расползётся вся, как мокрая бумага, если не латать её всё время.
Все границы: Южная Фризия, Западная Падь, Восточная Варна – были надёжно закрыты. Узкоглазые смуглые почитатели язычества южане шандары истребили всех своих магов, но смогли запаять прореху. Сейчас, без магии, они живут в два раза меньше, чем остальные народы. Им приходится покупать услуги целителей у других. Шаманы орков защитили западные земли, сохранив магию разнотравья и редких источников, что охраняются ценою жизни от песчаных бурь. Восток отделился огромным разломом, образовав отдельный полуостров – материк. Такой силы была битва. Эльфы ушли глубоко в леса. И мало кто знает, как они живут.
Самый большой урон был нанесён Северной Инди. Здесь остались только небольшие островки, пригодные для жизни. Остальное покрыто толстым, многометровым льдом и снегом. Несколько городков всего лишь. Ближе всех Унлин. Он отличается тем, что только в этом городке рождаются девочки с магией.
Сами стражи живут высоко в скалах. Там есть долина горячих источников, за счёт которых они и существуют. Уединённо. Именно здесь очень холодно и снежные бури не редкость. И вовремя снежной бури из белой кутерьмы появляются самые страшные чудовища. Поэтому защитный контур никто не пересекает. Кроме воинов – стражей, охраняющих границу.
Мужчина тяжело вздохнул. Он ещё раз внимательно осмотрел ровную перламутрово-серую заплатку, если можно так сказать. Размеры у неё были внушительными. Она закрыла портал, что прорвали монстры. До следующего вторжения есть время.
Он скосил глаза на воинов. В белоснежных доспехах, на которых остались вмятины и копоть, они выглядели очень уставшими, выжатыми до предела, но волевыми и спокойными. Некоторые даже улыбались. В очередной раз победа за ними. И без потерь. Даже раненых нет.
Прямо по курсу лежало несколько туш без голов, с оторванными конечностями. Но это ненадолго. Да и ночные снежные хищники не оставят о них и воспоминания. В этом суровом краю пищу достать сложно.
Их миру отчаянно не хватало магии. Такой силы, что уничтожила бы даже возможность открыть портал.
Он обвёл взглядом боевой плацдарм, покрытые снегом скалы. Снежные пики смотрелись величественно, будто подпирающие насыщенно-синего цвета небеса опоры. Небо только здесь такого глубокого цвета. Чем ниже спускаешься, тем светлее становится цвет, пока не переходит в светло-голубой или сероватый. И мир внизу, у подножия, тоже не богат красками так, как Поднебесная.
Отряд ждал перевозчиков. Ещё раз осмотревшись, конунг поднял руки и стал плести ледяное кружево охранки. Всё, что здесь будет происходить, он будет видеть в магивизоре.
Громкий звук рога выдал приближение перевозчиков.
На ровное место опустились две закрытые кареты, запряжённые пегасами. Огромные крылья вызвали снежный вихрь вокруг. Не желая щуриться и быть облепленным снегом, конунг поспешил в переднюю, синюю карету с гербом повелителя снежных магов.
Как только к нему присоединились его близкий друг Серж, кузены Барт и Воланд, карета рванула вверх. Серж едва успел закрыть дверцу, чуть не вывалившись наружу.
– Я голову этому парню откручу, как только прилетим,– раздражённо вырвалось у него.
– Не злись. Он учится. Едва справляется с капризными животными. Ты же сам его и приставил к ним, – решил немного остудить друга Аскар.
– Я думал, что ответственная работа сделает из него хоть подобие мужчины, – всплеснул руками Серж.
– Ты сегодня отправишься за невестами? Вроде это сегодня, – спросил Барт.
– Я бы не отказался от подпитки. Надеюсь, что девчонки будут красивыми, – улыбнулся Воланд.
– Красота не обязательно ум, и магический резерв не восстановишь. Вчера доложили, что пришлют десять девушек с двойниками. Из них только четыре имеют магический резерв, – пояснил Серж. – Говорят, что твоя невеста красотка, конунг.
– Мне её красота ни к чему. Да и красавице я тоже.
Конунг отвернулся к окну. Лететь им недолго. Только пересечь хребет.
Его напрягала необходимость жениться. Если бы только одну жену пользовать. К ней прилагается двойник. Несчастная девушка становится заложницей бездушной магии. Ледяных стражей женщины не выносят. Они теряют свои жизненные силы и магию.
С каждым разом ты должен ради своего благополучия забирать силы у девушек. Это не значит, что девушки умирают или долго болеют. Нет. Они как защита от полного высушивания жены, которая должна принести потомство. Двойники почти неразлучны с хозяйкой.
После рождения ребёнка женщина может уйти из Поднебесной, прихватив хорошее приданое. Двойнику эта участь не светит. Они больше не могут нигде жить, и вдалеке от своего хозяина тоже. Сначала отдав силы, женщина начинает получать их от мужчины. Она подсаживается на ледяную дозу. Так что незавидна судьба многих из этих девушек.
Сентиментальностью конунг не страдал. Вроде, давно научился себя контролировать и принимать то, что предназначено судьбой. Кто-то стражник, кто-то обычный человек, кто-то предназначенная стражника, а кто-то просто материал для использования. Замена.
Они уже подлетали к городку. Аскар и не заметил, как перелёт закончился, пока уходил в размышления. Трое остальных пассажиров о чём-то спорили. Но по лицам видно было, что все очень устали.
Взглянул в окно и в очередной раз восхитился великолепным пейзажем, открывшимся перед ними.
Белоснежный замок был окружён изумрудной зеленью. Окна сверкали, как драгоценные камни. Высокие башенки с остроконечными крышами окружали основное здание в несколько этажей.
Вокруг дворца были рассыпаны цветные, похожие на игрушечные с такой высоты, дома. Ровные мощёные улочки, море ярких крупных цветов, кусты с ярко-красными, оранжевыми и тёмно-синими ягодами, что росли круглый год. Низкие фруктовые деревья, ломящиеся от обилия плодов.
Ради этого райского уголка можно и потерпеть двух женщин.
Аскар даже искры надежды не мог себе позволить, что девушки полюбят его. Хотя бы не будут ненавидеть откровенно.
Ведь не секрет ни для кого, что соитие с ледяными магами – болезненный процесс. Чтобы скрепить союз и получить потомство, забирая магию, нужно три соития.
Жутко неудобное слово. Для секса ему и Айлин было более, чем достаточно. Умелая любовница, страстная и влюблённая в него по уши.
Сам конунг не любил ее. Но уважал. Кассандра была умелым воином и очень красивой женщиной. Он бы мог соединить свою жизнь с ней. Вот только капризная дама в лице судьбы плевала на желания каких-то стражников.
Пегасы плавно опустились на ровную площадку, и карета, проскользив полозьями по снегу, остановилась прямо у края ледовой площадки.
Мужчины прошли контур. Он всего лишь заискрил синими искорками, когда они миновали его, обозначая фигуры воинов.
Надо сказать, что город было видно только сверху. Если смотреть со стороны или снизу, он был скрыт от глаз. Можно было видеть только клубящиеся облака. Поэтому его и называли Поднебесным.
– Ого. Смотри, Аскар, кажется, невест уже привезли. Даже съездить не пришлось, – обрадовался Серж.
– Какие куколки, фьюит, – жадно уставился на девушек Барт.
Столько сил потрачено и магия истощилась. Конунг с сочувствием посмотрел на своих друзей. А затем сам бросил взгляд на небольшую кучку прибывших.
Рослый нарт широким шагом приблизился к Аскару.
– Ваше величество, нам прислали весточку и пришлось отправляться без стража. Простите за самоуправство.
– Ты поступил правильно. Всё прошло без эксцессов?
– Да, конунг. Полный состав.
– Отведите девушек на женскую половину. Обручение пройдёт завтра. Дезира знает, что делать.
Пока говорил, Аскар бездумно смотрел в сторону группы, и всё время его взгляд возвращался к девчонке, что стояла в стороне. Её отрешённое спокойное лицо, гордая осанка, как у королевы, не могла остаться без внимания. Хоть она и не отличалась броской красотой, была очень милой. Аскару хотелось поймать её взгляд. Остальные вовсю смотрели в их сторону, а эта даже не открыла глаза.
Лучше бы она так и не открывала их. Синий взгляд ударил под дых. Он еле сдержал стон.
– Аскар? – тихо позвал Серж.
Глава 6. Ошейник
Александра
До утра меня беспокоили только раз, когда принесли поесть. Я отсыпалась.
Было раннее утро, ещё дымка висела над землёй, когда меня подняли.
Чувствовала я себя неплохо. Небольшая слабость не в счёт. В ванной комнате меня дожидалась готовая горячая вода с пенкой и исходящим от неё запахом трав. Полежав в приятной воде минут пятнадцать, ощущая щекочущие кожу пузырьки, что надувались и лопались тысячами, я быстро обмылась, выжала длинные волосы. И обернулась в полотенце.
Весь вчерашний день и ночь я посвятила подавлению желания осмотреть себя. Тело я своё чувствовала, а руки, грудь и ноги видела, и это было не моё тело. Но, чтобы взглянуть себе в глаза (в чужие глаза), не могла набраться сил. Даже не представляла, как я это переживу. Пытаться вызвать огонь или попробовать магию не спешила. Я чувствовала изменения, что во мне происходят, но не могла ни на чём сосредоточиться.
Сейчас настал момент, когда я с собой познакомлюсь. В прежней жизни я была худощавой брюнеткой с волосами длиной до лопаток, с большими серыми глазами и маленьким ртом, с губками бантиком.
На данный момент из зеркала на меня уставилась тоненькая, стройная девушка с медовыми волосами. На овальном лице с острым подбородком выделялись просто огромные синие глазищи. Большой рот с капризной дугой верхней губы и нижней пухлой губкой.
Я подняла мягкие на ощупь, густые, длинные до попы волосы и откинула их на спину, открывая высокий чистый лоб.
– Да, девочка, ты просто супер. Только ты не я.
Я повернулась вокруг себя. Высокая, длинные ровные ноги, округлая попа сердечком, узкая талия, упругая небольшая грудь, как спелые яблочки, гладкие плечи с тонкими руками и лебединая шея.
Нет. Девушка в зеркале не тянула на ослепительную красавицу или женщину-вамп. Но она мне нравилась. Милая. Вот как её можно определить. Мокрые волосы оттягивали голову. Я услышала, как в спальню вошли, и быстро завернулась в полотенце. В ванну даже не постучались.
– Ты ещё возишься? Выходи отсюда, лентяйка! – гаркнула вчерашняя старуха и вытолкала взашей из ванной. Открыла шкаф, встроенный в стену, который я не заметила. Достав оттуда плечики, бросила на кровать длинное светлое платье с серебряным узором.
– Подойди, – приказала она. Я подчинилась. Провела рукой по волосам, и они моментально высохли.
– Заплети косу. И глаза опусти. Дерзкая стала. Что с тобой этот артефакт сделал? Будешь делать то, что скажет Рамина. Или пожалеешь.
По телу прошлась ледяная волна. Я вздрогнула, а старуха осталась довольной.
«Ошибаешься, карга. Не для того я получила второй шанс, чтобы мной опять помыкали», – подумала я, но предусмотрительно не поднимала глаз.
Надо быть очень осторожной. Неизвестно, какими ещё силами обладает ведьма. Нацепит на меня ещё какую-нибудь контролирующую гадость. Не хочу становиться куклой. Представила женщину в африканской одежде, с тонной бус из зубов крокодила, позвонков и костяшек птиц и животных, с перьями на голове и небольшой куклой, утыканной булавками в руках. Было и жутко, и смешно. Прямо гуру вуду.
– Чему ты улыбаешься, – вывел меня из мыслей недовольный голос старухи.
– Платье нравится. Очень красивое, – ответила я, погладив общими руками ткань на животе. Я не лгала, хоть и не об этом думала, и вообще хотела скрыть свою оплошность. Ткань действительно была гладкой, приятной на ощупь и красивой, что говорить. Хоть сам крой был простым – трапецией от подмышек до щиколоток. Вырез под горло, длинные рукава.
– Ещё бы, ты раньше такого даже на хозяйке не видела, – самодовольно ответила старуха.
– Она мне не хозяйка, а двойник, – сказала я.
Женщина вздрогнула, но решила не отвечать, сделать вид, как я поняла, что она не услышала меня.
«Значит, я не должна им подчиняться, не слуга и не рабыня, слава всем святым», – обрадовалась я.
– Пошли. И так задержались.
Мы вышли из комнаты и прошли длинным светлым коридором, спустились по узкой лестнице прямо в прихожую или холл, как посмотреть.
Я бросила взгляд назад. Узорные деревянные двери закрывали вход в дом. На полу лежали цветастые ковры, на окнах висели тяжёлые шторы, а ветерок из приоткрытого окна играл с лёгким кружевом тюля.
– Чего зеваешь? Не отставай.
Улица встретила солнечной погодой. Но всё казалось таким, не сказать, чтобы тусклым, но каким-то обесцвеченным. Как вещи после долгой стирки или припорошенные пылью.
Шли мы быстро, и через несколько минут оказались на площади, мощёной серым камнем.
– Где вы ходите? Я должна дожидаться вас, – недовольство просто пёрло дрожжевым тестом из красавицы.
Я уже с интересом посмотрела на своего двойника, как они говорят. Пухленькая, с белоснежной кожей (у меня она была цвета слоновой кости), с тяжёлой пшеничной косой, голубоглазая. Красивая, но не запоминающаяся. Странно как-то.
Я молча встала рядом. Остальные девушки тоже стояли попарно. И не было ни одной, чтобы были похожи. Возможно, то, что говорила ведьма, было правдой. Половинки были схожи на уровне ауры или души. Не знаю, что эти люди имеют в виду.
– Ты решила все испортить? Я не позволю. Только попробуй от меня отойти хоть на шаг, – прошипела перед моим лицом… красавица? Глаза с узким зрачком, выступившие длинные клыки и отросшие когти, что полоснули по тыльной стороне ладони, изменили Рамину, превращая её в непонятно кого.
– Ты оборотень? – вырвалось у меня.
– Ты растеряла остатки умственных способностей. И так скудна была умом. Конечно, я оборотень, – фыркнула девушка.
Мне стало зябко. Страха не было, но я ощутила себя на острове Моро с гибридами, с неудачными экспериментами сумасшедшего ученого.
Думать и переживать времени нам не дали. Попросили подходить по очереди к высокому крупному мужчине в металлических доспехах. Я в восторге уставилась на него. Настоящий воин из рыцарских времён. Металл, кожа, шерсть, меч, что привлёк отдельное внимание.
За рассматриванием персонажа из далекого прошлого земной истории даже не заметила, как мы очутились рядом со столом, на котором лежали обручи. Явно не предназначенные размерами для запястья. Шейный обруч. Я отступила на шаг, столкнувшись с Раминой, что следовала почему-то за мной. Она меня толкнула вперёд так сильно, что я врезалась в край стола. Что я упустила?
Посмотрела в сторону, там стояли несколько пар, на каждой девушке, что держались позади напыщенных девиц, были ошейники.
– Я это не надену, – твёрдо произнесла я.
Глава 7. Изумрудный город
Александра
– Рабы должны быть в ошейниках. Это правило. Вы же не хозяйка, – приятным глубоким голосом произнёс мужчина, слегка удивившись.
– Я двойник, а не рабыня. И надевать это не буду, – насупившись, ответила я отказом.
– Даже не спрашивайте её. Надевайте, – схватила меня за руку Рамина, впиваясь острыми когтями в кожу, вспарывая ткань. Я увидела, как ткань намокает тёмно-красной кровью. У мужчины расширились глаза. Похоже, что такого осложнения он не ждал.
Внутри меня прошлась обжигающая волна, пронизывая огненной нитью все сосуды, до самых маленьких.
– Пусти, – глухо рыкнула я.
– Ты должна подчиняться. Что происходит, Катрин? – взвизгнула девушка и отскочила от меня, смотря с удивлением на свою руку. Ладонь была красной. К ней подбежала старуха.
– Я никому не должна и не обязана. Не слуга и не рабыня. Всего лишь, по недоразумению, двойник. Не нравится – с удовольствием останусь здесь, – решительно скрестила я руки на груди, пачкая платье. Рукав всё ещё был мокрым.
– Нет! Вы не можете их здесь оставить. Госпожа Рамина невеста конунга. Я не зря вам прислал весточку. Шандары хотят тоже отбор провести. Возможно, что это единственные девушки с магией, – тараторил какой-то мужчина с пышным жабо под двойным подбородком и в аляписто ярком кафтане.
«Рыцарь» не сводил с меня глаз. Внимательно осмотрел и кивнул одному из подручных. Тот подскочил ко мне. Лёгкая изморозь покрыла пятна крови и руку с раной. Через минуту ничего ни от пятен, ни от раны не осталось.
Пока я стояла в стороне, осмысляла свой поступок и пыталась представить дальнейшие перспективы своего существования, все прошли процедуру принятия рабского положения.
– Занимайте места в каретах, – громко крикнул мужчина.
Я оглянулась и только сейчас увидела, что к площади направляются кареты, запряжённые огромными пегасами. По две пары в каждой. Они спускались с неба и аккуратно приземлились. Белоснежные, с огромными перистыми крыльями, и угольно-чёрный красавец среди них.
Такая красота, что смотрела с восторгом ребёнка, которому подарили сказку. Она ею и была. Так и хотелось подойти и погладить чёртенка, убедиться, что он настоящий. Что я и сделала. Как можно себе отказать в таком желании? Конь косил фиолетовым глазом, слегка притопывая ногой. Нетерпеливый какой.
Тонкая кожа с шелковистой короткой шёрсткой была приятна ощупь. Кожа морщилась и подёргивалась от прикосновений, если чуть сильнее надавить. Перья на крыльях были на жёстких стержнях, но тоже гладкие и шелковистые. Я прижалась щекой к лошади и застыла, слушая глухой ритмичный стук сильного сердца.
– Отойди от него, милая. Очень осторожно, – сказали мне. Я оглянулась. Я не понимала страх мужчины, что тянул ко мне руку.
Животное рядом со мной издало глухой рык. Я погладила его по густой гриве и местечко под шеей почесала. Конь изящно выгнул её и тихо заржал.
– Приятно, шалунишка? Ты же отвезёшь нас? Мы ещё встретимся? Почему ты кареты возишь, а не летаешь сам? У тебя есть друг? Можно я им стану?
Я мягко поцеловала его в бархатистую мордочку, получив широким шершавым языком влажную отметину на щеке. Весело рассмеялась от щекочущего дыхания и пошла к двери кареты.
– Тебе не сюда, точно. И так меня позоришь, – толкнула меня Рамина назад.
Резкий взмах крыльев – и ржание огласило округу. Мой новый друг ощерился внушительными клыками. Улыбнулась своему защитнику.
– Не надо, радость. Я на следующей полечу. Потом свидимся, – помахала я рукой лошадке, сама направляясь дальше.
– Он не поднимется в воздух без тебя. Так что придётся лететь в этой, – взял меня под локоть мужчина и залез следом. Если бы могла, Рамина убила бы меня взглядом, в сторону провожающих я и не взглянула. Чувствуя, что увижу ещё один ненавидящий взгляд, обещающий ад на земле.
Далее смотрела только в окно. Полёт закончился быстро, к сожалению. За минуту успела насладиться видом городка внизу. А дальше только ледяная пустыня, что завораживала холодным блеском и простором.
Мы влетели в густые, молочного цвета облака и опустились на ровную площадку. Странно, что колёса уже сменились на полозья. Было бы интересно посмотреть, как это происходит.
– Очнись, ненормальная. Мы прилетели, – прошипела над ухом девица, которая за последние сутки достала меня до смерти. Вышла на улицу, прикрыла глаза и постояла немного, чтобы привести свои нервы в порядок и усмирить раздражение.
Когда их открыла, народу на площадке стало больше. Ещё две кареты спустились поодаль. И группа рыцарей в белых доспехах пересекала пространство, направляясь к ровной стенке с аркой.
Мужчины улыбались, что-то говорили, рассматривая наш цветник. Кажется, только я здесь выглядела, как бесцветное полотно. Высокий широкоплечий мужчина пристально смотрел именно на меня. Мы пересеклись взглядами. По телу прошлась тёплая волна, а сердце замерло.
«Какой мужчина! Суровый. Мужественный. Красивый. Я бы хотела именно его, если это возможно. Но, похоже, что мы запасные в этом плане. Делить мужчину ни с кем не хочу. Может, меня оставят как рабочую силу? Это было бы здорово. Надо спросить»
Наш сопровождающий вернулся и повёл нас за собой.
Я не хотела ни о чём думать. Прекрасно понимала, зачем я здесь, но пыталась заглушить в себе панику, которая нарастала по мере того, как мы приближались к пелене. Раз – и перед нами открылся прекрасный замок. Осматривать его не было времени, и не получилось бы. Нас вели очень быстро по каменной дорожке.
По бокам росли гигантские цветы, летали бабочки и пчёлы. От разноцветья и ярких насыщенных красок рябило в глазах. Я как будто попала в гигантский ботанический сад. Было тепло. Густой, влажный, пропитанный смесью сочных ароматов воздух можно было вкушать ложками, а не вдыхать. Но лёгкие приспособились быстро. Заметила, что и остальные девушки осматривались и восхищались окружающим пространством. Не я одна была удивлена.
Войдя в высокие резные двери, мы попали в тёмный прохладный холл, который контрастировал со светом на улице. Через несколько секунд глаза привыкли, и можно было различить расписные стены и высокие потолки.
Энергичная полноватая женщина рассортировала нас, слегка замявшись со мной. Но я сама отошла к двойникам. Будущих жёнушек разместили на втором этаже. Нас – на третьем. Я сразу припала к стрельчатому окну. Вид был потрясающим. Красивый город утопал в зелени и цветах. А мы находились в белоснежном замке. Вдали виднелись густые белые облака. Казалось, что город парит в небе.
– Настоящая сказка, – выдохнула я.
– Это Поднебесный город. Не отвлекайся на такие мелочи. Сейчас надо быть очень внимательными. Правда, вряд ли нам это поможет, – отвернулась худенькая девушка с рыжими локонами.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросила я.
– Оставь её. Сама всё поймёшь. Ничего хорошего нас здесь не ждёт. Если повезёт, останешься подобием прежней, и тебе будут давать крохи магии, чтобы не загнулась. Если нет, то просто пополнишь склеп ледяных скульптур, – ответила мне высокая полногрудая красавица. Пепельная блондинка. Нас здесь было четверо. Остальных поселили в других комнатах.
– Странная ситуация. Ничего не спрашивай, ничего не предпринимай, не сопротивляйся, не защищайся и иди на заклание, как жертвенная овца, – буркнула я. А на кончиках пальцев вспыхнули язычки пламени.
Я смотрела на это чудо, не моргая, пока не стало щипать глаза, а потом, встряхнув кистями, спрятала руки за спиной. Никто на меня не обращал внимания. Все были заняты своими мыслями. Одна отвернулась к стене, другая сидела, перебирая пальцы. А пышногрудая подошла к шкафу и распахнула дверцы.
Глава 8. Разговор между друзьями
Аскар
От своей странной реакции на девчонку стало неуютно. Мне захотелось узнать, кто это, чьей предназначенной является, и срочно.
– Скажешь, что с тобой? – привлек моё внимание Серж.
– Сам не пойму. Мне надо поговорить с Рональдом. Кажется, он некоторые вещи скрыл от меня.
– Рональд честный воин, ты же знаешь? – с волнением произнёс Серж.
– Я и не говорю, что он меня предал. Но кое-что утаил. А мне это надо срочно узнать. Я буду ждать вас. Пусть подадут еду. Я съем один горного козла, – улыбнувшись, хлопнул я парня по плечу. Но тот только слегка оскалился в ответ. Переживает.
Возможно, мне не стоило поднимать снежную бурю в стакане, но чувствую, что это очень важно. И это связано со странной девочкой.
Быстро обмывшись, переоделся в чистое и вышел к друзьям. В глазах Роланда затаилась тревога. Он входил в отряд воинов ещё полгода назад. Но после травмы я больше не брал его с собой. Серж и он были единственными, кому я с лёгкостью доверил бы свою жизнь. И не хотел, чтобы Роланд подвергался опасности. Я знал, что плечо ещё не восстановилось. А с теми тварями, что мы сражались, отвлекаться нельзя, ни на мгновение.
– Я уже и забыл вкус нормальной еды. Приступайте, – пригласил я друзей к столу. Рональд заметно выдохнул.
Тяжела доля конунга. Отношение ко всем должно быть одинаковым. Родные они тебе, друзья ли, обычные жители. Не знаю, как я буду поступать с женой или со своими детьми, но постараюсь быть справедливым. Хочу я этого или нет, ледяная магия заставит подчиняться. Не думаю, что найдется та, что растопит моё сердце.
Отдав должное умению повара, мы расположились у жарко топящегося камина. Нам огня надо много, хоть и владеем магией льда. Особенно, когда её мало.
– Хорошо бы поднабраться сил до следующей атаки. Сложно будет выдержать, если прорвётся больше монстров, – сказал Серж.
– Мы не только маги, но и воины. Если бы мы только на магическую силу надеялись, давно бы погибли. И мир захватили бы чудовища, – ответил ему Рональд.
– Ты прав. Мы в первую очередь воины. Мир на грани исчезновения. Магии очень мало. Одарённых рождается всё меньше. Нам ещё везёт, что в нижнем городе появляются на свет девочки с магией. И то, за последние сто лет им необходимо иметь пару рядом, чтобы магия работала. К тому же, шандары уже досюда добрались. Совсем уже невмоготу, видимо. Так что надо больше опираться на воинские умения. Хотя, нам они мало помогут, если не сможем закрывать портал. К сожалению, он восстанавливается очень быстро. Как будто его питает источник.
– Я тоже думал об этом, – подхватил мои мысли Серж.
– Да. Но я даже ума не приложу, как найти его. Он, скорее всего, с той стороны портала. Ты видел, какая там тьма. Сказал, что ничего не смог увидеть, кроме рвущихся к нам чудовищ, – повернулся я к Рональду.
– Так и есть. Ты тогда вытащил меня, рискуя жизнью. Я благодарен. Но мне хотелось вновь отправиться с вами на поле битвы.
– В следующую стычку обязательно, – пообещал я. Парень расплылся в счастливой улыбке. – Что, так не нравится твоя нынешняя миссия?
Улыбка сразу померкла. Он заёрзал на месте. Отпил красного ароматного вина.
– Эта партия отличается от предыдущей. Ведь за этим ты меня сюда звал?
– Не надумай себе там ничего. Я звал тебя, чтобы поесть вместе с друзьями. Давно не сидели так. Конечно, и вопросы у меня к тебе есть. Я приметил там необычную девушку. И думаю, что ты знаешь, о ком я говорю.
– Знаю, – хмыкнул парень. Я недоуменно посмотрел на него, как и Серж.
– Что не так?
– Всё в этой девушке не так. Во-первых, она двойник твоей предназначенной.
От слов друга жар затопил грудь. Она не могла быть рабыней.
«Только не это»
– Тем не менее, она свободная девушка. Вы бы видели, с каким достоинством она сказала, что не наденет ошейник. Мне на секунду показалось, что она и меня пошлёт, – рассмеялся он. – Извини, конунг, но раз ты спрашиваешь, я должен говорить всё, что видел и знаю. Я, правда, не хотел в это лезть. Ведь когда ты женишься на предназначенной, она станет нашей королевой.
– Говори. Она ещё не королева, – строго приказал я.
То, что рассказал Роланд, наводило на мысли, что с моей невестой тоже не всё ясно. Стоит быть очень осторожным. Я не намерен получать потомство от паршивой овцы. От моего решения зависит не только судьба Поднебесного, но и всего мира, если на то пошло.
– Кстати, девочка подружилась с Аоки.
– Что??? – в унисон воскликнули мы с Сержем.
– Ага. Я думал, что он ей голову откусит. Куда там, он готов был защищать её на смерть, если бы она попросила или ей требовалась помощь.
– Интересно. Как её зовут-то хоть?
– Сани. Но не уверен, что это её настоящее имя, – замялся друг. Я приподнял в недоумении бровь и скривил губы. – Когда я её позвал, она не отозвалась.
– Может, засмотрелась на что или не услышала, – покачал головой Серж.
– Три раза? Она очнулась, когда её толкнула хозяйка. При ней только не называйте её хозяйкой, сама голову откусит. Не нравится ей это слово, – рассмеялся нарт.
– Слушай, ты что-то смеёшься всё время. Не заболел случаем?
– Нет. Я почему-то уверен, что нам будет очень весело скоро. Девчонка жару поддаст. Я тебе не завидую, конунг. Но вряд ли она добровольно ляжет к тебе в постель. Советую тебе присмотреться к ней и найти подход. Очень советую. Не ломай девчонку. Она слишком чистая для этого мира.
– Может, ты сам её себе хочешь? – невольно вырвалось у меня, о чём я сразу же пожалел. – Извини. Я сам не пойму, что со мной.
– Об этом я и говорю. Ты влюбился, друг. Сразу и бесповоротно. Как я когда-то полюбил Миру.
Мне стало очень стыдно. Ведь его возлюбленная сейчас занимает один из саркофагов в огромной скорбной пещере.
– Правда, прости, – вздохнул я. – Меня тревожит, что она не ответит взаимностью. Моё лицо отталкивает женщин. Я урод.
– Не говори глупости. Вон Кассандра же любит тебя, – воскликнул Серж.
– Это всё, что угодно, Серж, но не любовь. Можешь мне поверить. Она прекрасно знает, что ей не светит быть королевой, – заявил я и замолчал. Пауза мне была необходима. Я знал, что, будь у моей айлин выбор, она бы выбрала не меня, а власть. – Кассандре придётся уехать, – вздохнув, продолжил я. – Если она не найдёт себе вскоре мужа здесь, я соглашусь на предложение вождя орков. Она пополнит его гарем. Мне не нужны женские разборки.
– Ты не можешь так с ней поступить. Она же воин, наш товарищ, как сестра нам, – воскликнул Серж.
– Мне она любовница. И я знаю её очень хорошо. Получше вашего. Этой женщине нужен надёжный друг и сильный мужчина рядом. Она не уступит. И вы это тоже знаете.
Парни ушли ещё час назад, а я не мог заснуть. Спать хотелось очень. И отдохнуть тоже. Но напряжение не проходило и стала побаливать голова. Это организм так реагирует на низкий уровень магии. Я уже предчувствовал ломку. Единственный способ избежать тяжёлой ночи и болезненных судорог – секс. Необузданный, жаркий, жёсткий.
Глава 9. Ночная вылазка
Аскар
Я решил пойти к загонам. Не помешает остудиться, полетав над ледяной бесконечностью.
Город спал. Его безмятежный спокойный сон был тем, что мы охраняли ценою жизней. Только мало будет закрыть портал (я понимал это с каждым сражением всё больше), этому миру нужна магия. В последние двести лет с магией рождаются только девочки.
Ограничилось это рождение одним местечком, небольшим городком, что сейчас внизу. К тому же, магия незначительна. Ценными являются даже небольшие всплески. И ещё эти двойники, чтобы не убить одарённую магией девочку. Мерзко. Но так сложилось.
