Текст книги "Развод. ( Не ) желанная для оборотня (СИ)"

Автор книги: Ася Рыба

Соавторы: Ллина Айс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Она очень была похожа на ту маленькую цветастую пташку, которая не так давно принесла мне последние новости. Но эта была крупнее и словно ненастоящая. Хотя почему я удивляюсь. Птица явно была магического происхождения. Лазурного цвета в очках и одежде. Она смотрела на меня серьёзным взглядом, периодически наклоняя голову то в одну сторону, то в другую.

– Этого ещё не хватало, – прокомментировал майрик. – Ещё и её кормить! Самому тут есть нечего! – взъерепенился Рыжик, а птица… поморщилась.

– Чего этот вшивый тут забыл? – необычайно грубым для такой птички голосом вопросила она. – С каких пор блохастых приглашают на отборы. От них одни проблемы.

– Так, объясните, что происходит. Кто это? – указала я на птицу, выжидающе уставившись на Эдриана.

– Тот, кто будет выдавать тебе задания, дорогуша! Я – Ганц! Помощник и надзиратель в одном лице. Куда ты туда теперь и я. И лишь я решу, оставлять тебе метку жениха или нет! Ведь её ещё надо заслужить! – задрав голову, с гордым видом произнёс этот пернатый милый засранец.

Глава 11

Диана

Вот тебе здорово. Всё же придётся наступить на свою гордость и попытаться завоевать сердце Эдриана. К слову, а истинность получается сейчас нерабочая или как? А как же идеально подходящий партнёр? И слова Эдриана о том, что Диана ничего к нему не чувствовала, потому что не была его настоящей парой? Значит ли это, что Эдриан что-то должен чувствовать ко мне и я к нему? Или во время отбора это не работает?

– Не работает, – поддакнул пернатый, а я уставилась на него. И этот туда же? Тоже читает мысли? Надо и от него закрыться. – Не получится. Я магическое создание. От меня не закрыть твои мысли. К тому же за это можешь быть дисквалифицирована. Я должен знать не только мысли, но и ведать о твоих чувствах! – нравоучительным тоном произнёс он.

– Ты только что опроверг мои мысли о том, что истинность не будет влиять на меня и господина Нарта, – кивнула я на оборотня. – О каких чувствах речь?

– О тех, которые возникнут… или нет, между вами. Или ты хотела пройти отбор не влюбившись? – посмел заявить этот наглец. А я перевела взгляд на Эдриана, которого, кажется, совершенно ничего не смущало.

Вообще-то, я не уверена, что готова к новым отношениям. Но тут уж вариантов не дано, похоже.

– То есть… – протянула я. – Погоди-ка… – мысль, которая неожиданно возникла в моей голове, настолько напугала, что я в ужасе уставилась и на Эдриана, и на птицу. Но озвучить её не посмела. Хватило и того, до чего я додумалась.

То есть, раз истинность не работает, то если Эдриан не полюбит меня без неё, то и не выберет меня? И, вообще, он может Клаудию полюбить! Но я же его истинная! Меня он должен выбрать!

Это возмущало. Настолько, что я дар речи потеряла.

Но мне ли не знать, что даже если разумом Эдриан будет понимать, что должен выбрать меня, сердцу-то не прикажешь. Насколько я понимаю, Клаудия тоже получила своего надзирателя и помощника в лице птицы. И тот тоже будет делать всё, чтобы сблизить свою подопечную с оборотнем.

Да, по факту мы находимся в равных условиях. Но… С Клаудией Эдриан знаком уже давно. Вероятно, давно, я точно не знаю. В любом случае он успел узнать о ней уже многое и однозначно уже были встречи и свидания. А я… я нахожусь в теле той, что предала его. И он обо мне ничего не знает. Сам факт отказа когда-то Дианой уже ставит меня в удручающее положение. Это будет отворачивать Эдриана от меня.

– Верно мыслишь, – почему-то довольным голосом отозвалась птица, заставив меня возмущённым взглядом уставиться на неё. – Нам пора, ваша светлость. Заберу свою подопечную. Нам о многом стоит с ней поговорить, – обратившись к Эдриану, проинформировал его пернатый. – Ты блохастый тоже можешь с нами пойти, хотя не очень хочется. Но раз уж она твоя хозяйка… – кинув надменный взгляд на кота, продолжил он. На что Майрик угрожающе зашипел, но ничего не сказал.

Впрочем, это ничуть не смутило наглого птица-надзирателя, который перелетел на моё плечо и скомандовал:

– Вперёд! У нас много дел!

– До завтра, Диана, – напоследок произнёс, обращаясь ко мне, Эдриан и ушёл, а я лишь могла проводить его взглядом, понимая, что в полной ж… короче в не очень хорошем месте.

То есть я сейчас как бы истинная оборотня, но в то же время и нет. Вот тебе здорово! А всё виновата Диана, которая подставила меня. Так подставила, что выхода-то и нет, кроме как участвовать в отборе, который отключил между нами с Эдрианом истинную связь.

И почему мне плакать хочется от этих мыслей? Не то, чтобы я была готова к отношениям, я уже говорила. Но дело-то не в них. А в целом в происходящем. Я жить хочу. И желательно долго. А эта коза всё испоганила! У меня жизнь могла измениться. Не муж-мудак быть, а тот, кто является моей второй половинкой. Кто понимал бы и любил.

Кто знает, может, если бы Диана не воспользовалась нашей с Эдрианом связью, я бы уже давно в этом мире оказалась. И может, даже не выходила бы замуж за Игоря, получив в наказание его “прелестную” матушку третирующую меня. А жила бы здесь припеваючи.

– Ну чего нюни развесила? Всё не так плохо, – распушив свои зелёные перья, пробормотал птиц.

– А что хорошего-то? У Клаудии больше шансов. Эдриана только что не трясёт от злости при виде меня. Это пока он в шоке, но завтра… снова будет вспоминать о выходках прошлой Дианы. И ненавидеть меня, – чуть ли не всхлипывая, пробормотала я. Стало чего-то жалко себя. Ну всё у меня через одно место. Мало было своего кобеля застать с какой-то лохудрой у нас дома, так ещё и тут ничего не складывается.

– Будем исправлять. На то отбор и дан. У нас полно времени, чтобы его светлость узнал тебя получше. И понял, что ты не та Диана. Но и ты должна постараться, – отчитал меня пернатый.

– Она только вчера в этот мир попала. Чего ты от неё хочешь? Пусть поплачет, наконец. И так долго держится, – неожиданно встал на защиту меня майрик. Я аж опешила на мгновение, забыв обо всём.

В самом деле. Чего это я? Наверное, просто нервы не выдержали. Надо успокоиться. Ещё успею и пожалеть себя, и поплакать. Сейчас не время и не место влагу разводить.

Чтобы я, да проиграла такой, как Клаудия? Вот ещё! Раз выбор женихов для меня закрыт, будем бороться за того, кого мне судьба подготовила.

Но для начала ещё поглядим, что из себя Эдриан-то представляет. А то может не лучше моего Игоря. Пусть тоже покажет себя. А то, чего это я одна буду из кожи вон лезть…

– Покажет, – неожиданно хмыкнула птица, воодушевляя меня. – Объявив отбор, он и себя обрёк на испытания. Так что просиживать штаны точно не будет…

А вот это уже что-то. Значит, мы втроём в почти равных условиях. Так, я играю. Так, мне нравится.

Добравшись до комнаты, я с помощью Дасии переоделась и, спровадив девушку, повернулась к Рыжику. Взгляд, которым я его окинула, заставил майрика попятиться, но я тут же постаралась его успокоить.

– Не боись. Я просто хочу использовать тебя в качестве гида, – произнесла я, одарив ошалевшего кота улыбкой. Но, похоже, мой позитивный настрой зверюга не оценила.

– Гида? Это кто? – уточнил Рыжик. – Я выживу? – задал он главный вопрос, который его волновал в данном случае.

– Конечно. Ты просто покажешь мне город и поможешь прикупить пару вещей, – пояснила я, наблюдая, как кот тут же ощутимо расслабляется.

– Стоп-стоп! Куда это вы собрались? – влезла в наш разговор птица, важно выпячивая грудь.

– На свободу. Не могу я тут сидеть. Мне надо хоть немного осмотреться. Понять, куда я собственно попала, – упёрлась я руками в бока. – Ты против? К слову, может, представишься, чтобы я могла обращаться к тебе по имени.

– Ганц, – с не менее важным видом, чем ранее представился этот… павлин. К слову, он чем-то был похож на эту птичку, только что хвоста не было, как у вышеупомянутого представителя фауны.

– Что ж, Ганц, так ты с нами? – предложила я. – Заодно по пути всё расскажешь, что я должна знать.

– Я должен сопровождать тебя везде, но не думаю, что вечернее время благоприятно для прогулки по городу, – заикнулся этот зануда. – Будет лучше, если вы отправитесь осматривать окрестности завтра днём в сопровождении охраны и…

– Глупости, – махнула я рукой. – Охрана точно лишнее. Да и кто меня днём отпустит? Я всё ещё намереваюсь продолжить работу помощницей оборотня. Мне нужны деньги! – пояснила я птице, которая недовольно замолчала. Жаль ненадолго. Всё время, что мы с Рыжиком сооружали верёвку из простыней, Ганц нудел о том, что так добропорядочные девушки не поступают и очень неразумно гулять одной ночью.

Нет, я, конечно, понимала это, но вечер был единственным свободным временем, когда я могла бы спокойно всё осмотреть. Поэтому от своего плана открещиваться и не думала.

Конечно, не будь у меня в защитниках майрика, я даже не подумала бы о том, чтобы прогуляться по вечерним улицам незнакомого города. Но кот-то мог что угодно! А самое главное – мог защитить меня без проблем. Что внушало мне надежду на благополучный исход этой затеи.

Из окна третьего этажа я спускалась словно мешок, набитый тряпьём. Платье было неудобным для таких акробатических движений, поэтому пару раз я пятой точкой приложилась к окну второго этажа, прежде чем снова начала спускаться вниз. К сожалению, проверить был ли кто-то в это время в комнате, располагающейся за злополучным окном, я не могла, так как была спиной. Да и волновало меня лишь одно: далеко ли до земли.

Судя по тому, что никто не издавал возмущённых криков в спину, пронесло. По крайней мере, я очень понадеялась на это.

К слову, Рыжик и Ганц всё это время сидели внизу, контролируя мой спуск и совершенно ничем не помогали. И да, я не беру в расчёт их супер-умные подсказки, по типу “давай быстрее” или “тише, ты всех взбаламутишь”. В общем, так себе из них помощники. В плане побегов на них рассчитывать не стоит.

Наконец, оказавшись на твёрдой земле, я вручила майрику конец своей тряпичной лестницы и послала его наверх, дабы он спрятал всю длину у меня в комнате. Будет странно, оставлять висеть импровизированную верёвку, которая тут же привлечёт к себе внимание всех, кому не лень.

Выполнив эту миссию, кот вернулся к нам с Ганцом.

– Я покажу безопасный проход! За мной! – скомандовал Рыжик. И я ему поверила. Дура-то ещё. Нет бы к главным воротам пойти и там уже придумать, как выбраться, но нет, я потащилась за майриком, который, видимо, не учёл, что я-то не летаю. Потому что когда мы оказались около высокого забора, он недолго думая его перелетел. А я как осталась стоять по ту сторону так и стояла, укоризненно смотря на этого остолопа.

– А мне, что прикажешь делать? – прошипела я ему.

– Ну тут же невысокого. Лезь, – не понимая, в чём причина ответил кот, а у меня глаз дёрнулся.

– Издеваешься? Тут три метра. И где тут безопасный проход? – возмутилась я.

– Ну тут защитной магии нет. Пропускает без проблем. Любого! – почему-то с сомнением он уточнил последнее. А я скептически приподняла бровь.

– Я не могу тут перебраться. Пойдём к главным воротам, – покачала я головой, понимая, что даже пытаться не буду. Учитывая, сколько времени я спускалась в этом платье из окна, я ещё больше потрачу на то, чтобы забраться здесь по кованной ограде. Да и то не получится.

– Да попытайся! Там точно не получится пройти. Там же не просто охрана, но и магия, – пояснил майрик, а я задумчиво уставилась наверх, ещё раз оценивая свои возможности.

– Я подсажу, – неожиданно раздался голос сзади, заставивший меня испуганно подпрыгнуть на месте. – И даже подтолкну, если будет необходимо, – добавил кто-то с усмешкой в голосе.

Обернувшись, я уставилась на оборотня, который с насмешкой во взгляде рассматривал меня и моих нерадивых помощников.

– А вы что тут делаете, ваша светлость? – попытавшись выглядеть невозмутимой, поинтересовалась я.

– Ну как же, вы так соблазнительно постучали в окно моего кабинета, что я не мог не отреагировать на ваше настойчивое приглашение, – отозвался он.

– Постучала? – растерялась я. А потом до меня дошло. Вот же гадство, я что об окно его кабинета попой билась? Представляю его изумление от картины, которая предстала перед ним. Что ж так везёт-то?

– Но если серьёзно, то куда вы собрались в столь поздний час, Диана? – поинтересовался оборотень, заводя руки за спину и наклоняя голову набок.

– Решила прогуляться… – пожала я плечами. – Как вы знаете, я лишь второй день в этом мире и мне просто необходимо узнать как можно больше об этом месте.

– Не самая лучшая затея делать это поздно вечером. Если хотите, завтра днём я могу показаться вам город, – предложил мужчина, на что я лишь упрямо поджала губы.

– Чтобы вы показали мне лишь то, что можно? А то, что нельзя? Нет уж. Я хочу сама всё осмотреть, – покачала я головой. – Если хотите, можете составить мне компанию, если уж так переживаете обо мне. Но мы идём туда, куда меня заведут мои ноги! – поставила я условие.

Было видно, оборотню совершенно не нравится это, но он не спешил совершенно отказывать мне. А спустя пару мгновений и вовсе кивнул.

– Что ж, хорошо. Пожалуй, это будет интересное времяпровождение. – Так вас подтолкнуть? – вскинул одну бровь мужчина. А я возмущённым взглядом уставилась на него.

– А по-другому нельзя попасть на ту сторону? Раз уж вы теперь со мной, то…

– Я лишь как наблюдатель. Вы не позволили мне вести вас за собой. Поэтому прошу извинить. Дорогу выбираете лишь вы… – посмел заявить такое этот невозможный тип. И он мой истинный? Ну здорово! Да ему лишь бы полапать меня за задницу!

Ну уж нет. Сама перелезу.

Гордо развернувшись обратно к забору, я вскинула голову, ещё раз оценивая свои возможности. А после решительно приблизилась, хватаясь за толстые прутья и упираясь носком туфли в кованую загогулину. На этом моя удача закончилась, ведь успешно подтянувшись единственный и неповторимый раз, я замерла, не зная, как перехватиться дальше. Точнее, я знала, но подол длинного платья постоянно мешал поставить вторую ногу и мне ничего не оставалось, как отцепиться, снова оказываясь на земле. Приподняв юбку, я попыталась как-то зафиксировать её, чтобы ноги хотя бы частично оставались открытыми, но она постоянно падала. Да по факту платье не было тяжёлым, каким могло бы быть. Но это никак не помогало.

Я только материлась себе под нос, пытаясь чуть ли не заправить юбку в трусы, пока в итоге не плюнула и не попыталась залезть снова прямо так. И в этот раз у меня даже получилось поставить вторую ногу, что очень воодушевило. И показалось, что я так смогу добраться до верха. Но какой там. Ещё пару подъёмов и юбка словно нарочно начала мешать снова. Так, что я поняла, если сейчас же не поставлю ногу, но тупо упаду с двухметровой высоты.

Самое время было звать на помощь Рыжика или Ганца. Но я даже рта не успела открыть, как почувствовала, словно меня кто-то сильно толкнул под попу. Нагло так, вероломно и очень ощутимо, застав врасплох.

Да, забор я перелетела, дико вереща и понимая, что мой нос ожидает встреча с землёй по ту сторону. Но каким-то невероятным образом мой полёт затормозился в считаных сантиметрах от земли. Я просто зависла в воздухе, тяжело дыша и изумлённо разглядывая комья земли под собой. Пока мир снова не крутанулся и меня не поставили на ноги.

– Не благодарите, Диана. Продолжим наш путь? – с нахальной улыбкой произнёс оборотень, невозмутимо замерев рядом. То, что именно он помог, не вызывало сомнений. И именно его руки касались меня не только на талии, но и под пятой точкой, тоже невозможно было ни с чем перепутать. Но сейчас он стоял в метре от меня, словно и не касался ранее.

И хотя на языке крутилось много неприличных слов, но я не посмела их промолвить, боясь, что обратно полечу тем же способом и, боюсь, помогать мне оборотень больше не станет. Я и так запыхалась, пытаясь перебраться через это железное препятствие.

– Продолжим, – распрямив плечи, промолвила я и зашагала, как мне казалось, в правильном направлении. Но отсутствие рядом майрика и Ганца заставило меня остановиться спустя пару шагов и обернуться. Все трое моих попутчиков с интересом наблюдали за мной, беся своим молчанием.

– Что? – возмущённым тоном спросила я.

– Город в той стороне, дорогая, – любезно ответил мне Эдриан, указывая в другом направлении. Что заставило меня недоумённо уставиться на него. А что тогда за постройки виднеются в этом направлении?

Глава 12

Диана

– Но там же дома… – пробормотала я, указывая туда, где как мне казалось и начинается город. Со своего балкона я видела, что дома расположены со всех видимых сторон.

– Это прилегающие к дворцовой территории постройки. Там живут слуги, охрана и остальной обслуживающий персонал. Если хотите попасть на одну из центральных улиц, то следует пойти здесь. По этой широкой дороге, – рассказывал мне очевидные вещи оборотень.

И да, про дорогу-то я не подумала. Вообще посчитала, что уже в центре. И, в какую сторону не пойди, всё равно окажусь на центральной улице. Конечно, Рыжик или Ганц могли бы для приличия хотя бы намекнуть, но чего их винить в моей глупости.

Пришлось развернуться и потопать туда, куда указал оборотень. К слову, всё-таки вмешавшись со своим советом. Но лучше так, чем плутать среди домов прислуг и думать, что это и есть центр города. Безлюдный и скучный.

Первое время мы просто шли по дороге среди возвышающихся на обочине высоких деревьев. Не сказать, что было страшно, учитывая, что это всё очень хорошо освещалось, но немного неуютно. Пока Ганц не напомнил о себе, решив рассказать немного про отбор и разрядить обстановку. Хорошо что оборотень лишь шёл следом и, по моему мнению, не должен был слышать наш разговор, учитывая, что птица сидела у меня на плече, делясь информацией.

– Отбор призван определить между двух-трёх претенденток самую достойную партию для аристократов. Но обычно в число конкурсантов не входит истинная пара, как в твоём случае. Отбор всегда использовался в случае, если истинную так и не получилось найти. И магия отбора могла хотя бы подобрать приближенно подходящую пару для рождения последующих наследников. Что же насчёт тебя… то тебе не повезло. Ты уже отказывалась от его светлости. И даже если это сделала не ты, всё равно играет против тебя, дорогая Диана. С отказами от меток шутки плохи. Да, связь лишь истончилась, не порвавшись полностью. И твоё появление в этом мире и нахождение рядом с его светлостью снова наполнило её силой. Но не избавило от прошлого отказа. Метка хоть и появилась, но к Эдриану Нарту тянуть тебя не стала. Так как он уже отметил другую девушку. В общем, всё не очень хорошо на первый взгляд. Но, отбор, на самом деле, возможность всё исправить, – закончил на позитивной ноте Ганц. Хотя не сказать, что меня это сильно обрадовало.

– Что насчёт заданий? Их же ты должен выдавать? – поинтересовалась я.

– Я. Но если ты думаешь, что расскажу, когда их ждать и чего именно, то нет. Я в этом не помощник. И не потому, что я такой вредный. Я просто не знаю. Обычно магия сама одномоментно выдаёт через меня задания.

– А у Эдриана, где его помощник?

– А под контролем магии его волк, – неожиданно получила я довольно специфический момент. – Объявив отбор, он дал на это согласие. Так что своей второй ипостасью он не распоряжается более.

– Это не опасно для меня? Вдруг волк решит, что я недостойна и нападёт? – предположила я самый неблагоприятный исход событий для меня.

– Глупости не говори. До конца отбора доживут все претендентки, – отмахнулся от моих не радужных фантазий Ганц.

– В любом случае я не дам, – неожиданно влез Рыжик, гордо задирая голову и показывая, что он-то уж точно в силах справиться с огромным волком. Вот только я что-то сомневалась насчёт этого. Волк как-то повнушительнее будет какого-то кота, пусть даже умеющего изрыгать огонь.

– То есть, я должна быть готова к заданиям в любой момент? – поинтересовалась я у Ганца, кидая взгляд через плечо на невозмутимо следовавшего за нами оборотня.

– Именно. Возможно, первое ждёт тебя сегодня, а, возможно, завтра или через пару дней. Кто знает… – пожала плечами птица. И мне ничего не оставалось, как кивнуть. Впрочем, разговор в любом случае следовало прервать, ведь впереди показался мост. Небольшой, но именно он и ознаменовал конец охраняемой территории. За ним виделись многочисленные дома, привлёкшие меня яркими огнями, развешанных между ними мигающих гирлянд.

Воодушевившись, я прибавила шаг, намереваясь как можно быстрее оказаться на той стороне. И, наконец, окунуться в атмосферу этого места, которое вечером выглядело совершенно обычно. Появившаяся на небе луна в единственном экземпляре лишь добавляла мне убедительности в том, что я на Земле. Вот только длилось это наваждение недолго. Сзади напоминал о себе оборотень, а впереди начали попадаться жители. И не все выглядели привычным для меня образом. Что уж тут говорить, когда мимо проследовала толпа гомонящих гоблинов, а следом и огромных орков с внушительными клыками, торчащими из нижней челюсти.

Проходила я мимо них, практически раскрыл рот и, задрав голову до такой степени, что заболела шея.

Но сильнее всего меня впечатлила совершенно другая компания. Разномастная. От них и вовсе невозможно было оторвать взгляд. Два эльфа с невероятно надменными взглядами, пара к ним подружек, выглядящих вроде бы обычно, по-человечески, но горящие зелёным цветом глаза наводили на мысль о чём-то магическом. Не знаю, кем они являлись, но девушки выглядели очень привлекательно. Также рядом с этой четвёркой невозмутимо шагал один орк. А замыкал это шествие мужчина, облачённый во всё чёрное, весь увешанные какими-то черепками и амулетами. Явно некромант, хотя я ни разу их не видела.

И именно он в отличие от своих спутников неожиданно посмотрел на меня в ответ. И взгляд его мне уж очень не понравился. Настолько, что я тут же притормозила, оглядываясь в поисках Эдриана, который внезапно обнаружился рядом, приобнимая меня за плечи и уводя за собой.

– Не стоит так открыто пялиться на прохожих, Диана. Особенно встречаться взглядами с теми, кто способен разглядеть вашу иномирную душу. Хоть это и непросто…

– Некроманты способны на это? – удивилась я. – Кажется, Миэль говорил, что это очень сложно… – с сомнением произнесла я, задумавшись о том, а спрашивала ли я вообще про это.

– Верно. Но некроманты – одни из тех, кто непосредственно связан с другой стороной жизни. И в некоторых случаях могут что-то заподозрить. Не очень хорошо, если слухи о вас разлетятся по королевству. Возникнет много ненужных вопросов. Иномирянцы очень редки и интересны для общества, – предупредил оборотень, а я кивнула, сделав себе зарубку держаться подальше от незнакомцев, облачённых во всё чёрное.

Пока же у меня была уникальная возможность, имея за спиной защитника, да ещё и не одного, разглядывать большинство прохожих и вообще окрестности. Мне было любопытно всё. Начиная от попадающихся интересных вывесок, над которыми я порой гадала, что за заведение за ними скрывается, до необычных рас, населяющих королевство Тармия. Кого тут только не было. Некоторых я и вовсе не знала, как идентифицировать. И поэтому интересовалась этим либо у майрика, либо у Ганца. Но порой отвечал и Эдриан, обозначая своё присутствие рядом.

Пока вдруг он не предложил заглянуть на соседнюю улочку, которая привела на площадь с множеством интересных палаток, в которых продавались необычные товары. Нет, были и вполне понятные, но большинство всё же магического происхождения.

Вообще, площадь была забита до отказа народом. Некоторые даже танцевали под незатейливую музыку, которая наполняла пространство и создавала праздничное настроение.

– Сегодня что-то отмечается? Почему здесь так много народа? – поинтересовалась я у Эдриана, впервые за всё время спрашивая именно у него, а не у своих двух помощников.

– Обычно такие ярмарки бывают каждый пятый день нового месяца. И всегда в разных местах королевства. Но в столице они проводятся чаще и масштабнее. Сегодня заняты почти все площади города, – с невозмутимым выражением на лице ответил мужчина, всё также держа руки за ровной спиной. Но было видно, что несмотря на свой, казалось бы, неприветливый вид, он наслаждается прогулкой.

– Вот я как чувствовала, что пропускаю самое веселье! – тут же упрекнула я оборотня. – А вы ещё отговаривать меня хотели! Хорошо что я на своём настояла! – задрала я подбородок, показывая, что оказалась права. На что мужчина лишь усмехнулся, не став спорить.

Может, и зря, ведь Ганц неожиданно подал голос, причём таким тоном, который от него я ещё не слышала. Было в нём что-то… нереальное, что ли… Что сразу же заставило нас с Эдрианом напрячься.

– Каждый может ошибиться. Даже будучи не осведомленным об этом. Но что если магия может дать второй шанс. И подарит пару минут, чтобы исправить ошибку, допущенную ранее? Воспользуетесь? – говоря загадками прочирикала птица, заставив меня изумлённо уставиться на него.

– Я не понимаю о чём он? О каких ошибках? – прошептала я Эдриану. – Это задание?

– Вероятно, – пробормотал мужчина задумчиво. – “Второй шанс…” Сейчас, секунду, дай подумать. Это вроде как для тебя загадка, но… скорее для обоих. Волк молчит, но я чувствую его участие в этом, – добавил он и на время примолк, видимо, раздумывая над ответом для птички.

– Рыжик, есть идеи? – прошептала я, впрочем, сама оглядываясь. Меня тревожило то, что задание было выдано именно сейчас. Это наводило на мысль, что здесь на ярмарке и был ответ. Но какой?

К сожалению, я могла лишь предполагать, что тот бал связан как-то с сегодняшним праздником. Но вот что тогда произошло помимо разрыва связи между Дианой и Эдрианом я не знала. Вероятно, что-то важное, раз сейчас была возможность это исправить.

– Ты помнишь тот вечер? – снова задала я коту вопрос, который на первый лишь пожал плечами. – В какой момент Диана сообщила о том, что не желает больше быть с Эдрианом?

– Момент?.. – задумчиво пробормотал кот, но ответить не успел.

Оборотень, что тоже заинтересовался моим вопросом, неожиданно протянул мне руку, заставив вскинуть на него недоумённый взгляд.

– Что такое? – прошептала я, растерянно.

– Потанцуем, Диана?..

– Сейчас? – округлила я глаза. Да, на площади присутствовали танцующие парочки, но быть в их числе я не планировала.

– Именно. Ведь два года назад этого сделать не удалось. В ответ на моё приглашение Диана ответила отказом не только на танец, но и отвергла мою метку. А раз метку ты уже получила, значит, всё дело в танце… – пояснил оборотень. И его слова выглядели донельзя верно и правильно. Это похоже на правду, если всё так…

Кивнув, я протянула свою руку в ответ, вкладывая её в раскрытую ладонь Эдриана, который в мгновение привлёк меня в свои крепкие объятия. Вскинув на него взгляд, я на мгновение заворожённо уставилась в золотистые глаза мужчины, в который раз отмечая их необычный цвет. Нет, я и раньше удивлялась столь необычному оттенку, но сейчас в свете вечерних огней глаза оборотня словно отсвечивали золотыми бликами. Что даже заставило меня затаить дыхание, прежде чем мужчина повёл меня в танце.

Музыку я не слышала. Совершенно. Была настолько поражена происходящим и этими неожиданно тёплыми объятиями, что просто доверилась оборотню, который не позволял мне даже на мгновение оступиться. Лишь спустя некоторое время, которое показалось для меня вечностью, я осознала, что в быстром ритме мы двигались слишком медленно. Словно танцевали под другую музыку. Не эту, а ту… того вечера… того бала. Жаль только, я не могла никоим образом вспомнить об этом, ведь эти воспоминания были не моими. И то, что я заняла чужое тело, не давало никаких преимуществ в этом.

Зато я видела необычайную боль в глубине глаз мужчины. Он словно переживал тот отказ снова и снова, вернувшись воспоминаниями в тот день. Вот только с каждым новым движением эта боль уходила, уступая своё место надежде. Словно своим согласием на танец сегодня я переписывала тот вечер для Эдриана, заменяя воспоминания о нём чем-то светлым и добрым. И сама не заметила, как полностью окунулась в происходящее волшебство, чувствуя, как улыбка на всё время танца не сходит с моего лица.

А тепло и странная нежность заполняют меня, даря необъяснимое чувство комфорта рядом с его светлостью. И пусть всё это длится лишь какие-то минуты, но для нас двоих сейчас это значит невероятно много. Невероятно много для начала, словно позволяя заглянуть в души друг друга, и почувствовать единение, которое, должно быть, между нами, если бы не отбор с его правилами.

Пара движений и оборотень вдруг остановился. А я замерла следом за ним, впрочем, не спеша отстраняться. Как и Эдриан не торопился выпускать меня из своих объятий. Мы так и стояли друг на друга, считывая последние крохи эмоций и чувств после магического действа.

– Даже если что-то причиняет боль, это не значит, что нельзя её убрать… – прошелестел голос Ганца, наполненный всё той же необъяснимой силой. Это и вывело нас обоих их ступора, заставив неловко отпрянуть друг от друга и пару мгновений просто молчать, пытаясь пристроить куда-то наши растерянные взгляды. А может, это только я чувствовала себя странно. По крайней мере, мне казалось, что Эдриан ощущал ту же неловкость, что и я. Может, всего миг, но что-то такое было. Мы оба не были готовы к такому первому заданию. Оно было не похоже ни на что, что я представляла. Но раз так…

Значит, окажись Эдриан в компании Клаудии, у них тоже будет нечто подобное?

Неожиданно это отрезвило. Да так, что мне совершенно не захотелось знать, что ждёт этих двоих.

Ну вот, я что уже ревную? С чего бы? Да, я должна выиграть и стать женой оборотня, но откуда эти собственнические чувства? Между нами, кроме этого танца, пока ничего и нет. Мы только полчаса назад обменивались колкостями, с чего бы мне теперь его ревновать?

Ох, это точно всё эта магия отбора. Она промывает мозги? Вероятно. И как-то от этой мысли неспокойно.

– Глупости не думай! – влез уже своим нормальным голосом Ганц, возмущаясь. – Мы с тобой потом поговорим на эту тему. Всё не так, как ты думаешь! – убедительно добавил он, а я кивнула.

Не самое лучшее место и время всё выяснять, особенно при оборотне. Неловкости и так достаточно.

– Так что Диана, – неожиданно подал голос Эдриан. – Желаете что-то купить? Сегодня изобилие товаров… – даже несмотря на меня, поинтересовался оборотень, показывая, что снова вернул себе самообладание. И я постаралась поскорее и себя привести в чувства. Не время думать об отношениях. Нужно пользоваться моментом. Ярмарка же! Уникальная возможность познакомиться с необычными вещами и прикупить что-то нужное. А значит, вперёд!