Текст книги "Развод. ( Не ) желанная для оборотня (СИ)"

Автор книги: Ася Рыба

Соавторы: Ллина Айс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Нет, можете идти. Завтра, как обычно, жду к восьми, – особо не раздумывая ответил мужчина, честно говоря, удивляя. А как же разобраться с женой, которая непонятно, какую игру ведёт?

Ведь Эдриан точно считает, что я что-то задумала. И даже не предполагает, что всё происходящее просто случайность. Знала бы я, что кольцо меня перенесло прямо на колени к бывшему, подумала бы раз пять, стоит ли проситься к нему в помощницы. Но теперь обратно дороги уже нет. Сама себе по незнанию яму вырыла. Теперь надо из неё как-то выбираться. И для начала следует заставить оборотня бросить Клаудию.

Легко сказать. Впрочем, разберёмся. Сейчас нужно решить ещё один момент.

– Раз вы приняли меня на работу, то может, выдадите аванс? – не спеша уходить, поинтересовалась я, внимательно следя за реакцией советника. – К слову, мы не обговорили сумму, которую я буду получать за выполнение своих обязанностей.

– Двадцать мий, – ничуть не удивившись моему вопросу, предложил мужчина. Только что выглядя немного растерянным, он вдруг преобразился, становясь серьёзным и спокойным. Наверное, решил не ломать голову, а понаблюдать за тем, что я буду делать дальше. Мне тоже было это очень интересно, ведь я сама не знала.

– Двадцать? – переспросила я, сама косясь на майрика. Гадство, надо было сначала расценки узнать у Рыжика, а после уже договариваться о зарплате.

Благо кот сразу же понял мой взгляд, еле заметно мотая головой. Ага, значит, торгуемся.

– Сорок минь! – решила я удвоить цену, а кот почему-то смешно округлил глаза.

– Сорок минь? – подавившись воздухом уточнил Эдриан, а я пожала плечами. – Может, мий всё же?

– Ну да, а я что сказала? – невозмутимо исправилась я, понимая, что, кажется, не расслышала слово, которым тут называют валюту. Ну уж простите.

– Хорошо, – кажется, всё ещё находясь в шоке, согласился Эдриан. – Выдам сейчас десять. Хватит? – поинтересовался оборотень, с опаской смотря на меня. Видимо, уже не знал, что ещё от меня ждать. Но я лишь скромно кивнула, радуясь, что всё так получилось. Надеюсь, я не продешевила. Сегодня выберусь в город и выясним.

В свою комнату я возвращалась воодушевлённая. Выдав мне небольшой мешочек с монетами, Эдриан дождался, пока я вместе с майриком покину его кабинет, чтобы закрыться там.

Наверное, письма любовные будет читать, теша своё самолюбие. Что же ещё? Непонятно только почему меня это так раздражает.

Наверное, всё дело в моём муже-изменнике. Теперь всех равняю под одну гребёнку. Надо успокоиться. Как раз-таки в ситуации с Эдрианом всё наоборот. Не он изменил Диане. Она сама виновата. И, к слову, я до сих пор не знаю причину их ссоры. Раз она являлась истинной Эдриана, почему она его бросила? Отказалась от метки. Насколько я поняла из объяснений Миэля, это что-то неординарное.

– Рыжик, а только у оборотней бывают истинные пары? – поинтересовалась я, заглядывая в мешочек с монетами и вытаскивая одну на свет. Чистенькая, блестящая, из белого металла и с символом цветка на одной стороне и веточкой с листьями на другой. Красивая. – У эльфов? Бывает? Я, кроме того, что они ушастые, ничего о них не знаю.

– Ну, аналог истинности у них есть. Но всё равно не такой, как у тех же оборотней или драконов, – задумчиво отозвался майрик, вышагивая рядом со мной.

– У драконов тоже есть? – заинтересовалась я. – И у Миэля есть?

– Вероятно. Другое дело, что он мог ещё не найти свою пару… – невозмутимо ответил кот, а я кивнула.

– Интересно, как у вас тут всё устроено. Одновременно и легко, и сложно. С одной стороны, нашёл свою пару и уже знаешь, что всё будет хорошо, но с другой стороны, может случиться как у Эдриана. Не в курсе, почему всё так произошло? Ведь насколько я поняла, это удача найти свою вторую половинку и от неё так просто не отказываются.

– Да. До сих пор никто не знает, почему Диана Арнст так поступила. Все присутствующие на том балу испытали настоящий шок, – пожал он плечами.

– Как бы это выяснить? Думаешь, Эдриан в курсе? – поинтересовалась я.

– Вряд ли. Он был в не меньшем шоке. И, скорее всего, до сих пор гадает, что произошло. Но Диана в тот вечер, как только отказалась от метки, тут же покинула бал. Впрочем, как и оборотень.

– Да уж. Некрасиво получилось. Особенно учитывая, что теперь все считают, что это сделала я, – скривила я губы. Хуже не придумаешь оказаться в теле той, кто наворотил дел и сбежал. А мне это всё разгребать.

Забежав к себе, я успела только переодеться с помощью Дасии, а после сразу же направилась на ужин. И рассчитывая увидеть там уже знакомые мне лица, я совсем не ожидала, что среди них появится новое. Клаудия.

Честно, стоило только увидеть её, как я чуть не встала как вкопанная. Но после вдруг вспомнила про капсулы, которые приняла после нашей с ней прошлой встречи.

Сейчас она не должна была меня узнать, если верить словам Миэля. А значит, можно избежать ненужных скандалов. Но как же я ошибалась в этот момент.

Стоило только переступить порог столовой, как девушка в мгновение вперила в меня свой недовольный взгляд. На миг мне показалось, что она меня не узнала, но стоило её милой улыбке превратиться в злобный оскал, как я поняла: ни черта эти капсулы не работают. По крайней мере, на эту стерву.

Что и подтвердила последовавшая от неё молниеносная реплика.

– А она что тут делает? Эдриан? – возмущённо взвизгнула девица, а я мысленно тяжело вздохнула. Похоже, ужин будет непростым.

Глава 9

Диана

Стараясь сохранять спокойствие, я чинно проследовала к столу, присаживаясь напротив Эдриана и его драгоценной невесты. На моё счастье, рядом со мной оказался Миэль, которому я еле слышно процедила, стараясь мило улыбаться:

– Почему капсулы не работают? – поинтересовалась я, пока оборотень напротив пытался отбрехаться от допытываний Клаудии, которая разорялась почём зря.

– Потому что у неё тоже метка Эдриана. Данная магия на неё не подействует, – охотно выдал пояснение дракон, а я недовольно посмотрела на него.

– Не считаете, что уже слишком многие в курсе моей настоящей личности? Я уже и не вижу смысла в этих пилюлях, – пробурчала я.

– Поверьте, лучше, если о вас знает ограниченный круг, а не все. Пока вы не восстановите свою репутацию, – выдал мне рекомендацию мужчина, честно говоря, удивив этим.

– А это вообще возможно? – вопросила я, не веря, что это в принципе реально после всего, что учудила Диана. И это я ещё знаю ситуацию лишь на словах. Представляю, как это выглядело на деле.

– Конечно. Просто необходимо верно воспользоваться ситуацией, – кивнул дракон и замолчал. Ведь Клаудия, на которую я не обращала всё это время внимания, наконец примолкла. И было из-за чего. Его величество присоединился к нам, сразу своим присутствием обозначая начало трапезы. Ну и, конечно, заставив одним молниеносным взглядом замолчать визгливую девицу.

Эльф был прямо сама холодность сегодня и словно с появлением в замке Клаудии, его настрой резко изменилось. Уж не знаю, за что он недолюбливал блондинку, но их отношения точно нельзя было назвать приятельскими.

– Что происходит? – чуть качнувшись в сторону дракона, спросила я. На что дракон кинул странный взгляд в сторону его величества, ничего не ответив. Ладно, видимо, стоит узнавать такое не при свидетелях. Надеюсь, Миэль поделится со мной информацией после ужина. Должна же я понемногу входить в положение дел при дворе. Может его величество и эта Клаудия тоже бывшие? Вот уж был бы сюр. Хотя такая, как Клаудия вряд ли могла привлечь эльфа. Думается мне, они всё же выбирают пару своей расы. Хотя… что ж оборотень-то выбрал Диану? Обычную человечку. Вопрос.

Но если я рассчитывала, что ужин так и пройдёт в тишине, то сильно ошибалась. Я-то считала, что при его величестве Клаудия не посмеет устроить разборки, раз с его появлением примолкла. Но как же.

Всё началось довольно невинно. С любезной улыбки от девушки и абсолютно безобидной темы.

– Диана, я слышала, вы приручили майрика, – кинув взгляд на кота неподалёку произнесла девушка, а я с подозрением уставилась на неё. Что она задумала? Явно какую-то подлость.

– Верно. Мне посчастливилось стать хозяйкой Рыжика, – решив посмотреть, что будет дальше, ответила я.

– А как же ваш жених? – тут же среагировала она, словно только и ждала от меня подтверждения своим словам.

– Жених?

Ну вот и при чём он-то здесь? С чего она с темы о Рыжике перескочила на тему оборотня, от которого я сбежала?

– Да, тот, с кем у вас связана душа. Кирк Эдри, – полюбопытствовала она, а у меня нервно дёрнулся глаз. Гадство. Эта мымра же может сдать меня.

– Мы расстались. Я разорвала эту связь, – невозмутимым голосом ответила я, опуская глаза в тарелку и накалывая на вилку кусочек сочного мяса. И, конечно, пропуская момент, когда девушку от моего ответа перекосило.

Да, я не была подготовлена в данном вопросе и не знала, возможно ли так просто разорвать связь. Но должна была уделать эту всезнайку.

– Это возможно лишь в одном случае, – прошипела девушка, таким голосом, словно её режут наживую. Чем заставила меня снова вскинуть взгляд на неё. Правда, почему-то я сначала посмотрела на Эдриана, который сверлил меня прищуренным взглядом, но почти сразу же обратила всё своё внимание на его невесту.

– Верно, – подтвердила я, не став идти на попятную. Неважно уже, что дальше. Глупо сейчас выяснять, что она имеет в виду. Думаю, что Клаудия всё равно сейчас взорвётся и всё сама расскажет.

– И что это значит, Эдриан? Значит, ты всё же сам поставил Диане метку? И твои отговорки о том, что ты не в курсе происходящего – ложь? – процедила девушка, вперивая свой недовольный взгляд в бедного оборотня.

Что ж, не хотела, конечно, но кто ж знал, что я его подставлю? Я вообще вынуждена выкручиваться без особых знаний об этом мире. Так что поделом!

Эдриан

В какой момент всё пошло не так? Где я нагрешил? Казалось, наоборот делал всё, чтобы королевство процветало, а жители не нуждались ни в чём. Так почему на мою голову свалилась настолько взбалмошная истинная?

Ладно, хорошо. Диана не всегда была такой. Поначалу представляла из себя саму скромность и невинность. Но стоило узнать её получше, как выяснилось, что это просто бестия в юбке. Но и тогда, два года назад я убеждал себя в том, что истинных не выбирают. Что раз мне послана такая, то, значит, так тому и быть. Но чем больше я её узнавал, тем сильнее она меня раздражала. Нет, первое время я старался не обращать на это внимание. Одёргивать себя при малейшей нехорошей мысли относительно девушки. Но всему есть предел.

И моему терпению тоже.

Выходки Дианы становились все невыносимее. Мало того, с приближением дня бракосочетания она становилась всё неадекватнее. Вела себя развязно, флиртуя с другими оборотнями или разнося сплетни о своих же подружках, ничуть не скрывая этого. И ладно эти разговоры, но иногда всё это достигало невероятных масштабов. Она словно чувствовала некую вседозволенность, ведя себя нагло даже с теми, кто был её выше по статусу. Единственным исключением являлся Миэль Лиас. Будучи главным дознавателем его величества, этот дракон внушал страх не только Диане. Всем. От него невозможно было ничего утаить и его моя истинная обходила стороной. Чем, надо сказать, озадачивала. При том что она могла иногда ляпнуть что-то не то его величеству, она опасалась именно Миэля, хотя как раз венценосного необходимо было бояться сильнее.

В общем, это всегда удивляло меня, но по большому счёту я не придавал этому значения.

До этого момента. С каких это пор Диана и Миэль подружились? С каких пор она смотрит на него с невероятным спокойствием и без доли страха? Мало того, занимает место рядом с ним, любезно улыбаясь?

Злило ли меня это? Да! Тот разрыв с Дианой я пережил вовсе не спокойно. Я бы даже сказал, он прошёл очень болезненно. И стоило только отойти от него, выбрав себе новую невесту – слабую замену настоящей истинной, но всё же. Как Диана словно полнолуние средь бела дня свалилась прямо мне в объятия. И как ни в чём не бывало захотела вдруг стать моей помощницей.

Та, кто в жизни не ударила палец о палец возжелала поработать. Да ещё и у меня. Словно ничего такого между нами и не произошло. Безумие.

Не знаю, чем я думал, соглашаясь на эту авантюру. Но Диана удивила. Беспрекословно выполнила первое поручение. Да, не без сюрпризов, но всё же.

Наверное, я был настолько обескуражен всем происходящем, что даже забыл про свою новую невесту. Иначе бы не позволил ей узнать о том, что бывшая жена теперь работает у меня, представляя, что за этим последует.

Но я даже не предполагал, к чему может привести их встреча. Клаудию трясло, Диана же словно намеренно издевалась, изводя свою замену. Они обе сводили с ума. А учитывая, что я не знал, как реагировать на появление своей бывшей, будучи не в курсе, что она задумала, происходящее раздражало. Мало того, ещё и волк, как нарочно, бунтовал. Он требовал вернуть бывшую жену под наше покровительство, но разумом я понимал, что не могу больше ей доверять. Да и не поступают так.

А если ещё учесть, что сама Диана не заводила разговор о том, чтобы что-то изменить, я терялся, что бесило ещё больше.

Скандал, который начался за ужином, стал последней каплей. Мало того, переругивающиеся девушки, словно желающие выяснить кто главнее, так ещё и волк внутри начал терзать меня, желая вернуть Диану, в то время как я понимал, что это неверное решение. В общем, я не выдержал. Психанул, если это можно было так сказать.

Резко встав из-за стола, я заставил не только обеих девушек примолкнуть, но и обратить на себя взор его величества и Миэля. Даже майрик и тот оторвался от еды, заинтересованно смотря на меня.

– Довольно! – резко произнёс я, смотря сначала на Клаудию, а после переводя взгляд на Диану. – У вас у обеих мои метки, а это значит, что вы обе не против стать моими будущими жёнами. В противном случае метки не проявились бы на вашем теле. Но на данный момент вы обе лишь мои невесты. Поэтому я обязан выбрать одну, отказавшись от второй, и поставить точку в этом вопросе.

– Выбор очевиден, Эдриан, – перебила меня Клаудия, самодовольным взглядом смотря на свою соперницу. – Конечно же, ты выберешь меня. Тут и думать не надо. Диана тебя бросила два года назад. Мерзкий поступок, который нельзя прощать! – припечатала она, а я неожиданно заметил, как Диана поджала губы. Недовольна? Серьёзно? Неужели передумала?

Да, её слова вчера о том, чтобы начать всё сначала я не воспринял всерьёз. Уж прозвучали больно странно. Хотя и разозлили. Но сейчас… сейчас я засомневался.

Гадство! Знаю, что совершаю огромную ошибку, но…

– Ваше величество, – обратился я к королю. – Прошу зафиксировать мои слова и закрепить их вашей магией.

– О чём вы, Эдриан? – настороженным тоном поинтересовался его величество.

– Я объявляю отбор. Между Дианой и Клаудией, – больше не сомневаясь в своих словах, провозгласил я, уже зная, что последует за этим. Взрыв.

Но не от Дианы. А от Клаудии, которая тут же резко вскочила, хватая ртом воздух и выглядя невероятно возмущённой. Пара мгновений она просто силилась что-то произнести, но в итоге просто выбежала из столовой, громко всхлипывая.

А вот Диана просто взволнованно смотрела на меня. Словно не знала, как реагировать на происходящее. Неужели никогда не сталкивалась с отборами? Возможно. Но это не моё дело.

И я не стал ей помогать, просто тоже направляясь на выход. Но не учёл, что девушка, больше не сомневаясь, решит меня догнать, дабы выяснить всё, что ей необходимо.

Диана

– Для чего это? Что за отбор? – спешила я за Эдрианом, пытаясь не отставать за широким шагом мужчины. Но и не пришлось. Сделав ещё пару шагов по коридору, он вдруг резко обернулся. А я почти бежавшая за ним затормозить не успела. Поэтому логично врезалась носом в его широкую грудь, ойкнув. Но руки оборотня в мгновение отстранили меня, вот только не спешили отпускать.

– Это твоё нежелание быть моей истинной привело к этому! Ты воротила от меня нос и устраивала каждодневные истерики. Ты опозорила перед всеми, посмев заявить, что лучше выйдешь замуж за гоблина, чем за какого-то вшивого оборотня и отказалась от моей метки! От метки своего истинного! Ты…

– Не я… это не я… – торопливо перебила его я, потому что чем больше он говорил, тем сильнее я удивлялась. Ну Диана, удружила! А я-то ещё по глупости решила, что она мне помогает. Как же. Дел наворотила и в кусты.

– Хватит врать! – неожиданно рявкнул в ответ советник, а его глаза на мгновение сверкнули ярким янтарным цветом. – Что значит не ты! А кто? Я устал от твоих выкрутас!

– Но… – заикнулась снова я, хотя и было очень страшно находиться в непосредственной близости от разъярённого оборотня. А вдруг не посмотрит, что на мне метка, и растерзает? Он наверняка может… Не знаю, но подозреваю это. Надеюсь, человеческая сущность в состоянии его контролировать. Я не могу всё так оставить. – Эдриан, это не я… – чуть ли не плача снова произнесла я, больше не в силах ничего объяснить. И очень надеясь, что он поймёт. От него сейчас зависит моя жизнь в конце концов. А тут как-то отбор ещё нарисовался. Что это значит?

Надеюсь, хоть кто-то, если не оборотень, сможет мне объяснить. Вот только рядом кроме Эдриана никого. А я нутром чувствовала, что мне нужно выяснить всё именно сейчас.

– Это не она, Эдриан! – неожиданно раздался спасительный голос, заставивший меня вздрогнуть и резко повернуть голову. Миэль стоял в паре шагов от нас, выглядя невероятно серьёзно. – Это не та Диана, которую ты знаешь. Та сбежала в другой мир, подсунув в это тело иномирную душу. Эта Диана совершенно ни при чём…

Вместе с оборотнем мы в шоке смотрели на дракона, который неожиданно пришёл мне на помощь. Я не знала, как реагировать на это, очень надеясь, что из уст дракона его слова не были шипящим звуком, как из моих. Но оборотень… отпустил меня, сделав крохотный шаг назад. Его вид нельзя было назвать равнодушным или спокойным. Он был в шоке. Настоящем. И я могла его понять. И простить за всё, что он мне выговаривал с момента нашей первой встречи. Вот только важнее сейчас было иное. Его отношение. Изменится или он так и останется холодным ко мне? Даст ли он шанс иномирянке или отправит на верную погибель? И что в последнем случае делать мне?

Глава 10

Диана

– Как так “не та Диана”? – взяв себя в руки, уточнил Эдриан, придирчивым взглядом рассматривая меня. – Ты уверен? Ты не знаешь мою бывшую жену. Не удивлюсь, если она притворяется…

– Нет, Эдриан. Это не твой бывшая жена, – перебил его Миэль, усмехаясь. Приблизившись к нам, он склонил голову набок, почему-то смотря то на меня, то на Эдриана. Словно хотел что-то сказать, но не решался. Правда, в сомнениях пребывал недолго. – Нам нужно поговорить. Я кое-что успел выяснить с нашего последнего разговора, Диана, – проинформировал он меня, а я покорно кивнула.

Эдриан примолкнув тоже ограничился лишь кивком. Он снова впал в растерянное состояние, пока, видимо, не зная, как реагировать на то, что тело его жены заняла другая. Его теория относительно хитрожопости бывшей провалилась и теперь он, скорее всего, вспоминал все моменты, когда я вела себя очень странно и это лишь подтверждало слова Миэля обо мне как о иномирянке. В общем, оборотню я не завидовала.

Дракон, как и ожидалось, привёл нас в свой кабинет. Я заняла уже знакомое мне кресло, а вот оборотень устроился на небольшом диванчике, поднимая на меня взгляд. И, видимо, не думая даже отрывать его от моей персоны. Он внимательно рассматривал меня, словно силясь найти различия, которых не могло быть. По крайней мере, не во внешности.

Но я решила не обращать на него пока внимания. Ему однозначно необходимо было время, чтобы принять тот факт, что я не та Диана, которая отвергла его.

– Начну с того, что всё намного серьёзнее, чем я подумал поначалу, – произнёс дракон, присаживаясь за стол и откидываясь на спинку своего кресла. Он выглядел расслабленно, но его взгляд излучал всю озабоченность от ситуации. Что заставило нас с оборотнем подобраться и уставиться на Миэля со всем вниманием.

– Что вы имеете в виду ваша светлость? – поинтересовалась я, уже даже и не зная, что ещё может меня удивить после всего, что уже произошло.

– Диана никогда не являлась истинной Эдриана Нарта, – не став ходить вокруг да около ошарашил нас дракон. Да настолько, что оборотень в мгновение вскочил на ноги, оказываясь около стола и опираясь в него руками. Он буквально навис над ним, сверля дракона шокированным взглядом. Впрочем, я была в том же состоянии, что и мой работодатель.

– Что это значит, Миэль? Ты издеваешься? Я поставил ей метку. Она её приняла. Без каких-либо проблем. Мой волк тянулся к ней! Я дышал Дианой, если уж быть совсем кратким. Тебе ли не знать, как выглядит истинность для нас? Что значит ощущать её! – выпалил оборотень, напряжённо уставившись на невозмутимого дракона.

Миэль же в ответ на сказанное Эдрианом даже бровью не повёл. И ничуть не испугался этого запала. Он, наоборот, подался вперёд, облокотившись о столешницу, и со всей серьёзностью смотря в ответ на мужчину.

– Поверь, я знаю, что значит испытывать тягу к своей паре. И прекрасно представляю, как выглядит истинность, – почему-то горько усмехнулся мужчина. И мне подумалось, что всё же истинную свою он нашёл. Но, кажется, там не всё так просто. Впрочем, это нас с Эдрианом никак не касается. Не думаю, что вообще стоит лезть в это. – Но также я знаю и то, что тебя обманули, – продолжил Миэль, а от Эдриана неожиданно раздался угрожающий рык. Волк на мгновение вырвался, чтобы показать своё недовольство.

– Объясни! – потребовал оборотень грубым голосом.

– Диана избегала меня не просто так, Эдриан. Ведь проведя с ней достаточно времени рядом, я бы сразу учуял её… – многозначительно посмотрев на напряжённого оборотня, произнёс дракон.

– Её? Кого? – прозвучал вопрос от советника.

– Не кого. А что. Связь с твоей настоящей истинной, Эдриан. Ту связь, которой воспользовалась твоя бывшая жена, чтобы обмануть тебя и волка, примерив на себя роль твоей пары.

– Настоящей истинной? – глухо переспросил волк, а у меня по телу почему-то прокатилась дрожь, заставившая поёжиться. Атмосфера в кабинете была невероятно гнетущей. И я ощущала себя не в своей тарелке, понимая, что оказалась втянута во что-то опасное.

– Да, Эдриан. Настоящей истинной, – кивнул дракон, а после вдруг посмотрел на меня. И этот взгляд… насколько же он был говорящим. Что дракону даже не было смысла ничего уточнять. Но для Эдриана он обязан был это сделать. Впрочем, как и для меня. – Она – твоя настоящая истинная. Девушка из другого мира, с которой у твоей бывшей и была связь. И которой она и воспользовалась.

В кабинете возникла гнетущая тишина. Мне кажется, даже что ни я, ни Эдриан не дышали. Вот вообще. Затаили дыхание словно перед прыжком в воду. И как будто ожидая от дракона ещё каких-то пояснений его слов. Хотя и так всё было понятно.

Я – настоящая истинная Эдриана Нарта. О чём не знали до сегодняшнего дня ни он, ни я. И даже на мгновение не могли предположить, что такое возможно.

– Повтори, – хриплым голосом попросил оборотень, словно прочитав мои мысли. Честно, я тоже на мгновение подумала, что мне показалось. Что Миэль и вовсе ничего не говорил. Но как же.

– Вот эта Диана, иномирянка, твоя настоящая истинная. А та, которая была твоей женой недолгое время… обманщица, – подробно пояснил дракон, переводя взгляд с Эдриана на меня и обратно.

Оборотень, услышав ответ дознавателя, молча вернулся на своё место, устраиваясь на диване и тяжело выдыхая. Его взгляд снова был устремлён на меня, но теперь, честно сказать, беспокоил.

Впрочем, и я смотрела на Эдриана не отрываясь. Что делать теперь с открывшимися обстоятельствами, я не знала.

– И давно ты это выяснил? – глухим тоном поинтересовался мой работодатель у дракона.

– Перед самым ужином. Прости, рассказать не успел. Счёл, что при посторонних вовсе не стоит об этом рассказывать.

– Верно. Вот только я теперь не могу отменить отбор. Ты же понимаешь? – говоря всё это, Эдриан продолжал сверлить меня странным взглядом. Чего там только не было. И любопытства, и лёгкого недоверия и чего-то жадного, собственнического, что немного пугало и заставляло меня неловко ёрзать в кресло, чувствуя себя неуютно.

Хищник. Именно хищник сейчас смотрел на меня.

– Верно. Но я не ожидал, что ты на это решишься. Да ещё и так спешно, закрепив своё слово магией правителя.

– Да, психанул, – сознался Эдриан, неожиданно усмехаясь.

– Я понимаю, – кивнул дракон. – Но это даже к лучшему, – снова взглянув на меня, произнёс Миэль. И Эдриан лишь тогда посмотрел на мужчину, заинтересовавшись его словами. Что позволило мне немного расслабиться.

– Пояснишь?

– Да. Диана не в курсе наших порядков и традиций. И ничего не знает об истинности, кроме небольшого пояснения от меня при последнем нашем разговоре. Будет лучше, если у неё как раз будет время обустроиться в этом мире, будучи без подтверждённой связи. Иначе она будет мешать. Сам знаешь, как первое время действуют подтверждённые метки на своих владельцев. Одни мысли лишь о своей паре, и только. Не очень хорошо для той, кто совсем недавно попал в чужеродную среду и ничего не знает. Так что отбор к лучшему, – сделал вывод дракон, а я в ужасе посмотрела сначала на него, а после на Эдриана, решив, что, кажется, мне хватит молчать.

– Так, стоп. Я что словно кошка в течке буду? Я на такое не подписывалась! – сделала я, как мне казалось, логичный вывод из всего сказанного дознавателем.

– Диана, милая, это побочный эффект от подтверждённой связи. Кратковременный. Пока длится отбор, тебе это не грозит. За это время ты сможешь не только разобраться во всём, но и узнать Эдриана получше, – попытался успокоить меня мужчина.

– Я не планировала… – заикнулась было я, собираясь сказать, что не планировала заводить семью так скоро, а потом вспомнила. Душа. Тело. Метка.

У меня всего месяц. А потом либо смерть, либо оборотень. Очевидно, что выбирать придётся второе. Даже с предполагаемым периодом… “течки”? Ну, по крайней мере, для меня это выглядит так. Не знаю, как там на самом деле и что конкретно означают “одни мысли лишь о своей паре”. Я буду ходить, пуская слюни на Эдриана? Серьёзно? Это что нормально?

Я вроде самодостаточная взрослая женщина, чтобы вести себя подобным образом. Конечно, если жить захочешь и не так раскорячишься, но не слишком ли это? И что значит подтверждённая связь.

– Я всё объясню тебе, – вдруг подал голос оборотень, заставив меня в мгновение обратить на него всё моё внимание. Я была в панике, но его серьёзный вид и взгляд, которым он посмотрел на меня, вдруг подарил уверенность в том, что не всё так плохо. Что я просто надумала много лишнего и где-то даже преувеличила от страха. – Но на отборе помогать не смогу. Тебе придётся выиграть честно, Диана. Обойти Клаудию. Без моей помощи. Иначе магия его величества дисквалифицирует тебя. Поэтому к этому стоит отнестись со всей серьёзностью. Прости, что втянул тебя в это, несмотря на то, что не знал, что ты уже не та Диана, с которой я когда-то был знаком. Впрочем, нам ещё предстоит узнать друг друга получше. Но теперь, по крайней мере, я понимаю, почему моя бывшая жена так себя вела. Она не чувствовала ко мне ничего. Несмотря на то, что у неё была моя метка. Вот только вопрос, зачем ей надо было всё это? – поинтересовался Эдриан, смотря уже на Миэля.

– А вот это нам предстоит выяснить, Эдриан, – откинувшись на спинку кресла, протянул дракон, выглядя вроде бы расслабленно. Вот только взгляд был уж больно серьёзный. – Для чего Диана Арнст притворилась твоей истинной. Ты, конечно, завидная партия, но боюсь дело совершенно в другом…

Развивать тему мужчины не стали. Мало того, и вовсе решили разойтись, на этом и закончив наш разговор. У меня ещё были вопросы, но я посчитала, что могу задать их непосредственно Эдриану, который вызвался меня проводить до комнаты.

Майрик, к слову, не отставал. Всё то время, что мы с Эдрианом слушали о нашей истинности, кот тоже сидел, раскрыв пасть от удивления. Молча, видимо, потеряв от таких новостей дар речи. И я его понимала.

Если о том, что я не бывшая Эдриана, он был в курсе, то про истинность между нами даже не догадывался. Поэтому и сидел, ошарашенно хлопая глазами и не находя слов, чтобы прокомментировать данную информацию.

И почти всю дорогу до нашей комнаты тоже молчал. Зато я решила, что самое время для вопросов. Выйдя из кабинета дракона и отойдя лишь на пару шагов, я тут же обратилась к оборотню.

– Притворство Дианы связано с вашей должностью? – поинтересовалась я.

– Вероятно, – не стал уходить от щекотливой темы мужчина. – Осталось только выяснить, что именно ей было нужно. И добилась ли она того, для чего всё это устроила.

– По её поведению не было заметно? – поинтересовалась я осторожно. Не хотелось наступать на больную мозоль, но спросить стоило. – Насколько я знаю, она неожиданно объявила о вашем расставании…

– Верно, – согласился оборотень, кидая на меня задумчивый взгляд. – Но такие выходки были для Дианы нормой. Эта просто стала последней каплей. И для меня, и для неё.

– А что с отбором? Что вообще это значит? Что я должна буду делать? – решила прояснить я и этот момент. Но кажется застала этим вопросом оборотня врасплох. Он остановился, поворачиваясь ко мне и раздумывая над ответом. Что навело меня на определённые мысли. – Я не должна знать об этом? Вообще ничего? – догадалась я.

– Если ограничиваться общими сведениями, то ты должна показать себя с наилучшей стороны и обойти Клаудию. Чтобы я выбрал тебя. А вот конкретно, что должна делать, сказать не могу. На самом деле, если отбор подкреплён магией, то я даже и не знаю, что тебя ждёт. Потому что магия сама будет решать, какие испытания тебе устраивать. Но помимо них… есть ещё кое-что, что может немного тебя озадачить.

– И что же это? – полюбопытствовала я, почему-то напрягаясь в ожидании ответа от оборотня. Не нравился мне его взгляд. Вот вообще.

– Я, – раздалось откуда-то сверху, а мне на плечо спикировало что-то довольно внушительного размера. Со стороны майрика раздался обречённый вздох. Но он волновал меня в последнюю очередь. Ведь неизвестный напавший на меня напугал до такой степени, что я взвизгнула, попытавшись скинуть с себя нечто… пернатое.

Если бы не оборотень, который не дал мне унестись в неизвестном направлении, отмахиваясь руками от неизвестного, не знаю, где бы я в итоге оказалась. Вероятно, на другом краю мира.

– Диана, стой. Тебе нечего бояться… – пытался достучаться до меня Эдриан, хватая за руку и останавливая. Испуганно замерев, я тяжело дыша, широко распахнутыми глазами смотрела на оборотня, боясь повернуть голову, чтобы посмотреть кто на меня напал. – Это твой наставник, – пояснил мужчина, протягивая руку к моему плечу и забирая оттуда… птицу.