Текст книги "Взрывное сочетание (СИ)"
Автор книги: Ася Рыба
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Глава 25
Присцилла сделала глубокий вдох и прикрыв глаза продолжила:
– Я должна была убедиться в своей правоте и перерыла всю спальню в поисках дневника или чего-то подобного. Мне казалось, что мужчина должен был куда-то записывать свои мысли и теории.
Ничего не обнаружив в выделенных мне апартаментах, прокралась в кабинет и стала шарить там. За этим занятием меня и застал не вовремя проснувшийся мужчина. Влетев в спальню, он обнаружил открытую шкатулку и попытался оправдаться. Стал врать, что это просто глупая шутка, что он хотел меня разыграть, понимая, как глупо это звучит.
Я рванула на выход, но он оказался проворнее. Кристиан швырнул в меня каким-то заклинанием, и очнулась я уже в той клетке, из которой вы меня спасли.
Сначала он приходил каждый день, пытался вразумить и уговаривал попробовать с самого начала. Иногда злился и говорил, что моя жизнь ничего не стоит по сравнению с его, и что я должна быть счастлива, что мне выпала честь умереть, чтобы он жил. Потом он пропал, не появлялся пару дней. У меня на тот момент из провизии осталось лишь пару кувшинов воды, и я честно готовилась совсем скоро умереть от истощения, как вдруг он вновь явился. Сверкая, словно золотой червонец, сообщил, что нашел способ сделать меня сговорчивее – приворот! Но он не хотел мне навредить, ведь подобные заклинания очень опасны, и решил сначала поэкспериментировать на моей сестре, сделав ее своей послушной игрушкой.
Я с ужасом ждала его следующего прихода, понимая, что он не отступится от своего, пока не получит желаемого. Всем известно, что привороты запрещены не просто так – заклинание могло запросто убить того, на кого было направлено! Я молилась о том, чтобы ректор не убил мою сестру, пусть уж лучше она станет его марионеткой, чем отправится на тот свет. Но с заклинанием что-то пошло не так. Моя сестра не умерла, но и не запечатлелась на ректоре. Пенелопа лишилась чувств, а потом и ее душа покинула тело на пару секунд, но вернулась. Кристиан с довольной улыбкой рассказывал мне, что приказал своей прислуге отнести мою сестру в сарай, где она скорее всего, и встретит свою смерть. Свидетелей принято убирать…
Но он ее так и не убил. На свое счастье, Пенелопа полностью лишилась памяти, изменившись до неузнаваемости.
Ректор решил за ней понаблюдать, каждый день принося мне новости о поведении моей сестры. Скорее всего, он получал какое-то садистское удовольствие, рассказывая мне о своих планах. Все это время он не терял надежды на то, что ему удастся меня сломать. Как он себе это представлял, я не знаю. Скорее всего, он просто готовился провернуть со мной тот же эксперимент, что и с сестрой, для того, чтоб лишить меня памяти.
– Однажды он явился ко мне и рассказал, что библиотекарь попытался натравить на мою Пенелопу стайку избалованных аристократов. Видимо, это стало последней каплей моего терпения. Я вышла из себя и даже сквозь сопротивления внутреннего огонька, почувствовала, как кожа на моих руках стала бугриться, предвещая скорое появление чешуи. Все, на что хватило моего ума, это взмолиться чтобы огонек изменил цвет чешуек, и мой источник не подвел! Под жадным взглядом ректора я покрылась россыпью рубиновых искр.
Взревев, Кристиан бросился прочь, так и не увидев, что как только сияние погасло, на моих руках осталась черная глянцевая чешуя. В ту ночь я впервые смогла поговорить по душам со своим источником магии. Он действительно защищал меня, не давая обернуться, так как знал, что ректор преследует свои цели, в которых мне уготована роль жертвы…
– Почему же он не дал тебе обернуться после того, как ты все узнала? – прошептала я, глядя на Присциллу глазами полными сочувствия.
– Клетка сделана из того же материала, что и твои браслеты, ее невозможно сломать, – грустно произнесла она. – До сих пор не понимаю, как Яспену удалось ее открыть. Но сейчас не об этом. После того, как Кристиан понял, что я не черный дракон, он стал «ухаживать» за Пенелопой, не забывая приходить и рассказывать мне о своих успехах. А однажды вечером сообщил мне, что сделал моей сестре предложение.
Той же ночью я проснулась от странного предчувствия. Мой огонек тревожился, но не за меня, а за кого-то другого. Тревога была столь сильной, что я не смогла себя сдерживать и стала метаться по камере, бросаясь на стены, словно дикий зверь.
Внезапно странное чувство пропало, словно опасность миновала, и я, немного успокоившись, заснула, но ненадолго. Вскоре меня разбудил взбешенный ректор. Он кричал что-то о заговоре и о том, что его обманули. Из обрывков его фраз я поняла, что этой ночью территорию академии пытался покинуть антрацитовый дракон. Пробить защиту не удалось, и он скрылся в облике человека. Кристиан был уверен, что беглянкой была Пенелопа, но когда он ее навестил, на ее руках все еще были антимагические браслеты, в которых у нее не было шанса на оборот. Тогда он бросился в подземелье, где обнаружил безмятежно спящую меня.
Мужчина был в ярости, кричал, что я его обманула, смогла обвести вокруг пальца, после стал обвинять во всем богов и их хитроумные планы, где он был лишь пешкой.
Я слушала, не перебивая, думая совершенно о другом. Со слов ректора выходило, что я не единственный антрацитовый дракон, находящийся здесь. Мне хотелось верить, что это именно моя сестра предприняла попытку сбежать, но наличие на ее руках антимагических браслетов сбивало с толку.
С того дня ректор изменился. Он больше не рассказывал мне о своих планах, но приходил каждый вечер в одно и тоже время и просто молча смотрел на меня сквозь прутья решетки.
До того, как появились вы, он уже пару дней навещал меня с пустыми руками. Я просила, чтобы он принес мне какой-нибудь еды, но он лишь молча буравил меня взглядом, а потом удалялся. Я стала готовить себя к тому, что, скорее всего, скоро погибну от голода, но это было очень сложно. В тот день, когда вы появились, я стала задумываться о том, чтобы признаться ректору, кем являюсь. Еще пару дней – и я бы согласилась на брак с ним, зная, что в будущем мне придется за него умереть.
Конечно, он бы не смог меня заставить это сделать, но я уверена, что такой, как Кристиан, придумал бы способ заставить меня захотеть пойти на это по доброй воле. В случае чего, лишил бы меня памяти и влюбил в себя по новой. Ведь если бы я не узнала про его план, я бы сама согласилась пожертвовать ради любимого своей жизнью. Одного не понимаю, почему меня никто не искал, я ведь каждый день ждала, что появится папа и вытащит меня из клетки.
– Он убедил всех, что ты погибла, пытаясь сбежать из академии с несуществующим женихом, – ответила я, глядя, как глаза сестры наполняются слезами.
Порывисто обняла Присциллу, которая тут же с благодарностью уткнулась носом в мою ключицу. Господи, каким же чудовищем нужно быть, чтобы ради собственной выгоды разрушить жизни целой семьи! Да, я понимаю, что ректор не хотел умирать, а тем более жертвовать собой ради спасения мира, и поэтому он решил, что вправе выбрать себе замену, но найти этому оправдания не могу.
Конечно, фактически, ему пришлось бы умереть, сгорев от хаоса, что должен был вскоре в нем проявиться, но лишь на время. А потом Присцилла или Пенелопа отдали бы за это чудовище свою жизнь…
– Ну ничего, теперь все позади, – прошептала я, уткнувшись в макушку сестры губами. – С этого дня мы будем счастливы, и все беды будут обходить нас стороной. И надеюсь, плохих новостей больше в нашей жизни не будет.
– Будут, – перебил меня Геркулес, поджав уши. – Тонатиу объявил о своей помолвке с Мидори.
Я порывисто вдохнула воздух сквозь сцепленные зубы. Казалось, еще секунда – и я взорвусь от распирающего меня гнева. Стоило на минуту отвернуться, чтобы спасти свою сестру из лап маньяка-ректора, как эта вертихвостка решила окончательно заграбастать моего принца!
– Ого, как много я пропустила, – хихикнула Присцилла, смахнув слезы. – Тонатиу ведь был в отношениях с Лидией, когда я слышала о нем в последний раз.
– С тех пор много воды утекло, – лениво отмахнулся Геркулес. – Потом он ее бросил, потом влюбился в Пенелопу и стал ее истинной парой, и только потом решил жениться на Мидори.
– Тонатиу твой истинный? – воскликнула девушка, неверяще глядя на меня. – Но как это возможно?
– Ну вот как-то это получилось, – ответил за меня Геркулес. – Но это неважно. Пенелопе он не нужен, она хочет уйти в другой мир и оставить своего красавчика в лапах этой коварной похитительницы.
– Куда уйти? – нахмурившись, прошептала Присцилла. – Ты хочешь бросить меня?
– Конечно нет, – воскликнула я. – Геркулес просто давно не получал по попе за свой длинный язык, вот и стремится выпросить наказание.
– То есть, ты не уйдешь? – недоверчиво уточнила она.
– Нет, – покачала я головой.
– Обещаешь?
– Клянусь! – улыбнулась я.
Только сейчас до меня дошло, что ради того, что я приобрела в этом мире, можно и в ад спустится. Люди годами молят о том, что я получила благодаря случайной ошибке, поменявшей нас с Пенелопой местами.
Да, я действительно решила остаться здесь, теперь я была в этом полностью уверена! Да и что меня ждет на земле? Развод с Игорьком и дележка моего же имущества? Нет уж, увольте! А здесь у меня есть и сестра, и кот, и украденный парень! Осталось понять, как мне его вернуть назад, пока он не успел жениться на этой проходимке.
Глава 26
На ночь мы с Присциллой устроились в моей комнате, на узкой кровати. Я хотела оставить ее одну и уйти спать вниз на кресло в зоне отдыха, но она меня не пустила. Девушка панически боялась остаться одна и вновь проснуться за решеткой в подземелье. Думаю, ей еще долго будут сниться кошмары с участием ректора, но я сделаю все, чтобы она как можно скорее забыла обо всем, что с ней приключилось.
Утром я с радостью вскочила с кровати, с трудом отцепив от себя хрупкие руки сестры. Почему с радостью? Так сил больше не было лежать рядом с новоприобретенной родственницей! Вот вроде тощая как щепка, а силы столько, что можно рехнуться. За ночь она меня пару раз чуть не придушила во сне, стараясь обнять как можно крепче. Растолкав сестрицу, отправилась умываться, и уже вскоре мы вместе спустились вниз, сохраняя на лицах хмурое выражение.
– Доброе утро! – радостно поприветствовал нас Яспен. – Хотя, судя по вам, оно однозначно злое.
– Есть немного, – кивнула я, зевая. – Ну ничего, чай поможет нам взбодриться. Да, сестренка?
– Угу, – кивнула Присцилла, падая на мое любимое кресло.
Завтрак прошел в полной тишине. Яспен пару раз порывался начать разговор, но не встретив поддержки, умолк и просто пил чай, изредка поглядывая в окно. У меня создалось впечатление, что он кого-то ждет, поэтому я не сильно удивилась, когда в дверь библиотеки постучали. Лишь перевела на мужчину вопросительный взгляд.
– Пенелопа, открой пожалуйста. Это к тебе. – спокойно проговорил господин Гебелейзис, так и не взглянув на меня в ответ.
Отперев дверь, наткнулась взглядом на взъерошенного Тонатиу. Выглядел он неважно, словно не спал минимум пару дней. Бледный, осунувшийся, с потухшим потерянным взглядом. Сердце сжалось при взгляде на его несчастное лицо. Выйдя на крыльцо, выжидательно уставилась на парня.
– Пенелопа, нам нужно поговорить, – он в надежде уставился на меня.
– Хорошо, – кивнула и прикрыла за спиной дверь.
– Ты ведь знаешь, что я нашел свою истинную пару?
– Да. Слышала что-то подобное, – недовольно проговорила я.
– Нас учили, что истинная пара – это половинка твоей души, та без которой ты не сможешь дышать и жить, но это не так. Мне не нравится Мидори. У меня нет к ней чувств, что испытывают влюбленные.
– Может, тебе просто не с чем сравнивать, – предположила я, наблюдая за реакцией Тонатиу.
– Есть, – выдохнул он. – Я не могу дышать без тебя.
– Так отмени помолвку! – воскликнула я.
– Я не могу, – прошептал парень, опустив плечи.
– Но почему? Ты же ее не любишь!
– Сейчас все драконы верят в то, что нас с Мидори благословили сами боги. Когда-то давно из-за моего рода мы все лишились истинных пар, если я откажусь от помолвки, они решат, что я хочу накликать беду снова. Мне не дадут отказаться от брака. Если понадобится, волоком потянут и женят. Понимаешь, у меня нет выбора! Я даже в другом мире спрятаться не смогу, меня свои же сдадут.
– Тонатиу, – тихо проговорила я, решившись рассказать ему правду.
– Погоди, – перебил меня парень, вглядываясь в сторону академии. – Там Мидори, она меня ищет. Я пойду, не хочу чтобы она меня нашла.
– Тонатиу, – попыталась я его задержать.
– Прости, Пенелопа, – отступая, прошептал он. – Я люблю тебя.
Я хотела схватить его за руку и удержать на месте, чтобы рассказать правду, но он исчез. Просто растворился в воздухе, оставив меня одну на ступеньках библиотеки. Пару секунд я просто стояла и смотрела перед собой. Вот что мне мешало сразу сказать ему о том, что я его истинная? Для чего я тянула время? Вот дура...
Вернувшись в помещение, обвела всех присутствующих хмурым взглядом и прошла к креслу.
– Что случилось? – тихо спросила сестра.
– Нужно придумать, как помочь Тонатиу, – ответила я. – Оказывается, все драконы считают, что если он женится на Мидори, проклятье спадет, и они смогут найти свои истинные пары.
– Но ведь ты его избранная! – воскликнула Присцилла.
– Но они-то не знают! – в тон ей ответила я.
– Значит, нужно сказать! Покажем всем твою метку.
– Предлагаешь мне пробежаться по двору оголив плечи? – усмехнулась я.
– Это скучно, – встрял в разговор Яспен. – Нужно больше пафоса! Нужно, чтобы об этом говорили еще много веков, а о позоре Мидори слагали баллады. В общем, это должно выглядеть грандиозно!
– Я не против, – усмехнулась я. – Но давайте пока что отложим мой триумф. Нам нужно сообщить обо всем нашим родителям, они же переживают, точнее уже не переживают, а скорбят...
– Да, – кивнула Присцилла. – Мы официально мертвы, и опровергнуть это может только ректор этой академии, так как погибли мы на ее территории.
– Тогда пойдем и получим у него это опровержение! – радостно заявил Яспен, вскакивая с кресла.
Что-то он не в меру счастливый сегодня. То рвется Мидори наказать, то ректора навестить. Создается впечатление, что Князь Тьмы что-то задумал. Причем, это что-то очень очень хорошее, по крайней мере для него самого! Додумать я не успела, так как бывший библиотекарь открыл портал и пригласил нас следовать за ним.
Кристиан все еще был в отключке, валялся на грязном полу той же клетки, в которой держал мою сестру. Жаль, что он спит и не может в полной мере оценить всего удобства данных апартаментов.
– Просыпайся, солнышко! – гаркнул Яспен, застучав ногой по решетке.
Ректор зашевелился и приоткрыл глаза. Пару мгновений он оценивал обстановку и нас, а потом, подскочив, сел на пол и стал озираться по сторонам. Увидев, кто именно стоит перед ним, он тут же подобрался и смерил нас надменным взглядом.
– Да как вы смеете! – прошипел он, сверкая глазами. – Выпустите меня немедленно!
– Обязательно, – кивнул Яспен. – Как только ты дашь опровержение о гибели сестер Адран Кагуцути.
– Хорошо, – вскинув бровь, гордо кивнул ректор. – Я дам вам что вы хотите, если Присцилла согласится стать моей женой.
– И не надейся! – выкрикнула я, сжав кулаки. – Ты ее не получишь!
– Значит, вы навсегда останетесь мертвы! – процедил он, с ненавистью глядя на меня. – Даже если ваши родители вас примут, вы все равно будете находиться в статусе самозванок! Лишь слово ректора этой академии может заставить чернила забвения исчезнуть из вашей родовой книги! Только я могу помочь вам вернуться к нормальной жизни!
– Чур, я теперь ректор! – радостно заявил Яспен.
Я вновь подозрительно взглянула на мужчину. Это чай на него так подействовал? Или он с самого начала решил, что он останется здесь в качестве ректора? Неужели быть Князем Тьмы настолько скучно?
– Думаешь, все так просто? Думаешь ректором может стать кто угодно? – ядовито протянул Кристиан. – Нужно разрешение магического совета, а тебе его ни за что не получить! Ты никто!
– Я Князь Тьмы! – гаркнул Яспен, вмиг растеряв всю веселость.
От его голоса стены в подземелье задрожали, а с потолка посыпался песок с мелким сором. Ректор, сообразивший, кто именно стоит перед ним, отполз к стене, постаравшись слиться с ней на уровне молекул.
– Я теперь ректор этой академии, – грозно процедил он.
Не думаю, что кто-то решился бы это оспорить. И загадочный совет, видимо обладавший здравым разумом, решил не перечить.
Перед носом Яспена, вспыхнув, появился документ о том, что с сегодняшнего дня он назначен ректором академии герцога Одеона Сиятельного. Князь Тьмы пробежал глазами по написанному и хмыкнув, засунул договор себе за пазуху.
– Вот и отличненько, – вновь улыбнулся он. – Не хочешь извиниться перед девочками? – обратился он к бывшему ректору.
– Вы пожалеете! Вы все пожалеете! – брызжа слюной, заверещал Кристиан.
– Что ж, тогда нам пора, – кивнул мужчина, открыв портал.
Жаль конечно, что столь редкий дракон, оказался столь же редкой мразью. Думаю, не зря бог хаоса выберет именно его на роль носителя своего дара. А еще мне стало очень интересно, чем занимался этот магический совет, пока Кристиан творил свои злодеяния? Неужели им было настолько все равно, что происходит на вверенной им территории?
– Что ж, как вы смотрите на то, чтобы устроить бал в мою честь? – поинтересовался Яспен, как только мы оказались в библиотеке. – Заодно и Пенелопа сможет на нем блеснуть меткой истинной пары.
– Может, сначала сообщим родителям о том, что мы живы? – робко предложила Присцилла.
– Я уже это сделал, – отмахнулся мужчина. – Ваши родители утром будут здесь. Так что на счет бала?
– Отличная мысль, – поддержала я, понимая, что для Яспена это архиважно. – Но где мы возьмем платья?
Хорошо, когда у тебя есть друзья, а когда среди них затесался всемогущий Князь Тьмы – это во сто крат прекрасней! Лишь по щелчку его пальцев библиотека наполнилась целой ротой закройщиков и модельеров, способных сшить платье всего за один день. И это будет не какой-то примитивный наряд, а настоящее произведение искусства. По крайнем мере, именно это они мне пообещали.
Спустя всего час, вся академия стояла на ушах от новостей о завтрашнем бале в честь нового ректора академии. Прознав об этом, родители Мидори на всех парах уже спешили в наше учебное заведение, чтобы прямо на балу объявить о помолвке истинной пары в лице их дочери и сапфирового дракона. Родители Тонатиу тоже должны были присутствовать, но им для перемещения достаточно было пары секунд, поэтому они неспешно готовились к торжеству на своей территории.
Глава 27
Мне не терпелось наконец-то выйти на улицу и послушать, о чем сплетничают учащиеся, но сделать это удалось лишь после обеда. До этого времени нам с сестрой пришлось пройти настоящее испытание под названием «снятие мерок». Ведь пошить нам нужно было очень много вещей! У меня-то изначально ничего не было, я осталась без гардероба, а вот то что принадлежало Присцилле, Кристиан предусмотрительно уничтожил, когда объявил о ее гибели.
Переступив порог библиотеки, я с наслаждением подставила лицо теплым лучам солнца. Наконец-то, свобода! Даже не верится, что я вот так запросто могу выйти из здания и гулять под небом чужого мира, не опасаясь нападения.
Прогулявшись вокруг фонтана, я решила вернуться в свое убежище. Вроде бы я так давно мечтала выйти, а сейчас готова сломя голову нестись обратно. А все дело в том, что куда бы я не пошла, отовсюду только и слышалось про первую за много тысяч лет истинную пару. Голова закружилась от обилия информации о счастливице Мидори и ее женихе. Каждый раз, когда я слышала ее имя, моя челюсть непроизвольно сжималась, грозя раскрошить зубы. Я теперь начала понимать Присциллу – ревность страшная штука!
Решив выпить чаю и успокоится, отправилась в лабораторию. Кажется, это единственное место, где сейчас не сновал народ.
В подвале библиотеки я наткнулась на задумчивого Яспена. Кажется, не только у меня нет предпраздничного настроения.
– Что-то случилось? – поинтересовалась я, присаживаясь рядом.
– Я отвел бывшего ректора в монастырь где он будет дожидаться своего часа.
– Слышала я про этот монастырь, – произнесла со вздохом. – Он им когда-то пугал меня.
– Знаешь, что рассказали мне служители этого места? Дар хаоса никогда не возникает у того, кто этого не заслужил. Это проверка, и тот, кто пройдет ее достойно, получит прощение. Кристиан с юности был надменным и вспыльчивым, считал себя лучше и достойнее других. Если бы он принял то, что ему уготовано, и честью пошел спасать мир от угрозы, он был бы спасен. Хаос бы пощадил его тело и душу, но он выбрал другой путь. Он ведь специально разрешал местным аристократам издеваться над прислугой, ему было выгодно спрятать обслуживающий персонал под замок. Он знал, что вскоре в семье его друга подрастут дочери, что смогут избавить его от смерти. Та судьба, что постигла Пенелопу, была не спонтанным решением. Кристиан все это продумал заранее. Он не знал, кто из вас с сестрой антрацитовый дракон, а о том, что вы обе окажетесь представителями этого вида, даже помыслить не мог…
Яспен с грустью взглянул на меня и протянул руки к моим запястьям. Одним движением он снял с меня браслеты и положил их на стол передо мной, после чего молча встал и вышел из подвала.
Получается. что все, что творилось в этой академии, было выгодно для Кристиана? Он заранее решил, что старшую дочь друга он соблазнит, а младшую похитит и посадит под замок! Конечно, если бы он просто позволил Пенелопе поступить и учиться, шансов на то, чтобы вскружить ей голову своим обаянием было мало. Младшая дочь его друга отличалась ядовитой натурой. Да и слухи могли просочиться, что раньше он имел виды на старшую сестру Пенелопы. Получается, Кристиан вроде все продумал, но не учел, что может случайно притянуть в этот мир меня.
До вечера я задумчиво бродила по библиотеке, пытаясь понять, как бы я поступила, окажись на месте ректора, и поняла, что точно не так, как поступил он. Может быть, я билась бы в истерике и проклинала судьбу, но не стала бы искать того, кто пожертвует ради меня своей жизнью.
На следующее утро, меня ни свет, ни заря, разбудила взбудораженная приездом родителей Присцилла. Она без умолку трещала о том, что наши родители самые замечательные драконы на свете, и очень жаль, что я их совсем не помню. А меня начало потряхивать от ожидания встречи с родственниками. Что, если они сразу поймут, что я не их дочь? Мне же тогда придется вернуться в свой мир и уступить это тело настоящей Пенелопе! А я не хочу! Не хочу отдавать ей своего Тонатиу и только что обретенную сестру. Конечно, за меня говорит эгоизм, но она ведь совсем не ценила то, что имела!
К счастью, Присцилла была права, ее родители действительно оказались замечательными. Яспен предупредил их, что я потеряла память и совсем их не помню. Боль в глазах этих драконов трудно описать словами, ведь они винили во всем себя. Кристиан хорошо запудрил им мозги рассказами о том, что он хочет меня спасти, а они и поверили. Нет, я совсем их не виню. Любой родитель пойдет на что угодно, чтобы уберечь своего ребенка. У них не было выбора, тем более они безоговорочно доверяли бывшему ректору. Мы все извлекли урок из этой ситуации, и вряд ли когда-нибудь умудримся наступить на те же грабли. Для всех нас все разрешилось как нельзя лучше, а бывший ректор угодил в яму, что копал для одной из нас.
Вечером мы с сестрой в сопровождении родителей отправились на бал в честь нового ректора Яспена Гебелейзиса. Князь Тьмы решил сохранить свое вымышленное имя и руководить под видом обычного, хоть и очень сильного, темного мага.
В честь торжества для Присциллы было сшито белое сверкающее платье, украшенное бесчисленным количеством переливающихся камней. Довольно облегающий верх, с открытыми плечами и пышная многослойная юбка в стиле диснеевской золушки. Для меня подготовили точно такое же платье, но в черном цвете. Волосы, заплетенные в сложную косу, покрывала искрящаяся пыльца, и при каждом движении мы с сестрой вспыхивали, она – словно снежное утро, а я словно звездная ночь.
Но самое главное, наши плечи пока что скрывали красивые накидки с воротником стойкой. На этом настоял Яспен, желающий сохранить мой маленький секрет до начала танцев. Новый ректор действительно хотел, чтобы день его восхождения на должность обмусоливали еще много веков.
И да, наши родители тоже были не в курсе того, что у меня появился жених. Сначала нам было не до рассказов, а потом все так быстро завертелось, что мы просто не успели их предупредить. Думаю, сегодня не только Танатиу будет повергнут в шок, но это – приятная новость, поэтому я надеялась, что родители Пенелопы меня простят.
Семейство Мидори настаивало на том, что о помолвке их дочери необходимо сообщить до объявления первого танца, но Яспен отверг их предложение, заявив, что это его день и он согласен сообщить эту новость лишь после того как откроет бал первым танцем. Им ничего не оставалось, как согласиться и ждать подходящего момента, чтобы поделиться своей радостью с остальными.
Я с гордостью слушала проникновенную речь нового ректора. Все-таки пусть и косвенно, но я тоже причастна к тому, что он сейчас здесь. Яспен признался, что пошел искать своего пропавшего кота и наткнулся на меня, хлебающую воду из священного источника. Кота он в итоге нашел, но не забрал, решив, что мы подружились, а когда Геркулес хотел сбежать к себе домой в царство тьмы, именно Князь не дал ему этого сделать. Так, понемногу помогая мне, он нашел для себя новое место и, поручив все дела в своем мире заместителю, сбежал.
– А теперь, я бы хотел объявить начало бала, станцевав первый танец! – громогласно объявил Яспен, обведя взглядом присутствующих. – Одному мне этого делать не хочется, поэтому прошу оказать мне честь моей невесте Пенелопе Адран Кагуцути.
Со всех сторон грянул дружный вздох, а я чуть не свалилась от неожиданности! Благо Присцилла любезно меня придержала.
На негнущихся ногах, но с лучезарной улыбкой в стиле «что ты творишь?» медленно приблизилась к Яспену и замерла.
– Прелесть моя, ты забыла накидку, – громким шепотом, чтобы все слышали, укорил меня «женишок».
Ко мне тут же подскочила сестра и помогла избавится от прикрытия.
Когда мои голые плечи, покрытые вязью узора, стали достоянием общественности, по залу вновь прокатился изумленный вздох публики. Похоже, все решили, что мы с новым ректором очередная истинная пара. Конечно, мы услышали не только вздох восхищения, но и разочарованные шепотки девушек, успевших положить на Яспена глаз.
– Драгоценная моя, это что же получается, мы с тобой истинная пара? – изумленно проговорил ректор, стаскивая со своего плеча рубашку. – Нет, я явно не твой истинный, – разочарованно протянул он, продемонстрировав залу свое абсолютно чистое плечо. – Но ведь тот, кто тебе предназначен, скорее всего здесь? Давай же найдем его!
Я, закатив глаза, ждала, когда Яспен наиграется в аниматора. Прям дедушка Мороз на минималках: Ребята, а давайте все вместе позовём Снегурочку и найдем мешок с подарками!.
– Ну что, есть среди вас тот, кто является истинной парой Пенелопы Адран Кагуцути? – торжественно произнес он.
Оглянулась в сторону учащихся и увидела, как Тонатиу, стягивая на ходу рубашку, словно ледокол прет сквозь живую стену, не сводя с меня горящего взора. Я так и замерла в пол-оборота, не в силах оторвать от него взгляд. Вокруг нас словно возник кокон, не пропускающий посторонние звуки и свет. Я слышала лишь биение наших сердец. Застыв в миллиметре от меня, сапфировый принц в неверии скользнул взглядом по моим плечам и улыбнулся.
– Пенелопа, – прошептал Тонатиу, склоняясь к моему лицу.
– Да, это я, – шепнула с улыбкой.
Мой сапфировый принц осторожно обнял меня за талию и притянул к себе. Встав на носочки потянулась ему навстречу, не отрывая взгляда от светящегося счастьем лица…
– Кхм, молодой человек, здесь вам не спортзал, прикройтесь, – раздался совсем рядом голос Яспена. – И танцуйте уже! Откроем мы в самом деле этот бал в честь меня или нет?
