Текст книги "Титул: Баба Яга (СИ)"
Автор книги: Ася Демиденко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Сев возле царевича, я приняла дрожащими руками кружку. Стуча по ней зубами, я пыталась сделать глоток. Горло и нёбо обожгло кипятком.
– Да аккуратней же надо быть!– воскликнул Костя, отбирая кружку с чаем и давая напиться холодной воды.
Да уж, холодная вода лучше помогла. Остудить не только ожёг, но и голову.
Через некоторое время к нам присоединился Вадим. Уже гладко выбритый. Таким, к слову, он мне нравился больше.
– Доброе утро. Как спалось?– с насмешкой спросил Костя у брата.
– Спалось просто чудесно, а уж какое восхитительное было пробуждение...– лукаво усмехнулся он в мою сторону.
А я что? Ну, а что я. Попыталась утопиться в чае, который мне вернули, когда он немного остыл, со словами: "Больше не травмируйся, мелкая.".
Остальная часть завтрака прошла в дружественной обстановке. Единственное, что меня напрягало, это то, что мне время от времени лохматили волосы на макушке. Но тут же задабривали бутербродами с вяленым мясом. В конечном итоге, бутербродов пять я слопала (давали шестой, но он не влез).
Пребывая в блаженном расположении духа, я развалилась на траве. И пофиг, что костюм будет не серый, а зелёный. Мне хо-ро-шо.
– И так, товарищи, у меня для вас две новости: одна плохая, вторая ещё хуже,– проинформировал нас Костя.– С какой начать?
– С плохой,– подперев голову руками, перевернулась на живот я, смотря на заговорившего.
– Мы идём на бал.
Мы слаженно фыркнули. Престранное мероприятие. Это только в книжках их красиво описывают, а на самом деле это сборище интриганов, которые только и ждут, что ты споткнёшься на очередном па или станцуешь третий танец с одним и тем же кавалером. Знаю я их. Ну, может это только у бесов так, откуда я знаю.
На меня странно взглянули. Эй, молодой человек, у меня могут быть хоть какие-нибудь тайные переговоры с подсознанием?
– А какая вторая?– с интересом уставилась на блондина.
– Мы на него не приглашены,– развёл он руками.– У кого какие соображения по этому поводу? Может кто-то знает, где нам взять пригласительные? Лично у меня идей нет. Грабить людей не вариант. Наколдовать иллюзию тоже.
Наколдовать? Что-то крутится в голове на этот счёт. Колдовать... колдовство... бал... фея... какая ещё фея?.. желания... Постойте-ка. Желания?!
– Точно, желания!– радостно вскрикнула я.
– Настя, ты про какие желания?– тронул Вадим меня за рукав, пытаясь видимо понять, не слетела ли я с катушек.
– Я про Рыбку Золотую! Вы здесь поблизости воду не видели?
Глава 22
Оказалось, что вода была. Причём очень много воды. Тут поблизости протекала полноводная речка, на берегу которой огромными гордыми буквами золотого цвета было выведено "Река". Видимо, это было сделано для таких тугодоходящих вроде нас. Ну, или просто у местных с фантазией не лады.
Я с немалой долей опаски вскарабкалась на обрывистый бережок. С сомнением глядя на воду, я задумалась над животрепещущим вопросом: А звать-то эту Рыбку как?
– Ну, и как ты собралась вызывать Золотую Рыбку, идейная ты наша?– издевательски подначили сзади.
Я насупилась. Не хотите – не верьте. Делать мне нечего, как доказывать им, что уже вызывала Рыбку. Как я вообще её прошлый раз достала? В пьяном состоянии в голове вообще крайне редко что задерживается. А, точно! Именно достала!
Выбрав булыжник поувесистей, я швырнула его в воду с криком "Золотая Рыбка, иди сюда!". Камень с громким "бульк!" ушёл на дно. Рыбка не появилась, зато сзади я слышала громкий хохот. Ну, погодите, Кощеи! Я вам это припомню!
Не сдаваясь, я продолжила швырять камни, выкрикивая имя этой рыбины. Когда я уже заманалась, эта барышня всё-таки соизволила прибыть. Сзади, как бальзам на душу, послышался сконфуженный кашель.
– Кто тревожит мой покой?– грозно стреляя очами, величественно произнесла Рыбка.– Чего тебе надобно, человече?– но переведя глаза на маленькую меня, она закатила их к небу.– А, опять ты. Что на этот раз?
– Рыбка, нам нужно попасть в Замок Снов на бал. Сможешь достать приглашения?– молитвенно сложив ручки, спросила я.
– На-а-ам?– заинтересовано протянула девушка. Мощный столб воды приподнял её над уровнем реки на добрых полтора метра. Сев на хвосте, она призывно улыбнулась.– Дорогуша, а где это ты таких кавалеров выискала? Адресок не подкинешь?– подмигивая кому-то мне за спиной, игриво стрельнула глазками Золотая.
– Где нашла, там уже нет,– скрипнула зубами я. Моргалки сейчас мымре выколю.– Ты вообще желание моё слушаешь?– вскипятилась я, только пар из ушей не валил.
– Да-да,– невинно пропела она, зыркая мне за спину.
– Золотая Рыбка, моё второе желание: три пригласительных на сегодняшний бал в Замке Снов!– мрачно буравя её взглядом, проорала я ей, чтоб дошло чего именно я хочу от этой воблы недосушенной.
– Где ж ты такая нервная выискалась на мою голову?!– себе под нос прошипела Морская Владычица.– Вот, держи,– скривив недовольную мину, полурыба протянула три конверта с гербовыми печатями.– Два желания выполнено, осталось одно. Что пожелаешь?– сложила она руки на груди.
– Пока ничего,– злобно буркнула я.
– А ну ходи сюда,– как-то хитро оскалилась Рыбка. Мне её тон сразу не понравился.
По хлопку её ладоней поднялась высокая волна и сбила меня с ног, утаскивая в водную пучину. Вот стерва! Утопить решила всё-таки! Ну, доберусь я до тебя, Золотая Рыбка! На кильку в томате пущу! В шпроты закатаю!
В один момент мне показалось, что кто-то схватил меня за капюшон. Но водоворот был настолько мощным, что уволок меня дальше.
Через пару минут всё закончилось. Чувствуя под щекой холодную, твёрдую поверхность, я поняла – это всё, Гитлер капут! Второй раз за месяц умираю! Мне хана от родителей!
– И долго ты будешь изображать из себя коврик?– над головой прозвучал противнейший голос Золотой Рыбки.
Я приоткрыла один глаз для разведки обстановки. И тут же уткнулась в чьи-то пушистые тапочки. Розовые. Бр-р-р. Мерзость. Но хотя бы не белые...
Сделав морду кирпичом, я привела свой позвоночник в сидячее положение. Я оказалась в чересчур милой комнате. В глаза сразу бросилось огромное количество розового! Фи, какая безвкусица! Ну, хотя, если бы это был другой цвет, то было бы очень даже неплохо. Сюда бы лазурного...
На большой розово-белой кровати сидела Рыбка. С ногами!
– По какому праву меня доставили в это место?– гордо вскинув подбородок, спросила я у этой... павшей женщины. Надо же хоть изредка вспоминать, кто я по папиной линии. А то всё Баба Яга, да Баба Яга...– Приказываю немедленно вернуть меня обратно!
– Ох-ты, какая фифа выискалась,– перекривляла меня эта селёдка.– Приказывает она.
– Какого чёрта, ты тогда твориш-шь?– прошипела я.– Убить меня удумала?
– Даже не собиралась,– пожала она голыми плечиками, накручивая тёмную кудряшку на палец.– Я вообще-то поговорить хотела.
– О чём?– насмешливо фыркнула я.
– О мужчинах,– мурлыкнула девица.
Я аж воздухом подавилась от неожиданности! Я тебе таких мужчин сейчас дам, что мало!..
– Тот светленький, это же царевич Константин? Я правильно поняла?– прервала поток моих мысленных ругательств Рыбка неожиданным вопросом.
– Эм... Да,– немного сконфужено ответила я.
– Ах, какой мужчина...– мечтательно протянула девушка.– Не знаешь, у него есть пассия?– в её глазах блеснул жадный огонёк.
– Да, нет... вроде,– неуверенно сказала я.– Ни разу ни о ком не слышала.
– Так это просто чудесно,– просияла Рыбка.– Я ж надеюсь, ты на него глаз не положила?– с угрозой спросила она.
– Нет... я... мне другой... нравится,– смущённо пролепетала я, заикаясь на каждом слове. Никогда бы не подумала, что буду смущаться при образе любимого мужчины в голове!
– Ааа...– понятливо улыбнулась Золотая Рыбка.– Неужели старший братик приглянулся? Сочувствую,– она участливо сжала мою руку.
– А почему сразу "сочувствую"?– щёки вспыхнули не только от смущения, но и от негодования.
– Понимаешь...– закусила губу собеседница.– Царевич Вадимир, конечно, шикарный мужчина и земля, и море слухами полнятся о его... ну, ты понимаешь,– я ещё гуще залилась краской.– Но, вот, ВПЛ...
– Чего? Что ещё за ВПЛ?– я непонимающе уставилась на бегающую взглядом, в попытках укрыться от моего, Рыбку.
– Великая Паника Лукоморья,– словно нехотя ответила она.– Долгие годы его безумия. Он страшный человек, Анастасия. В нём живёт сама Тьма. Он убивал не глядя, высушивал реки и озёра, сжигал леса и поля. Многие тогда погибли. С тех пор прошёл уже двадцать один год, а многие до сих пор не оправились,– хмуро глядя перед собой, рассказывала мне Золотая Рыбка.– А две недели назад он уничтожил целый отряд амазонок.
– Что?!– вскочила я на ноги.– Как?! Где?! Почему?!– я заметалась по комнате, пытаясь успокоиться. Это не укладывалось в голове. А я даже не знаю, как реагировать на это известие. С одной стороны – это чудовищно, а с другой... если бы они меня не замуровали меня в стене, мне бы не пришлось висеть на волосок от смерти.
– Не кричи,– прикрыла она ладонями уши.– Насколько мне известно, в нём снова проснулась Тьма. Его окутало чёрным пламенем, когда он взял чьё-то тело на руки.
– Тело?– переспросила я. Есть у меня нехорошие подозрения...– А чьё известно?– уточнила я.
– Нет,– поморщилась Морская Владычица.– Лицо бедняжки было больше похоже на кровавое месиво, чем на человеческое лицо.
Я в ужасе передёрнула плечами. Так вот, что я представляла из себя две недели назад.
– Так ты говоришь, это была девушка?– исподлобья взглянула я на неё.
– Да... Подожди. Это была ты?!– широко распахнув и так круглые глаза, просипела Морская Владычица.– Но как?! Я же сама видела в хрустальном шаре, что из тела выходили последние силы! Неужели...– она даже приоткрыла рот от какой-то посетившей её мысли.– Неужели он лично тебя поддерживал?! Немыслимо! Подумать только: самый жестокий маг за последние пятьсот лет...– не веря мотая головой, говорила девушка. Вдруг, она неожиданно загадочно улыбнулась.– А может и не всё так плохо...
– Может, оставим эту тему. Мне она не очень приятна. Пожалуйста,– попросила я её, так как разговор вызывал некий дискомфорт.
– Да!– воскликнула смуглая девица.– Поговорим про бал! Я иду с вами!
– С какой это стати?!– опешила от такого поворота событий я.
– А с такой!– "ответила" она мне.– Ты обязана познакомить нас с Константином!
– Вообще-то он мой друг!– демонстративно сложив руки на груди, донесла я эту информацию до её ведома.
– А я тебя к балу подготовлю в счёт второго желания,– как бы между прочим обронила девушка, разглядывая и так идеальный маникюр.
Так с этого и надо было начинать! Прости, Костя, что продала тебя, как друга, но не явлюсь же я в таком виде на бал?!
***
Золотая Рыбка оказалась не только волшебницей, но и владелицей целого гардероба платьев различных фасонов и цветов. Октавия, так оказалось зовут её, на деле была очень милой и приятной девушкой. Немного поболтав за чашкой чая, мы отправились в Гардеробную. Да-да, именно с большой буквы.
Глаза разбегались от такого широкого выбора. Каких тут только не было платьев: и вечерние, и бальные, и коктельные, и повседневные и т.д. Медленно проходя вдоль стеллажей с платьями, я внимательно приглядывалась к каждому. Но всё было не то. Одно чересчур вычурное, другое слишком яркое, третье слишком откровенное... Я теряла всякую надежду найти подходящее платье. И вдруг, в самом дальнем углу зала, я увидела платье. Оно категорически отличалось от всех остальных. Нежно-молочное, с приталенным лифом плавно переходящим в достаточно пышную юбку. На накладывающихся друг на друга слоях ткани переливалась россыпь драгоценных камушков, играя на свету и сплетаясь в немыслимые узоры. Сверху было накинуто невесомое болеро из тончайшего кружева. Платье, как у принцессы из сказки.
Я восторженно вздохнула. Рядом, над ухом, хмыкнула Октавия.
– Не плохой выбор,– одобрительно кивнув, она щёлкнула пальцами.
Я с ужасом наблюдала, как платье рассыпается на миллиарды крошечных песчинок. Я уже хотела воскликнуть "Что ты творишь?", но морская волшебница лишь приложила палец к улыбающимся губам и шепнула "Смотри!".
Как вихрь они налетели на меня и закружились золотым сиянием. Сантиметр за сантиметров моё тело покрывалось золотой пылью, пока не вспыхнуло ярким светом. Я резко зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела перед собой огромное зеркало в полтора человеческих роста.
– Ну, что же ты медлишь!– подтолкнула меня под спину Золотая Рыбка.– Взгляни на себя. Ну же!
На балу я была уже не в первый раз, поэтому успела насмотреться на себя вдоволь в различных шикарных платьях. Но... Я не узнала саму себя. Стройная девушка со светло русыми, практически белыми локонами, забранными с висков и лба назад в замысловатой причёске, ниспадая сзади аж до поясницы. Немного более выразительные глаза из-за наложенного на лицо нежного, еле заметного макияжа. Прекрасное платье обтянуло фигуру, подчёркивая одни лишь достоинства, а кружево болеро приятно щекотало кожу на плечах. Но я была бы не я, если бы не нашла причин для поржать. Приподняв подол, я залилась звонким смехом. Кроссовки! Мои любимые старенькие кросовки Nike. Вот это я красавица!
– По какому поводу веселье?– поинтересовалась подошедшая ко мне с какой-то коробкой Октавия.
Я гордо продемонстрировала ей правый кроссовок. Даже повертела им, чтоб могла лучше разглядеть.
– Понятно,– прыснула в кулак девушка, открывая коробку и доставая из неё... Нет, не хрустальные туфельки, я ж не Золушка какая-нибудь, а Баба Яга. Она достала простые белые туфельки без излишних украшений на невысоком каблучке.
Быстренько перескочив из кросс (удобство удобством, а не комильфо на балах) в туфли, я потопталась на месте. Удобные.
– Остался последний штрих.
Октавия надела мне на голову сверкающую бриллиантами диадему. А я вновь взглянула на себя в зеркало. Прям принцесса!
– Ну, как тебе?– положила руки мне на плечи отражающаяся в зеркале темнокожая девушка.
– Я похожа на принцессу,– счастливо улыбаясь, сказала я.
– Нет, не на принцессу,– хитро подмигнуло мне отражение Октавии.– А на будущую царицу.
Щеки налились ярким багрянцем...
*Вадим*
Уже третий, чёрт бы его подрал, час я не нахожу себе места. Ещё одно такое внезапное исчезновение и она меня в могилу сведёт! А ещё хуже, что я снова не слышу её мыслей! Лишь обрывки чувств!
– Пр-ротивная девчонка, где она на этот р-раз запр-р-ропастилась!– рыча, как взбешённый зверь, я метался по берегу реки.– Вернётся – жопу надер-ру!
– Брат, успокойся,– вклинился в мой монолог Костя.– Тебе же оставили послание, где чёрным по белому написано, что Настя в безопасности, а нам нужно готовиться к балу.
Я затуманенным взглядом посмотрел на младшего брата. Может он и прав, и я попросту себя извожу. Но зная эту особу!.. Я на миг остановился.
– Высеку!– выплюнул я, возвращаясь к измерению периметра с помощью шагов.– Семь шкур спущу! Надзирателя приставлю!
Вздрогнув, Костя удрученно облокотился об дерево. Правильно, не нужно меня злить ещё больше. А то я и не сдержаться могу!
Все нервы паршивка вымотала! Нужно было ещё раз триста подумать, прежде чем рассматривать её, как кандидатуру для обряда! Как же невыносимо!
Из реки вырвался столб воды и опустил на берегу две фигуры.
Готовые сорваться с языка слова о том, каким наказаниям я подвергну вредную ведьмочку, застряли в горле. Из головы выскочили абсолютно все мысли и остались лишь так старательно мной прятанные, но в то же время дорогие желания. В груди запылало, а во рту пересохло, как в пустыне.
Она была прекрасна, как белый лебедь. Как ангел, спустившийся с небес. Как звезда, сияющая в ночи. Она... В общем, в поэзии я не силён.
Настя казалась настолько хрупкой, что я даже боялся дышать на неё, чтоб не уничтожить. Казалось, ради этих ярко-зелёных глаз я сделаю все мыслимые и немыслимые вещи.
При взгляде на пухлые губки, пересохло не только во рту, но и в горле. Что это со мной? Похоже, что я заболел!..
Изнутри больно кольнула Тьма, немного отрезвляя меня. Да, она права: не стоит мне думать о Насте, как о женщине. Давно уже желанной женщине...
*Настя*
Почему же он молчит?! Почему не говорит, а просто смотрит?!
На лице Вадима не дрогнула ни одна мышца. Только глаза, глаза, которые приходят ко мне во снах, горели ярким блеском. Но и они вскоре погасли.
На меня накатила апатия. Здрасьте, поезд приехал, выходим на перон! А ну собралась, тряпка! Нашла время депрессивность распространять!
– Девушки, вы выглядите бесподобно!– галантно поцеловав нам ручку, учтиво отметил Костя.
Стоило отметить, что он был тёмно-синем камзоле с серебряной перевязью. В то же время его брат был в идентичном наряде чёрного цвета и уже с золотой перевязью. Я смущённо потупила глазки. Не стоит так откровенно разглядывать Вадима, потому что после этого у меня наступает странная реакция.
– Благодарю Вас, Ваше Высочество,– лучезарно улыбнулась Октавия Косте.– Раз уж мы все готовы, то не будем терять ни минуты! Не то опоздаем на Бал!
Ловко подцепив под локоток младшего царевича, Морская Владычица шустро заскочила в открывшийся портал. Ко мне подошёл Вадим и, поклонившись, предложил свой локоть. Робко повиснув одной рукой на локте, я шагнула вместе с ним во вращавшуюся воронку.
Глава 23
***
Сказочный Лес, правый берег огненной реки Смородины...
Василич, предусмотрительно придерживаясь стеночки, подполз к сидящим за столом и уныло понурившим голову горе-спасателям. Молча поставив на стол три граненных стакана и бутылку самогона, он сел на лавку около опечаленной царицы.
Все трое печально уставились уставшими глазами на сосуд с алкоголем Дареныного производства. Пить им сейчас хотелось не особо, но выбирать особо тоже не приходилось.
Сорвав закрутку с горлышка, Баюн разлил чистую, как слеза, жидкость на троих.
Царица залпом осушила свой стакан, не забыв занюхнуть рукавом. У присутствующих мужчин не было столько прыти, но и они не отстали в кол-ве выпитого.
– Всё пропало!– для наглядности, сколько именно пропало, Марья треснула кулаком по столу.
Баюн поддерживающе похлопал её по сгибу локтя. У него самого мыши на душе гадили.
– Наливай!– стукнула стаканом перед котом царица.
– Только ж наливал!– встрепенулся чёрный кот, с уважением и восхищением глядя на единственную участвовавшую в не предвиденной попойке мадам.
– Быстро выпитый стакан не считается налитым,– подняв указательный палец вверх, она опрокинула в себя обжигающе-горькую отраву.– Бр-р-р, гадость! Кхе-кхе...
От удушения, из-за попавшего не в то горло практически чистейшего спирта, её спасли похлопавшие по спинке с двух сторон домовой и говорящий кот.
– Уж не обессудь, Марья, а сынка-то твоего я убью! Вот, как вернётся, так и убью!– разливая по третьему кругу, воскликнул кот.
– Валяй! Ик!– совсем не элегантно отмахнулась всеми уважаемая мать.– А то, ишь, распоясался! Тоже мне! Великий и ужасный!– женщина влила в себя пол стакана и, поморщившись, продолжила изливание недовольства своим самым старшим сыном.– Давно пора было его к маме в профилактических целях отправить. Полюбовался бы на кандалы, может бы и из головы вся, ик, дурь повылетала!
Как-то незаметно трёхлитровая бутыль опустела. Отправив домового за второй, ссылаясь на то, что он сидит ближе всех к печи, кот с женой Кощея Бессмертного уже вовсю распекали нынешнюю молодежь.
– Они в последнее время чересчур самостоятельные стали,– заплетающимся языком сказала Марья.– Совсем нас с отцом слушаться перестали. Даже Злата... Ай-й, сейчас не о ней!– махнула она рукой.– А о этих балбесах! ИК!
– А моя, думаешь, не такая?– пьяно возмутился чёрный котяра.– Я ж, как лучше, а она?! "Пошёл вон!", "Иди отсюда!", "Я сама справлюсь!",– гнусавым голосом кот перекривлял Бабу Ягу.– А что в итоге? В итоге-то что?! Ай-й-й! Я ей говорил, чтоб не ходила с ними? Говорил! А она? Послушалась? Конечно нет!– уперев передние лапы в столешницу, вещал пьянючий в драбадан кошак.
– Так, главное, в наше время такого не было!– подпирая ставшую чугунной голову, еле ворочала языком первая леди Лукоморья.– Как батька сказал, так и делали!
Откуда Марья Моревна знала своего отца – не известно, потому как даже её мать толком не может вспомнить, кто это. То ли богатырь, то ли маг, то ли мастер...
После появления Василича с вторым экземпляром жидкого горючего, смысла подробно описывать их диалон уже нет.
Чувство координации покинуло их первым, так как после первого же полстакана они сидели в обнимку, подпирая друг друга, чтоб избежать позорного для Её Величества падения. Второй их покинула память. Частично. Или это было здравомыслие? Ну, я больше не знаю, как объяснить то, что начались провозглашаться тосты за молодоженов, за внуков и за крепость кроватей.
Ближе к полуночи, когда царица мирно посапывала на печи, укутавшись в жилетку из заячьих шкурок, а кот с домовым перекидывались в харьковский деберц, дверь в избушку отворилась. Точнее выбилась с ноги из задвижки, а на пороге появился сам Повелитель Всея Лукоморья Царь Кощей, облаченный в чёрный мундир и сверкающую рубинами корону. Грозно сведя светлые брови на переносице, он гаркнул на не обративших на него ровным счётом никакого внимания игроков.
– Где?
– Там!– слаженно ткнули собутыльники на печь в углу светлицы. И вернулись к своим картам. Алкоголь и стоящий на кону Волшебный гребешок (то, что он принадлежал Насте, их не останавливало) немного приглушили уважение и трепет перед их царём.
Склонившись в проходе, чтоб не зацепить макушкой дверные балки, Кощей вошёл в избу и могучими шагами направился к своей благоверной. В темноте опасно блеснули карие глаза, не предвещая ничего хорошего, и мужчина взвалил на плечо размякшее тельце жены.
– Ой, Богдашка-а...– глупо улыбаясь, протянула Марья, пытаясь обнять за шею любимого мужа. В чём не очень-то и преуспела, так как Кощей ловко уворачивался от загребущих ноготков супруги.
– Богдашка-Богдашка,– недовольно пыхтя, он поудобней подбросил тело.
– Ты за мной пришёл?– счастливо щебетала уже неадекватная Марья.
– За тобой, дорогая, за тобой,– мрачно кривя губы, заверил её Богдан и вынес всё так же на плече на улицу.
– Мы домой?– заинтересовано отозвалась она из-за широкой спины.
– Не-а,– мотнул головой.– Гулять.
С исследовательским интересом изучая спину мужа и всё больше спускаясь вниз по позвоночнику, Марья как-то не обратила внимание на то, как они углубились в Лес. А вот зато Богдан прекрасно знал, куда он тащит жену-пьяницу, и уже предвкушал воспитательные меры, которые он предпримет в её отношении.
Внезапно они выскочили на территорию Лесного Озера. Кощей широко осклабился: сейчас кому-то будет о-о-очень стыдно.
Свернув по неприметной тропе, протоптанной в снегу и озарённой лунным светом, они вышли к двум параллельно бегущим речушкам, глубиной максимум по пояс. Между ними стоял указатель: слева – Мёртвая вода, справа – Живая вода.
С каким-то садистским удовольствием макнув головой трепыхающуюся черноволосую женщину в левую речку головой, он сразу же сбросил её с плеч в правую, целиком. Умостившись на узком мостике между речками и свесив по правую сторону ноги, он имел счастье лицезреть отплёвывающуюся от воды, матерящуюся, насквозь промокшую, но зато трезвую, как стёклышко, Царицу Лукоморья.
– Ну, что, любимая? Полегчало?– наиграно-сочувствующе спросил Кощей, не спеша протягивать руку помощи.
– Я убью тебя!
Угроза прозвучала бы устрашающе, если бы капающая с носа вода выглядела не так комично. Утерев лицо рукавом, Марья обижено уперла руки в бока и приказала:
– Вытащи меня немедля!
– Шишь тебе!– продемонстрировал мужчина упомянутый жест резко сникшей супружнице.– Будешь сидеть, пока не осознаешь всей нелепости своего поступка,– заявил Кощей Бессмертный, уворачиваясь от летящих в него брызг.– Но-но!– пригрозил он пальцем фыркающей, как ёж, любимой.– Ты мне лучше расскажи, какого чёрта лысого ты напилась? Ладно, на то, что вы переполошили половину царства и подожгли дворец багдадского султана – я глаза закрою. Хоть ко мне уже пришло множество жалоб на Бабу Ягу и её Избу, а она, как тебе и самой известно, спасательница ты моя, уже больше месяца находится вне границ государства, в компании двух крайне безответственных личностей. А ну, припомни мне, не их ли ты бросилась со всех ног возвращать около трёх недель назад?– Богдан бросил красноречивый взгляд на скрывшуюся по нос в воде Марью.– Что-то я сегодня не видел своих сыновей сегодня за ужином. Как и свою жену. И что я узнаю от Почтальона? Дети в Замке Снов, а это, к твоему сведению, единственное место в мире, где находится жертвенный алтарь, напрямую связанный с Тьмой. А жена, так та вообще отличилась: вусмерть нажралась с говорящим котом и домовым. Ну, как, Марья, что мы будем делать дальше?
– Прости, а?– посмотрев щенячьими глазами, тихо попросила Марья.– И вытащи меня, пожалуйста, декабрь как-никак на улице.
Оттаяв под жалостливым взглядом жены (хоть и понимал, что это она ненадолго угомонилась), Кощей вытащил её из воды, обхватив за всё такую же тонкую талию, какой она была и в день их первой встречи.
Высушив её волосы и одежду, Богдан поспешил заключить Марью в объятья, пока она не заметила, в какую пушистую мочалку превратилась её коса.
– Ты больше не злишься?– наивно полагая, что муж успокоился, спросила неугомонная царица.
– Злюсь, ещё как злюсь,– заверил он её, целуя в нос.
Она по-девичьи хихикнула, обвивая шею дорогого супруга руками.
– А, что это вы, дяденька, здесь делаете такое с тётенькой?– спросил белобрысый мальчонка, стоявший около мостика, склонив головку набок.
"Дяденька", как и "тётенька", закашлялся, чтоб скрыть смущение. Он никак не ожидал встретить молодого лешака посреди ночи на окрестностях Озера.
– Эмм...– Кощей начал быстро прокручивать всевозможные варианты ответа.– Понимаешь...
– Гуляем!– выпалила Марья, сама шокированная своим ответом.
– Именно!– широко улыбнулся Богдан, про себя облегченно вздыхая.
– Уверены?– гаденько ухмыльнулся пацанёнок.– А мне показалось, что милуетесь. Или я помешал чему-то большему?– заговорщически подмигнул он опешившему мужчине.
– А не маловат ли ещё о таких вещах знать?– растеряно спросил царь у мальчика. Его сыновья в таком возрасте ещё даже не подозревали о межполовых отношениях.
– Неа!– нагло улыбнулся Лёшка, а это был он, окидывая царицу взглядом и давая ей оценку.– Ну, ничё такая. Фигуристая. На восьмёрочку потянет. Ну, бывай, мужик! Удачи!– потрясши сложенными руками над головой, Лёшка оставил царскую чету, затерявшись среди деревьев.
Где-то с минуту они молчали, пытаясь отойти от шока.
– Что это было?– обалдело глядя вслед уже простывшей в темноте фигуре мальчика, спросила Марья у пребывающего в таком же состоянии мужа.
– Без понятия,– потряс головой Кощей.– Предлагаю пройтись, проветриться. Тут всё равно уже не далеко.
– Не имею ничего против.
Взявшись под руки, они пошли в обратном направлении и вскоре вышли к огненной реке Смородине. Сегодня речка была на удивление спокойной. Огненной её называли потому, что в случае необходимости она воспламенялась. Какой необходимости до селе не известно. Обычно это были произвольные частичные возгорания. А так это была обычная, глубоководная река. С холодной водой.
Идя вдоль берега, супруги молчали. Было не понятно о чём они думают. То ли о недавнем инциденте, то ли о детях, то ли ещё о чём-то. Наконец, первой заговорила Марья.
– Богдан, а почему тот замок называют Замком Снов?– глядя под ноги, она задала не дающий ей почему-то покоя вопрос.
– Об этом мало кому известно,– Кощей поморщился, как бы выражая своё "счастье" от владения этой информацией.– Это всё происходит от того, что замке находится практически открытый источник Тьмы. Она заранее знает, кто будет следующей жертвой, и посылает ей, жертве, сны. Это могут быть и просто сны, и кошмары, но реже сны-видения. Проще говоря – вещие сны. Какое у них содержание и когда они исполнятся не известно никому, кроме самой жертвы.
– Интересно, а Насте тоже приходили эти сны?– нахмурив лоб, резко посерьёзнела Повелительница Кощеевого Царства.
– Бедная девочка,– приобняв жену за плечи, изрёк царь.
Дальше, аж до самого замка, они не проронили ни слова...
***
Стоящий при входе караул и бровью не повел при виде выходящих из портала нас. Видимо, что мы не единственные, кто воспользовался столь быстрым способом перемещения.
Я окинула восторженным взглядом фасад замка. Если вы видели дворец из диснеевской заставки, то вы меня поймёте. Аккуратные беленькие башенки с островерхими шпилями мигали множеством светящихся окон. Перед нами был главный парадный вход. Вдоль ковровой дорожки, разостланной на ведущих в замок ступенях, стоял парадный караул в красно-чёрной униформе. Вытянувшись по струнке смирно, они с отстранённо-безэмоциональными лицами наблюдали за входящими гостями.
Почтенные дамы и юные девушки, опытные кавалеры и безусые юнцы – все они сверкали золотом и драгоценными камнями, шелестели юбками и цокали каблуками, смеялись и шумели. Сам воздухом был пропитан духом бала-маскарада, где каждый мог скрыть не только своё лицо, но и титул с состоянием за маской.
– Вы позволите быть вашим спутником на этот вечер, прекрасная леди?– галантно целуя кончики пальчиков Золотой Рыбки, спросил Константин, стреляя из прорезей бархатной маски голубыми очами в глубокое декольте золотого платья, в которое сегодня облачилась Морская Владычица.
– Я вся ваша,– кокетливо повела плечиками чешуйчатая обольстительница.
Влившись в красочную толпу, они поднялись вместе с ней во дворец.
Меня же обделили даже хоть малость вежливым обращением. Больно схватив за локоть, Вадим, как ледокол, попёр напролом к входу. А ты ожидала, что тебя засыпят комплиментами и предложат руку? Наивная чукотская девочка. Ага, счаз. Он прям пал к твоим ногам!
– Отпусти меня!– резко выдернула я свою руку из железных тисков.– Я и сама дойти могу!– я с вызовом посмотрела ему прямо в глаза. В них было невозможно что-либо увидеть: слишком яркое освещение.
Поэтому вздернув повыше подбородок и расправив плечи, я гордо прошествовала мимо него к неиссякаемому потоку людей. Через несколько секунд толпа вынесла меня к огромным двустворчатым дверям, сейчас открытым, возле которых, по обе стороны, стояли четверо лакеев в ливреях.
– Ваш пригласительный?– вежливо потребовал один из них у меня, протягивая руку.
