Текст книги "Статус: В общем и целом – ученик (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

Воздух ночного Аматира был прохладным и влажным. Мы двигались в сторону разделяющей город на две части реки, ориентируясь на её размеренное журчание и плеск волн о набережную. Я шёл быстро, держась теней и стараясь не привлекать внимания редких прохожих.

«Опиши его подробнее», – попросил я у Алисы детальное описание нашей цели.

«Ящер, работает официантом в той заплесневелой таверне. Зовут Рудукус или как-то так. Серая чешуя, шрам на спине и три метки от царапин на шее. Он нервничает, хоть и скрывает это, постоянно оглядывается. Живёт над складом в речном районе. Смена закончилась, и он отправился домой».

Складской район. Торговые суда швартовались у причалов, грузчики таскали тюки даже по ночам. Но патрулей там практически не было: имперская стража считала этот район второстепенным и безопасным. Портовые работяги сами по себе опасные ребята и прекрасно знают своих и чужих. Могут легко в морду дать, если станешь совать нос куда не следует.

Мы петляли по узким улочкам, избегая главных проспектов. Ночной город жил своей странной жизнью: где-то гремела пьяная драка, где-то торговец запоздало сворачивал лавку, а в одном переулке я заметил двух ящеров, явно обсуждающих что-то незаконное. Они замолчали, увидев меня, и я поспешил пройти мимо. Не моё дело. У меня своя охота.

Складской район встретил нас шумом последнего разгружаемого корабля и матерящихся ящеров. Склады громоздились вдоль берега бесконечной чередой одинаковых строений. Между ними вились переулки. Причём настолько узкие, что два человека с трудом разошлись бы.

Фонарей почти нет. Отлично! Мне это на руку.

«Вон там, — появившись, указала Алиса на двухэтажное здание, ничем не отличающееся от соседних. – Первый этаж – склад рыбы. Второй – его жильё. Запах, правда, соответствующий… Зато дёшево и тихо».

«План будем делать?»

«Да зачем? Я отвлеку просто, — предложила Алиса, и в её глазах мелькнул азарт. – А ты выруби его. Дальше тащим на крышу и там уже разбираемся».

«Ну, давай для разнообразия так и сделаем».

Мы заняли позиции. Я спрятался за углом склада, прижавшись спиной к шершавой стене. Алиса растворилась в воздухе, и я потерял её из виду, хотя знал, что она рядом. Оставалось ждать.

Прошла пара минут, когда из-за угла показалась знакомая фигура. Она тащила в руках две сумки с остатками еды из таверны. Ящер в тёмной одежде, капюшон накинут на голову, но Алиса сразу сказала, что это он.

Он свернул в переулок, ведущий прямо к его дому. Ещё несколько секунд спустя Алиса начала действовать. Раздался громкий звон разбитого стекла. Звук был настолько неожиданным, что даже я вздрогнул.

Рудукус замер как вкопанный. Мешок оказался на земле, а его рука метнулась к поясу, где явно был спрятан кинжал или что-то подобное. Он медленно повернулся в сторону звука, вглядываясь в темноту переулка.

Я ринулся в его сторону из подворотни, держа в руке кинжал. Он почувствовал меня, начал разворачиваться, но было уже слишком поздно. В последний момент я перехватил его руку с кинжалом, развернул и ударил в основание черепа рукояткой. Удар был сильным, но рассчитанным на то, чтобы вырубить, а не убить.

Рудукус охнул, всё его тело дёрнулось, а потом он начал оседать. Я подхватил его под мышки, не дав рухнуть лицом в грязь. Тяжёленький, ублюдок… Килограммов за сто точно.

– Тихо, тихо, – прошептал я, хотя он меня уже не слышал.

Алиса материализовалась рядом, в руках у неё откуда-то появились верёвка и тряпка для кляпа.

– Быстро работаешь. Я даже не успела насладиться его ошеломлённым лицом.

Я взял верёвку и начал связывать ящеру руки за спиной. Под весёлые комментарии Алисы я потащил бессознательное тело к приставной лестнице, что вела на крышу склада. «Воспарение» помогло не сломать лестницу.

Через пару минут мы оказались наверху, скрытые парапетом и темнотой от посторонних глаз прохожих. Под нами его же комната, так что проблем быть не должно. А от любопытных взглядов соседей нас отделяют расположенные на плоской крыше широкие кирпичные воздуховоды. Не хотят, чтобы вонь от рыбы скапливалась на складе…

Я опустил ящера и сделал ещё пару витков верёвки вокруг груди, привязывая его к вентиляционной металлической трубе.

– Теперь можем и поговорить… – присел я рядом на корточки, доставая флягу с водой.

Алиса устроилась напротив, скрестив ноги и с любопытством разглядывая пленника.

– Думаешь, легко расколется?

– Так или иначе… Нам нужна информация. Если по-хорошему не получится, будем действовать жёстче.

Рудукус начал приходить в себя уже через парочку минут. Сначала застонал, потом дёрнулся, пытаясь сменить позу. Понял, что не может пошевелиться. Глаза распахнулись, в них вспыхнул страх, который почти мгновенно сменился яростью.

Я сидел перед ним спокойно, положив кинжал себе на колени. Пусть видит, пусть понимает серьёзность ситуации.

– Доброй ночи, – произнёс я на языке драконидов, стараясь звучать максимально нейтрально. – Не дёргайся особо. Верёвки крепкие, только шкуру сотрёшь. Давай лучше поговорим.

Рудукус попытался что-то сказать, но кляп во рту мешал. Из горла вырвался лишь невнятный рык, полный злобы.

– Сейчас уберу кляп, – продолжил я терпеливо, словно объяснял ребёнку простые правила. – Но учти: если закричишь, попытаешься позвать на помощь, я его верну. И после этого начну ломать тебе пальцы. По одному. Очень медленно, чтобы ты прочувствовал хруст каждой косточки. Понял меня?

Ящер смотрел на меня с такой ненавистью, что, кажется, если бы взгляды могли убивать, я бы уже сгорел заживо. Но он кивнул. Медленно, нехотя, но кивнул.

Я вытащил тряпку из его пасти. Рудукус сплюнул, жадно втянул воздух.

– Ублюдок… – прохрипел он, голос был хриплым и злым. – Кто ты такой? Чего тебе надо?

– Информацию, – ответил я просто, разглядывая лезвие кинжала. – Всего лишь информацию. Ты агент Лиги Теней. Я это знаю. Ты это знаешь. Ведь ты меня узнал, неправда ли? Мне нужна информация о твоём текущем задании. Всё очень просто.

Лицо ящера исказилось, и на секунду я подумал, что он сейчас опять попытается нахамить. Но, видимо, здравый смысл взял верх.

– Не знаю, о чём ты толкуешь…

Я не стал тратить время на разговоры. Поднял кинжал и медленно провёл остриём по его чешуе, начиная от плеча и спускаясь к локтю. Надавливал не сильно, но достаточно для того, чтобы он почувствовал холод металла и боль. Чтобы понял: я не шучу.

– Не ври мне. Времени у нас мало. У меня завтра дуэль из-за ублюдков из подобной твоей сраной Лиге организации, и я не в настроении играть в игры с мелкими сошками вроде тебя. Либо говоришь сам прямо сейчас, либо я начинаю по-настоящему резать. И поверь, у меня достаточно опыта, чтобы ты долго не потерял сознание от боли. Выбирай.

Рудукус сплюнул в мою сторону. Плевок пролетел мимо, но его ответ я прекрасно понял.

– Пошёл ты, человечишка. Ничего тебе не скажу. Можешь хоть всего изрезать.

Алиса тяжело вздохнула и поднялась на ноги, отряхивая несуществующую пыль с одежды.

– Ладно, дай я попробую. У меня свои методы.

Она подошла ближе и положила ладонь ему на лоб. Рудукус попытался отшатнуться, но деться ему было некуда: труба и верёвки держали крепко.

– Что ты…

Договорить он не успел. Алиса закрыла глаза, и я почувствовал, как от неё начала исходить волна силы. Не физической, не магической в привычном понимании. Божественной. Давление, тяжёлое и всепоглощающее, заставляющее инстинкты кричать об опасности.

Рудукус задрожал. Сначала мелкая дрожь в руках, но буквально за секунды она охватила всё тело. Глаза расширились до предела, дыхание участилось, стало поверхностным и прерывистым. Ящер хрипел, пытался вырваться из пут, но это лишь усиливало его панику.

– Что… Что ты делаешь со мной?.. – выдавил он сквозь стиснутые зубы.

– Подготавливаю твой разум и тело к превращению в курицу. Раз уж от тебя пользы никакой, хотя бы откормим и зажарим. Извини, я знаю, что это неприятное чувство… И у меня маловато опыта. Могу допустить ошибку, и превращение пройдёт слегка не по плану.

Рудукус дрожал уже так сильно, что зубы у него стучали. Чешуя покрылась потом, глаза заметались в поисках спасения. Кажется, он верил в то, что она делает.

– Если у тебя в горле пересохло, это нормально. Я меняю твоё строение клеток тела, а с этим изменяются твои приоритеты и пожелания. Скоро начнут выпадать зубы, нос и рот соединятся и образуют клюв…

– Нет! Не надо! Стой!

– Зачем? Если ты бесполезный…

– Я скажу! Скажу!

Алиса убрала руку, и давление мгновенно исчезло. Рудукус жадно втянул воздух, словно всплыл после долгого погружения под воду.

– Алиса, зачем ты его слушаешь? Пусть хотя бы перья вместо чешуи вырастут.

– Да он тощий обморок. Мне даже немного жаль на такого свои силы тратить…

– Всё с тобой ясно… Ладно, парень, у тебя теперь есть шанс. Не просри его. Отвечай. И не ври нам. Моя спутница сразу поймёт, если соврёшь. Кем была твоя цель на турнире?

– Дракс… – голос у ящера дрожал. – Сын Дистура Омараза…

Вот как. Значит, Лига действительно охотится на Дракса.

– Зачем вам Дракс?

– Приказ был… убить аватара бога… ослабить самого Дистура…

Сволочи. Логика понятна: убей аватара, бог потеряет часть силы и влияния в этом мире. Циничный и эффективный план.

– Кто ещё из Лиги в городе, кроме тебя?

– Никого… Клянусь… Я один тут… Передаю задания наёмникам… Собираю информацию… Координирую… Я единственный постоянный агент в Аматире…

Хорошо. Значит, после его исчезновения Лига на какое-то время ослепнет в столице.

– Где у тебя хранится артефакт для связи с Лигой? Деньги, документы, ценные предметы?

– Дома… под половицей в спальне… кристалл связи и записи… Всё там…

Я посмотрел на Алису, и она кивнула, понимая без слов:

– Проверю. Жди здесь.

Она растворилась в воздухе.

Я остался с Рудукусом наедине. Он тяжело дышал, глаза бегали из стороны в сторону. Видимо, соображал, как выкрутиться из ситуации.

– Ты… ты пожалеешь об этом… – прохрипел он наконец. – Лига найдёт тебя. Найдёт и убьёт. Медленно. Болезненно. Тебя и всех, кто тебе дорог…

– Может быть, – согласился я равнодушно. – Но точно не сегодня. А вот ты… Ты уже пожалел, что связался с Лигой?

Он не ответил. Только злобно уставился на меня.

Алиса вернулась минут через пять. В руках у неё был небольшой кристалл, завёрнутый в промасленную кожу, и довольно толстая стопка исписанных листов.

– Нашла, – бросила она находки мне. – Артефакт связи рабочий. И записи. Там имена, даты, задания, суммы. Много чего интересного для тех, кто разбирается.

– Отлично, – спрятал я всё в карман.

Рудукус увидел кристалл в моих руках, и его лицо исказилось от ужаса.

– Нет… Вы не понимаете… Если они узнают, что я проболтался… что артефакт утерян… это конец… Они меня найдут где угодно…

– Тогда тебе повезло, – начал я, но договорить не успел.

Ящер внезапно дёрнулся всем телом, рванулся вперёд так резко, что верёвки натянулись до предела. Я не сразу понял, что происходит, но потом увидел: его челюсти сжались, он прикусил что-то во рту.

– Стой! – крикнула Алиса, метнувшись к нему.

Но было уже поздно. Изо рта Рудукуса повалила белая пена, глаза закатились, показывая белки. Всё тело забилось в судорогах.

– Яд! – выругался я. – Сволочь, спрятал яд в зубе!

Алиса попыталась что-то сделать, но яд был явно непростым. Магический или алхимический. Подействовал быстро и эффективно.

Рудукус хрипел, дёргался, его тело выгибалось дугой. Пена изо рта становилась всё гуще, приобретая розоватый оттенок от крови. А потом он затих. Просто затих, обмяк. Голова бессильно упала на грудь.

Мёртв. И почему он раньше его не активировал? Особенности применения?

– Придурок, – выругался я поднимаясь. – Хоть что-то полезное после себя оставил?

Алиса подняла кристалл и бумаги, которые я выронил.

– Это куда полезнее живого языка, который бы всё равно продолжал врать. Здесь вся их переписка. Коды, шифры, имена контактов, суммы выплат. Для имперской разведки это клад. Дистур точно обрадуется.

Я кивнул, забирая находки снова.

– Тогда идём к нему. Сейчас же. Времени до рассвета немного, а мне ещё готовиться нужно.

– А с телом что делать?

Я посмотрел на остывающего ящера.

– Оставим здесь. Пусть его утром найдут. Лига поймёт, что в Аматире у них больше нет агента. Это их проблемы, а не наши.

* * *

Резиденция Дистура Омараза располагалась в самом сердце квартала знати. Высокие каменные стены, кованые ворота с гербом правителя, факелы на каждом углу и патрулирующая стража. Место, откуда в эти дни управлялись южные земли империи.

Я подошёл к воротам. Два стражника в тяжёлых доспехах мгновенно преградили путь, скрестив копья.

– Стой! Кто такой и что нужно?

– Алекс Лисоглядов, – представился я, стараясь говорить чётко и уверенно. – Срочное сообщение для его величества Дистура. Не терпит отлагательства. Касается покушения.

Слово «покушение» сработало как удар молнии. Один из стражников изменился в лице и мигом побежал докладывать. Вернулся меньше чем через минуту запыхавшийся.

– Его величество примет тебя. Немедленно. Следуй за мной.

Меня провели через внутренний двор, мимо фонтанов и клумб, по мраморным коридорам с гобеленами на стенах. Резиденция Дистура была роскошной, но без излишеств. Всё строго, функционально, с налётом военной дисциплины.

Дистур встретил меня в личных покоях. Он был в ночной рубахе. Глаза красные от недосыпа. Но, когда он увидел меня, всё его существо напряглось.

– Алекс? – он шагнул вперёд. – Что случилось? Какое ещё покушение? На кого?

– Дракс… – начал было я и сразу же дал понять, что угрозы уже нет. – Дракс в безопасности теперь. Но был план его убить. Организатор заказа – Лига Теней. Я нашёл их агента.

Я протянул ему кристалл связи и пачку бумаг, лишь деньги оставил себе. Погибший ящер не обладал даже редкими артефактами, пряча от любопытных глаз всё, что могло бы мне пригодиться. Но даже так пара сотен талантов лишними не будут.

Дистур схватил документы и начал лихорадочно их просматривать. Его лицо темнело с каждой прочитанной строкой. Губы сжались в тонкую линию, ноздри раздулись.

– Лига… – прорычал он наконец. – Они посмели… На моего сына… На моего наследника…

Он сжал кулак так сильно, что когти впились в ладонь.

– Где этот агент? Я хочу лично с ним поговорить.

– Мёртв, – ответил я. – Принял яд, когда понял, что всё раскрыто. Старый трюк с ампулой. В будущем придётся перед допросом все зубы им выдёргивать.

Дистур медленно кивнул. В его глазах полыхал гнев. Такой яростный, что, казалось, воздух вокруг него нагревается.

– Понятно. Что ж… Ты всё равно сделал благое дело для нас, Алекс. Я в долгу перед тобой. В огромном долгу. Я не планировал тащить с собой казну и взял только на мелкие расходы. Но даже так, надеюсь, тебе это поможет обновить экипировку… – начал он метаться по кабинету и вытряхивать кожаные кошели. – Тут должно быть около пяти тысяч. И вот ещё… – протянул он кольцо. – Это уже от меня лично. Я попросил тебя прикрывать моего сына, но и подумать не мог, что кто-то настолько обнаглеет, что спланирует нападение в столице! Под крылом императора! – Он положил мне руку на плечо и сжал. Крепко, по-братски: – Спасибо. Искренне. Если тебе понадобится помощь, любая помощь – обращайся. Я не из тех, кто забывает такие вещи. Я постараюсь отменить завтра дуэль. У меня есть план…

– Не стоит. Дракс – хороший парень. Талантливый, светлая голова, – с простой улыбкой ответил я. – Я не мог позволить этим ублюдкам тронуть его. А дуэль – это не только угроза, но и шанс. Завтра я покажу всем, чего стою.

– Или сгоришь в огне… – покачал головой драконид.

– Надеюсь, до этого не дойдёт. Тем более после твоего подарка…

Кольцо «Властелин Бури»

Качество: Легендарное

Прочность: 293/295

Особенности:

«Грозовой удар» – каждая третья атака наносит дополнительно 30 единиц урона электричеством

«Буря в крови» – скорость атаки +15%, скорость передвижения в бою +15%

«Цепная молния» – критический удар поражает молнией до трёх ближайших врагов, нанося по 25 единиц урона каждому

«Гнев небес» – раз в пять минут можно призвать с неба молнию, наносящую 120 единиц урона в точке падения

Прекрасное кольцо. Ещё и цепная молния с моим повышенным шансом критического удара синхронизируется.

Дистур кивнул с пониманием:

– Тогда я не смею тебя задерживать. Надеюсь, дуэль не закончит твой славный путь. Хоть среди нас и не принято, но в битве с этим жрецом Фиора желаю тебе победы, а не этому дракониду. Покажи этим фиорским выродкам, связавшимся с Лигой, чего стоит человек с честью и мужеством.

Я усмехнулся:

– Собственно, это именно то, ради чего я прибыл в Дракорию. И я покажу человеческую удаль всем, а не только Фиору и его псам.

Глава 19

Когда я вернулся на виллу, небо на востоке уже начинало светлеть, окрашиваясь в бледно-серые тона предрассветного часа. До дуэли оставалось часов пять, может, шесть. Нужно хоть немного отдохнуть… А потом начать подготовку.

Ратмир со своей дружиной всё ещё изображали последствия бурной пирушки. Кто-то храпел на лужайке, кто-то сидел, обнявшись с пустой бочкой, кто-то вяло переругивался с товарищем. Идеальное алиби: все видели, что мы тут веселились и никуда не отлучались. А между тем буря в одном из кварталов набирала обороты…

Граф встретил меня в кабинете. Он явно не спал, сидел за столом с бумагами и что-то подсчитывал при свете свечи.

– Как прошло? Где был? – спросил он, не поднимая глаз от записей.

– К Дистуру забегал… Вон что подарил, – показал я кольцо.

– Хм… Неплохо. А у нас тоже подсчёты закончены.

– Добавь к ним вот это… – бросил я ещё один мешок.

– Хм… Минутку… – Граф профессионально разложил таланты по размеру их достоинства на ровные стопки и за пару минут выдал итоговую цифру: – Прекрасно! Ещё четыре тысячи… Итого у нас наберётся порядка шестнадцати-семнадцати тысяч после продажи части добычи.

Я присвистнул:

– Очень даже неплохо. Было меньше трёх тысяч. Хорошие деньги как за одну ночь, да? А Брячедум когда вернётся?

– Прибегал от него парень из Ратмировских, денег взял на какие-то ингредиенты. Сказал, за два часа до начала дуэли вернётся.

– Ладно, тогда пойду вздремну хотя бы пару часов. Разбуди, если что-то случится.

* * *

Заснул я удивительно быстро, когда свалился на кровать. Даже сапоги не снял… Проспал чуть меньше часа, когда в комнату ворвалась Лея. Глаза у неё горели, а щёки раскраснелись от быстрого бега.

– Лёша! Лёша, проснись! Ты слышал новости?

Я сел на кровати, протирая глаза и пытаясь сообразить, где я и что происходит.

– Какие новости? Что случилось?

Опять меня женщина будит, когда не просят… Раньше их две было. Теперь три… Масштаб катастрофы увеличивается, но придётся терпеть…

– Квартал Фиора! – Лея плюхнулась рядом со мной на кровать, и слова посыпались из неё потоком. – Его обыскали! Всю ночь имперская стража там копошилась! Нашли улики!

Я окончательно проснулся.

– Отлично! Мы как раз этого и добивались! – Я потянулся и дал отмашку сестре: – Рассказывай всё по порядку.

Лея кивнула, переводя дыхание, и стала доносить слухи, что уже множились по всему городу. Ох, кому-то этот день придётся в календаре обвести чёрным маркером, хе-хе.

Маша тоже появилась в дверях. Прислонилась к косяку и улыбалась, смотря на тараторящую с горящими глазами Лею.

– Видимо, я с новостями опоздала, – покачала она головой. – Ты их уничтожил за одну ночь, Алекс. Весь город уже гудит. Фиорцы пытаются оправдываться, говорят, что это подстава, но никто им не верит.

Я усмехнулся, откидываясь на подушку.

– И правильно делают, что не верят. А это только начало… Сегодня я добью их чемпиона и окончательно растопчу репутацию этого жалкого бога в столице Дракории.

– Кстати, ещё один вопрос к вам! Эта Алиса называет себя женой Алекса. Но есть ещё ты, Маша. У вас что, шведская семья?

Ну вот… А день так хорошо начинался…

* * *

За три часа до начала дуэли на пороге виллы появился знакомый драконид. Хватаясь за сердце, он смотрел на то, во что всего за ночь превратилось его поместье. Я как мог успокоил его. Мы же не звери… Ну да, выпили немного. Бойцы в ночи турнир по ловле декоративных рыбок в его пруду устроили… Но нормально всё. Что-то приведём в порядок, за что-то выплатим компенсацию.

Представитель имперской канцелярии страдал. Но он сам решил выделить нам собственное загородное поместье. Оставалось пожелать ему стойкости.

– Алекс Лисоглядов, – окончательно отринув скорбные мысли о своём доме, он перешёл к тому, ради чего прибыл, – аукцион организован. У вас есть час. Но в ваших интересах сделать так, чтобы ни одна живая душа не узнала о нём.

– А император? – осторожно спросил я. – Он тоже не узнает об этом?

Представитель покачал головой:

– Вас это не касается. Просто держите рот на замке.

Я кивнул, схватил мешок с деньгами.

– Идём, – кивнул я ему, забирая ещё и кошель у Графа, он как раз вернулся с распродажи.

Итого шестнадцать с половиной тысяч талантов – всё, что удалось наскрести.

Чего я не ожидал, так это того, что меня проведут напрямую в здание имперской сокровищницы и дежурить рядом со мной будет сразу пятёрка скрывающих внешность драконидов явно из секретной службы разведки. Даже боюсь представить, на что пришлось пойти моему помощнику из имперской канцелярии, чтобы выбить мне эту возможность…

Я передал деньги, и они пополнили счёт государственной казны. Взамен получил небольшой кристалл золотого оттенка. Тёплый на ощупь, размером с грецкий орех. Внутри вился какой-то золотистый туман.

– Приложите ко лбу, притянитесь маной, – проинструктировал меня имперский казначей. – Активируйте связь с артефактом мысленным усилием. Вы увидите меню аукциона.

Я сел на предложенный стул и приложил кристалл ко лбу. Закрыл глаза и сосредоточился. Интересно, конечно, что это уже третий артефакт подобного рода и все они почему-то выглядят и работают чуть по-разному.

Мир вокруг словно отступил. Внешние звуки стали приглушёнными, далёкими. А в сознании вспыхнул яркий свет, который почти сразу же превратился в чёткую картинку. Меню, списки лотов, характеристики, цены, текущие ставки. Здесь был только аукцион. Ничего другого. Сумма на счёте не показывалась, была скрыта, но свой лимит я знал.

Я начал быстро просматривать списки. Искал одно – защиту от огня. Легендарные артефакты в первую очередь, потом эпические, если останутся деньги. Критерии: подходит к моему телосложению, возможно выкупить сразу.

Нашёл первый подходящий вариант…

Плащ «Морозный вал»

Качество: Легендарное.

Броня: блокирует до 45 единиц физического урона

Прочность: 380/380

Особенности:

«Ледяная завеса» – повышает сопротивление огню на 35%

«Холодный ветер» – постоянно дует вокруг вас, отклоняя снаряды и атаки вражеского оружия, повышая шанс на уклонение и парирование, снижая эффекты и штрафы от горячей окружающей среды

«Морозный след» – при движении оставляет за собой холодный шлейф, негативно влияющий на скорость врагов, уменьшает соответствующую характеристику на 15%

«Защита севера» – руны уменьшают нагрузку на ваше тело, повышая Выносливость на 5%

Цена выкупа – 5500 талантов

Отлично. Беру без раздумий. Дальше…

Шлем «Корона Ледяного Короля»

Качество: Легендарное

Броня: блокирует до 65 единиц физического урона

Прочность: 420/420

Особенности:

«Владычество холода» – сопротивление огню увеличено на 40%, сопротивление магии холода у врагов снижено на 40%

«Ясность разума» – незамутнённый холодный разум повышает вашу Волю на 10%

«Ледяной взор» – тот, на кого падает взгляд обладателя короны, теряет 10% характеристик Ловкость и Скорость

«Королевская стойкость» – короли – не из тех, кто пляшет под чужую дудку: сопротивление ментальной магии +20%

Цена выкупа – 6200 талантов

Дорого, но оно того стоит. Беру. Выглядит солидно, шлем, имеющий в верхней части элементы украшения, напоминающие корону. На легендарках – всё, больше подходящих не нашёл. Переключаюсь на эпические артефакты.

Перчатки «Латная Стужа»

Качество: эпическое

Броня: блокирует до 28 единиц физического урона

Прочность: 195/195

Особенности:

«Ледяные пальцы» – вы привыкли противостоять двум крайностям: сопротивление огню повышается на 15%, сопротивление холоду повышается на 15%

«Морозное касание» – атаки перчатками и взятым в них оружием наносят дополнительно 10 единиц магического урона холодом

«Вмёрзший клинок» – при использовании двуручного оружия весь наносимый им урон увеличивается на 10%

Цена выкупа – 980 талантов.

Вариантов у меня нет – беру. В целом артефакт мне даже нравится.

Пояс «Кузнечный жар»

Качество: эпическое

Прочность: 240/240

Особенности:

«Закалённый в пламени» – повышает ваше сопротивление огню на 20%

«Сила молота» – ваша Сила возрастает на 5%, а в случае использования молота или схожего по характеристикам оружия возрастает на 10%

«Суровые условия» – работа в кузне требует большой выдержки.

Характеристика Выносливость увеличивается на 5%

Цена выкупа – 1100 талантов

Тоже хорошо. Добавляю в корзину.

Кольцо «Ледяной Защиты»

Качество: эпическое

Прочность: 215/215

Особенности:

«Холодное сердце» – сопротивление огню и холоду увеличивается на 20%

«Промёрзший до костей» – вражеское сопротивление магии холода уменьшается на 30%

«Морозный барьер» – блокирует 18 единиц морозного урона пассивно, пока у вас есть хотя бы капля маны в резерве

«Ясность разума» – повышает вашу характеристику Воля на 5%

Цена выкупа – 1050 талантов

И это тоже мне надо…

Браслет «Водяного Духа»

Качество: эпическое

Прочность: 165/165

Особенности:

«Водяная завеса» – создаёт вокруг вас область повышенного сопротивления магии огня. Размер сопротивления равен значению Резонанса носителя, умноженного на 2

«Целебная вода» – ускоряет восстановление вашего здоровья на 10%

«Текучесть воды» – вам легче уклониться от вражеской атаки за счёт гибкости тела. Ловкость +10%

Цена выкупа – 1170 талантов

И этот забираю!

Быстро подсчитал итоговую сумму: вышло почти шестнадцать тысяч талантов.

Осталось всего шесть сотен… Ну, ничего. Деньги – дело наживное. Пробежался по списку ещё раз, но ничего стоящего за эту сумму не нашёл. Всё, что осталось, либо слишком дорого, либо не подходит по параметрам.

Подтвердил покупки мысленным усилием. Меню мигнуло, показало сообщение зелёными буквами: «Оплата принята. Артефакты будут доставлены по указанному адресу в течение часа. Благодарим за покупку».

Я открыл глаза, протянул кристалл обратно казначею.

– Закончили? – спросил он, забирая артефакт.

– Да.

– Артефакты будут доставлены на вашу виллу через час или полтора. Имперская сокровищница гарантирует сохранность и своевременность.

Я кивнул, но внутри всё равно оставалось напряжение. А вдруг не доставят? Вдруг кто-то перехватит посылку? Вдруг произойдёт какая-то ошибка? Или это вообще всё развод? Ну, вроде не в интересах этой группы драконидов меня злить, чтобы я перед императором зрителями турнира раскрыл рот и указал на очевидные, но скрываемые факты.

Представитель канцелярии словно почувствовал мои сомнения. Он положил руку мне на плечо.

– Не волнуйтесь, Алекс. Имперская сокровищница не совершает ошибок. Если они сказали, что доставят, значит, доставят. Даже если город будет гореть.

Я выдохнул, стараясь успокоиться.

– Хорошо. Спасибо вам. Теперь это будет выглядеть как более-менее честная битва.

– Удачи на дуэли, – просто сказал он.

* * *

Не прошло и пятнадцати минут после получения посылки с аукциона, как в дверь снова постучали. На этот раз громко, настойчиво. Брячедум даже не стал ждать приглашения, просто ворвался в кабинет весь в копоти, с растрёпанной бородой и горящими глазами.

– Готово! – объявил он триумфально и начал вываливать на стол вещи.

Артефакты посыпались с грохотом и звоном. Латы, поножи, наплечники, сапоги – всё сверкало, переливалось в свете утреннего солнца, пробивающегося через окно. Затем высыпал на пол ещё какие-то артефакты.

– А это на перепродажу. Ну, или забирайте, кому что нужно, – выдохнул он и потянулся за флягой. – Всю ночь пахал как проклятый…

Я взял в руки первый артефакт и довольно улыбнулся. Да, вся наша работа точно этого стоила. Не зря мы брали всё, что криво лежало. Возможно, у этих вещей были свои владельцы. Но мнения ублюдков Фиора и воров мне не интересны. Жалобы всегда можно направить в спортлото.

Нагрудник «Чешуя Древнего»

Качество: Легендарное

Броня: блокирует до 85 единиц физического урона

Прочность: 511/511

Особенности:

«Закалён в драконьей крови» – сопротивление стихийной магии повышено на 25%

«Твёрдость веков» – прочность снижается вдвое медленнее

«Древнее наследие силы» – все характеристики повышаются на 10%

Я взял нагрудник в руки. Тяжёлый, добротный, но, когда я примерил его, оказалось, что сидит практически идеально. Брячедум подогнал под мои габариты, подтянул ремни, поправил пластины. Как он умудрился провести такую титаническую работу за столь короткое время – понятия не имею. Магия!

– Этот был со складов Фиора, – пояснил гном. – Драконидовский, но я переделал под человека. Теперь твой.

Следующими шли поножи.

Поножи «Лапы титана»

Качество: Легендарное

Броня: блокирует до 60 единиц физического урона

Прочность: 440/440

Особенности:

«Дар Иоты» – повышает магическое сопротивление на 25%

«Стойкость титана» – не позволяет активировать на вас заклинания «Дезориентации» и подобные ему, увеличивает Волю и Выносливость на 10%

«Тяжёлая поступь» – земля дрожала под поступью титана, из чьих металлических костей выковали эти поножи. Часть той безумной мощи и силы сохранилась. Повышает вашу Силу на 15%

– Тоже от фиорцев, – похлопал Брячедум по металлу. – Себе бы такие с удовольствием оставил.

Следующими были наплечники.

Наплечники «Отвага и честь первопроходца»

Качество: Легендарное

Броня: блокирует до 55 единиц физического урона

Прочность: 401/401

Особенности:

«Буря в душе» – повышает скорость вашего бега на 15%

«Управляемое безумие» – вы готовы на всё, чтобы выжить и покорить очередную вершину. При получении урона одна из ваших характеристик может быть усилена на 10%

«Грозовая защита» – сопротивление от магии молний увеличено на 25%

«Взор небес» – вы знаете, что такое высшие силы и их любовь к испытаниям избранных. Ваша Сила или Выносливость навсегда увеличиваются на 1% за каждое пережитое сражение

– А вот это из воровских схронов, – усмехнулся гном. – Какой-то вор украл их у кого-то из знати. Хорошие плечи. Теперь они твои. Правда, защиты от огня тут нет, но они точно получше того мусора, что ты сейчас носишь.

И наконец сапоги…

Сапоги «Страж дальнего пика»

Качество: эпическое

Броня: блокирует до 35 единиц физического урона

Прочность: 220/220

Особенности:

«Бесшумная поступь» – шанс остаться незамеченным повышается, громкость шагов уменьшена на 65%

«Быстрые ноги» – скорость передвижения возрастает на 15%