Текст книги "Статус: Еще новичок (СИ)"
Автор книги: Ascold Flow
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Глава 14
Битва началась резко. Практически мгновенно. Выстрел Марии из арбалета в кусты стал неожиданностью для всех. И девушка вмиг исчезла с дороги, обнажая короткий запасной клинок, чтобы добить получившего ранение врага. В точности её выстрела никто не сомневался, ведь враг заорал от боли так, что это стало своеобразным сигналом к началу битвы.
Я раскрутил пращу и под накатывающий ор грабителей выпустил первый снаряд. Зацепил одного по уху. Досадно, но ничего. Успею ещё разок швырнуть как минимум…
Васина тень уже мелькала между деревьями справа. Звенели метательные ножи, впиваясь в защиту врагов.
[На вас наложено усиление: «Боли нет» – уменьшает болезненные эффекты на 35% в течение десяти минут].
Саня уже умело встретил ударом ноги грудь самого шустрого и резким ударом клинка пролил вражескую кровь на дорогу. Менее резвые подельники растянулись на небольшом участке, а двое схватились за животы, резко тормозя. В открытое лицо одного из них и прилетела каменюка, сокрушая кости лица. Отличное попадание!
Двое столкнулись с мастерством скрытой руки Архонта и попытались не самыми умелыми ударами пробить его защиту. Но Саня был реально хорош. Чуть ли не выплясывал. Он то сближался, то разрывал дистанцию с врагами, то уводил их выпады в сторону или принимал на щит, показывая разницу в уровне подготовки.
Справа тем временем раздались предсмертные крики, а медведь…
– Ро-а-а-а-ар! – убежал он в лес, после того как ему в живот прилетело топором.
Попала Мария обухом, но и этого более чем хватило. Топор с живота рухнул на ногу, и это очень сильно не понравилось косолапому.
Взял третий камень и увидел, как тёмный сгусток ударил в спину одного из противников Александра. Магия, изученная Рафаэлем, выглядела эффектно и принесла не менее приятный бонус. Экипировка в месте попадания на куски разваливалась, словно её состарили на пару десятков лет разом. И почти тут же в спину из леса прилетел кинжал, точно впиваясь в тело врага и выводя его из строя.
– Кайф… – произнёс Рафаэль и наслал на ещё одного врага проклятие.
– ФУ! ПЕСЕЦ! – проорал Саня, отталкивая максимально далеко замершего резко врага, а следом и ещё одного.
Промахнувшись по резко дёргающимся противникам, я выбрал куда более простую, замершую цель. Как раз того, кто насмехался над способностью Рафаэля порвать его жопу. Он активно пытался спасти её, но его потуги были тщетны…
Камнем попал ему в колено. Да, бросок получился так себе, но это можно было смело назвать критическим попаданием. Бандит начал заваливаться как подкошенный, но вместо земли зубами поцеловал колено нашего главы отряда, продолжающего жаловаться.
– Как вы меня заманали, вонючки! – прокричал он и вместе с выбравшимся из леса Васей прикончил корчащихся в муках врагов.
Одного за другим.
Битва была практически окончена. Осталось с медведем разобраться.
Кусты зашевелились, и я чуть рефлекторно не запустил в ту сторону камень на огромной скорости. Вовремя сменил направление, иначе бы пришиб раздетого чуть ли не до гола, связанного мужика.
– Вроде всё, – покрутил головой Граф.
– Я тоже всё, – бодрым шагом отходил от места побоища и сработавшего проклятья Саня.
– В лесу чисто, – добавил Стрельцов.
– Остался медведь… И этот, – произнёс я и показал на бедолагу.
– Граф, Стрельцов, этого в телегу, – указал Борзых на пленника, ползущего к нам, как червяк, – и двигаем отсюда назад. Находиться невозможно после проклятья вашего, сэр, – кривясь, помахал Саня ладонью перед лицом, отгоняя смрад проклятья от себя.
– А медведя, всё, нет больше, – произнесла Мария, тоже выходя из густых зарослей.
– КАК НЕТ⁈ – в ужасе посмотрел я на неё. – Неужели завалила его?
– Серьёзно? Ты сама справилась с ним? – удивился не меньше моего Вася, а задержавший дыхание Сашка молча захлопал глазами, пялясь на Марию.
– Да нет, ушёл он. Остановился резко, развернулся, покрутился и ушёл. Видимо, кто-то из этих отморозков имел способность, позволявшую управлять или делать кем-то вроде союзника мишку. Вы его грохнули – и всё, зверь получил свободу!
В этот самый момент разрывающий душу на части рёв пришёл со стороны леса. Мы дружно повернули туда головы и замерли, пытаясь понять, что нам делать.
Рёв не прекращался и звучал так, словно сама природа рыдает от бессилия…
– Мы ведь туда не пойдём, да? Это же медведь воет, верно? – поинтересовался Граф.
А я смотрел на лисёнка, который призывно махал хвостом и требовал срочно двигаться в чащу. И я не мог ему отказать.
– Куда⁈ Стоять! – крикнул мне вслед Борзых.
Я почему-то чувствовал, что нужно спешить. И пробежав немного понял, что мы двигаемся к лагерю этих ублюдков.
Мелькнули одна за одной несколько ловушек, и я понял, отчего медведица так орёт.
– Вот черти позорные…
Впереди была большая, вырытая в земле яма. В ней – два медвежонка и мать. Малыши тоже кричали, но на фоне матери этого было не слышно. А сама она… Так бежала к ним, что проигнорировала опасность. Прошла по хлипкому настилу и рухнула вниз.
Медвежата целы и невредимы, разве что худые. А она скачет на трёх лапах (одну повредила), не в силах выбраться наверх. Стены отвесные, обложены булыжниками, которых в этих местах хватает. Глубина – минимум три метра. А скорее, даже больше. Видно, ловушка делалась для разных пленников, чтобы те не смогли выбраться.
Будь медведица здорова, может, и смогла бы что-то предпринять, но не представляю, как отсюда выбраться медвежатам.
– Ну ты и шустрый… Так, что у нас тут. Лагерь этих ублюдков? Хорошо. Может, что-полезное найдём. Медведица и медвежата… Хм… – задумчиво посмотрел на ловушку Саня.
– Даже не думай. Мы свою планету заговнили, вы свой мир, наверное, тоже. Так давай хоть этот не будем без нужды портить. Я вытащу их. Пускай живут, – произнёс я, догадываясь, как он прикидывает стоимость шкуры медведицы и двух полудохлых медвежат, проданных на ближайшей стоянке.
– А как же прокачка?
– Она не требует убийства. Может, у охотников и есть такие нюансы – можешь спросить у Васи, – но я своё получу и так.
– Лёха! То есть Алекс! Смотри, что я у одного из этих вонючек нашёл! – прибежал, запыхавшись, Граф, таща с собой какой-то артефакт.
Я прочитал мелькнувшее системное сообщение и тут же сделал пару шагов в сторону, ощущая, как под ногами земля дрожит и осыпается в яму.
[Свиток подчинения – одноразовое заклинание, нанесённое на магический пергамент и способное временно взять под контроль волю живого существа. Продолжительность контроля и вероятность успеха зависят от Воли активирующего свиток и Воли жертвы заклинания. Для гарантированного подчинения в течение одного часа необходимо, чтобы Воля заклинателя превышала Волю жертвы как минимум на 1 единицу. При повторном наложении заклинания на цель, подконтрольную заклинателю, время действия эффекта продлевается с вероятностью в 100%.]
– О! Тут ещё базовые заготовки в сундуке есть и чернила. А вот здесь уже выгоревшие от заклинания свитки валяются. Кто-то из них был магом и писарем, благодаря чему мог делать множество таких свитков и продлевать действие подчинения, на сколько надо, – доказал не только свой ум, но и умение быстро соображать Рафаэль.
Я был с ним согласен и тут же решил узнать самое главное:
– А ещё такие свитки есть?
– Нет. Не вижу.
– Значит, если не найдём, у меня будет всего одна попытка… Надо переодеть шмотки с максимальными бонусами на Волю.
– Если что, вон те брёвна, соединённые между собой как лестница, очень похожи на то, с помощью чего они медведицу в первый раз вытащили, – показал в кусты Вася, наш профессиональный охотник, дополняя картину будущего плана операции по спасению семейства бурых.
– У меня Воли больше. Давайте мне свиток и вещички свои, – тихо и бесшумно появилась за спиной Мария.
– А бонусные проценты без экипировки какие? – на всякий случай уточнил я.
– Сорок, – ответила она мгновенно.
Да уж, прокачиваться мне и прокачиваться… И всё же она права: медведицу ей будет проще подчинить.
– Мне хватит пары капель крови. Не забудь…
– Да уж я помню, ради чего мы тут все собрались и за что мне деньги платят, – с улыбкой ответила она мне.
Хех, отыгрывает до конца. Прям будто она тут из-за денег, которые ей предложил Архонт Замхана…
В итоге задержались мы на целый час. Медведицу вытащили. Рана у неё и так была, даже мучать бедное животное не пришлось. Пить эти пару капель крови впервые в жизни было стрёмно. Но на что только не пойдёшь ради могущества.
– Никогда бы не подумала, что мне придётся прокачивать вампира… – призналась Маша.
– Вампиром меня назвать, конечно, сложно. В классическом понимании у меня от вампира мало что есть, кроме зависимости от крови. А так даже клыков нет. Солнца не боюсь и жить даже без употребления этой самой крови могу спокойно.
– Что, не умрёшь? А серебро на тебя как влияет? Может, проверим? – с усмешкой предложил Саня.
– Да не вампиризм это, а магия крови, по сути. Использую её – становлюсь сильнее. Игнорирую – чуть слабею. Только и всего. Так, секунду…
Передо мной наконец-то вылезло уведомление, и я принялся знакомиться с предложением системы. Что мне там из медвежьих особенностей предлагается? Надеюсь, не повышенная лохматость или умение спать всю зиму…
[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение Интеллекта снижено до 15%.
Внимание! Эффект от особенности «Эссенция крови» активирован, Выносливость увеличена на 2%
Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован!
Найдена особенность «Медвежий нос».
Медвежий нос – особенность, позволяющая слышать запахи на расстоянии до 10 километров, вычленять интересующие вас и глушить посторонние. Потребуется время на адаптацию организма и обучение работе с усиленным обонянием.
Желаете получить эту особенность или откажитесь от неё?]
Да, желаю.
[Внимание! Получена особенность «Медвежий нос».
Внимание! Эффект от особенности «Вампирская сладость» активирован, все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:
Сила увеличена на 1,6 единицы;
Ловкость увеличена на 0,6 единицы;
Выносливость увеличена на 1,4 единицы;
Скорость увеличена на 1,1 единицы;
Интеллект увеличен на 0,2 единицы;
Восприятие увеличено на 1,1 единицы;
Харизма увеличена на 0,1 единицы;
Воля увеличена на 0,5 единицы . ]
Сильна медведица! Мощная лесная леди! Многие физические характеристики выше максимальных человеческие. Всё закономерно, всё логично, как по мне. Жаль, что всю эту разом хлынувшую в тело мощь деть особо некуда… Хотя в лагере ещё осталось много всякого, и это всё тащить к телеге нужно. Никто ведь не будет против, если я решу помочь?
– Братцы, что тащить, вы выбрали? Что себе заберём?
– Сундук тащи. Там одни заготовки свитков магических на двадцать талантов! – похлопал по сундуку Вася.
– И откуда у них такие деньги? А если и есть, то зачем грабить?
– Так это не их собственные, а украденные. Тут много всякого. Немного денег, всякие инструменты… Нам большая часть не нужна, но можно продать. Главное, чтобы лошадь утянула, – подметил наш охотник.
– С телеги спрыгнем в случае чего. Пройтись пешком лишним не будет. Тем более что впереди будет не дорога, а чёрт пойми что… Паводок уничтожил проложенную дорогу, так что в объезд поедем. И крайне осторожно, – высказал своё мнение Александр, а я взял сундук и отправился к телеге.
Трупы бандитов с большой дороги уже были все в яме, и Граф с трудом копал землю, чтобы похоронить их. Ни о каких докладах в ближайший город и речи не шло. Единственное, что сделал наш глава, – это отметил точку на карте, где мы нашли этот лагерь. Если они были в розыске, можно будет сдать властям точку или какие-то доказательства их смерти предоставить. Те проверят, как придёт время, и, если всё подтвердится, нам выплатят награду. Один косяк: мы в банке не успели открыть счёт. Такой, что в каждом крупном городе работает. Слишком уж нас торопили, поэтому было решено открыть его уже в другом городе.
Пленник разбойников уже переоделся в свои вещи и помогал нам. Его словили, когда он шёл с письмом от местного купца к мельнику в ближайшую деревню. Друг, с которым он шёл, попытался сбежать и теперь где-то в лесу лежит мёртвый…
Всё-таки правы были ребята из Маски, что первыми встретили меня в этом мире. Тут звери иногда человечнее людей. Можно очень легко встретиться с отморозками. Скольких мы прошли, потому что они не осмелились полезть к нам из-за нашего количества и видимой силы? А если бы я шёл один, сколько из них обнажили бы мечи в поисках лёгкой добычи?
Я шумно вдохнул аромат леса, и мозг заболел от изобилия запахов. Каждый из них он пытался обработать, а я понять, что это так пахнет. Закинув сундук в телегу, я и сам рухнул в неё следом. Голова кружилась от переизбытка информации. Было невероятно… многообразно вокруг. Но кое-что портило всё…
– Проклятье Графа надо оставлять в будущем как козырь. Для особых случаев. А не раскидывать направо и налево… До сих пор не выветрилось. Как там купировать запах?..
Я исследовал те волшебные изменения, что принёс природный артефакт в моё тело. Стал на капельку сильнее… Но боюсь, этого всё ещё мало для того, чтобы надеяться хотя бы на призрачный успех во время предстоящего турнира. Нужно каждый день пользоваться полученными возможностями на максимум. И нужно больше природных артефактов.
Внезапно почуял новый аромат… Чем-то он мне напоминал корицу. Вызвал аппетит…
– Ты чего? Спишь тут, что ли? – зависло надо мной симпатичное лицо Марии, чьи глазки хитро улыбались.
– Осваиваю новую особенность.
– О, ты так и не рассказал какую!
– Хочешь, чтобы я рассказал, – расскажи мне свой секрет, красавица. Уверен, у тебя в карманах этих секретов не на одну ночь откровений хватит.
– Я честная и прямая, как стрела! – отшутилась, прикидываясь правильной девочкой, Мария.
– И поражаешь своей прямотой прямо в сердце, да?
– Когда как… Так что с твоим развитием? Эффект есть? – захлопала она глазами.
– Есть. И теперь мне придётся каждый день отыгрывать роль плохого парня, выпивая чью-то кровушку. Не думал, что докачусь до такой жизни…
– Ну, хотя бы ты имеешь возможность день за днём становиться сильнее. Это редкая возможность.
– Как бы меня из страха и зависти не прикончили пугливые люди…
– Не переживай. Ты ведь не один!
Я промолчал в ответ, но мысленно подметил, что это меня больше всего и пугает. Первая же стычка в пути показала, насколько страшны мои союзники. Без проблем впятером справились с десятком противников. И даже не поранился никто. Я собрал вокруг себя элиту. Даже Рафаэль может после сегодняшней демонстрации считать себя опасным бойцом! А сам я до сих пор до каждого из них не дотягиваю…
– Хватит валяться. Пора тренироваться! – вскочил я и бегом побежал в сторону лагеря.
– Пр-р-р-р! – согласилась со мной лошадь, поедая протянутую Марией морковку из общих запасов.
Нашу труженицу, которой предстоит тянуть весь этот груз, остановка тоже не сильно обрадовала. Да и медведица заставляла нервничать. Пусть она и ушла, а страх – дело такое… Его быстро из головы не выкинешь. Даже если ты лошадь.
Вместе мы быстро закончили сбор трофеев и разобрали преграду на дороге, не желая тут задерживаться. Неприятное местечко… Что любопытно – никто так и не прошёл здесь за всё это время.
В общем, потрудились на славу. А раз труд сделал из обезьяны человека, то из бывшего сотрудника кол-центра и подавно настоящего избранного сделает. Были бы желание, усердие, капелька удачи да мозги в придачу.
Мы двинулись дальше. Вася взялся за вожжи, а Александр улёгся на собранное добро и прикрыл глаза.
– Через два часа остановка на обед. Ищем реку или озеро чистое. Лошади нужно напиться. Лагерь не ставим – быстро пожрали и дальше поехали. Малой, готовься тренироваться. Днём – со мной. Вечером – с Васей.
– Да, капитан!
– Что? Я не слышу, – оторвал он голову от мешка с трофеями.
– ДА, КАПИТАН! – проорал я в надежде, что кто-нибудь подпоёт детскую песенку.
Увы, она так и осталась звучать лишь в моей голове…
– То-то же. А то выпендривался, – с улыбкой вернул голову на мешок помощник замаханского Архонта.
Радуйся, большой босс, купайся в тщеславии. Я не идиот, чтобы командовать там, где не разбираюсь. Иногда самым мудрым решением будет просто не мешать тем, кто шарит получше моего. Буду молча наблюдать, делать выводы и учиться.
– Мне кажется или впереди пожар? – уловил я своим чутким носом знакомый запах горящего дерева.
Все уставились вперёд, в чистое и безоблачное небо. Ни дыма, ничего такого не было.
– Тебе приснилось, скорее всего.
– Нет. Огонь. В той стороне… – указал я пальцем в том направлении, откуда ветер и донёс до меня аромат горящей древесины.
– Нет там ничего, – прокомментировал Стрельцов.
– Я клянусь. Там горят деревья.
– Тогда где дым? – полюбопытствовал Граф.
– Не знаю, – пожал я плечами. – Но там точно что-то происходит.
– Не дашь ты мне выспаться, салага. Пру-у-у-у! Вася, выяснишь?
– Ну, если ты настаиваешь… – нехотя поднялся наш лесной выживальщик.
– Дай мне возможность утереть нос этому мальчишке, и в следующий раз, когда он будет нести свой бред, я этим его носом ткну в сегодняшние воспоминания, – ответил ему Борзых.
Я проигнорировал этот выпад. Не могут же у меня галлюцинации начаться?
– Ладно… Я скоро, – сказал Вася и побежал в указанную мной сторону.
Исчез почти на полчаса.
– Что-то долго его нет…
– Бежит обратно… – прикрыв глаза, ответил я нашему командиру.
– Где? – попытался он его высмотреть.
– Пока не видно. Но… он бежит.
Блик от его экипировки сообщил, что наш разведчик выскочил из чащи. Он не шёл, не бежал – он нёсся на всех парах, рискуя переломать себе ноги.
– Валим! Валим! Валим! – на ходу прокричал он, и Александр схватился за вожжи.
Наш разведчик с ходу запрыгнул в телегу, и мы двинулись с места – лошадь побежала.
– Быстрее!
– Что там? – спросил Граф.
– Там…
– Псиной завоняло… – пробурчал я.
– Дремучие варги… И орки с шаманом. И ритуальный огонь. Древня сжигают. Дыма нет, а пламя метров пять стоит. Ровное, словно магией окружённое.
– Тебя заметили? – поинтересовался Александр.
– Ву-у-у-у-у! – вой смердящих псин был нам ответом.
Глава 15
– Вот падлы… И что они здесь забыли⁈ – прошипел, отдышавшись, наш разведчик.
– Не знаю, что они забыли, но они явно вознамерились нас убить… Сколько их?
Я пытался пересчитать число наездников врага. Твою мать… С одной лошадью, какой бы сильной и выносливой она ни была, вшестером, да ещё и с таким грузом, мы далеко не уедем! Она и так еле справлялась после той вынужденной остановки. А сейчас, всего ничего пробежали, а она уже надрывается. Да и телеге под таким весом быстро ехать по столь кривым дорогам противопоказано.
– Двенадцать. Классическое боевое звено. Ну, хоть шамана не видно… – пересчитала всех Мария. – Не уйдём…
– Подыхать тоже нет желания, – заявил Василий, проверяя экипировку и явно не собираясь сдаваться в плен оркам. – Есть идеи?
Я в это время вытащил из-под мешков затрофеенный арбалет и связку болтов, отнятых у разбойников с большой дороги. Пращой на трясущейся повозке попробуй помахать – скорее вывалишься, чем хоть раз попадёшь.
– Но! Вперёд! Давай! – продолжал упрямо лупить лошадь Александр, но расстояние слишком быстро сокращалось, потому он скомандовал: – Так, на счёт три выпрыгиваем и лезем вверх по утёсу.
Мы увидели практически отвесную стену из камня с множеством трещин и уступов.
Александр затормозил как смог. Телега едва ли не врезалась в отвесную скалу, помогая нам зацепиться руками повыше. Не знаю, что именно сделал Борзых, но лошадь уже через пару секунд была отпущена и помчалась вдаль, оставляя нас и телегу.
Каждый забрал лишь то, что было у него под рукой. Я остался без щита. Арбалет разрядил в первого же варга с наездником, попал орку в плечо. Будем считать это хорошим знаком.
Самым шустрым оказался лишённый всего снаряжения, за исключением кинжала, спасённый пленник. Он уже, как заправский скалолаз, преодолел полпути этой десятиметровой скалы.
«ВЖУХ».
Вверх полетел колчан с болтами, брошенный Марией, а следом и она взлетела, с грацией пантеры взбираясь вверх, находя руками и ногами удобные трещины и выступы.
Граф мешкал, застряв в самом начале пути. Ему было явно тяжело пройти эту полосу препятствий. Саня рылся в мешке, что-то там выискивая. Я вместе с Васей синхронно начал восхождение. Он повторял маршрут спасённого гонца, я – маршрут Марии.
– Граф, сюда! – показал я ему трещину и поддержал, пока он переставлял руки.
Да чтоб тебя… Чуть не соскользнул!
– Выкусите, твари! – рассыпал вокруг телеги какую-то смесь Саня и тоже полез вверх. – Не тормози, наставник.
– АПЧХИ! – вцепился я со всей силы в ненадёжные трещины, чихая от брошенного нашим лидером порошка. – Чё за жесть…
Не хочу я больше этот «аромат» слышать… У меня на него явно аллергия.
– ВУФ! – взвыли гигантские псины, способные выдержать на своей спине трёхметрового орка весом под пару сотен кило.
– ВУ-У!.. – с каждой секундой к их охотничьему вою присоединялись всё новые и новые варги, но к телеге они почему-то не подходили.
А мы ползли вверх. Ползли и ползли.
– Руку! – крикнула Мария, когда я оказался у самой вершины этого небольшого выступа.
– АРДА! – Верещал внизу орк.
Глаза скользнули по стае варгов и двенадцати орущим зеленокожим гадам на их спинах, что замешкались у телеги.
– Дывинский перец варги ненавидят всей душой, – с улыбкой произнёс Александр, заскакивая наверх и попутно затаскивая Графа.
«ШУРХ».
Наша шпионка уже начала стрелять болтами в орков.
– Сила пробития слабая для таких уродцев, – негромко произнесла она, перезаряжая оружие.
Орки же, не сумев преодолеть нежелание варгов подходить к той части скалы, где расположилась наша телега, обсыпанная волшебным перцем, резко разделились.
Одна группа рванула к утёсу. Зеленошкурые попытались повторить наш манёвр, прыгая вверх прямо со спин своих здоровенных псов. До края утёса, к счастью, не допрыгивали, но, со своим ростом и руками, если они цеплялись, то оказывались в метре, максимум в двух от вершины.
К счастью, куда как чаще они срывались вниз. Впрочем, им это не особо вредило. Здоровья в них, как в трёх людях.
Я проследил взглядом, куда ушли остальные, и понял, что у нас есть минут пять, пока они не обогнут эту скалу и не найдут пологий подъём вверх, по которому варги их быстро к нам принесут.
– Не дайте им забраться: рубите пальцы, сталкивайте! – рассказал, в общем-то, и так понятный план Саня.
– Граф, долбани своей магией по тому уродцу, что упал! – крикнула Мария, прицеливаясь арбалетом.
– Сейчас! – Не сплоховал наш маг и поднял руки. – А-а… разъедающим выстрелом или проклятьем?
– Разъедающим! – зашипела на него Мария из-за заминки.
Я выхватил меч и подошёл к краю. Там хорошо было слышно сопение орка. Выглянул – и этот ублюдок чуть своим топором по мне не попал. Висит на одной руке в полуметре от выступа, а другой свой дрын огромный вертит.
– Пошёл в задницу! – опустился я на корточки и точно резанул мечом жирные зелёные пальцы, пока орк свой топор перехватывал поудобнее, пытаясь сохранить равновесие.
– РВА-А! – заорал он, оставаясь на месте.
Понял: нужно повторить.
Второй удар был сильнее и даже точнее первого. Минус два пальца разом. И моему мечу явно потребуется заточка у ближайшего мастера… Или самому поучиться придётся.
– Отлично! Прошибает! – дала понять Мария, что комбинация заклинания Графа и её болта способна уничтожить орка.
Я посмотрел на труп с разъевшейся кожаной бронёй и зелёными гнилыми нарывами у рёбер, между которыми и торчал болт.
– Сколько ты так ещё сможешь? – задал логичный вопрос, пытаясь перекричать вой варгов и рычание орков, наш командир.
– Четыре раза, – ответил Граф.
– Маловато для такой кучи будет.
– Гхэ… – странно закричал орк, получая меткий бросок прямо в глаз от нашего метателя.
Хороший метод – одобряю!
– Вася, гранаты есть? Сейчас не время шифроваться…
– Ага… – Он рывком подбежал к появившейся у края руки и ловким ударом острого кинжала отправил полетать вниз орка. – Но всего две!
– Варги обойдут с тыла. У нас мало времени, – на всякий случай напомнила Мария.
– Сперва с этими разберёмся. Плюс волки позорные остались… Но против них хотя бы перец есть.
– Этого! – Указала на свалившегося здоровяка Мария, и тёмный выстрел отправился от руки Графа к новой жертве.
Вой от боли, разочарования и злости накрыл нас, но вскоре сменился на предсмертные хрипы.
По стене всё ещё ползли двое. Они уже успели упасть, подняться и начать восхождение заново. Ещё двое сдохли. Двое корчились на земле в агонии. В глазнице одного из них торчал метательный нож Васи. Ещё один рычал из-за сломанной ноги – неудачно приземлился – и полз к своему варгу, пока его спину утрамбовывала болтами Мария после предварительной обработки магией Графа. По отсутствующим пальцам на руке я понял, что это был мой орк.
Ещё минута – и эта битва, по сути, была окончена. Сердце стучало как сумасшедшее, а башка генерировала десятки идей разом на тему, как нам быть дальше.
Внизу голодные варги. Уже оббежала отвесные склоны шестёрка орков на своих мохнатых зверюгах. Ещё две минуты – и они будут здесь. Число козырей в наших руках не слишком велико. Я могу, конечно, зарядить пращу, но, с учётом скорости этих тварей, сколько раз я успею швырнуть камень? Один раз? Два? Из арбалета тоже всего раз успею выстрелить. А там уже надо будет переходить на оружие ближнего боя. А это, прямо скажем, не лучшая идея в целом…
– Вася, – в телегу, мешок чёрный с перцем мне принеси.
– Я с ним, за арбалетом. Может, хоть одного снимем по пути, – сообразил я.
– Болты возьми. У меня заканчиваются, – тут же попросила Мария.
– Лёха, зелье синее в моём рюкзаке!
Началась гонка со временем. Варги скалились, рычали, показывали свои зубы, готовые порвать нас на куски. Но только они приближались, как перец заставлял их безудержно чихать, а глаза – слезиться. У одного даже судороги начались. А по мне так – обычный запах, который я не заметил, как отключил после первого же чиха.
Как удобно. Захотел и отключил запах, уменьшил его восприятие в сотню раз. Теперь он для меня такой же обычный, как и раньше.
Пока мы ехали, я много запахов отключил. Например, человеческий пот и всё то, отчего жизнь превращалась в унылое вонючее приключение. Но вот запах варгов и орков я не отключал… И не буду. Эти твари теперь, при нужном ветре, будут ощущаться мной за много километров.
– Твой нос, конечно… Как ты тот запах услышал? Шаман этот грёбаный всё скрывал, даже дым убрал во время ритуала. Если бы я туда не полез, мы бы нормально проехали мимо…
– Ну, не факт… Заметил, что за время разборок с бандитами не было ни одного путника с этой стороны?
– Бали-и-и-ин. Точно. Я там видел, но не понял… Это же куча трупов была!
– Вот тебе и проскочили… Может, наоборот, повезло. А то даже не поняли бы, что нам полный…
– Р-р-р-рав! – кинулась одна особо дерзкая тварь, но я уже был с щитом в руке, и своей мордой она сперва столкнулась с ним, затем с телегой, а потом с щепоткой перца, которую ей прямо в носяру кинул Вася.
– Упрямая тварь… – фыркнул он и завязал мешок.
Мы собрали всё, что было нужно, и полезли назад. Выбрались наверх как раз вовремя: далеко внизу, в низких и редко растущих ёлках, на скалу уже взбиралась вторая группа тварей.
Александр тут же начал готовить плацдарм для обороны. Перец в два полукруга, чтобы наверняка остановить зверюг. Пусть орки спешиваются, а там уж мы повоюем. Граф выпил зелье и прикидывал, сколько ещё он успеет заклинаний применить.
– Могу дважды проклятье наслать и дважды разъедание кинуть, – подытожил он.
– Гранат у меня две заготовленных. Одна морозная, вторая – просто взрыв, на оглушение… Против варгов хорошо пойдёт.
– Главное, чтобы твой взрыв перец не унёс… – заметила Мария.
– Тогда давайте так. Я иду на второй полукруг с перцем, швыряю взрывную гранату, а дальше – по обстоятельствам.
– Давай! – согласились все мы разом, так как рычание приближающихся тварей уже отсюда было слышно.
Какие ж они резвые…
Граната полетела и взорвалась под лапами первой и самой шустрой твари с огромным орком на спине. Дальше началась вакханалия…
Орк взлетел, продолжая двигаться в нашем направлении. Варг развалился на земле. В него врезался другой и покатился кубарем, ломая кости своего наездника. Слезой промчалась тёмная магия, а за ней разом два болта – Александр и Мария выпустили свои роковые выстрелы для очередного зеленошкурого.
Варги почуяли перец и начали резко уходить в сторону. Один так вообще побежал по дуге, по самому краю, чихая на ходу. В итоге свалился с обрыва.
Я раскручивал пращу, как бешеный, – успел сделать три броска. И все три камня точно попали в громилу, что прокатился кубарем после взрыва и развалился в пяти метрах от меня.
Справа двое варгов поднялись на задние лапы, орки спрыгнули и заорали, а через секунду оказались в ледяном плену второй гранаты. Туда же полетели камень из моей пращи и болт из арбалета Марии. Один орк упал на лёд, другой рванул ногами и вырвался из ледяной ловушки.
– ХА! – глава отряда отбросил арбалет и пошёл на сближение с орком.
Тот хоть и получил пару болезненных попаданий из пращи, в том числе по роже, а всё равно был явно силён и могуч. Пришлось помогать с ним. Меч в правую руку, щит – в левую. Рывок за спину – удар под колено и удар в шею от соратника определили победителя стремительной схватки. А я заодно получил немного усиления на ближайшее время к ловкости.
Слева воскрес расстрелянный первым орк и вместе с варгами прорвался через перцовый заслон. Прямо к Марии.
– ОСТОРОЖНО! – заорал я не своим голосом.
Стрельцов успел швырнуть кинжал в одного из варгов, и на этом всё. Я уже был готов прощаться с Марией, когда ещё два варга и полудохлый, но очень злой орк отскочили от неё, словно бы рука великана отшвырнула их.
– Спокойно! КАЗНЬ МИЛОСЕРДИЯ! – закричала Мария, и с неба вниз рухнула магическая гильотина, убивая варга и недобитого орка, после чего за мгновение обернулась дымом.
Я добежал до неё и всадил меч в бок трясущего головой варга с торчащим из него кинжалом. Сама красавица с полными карманами тайн и козырей уже полосовала морду ещё одного варга, примчавшегося на прохудившийся от перцовой защиты край.
Мария вошла в раж. Она была быстрее, гибче и проворнее дикого зверя. Её движения выглядели смазанными, недоступными для восприятия человеческим глазом.
– Лёха! Сзади! – прокричал Граф, и я мгновенно отскочил вперёд, развернулся и прикрылся щитом.
– У-у-у-у! – завис поднявшийся по скале орк, бурля животом.
– Иди в пень! – Я с разбега лупанул его щитом, отправляя в новый полёт.
