Текст книги "Пришелец"

Автор книги: Артур Макгваер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3. Топология судьбы

Глава, в которой Матвей Бронштейн знакомится с достижениями науки будущего и определяется с выбором своей судьбы.

– Товарищ Троцкий – идейный вдохновитель РЕВОЛЮЦnbsp; – Любопытно, – произнёс «дух» из будущего. Когда у тебя головные боли начались?

ИИ, – неожиданно в мысленном голосе Бронштейна зазвучал металл. У него Ленин учился!

Ночь выдалась ясной и холодной. Морозец пощипывал щёки Бронштейна, и растерев их, он посмотрел на небо. Луна nbsp;склонилась над самым горизонтом, и через десяток минут скрылась за ним. Вызвездило. Матвей привычно нашёл на небе созвездие Большой Медведицы, оттолкнувшись от него, нашёл Малую. Затем высмотрел Ориона. Звёзды были особенно яркими и загадочно перемигивались в небе. Бронштейну показалось, что они ему подмигивают. Тёмный двор дома, покрытый слежавшимся снегом, что поскрипывал под ногами, навевал чувство тайны.

Произошедшее стало казаться всего лишь сном, ночным кошмаром. Желая, удостоверится в том, что ему не приснился пришелец из будущего, Матвей мысленно позвал его:

– Макаров, ты ещё в моей голове?

– Здесь, куда ж я денусь из твоего черепка?

– Расскажи о науке будущего. Что за двадцатый век в науке открыли? И кто ты был по профессии? Что это за профессия «инженер-ядерщик»? Что за фабрика «Маяк», где ты работал? Вроде пушечные ядра канули в прошлое?

– Шутник! – Макаров рассмеялся. Его весёлое настроение передалось и Бронштейну. Надо же, «инженер по пушечным ядрам»! А еще, какие ассоциации у тебя могут быть, Бронштейн? Коль ты физикой увлечён?

Матвей задумался. Затем робко, с какой-то затаённой надеждой спросил:

– Тогда остаются… АТОМНЫЕ ЯДРА? ВЫ ОВЛАДЕЛИ ЭНЕРГИЕЙ АТОМА???!!!!!!!

– КАК? КАКОЙ ПРИНЦИП ОСВОБОЖДЕНИЯ АТОМНОЙ ЭНЕРГИИ ВЫ ИСПОЛЬЗУЕТЕ?!

– Ух, ты, какая радость! – ехидно прокомментировал чувство радостного возбуждения, охватившего Бронштейна, Макаров. Зря радуешься.

– Почему зря? – в мыслях Бронштейна прозвучало неподдельное удивление. Разве покорить атом – ПЛОХО?

– Плохо! – серьёзным тоном заявил Макаров. Ты, дружок, о радиации забыл…

– А разве радиация опасна?! – вновь изумился Бронштейн. Она же укрепляет жизненные силы. Растения под действием радиевой воды лучше растут, животные набирают лучше вес…

– Ну, ты и сморозил!!! – вновь расхохотался Макаров. Нет, ну ты, Матвей, просто первозданный идиот! РАДИАЦИЯ ПОЛЕЗНА ДЛЯ ЗДОРОВЬЯ! Такое сморозить!!!

– И ведь, раз ты, Бронштейн, такой из себя весь просвещенный, книжки по физике читаешь, то должен ведь знать о радиевых ожогах Анри Беккереля, о том, какую экзему на руках заработала Мария Кюри из-за того, что не пользовалась резиновыми перчатками при работе с солями радиоактивных элементов!

– Так может дело в количестве?! – обиженно заметил Бронштейн. Я действительно, об ожоге Анри Беккереля читал. А вот о язвах мадам Кюри не знал… Ещё Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм Парацельс писал о том, что любой яд может быть лекарством, дело лишь в дозировке…

– Ты бы ещё Аристотеля упомянул, с его осьминогой мухой! Ох, уморил! Нашёл тут понимаешь, авторитетов!

Бронштейн обиженно молчал.

– Так вот, Бронштейн, заруби на носу – полезной радиации НЕ БЫВАЕТ! То, что принято за пользу – на самом деле защитная реакция облучённых организмов. Как радиация действует на тело? Быстро движущиеся электроны – бета-частицы, ядра атомов гелия – альфа-частицы, и наконец, энергичные фотоны – рентгеновские и гамма-лучи разрывают молекулы в теле облучённого живого существа. Образуются «молекулярные обломки», или «свободные радикалы», со свободными валентными связями в своём составе. И действуют они на организм как СИЛЬНЫЙ ЯД! Причём действие их коварно – если доза облучения мала, так называемая «допороговая», то организм их как бы «не замечает». Поэтому малые дозы могут наносить ущерб более сильный чем казалось бы более значительные дозы излучения. Потому что «после порога» включаются защитные силы организма и устраняют последствия отравления, а заодно и уже существовавшие болячки. Вот их действие и было принято за «пользу от радиации». Большая же доза радиации вызывает мучительную «лучевую болезнь», с которой впервые познакомилась мадам Кюри и некоторые профессора из института, где Кюри работали. Когда их, Кюри хотели кинуть. Судьба пощадила Марию и Пьера. Их щелявый, продуваемый всеми ветрами сарай, где они выделяли радий, своими щелями, через которые сквозняки уносили радон, спас им жизнь. А институтские профессора, как вороньё слетевшиеся на готовое, получили своё – работая в плохо вентилируемой лаборатории, они ВСЕ заболели лучевухой, и дали дуба.

Так вот, Матвей Бронштейн, радиация помимо прямого отравления организма свободными радикалами может ещё через повреждение наследственного вещества вызывать… РАК! То, чем я заболел было. И подозреваю, моя отработка на «Маяке» тут причиной. Хотя су. и отбрехивались так, что и я было им поверил. Ты знаешь, Матвей, что до начала «атомной эры», на Земле средний уровень радиации, кстати, надо бы тут его измерить, раз я в «доядерной эпохе», не превышал пяти микрорентген в час?! А после начала индустриального освоения атомной энергии, после испытания атомных бомб и утечек с заводов по переработке облучённого топлива, вырос в три-четыре раза?!! Рак кстати, у нас очень часто встречается. Правда тут не только радиация от искусственно созданных радиоактивных веществ постаралась. Тут и химическое производство добавило. И возможно, биологическое тож…

Матвей Бронштейн подавленно молчал. В его сознании был шок от откровений Макарова. Затем, зацепившись мыслью за одну из реплик Макарова, Бронштейн спросил:

– «Атомная бомба»? – что это?!

– А это, Митя, то, чего следовало бы ожидать, после раскрытия способа получения энергии атомных ядер. Ультрамощное взрывное устройство. Чья мощь исчисляется тысячами тонн тротила, даже не так – десятками тысяч тонн, а также сотнями и миллионами.

Вновь Матвей Бронштейн надолго замолчал, шокированный, переваривая услышанную информацию.

Макаров же продолжил:

– И с мирным атомом не всё в порядке. Понастроили в мире атомных станций, соблазнённые «дешёвой энергией», а как реалии вскрылись – прослезились. Недешёвая она, ядерная энергия, оказалась. После учёта сумм, необходимых на захоронение «трансмутаторного огарка», что остаётся после переработки выгружённого из ядерных реакторов – «атомных печей», топлива в виде выделенных из него вновь возникших искусственных радиоактивных веществ. А особливо, после ядерных катастроф, возможность которых неустранимо заложена в саму концепцию ядерной энергией. Ведь после отработки ядерное топливо ещё годы излучает тепла столько, что если его не охлаждать, то возможен пожар и разброс радиоактивных веществ. Как всегда водиться, в погоне за прибылью, и не только в «буржуйских странах», но и у нас, надёжность станций завысили. Мол, крупная авария возможна на станции не чаще чем раз в десять миллионов лет, от любой причины. Ага. За семьдесят лет, что прошли с начала строительства первых атомных станций, крупных и катастрофических аварий случилось ДОХРЕНА! Достаточно, чтобы считать надёжность станций раз в тысячу ниже. Особенно отличились наш Чернобыль и Фукусима у японцев. В мои двадцатые даже сняли анимешку про аварию на Фукусиме – «Фукусима а-ре-ре, или притча о пяти порванных подгузниках». Прикольный и поучительный мувик. Про «ядерного мальчика», под которым подразумевается атомная станция, о шести попах аж! который так хотел пукнуть, что порвал целых пять бетонных! о, как! подгузников.

Мультфильм, что показал Бронштейну Макаров, немного развеселил того. Но повествование о Чернобыле вновь нагнало мрачного настроения.

– Что-нибудь хорошее у Вас там было?

– Ну как же без этого, – отозвался Макаров. Зелёная революция, хотя тоже не без проблем, накормила впервые за историю человечества досыта большинство людей в мире. Есть успехи в медицине, и других важных для простого человека науках. Хотя тут тоже не без проблем…

– Знаешь, что, Макаров, расскажи мне об астрономии, попросил Бронштейн, подняв голову к небу и всмотревшись в призрачный рисунок Млечного Пути. Уж эта-то наука далека от земных дел.

– Астрономия. Действительно. Хотя астрономы тоже отличились, правда как «диджеи», запугивали народ Земли падающими с неба астероидами…

– И тут политика! – раздражённо подумал Бронштейн.

– Как же без неё, родимой! – усмехнулся Макаров. Нельзя жить в обществе и быть свободным от его условностей. Так что делай зарубку «на носу».

– В астрономии же произошла целая цепочка революций, в моё время. Начиная где-то с начала шестидесятых. Хотя уже сейчас назревают в этой древнейшей из наук крупные события. Вскоре, к концу этого десятилетия, Эдвин Хаббл, наблюдая за спектрами звёздных островов – галактик, обнаружит, что ВСЕ они, за исключением ближайших соседей Млечного Пути – Туманности Андромеды и карликовых Большого и Малого Магеллановых Облаков, удаляются от нас. Так будет найдено первое подтверждение теории «Большого Взрыва», по которой Вселенная имела начало!

Откровение Макарова захватило воображение Бронштейна.

– Над теорией ГЛОБАЛЬНО эволюционирующей Вселенной работает наш соотечественник – Фридман Александр Александрович. Кстати, нужно его предупредить, а то он в следующем году от тифа помереть может. Жаль мужика. Вот почему бы ему не открыть разбегание галактик? А? Тем более, что запас во времени до конца десятилетия у нас есть. Хотя с другой стороны – теория о начале Вселенной плохо согласуется с догмами «марксизма-ленинизма». Правда тут может помочь другой пряник – теория множественности вселенных.

– Множественности?! – изумился Бронштейн. Как это? Вселенная же одна!

– Вот так. Открыли у нас принципиальную возможность множественности мирозданий. Поскольку законы природы, оказывается, не единственно возможные, те, что мы знаем. А отсюда – каждому набору законов мироздания своя Вселенная!

Фактически получаем «сверхкоперниканскую» революцию в мировоззрении!

– Однако! А что ещё открыли?

– Планеты у других звёзд. Смешно, но если знать как, их можно было бы открыть уже сейчас, лишь слегка модернизировав существующие телескопы.

– Как это? Планеты же в миллиарды раз слабее освещающих их звёзд и совершенно теряются в их свете! Я читал, что для непосредственного наблюдения планеты у другой звезды, даже самой ближайшей, нужен телескоп с диаметром зеркала не менее двухсот метров!

– Смешно, но это не так. Вспомни общую теорию относительности, и вытекающую из неё возможность существования «гравитационных линз». Прохождения планет по дискам звёзд. Кстати, этот метод настолько чувствителен, что при его помощи открыли планету в другой галактике – Туманности Андромеды. Ещё можно упомянуть метод лучевых скоростей, но он не подойдет, ибо без компьютеров для обработки массивов спектрограмм и чрезвычайно чувствительных спектрографов, способных улавливать изменения в спектре от крайне малых изменений в скорости движения звезды, этот метод нереализуем.

– Я знаю ещё об одном методе, – решил показать, что он не полный невежда в астрономии, Бронштейн. Астрометрический метод. При его помощи открыли спутник Сириуса – белый карлик Сириус B.

– Астрометрический метод, увы, недостаточно чувствителен. С его помощью стали открывать экзопланеты, это так назвали планеты других звёзд, лишь, когда открытия при помощи метода лучевых скоростей и прохождения планет пошли косяком. А вот метод гравитационных линз и прохождения планет можно реализовать уже сейчас, если знать как. По крайней мере до конца десятилетия можно.

– Макаров, я вот никак не могу взять в толк, что мне делать? – внезапно изменил тему разговора Бронштейн. Всё что ты мне рассказал, оно же бессмысленно, если меня расстреляют!

– Мдя, Митя, я думал, ты догадаешься! – удивился «дух».

– О чём?

– О том, что судьбы НЕТ! Мы сами творим нашу жизнь, и вариантов множество! Выбор всегда есть!

– То есть предопределённости не существует?! Но как тогда быть с принципом детерминизма?

– А никак! Нет его! Квантовая механика исходит из того, что одновременно существуют сразу все возможности! Причинность, конечно, тоже есть, но в строго определённых рамках, задаваемых соотношением неопределённостей, фундаментальной формулой квантовой механики!

– Значит, то будущее, где меня расстреляли, лишь одно из множества возможных?!! В мысленном голосе Бронштейна прозвучал такой вздох облегчения, что можно было предположить о падении целой горы с плеч юноши.

– Ну, конечно же, дурик! Я тут! А в той книжке, что я о тебе ещё ТАМ читал, никаких следов моего пребывания в твоей голове не упомянуто! Я знаю вариант твоей жизни, где ты действовал в одиночку, и из-за своей наивности попал в мясорубку. А тут, с чётко развёрнутой картиной возможной жизни… Вот скажи, написал бы ты то письмо-воззвание к рабочим?

– Не знаю. Может, написал бы, а может, и нет, – в мысленном голосе Бронштейна зазвучали нотки упрямства.

– Таак, нужно продолжать воспитательную работу, – с не меньшим упрямством в мыслях парировал Макаров. Чугун из головы ещё не вышел…

– Ты лучше скажи, что я, по-твоему, должен делать? – с обидой ответил Бронштейн.

– Судьбу за горло брать! Вот что. У тебя есть Я! А Макаров уже кончал высшее учебное заведение, МИФИ, одно из «элитных» во времена моей молодости. Так зачем тебе учиться снова? Или, по крайней мере, учиться физике и математике?

– Ты свои знания знаешь, – с подколкой произнёс Бронштейн.

– Они не слишком отличаются от нынешних в основах, – парировал Макаров. Знаешь, что, давай не будем откладывать дело в долгий ящик. Завтра обойдём учебные заведения Киева, посмотрим, где можно по-быстрому экстерном дипломчик защитить. Сейчас же уникальная ситуация – учебного плана, общего для всех высших учебных заведений, НЕТ! Каждый институт преподаёт, как ему заблагорассудится. И для любых желающих открыты двери – вроде плату за обучение не берут! Продлится лафа недолго – ещё несколько лет и начнут наводить порядок. Да так, что гражданину СССР, не имеющему трудового стажа рабочим или крестьянином, или рабоче-крестьянского происхождения путь в высшее учебное заведение будет закрыт. По крайней мере, на бесплатное отделение. Так что торопись учиться, вьюнош!

Восток неба, чистый от облаков, заалел едва заметным свечением, первым признаком восхода Солнца. Поглядев на начинающейся рассвет, Матвей Бронштейн прошёл в дом, разделся, взял будильник в комнате отца, завёл звонок и поставив его на десять часов, лёг досыпать.

Глава 4. На штурм альма-матер!

Глава, в которой главный герой пытается поступить в ВУЗ, и узнаёт кое-что о порядках при новом режиме.

Проснулся Матвей не от звона будильника. Его разбудил брат, внимание которого привлёк рёв заведённого Матвеем механического чудовища.

– Митя, вставай! Зачём ты будильник на десять часов поставил?

Матвей с трудом открыл глаза, борясь с сильным желанием поспать ещё. Раздвоение сознания даром не прошло, и сильно истощило психические силы Бронштейна. Поэтому он попытался поспасть ещё, но тут вмешался вселенец.

– Пааадём!!! – мысленно рявкнул Макаров. От неожиданности Бронштейн подпрыгнул и свалился с кровати, больно ударившись коленкой о пол.

– Чего разорался!? – потирая коленку, недовольно подумал он.

– Встать, нужно было ещё двадцать минут назад! – заявил Макаров. Мы что с тобой вчера решили? Обойти ВУЗы Киева, попытаться сдать экстерном экзамены.

– Митя, ты чего?! – отреагировал на рывок и падение брата с кровати Исидор.

– На… напугал ты меня, – выкрутился Матвей. Мне кошмар снился, а тут ты…

– Ты зачем будильник завёл? – полюбопытствовал брат.

– Что бы встать, собраться, и обойти киевские учебные заведения.

– Зачем? Мы же с тобой договорились поступать в электротехнический техникум в этом году?

– Затем, что я ощущаю себя вполне образованным, что бы претендовать на защиту диплома экстерном!

– ??? На лице брата проступило выражение сильного удивления.

– Митя, когда ты успел СТОЛЬКО изучить? Столько, сколько необходимо для получения диплома? Мы же с тобой сегодня хотели начать учить приёмы решения дифференциальных уравнений!

– Занимался, брат. Самостоятельно. Прочитал книжки нужные в библиотеке. И знаешь что, Исидор? Давай устроимся рабочими куда-нибудь. Ну, например, хотя бы электриками. Сейчас же в городе проводят электрификацию административных зданий!

– Так мы же не знаем толком электротехнику! – возразил брат. Как раз, поэтому и хотели поступить в электротехникум. У нас же документов подтверждающих право монтировать ту же электропроводку, нет!

– Попытка не пытка, – Макарову удалось всё-таки на несколько мгновений вырваться из-под контроля воли Бронштейна. Нужно, брат, очень нужно будет вскоре иметь хотя бы хоть какой рабочий стаж. Сейчас же власть чья?! – рабочих и крестьян. И специалистов в некоторых рабочих профессиях не хватает. Так что нас возьмут на работу, даже без документов, – нужда пуще закона.

– Хорошо, попытаемся, – сдался напору Матвея Исидор.

Макаров, почувствовав голод общего с Бронштейном тела, спросил Исидора:

– Брат, а поесть что-нибудь есть?

– С едой туго. Есть только постное масло и рыба, ну и соли немного.

Бронштейн, услышав, что говорит Макаров, решил не вмешиваться в его диалог с братом. Но когда тот направил их общее тело к выходу из комнаты, психика не выдержала, и Бронштейн решил вернуть себе власть над телом. Результатом стало падение, лишь то, что Макаров не пытался препятствовать перехвату управления, позволило Бронштейну избежать встречи головы с досками пола и не расквасить нос. Очки, однако, слетели, и на правом стекле появилась трещина.

– Митя, ты чего падаешь? – удивился Исидор. Нездоров?

Не ответив брату, по причине сильнейшего душевного смятения, Матвей прошёл на кухню.

Достав из оконного «холодильника» рыбу, а из буфета около стены – бутылку масла и соль, Матвей поставил на дровяную плиту сковороду. Затем прошёл в коридор и принёс охапку дров. Растопив печку-плиту, стал чистить рыбу. Исидор попытался было помочь, но Матвей буркнул, что бы тот не мешал.

Позавтракав печёной рыбой, и попив травяного чайку, заварку для которого прошлым летом заготовила сестра, насушив соцветий иван-чая, братья стали собираться в поход по высшим учебным заведениям Киева.

Самым первым братья посетили киевский Политех. После примерно получасового осмотра института, любопытных парней погнали. В довольно хамской манере, мотивируя тем, что мол, институт занимается секретными разработками. И что, мол, ребята не комсомольцы.

– Невелика потеря, – прокомментировал неудачу Макаров. Кроме паровозных наук там ничего более существенного не заметил. Приборно-инструментальный парк крайне скудный. Так что пусть эти мастера паровозам гайки и дальше крутят.

После политеха зашли в электротехникум. Посмотреть на имеющиеся в наличии приборы. Здесь Матвея и Исидора встретили гораздо более любезно. Пожилой преподаватель охотно отвечал на вопросы Матвея, рассказывая о назначении измерителей.

Техника поразила Макарова своей допотопностью.

– У нас в школе в восьмидесятые и то оборудование в кабинете физики было более совершенным.

– Смотри какой монументальный амперметр.

Макарова вдруг осенила идея:

– Митя, я сейчас перехвачу управление, и попытаюсь поговорить с этим профессором кое о чём.

– Давай, – не стал возражать Бронштейн.

– Аркадий Павлович, – обратился к любезному преподавателю Макаров. Я изучал самостоятельно электротехнику. Прочитал книги о трёхфазных электромашинах Доливо-Добровольского, и о стандартах германской фирмы «Сименс» прокладки электросетей в помещениях. Вы могли бы меня проэкзаменовать? Как я их запомнил?

– Отчего нет, молодой человек? – сразу согласился профессор.

Старичок неожиданно оказался очень въедливым и дотошным. Выслушав принципы работы асинхронной машины, начал задавать разнообразные вопросы, постепенно наращивая их сложность. Макарова немного раздразнила подобная тщательность проверки его знаний, – Бронштейн довольно быстро сдался и отвечал вселенец, и он упомянул о возможности использования асинхронных машин в качестве генератора. Чем вызвал возмущённыую отповедь профессора.

Не сдавшись, Макаров подробно записал формулы, описывающие работу асинхронного двигателя в режиме генератора, и указал простейшую схему, позволяющую реализовать этот режим автономно, без подключения к электросети переменного тока.

Старичок профессор был задет за живое. Но, оказался порядочным человеком, вдобавок страстно преданным своему ремеслу. Поэтому он предложил братьям пройти в кабинет физики, и «продемонстрировать автогенерацию на асинхронной машине». Довольно едким тоном.

Макаров однако, ничуть не смутился, и подумав, собрал агрегат из электролампочки, телеграфного ключа, трёх конденсаторов, трёхфазного киловатного двигателя и ручного привода.

Немного пошаманив с двигателем – намагнитив железо ротора к счастью нашедшимся довольно сильным постоянным магнитом, и ещё раз проверив по формулам достижимость режима генерации с самовозбуждением, начал энергично вертеть рукоятку привода двигателя. Затем сказал Исидору замкнуть телеграфный ключ. Нагрузка на рукоятку сразу ощутимо возросла, а нить лампы засветилась едва заметным тусклым накалом.

Опыт произвёл на профессора должное впечатление. Покачав головой, он поздравил Матвея с успешным опытом, и… продолжил экзаменацию. На этот раз проверке подверглись знания о принципах прокладки электросети внутри помещений. С трудом, но и этот экзамен Макаров выдержал.

– Ну-с, молодой человек, подвёл итог преподаватель, знания у Вас есть. Так что могу рекомендовать Вам посещать наше учебное заведение. К вашим знаниям нужно добавить совсем немного, и Вы сможете получить диплом у нас.

– Аркадий Павлович. Я вот почему Вас проверить мои знания попросил. Напишите мне бумагу, о том, что я знаю как прокладывать электросеть в помещениях. Так чтобы меня взяли на работу электромонтёром, или на крайний случай – помощником электромастера. А то дома покушать ничего нет, – жалобным тоном закончил Матвей.

– Хорошо, молодой человек. Профессор взял лист бумаги, записал результаты проверки, поставил реквизиты учебного заведения и свою подпись.

– Пожалуйста. Вот вам ваша бумага. Надеюсь на вашу ответственность, молодой человек. И подумайте всё-таки о получении полноценного образования у нас.

– Хорошо.

Попрощавшись с преподавателем, братья вышли на улицу.

– Ну что, Исидор, – повеселевшим голосом подвёл итог Матвей. Есть бумага, подтверждающая мои знания. Значит можно попытаться устроиться.

– Тогда на биржу труда пойдём? – спросил брат.

– Зачем? Будем пытаться сначала самостоятельно устроиться.

Попытка найти работу однако, затянулась надолго. Опытный Макаров, руководствуясь лишь ему известными признаками, отсоветовал наниматься в двух конторах, которые посетили братья.

Свой отказ Макаров мотивировал тем, что ему не понравился заказчик работ.

– Знаешь что, Бронштейн. Видел я такой психотип людей. Сцуки они. Пользуются своим служебным положением и считают, что нижестоящие им БЕСПЛАТНО работать должны. Ты им сделаешь что-нибудь, а оплату «калёными щипцами» не вытащить. Воспринимают твои законные требования чуть ли не как личное оскорбление. Да вдобавок ещё и норовят тебя ответственным сделать. Лучше не связывайся.

Работу найти удалось в горсовете.

Американов Апполинарий Михайлович, заведующий хозяйственной частью учреждения, выслушал Матвея и прочитав бумагу из электротехникума, непритворно обрадовался.

– Товарищи, вы очень вовремя! Наш электромонтёр заболел, тиф, и сейчас некому проводку прокладывать. Так что Вас, раз уж вам бумагу выписал сам Аркадий Павлович, на должность беру. Оплата сдельная, понедельная.

– А покушать у Вас можно будет? В зачёт зарплаты. А то мы голодные, – решил проверить границы возможного Макаров.

– Отчего нет? Вот вам пропуск и два талона на питание. Вы оба у нас будете работать?

– Брат будет постоянно. А я хочу попытать счастья в бывшем киевском университете.

– Ну так за чем дело встало? Работайте во вторую смену, а утром учитесь.

Апполинарий Михайлович занёс имена ребят в ведомость, и повёл их в подсобку – получать инструменты и провод.

Указав распределительный щиток и куда тянуть проводку, Американов ушёл по делам.

Работа у братьев спорилась. Проверив индикатором наличие «фазы» в щитке, Матвей и Исидор принялись закреплять на стене фарфоровые изоляторы, на которые потом натягивали скрученный толстый двойной медный многожильный провод в лакотканной изоляции.

Смену ребята отработали. Провели в несколько помещений сетевой провод, и даже успели смонировать освещение. Старинные лампы накаливания Эдисона, с угольной(!), а не вольфрамовой нитью накала, изрядно повеселили вселенца. Но ни одна лампа не была разбита, и к окончанию смены несколько кабинетов озарились яркими по сравнению со светом керосинки электрическими лучами.

Поужинав по выписаным талонам в столовой учреждения, довольные первым рабочим днём братья возвращались домой. По пути решили зайти на киевский рынок – купить съестного, – Макарову удалось выпросить немного денег взаймы до получки.

Киевский привоз – место колоритное. Нарядные ларьки нэпманов. Бородатые мужики-крестьяне, задорно торгующиеся с покупателями. Рыскающие в толпе карманники, незаметно облегчающие зазевавшихся граждан от честно и не совсем заработанных денег. Цветастые платья цыганок, гадающих желающим. Они-то и послужили причиной происшествия.

На площадь посреди рынка внезапно вышли комсомольцы, в характерных шинелях, и начали громко вещать народу о пережитке прошлого – гадалках.

Цыгане не остались в должниках. Из разных углов как чёртик из табакерки выкатились дюжие цыганские парни и вначале угрозами, а затем и кулаками попытались прогнать комсомольцев. Завязалась драка.

Рядом с братьями Бронштейнами сцепились невысокий комсомолец и крепкого вида цыган. Цыган, явно физически более развитый, одолевал комсомольца, и справившись с его захватом, стал душить.

Матвей не остался безучастным. Подхватив попавшийся под руку дрын, он огрел цыганского забияку по голове, оглушив того. Щуплый комсомолец оттолкнул потерявшего сознание противника, встал, отряхнул шинель от грязи и снега, утёр разбитый нос и обратился к Бронштейну.

– Спасибо, товарищ. Вовремя вмешался. Этот гад чуть меня не задушил. Отдышавшись, он хотел было броситься на выручку своим товарищам, но это не потребовалось. Вдали раздался пронзительный свист постового, а затем выстрел в воздух. Цыгане посчитали за благо ретироваться.

Рядом с братьями Бронштейнами, жалобно тренькнув, упала цыганская гитара, выброшенная из гущи дравшихся мощным пинком. Макаров взял её в руки и с огорчением рассмотрел треснувший корпус.

Щуплый комсомолец, закончив давать показания постовому, вернулся к братьям.

– Давайте знакомиться. Я – Островский Николай. Алексеевич по батюшке.

– Братья Бронштейны. Исидор и Матвей. Что с цыганами не поделили? – спросил Макаров.

– Да вот был проездом в Киеве, ребята из комитета комсомола попросили помочь провести антирелигиозную акцию. Шли через базар, а тут цыгане эти, доверчивых граждан дурачат. Мы решили вмешаться, остальное вы сами видели.

– Островский, Островский – мысленно бормотал вселенец. Это ведь автор книги «Как закалялась сталь»! Культовый роман о комсомольцах! Имя и отчество тоже совпадают!

Сев на колоду, ребята разговорились.