Текст книги "В погоне за силой (СИ)"

Автор книги: Артур Фатыхов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Глава 10

– Сто-ой!

Идущая чуть впереди остальных модель кустодиевских стандартов выставила передо собой руки, демонстрируя мне пустые ладони. И пальцы с чёрными внушительными ногтями, больше похожими на когти.

– Наза-ад!

Это она уже рявкнула своим оскалившимся товаркам и, подавая пример, первой сделала два шага обратно к воде. Те заворчав недовольно, тем не менее ослушаться не посмели и последовали за ней, пятясь, как два взбледнувших рака.

– Сто-ой, – это уже снова мне. – Говори-ить!

– М-мда-а! – я остановился и сам, не заметив, принялся растягивать слова. Но топор опустил и тоже сделал шаг назад. – Говори-и!

– Ты-ы друго-ой, – протянула говорливая дама. – Иной…

«Стал иным Антон Городецкий и косячить принялся так не по-детски…» – не к месту вспомнились строчки древней песенки. Не знаю, кем был этот Антон, но, наверное, не зря про него песенки сложили и до сих пор их не забыли.

– Спа-аси-и… На-аша сестра-а! Там! – рука переговорщицы ткнула мне за спину. – Она-а… умереть!

– Это, что квест такой? – левая рука непроизвольно потянулась к затылку, – ускорить мыслительный процесс. – Мобы мне ещё квест не выдавали… Или это уже НИПы?..

Тем временем дамы, как-то после услышанного тварями их называть не хотелось, не поворачиваясь ко мне спиной, отошли на глубину и полностью скрылись в плотном тумане.

– Эй! А награда? – опомнившись, крикнул я, вспомнив о главном. Какой квест без награды?

– Сестра-а! Там! Спа-си-и!

– Ты что-нибудь понял? – поинтересовался я у фамильяра, подчинившегося моему взмаху и тут же усевшегося на своё место на плече.

– Только то, что мы остались без кристаллов эргона, – расправив крылья, словно разведя руками, каркнул в ответ ворон.

– Хугин!

– В доступной мне базе данных информации о подобных случаях нет, – тут же, закатив глаза, женским искусственным голосом ответил фамильяр. И добавил уже своим, – Кх-хар, ненавижу это состояние!

Я с удивлением глянул на ворона.

– Не, ну а что⁈ Я личность, и мне не нравится, когда кто-то занимает моё тело. Я сам мог дать на этот вопрос тот же ответ.

– Ладно, личность, пойдём, квест выполнять, если подраться не получилось. Может, и хорошо, что не получилось. Взлетай.

Пока ворон вновь облетал башню, я подобрал валяющуюся слегу и прислонил вертикально к стене. Кто знает, что меня ждёт на обратном пути, а так время на её поиски тратить не надо. А потом и сам привалился спиной к камням стены, рассматривая отметки на мини-карте. Теперь на ней чётко был виден вход в башню, а вот вокруг самой башни на земле, свободной от тумана, ни одной новой отметки не появилась. Не пополню сегодня я свой гербарий.

– Кар! – оповестил о своём возвращении ворон, для разнообразия приземлившийся на землю передо мной. – Руслан, ты в порядке?

Вопрос фамильяра застал меня врасплох. Чуть помедлив, я ответил честно:

– Нет, Хугин, я точно не в порядке. Такого, что тут творится, не ожидал…

– Так, может, вернёмся?

Вернуться сейчас было бы самым логичным. Особенно если учесть, что каждая непонятка несёт в себе реальную угрозу. А если со мной что-то случится? Кто меня вытащит? Не Хугин же. Может, всё же стоит задуматься над словами Вики?..

– Я квест взял, птах ты мой заботливый. Представляешь, что будет, если я сейчас, не выполнив его, обратно пойду? Эти дамочки на меня посреди болота и набросятся с обиды и притопят. На гати я от них не отобьюсь. Ладно, пошли. Просто держим глаза раскрытыми и не лезем на рожон.

Первым в чернеющий проём, давно лишившийся двери, шагнул ворон. Хугин, хоть и был дневной птицей, но, видимо, из-за того, что всё же был птицем необычным, в темноте видел гораздо лучше меня. И надо отдать ему должное, мне фамильяру приказывать не пришлось. Хугин, удостоверившись, что я готов следовать за ним, сам шагнул в темноту.

Через секунду передо мной появились внутренние очертания. Я увидел стены, уходящие вниз по спирали ступени, и всё. Только это обозначилось на мини-карте. Интересно, а есть такое умение, позволяющие видеть глазами фамильяра? И почему я раньше об этом не задумался? Мысленно поставил себе зарубку обязательно уточнить этот момент.

Тем временем Хугин, обойдя башню по внутреннему периметру и никого не встретив, запрыгал по ступеням вниз. Что, впрочем, не гарантировало, что на верхней площадке никого нет. В какой-нибудь куче мусора вполне мог схорониться восставший костяк той же крысы. А ещё мог заваляться светящийся камешек или косточка, аккумулирующая ману.

Внутри башни оказалось неожиданно светло. Не так, конечно, как бывает при горящей лампе дневного света или от огня факела, но моим глазам, усиленным заклинанием, хватало. А всё оттого, что ни перекрытий, служащих опорами для пола верхних этажей, ни крыши не было. И мертвенно-жёлтый свет луны, висящей практически над головой, свободно проникал внутрь. Удивило ещё вот что: на полу, густо покрытом сухой листвой и мелкими, хрустящими при каждом шаге ветками, куч строительного мусора, неизбежного при обвале верхних этажей и крыше, не было, – один природный мусор.

Зато остались обломки ступеней, прикреплённые к стене и спиралью поднимающиеся вверх. Я так понимаю по всем законам компьютерных игр, на верхней ступеньке обязательно должен быть какой-нибудь тайник.

Попробовал ногой обломок нижней ступеньки, – держится крепко. Попробовал второй, и тот не шелохнулся. Упёрся в третий топором, почувствовал, как тот чуть заметно шевельнулся. Четвёртый вообще держался чудом и, как только я его толкнул, рухнул вниз. Да ну, на хер! Лезть туда я точно не буду!

– Хугин, лети сюда.

Как только ворон вернулся на площадку, попросил его обследовать верхние ступеньки. Ему это сделать гораздо проще.

– Тут только камешки, ветки и кости, – каркнул сверху фамильяр.

Расстроено вздохнул, – клада не оказалось. И только потом сообразил, что Хугин не видит свечения вокруг кристалла эргона.

– Скидывай их вниз.

– Что все?

Возмущённо удивился птиц, но приказа ослушаться не посмел. И сверху посыпался мусорный дождик. Встав у проёма двери, чтобы хоть не всё на голову сыпалось, я вглядывался в него, надеясь увидеть свечение.

– Всё! Уважаемого птица в уборщицу превратил, – Хугин и сам не заметил, как стал использовать мои словечки.

А я зря надеялся, что-то увидеть. А затем ещё и впустую потратил несколько минут на расшвыривание куч, образовавшихся возле стен. Ничего!

– Пошли вниз, что ли?

Подземный коридор, подсвеченный неровным светом от огня трёх факелов, непонятно кем воткнутых в держатели, выглядел мрачно. Вопрос отнюдь не праздный, будоражащий моё воображение с первого рейда в подземелья, но на который я так и не нашёл ответа.

А коридор действительно был куда мрачнее других, видимых мною ранее. Свисающие с потолка плети паутины, густо облепленные пылью, вдобавок к многочисленным тёмным маслянисто поблёскивающим потёкам на стенах. Мелкие, но не пересыхающие лужицы на полу, буквально заваленные обломками мелких костей.

Но вот свою мрачность он совсем не оправдал. Сколько ни приглядывался, не ворошил уже посеревшие кости, не увидел ни одной, способной аккумулировать ману или жизненную энергию. Да и сам коридор оказался неожиданно коротким. Всего на три полностью пустых келий, в которых я наткнулся на один вялошевелящийся костяк крысы. Ему хватило одного удара обухом топора. Даже отвёрткой в глазнице шуридить не пришлось, – бледно-изумрудный огонёк, теплящейся внутри черепа, погас сразу же после удара. И кристалла эргона в нём, естественно, не было. Кто бы сомневался.

А теперь я стоял на лестничной площадке перед ступенями, ведущими на минус второй этаж. Вот это был сюрприз. Не то, чтобы минус вторые этажи мне не встречались, но первые при этом не были совсем пустые, а значит, четыре-шесть мобов ждут меня там. Наверняка уже с нетерпением.

– Я туда не пойду! – каркнул с нижних ступенек Хугин. – Я не утка – плавать не умею!

Нижний этаж оказался полностью залит водой. Если судить по высоте ступеней, а ворон сейчас стоял на третьей снизу, воды там было мне по колено.

– И не полечу! Коридор узкий, я там не развернусь, – продолжал саботировать мой приказ вредный птиц. – А я говорил, надо то умение купить…

Это он про умение, повышающее манёвренность у летающих питомцев, продающееся в форумном магазине и стоящее аж сто пятьдесят коинов. Аж три кристалла эргона А-класса, а если коины на рынке покупать, то и дороже выйдет.

– Гусь, ты бесполезный! Надо было, как Вика советовала, собаку брать, – в сердцах пробормотал я, надеясь, что фамильяр не разберёт, – обидится же. – Я спускаюсь.

Мрачность этого коридора на нервы особо не давила. Хрен рассмотришь эту мрачность при свете одного факела, и то горящего в дальнем, но не особо, конце. Если бы не бледно-голубое свечение какой-то плесени, густо покрывшей стены, то и глаз филина не помог бы. Наверное, это плесень ценная. Но я не мог её определить, поэтому тратить время на сбор не буду. Так маленький кусочек в инвентарь закинул, поспрашиваю потом у народа.

Плёск, плёск… Каждый плёск отдавался в ушах грохотом водопада, заставляя замирать на месте и вслушиваться. Напрягало. Жутко. Но как не старался идти тихо, – не получалось. Это надо быть мастером скрыта, чтобы не шуметь, когда ноги почти до колен погружены в воду. Ещё одна зарубка в памяти.

Почти скребясь левым плечом о стену, я медленно, замирая после каждого шага, шёл вперёд. Привык, что Хугин всегда в авангарде, предупреждает об опасности. А полагаться только на свои чувства, оказалось ой как стрёмно. Ворон остался на лестнице, на плече он скорее мешать будет, чем помогать. А если ещё и в воду ненароком бультыхнётся, тогда вообще звездец, – куском парного мяса не отделаюсь.

Вход в первую келью был с правой стороны. Я встал у противоположной стены коридора, желая осторожно заглянуть внутрь. Вот только ничего у меня не получилось, в смысле заглянуть. Обзор в комнату загораживала полуоткрытая дверь. Первая, за всё время хождения в аномалии, дверь. Что напрягло ещё больше.

Сколько я простоял так, напряжённо вслушиваясь в тишину? Но слышал только своё напряжённое дыхание и тихий плёск возле моих ног, когда переминался. Пару раз собирался всё же позвать Хугина и затолкнуть его в комнату, где наверняка должны были притаиться скелеты. Знаю, что несмотря на свой характер, птиц не ослушается моего прямого приказа. Но… птичку жалко, своя же.

Наконец-то я решился. Подошёл вплотную, через щель в приоткрытой двери, была видна лишь светящаяся бледно-голубым из-за разросшейся плесени стена. И ни звука с той стороны. Перехватив поудобнее топор, толкнул дверь. Она не шелохнулась. Надавил посильнее, – тот же результат. Видимо, либо разбухла так, что расклинило, либо что-то с той стороны подпирает. Протискиваться в щель? Значит, подставиться под атаку, – секунду-две я буду абсолютно беспомощен.

– Хугин! Лети сюда, без тебя никак!

И снова прислушался, – не плескнёт ли вода под чьими-то ногами? Тихо. Ворона пришлось ловить руками, иначе мог бы и не попасть мне на плечо. Усадив его на левую ладонь, поднял над дверью. Птиц осторожно заглянул в комнату, готовый в любой момент убрать голову. Тут Хугин вскочил на дверь и уже оттуда рассматривал комнату. А потом вообще спрыгнул вовнутрь.

– Я никого не увидел, – вновь запрыгнув на дверь, сообщил фамильяр. – Вернее, тут в каменной чаше лежит сердце аномалии и всё, – ни одного скелета.

– Странно, а где же мобы? Надо другие комнаты проверить.

Другие… Их оказалась только одна. И тоже без мобов. Но зато в ней на ещё одном каменном постаменте, стоящим посреди кельи, обнаружилась сфера испытания богов. Необычная. Не белая, как попадались мне до этого, и не красная, какой по идее должна была быть, – розовая. Чтобы это значило?

Обескураженный увиденным, я вернулся к келье с сердцем аномалии. Где скелеты? Где нечисть, которую я подрядился спасти? Проглядел скрытые комнаты? Что-то сомневаюсь. Тогда где? На всякий случай обошёл ещё раз весь коридор и даже не поленился подняться на первый этаж. Даже если здесь есть скрытые комнаты, я их не нашёл.

Где мобы? Может, появятся, когда возьму сердце аномалии? Типа: «сюрпрайз!» Всё может быть…

Первым делом решил забрать сердце, а то вдруг опять с Плутом не договорюсь, и тот вышвырнет меня из аномалии. Приготовившись к чему угодно, взял пульсирующий алым кристалл в руки и тут же убрал его в сумку и перехватил топор двумя руками.

И ничего! Ни скрипа отодвигаемых стен, ни плеска в коридоре…

Уже не зная, чего ожидать, я протянул руку к светящейся розовым сфере:

– Я хочу пройти испытание богов!

Вспышка! Неяркая, чтобы зрение вернулось, потребовалось всего пара секунд.

– Сука!

– Не ласково ты бога приветствуешь, Лёликс78. Я ведь и обидеться могу.

В нескольких метрах от меня в пятне света, делающем окружающую темноту совсем непроглядной, стоял мужик в старомодном плаще, который так любят рисовать на всяких убийцах и шпионах отъедающие задницы дезигнеры. Большой капюшон, естественно, почти скрывал лицо. Интересно, как он меня видит-то.

– Ходят слухи, что ты не бог, а вредный модер, не дающий геймерам насаждаться игрой, – буркнул я.

Иногда мой язык опережает мозг. И, как правило, после этого начинаются проблемы. Плут расхохотался. Заливисто так. С-сука! Ай, ладно, всё равно терять нечего!

– Предлагай что хотел, и я пошёл, – Остапа, что говориться, понесло.

Сука! Он ещё сильнее смеяться стал! Затем, сунул руку под капюшон, типа слёзы вытер.

– Не торопись, Лёликс78. Ты же видел, сфера другого цвета, а значит, играть тебе я предлагать не буду. А вот испытание пройти нужно будет. Но и награда соответствующая.

Плут сунул руку в карман и достал оттуда какую-то тёмную склянку.

– Среднее зелье предела. На плюс два отодвигает верхнюю границу роста характеристик на каждом уровне. Вкусно? Ведь ради него ты проходишь испытания на Арене. Представь, насколько теперь ты сможешь сдвинуть кап? А сколько кристаллов сэкономишь?

Действительно, вкусно…

– Оно стоит того, чтобы я выслушал твоё предложение, Плут.

Из-под капюшона послышался сдавленный хрюк:

– Нагло! Очень нагло, Лёликс78. Так слушай же задание… Убей её! – мужик указал рукой в левую от себя сторону, в полную темноту, где тут же появилось ещё одно световое пятно. А в нём…

А в нём, вскинув руки вверх, стояла одна из кустодиевских моделей. Да не просто стояла, а оказалась, что она привязана за запястья к столбу за её спиной, словно ведьма на инквизиторском костре. А палач ещё постарался, привязал руки на такой высоте, что нечисть могла стоять только на цыпочках. И я видел, как дрожали от усталости её ноги.

– Убей её и получишь эликсир.

– Как…

– Как? – вновь захохотал Плут.

Он что, чего накурился?

– Хоть своим топором, хоть ножом. А можешь её задушить, если справишься, конечно. Давай, нечисть не должна осквернять этот мир. И эликсир твой!

Всего-то⁈ Переложив топор в левую руку, я достал нож и твёрдым шагом направился к нечисти.

Дама держалась из последних сил. Её грудь поднималась мелко и судорожно. Ещё немного и она задохнётся, не в силах втянуть воздух в лёгкие. Быстрая смерть для неё будет избавлением.

– Справишься одним ударом, – получишь бонус!

Нет, ножом, пожалуй, не получится. Я убрал его в инвентарь, и перехватил поудобнее топор. А потом размахнулся.

Верёвки, удерживающие нечисть, получилось перебить с одного удара. Слава богу, по рукам не попал, а боялся, очень. Дама тут же свались на пол. Убрав топор, я ударил её легонько по лицу.

– Глаза открой! Сейчас я тебя к сёстрам отнесу. Только попробуй меня укусить или поцарапать, сам убью! Моргни, если поняла!

Присев, взвалил её себе на плечи, словно тушку барана, откормленного барана. Но терпимо.

– Что смотришь? – рявкнул я на молча стоявшего Плута. – Открывай портал, мне домой надо!

* * *

Друзья, не забывайте, что ваши комментарии стимулируют к более быстрому написанию проды не меньше, чем ваши лайки и награды.

Глава 11

– Что смотришь? – рявкнул я на молча стоявшего Плута. – Открывай портал, мне домой надо!

Пальцы, затянутые в тонкую кожу перчаток, разжались, и бутылёк полетел на пол. Медленно. Реально медленно. На каменный пол. Он же разобьётся! Даже несмотря на то, что летит реально медленно. Разобьётся вдребезги. И эликсир разбрызгается по пыльному камню пола.

Я вдруг понял, что если прямо сейчас сброшу… Так и не определился, как мне теперь её называть… Но даже после этой заминки, если я сброшу, пусть будет, тушку на пол и рвану, то ещё имею все шансы поймать этот пузырёк из тёмного стекла. У самого пола, но поймать! Как это возможно⁈ Но я точно знал, что смогу это сделать! И окажусь в ногах у Плута!..

Пузырёк ударился о камень. С приглушённым дзиньком тёмное стекло мелкими кусочками вперемежку с розовыми каплями эликсира разлетелось в стороны. Оскалившись, я демонстративно чуть подбросил плечами жалобно охнувшее тело.

– Сам видишь, за какую дешёвку ты собрался меня купить. Открывай портал!

– Назови свою цену, – а Плут всё никак не уймётся.

– Дело не в цене, а в покупателе. Ты мне не нравишься, – понтить так понтить. – Да и не думаю, что ты реально бог.

– Поясни, – в голосе, раздавшемся из-под капюшона, послышалась неподдельная заинтересованность.

– Чё пояснять-то? – буркнул я, начиная чувствовать вес кустодиевской модели у себя на плечах, а мне её ещё до болота нести. – Всё эти световые пятна в полной темноте, тёлка эта к столбу привязанная, типа проблема выбора, медленное, показательное падение склянки… Не знаю, как это тебе удалось сделать… Но всё это – слишком уж похоже на сцены из дешёвых пендоских фильмов. Бог что-нибудь более оригинальное придумал бы.

Я ожидал чего угодно, но не заливистого смеха, раздавшегося из-под капюшона. Такого заразительного, что мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Сука, что он курит-то, что так ржёт?

– А ты не подумал, что боги тоже любят телек смотреть? У каждого свои слабости.

Плут как-то обречённо махнул рукой, типа, что с тебя взять. И исчез. Был и нет. И одновременно с этим в десяти шагах от меня вспыхнул желтовато-красный овал телепорта. Ну, хоть не забыл. Интересно, куда меня перенесёт? Хорошо бы сразу на берег болота.

Неяркая вспышка переноса. Привычное головокружение. Моргаю.

– Кар! – откуда-то из далека слышен голос Хугина.

Бам! Удар в нос. Искры вперемежку со слезами брызнули из глаз. Бам! Ещё один удар чем-то твёрдым в скулу. Несильный, лишь голова мотнулась, ударив затылком упругий бок нечисти, вновь охнувшей от неожиданности. Бам! И снова в нос, но без звёзд.

Сквозь цветные пятна смутно вижу оскалившийся череп миноса. Рефлекторный шаг назад. И чуть не плюхаюсь на спину, – быстро ходить в воде по колено, то ещё умение.

За спиной миноса во мраке, еле-еле подсвеченный одиноким факелом, топтался ещё один рогатый скелет. Плут решил-таки подшутить – подгадить, оно и понятно после моих-то слов, и отправил меня обратно в коридор на встречу с, видимо, припрятанными до времени скелетами. Хорошо ещё коридор довольно узкий и первый минос стоит прямо по его середине, и размахивая руками, не даёт второму влезть в драку.

Четвёртый удар, почему-то нацеленный в грудь, сумел отвести правым предплечьем с небольшим доворотом тела. Но тут же пропустил в челюсть с левой стороны. Бл@ть! Я так не отмашусь. Одним движением сбросил тело с плеч назад. Не повезло тётке, но она болотная нечисть, захлебнуться не должна. Да, вот такой из меня спасатель вышел! И тут же рванул вперёд! Отступать-то мне некуда, только об тушу спотыкаться и рядом грохнуться.

Мой апперкот с правой подбросил миноса на полметра вверх и отбросил на заднего. Это не я такой крутой, это скелет, без кусочка плоти, лёгкий, как тот ёжик. Задний минос, поймавший своего напарника, толкнул его вперёд. А я от души встретил классическим прямым в подбородок. Рогатого кинуло обратно. А через мгновение всё повторилось вновь.

В такой пинг-понг мы могли играть долго. Вот только толку-то? Скелет боли не чувствует, а я кулаком ему череп не проломлю. Если только пальцем в глазницу, но скорее сломаю его о кость, чем попаду. А ещё привычка дурацкая – всё оружие в инвентарь убирать, хотя бы нож в чехле надо было на пояс повесить. Но делать-то что-то надо!

Прикрыв голову предплечьями, я рванул вперёд. Ну как рванул, попытался пойти на сближение, игнорируя посыпавшиеся на меня удары рук. А потом вцепился в рёбра, и подняв в воздух, с размаху и с рёвом швырнул во второго. Страйк! Оба скелета рухнули в воду.

Не теряя ни мгновения, сунул руку в сумку и представил, как достаю подарок Грега. – Ну, суки, держитесь, – заорал я, взмахивая топором над головой. – П@зда вам пришла!

Ну, Грег! Ну, молодец! Топор оказался дивно как хорош! Как буду в вашем кланхолле, обязательно тебе бутылку самого дорого вискаря подгоню! Подарок этого стоит! Тем более в баре этот вискарь бесплатно друзьям раздают. Но главное же внимание, правда?

С нежитью расправился тремя ударами, а, главное, черепа остались целы. И если в них есть кристаллы эргона, то с большой вероятностью они остались внутри, а не сгинули под толщей мутной и вонючей воды. Первого скелета я упокоил двумя ударами. Он только успел подняться, притопив при этом второго, как лезвие топора обрушилось ему на плечо, легко прорубив кости, словно нетолстые ветки. Скелет рухнул на колени, а следом я вогнал торцевой шип ему в глазницу. Тут над водой и оскаленный череп второго показался. Колющий удар быстро поставил точку.

– Руслан! – послышался переполошённый голос фамильяра с другого конца коридора. – Ты всех упокоил? И крысу тоже?

– Крысу? – тупо переспросил я, вытирая тыльной стороной перчатки, сочащуюся из носа кровь. – Не видел, сейчас посмотрю.

Крыса нашлась довольно быстро. Спасённая мною тётка, привалившись спиной к стене, сидела по пояс в воде и обеими руками вцепилась в череп ещё трепыхающегося костяка грызуна. И вдавливала указательные пальцы с чёрными ногтями в обе глазницы. На лице бледной дамы была такая маска животного блаженства, что мне стало малость жутко. Она даже еле слышно урчала от удовольствия.

Наконец, нежить перестала трепыхаться и нечисть с явным сожалением отбросила костяк в сторону:

– Ма-ало…

– Кристалл, – не выдержал я, смотря на то место, где в воду плюхнулся скелет.

– Не было там кристалла…

Вздохнула дама и подняла на меня взгляд оказавшихся голубых глаз. До этого момента я и не замечал какие оказывается у неё глаза. Пронзительные.

– Был бы, – я сейчас бы встала.

Не успел удивиться связанности её слов, увидел, как затрепетали крылья её носа.

– Кро-овь… – оскалилась нежить, её рука потянулась было ко мне, но тут же отдёрнулась. – Отойди, хуман. Не выдержу… Хоть вы-ытри…

Дама вновь обессиленно откинулась на стену. А я невольно отшагнул назад, а потом ещё. И как-то по-детски снова утёр нос. Взглянул на свежее пятно на перчатке, – кровь из носа продолжала течь. Да, что такое? Вроде бы и получил не сильно, и времени солидно прошло, а сочится. Надо что-то делать. Но что? Не стоять же, задрав лицо к потолку, ожидая, когда она наконец-то остановится. Салфетки вроде были. Сунул руку в сумку, представил. Рука осталась пустой. Точно же, сегодня утром их доставал и на прикроватной тумбочке забыл. Балда! Что так и придётся стоять, задрав лицо?

– Бл@ть! – вырвалось у меня. Вот я реально туплю! У меня же амулеты с заклами лечения есть. Думаю, того, что зашит в значок «Гость клана „Валькирии“» хватит. Вспомнить бы, как его ещё активировать. С тех пор как мне их дали, я ими и не пользовался ни разу. Кажется, надо одновременно надавить на меч и щит, которые держала в своих руках небесная дева. Надавил.

«Укажите цель применения заклинания 'Малое исцеление».

А. На себя

Б. Наведите целеуказатель на объект применения заклинания'.

Прочитав выскочившие сообщение, выбрал пункт «А». Меня на миг охватило золотистое свечение. Этого хватит? Сняв перчатку, я потрогал под носом. Кровь даже пальцы не запачкала. Нормально. А теперь надо миносов на кристаллы проверить.

Повернув голову к даме, я увидел, что она снова прикрыла глаза и тяжело дышит. Блин, как бы ни сдохла, – обидно будет, столько усилий потратил.

– Слушай… Как к тебе обращаться, а то всё нечисть да нечисть.

– Ма… мавка я, хуман. Так и зови, – нечисть через силу улыбнулась и чуть приоткрыла глаза.

– А я Ру… Бл@ть!..

Вроде как есть поверье, что нельзя нечисти своё имя называть. Типа плохое могут сделать. Хрен его знает, предрассудки это или нет. Но вряд ли наши предки такими уж дураками были.

– А меня хуманом и зови.

– Хо-рошо…

– Мавка, смотрю, тебе опять хуже. Может быть, на тебя заклинание лечения кастануть?

– Не-ет! – глаза у кустодиевской модели, стали как у персонажа аниме, и в них прямо плескалась паника и страх.

– Эй, ты чего? Не хочешь, не надо. Я же как лучше хотел.

– Не знаешь, да?.. – наконец выдохнула мавка и прикрыла глаза.

– Чего? Раз начала, говори как есть, а не разводи тайны.

– Я мавка, дочь ночи… Нечисть, по-вашему. Хуманское лечение, нам не подходит… Кожу жжёт. Сильно.

– Ну, извини, не знал – развёл я руками, похвалив себя мысленно за то, что решил всё-таки сначала уточнить, а не сразу шарахнул «Среднее излечение». Вот был бы номер, и кто-нибудь точно помер. А инфу, сказанную явно не специально, надо запомнить на будущее, вдруг пригодится однажды.

– Ты посиди ещё немножко, пойду миносов проверю и домой пойдём.

– Хугин? – позвал я фамильяра по дороге. – На верхнем этаже движение наблюдаешь?

– Я слежу, но пока тихо, – успокоил меня ворон с другого конца коридора.

Найти скелеты, поднять их из воды, дождаться, пока мутные ручейки вытекут из всех дыр черепа, а потом потрясти, как детскую погремушку, – дело всего нескольких минут. И удача мне улыбнулась, – в одном из черепов кристалл всё же нашёлся. Нет, вернее, не так, всё же Фортуна бы мне улыбнулась, если бы кристаллы нашлись в каждой черепушке. А так… Обычная добыча, ни больше ни меньше.

– Руку дай, – я вернулся к продолжавшей сидеть в воде мавке. И тут же, подавив явно слышимый вяк внутренней жабы, вложил в её ладонь кристалл эргона. – Ешь!

Пальцы мавки тут же сжались, чиркнув чёрными ногтями меня по ладони. Хорошо, что руку защищала тактическая перчатка. Еле сдержался, чтобы не отдёрнуть брезгливо. Зато мавка отдёрнула и даже к животу прижала, спрятав ладонь под водой.

– Зачем? – через пару секунд выдавила она из себя.

Зачем? Кто бы мне самому на этот вопрос вразумительно ответил. Вдруг показалось, что так будет правильно. Так сильно показалось, что даже внутренняя жаба сейчас, выпучив глазёнки, зажимала свою пасть обеими костлявыми ладошками, а задней тормошила потерявшего сознание хомяка. Я так живо представил эту картинку, что улыбка сама растянула мои губы.

– Ешь, – буркнул я и сделал два шага назад, – а то отберу.

А сам отошёл к противоположной стене и привалившись, уже не заботясь, что могу испачкать куртку маслянисто блестящими потёками, достал из инвентаря склянку с зельем восстановления выносливости. Отвернувшись в сторону от мавки, открыл крышку по-модному, двумя пальцами одной руки, в правой я топор держал, с ним я теперь не расстанусь до выхода из аномалии, залил содержимое себе в рот. А потом какое-то время тупо пялился в противоположный конец коридора, давая нечисти спокойно оприходовать мой кристалл.

«Мой криста…» – снова попыталась вякнуть жаба, но испуганно заткнулась. Ещё бы понять: чего вдруг испугалась? Но с этим я потом разберусь, дома, сидя в кресле, попивая кофе, сдобренный маной, придающий ему такой непередаваемый аромат…

– Руслан, – послышалось карканье фамильяра, – ты там скоро?

Хотел только ответить, что не от меня зависит, как сзади меня послышался всплеск. Обернувшись, увидел, что мавка пытается подняться на дрожащие от напряжения ноги. Наконец, ей это удалось. Но только наша грузная дама сделала первый шаг, опираясь на стену, как её ноги подломились, и она со стоном рухнула в воду. Понятно, чуда не случилось. Только кристалл зря потратил.

Дождавшись, когда нежить усядется, я подошёл и присел на корточки рядом с ней:

– Я тебя до болота донесу. Но, если хоть одна царапина будет или ты меня укусить постараешься, я тебя зарублю. Вот этим топором. Кивни, если поняла.

Потупив глаза, словно и не нечисть какая, а обычная женщина, попавшая в неловкую ситуацию, мавка кивнула:

– Хорошо.

– Хугин! – крикнул я ворону. – Смотри в оба, мы идём.

А потом рывком закинул свою невольную подопечную на плечи и поднялся, кривясь и морщась от холодных вонючих ручейков, потёкших мне за шиворот. «Любое доброе дело наказуемо», – вспомнилась когда-то услышанная фраза, представшая передо мной совсем в другом свете.

– Если назад не отойдёте, – натужно прохрипел я, выйдя из развалин башни наружу и увидев на берегу три тёмных силуэта модельных стандартов, – тут её брошу, – сами тогда тащите до воды. Сама она если только доползти сможет.

Силуэты молча отошли назад и скрылись в тумане, который за время пребывания в башне никуда не делся. Мне осталось пройти метров десять, не больше. Как только под ногами плеснуло, я со стоном облегчения, сбросил нечисть с плеч в воду.

– Ты дома, мавка. Дальше уж как-нибудь сама.

– Я запомню это, хуман, – простонала в ответ дама, переворачиваясь с живота набок.

– Да и я не забуду, мавка. Эй, – я крикнул в сторону болота, – забирайте свою сестру. Я выполнил договор.

Отойдя к башне, я наблюдал за тем, как из тумана снова вышли три фигуры. Две из них склонились над лежащей мавкой и, подхватив под руки, помогли ей подняться, а затем увели вглубь болота. Третья же всё это время стояла и смотрела в мою сторону. А затем, словно не желая поворачиваться ко мне спиной, начала пятиться.

– А как же награда? – проворчал я, смотря на то, как она скрывается в тумане. Проворчать проворчал, а на душе было хорошо. Ещё бы понять, – почему? Может, потому, что в небе всё так же светила луна, и потому, что, несмотря ни на что, цель рейда выполнена. Сердце аномалии я добыл.

– Пошли домой, что ли, Хугин? – предложил я птицу, стоящему неподалёку на земле. – Садись на плечо, чего крыльями зря махать будешь.

Проверяя слегой гать перед собой, я шёл через болото. Не знаю, кажется, мне или нет, но сейчас, когда я иду в обратную от башни сторону, у меня под ногами будто не брёвна уложены, а ровная тропинка. Прощальный подарок от мавок? Кто его знает? Но идти гораздо ле…

– Бл@ть! – вырвалось у меня, когда под ногами вдруг исчезла твердь. Мало того что твердь исчезла, так меня ещё с силой дёрнули вниз так, что я погрузился в воду с головой. Только и успел, что подкинуть в воздух ворона.

– Ка-ар! – заполошил тот и я увидел, как выскочившая из воды рука схватила птица за лапу и потянула вниз.