Текст книги "В погоне за силой (СИ)"

Автор книги: Артур Фатыхов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– … оший бой! – радостно орёт мужик. – Дамы и господа! Теперь от вас зависит судьба претендента Чёрный А-48! Голосуйте, дамы и господа!

Прямо перед моими глазами появились два значка: красный диз и зелёный лайк. И красный столбик рядом с дизом рванул вверх, а зелёный только-только дёрнулся.

Тут свет, льющийся с потолка арены, закрыли два силуэта. Сдвоенный удар по рёбрам и меня куда-то потащили, а я смотрел и смотрел на зелёный столбик, робко пытающийся приподняться в след за красным. Темнота…

– Рус-лан! Рус-лан! Да, очнись ты, наконец!

Меня схватили за нос и попытались помотать голову из стороны в сторону. Распахнув глаза, я увидел ворона, стоящего на моей груди.

– Наконец-то! Раз глаза открыл – значит жить будешь! А я то уже и со своей жизнью прощаться начал! Знаешь, как обратно в Ничто возвращаться не хочется!

Каркающие вопли Хугина ударили по ушам, вызывая приступ головной боли. Но с другой стороны вдруг пришло понимание, раз птиц рядом – всё закончилось. А, главное, я живой! Как бы не закончилось – живой!

– Тихо ты, растрещался как сорока…

– Растрещишься тут, когда твоя тушка появляется внезапно и не двигается!

– И давно?

– Нет. Минута с того момента прошла, – ворон спрыгнул на дощатый неокрашенный пол. – Сплю себе спокойно, на голодный желудок, между прочим. Кто-то же совсем позабыл мне мясо оставить. И тут треск, а потом ты недвижимый. Ну, дай, думаю, напоследок хоть поужинаю, не голодным же в Ничто возвращаться…

Видимо, Хугин действительно распереживался, если так юморить пытается. Я попытался сесть. Получилось. И тут заметил мигающую иконку системного сообщения.

«Поздравляем вас, Лёликс78!..»

Тут меня попустило. Да так, что, глубоко выдохнув, я снова улёгся на пол.

– Рус-лан! Что с тобой? – тут же встревожился фамильяр. – Чего ты опять молчишь⁈ Элик здоровья можешь достать?

– Нор… мально всё, – наконец-то смог ответить я. – Системное сообщение пришло…

А элик – отличная идея, только не здоровья, а восстановления. Выпив содержимое бутылька, я всё же вернулся к сообщению.

'Поздравляем вас, Лёликс78!

Вы прошли в следующий этап испытания «Всех убей – живым останься».

Для активации второго этапа испытания добудьте пять кристаллов сердец аномалий (любого уровня).

Активация второго этапа возможна в течение последующих 168 часов.

Награда за пройденный этап:

Кап, ограничивающий развитие случайной характеристики по уровню, отодвигается на единицу (данный эффект сохраняется и на последующих уровнях).

Раскрутите колесо Фортуны, чтобы выбрать характеристику.

Крутить барабан?

Да/Нет'.

Ещё не до конца сообразив, чем мне это грозит, я нажал на кнопку «Да». Передо мной тут же появилась анимация барабана, на котором было всего пять секторов по количеству основных первичных характеристик. Затаив дыхание, я ждал результата. Как и раньше, я не знал, какую характеристику я хотел бы улучшить сам, будь у меня такой выбор. Наверное, дух – маны мало не бывает. А выпал сектор…

* * *

Читатель! Помни, твои комментарии и лайки обладают эффектом, зачастую превосходящими эффекты, которые дарует ветреная Муза.

Глава 5

Телосложение! Бл@ть! Мне выпало телосложение. Я разочарованно выдыхаю и бью в сердцах ладонью по полу. Кто там меня лакером звал? Сглазили!.. Нет, телосложение, конечно, не самая бесполезная характеристика из всех возможных. Нет, не так! Все они полезны. И эта очень нужна… В перспективе, пусть и недалёкой, но не такой актуальной. Плюс пятьдесят к очкам здоровья, чуть повысится выносливость, но даже не настолько, чтобы, например, сексом с ненасытной Викой заниматься без дополнительного допинга в качестве зелья восстановления. Ах, да, немного отодвинется лимит веса, переносимый в инвентаре. Вот и всё на самом деле.

– Рус-лан! – требовательное карканье фамильяра оторвало меня от грустных мыслей. – Ты кормить голодного меня собираешься?

Кто о чём, а Хугин о жратве. Надо было его Бегемотом обозвать, тогда бы точно в точку с кличкой попал. К тому же Бегемот не просто демон обжорства, но и самый страшный палач в аду, вот бы скелетов и упокоевал, а то всё я, да я.

Кряхтя, поднялся с пола и подошёл к столу, вытаскивая из инвентаря свёрток с порезанным полосками мясом и специальное чайное блюдечко для него. Хугин у нас эстет, из собачьей или кошачьей кормушки есть отказался. И с земли не хочет, как и со стола, вот и приходится всё с собой таскать, забивая фигнёй и так немногочисленные ячейки инвентаря. Следом достал чашку, ага, и её для ворона, и бутылочку с водой. Налив воды в чашку, сам припал к горлышку. После пережитого есть особо не хотелось, а вот пить… Вода словно в пресловутый песок на арене ушла.

И тут я откат словил: разом накатилась усталость. Наверное, даже ни столько физическая, сколько моральная. Захотелось прямо сейчас рухнуть на кровать и закрыть глаза. С трудом преодолев это желание, – есть ещё дела незаконченные, а стоит только позволить себе слабость, как обязательно также поступишь и в следующий раз. Поэтому сначала всё закончу побыстрее, а потом уже спать.

Плюхнувшись на табуретку, я достал планшет и положил его на стол. А следом достал кристалл эргона. Немного полюбовался золотистым свечением, вот нравилось мне на него смотреть, ничего тут не поделаешь. Особую пикантность доставляло то, что я его вижу, а Хугин нет. Надеюсь, что моя способность видеть свечение, – это не плод моего воображения и не следствие негативных изменений мозга, как это было в каком-то фильме.

Убрав подальше эту паническую мысль, я активировал приложение первичных характеристик, пару секунд позволив себе полюбоваться таблицей. Всё-таки сильна во мне геймерская жилка. Помню, сколько времени провёл в медитациях над подобными таблицами в виртуале, просчитывая лучшие пути развития своего героя. А уж тут в реале…

А затем быстро нажал на плюсик, стоящий рядом с пятёркой напротив телосложения.

«Вы желаете изменить характеристику 'Телосложение»?

Да/Нет'.

«Установите кристалл эргона А-класса на соответствующую отметку на экране планшета».

Как только кристалл встал на зелёный крестик, он вдруг на мгновение засветился сильнее, а потом стал медленно угасать, пока совсем не потух.

'Поздравляем вас, Лёликс78.

Показатель вашей характеристики «Телосложение» увеличился на +1 и составляет 6 (помните, что изменения вступят в полную силу через два часа).

Показатель вашей характеристики «Здоровье» увеличился на 50 единиц и составляет 350 единиц (изменения вступят в полную силу через два часа)'.

Ну вот теперь можно и ванну принять. Открыв крышку сундука, я бросил пустой кристалл прямо в чёрный клубящийся туман. Удобно: просто бросил, а кристалл сам аккуратно ляжет прямо в нужную ячейку к остальным подобным. Закрыв крышку, я наконец-то снял с себя куртку и положил на сундук, а больше некуда. И как был, пошёл в ванную комнату. Кстати, я в ней ещё одну классную вещь нашёл: магическую стиральную машину. Забрасываешь комок вещей, а через двадцать три минуты можешь забрать их обратно – чистые и аккуратно уложенные стопочкой. И, что интересно, никакого постороннего запаха. Тоже удобно, если вспомнить, как нежить на него реагирует.

Ванна здесь была просто огромная. А уж какая удобная по сравнению с той, что стояла в моей квартире. Разок попробовав, я теперь не упускал момента, и каждый раз позволял себе немного посибаритствовать.

Мои мысли вернулись к полученной награде за испытание. Всё-таки она крутая! И почувствовать эффект от неё я смогу не в далёкой перспективе, как мне показалось поначалу, а уже на пятом уровне, на котором, если вспомнить слова Виктории, сама жесть и начинается. Так вот, на пятом уровне, когда снова загоню телосложение под кап, его показатели будут такими, будто я достиг капа уже шестого уровня. А сколько я при этом кристаллов эргона сэкономлю! Много… А если в рубли перевести! Я попытался прикинуть, но сбился со счёта, а вылезать из ванны и тянуться за смартфоном, на котором было служебное приложение калькулятора, мне было откровенно лень. Хватило и того, что можно запросто купить неплохой, пусть и подержанный автомобиль и это разом, без какого-нибудь кредита. Вот только нужен ли мне сейчас этот автомобиль?

Мне сейчас нужно думать, как побыстрее добыть сердца аномалий, чтобы активировать второй этап испытания. И, желательно, сделать это самостоятельно. А то все, вроде бы уже сэкономленные средства, развеются, как утренний туман под палящими лучами солнца.

Перед глазами вновь появилась картинка туннеля, ведущего на арену. Да, заморочились игроделы, создавая эту локацию. Я в какой-то момент даже поверил в реальность и того сурового молчаливого великана, и в искренность говорящего медведя, назвавшего меня братом, и в то, что мою судьбу, словно в Колизее древнего Рима, действительно решала безумствующая толпа, наслаждающаяся хлеставшей фонтаном кровью…

– Ты опоздал, хуман! – недовольно прорычал нависший надо мной гигант, как только я вышел из леса на небольшую полянку с пожухлой травой. – Ещё немного и мы бы пошли без тебя.

– Прости, Утёс, но мне же пришлось добираться сюда по бурелому, а мои глаза в темноте видят не так, как твои, – сделав невинное лицо, как можно шире улыбнулся я. – Вот и пришлось осторожничать.

– Опять врёшь! – возмутился слишком уж прямолинейный и вовсе не падкий на лесть огр. – Заклинанием «Глаз филина» ты владел ещё до нашего знакомства и в темноте видишь ничуть не хуже этого ночного летуна! И сколько раз повторять, меня зовут Утернакподус!

– Знаю, знаю… – пришлось деланно вздохнуть и повинно повесить голову. – Но мне, потомку бесхвостой обезьяны, ни за что не выговорить столь несомненно красивое и наводящее ужас на врагов имя. У меня язык такие петли вытворять не может.

– Не ругайся, брат, – доброжелательно проворчал неслышно подошедший к нам на задних лапах здоровенный медведь и положивший лапу со страшными когтями, способными разорвать любые самые крепкие доспехи словно ветхую тряпку, на плечо великану. – Наверняка у Ареса была уважительная причина.

– Ага! – уже не так громко ответил огр. – Знаю я эти причины, – с очередной знойной красоткой кувыркался на сеновале.

– Чего это на сеновале-то⁈ Есть и другие более удобные места, где трава не колет во всё, что ни попадя, – возмутился я. – Упс!

– Ну вот, Урсус, – махнул рукой Утернакподус. – Что и требовалось доказать.

– А наг уже здесь? – решил перевести я стрелки.

– Нет, – мотнул головой медведь. – Тоже задерживается.

– Может, и хорошо, что его не будет, – снова вздохнул я. – А то, от его смеха, у меня каждый раз такое чувство, словно голого в битое стекло бросают.

– Я постараюсь, чтобы это было последним, что ты услышишь перед своей смертью, хуман, – неожиданно раздавшееся тихое шипение возле правого уха, заставило меня вздрогнуть.

– Дьявол! – я отшатнулся в сторону от неожиданности. – Как это у тебя получается, каждый раз так подкрадываться? Смотри, хвостоногий, я запомню твоё обещание!

– Запомни! – хохот нага походил на свист воздуха из пробитой шины.

– Братья, – вмешался медведь. – Альтерус взошла над горизонтом, – наше время пришло…

Я невольно посмотрел на ясное тёмное небо, усыпанное звёздами, словно крупными, мерцающими в свете ночного светила алмазами. И увидел, как над горизонтом, поднимается багровая, оставляющая за собой широкий светящийся след, точка кометы. Вот и всё…

– … Утернакподус, читай заклинание!

Великан, самый сильный маг из нашей четвёрки побратимов, сделал шаг вперёд и заревел заклинание на своём невоспроизводимом для меня языке. Подчиняясь воле огра, в темноте, прямо в центре полянки, перед нами стала проявляться арка межмирового портала. Потянулись долгие секунды ожидания. Наконец-то арка, словно выточенная из белого мрамора, материализовалась, и внутри неё замерцало, переливающееся всеми цветами радуги, силовое поле.

– Пора, братья, – оглянувшись на нас, взмахнул лапой Урсус. – Пошли.

Я повернулся к нагу:

– Помни о своём обещании, Шшаншун, герой народа Шшан!..

Я распахнул глаза, как только вошёл в портал. Где я? Ванна⁈ Резко обернувшись, позади себя увидел только белую плитку, стильную, под мрамор с серебристым растительным узором. А где же наг? Утернакподус, Урсус?.. Сон… Запоздало сообразил. Но, блин, такой реальный. Я даже имена запомнил.

– Шшаншун, Утернакподус, Урсус, – я без запинки одно за другим произнёс имена, услышанные во сне. – Арес…

Арес – так обращались ко мне или к тому, от чьего лица я видел происходящее на той поляне. И почему-то все действующие лица, совпадали с видимыми мною на испытании. Просто одна из игр усталого разума или реальная картина прошлого? Как понять? Кстати, Арес, – так вроде бы звали греческого бога войны. Я видел настоящего бога? Да, вряд ли. Мало ли было Аресов до и после этого? Надо бы записать имена. Вот только, что планшет, что смартфон остались в комнате на столе.

Надо вылезать из ванны. Интересно, сколько я проспал? Глянул на таймер в интерфейсе, показывающий сколько, я ещё могу находиться в личной комнате. Ого, почти семь часов я провалялся в воде. Вот это я отмок. Удивительно, но вода за это время почти не остыла, была такой комфортной температуры. И чувствовал я себя вполне отдохнувшим. Значит, поднимаюсь, немного позанимаюсь на манекене, а потом домой и буду собираться в аномалию. А может быть, даже дважды получится сходить, было бы хорошо. Выбравшись из ванны, насухо обтёрся большим махровым полотенцем и совершил обязательный утренний моцион.

« Привет, Руслан. Только увидела твоё сообщение. Хотела позвонить, но теперь ты оказался не в зоне доступа. Не успели вернуться из рейда, как нас огорошили военным положением, и теперь мы, до выяснения всех обстоятельств, 'легли на матрасы» в кланхолле, причём и в буквальном смысле слова. Представляешь, столько девок в одном месте – настоящий серпентарий, так что отдохнуть нормально не получится. А хотелось.

Руслан, в городе непонятно, что твориться, пропал игрок, парнишка-лоулевел, из котов, кстати. Ты, пожалуйста, тоже никуда не суйся, посиди дома пока, а ещё лучше, езжай к котам на базу. У них там целый клуб, уверена, что Егор не откажет брату в койко-месте. Поговаривают, что к обеду и мы туда переберёмся, так что приезжай, увидимся.

Но, почему-то меня не покидают мысли, что ты меня не послушаешься. Поэтому, хотя бы будь осторожен и не пропадай'.

Да… Похоже, у них там действительно всё серьёзно. Я ухмыльнулся: вон, даже на «матрасы легли», как настоящие сгарриста или солдато где-нибудь в Палермо или Нью-Йорке. Хотя с таким сгарриста, как Вика, я на одном матрасе, если бы не покувыркался, то полежал точно. Жаль только, что в этом случае мне придётся забить на испытание. Не… Конечно, можно сделать глазки как у кота из Шрека, и выпросить у Егора пять сердец аномалий, тем более сейчас по их уровню никаких ограничений нет. И, возможно, он даже выдаст. Вот только… Противно. Самому перед собой противно: чуть небольшая трудность и уже побежал за помощью к более сильному брату. Что я сам не справлюсь?

Конечно, Урманчи стоит написать по поводу свитков умений типа дезика, лёгкого и тихого шага, но это другое. Я же не выпрашиваю их, а покупаю. И не буду откладывать, прямо сейчас и напишу. Бог знает, когда у меня потом время будет. И пока на Земле ещё ночь, можно с часик с манекеном позаниматься, отработать изученные приёмы со щитом, тем более что это немного ускорит изучение свитка «Владение топорами».

Блин! Совсем забыл, что выходить из своей берлоги мне придётся не у себя в квартире, а на задворках дома родителей. Ну да ладно, это же только один раз. К тому же можно забежать позавтракать, уж в этом-то они мне не откажут. Хотя есть такое, в чём бы родители мне отказали? Вот только вопросами замучают, честные ответы, на которые им совсем не понравятся. Так что домой, там перекушу и в аномалию.

– А ты чего сидишь? – проворчал я в сторону Хугина, пристроившегося на моём правом плече. – И так сколько времени бездельничал и ни одной аномалии не нашёл.

– Эксплуататор! – недовольно каркнул ворон, но взлетел, громко хлопая крыльями.

– Ищи давай! А то совсем растолстел – негромко добавил я.

– Поклёп! Наглый поклёп! – всё-таки услышал меня фамильяр.

– Ищи-ищи, а то смотри, если конкуренты нас вновь обойдут, перейдёшь на тот корм, что сам добудешь, – вспомнил я Сидра и Рыбу, с которыми уже сталкивался, хорошо ещё не морда к морде. Но, чувствую, скоро придётся. А они оба выше меня по уровню. А там ещё какой-то Алмаз есть, судя по тому, что я слышал – дядька авторитетный.

Чтобы сократить путь до дома, решил идти через парк имени сорокалетия нашего города, местами почти заброшенный и вообще не очень ухоженный по сравнению с тем же Парком Культуры. Но это и не удивительно, второй располагался почти в центре, а первый разделял собой два окраинных района.

Перебравшись в потёмках через дыру в заборе, я, немного подумав, кастанул глаз филина. Пусть, здесь в реале, от него пользы не очень много, но хоть чуточку тропинка, бегущая между многочисленными лужами, будет различима получше. А то вышел я из того возраста, когда можно беззаботно шлёпать по лужам, пусть и в берцах.

Так лавируя между неожиданными и многочисленными препятствиями, вот где надо ловкость качать – пробежался по парку кружок, пытаясь не испачкаться, точно на плюс один характеристику поднимешь, – я вышел на аллею, идущую вдоль высокого забора из зелёного профнастила. По разговорам, ещё в девяностые, какой-то новоявленный бизнесмен, его личность, кстати, почему-то так и осталось неизвестной широкой общественности, выкупил большой участок прямо в центре парка. И если в девяностые и нулевые на это внимание никто не обратил, то в десятые и двадцатые годы общественники часто поднимали этот вопрос перед администрацией и прокуратурой города. На что получали неизменный ответ: сделка осуществлена по всем правовым нормативам, и у них нет повода отменить её. Вот так вот – было бы большое бабло и все законы за тебя.

Хмм… Я поражённо остановился. Над глухими кованными воротами висела неброская вывеска, точнее, две вывески. И как я раньше их не видел? Может быть, потому, что объёмные буквы еле заметно светились голубоватым светом? Прямо как кристаллы эргона или камушки и кости, найденные мною в аномалиях.

– Хугин! – позвал я негромко своего фамильяра, накручивающего спираль над парком. Через минуту он уселся на моё плечо.

– Пока ничего не нашёл, – виноватым голосом доложил ворон.

– Да, погоди. Скажи, что написано над этими воротами?

Хугин посмотрел туда, повернул голову, склонил её, а потом возмущённо уставился на меня:

– Руслан, ты издеваешься? Я ничего не вижу!

* * *

Друзья, к сожалению, должен сообщить, что следующая глава будет платной. Надеюсь, встретиться с вами на её страницах.

Глава 6

'Лавка старого Гродо

Продажа, скупка артефактов

круглосуточно'.

Было написано на одной, – той, что слева. А на правой текст был не менее интересен:

«Трактир 'В гостях у Шурале»

Работаем: круглосуточно

Краткосрочный наём'

– Интересно… Ой, как интересно, – протянул я, немало удивлённый прочитанным.

– Руслан, что ты видишь? – подал голос, сидящий на плече и уязвлённый моим невниманием фамильяр.

Прочитал ему обе вывески.

– Кха… – тут же нетерпеливо встрепенулся ворон. – Трактир⁈ Так чего мы тут стоим? Пошли, – время завтрака пришло!

– Да куда в тебя столько лезет-то? Вчера триста грамм мяса умял и даже не мяукнул.

– Желудок вчерашнего добра не помнит, – философски заметил Хугин. – У меня обмен веществ повышенный – еды много надо, чтобы энергию восполнять.

И ведь не соврал ни разу этот проглот, я со школьных уроков биологии помню, что у птиц в связи с полётом, повышенный обмен веществ. Так, что кормить фамильяра нужно, как можно чаще, а потолстеть ему, с его постоянными полётами, не грозит.

– Хугин, а ты думаешь, тебя нормально тут воспримут? Может быть, как в обычном цивильном кафе и не увидят даже. Не буду же я их удивлять тем, что мясо в пустоту пропадает, – решил я привести последний, самый весомый, аргумент.

– Руслан, – ворон посмотрел на меня взглядом школьного учителя, как на двоечника, сморозившего очередную глупость, – ты читаешь вывеску, если это, конечно, не плод твоего воображения, невидимую не только обычным людям, но и мне. Тут точно не обошлось без магии. А личным фамильяром разумных, владеющих магией, не удивить. Так, что пошли быстрее, – есть-то действительно хочется. Да и ты сам со вчерашнего обеда, кроме кофе, ничего не ел.

Бурчание, раздавшееся в моём желудке, подтвердило правдивость слов фамильяра и придало мне смелости подойти к воротам и потянуть на себя калитку. Я увидел довольно большой двор, выложенный обычной тротуарной плиткой. А вот здание было довольно необычное, больше всего оно напоминало сказочный терем, сложенный из здоровенных, круглых, цвета мёда брёвен, место которому в каком-нибудь музее под открытом небом. Поражённо осматриваясь по сторонам, я вошёл во двор, осторожно прикрыв за собой калитку.

– Это частная территория, хуман, – раздался громкий, больше похожий на грохот падающих камней, голос. – Разворачивайся кругом и вали отсюда, пока я к тебе не спустился.

Отвалилась ли у меня нижняя челюсть, не знаю, но удивился я очень. На высоком резном крыльце стоял огр, настоящий, отличающийся от видимых мною на испытании и во сне лишь тем, что был одет в обычную болоньевую куртку и тёмные джинсы, заправленные в высокие берцы.

– А ты, правда, настоящий огр⁈ – вырвалось у меня. – А откуда ты родом, с Земли или инопла… иномирянин?

– Чего⁈ – взревел великан. – Ну, там сам напросился.

Одним прыжком огр слетел с верхней ступеньки на плитку двора. «Не разбил её, случайно, такой массой?» – пронеслась шальная мысль, когда я невольно принял боевую стойку.

– Хугин, попробуй его страхом шугануть, – негромкой скороговоркой приказал я, смотря на то, как неспешно, словно давая мне время, чтобы всё же ретироваться, приближается синекожий здоровяк.

– Кар! – и ворон, подкинув себя прыжком, взлетел в воздух.

Ещё две недели назад, видя, с кем мне предстоит подраться, причём, в принципе, не из-за чего, так, на ровном месте, я бы предпочёл отступить. Как бы ни любил помахать кулаками, но свои силы всё же рассчитывал. Но за последнюю неделю много чего произошло, чтобы просто так отступить перед каким-то шкафом. Отступишь тут, – и в аномалии обязательно возникнет такой соблазн, а это путь в пропасть.

Огр же, шёл, не торопясь, понтуясь, наклоняя свою небольшую лобастую голову то к одному плечу, то к другому. Фильмов насмотрелся?

'Уровень: 37.

Клан: изгой.

Статус: наёмник'.

Ну-у… скажем так, впечатляет. Надеюсь, умение ворона сработает. Ещё ни разу его не проверяли…

– Постой, Урганоторук! – с крыльца раздался негромкий, но властный окрик. – Парнишка имеет право находиться здесь.

Переведя взгляд с приближающегося гиганта, я увидел ещё одного интересного персонажа. Нет, это был не наг или говорящий медведь, как я уже ожидал увидеть. На крыльце стоял невысокий, своей макушкой мне разве что до подбородка достанет, но очень кряжистый мужик. Гном, что ли? А чего он тогда безбородый?

'Уровень: 52.

Клан: изгой.

Статус: наёмник'.

Хорошо, что этот вроде адекватный, а то что-то с таким монстром мне связываться совсем не улыбается. Блин, тогда какой же уровень у деда Петра, если я пятьдесят второй вижу, а у него нет.

– Обоснуй? – медленно развернулся к низкорослому огр.

– Ну, во-первых, он твою истинную рожу увидел несмотря на активированный амулет личины на твоей куртке. Во-вторых, он смог дверь открыть и во двор войти, значит сторожевой амулет его пропустил. Парнишка имеет право тут находиться, точно так же, как ты или я.

– Но он же всего первого уровня!

– И что? Раз внутри двора стоит, – право имеет. К тому же взгляни, у него на груди аж два значка местных кланов, точно чел неслучайный. Малой, – это гном уже обратился ко мне, – что тебе надо здесь?

– Мимо проходил, – пожав плечами и пытаясь говорить так, чтобы мой голос из-за выброса адреналина не так сильно дрожал, – вижу, – вывеска, что тут трактир. Вот и решил позавтракать.

– Других мест нет, что ли?

– А я тут неподалёку живу, сколько лет мимо ходил и не знал, что тут трактир есть. Стало интересно, вот и заглянул кухню оценить.

– Ну, проходи раз интересно. Думаю, Шурале сможет тебя удивить, – гном приглашающе раскрыл дверь, ведущую вовнутрь здания. – Тебе направо.

Проходя мимо синекожего, я таки и не удержался:

– И всё же, ты местный или иномирянин?

– А ты наглый или совсем глупый, – рыкнул огр, демонстрируя большие белоснежные зубы.

– Кар!

Вылетевший из-за спины гиганта, Хугин неожиданно каркнул прямо в маленькое, прижатое к черепу ухо огра, заставив того вздрогнуть от неожиданности. Синекожий разразился потоком ругательств на непонятном языке. Довольный выходкой птиц плюхнулся на плечо.

– Полегче, верзила, – вновь каркнул он, топорща перья. – Знаешь же поговорку: чем больше шкаф, тем громче падает.

– Да я тебе шею сверну! – вновь ощерился огр.

– Поймай сначала, – разразился каркающим смехом фамильяр и, взмахнув крыльями, подпрыгнул и взмыл в воздух прямо перед лицом отпрянувшего назад огра.

– Хугин, только не переборщи, – еле сдерживая улыбку, быстро проговорил я, полностью уверенный, что фамильяр меня по-любому услышит. – Ковровые бомбардировки всё же устраивать не стоит, а то неудобно будет всем.

– Кар! – услышал я сверху, где ворон уже разворачивался, чтобы провести очередную атаку.

– Тебе направо, – напомнил мне ухмыляющийся гном, который явно слышал произнесённое мной.

Открыв указанную дверь, я снова поражённо замер, в который раз уже за сегодня. Что угодно ожидал увидеть, разных баров и кафешек повидал немало, но, чтобы лес? Настоящий такой – взаправдашный, с деревьями, в обхват взрослым мужиком, окружающими большую полянку, заросшую невысоким, но густым травяным газоном. Невысокие пеньки, с наложенными на них столешницами, заменяли столы, за которыми на лавках из толстенных досок, сидел разнообразный народ. Я увидел и огров, возвышающихся над столиком, как две горные вершины над дном ущелья, и шумную компанию гномов, дружно поднявших литровые стеклянные, ещё советских времён, кружки, заполненные напитком с белоснежной пеной. Чуть в стороне, словно на великосветском приёме, выпрямив спины и прижав локти к бокам, затянутым в коктейльные платья, сидели три красавицы, а сложные причёски на их головах позволяли увидеть всем желающим остроконечные чуть вытянутые ушки. Эльфийки, что ли? Да ну на фиг!

– Впечатляет, да? – негромко хмыкнул всё ещё стоящий рядом гном. – Я, конечно, предпочёл бы какой-нибудь пещерный интерьер, но так тоже неплохо. Тебе вон на ту сторону полянки, где барная стойка. Считай, повезло, сам Шурале сейчас за ней. Иди представься ему, а он уж решит, достоин ты завтрака в его трактире или нет.

Посмотрев в указанную сторону, я увидел классическую барную стойку, какой её часто изображают в вестернах: крепкая широкая длинная столешница, рядом с которой стояли высокие, вросшие в землю пеньки, заменяющие барные стулья. С той стороны стойки стоял мужичок, в традиционной татарской безрукавке, правда, вывернутой наизнанку, белоснежным мехом наружу. Сам мужичок чем-то неуловимо напоминал козла, то ли чуть вытянутым вперёд лицом, то ли бородкой-клинышком. Но главное, над его лбом торчал небольшой, но хорошо заметный витой рог. Увидев мой взгляд, Шурале призывно махнул сухонькой рукой, и я вдруг услышал его негромкий, напоминающий треск сухих сучьев в лесу, голос:

– Не стой в дверях, юноша, проходи. Гость в дом – Боги в доме.

Пока я шёл к стойке, успел запросить инфу о хозяине трактира. Вот только доступной для прочтения оказалась только нижняя строчка:

'Уровень:???.

Клан:???.

Статус: хозяин трактира и биржи найма'.

– Приветствую тебя, юноша, – первым заговорил Шурале, несмотря на свой возраст. Оно и понято – закон гостеприимства никто не отменял, хозяин приветствует гостя первым. – Рад знакомству с ещё одним видящим магию и очень удивлён твоему уровню. Порадуешь старика рассказом? А чтобы говорить было легче, выпей за счёт заведения. Пива, медовухи, чего покрепче?

– Благодарю, почтенный, за предложенное угощение, но я бы предпочёл чай или кофе.

– Ну, чай так чай.

На стойке тут же появилась пиала и небольшой фарфоровый чайник, из которого Шурале лично налил благоухающий лесными травами напиток. Ровно на один глоток. Из рассказов матери я слышал, что так хозяин дома показывает, что уважает гостя и будет ему подливать, столько раз, сколько гость того захочет. Благодарно кивнув, я поднёс пиалу к губам, и неспешно выпил. На вкус чай оказался ещё вкуснее и ароматнее. Поставил чашку на стойку.

– Благодарю, почтенный Шурале.

Бармен тут же налил чая ещё, и снова на один глоток:

– Об обычаях наших знаешь только понаслышке, но пытаешься быть вежливым. Это хорошо. А теперь расскажи мне, давно ли ты стал видящим?

Пригубив напиток, я рассказал духу леса то, что уже рассказывал гному.

– Удивительно, – покачал головой Шурале, – и занимательно. У вас, людей, способность видеть магию, появляется где-то к уровню сорок пятому, и то при условии, что характеристики интеллект и дух развили на максимум. Видимо, кто-то в твоём роду обладал такими силами, вот тебе с рождения и достался этот дар. Если разовьёшь его, можешь стать очень сильным волшебником. А у меня тут биржа наёма видящих, вот только что-то предложить тебе смогу, когда ты хотя бы тридцатого уровня достигнешь. А пока, могу покушать предложить, тебе и твоему фамильяру. Как и обещал, в первый раз бесплатно. Что желаешь?

– Мне бы чего-нибудь сытного, но лёгкого, я ещё в аномалии сегодня собирался.

– Будет тебе сытное, но лёгкое. Прошу, присаживайся за тот столик.

Не успел я плюхнуться на скамейку, как ко мне буквально подплыла (так плавно она двигалась) девушка в национальном татарском костюме красотой и статью, превосходившей многих подиумных моделей, и поставила передо мной небольшой фарфоровый чайник с пиалой для меня, и тарелку с нарезанным полосками сырым мясом для Хугина.

– Просим немного подождать, – тихо произнесла она и смущённо опустила взгляд своих ярко-зелёных глазюк.

Я провожал её жадным взглядом, пока девушка не скрылась за густым цветущим кустом жасмина, росшего у торца барной стойки. Такая красотка и официантка, пусть и в необычном, но трактире? И вряд ли она татарочка, я хоть и встречал среди них натуральных блондинок, но вот острых ушек не было ни у одной.

Мне подали гречневую кашу с мясом, самую обычную на вид. А вот на вкус? Попробовав, я не смог остановиться до тех пор, пока кусочком серого, но безумного вкусного, тёплого, будто только испечённого хлеба не подобрал остатки подливы. Обалдеть! Это было реально вкусно! Так вкусно, как я никогда не пробовал до этого. Выпив ещё пиалу чая, я подошёл к стойке.