Текст книги "В погоне за силой (СИ)"

Автор книги: Артур Фатыхов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Я помогу, – пожилой водитель дёрнул свою дверь.

– Сиди, дядь Вась, – голос Егора запросто мог бы превратить дождь, накрапывающий на улице, в град. – Если он решил, пусть сам справляется.

Дёрнув головой, парнишка резче крутанул колёса и буквально вылетел из салона каким-то чудом не опрокинувшись.

– Эрик! – крикнул вслед ему Егор. – Остынешь, езжай на точку! Мы тебя там будем ждать!

– Идите на х@й! – послышалось в ответ. И даже не заикнулся, как было до этого ни разу.

– Поехали, дядь Вась.

Мы ждали Эрика уже час. И молчали. Мужики, которые приехали следом, чтобы забрать кланлида Сумеречных и баталёра, по дороге никого не видели. Их тут же отправили искать психанувшего инвалида.

Егор с Ильязом уже выкурили на двоих пачку сигарет, отжатую у водителя. Брат не отрывал взгляда от планшета. А баталёр, играя желваками, вглядывался в темноту окна на единственную дорогу, по которой можно было сюда добраться.

– Арлекин вышел из клана, – прочитал Егор выскочившее сообщение…

* * *

Дингез буре – морской волк тат.

Глава 3

Эрик пропал. Бесследно. Ещё один. Куда мог деться на ногах с трудом стоящий парнишка с инвалидной коляской? В какую-нибудь канаву завалиться? Прога родительского контроля, установленная на смартфоне Егора, найти распсиховавшегося Эрика не смогла. Как и весь состав клана Сумеречных котов, поднятый по тревоге. А их оказалось не так уж и мало. Я увидел примерно тридцать человек, приехавших на машинах к месту высадки Арлекина из минивэна. Ещё трое прикатили на байках. Это-то в апреле, под дождём. Психи или фанаты? А есть существенная разница?

Ладно, допустим, Эрик свой смарт в инвентарь убрал, в этом случае его не запеленговать. Но куда он с дороги мог деться?

– Сундук, – к сидящему в салоне минивэна Егору, подошёл один из сокланов, – следы коляски обрываются на обочине. Видно, что пацан затормозил резко, и всё… Ни следов его ног, ни того, что рядом притормозила машина, ни того, что к нему кто-то подходил. Даже следов ауры нет. Нечисто тут что-то. Очень напоминает картину, когда Юляшка пропала.

– Понятно, – вздохнул Егор. – Вы всё-таки ещё раз по округе пройдитесь, может, хоть что-то…

– Сделаем, Сундук.

– Модеры уже отписались, – Егор посмотрел на стоящего рядом с микроавтобусом Урманчи. – Сейчас от них представитель приедет. Штраф, кстати, на удивление небольшой кинули, всего одну десятую процента.

– А чего ему быть большим? – тут же усмехнулся щуплый татарин. – Нашей вины тут почти нет, – из клана он сам вышел.

– Но…

– Никаких «но»! Нет в этом ни твоей, ни моей, ни клановой вины, запомни это, Егор. Это его выбор был. Он сломался ещё неделю назад, когда Юля пропала. И всё – остальное было только делом времени. Я на таких в окопах насмотрелся. У них все мысли, – как запятисотиться только.

– Но он же инвалид детства и тут не война… – всё-таки успел вставить слово Егор.

– Да похр@н на это. Вон на Стаса посмотри, – на протезе шкондыбает, а уровень уже тридцатый взял и останавливаться не желает. А то, что не война… Война, Сундук, она самая – настоящая война и есть. Уже второго человека из нашего клана выкрадывают, а мы ни ухом, ни рылом! Так что, переводи клан на военное положение. И собирай совет, – думать будем как…

Война… Блин, реальная, на которой люди, если не погибают, то бесследно исчезают. Когда об этом упоминала Вика, её слова воспринимались, как нечто отдалённое, меня не касающееся. Да, и говорила она о людях, пропавших в аномалиях, а не тут в реале. И что, я испугался?.. Немного прислужившись к себе, понял, что не особо. Да, напряг есть. Но такой, рабочий. Нужно просто отдаться во власть своей паранойе и наконец-то сделать то, что всё откладывал. Ну, и усиливаться, конечно. Максимально быстро, как получится. Вот только здесь не игра, по щелчку кнопки мыши крутышом не станешь. Значит, постараемся выжить.

Кстати, а что там у меня с квестом? Егор вон радуется, скрипя зубвми, что штраф небольшой, а у меня что? Посмотрим. Достал планшет из сумки. Только он включился, как на меня уставился круглый глаз с ярко-оранжевой радужкой. Что за нахер⁈ Чуть планшет из рук от неожиданности не выронил.

Глаз, не моргая, пару секунд смотрел на меня, а я на него. Потом это чудо отодвинулось от экрана, и я увидел голову Хугина, будто по видеосвязи. Кыш! Напугал, чертяка! Экран мигнул, и через мгновение передо мной был обычный рабочий стол уже ставшими привычными иконками приложений. Это что получается, он сейчас живой тушкой где-то обитается? Интересно, где? Я-то думал, он типа дематерелизируется и ждёт себе призыва в приложении. Надо у него обязательно поинтересоваться. Но потом.

О, иконка системных сообщений моргает. Посмотрим.

'Лёликс78,

квест по сопровождению игрока Арлекин в аномалию третьего уровня отменён по независящим от вас причинам.

В качестве компенсации предлагаем вам проверить свою удачу на колесе Фортуны.

Крутить барабан?

Да/Нет?'

Ха! А для меня эта история не так уж плохо заканчивается. Не мешкая ни секунды, я ткнул пальцем в «Да». Картинка тут же сменилась. Уже знакомый по испытанию богов барабан начал медленно раскручиваться. Ну, посмотрим, какое сегодня настроение у богини или её… пусть будет заместителя, Плута. А то мне что-то в последнее время совсем не везло с этим испытанием. Из пяти крайних походов в аномалию сферу испытания удалось найти всего два раза. Но в первом случае мне выпал белый сектор – зеро, а во втором Плут снова предложил сыграть с ним в напёрстки на неизвестный приз, где ставкой был кристалл эргона…

На форуме очень много версий кто на самом деле этот разумный: от модератора до реального аватара одного из древних богов, возможно, даже Локи. Но я в божественном происхождении этого пройдохи особо не верил. Уж больно он под героев американских фильмов по комиксам косил.

Синий сектор. Небелый уже хорошо! Даже не знаю, какой ожидал. Точнее, я подспудно желал жёлтый, дающий право на призы двух граничных с ним секторов.

'Поздравляем вас, Лёликс78.

На колесе Фортуны выпал синий сектор.

Вы получаете активное магическое умение «Отвод глаз» школы Разума.

Данное умение может вступать в синергию с другими умениями школы Разума.

Активное умение «Отвод глаз» 1 уровня.

Для перехода на второй уровень необходимо 100 срабатываний.

Стоимость активации 55 ед. маны, расход маны: десять единиц в минуту.

После активации вокруг вас появляется аура незначительности.

Шанс срабатывания умения рассчитывается по формуле:

Ваш Инт. – Инт. Акц. + 10%.

Повторная активация умения возможна через 30 минут'.

Опа! Не мусорное умение. Круто! Помню, в детстве мечтал походить на всяких там ниндзя и ассасинов. И вот мечта, считай, почти сбылась. Жалко, что сразу попробовать не получится, стоит изучение свитка «Владение топорами». Кстати, надо бы теперь объёмом маны и её регенерацией озаботиться. А то больно уж заклинания прожорливые, на моём первом уровне особо их не покачаешь. А хочется! И колечко, подаренное Урмачи, тут особо не поможет.

– Ильяз, – позвал я баталёра, вновь прикуривающую очередную сигарету. Походу они у водилы вторую пачку утянули. У них там от такого количества табака ничего не закапает? Хотя, что Ильяз, что Егор ни на лошадь, а тем более на хомяков не походили, так что не страшно. – А у тебя на продажу, какие-нибудь арты, повышающие объём и регенерацию маны есть? Я бы купил, если в цене сойдёмся.

– Что, получил что-то интересное, что прямо загорелось? – тут же осклабился щуплый татарин о чём-то догадавшись.

Я только кивнул в ответ, пытаясь сохранить невозмутимое лицо.

– Ладно, не отвечай. Сам знаю, что такие вопросы задавать не комильфо. Отпишись мне завтра, а то боюсь, что со всей этой чехардой забуду. А так посмотрим, подберём что-нибудь подходящее.

– Замётано. Да, у меня тут сумка лежит, которую я должен был Арлекину в аномалии передать, заберёшь?

– Оставь себе, – махнул тот рукой, – в качестве компенсации за беспокойство. Она всего на шесть предметов общей массой не больше полкилограмма.

– Спасибо, – обрадовался я.

Это для вас, мастодонтов, она может быть несерьёзная, а мне собирать светящийся мусор – в самый раз. За прошлые походы я ещё нашёл один камешек и две светящиеся кости, выпавшие из скелетов крыс. Вот только никакой инфы на форуме по этим предметам нет, как и то, что кто-то упоминал свечение вокруг кристаллов эргона. Но сам создавать тему по этому вопросу не стал. У меня тогда случился приступ паранойи, за который было немного стыдно, а вот сейчас я себя похвалил. Фиг знает, зачем Арлекина похитили? Может, они с подругой чего на форуме не того написали? Но эти мысли я озвучивать не стал, – мужики на опыте, сами разберутся.

– Кстати, Руслан, – Егор, снова было уткнувшийся в экран планшета, посмотрел на меня, – прими письмо. Там приложуха специальная, установи на планшет. Она заодно и в виртуальный интерфейс интегрируется. Это аларм-кнопка. В случае опасности жми, мы сразу твои коры получим и, в случае чего, даже сможем тебя телепортом выдернуть.

– Что, правда, реальный телепорт? – охренел на миг я… Не, я уже привык к тому, что в личную комнату, находящуюся бог весть где, прыгаю, как само собой разумеющееся, но мозг всё равно воспринимал этот факт, как какой-то игровой момент. Но чтобы в реальности… Не теряя ни секунды, я запустил установку приложения.

– Правда, работает он только тут, в нашей реальности и в радиусе всего ста километров от нашего кланхолла. Да и стоит больше, чем твоя квартира. Так что эти факторы учитывай.

– Понял. Настоящего чуда всё же не будет.

– Будет, будет, – усмехнулся брат. – Если доживём.

– Успокоил.

– Дядь Вась, ты Руслана до дома довези, а потом можешь отдыхать. Завтра по графику.

На что водитель, сидевший с закрытыми глазами, только кивнул и тут же завёл свой аппарат. Я попрощался с мужиками, пожав им руки.

Водитель бирюком был походу, даже музыку не включил. Так и поехали в тишине и в темноте, – свет дорожных фонарей и горящих витрин с трудом проникал в салон минивэна. Я достал телефон, – Вика до сих пор даже не просмотрела сообщение. Шевельнулась паническая мысль, может, что случилось? Но потом вспомнил слова Егора, что все валькирии, даже лоулевелы, ушли на какое-то клановое мероприятие. От нечего делать залез на форум и забил в поиск «отвод глаз». Какой-то Гройд, придумают же люди себе ники, даже тему создал.

«Отвод глаз». Как качать?

« Из испытания богов вытащил свиток „Отвод глаз“. Вроде не мусор, да и описание клёвое. Но только фиг прокачаешь: скелеты, хоть крысы, хоть рогатые, любые, палят на раз. Я не краб, шестой уровень уже взял, – инта на максимум апнута. Я, конечно, не знаю, характеристик скелетов, но вряд ли у них интеллект выше пятёрки. Шанс срабатывания ну никак не ниже 20% должен быть, а то и выше. Но нет. Палят! Что делать? Как качать?»

Дальше на несколько страниц шёл обычный для русскоязычных форумов срач по поводу краб топикстартер или не краб. Но были и интересные.

Вайда: Я в торговом центре качаю. Сяду в кафешке и кастую по откату. Первый уровень за полдня прокачала, а потом заморочилась и за неделю на пятый подняла. Вот только на камеры это умение всё равно не действует. Проверено…

Или вот такое от Зюга: « Зрение у скелетов не основной орган чувств. Они отлично реагируют на шум и вибрацию. Для того, чтобы к ним незаметно подкрасться, нужно применять такие заклинания типа „Лёгкий шаг“, „Тихий шаг“. Кстати, это не одно и то же. Я ещё использую бытовое заклинание „Дезик“, – оно на два часа убирает любой запах с тела и одежды. Отлично работает, даже если ты в кальянной до этого сидел или в гараже с машиной ковырялся»…

Карс: « С дезиком это ты хорошо придумал, иначе к тебе вообще не подойти, вонючка».

Мартиша: «Да столько заклов одновременно фиг кастанёшь: малого элика много не выпьешь, – откат, и регенерация не справляется».

Карс: «Бижа, арты, свитки на реген маны, – и всё в ажуре».

Мартиша: «У меня папика нет, чтобы все эти побрякушки покупать».

Карс: « Хочешь стану?»

Мартиша: «Пошёл на х@р, абьюзер!»…

Потапыч: «Тихо, детишки! Дед слово скажет, – все эти заклинания заменяет аура скрытности, но её тоже качать надо».

Карс: «Ну ты загнул, старый! Где ж такой свиток найти! А если и найдёшь, он стоить будет больше кланового телепорта!»…

И тому подобное ещё на несколько страниц. Но всё же кое-что интересное я нашёл. Тут я увидел, что минивэн въехал на окраину моего городка. И проснулась моя паранойя.

– Дядь Вась, будь добр, сейчас слева ночной будет. Остановись, пожалуйста. Меня можешь не ждать, – я до дому на такси доберусь.

Этот бирюк лишь кивнул в ответ. Купив в ночном для проформы бутылку газированной воды, я всё присматривался, – не заехал ли кто на стоянку следом за минивэном котов. Но нет, никого не заметил. Успокоившись, подошёл к машине такси, ожидавшей заказа на автостоянке. Быстренько договорился с очень пухлым парнем, негромко слушающим какой-то немецкий рок, сильно смахивающий на Рамштайн, что он довезёт меня, куда надо.

Уже через пять с небольшим минут, я аккуратно закрыл заднюю дверцу и пошёл в темноту частного сектора, направляясь на соседнюю от дома моих родителей улицу. Сколько ни бились местные жители, сколько не заваливали администрацию жалобами, но нормального освещения улиц так и не добились, – из четырёх ближайших фонарей, горел только один и то вполнакала. Но мне это было как раз на руку.

А вот и дом моего друга детства, как раз напротив моих родителей на соседней улице. Сейчас Марат где-то зашибает большую деньгу на северах, как и его родители когда-то. Пройдя вдоль высокого забора из профнастила, я остановился на стыке двух участков. Осторожно потянул край зелёного забора. Не тянется – хорошо. Заранее приготовленный ключ привычным движением воткнул в замочную скважину и довольно легко провернул. Видимо, Марат в свой последний приезд прошлым летом, хорошо его смазал. После глухого щелчка снова потянул край забора на себя и быстро проскользнул в образовавшуюся щель, прикрыв калитку за собой. Сначала закрыл замок, а потом включил фонарик на смартфоне.

Передо мной был узкий, чуть меньше метра шириной проход, ограниченный с двух сторон высоким профнастилом разных цветов. Опа! А тут даже снег ещё лежит, почерневший, грязный. Без следов. Осторожно ступая, я пошёл вперёд, пока не вышел на небольшой участок, огороженный с четырёх сторон разными заборами. В центре участка стояло строение из красного, местами начинающего осыпаться, кирпича.

Когда-то в советское время тут располагалась электроподстанция. Потом линию электропередач перенесли, а чем-то напоминающую башню здание законсервировали. В девяностых её обнеси подчистую. Я надеюсь, что это наши с Маратом отцы постарались, иначе обидно. Родители Марата много раз подавали заявление на то, чтобы этот, казалось бы, бесхозный участок отдать им во владение. Но администрация города, несмотря на то что за это время сменилась несколько раз полным составом, каждый раз отказывала. Ну а когда мы подросли, башня стала нашим секретным штабом, где мы первый раз попробовали алкоголь, куда приглашали девчонок. Да так и осталась местом, где можно было уединиться в случае всякой надобности.

У самой двери, куда, хоть изредка, могли попадать лучи весеннего солнца, снега уже не было. Сколько я тут не был? Года два уже, как переехал на свою квартиру, – просто надобность отпала. И эта дверь открылась – всё же Марат чтит наш детский уговор.

Подсвечивая себе фонариком, вошёл внутрь. Пятно света выхватило из темноты старый кожаный диван, накрытый чехлом от пыли. Он переехал сюда, когда мои родители решили обновить мебель в доме. А стол с пошарпанными табуретками, тоже сейчас находившиеся под чехлами, нам отдали родители Марата. Да, видно, что сюда давно никто не заходил. Вот и хорошо. Здесь и будет моя вторая точка входа в личную комнату на тот случай, если в квартиру мне будет возвращаться опасно. А об этом месте, мало кто из посторонних знает. Тот же Егор, надеюсь, не в курсе.

Я достал планшет из инвентаря. И уже хотел активировать переход, как замер. Нет, всё же лучше не здесь. Не знаю, когда мне ещё предстоит воспользоваться этими координатами. А вдруг Марат приедет в отпуск и по давней привычке решит тут зависнуть в компании с какой-нибудь девицей? А тут я прямо из ниоткуда – сюрприз! Всё же лучше сделать вход снаружи, с другой от двери стороны.

Дом, милый дом…

'Лёликс78, рады вашему возвращению в личную комнату.

Вы вошли с нового места.

Желаете запомнить координаты этого места?

Да/Нет?'

Желаю, желаю… И задержал взгляд на соответствующей виртуальной кнопке. Может быть, после этого ты уже перестанешь донимать меня этим вопросом.

Не раздеваясь, я подошёл к манекену. Очень мне было интересно, что он мне теперь, когда у меня есть пять сердец аномалии первого уровня, предложит?

Предложил. Помимо трёх стандартных строчек меню, появилась четвёртая: «Испытание „Убить всех, – живым остаться!“ Стоимость активации: пять кристаллов сердец аномалий первого уровня. Активировать?»

Опа! Получилось. А почему бы и нет? Но игроделы – такие игроделы. Ни слова о том, что, кроме очередной драки, мне это даст. Буду на практике проверять, не откладывая в долгий ящик. Только чуть попозже. Надо элик бодрости, который мне Урманчи дал, выпить и немного подождать, чтобы он начал действовать. Заодно и наколенники с налокотниками надеть. Да, и не забыть ворона призвать. Как без него.

Глава 4

Хрена! Вспышка неожиданно ударила по глазам, заставив меня сильно зажмуриться. Что за сюрприз, модераторы⁈ Нажал, называется, на кнопку! Ответ оказался риторическим. Местные игроделы явно не заботились о комфортном гемплее… Кого? Игроков? А непонятно кто мы? Игроки – этот термин все упоминали, как наиболее близкий, но полностью не описывающий наш статус.

Я приоткрыл глаза. Бл@ть! Похоже, что рано, – перед мной всё ещё плавали светящиеся расплавленным золотом пятна. Снова зажмурился. Мысленно отсчитал до десяти, одновременно прислушиваясь к окружающей обстановке. Где-то вдалеке явственно слышался гул, напоминающий шум прибоя. Море? Может, и оно. Чему-то удивляться не приходится.

И тут я понял, что стою столбом весь такой открытый и делай со мной сейчас всё, что захочешь. Чертыхнувшись, сунул правую ладонь в сумку, представляя, что сжимаю топорище двуручного топора. Привык я к нему уже как-то. Почувствовав привычную тяжесть в руке, тут же успокоился.

Открываю глаза. Темнота! Твою же… Из крайности в крайность. Уже хотел кастануть глаз филина, как понял, что нет, не совсем темнота. Глаза адаптировались и стало понятно, что вокруг полумрак. А сильно приглушённый свет льётся откуда-то сзади. Обернулся. Еб@ть!

Прямо передо мной оказалась решётка из железных, если судить по лёгкому налёту ржавчины… Даже не знаю, можно ли назвать их прутьями, потому что их толщина была с моё запястье. Кого такого эта решётка удержать предназначена? Ну, не меня же? Сквозь толстые прутья был виден высокий и широкий коридор или даже туннель, выложенный из грубо отёсанных камней, в конце которого горел яркий, ослепительный свет. Свет в конце туннеля… На хрен такие ассоциации!

Осмотрелся. Теперь можно было понять, что нахожусь я… в келье, не келье, а может, и небольшой, метра два на два, камере, стены которой, как и коридор были выложены из того же камня. Как и пол, впрочем. А в дальнем углу увидел небольшой откидной столик, на котором лежала то ли шапка типа гондончик, то ли маска.

Кстати! А где Хугин? Я же специально призвал фамильяра, перед тем как нажать эту злосчастную кнопку.

– Хугин? – позвал негромко.

Тишина. Сунул руку в сумку и достал планшет. Вспыхнувший экран на миг заставил зажмуриться. Да, что такое-то! Жму на иконку призыва питомца.

«Призыв питомца на время испытания заблокирован».

Хреново! Я как-то уже привык, когда ворон рядом и то и дело предупреждает об опасности.

– Приветствую вас, Лёликс78 на арене испытания «Всех убей – живым останься».

Прозвучавший в полумраке негромкий женский голос был до того бархатный и с чарующими интонациями, тут же что-то зацепившими в душе, что их хотелось слушать и слушать. На память пришёл голос брюнетки в красном плаще, втянувшей меня во всю эту авантюру. Я оглянулся – никого. Хотя, как мне показалось, голос звучит откуда-то сверху. Через замаскированную колонку?

– Правила испытания: все бафы, наложенные на вас до начала испытания, снимаются…

Блин, зря только элик потратил. Надеюсь, хоть коктейль Урманчи за эликсир не посчитают.

– … пользоваться эликсирами, свитками, амулетами во время испытания запрещено, если у вас есть оружие или амуниция с подобными усилениями, их действие блокируется на время испытания. Если желаете сохранить инкогнито на время испытания, наденьте маску. Она лежит на столе.

Хм, инкогнито? Не думаю, что плохое порекомендуют. Маска оказалась кожаная, очень похожая на маску рабов, что так обожают на себя напяливать мазохисты. Юмористы, в рот им ноги. Но делать нечего, инкогнито – залог спокойной жизни. Пришлось надевать. Голос, как будто только этого и дожидался.

– Сейчас решётка поднимется, иди по коридору к выходу на арену.

И, действительно, не успела незнакомка с чарующим голосом договорить, как решётка с неожиданно противным скрипом, резанувшим по нервам, начала подниматься. Они её совсем не смазывают, что ли? Или это специально для антуража сделано? Положив топор на правое плечо, я пошёл в коридор.

– Порви их там, Лёликс78! Я на тебя ставку сделала, – неожиданно прозвучало вслед, да так, что взбодрило почище элика. Да только ради того, чтобы доставить удовольствие обладательнице этого голоса, стоит разорвать всех, кто под руку попадётся.

А таких келий-клеток с железными решётками оказалось много, а некоторые даже были непустыми. Вот молча, чуть ссутулившись, стоит бугай, в каких-то лохмотьях, которому моя макушка еле-еле достанет до середины груди. Как и у меня, на его голову была натянута кожаная маска. Он, правда, думает, что кто-то, однажды увидев его фигуру, не узнает его под любой маской? Надеюсь, мне не с ним придётся сражаться.

– Чтоб тебя порвали, хуман! – злобно прошипел кто-то из следующей камеры, невидимый в её полумраке.

Хуман? Я такое обращение только в фэнтезийных книгах видел. Это он меня так, потому я человек, назвал? Тогда кто он? Но мне стало не до размышлений, потому что у следующей решётки я увидел самого настоящего бурого медведя, стоящего на задних лапах.

– Удачи, брат, – проворчал он, когда я проходил мимо.

Это было так неожиданно, что я невольно остановился, а потом кивнул:

– И тебе… брат, – я всё же подобрал нужное слово.

«Вы получаете усиление 'Братское плечо».

Характеристики Сила и Ловкость увеличены на +1, сроком на 7 минут 27 секунд'.

Я опешил во второй раз. Так можно? Но никаких штрафных санкций не последовало.

– Благодарю, брат! – теперь я не сомневался, правильное ли слово подобрал.

– Бейся с честью! – довольно проурчал косолапый.

Больше у решёток я никого не увидел. Интересно, а тот шипящий на меня дебаф хотел повесить? Но, если никакого уведомления не было, значит, у него ничего не вышло! Но его голос я запомню! Как и медведя, которому, надеюсь, когда-нибудь отплачу добром.

Рёв нарастал. Теперь было понятно, что это орёт толпа. А я наконец-то дошёл до выхода на арену. Путь дальше преграждала ещё одна решётка, только на этот раз деревянная. Сквозь неё я увидел круглую площадку, засыпанную мелким речным песком и огороженную металлической сеткой по периметру. А ещё две собаки, нет, скорее гиены, вставшие на задние лапы и одетые в штаны и безрукавки, с помощью багров утаскивали тело какого-то мужика. А третья с помощью грабель разравнивала песок, засыпая тёмное пятно.

Сука! Пятно впечатлило меня больше, чем прямоходящие гиены. Так тут что, всё по-настоящему? Попал! Да, не… Не может быть. Чёрт бы побрал этих игроделов с их постоянной недосказанностью!

– Дамы и господа! – заорал какой-то мужик хорошо поставленным голосом. Видимо, конферансье или как там называют ведущего шоу. – Мы рады приветствовать следующего кандидата, решившего вступить на путь силы! Это хуман, пожелавший выступать инкогнито под регистрационным номером: Чёрный А-48…

А перед моими глазами вдруг красным цветом загорелась цифра 10, через секунду сменившаяся на девятку.

– Он ещё только первого уровня, но все его характеристики подняты под кап! Но не стоит смотреть на него с пренебрежением, дамы и господа! Все мы помним, чем раньше встанешь на этот путь, тем больше шансов добиться успехов!

«2»… «0». На этот раз решётка поднялась совершенно беззвучно.

– Дамы и господа! Поприветствуем Чёрного А-48!

Бл@ть! В какой-то миг мне захотелось развернуться и бежать обратно в свою клетку-келью и забиться в угол! Даже шаг назад непроизвольно сделал! А потом как-то сразу представил грустное понимание на морде медведя, злорадное шипение неизвестного и разочарование в голосе воображаемой красотки. А, главное, что я скажу Вике! Выше голову, Руслан! Хороший понт – дороже жизни! И я сделал шаг на песок арены.

– Приветствуем претендента! – тут же обрадованно заорал скрытый за световой завесой мужик!

Рёв толпы ударил по ушам. Я слышал и пренебрежительный свист, и поддерживающие выкрики. Ступая по песку арены, направляясь к её центру, вдруг с удивлением почувствовал, что с каждым последующим шагом во мне всё сильнее начинает бурлить холодная ярость. «Баф какой-то или песня смерти?» – мелькнула и пропала удивлённая мысль.

Вот и центр. Подчиняясь неожиданному порыву, я вскинул топор вверх и заорал во всё горло.

– Дамы и Господа! – вновь заголосил конферансье. – Вы помните правила боёв, а для претендента пусть они будут сюрпризом! И не забудьте делать ставки, ведь так гораздо интереснее. Да начнётся бой!

Перед моими глазами стали сменяться объятые пламенем цифры: «3», «2», «1».

«Бой!»

Я оглянулся, поворачиваясь всем телом. Есть! В разных сторонах, где-то в пяти метрах от меня прямо из воздуха одновременно появились три скелета крыс. Больших крыс! Всего-то⁈ Нашли чем удивить!

Перехватив топор двумя руками, я бросился в атаку. А чего ждать-то? Бафа у меня осталось минут на пять с копейками. А топор в руках подразумевает атакующий стиль.

В секунду я оказался рядом всё ещё стоящем на месте скелетом и словно безумный гольфист с размаху врезал по уже пожелтевшему от времени черепу. Попал! Череп взмыл в воздух и полетел куда-то в сторону трибун. Кто следующий?

Второй скелет уже нёсся ко мне длинными скачками, стелясь над песком арены. Иду ему навстречу, подняв своё верное оружие над головой. Пора! Шип обрушился вниз, пробивая череп и, надеюсь, окончательно упокоевая взметнувшуюся в высоком прыжке немёртвую крысу.

Подчиняясь взвывшему чутью, разворачиваюсь вправо и топорищем сбиваю в сторону летящий на меня на уровне груди третий скелет. И не теряя времени, бросаюсь его, катящегося кубарем по песку арены, добивать. На! Первый размашистый удар с хрустом, слышимым даже сквозь свист арены, ломает шипастый позвоночник. Но глазницы черепа продолжают гореть болотно-зелёным пламенем. Ха! Горели… Несмотря на песок, череп разлетелся на кусочки от следующего удара. Всё? Как-то слишком легко, что ли. Осматриваюсь.

Нет, не всё! В воздухе, прямо в метре от меня и полутора метрах над землёй, материализовался очередной скелет, чем-то напоминавший кошку. Не успел он коснуться песка арены, как я восходящим ударом отправил его в недолгий полёт к трибунам, прерванный на пике сеткой, окружающей арену. Где тот и повис, зацепившись костями за проволоку, трепыхаясь в попытках освободиться. Надеюсь, это посчитают за победу.

Удар! От зубов твари меня спас воротник кожанки. Костяная кошка повисла на нём, молотя всеми четырьмя лапами, словно безумная газонокосилка, разрывая куртку своими когтями. Спокойно! Так уже было! Левой ладонью пытаюсь прижать тварь к себе, а большой палец правой руки, уронив топор, вдавливаю в пылающую глазницу, пытаясь проникнуть как можно глубже. Секунда. Вторая. Скелет трепыхается всё слабее и слабее. Ещё немного…

В двух метрах от меня материализуется ещё один скелет. На этот раз мелкого рогатого импа. Да сколько можно? Кажется, я понял – они будут появляться раз за разом, а мне надо их упокоеть как можно больше. Рывком отбрасываю всё ещё трепыхающегося костного кошака и, подхватив топор с песка, устремляюсь к набирающему скорость рогатику.

Удар! Бл@ть! Имп в последнее мгновение успел отклонить череп в сторону, и топор врезал ему по плечу. Рухнувший на песок рогастик, тут же пытается вскочить на свои копытца. Но кто же ему даст! Замах. Удар в спину чуть пониже лопаток бросил меня вперёд. Пришлось быстро перебирать ногами, чтобы не влететь лицом в песок.

Сумел! Не грохнулся! Тут же разворачиваюсь, широко отмахнувшись по горизонтали. Бум! Лезвие топора ударило в правый рог скачущего следом за мной. Ёжик грозный, но лёгкий! Импа снесло в сторону. Но времени его добить уже нет, – следом как-то весь скособочившись скакал имп с перебитой ключицей. А ещё дальше, метрах в пяти, оглядываясь по сторонам, на песке стоял здоровенный скелет миноса. П@здец! Они что, все виды мобов, встречающихся в аномалии первого уровня, собрали? Или всех кого я видел? Значит, скел с ятаганом тоже будет?

Я рванул к ковыляющему. Вот чертяка ловкий! Имп снова успел убрать свой рогатый череп, и топор, швыряя моба на песок, раздробил ему вторую ключицу. Не теряя времени на добивание, теперь постоянное движение – залог выживания, я помчался к уже заметившему меня минусу. Поднырнув под размашистый удар рукой, я заскочил за спину скелету и рубанул его по колену, желая хотя бы лишить мобильности. И тут же, несмотря на результат, поспешил к ещё одному скелету минотавра, материализующемуся неподалёку.

Удар!.. Отскок… Развернуться с отмашкой… Рвануть в сторону, к пытающемуся подняться на копытца импу… Замах, удар! Удар в плечо, на миг отсушивший левую руку, отбросил меня в сторону под удар другого скелета. Удар по носу – звёзды из глаз! Ни хрена не вижу!.. А-а-а!.. Рвануть в сторону… Ткнуть пяткой топорища в скулу скалящегося черепа… Удар! Удар!.. Я лежу на скелете, вцепившись левой кистью в его рог и не обращая внимания на удары по рёбрам, и пытаюсь вдавить правый большой палец в глазницу миноса… Темнота…

Свет! Яркий, режущий глаза… А, я даже веки закрыть не могу, но как-то дышу. Хриплый вздох… Выдох, такой оглушительный, что не могу разобрать, что орёт конферансье, перекрикивая рёв, несущийся с трибун.

– … кончен!

«Бой закончен», – я так понимаю. Тогда почему я встать не могу⁈ Ни рукой пошевелить, ни ногой, только дышать. «Но это уже хорошо»! – пытаюсь я заглушить волну паники! Дышу – это хорошо! Значит, живой!