Текст книги "«Сапер ошибается один раз». Войска переднего края"

Автор книги: Артем Драбкин

Соавторы: Александр Бровцин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

В воскресенье пошли с другом на рынок менять сало на водку; ходили мы более-менее свободно. Ходим, прицениваемся, сало в пакете, в кальку завернуто. Тут гражданин один, прилично одетый, лет сорока:

– Ну что, товарищи военные, чем занимаемся?

– Водки бы нам надо.

– Водки? Вот вы чего захотели. А вас не накажут?

– Да выпуск у нас, надо на прощание.

– А что у вас?

– Да сало есть.

– И много?

– Килограмм – на две бутылки.

– Ну ладно, сало – это хорошая штука. Мне тоже сало надо. Пойдем со мной – я тут недалеко живу. Заходим, домик деревянный, дачный поселок, платформа Валентиновка, около Болшево. Он кричит:

– Жена, у нас гости! Приготовь нам закуску! Ребята, где ваше сало? Вот и сало нарежь. – Ему дали сало, он ставит водки две бутылки, закуску. – Давайте выпьем за знакомство!

Я думаю, что такое: водку поставил, сало за нее отдали, а водку нашу пьем. Как же мы домой-то пойдем? Затужили, переглядываемся, что уж скажешь, приняли хорошо. Когда все кончилось, он говорит:

– Мать, нам не хватило, дай-ка еще две бутылки! Вот вам на дорогу. – У нас отлегло от сердца. Оказывается, какой-то большой начальник, снабженец. Он, видать, знал все наши штучки-дрючки.

Водку прятали в лесу за забором. Один раз капитан Торбановский, фронтовик, шел на занятия с тросточкой через лес напрямик. Наши курсы были в лесочке – там раньше были центральные банковские курсы. Шел он, на трость оперся, она провалилась и наткнулась на бутылку с водкой. Он сразу все понял. Пришел, провел занятия, а после и говорит: «На сегодня все, товарищи курсанты, но у меня сегодня интересный случай был. Попал я в такое положение – на минное поле, но его кто-то плохо замаскировал, и я прошел мимо». Понимаете, какой человек? Другой мог бы и раздуть – а вот курсанты…

Пришел выпуск. Приехал даже начальник инженерных войск Красной Армии маршал Воробьев, выпускали нас всего 50 человек, представляете себе? Всем нам разрешили по 100 граммов водки на выпускном вечере. Мы по 100 граммов выпили, закусили, но у каждого водка-то своя была, и так мы нализались! Начальство большое сидит и перешептывается – как они воевать-то будут, со 100 граммов окосели? Потом мы их на руках вынесли, посадили в машину.

^{Слева направо: A. M. Журнаков, сержант Винниченко. 5 декабря 1944 г. Венгрия, г. Монор}

Народ тогда уважал любого человека в военной форме, не то что сейчас. Я как-то приболел и попал из казармы в госпиталь. Я был ходячий, а там были и лежачие. Лежачим-то надо чего-нибудь принести. Через забор перепрыгнул, там газеты продают. Очередь большая, люди на работу идут. Я встал в очередь, а там сразу шепот: «Это военный, раненый, раненый, пропустите!» Пропустили как какого-то героя, а я на фронте еще не был.

– Вы говорите, что на курсах свободно ходили. Что помнится из настроений людей под Москвой и в Иркутске? Что они говорили о войне, о своей жизни?

– Только один раз я слышал такую историю. Мы ленинскую комнату оборудовали для себя в Москве, носили гипсовые фигуры вождей наших. Идем, какая-то пожилая женщина, прилично одетая: «Чего вы их носите на руках-то?» Мы думаем – дура, что ли. Враг будет разбит, победа будет за нами – такие настроения были. Трудно было, но все равно не стонали, не слышал я стона. В Иркутске, когда мы учились, маршал Чойбалсан вез эшелон с продуктами на фронт – я был в карауле. Мясо везли и все прочее. Один вагон отцепили и к нам 5 курсантов-монголов послали. Им на питание этот вагон говядины и баранины оставили – они хлеб не ели.

Как-то раз полевые тактические занятия у нас в Иркутске были, отступали, наступали. Вдруг пришел приказ занять оборону – и оказались мы на капустной плантации. Окапываться надо, а мы проголодались жутко и начали эту капусту есть, только хруст стоит. На спецподготовке в Москве уже хорошо кормили. Что интересно – в нескольких сотнях метров от нас был район Горки, за забором здания. Иногда выходили оттуда на прогулку старики в папахах. Оказывается, там разные ученые, академики работали, и их кормили гречневой кашей. В Иркутске одно нам надоедало – мяса было мало, все калории заменяли кислой капустой. По секрету скажу, занимались мы криминалом, жульничали. Допустим, на раздаче в кухне дежурит мой друг, а я иду разносить еду нашему курсу. Он обязательно тебе на пару порций больше поставит на поднос. Потом я буду дежурить – для него сделаю также.

Когда в авиашколе мы были, она еще по мирному времени жила, и курсантский паек летчика был удивительный. Так мне первый день понравилось – рисовая каша с маслом и изюмом, чай. Недели две даже официантки были и на столах скатерти, а потом с каждым днем становилось все хуже и хуже.

– Как после окончания курсов сложилась ваша фронтовая судьба?

– Я получил направление на юг, под Воронеж.

– Я знаю, что вы до этого на стажировку в Сталинград ездили?

– Не на стажировку. Нас, группу из трех человек, послали как специалистов. Немцы стали применять новую минную технику: новые неизвлекаемые мины, химические, мины-сюрпризы. С воздуха сбросят контейнер, а там до 500 мин. Пока он летит до земли, все предохранители срабатывают. Когда на землю ложится – там только инерционный замыкатель. Идешь – портсигар лежит. Ух, раззява какой-то потерял! Берешь, раз – руки нет. Я там недолго был. Мы их технику уже изучили в школе по разведданным.

– В чем ваше задание состояло – обезвреживать эти мины?

– Прежде всего обучить саперов на местах, ну и обезвреживать тоже. В штабе инженерных войск группы по 15–20 человек от каждого батальона мы инструктировали и сами учились. К этому времени немцы хитрые стали, их доктрина говорила: противника убить – слишком просто, убитого закопали, и все. А вот изувечить его – потери противника будут в 4–5 раз больше. Почему? Калеку надо поить, кормить, одевать, лечить. И мины маленькие стали, противопехотная мина как консервная банка. Там заряда не больше 50 граммов, может, а наступил на нее – оторвало или разбило ступню, пальцы оторвало. Вези потом калеку через всю страну, а так бы просто закопали. Такие мины-сюрпризы были.

И потом, боевого опыта у меня еще не было, все знания только теоретические. Нас даже учили, как собаками танки подрывать, как тренировать этих собак.

– Как раз сейчас дискуссия у историков идет о том, насколько эффективны были собаки.

– Понимаете, собака не знает, чей танк идет. Танк идет, а она думает, что там пища под танком, и бросается. Насколько эффективно? Тут было не до эффективности – надо было Родину защищать, понимаете?

– Вы лично на Курской дуге видели, как их применяли?

– Нет. Там была такая каша, что некогда было рот разевать. Мой взвод я подбирал для диверсионной работы, а потом кто-то скомандовал посадить нас на танки. Под Курском некогда было.

– То есть вы лично не видели, как на Курской дуге этих собак применяли?

– Нет, не видел. Чучело такой собаки есть в музее артиллерии, инженерных войск и связи в Ленинграде.

– Вы в июне 1943 года попали на Степной фронт. Это была 27-я штурмовая инженерно-саперная спецназа?

– Бригада была фронтовая, обслуживала весь фронт. Я не в спецназе был, а в 27-й отдельной минно-инженерной бригаде. После Ясско-Кишиневской операции ей присвоили наименование «Ясская». Ее называли мотоинженерная и минно-инженерная. Мотоинженерная – это все на колесах, но этих самых колес не хватало, и, наверное, поэтому называли минно-инженерная. В нашей бригаде грузовиков не было. Она называлась мотоинженерная, но техники не имела. Может, в электротехническом батальоне была, а в нашем не было.

Предшественник мой погиб. Пришел связной в штаб бригады, привел туда, где батальон наш стоял. Люди были на задании, я спать лег под кусточком. На заре взвод приходит и ставит свой инструмент – лопаты, топоры, миноискатели. Слышу: «К вам новый командир взвода приехал». А я будто сплю. «Какой молоденький, наверное, только из училища. Ой, ребята, пропадем мы с ним! Ой, не видать нам больше такого командира, что у нас был!» Ну, я сделал вид, будто ничего не слышал. Потом, когда в бою вместе побывали, они видят – командир хоть и молодой, но все знает, не трус, – и доверие стало возрастать. К концу войны с полуслова меня стали слушать и понимать: «Славяне, за мной! Славяне, хватит!»

– Вы собирались саперов отбирать для диверсионной работы?

– Собирался, но не пришлось. Какое-то подобие диверсионной работы получалось только когда в разведку ходили. Вместе с войсковой разведкой проходили через заграждения свои и противника, уходили к немцам в тыл и обеспечивали работу разведчиков – встретить, провести.

– Вы проводили занятия со своим взводом в обороне?

– Все время. Как только отдохнули – обязательно. Закон был такой, что ты не имеешь права послать своего подчиненного что-то сделать, если ты его не научил. Сколько раз так было.

– Александр Матвеевич, я знаю, что Степной фронт начал наступление 17 июля…

12 июля наступление началось. 17-го числа официально, может быть, но фактически – 12-го. Наш батальон стоял в расположении 53-й армии генерала Манагарова [15]15
  Манагаров Иван Мефодьевич (1898–1981), Герой Советского Союза, летом 1943 г. – генерал-лейтенант, командующий войсками 53-й армии.


[Закрыть]и должен был сопровождать танки и пехоту через заграждения и минные поля. Там во время обороны с обеих сторон мин было поставлено и так и сяк. Первое время нас посадили на танки Ротмистрова [16]16
  Ротмистров Павел Алексеевич (1901–1982), Герой Советского Союза, летом 1943 г. – генерал-лейтенант, командующий войсками 5-й гвардейской ТА.


[Закрыть], а когда вступили в бой, то мы с танков соскочили в сторонку и двигались рядом с ними. Невозможно представить себе, что там творилось, ад кромешный! Не весь батальон был на танках, только отдельные роты, в том числе и мой взвод. Днем было темно, как ночью, а ночью светло, как днем. Был у нас боец Розенцвейг, он в танковом десанте за башней остался, растерялся, не соскочил до конца боя. Мы его потеряли, а он вернулся и два автомата немецких притащил.

– Что вы чаще всего делали?

– Сопровождали танки, минировали, разминировали, проходы для них делали. Идут танки, на мины налетели – надо проходы для них сделать. Отступаем – надо, наоборот, проходы закрывать, проложить путь, где дороги нет.

– Вы сказали, что ставили минные поля и делали проходы для наших танков. Как делали проходы для танковой армии? Какой был порядок?

– Беспорядочный был порядок. Налетели на мины, танки встали, нас на разведку послали. Не было специальных групп разграждения. Дадут команду, что твой взвод или рота сопровождает эту танковую бригаду. Это хорошо теоретически рассуждать, а там я не знаю, что было. Я сейчас и рассказать связно не смогу, тем более я был на фронте в первый раз. Мой помкомвзвода все время потом вспоминал, что глядел в бою, как моя пилотка мелькает, и думал – выживет, не выживет. У меня про Курскую битву таких воспоминаний, чтобы можно было объяснить, как и что происходило, нет. Я еще был неопытен, плохо ориентировался. А вот начиная с Днепра и дальше я уже кое-что стал соображать.

Когда танковая армия Ротмистрова немцев остановила, то они не могли замкнуть кольцо вокруг Курского выступа и понесли очень большие потери. Как только немцев остановили, мы пошли в сторону Белгорода. Освободили Белгород: город весь разрушен, ни одной целой крыши или окна нет. Но нам некогда было рассуждать, дальше пошли и 23 августа уже вошли в Харьков. Рано утром мы зашли туда, немец удирал во все лопатки. Потом в Харькове наши части занимались разминированием, но мне не пришлось. Был там специальный батальон электрозаграждений и радиобатальон, а я был в саперном батальоне.

На станции Минеральные Воды – не те, что на Кавказе, а под Харьковом, – у немцев сильная оборона была. Мы сбили их с этой обороны и вошли в Полтавскую область, где немец стал отступать просто в панике. Гитлер поставил такую задачу – уйти за Днепр, занять там жесткую оборону, а все левобережье, Полтавскую область, превратить в пустыню. Уничтожить запасы продовольствия, чтобы мы там с голоду подыхали и зимой замерзали. Отступали они очень хитро. У меня, как у сапера, было задание обеспечить продвижение техники по дороге. Одно отделение идет впереди прямо по дороге, одно отделение слева, другое отделение справа и сзади отделение в резерве, и всю полосу проверяем на мины. Проверишь километр, два, три и ставишь указатель: «Проверено, мин нет. Лейтенант Журнаков». Какая была ответственность! Идешь, идешь – вдруг немцы оставили оборону временную. Сами на машинах удрали на какое-то расстояние и там заняли оборону, а в качестве заслона оставили власовцев.

Эти оставшиеся обороняются, видят, что туго, – раз, собрались и удирают. Так что мы не шли парадным маршем, а через каждые 10–15 километров приходилось вступать в бой.

Ой, как мы там устали, мать честная! Там же грязюка, Украина, чернозем. Все сожжено – в населенных пунктах только трубы торчат, даже солома в полях сожжена, ни курочки, ни петушка там не найдешь. Скот весь убивали или гнали к себе за Днепр. Был город какой-то на «К», забыл сейчас название; когда мы зашли туда, там школа кирпичная горела, люди кричали. Бензином облили и подожгли, а на улицах люди рядом со скотом лежали расстрелянные. Вот так было до Днепра.

На Полтавщине деревни были пустые, а народ весь попрятался. Там везде балки, такие сухие овраги. В них нарыты норы; бои начинаются – люди в норы прячутся. Кто остался жив, к нам навстречу повыходили. Я один раз в такую нору зимой погреться залез, вшей нахватал, потом не стал. Кто не успел спрятаться, тех в Германию колоннами угоняли и скот угоняли. Молодых и здоровых угоняли, а стариков убивали. Мы даже однажды перехватили трех факельщиков, которые на мотоциклах ездили и поджигали в деревнях хаты. Местные жители прибежали и разорвали их на части; я уже тут не участвовал. Потом была Решетиловка, форсировали реку Псел, подошли к Днепру. Противник занял прочную оборону. Полтаву освободили 23 сентября, ровно через месяц после Харькова. В Полтаве народ уже был, немцы не успели их там уничтожить.

– Что в этот начальный период, до Днепра, для вас было самым трудным?

– Физически очень тяжело было, велико было моральное напряжение, командиров не знал многих. Потом уже знал всех, вплоть до комдива и начальника штаба той дивизии, к которой придаешься. Когда был в 6-й гвардейской ТА, то лично знал командующего 9-м гвардейским мехкорпусом генерала Волкова [17]17
  Волков Михаил Васильевич, генерал-лейтенант.


[Закрыть]и его заместителя, начальника инженерных войск корпуса тоже лично знал.

– Когда вы двигались от Курской дуги до Днепра, у вашего взвода была радиосвязь со штабом?

– Она была перед Полтавой, но со штабом батальона. У меня был позывной «Синий-2». Но не всегда она была.

– Когда не было радиостанций, как связь осуществляли?

– Связные были. Обычно каждый вечер приходилось донесения писать, что сделал и где. Обязательно нужно было их размножить и дать войскам знать, где заминировано, где проходы, чтобы на свои же мины не напороться. На минное поле обычно составлялся формуляр в трех экземплярах. Это обязательно надо было сделать, но не всегда получалось. Саперов почему много убивали? Когда надо разминировать, сапер все внимание концентрирует в одной точке, некогда по сторонам головой крутить. В это время немецкая разведка может схватить и утащить. Поэтому мы потом как стали делать? Допустим, трое разминируют, а двое наблюдают сзади и по бокам, чтобы не попасться. Это прикрытие было свое, из саперов.

На Полтавщине как-то взорвался на минном поле немецкий кинооператор. У него с собой в повозке была целая лаборатория в чемодане – фотоаппарат, пленка, химикаты. Сам погиб, а чемодан цел остался. Когда его раскрыли, то солдаты нашли в нем кинокамеру. Это же вещь! Я до войны немного фотографировал, соображал. У меня были случаи, что я брал эту камеру и бой фотографировал, когда время было. Столько у меня пленок было накоплено, и в одном бою отступали, и все они пропали. А второй раз в Вене мои пленки пропали вместе с повозкой. Я тогда уже фотоаппаратом снимал, вроде «лейки». Там ведь некогда было проявлять: одни проявлял, а другие нет. Так жалко!

– Вам никто это не запрещал? Были приказы, запрещавшие вести дневники на войне.

– Кто там будет запрещать? Мы же все свои там были. У нас был начальник батальона СМЕРШ капитан Гольденштейн, он все про меня знал. Он, наверно, знал, что я снимаю, но никакого криминала здесь нет.

– Вы говорили, что к Днепру и после Днепра вы стали что-то понимать? Что вы начали понимать?

– Это объяснить невозможно, просто опытнее стал. Доверие у командования получил, доверие у подчиненных, доверие товарищей. Это много значит. Скажешь – слушаются, а так – какой-то пацан. Когда Днепр форсировали, я и забыл, что 20 лет должен прожить.

Вот про Днепр, это да, целая эпопея. Тут я хватил горя. Немцы знали, конечно, что мы Днепр будем форсировать, но не знали, на каком участке. Наше командование очень умно поступило. Построили настоящую переправу, а по соседству ложную. Нашему батальону досталась ложная переправа, которая шумит, гремит, на себя внимание обращает. Рядом, в 10–15 километрах, настоящая – понтоны, паромы, артиллерийская поддержка. Мы имитировали на нашей переправе оживленное движение. Самое страшное – разведка боем, когда вызываешь огонь на себя, а в это время другие засекают огневые точки противника. На переправе то же самое – делаешь вид, что ты переправляешься, а на самом деле только отвлекаешь врага.

– Вы макеты танков, машин делали?

– Нет, там макетов не было.

– Шум чем производили?

– Саперные лодки делали, плоты, паромы сколачивали, имитацию пристани делали. Понтонной переправы не делали, потому что ее делают, когда наметился успех. Добровольцы высадились на плацдарм километра полтора шириной и метров 800 в глубину, дальше их не пустили. На нас немцы стали стягивать силы, а там, в месте настоящей переправы, они ослабили оборону, и наши стали давать им шороху потихонечку. Потери на основной переправе мы сделали меньше, но те, кто обеспечивал ложную переправу, были практически обреченные люди.

Когда десант на тот берег высадили, то 12 человек представили к званию Героя Советского Союза. Потом, недели через две после высадки, я узнавал – осталось в живых только двое из представленных.

Потом к нам поступили понтоны МдПА-3 и НЛП, и войска стали переправлять по мосту, наведенному на них. Сверху по течению натянули трос с бонами, потому что для разрушения переправ немцы пускали плавучие мины. Один раз переправляли артиллерию, смотрю – сверху по течению мина плывет. Был у меня сержант Бетин, хорошо стрелял из карабина. Я говорю: «Сержант Бетин, видишь плавучку справа по борту? Сумеешь выстрелом ее подорвать?» Артиллеристы взяли багры, чтобы ее оттолкнуть, если расстрелять не удастся. Не помню, сколько выстрелов Бетин сделал, но подорвал ее. Высадились на правый берег, артиллеристы нас поблагодарили, развернули свои пушки и тут же в бой вступили. Обратным рейсом мы на левый берег должны были раненых забрать. Пока собирали раненых, я вышел на берег немножко поразмяться. Ходил-ходил, да и вспомнил, что мне цыганка нагадала. В детстве, я еще в школу не ходил, как-то цыгане в нашу деревню пришли. Бабы прибежали, а я стою в сторонке босиком, штаны на веревочке. Старуха у костра сидит:

– Мальчик, принеси-ка мне хвороста, я тебе погадаю. – Я пошел, сучьев набрал, а самому страшно. – Ну, давай руку! Проживешь ты 20 лет!

Со временем забылось это, а тут вдруг я и вспомнил. Днепр начали форсировать 23 сентября, а я родился 7 ноября. Думаю, 20 лет мои заканчиваются, скоро погибну. И смотри-ка – накликал, задели мне мякоть правой руки штыком или ножом. Отбивались от немцев, которые хотели нас сбить с плацдарма. Я стрелял из своего пистолета ТТ и как-то не заметил немца, но мой солдат его стукнул прикладом, и он скапустился. Я даже не почувствовал в горячке, как что-то руку обожгло. Когда сели обратно плыть, то один боец заметил: «Командир, у вас кровь!» Я смотрю – точно, и рука сразу заболела. Перетянули, перевязали – кость целая, рука двигается.

В одну ночь я пять раз артиллерию и один раз десантников на лодках НЛП переправлял. Это мне запомнилось, так было один раз. В ту ночь я чуть не попал под трибунал.

Возвращаемся после четвертого или пятого рейса, паром наш весь разбит, норовит вертикально встать. Идем порожняком, и несет нас вниз по течению прямо к немцам. Был у меня командир отделения младший сержант Семен Крахмал, бывший рыбак. Он говорит: «Командир, дай конец. Я поплыву и ногами отмель нащупаю». Намотал на руку тросик, бросился в воду и поплыл. Нас сносит вниз, а он доплыл до отмели, нащупал ее ногами и стал нас подтягивать к себе. Подтянул, нам немножко удалось поправить направление движения. Подходим к берегу своему, я вижу, что паром разбит, его надо чинить. Может, метров 100 до берега не дошли, я говорю своим славянам, чтобы спустились еще метров на 100 вниз по течению, вытаскивали паром на берег и приступали к ремонту. Я же пойду в штаб, доложу командованию, заодно и поесть пришлю.

Вышел я на берег и напоролся прямо на начальника артиллерии дивизии, которой мы были приданы. Майор, фамилии не помню:

– Где мой расчет?

– Переправили, на том берегу.

– Давай, грузи следующий!

– Не могу.

– Почему не можешь?!

– Паром разбит.

Он мне пистолет в лоб:

– Если через 5 минут расчет не будет погружен, застрелю, как собаку!

Обстановка такая, что убьет он меня и никто даже не увидит и не услышит. Он, конечно, разгоряченный, там его людей убивают, снаряды рвутся, мины, с воздуха бомбят. Я ответил «есть», спустился вниз, нашел своих ребят. Приказал им устраиваться в низинке и чиниться, а сам пошел в штаб. Прибежал в штаб, а там никого нет, все в ротах. Один замполит, партийный работник, больше 60 лет ему, сам из Краснодара. Когда Краснодар оставили наши войска, он в армию пошел, а семью немцы зверски замучили за отца-комиссара. Лежит на земляной лежанке, накрыт шинелью – малярией заболел.

– Кто там?

– Такой-то.

– Что случилось? Давай рассказывай!

– Так-то и так-то.

– Эх ты, мальчишка! В бутылку лезешь, ведь ты приказ не выполнил. Соображать надо!

А, думаю, черт с ним, все равно только 20 лет проживу. Пошел к ребятам помогать чиниться, а замполит отправился успокаивать начальника артиллерии. Починили паром, поели, немножко подремали и опять давай готовиться к следующему вечеру.

– Днем не переправлялись?

– Как придется. В любом случае днем технику не переправляли – все равно подобьют. Немцы нас и бомбили, и обстреливали, а когда соседи пошли вперед, то немцы прекратили нас атаковать. К нам стали силы подбрасывать, а мы, саперы, дальше не пошли. Утром рано я вышел на берег Днепра, смотрю по карте – Дериевка, большая деревня. Старшина саперной роты сидит на берегу и смотрит.

– Старшина, ты на что сейчас смотришь?

– Ти бачив, сейчас дядьку пройшов? Це мий тату.

Вот ведь какая война была. Дальше судьба его была такая – он заехал в Дериевку, и они встретились. Я уже после войны на встрече ветеранской узнал, что потом этот солдат был ранен, демобилизовался и дома работал председателем колхоза.

Потом, дней через десять, когда мы оборону укрепили на правом берегу и пошли дальше, на нашем участке навели большой понтонный мост. Очень удобное место было на том берегу: в низине можно высадиться, а после шел крутой подъем – прямого огня не будет. Когда пуле путь бугор преграждает, то у нее поражающая способность уменьшается. Когда я из госпиталя в июле 1944-го выписался и возвращался на фронт, я к этому месту переправы подошел специально погулять. Вышел на берег, как ни поднимешь горсть песка – в ней 2–4 осколка. Я не знаю, что это за ужас был!

Одно было хорошо – рыбы много немцы наглушили. Кушать-то надо было что-то! Как-то приехал из штаба бригады проверяющий, старший лейтенант, посмотреть, как дела идут у нас. Наступление уже успешно развивалось, он ходит, смотрит по сторонам. Я его пригласил поесть с нами. Спирт был, мы по полстаканчика выпили, и повар нам жареную щуку положил. «О, ты живешь! Почему нам не пришлешь, прислал бы корзину к нам в штаб». Какой там, было бы время!

– После форсирования Днепра как у вас дальше война складывалась?

– Мы форсировали Днепр южнее Кременчуга, дальше были страшные бои за него на правобережье. Там нас здорово потрепали. Все то же самое делали: разминирование, проделывание проходов, аэродром полевой однажды пришлось готовить, строить дороги, мосты.

На минном поле, не под огнем, в тылу, под аэродром готовили участок. Он был заминирован, а надо было там полевой аэродром построить. После обследования расставил людей, они работают, и вдруг сигнал флажком. Я подхожу:

– Что такое?

– Смотри, я еще таких мин не видывал. Не знаю, как дальше.

– Ну-ка, отойди подальше! – Давай сам изучать. Черт его знает, я сам таких не видывал. Пальцами осторожно расковырял, нет ли там сюрприза – не один пот с меня сошел. Потом понял, что безобидная такая мина, только мы ее не знали. Я обрадовался, открыл крышку и стал подниматься. Поднялся на колени, оперся на эту мину, и крышка захлопнулась. Крышка стукнула по чеке, а чека не выскочила. Я смотрю на нее – чуть-чуть держится. Мать честная, сейчас пошевелишься, и конец! Я взял ударник, конец которого за чекой торчит, схватил, зажал пальцами, вытащил взрыватель, бросил в сторону. Он взорвался, и я остался жив. Я встал и не знаю, живой я или мертвый. Кровь, может, переменилась вся.

– Если в 1943 год возвращаться: вас готовили для действий в подвижных отрядах заграждения?

– ПОЗ? Как же, бросали нас, как шведов. В феврале 44-го мы строили мост. Представьте себе, Днепр делает крутой поворот, по правому берегу укрепились немцы, 10 общевойсковых и две механизированных дивизии. Наши форсировали реку и держали там оборону с расчетом потом пройти вдоль берега. Командование поступило, как в Сталинграде: танковая армия Кравченко и войска Конева прорвались и окружили эту немецкую группировку. Гитлер приказал им не сдаваться. Мы были у Конева, на южном участке в 53-й армии, которой была придана наша 27-я бригада. Где-то в стороне была Цыбулевка, где стояла армия Ротмистрова и готовилась к прорыву. Эту армию перебросили по рокаде, по бездорожью от Цыбулевки в другое место. На рокаде была речушка, через которую я и строил мост, чтобы они могли незаметно пройти.

Задание было построить мост с расчетом на нагрузку в 45 тонн, понятно, что для танков. Я тогда не знал, для каких танков мы мост строим. Уже почти закончили, поставил указатели, дорогу почти сделали. Приезжает связной и передает приказ срочно явиться в штаб. Я стариков оставил, взял молодежь с собой. Пришли в населенный пункт, я приказал подкрепиться и пошел в штаб. Доложил, что мост готов.

– Хорошо, доставай карту! – достал карту. – Комбата Николаева знаешь?

– Знаю.

– Видишь квадрат такой-то?

– Вижу.

– Видишь дефиле? – Дефиле то было узким проходом. С одной стороны скалы, с другой – озеро, не пройти танкам. – Твоя задача закрыть этот проход, не дать немецким танкам выйти из окружения.

Представьте себе такую картину – только я за дверь взялся, он мне:

– Вернись-ка! – Положил мне руку на плечо, прижал к себе и говорит: – Ну, мой мальчик, надеюсь, ты меня не подведешь?!

Приказ есть приказ, я на ногах еле стою, так устал. Машина с минами уже стоит, ждет. Такое же задание получил мой друг Федя Соколов. Идем мы, а туда уже наши танки прорвались – Кравченко от Ватутина и наши из 5-й гвардейской ТА. Гитлер послал армию Манштейна для деблокирования, где было до 600 единиц бронетехники. Из окружения немцы стали выходить, а Манштейн им навстречу. Мы туда и идем. Федя, друг, и говорит:

– Саш, куда мы идем? Справа и слева стреляют, спереди и сзади тоже стреляют.

– Давай пойдем. Может, и найдем чего. – Федя от меня отделился, на свой участок пошел. Я был в районе сел Оситняжка и Листвянка. Мы идем, машина у нас сломалась – скаты лопнули. Мины тащим на себе, а каждая весит 5 килограммов. Каждый взял по две штуки через плечо, а часть мин осталась. Навстречу едет повозка пароконная, и солдат при ней нашего батальона, но не мой.

– Куда?

– Ой, там немцы!

– Ты-то куда? Где командир?

– Убит и остальные убиты!

– Ну-ка стой!

– Нет, у меня свой командир. – Мы его остановили, я ему сделал внушение хорошее, куда ехать. Я мог его просто пристрелить. Мы еле тащим мины, а он удирает в тыл. Сразу завернули, погрузили остатки мин.

– Как тогда мины ставили, под Листвянкой?

– Ставили в беспорядке, прямо под гусеницы бросали. Танки как шли на прорыв? Проход узкий – впереди «фердинанды» шли, сзади пехота и остальная техника. Там целая рота Клепикова у нас погибла. Длинный такой проход. Немцы едва не соединились, еще полтора-два километра, и они бы вырвались, все эти дивизии.

Идем мы дальше, и меня по щеке чиркнуло, я упал. От страха или от удара. Прибежали, перевязали лицо, отлежался. Сестра говорит, что все в порядке, только царапина. Это утром было; встал и снова пошел. А уже вечером меня по-настоящему шарахнуло в левую руку. Тоже упал. Когда через полгода я со своими встретился, они мне рассказали, что поволокли меня уже хоронить, а я оказался живой, теплый.

Крови много потерял, рукав весь пропитался, лицо перевязано. Притащили в лазарет, смотрят – вроде дышит. Укол сделали – я глаза открыл, потом рассказывали. С ложечки накормили, потом в полевой госпиталь в селе Елизаветградка отправили. Госпиталь был в немецкой конюшне, на полу была настлана солома. Там лежали тяжелораненые. Кто полегче – лежали на постланных поверх яслей жердях. Людей было набито, как червей. Лежу, пускаю пузыри. Захотел в туалет, «утку» закричал. Подходит девчонка молоденькая, я на нее: «Что ты… такая, что тебе надо?» Она заревела, убежала. Пришел санитар пожилой: «Чего ты? Она же свое дело делает. Ты тут не командуй, ты ей не командир и не парень. Чего кричишь?» Ладно, я понял.

Приносят на носилках капитана знакомого, автоматчиками командовал. Нога у него на штанине болтается, болванкой перебита. Его на перевязку хотят нести, он еще живой. Лежу, голову из соломы высунул и смотрю. Проходит мимо сестра, он зовет:

– Сестра!

– Что, дорогой?

– Подойди ко мне.

– Что?

– Наклонись ко мне. – Она наклонилась. – Еще ниже. – Сам рукой ее так схватил и поцеловал.

– Что вы, что вы, что вы!

– Ну вот, теперь и умирать можно!

– Сейчас санитара пришлю. – И убежала. Пока бегала, с носилками пришли, а он уже мертвый.

Представь, я здесь же лежу, а в проходе такая история. Я ползком выполз из сарая, в туалет хочу. Куда деваться? Вижу, вроде штабель дров. Я нисколько не вру. Оперся рукой, чтобы привстать, а под рукой что-то скользкое. Посмотрел, а это трупы штабелями лежат, голые, без белья. Рядом выкопана яма, куда их складывают, один ряд головами туда, другой ряд сюда, и зарывают. Это братская могила называлась. Я соображал еще плохо.