Текст книги "Тёмный: Финал (СИ)"

Автор книги: Артём Соболь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Что? Как?

– Механические птицы, три штуки. Несут кристаллы Тиронии.

– Собирай всех! Всех кого можно! – кричит Диона.

Ангелы исчезают, появляются в небе, к ним присоединяются ещё сотня других. Все они смотрят на приближающиеся точки…

– Старшая сестра, – говорит одна из ангелов. – Вам надо уходить. Вы воплотились в физическом мире. Это может быть опасно.

– Для меня? О нет, младшая сестра. Для меня это…

Машины быстро приближаются. На них что-то вспыхивает. Пространство разрезают фиолетовые лучи. Два десятка ангелов разрезанные лучами, взмахивая обрубками крыльев и пытаясь зажать ужасные раны падают вниз. Остальные бросаются в рассыпную. Машины, повторив залп и разогнав последних ангелов уходят вверх, сбрасывают контейнеры…

– Ну нет, – вытянув руки ухмыляется Диона.

Падающие и быстро увеличивающиеся контейнеры подхватывает магия. Они летят вверх. Два самых больших начинают светиться…

– Думали этим сможете испугать меня? – рычит Диона. – Не выйдет.

Контейнеры один за другим исчезают в портале. Три из девяти скрываются в фиолетовых воронках разрыва реальности. Четвёртый зависает, подлетает к Дионе и продолжая увеличиваться готовиться взорваться…

– У нас мало шансов, – улыбается Диона. – Но они есть. Не здесь, так в другом мире, мы выживем. Информация, лёгкие изменения… Вот так.

Машины разворачиваются, снова выпускают лучи и на этот раз ракеты. Диона потеряв крылья и крича от боли открывает портал и закидывает в него контейнер. Уже через мгновение в неё попадает ракета, взрывом откидывает.

Падая вниз и кувыркаясь Диона видит что пять контейнеров врываются раскидывая розетки быстрорастущих разноцветных кристаллов. На город, столицу Светлых, обрушивается настоящий дождь кристаллов. Розетки растут, взрываются, делятся. Тела регенерирующих ангелов начинают дымиться и гореть.

– Мерзкие твари, – встав и отряхиваясь после падения рычит Диона. – Всё таки смогли.

– Старшая сестра, – кланяется одна из ангелов. – Нам преследовать их?

– Нет. Переносите Понтифика к войскам. Нам в этом городе пока не место. Прикажите скоту убрать кристаллы и унести подальше. Мы идём убивать. На Понтифика надежды нет, действовать будем сами.

– Пора уже, – скалятся ангелы.

– Да будет пиршество, сёстры! – кричит Диона. – Идём в Эрасию!

Ангелы исчезают. Где-то в другом мире, в космосе открывается портал. В пространство выходит огромный контейнер, взрывается и разбрасывает розетки кристаллов. Которые практически мгновенно разрастаются и продолжая расти и делиться под действием гравитации падают вниз. На планету, где идёт страшная война. Где защитники давят врагов и заставляют их отступать. И кажется что победа близка. Но, начавшийся дождь падающих из космоса непомерно разросшихся кристаллов, за двое суток полностью меняет расклад сил. Войска практически разбиты, тылы уничтожены. Пострадавший чуть меньше враг, сразу же переходит в наступление. В бой на стороне врага вступают другие, нейтральные до этого страны. Все называют упавшие с небы кристаллы «Первопричиной» видят выгоду, но никто даже не догадывается, что изменённые ангелом кристаллы, ничто иное как бомба замедленного действия.

Кристаллы принесли в мир магию, множество информации и, самое страшное, знания о самих ангелах что позволит им прийти в этот мир, воплотиться и в последствии уничтожить его. Банально сожрать души всех людей…

Глава 17

Приграничье. Палатка. Константин.

Стоя над столом и смотря на карту, Костя приходит к выводу что подготовились Имперцы совсем не слабо.

Минные поля, артиллерия в том числе и реактивная, танки, пулемёты. Длинная линия миномётов. Два дракона, морф и ангел. Лавовый элементаль, Илара и Моана в резерве. Ну и сам Костя который не в резерве, но теперь вообще непонятно кто. Он уже не человек, далеко не человек. Но и не дракон. Он просто непонятно кто.

Нет сожаления, приступов самокопания. Кем бы не был Император Константин Первый. Внутри он по-прежнему всё тот же Костя.

– Так нужно потому что нужно! – сжав кулак рычит Император. – Потому что по-другому просто не получится.

Вытянув руку, Костя криво улыбается. Рука начиная с пальцев обрастает сначала жёстким чёрным материалом, потом пластинами матово-синей брони. Суставы покрываются не стесняющей движения чешуёй.

– И всё-таки дракон, – выдыхая облака дыма рычит Костя. – Аника?

– Да, мой господин, – появляясь рядом склоняется в поклоне морф. – Чего желаете?

– Что за…

– А что? – удивляется морф. – Не нравится обращение? Так у нас к мужьям только так и обращались.

– К мужьям?

– Вы против? – широко распахнув светящиеся белым глаза спрашивает она.

– Нет. Я удивлён. Я…

– Став такой же как я, – улыбается Аника. – Вам будет значительно легче. Например Аоша и Груан’Ди. Как ни крути, а для них вы маловаты. Им приходится очень стараться, чтобы не сломать вас. А вот для Фиалки, вы великоваты. Конечно, она может менять форму, но это для неё тяжеловато.

– Хорошо, я рад. Поговорим…

– О войне? Она будет. И мы победим, я верю в это, мой господин. Вы справитесь.

– Эм…

– Да что не так? – разводит руками морф.

– То что от твоих слащавых речей, меня сейчас стошнит, – появляется на лежанке Ливана.

– Морда ангельская, – шипит морф. – Вечно вы…

– Сёстры, спокойнее, – заходя в палатку качает головой Мэй. – Испортите моему мужу настроение, отлуплю обеих.

– А я добавлю, – заходя и садясь на пол скалится Груан’Ди. – Так добавлю, что месяц сидеть не сможете. Так что, помиритесь, пожмите друг другу руки, обнимитесь и заткнитесь. Костя, что тебя тревожит?

– Я скучаю, – вздыхает Константин. – И вы не поверите, мне страшно. Я не хочу чтобы вы остались одни. Не хочу терять вас. Я…

– Костя! – появляясь в палатке кричит Нила. – На Эрасию нападают.

– Как? Когда?

– На рассвете! – кричит Нила. – Через два часа. Быстрее. Я видела бойню в своих видениях. Эрасия утонет в крови. Костя…

– Груан’Ди? Успеем?

– Успеете, – появляется в палатке Малисандра. – Я перенесу вас. Но советую взять ещё Анику, Ливану и Адель. Там будут ангелы.

– Выдвигаемся.

Час спустя. Эрасия. Милена.

Проснувшаяся на кровати королева, садится и зевая потягивается. Тут же визжит и закрывается подушкой, потому как в покоях не одна.

– Вы меня напугали! – глядя на гостей возмущается Милена. – Предупредить нельзя было?

– Прости, милая, – качает головой Костя. – Экстренная ситуация. Вот эта красивая демоница, Малис, с этой минуты твоя нянька. Мы же…

– Началось, – выдыхает Ливана. – Они идут.

– Вот ведь… – морщится Костя. – Значит так. Мы примем бой. Милена, Малис, не высовывайтесь. Пошли…

Все кроме Малис исчезают, Милена спрыгивает с кровати, звонит в колокольчик и как только слуги являются приказывает подать ей доспехи и оружие.

– Оу, не-не-не, – усаживая её на кровать мотает головой демоница. – Куда собралась?

– Я должна быть рядом с мужем.

– Зачем?

– Малисандра? Я не ошибаюсь? Тогда слушай, Малис. Костя мой муж, отец моего ребёнка и я…

– Сядешь ровно на свою очаровательную попку и прекратишь дёргаться. А если сунешься или продолжишь рваться туда где сейчас будет опасно. Я тебя высеку. Поняла?

– Я посмотреть хочу…

– Смотреть? Только если пообещаешь что нервничать не будешь. Как только забеспокоишься, я всё выключу.

Взмахнув рукой демоница притягивает зеркало. Шепчет заклинание. Поверхность зеркала мутнеет, идёт рябью…

– Кассини, – стоя впереди армии говорит в рацию Костя. – Поддержка с воздуха. Войска, готовимся!

Войска готовятся. Впереди, над морем вспыхивают вспышки. Открываются порталы из которых прямо в воду падают уродливые гигантские существа. Падают и рыча идут в атаку.

– Ждём, – громоподобным голосом рычит Константин. – Ждём, огонь только по моей команде.

Всё небо вспыхивает золотистым светом, появляются где-то две сотни ангелов и неспеша плывут.

Груан’Ди, Мэй и Аника принимают облик гигантских драконов. Адель чуть в стороне плавит под собой камни и втягивая потоки лавы быстро увеличивается.

– Ой что сейчас будет, – хватается за голову Милена.

– Вакханалия! – кричит Малис и закрыв глаза шепчет. – Дочка, твой выход.

В небе над войсками Константина появляется Илара. Не одна, с ней Кассандра и Глия. Илара скидывает девушек в воду. Взлетает выше и выливает в море воду из фляги. Море тут же начинает бурлить. Из воды на десятки метров вверх поднимаются водяные элементали и плывут к наступающим чудовищам.

Плывут быстро, выстраиваются стеной и загораживают войска, создают собой стену. Чудовища, раздутые и уродливые, не обращая внимания наступают.

– Фу какая гадость, – разглядывая монстров кривится Милена. – Что это за твари?

– Вершина сумрачного гения Светлых. Гомункулы выращенные из человеческих тканей и эмбрионов. Магия, алхимия, злая воля ангелов. Смотри…

– Рановато они их выпустили, – качает головой стоящая на берегу Аника. – Костя, превращайся. Сейчас будет сложно, но времени учится нет. Ты знаешь как.

Константин кивает, закричав падает на колени, хватается за голову… Раздувается, увеличивается, с треском превращается в похожего на Анику дракона с кристаллами на спине.

– Ой как ему больно? – морщится Малис.

– Почему? Откуда ты знаешь?

– Костя связан с Иларой, а свою дочь я чувствую. Надеюсь он привыкнет. Началось…

Стоящие стеной элементали создают волну. Гигантская волна поднимается метров на пятьдесят и с рёвом сносит шагающих чудищь. Вверх сбивая ангелов бьют фонтаны воды.

– Кассини, где прикрытие? – рычит Костя. – Полковник, давай прожекторы! Элементали в сторону, все огонь по ангелам!

Берег буквально исчезает во вспышках. Уши Милены режет невыносимый сливающийся в жуткий вой грохот выстрелов. Небо расчерчивают светящиеся полосы. Дымные следы от запущенных ракет.

– Годзилла, – скалится принявший облик дракона Костя. – Аника, вместе!

Два практически одинаковых дракона, Костя и Аника, стоя на задних лапах бьют хвостами по земле. Кристаллы на их спинах светятся. Оба как понимает Милена собирают энергию для залпа. В небе же творится вакханалия.

Пули зениток и стрелкового вооружения превращают летящих ангелов в решето. Вырывая из тел куски мяса, отрывают им конечности и заставляют падать в море где Глия создавая водовороты пытается утопить изуродованных гадин. Ракеты и снаряды попадая в крылатых созданий или разрывают их или взрывом превращают в кровавую взвесь.

Костя и Аника светясь от энергии широко открывают пасти и выдают два ослепительно ярких луча. Не останавливаясь поворачивают головы и буквально испепеляют чудовищь.

– Мей, Груан’Ди, – закончив рычит Костя. – Подключайтесь. Адель, защищай войска. Ливана не спи. Кассини, где тебя механические черти носят?

Мей и Груан’Ди поднимаются в воздух, изрыгая потоки пламени уносятся вперёд. Ливана ослепительно ярко вспыхивает и летит крушить врагов которые дохнуть отказываются. Упавшие, уже целыми и здоровыми поднимаются из воды и рвутся в бой. Сдохли лишь те, в кого попали лучами Аника и Костя. Пламя драконов, Ангелам тоже не нравится. Попав под него, те что не сгорели регенерировать не могут и с криками уходят в стороны.

Ангелы меняют тактику, нападают на драконов, облепляют, пытаются разорвать. Отрывают с Груан’Ди чешую, добираются до плоти и когда золотой дракон ревёт от боли…

Мей выдыхает огонь прямо на неё, чем превращает чудовищь в пепел. Груан’Ди, быстро соображает, выдыхает на Мей и в итоге два дракона жгут друг друга.

– Они безумцы, – стонет Милена. – Они же…

– Они родственники и жёны Константина, – успокаивает её Малис. – Их пламя не действует друг на друга. Смотри…

Больше драконов, Милену впечатляет Ливана. Ангел действует грубо, кровожадно и без жалости. Она просто выстёгивает подлетающих к ней ангелов мощными ударами. Хватает их рвёт на части и заставляет эти части дымясь фиолетовым дымом высохнуть. Иногда хватает ангелов за головы, смотрит в глаза… Изо рта жертвы от такого выходит фиолетовый дым. Тело высыхает и превращается в мумию.

– Ест их души, – вздыхает Малис. – Мерзко, но очень эффективно. После такого ангелы не восстановятся.

На помощь ангелам прибывает подкрепление, со слов Малисандры около двух тысяч крылатых созданий. Драконам приходится нелегко, Костя и Аника не переставая дают залпы лучами. Солдаты стреляют. Подключаются войска Эрасии. Колдуньи и ведьмы бросаются проклятиями и заклинаниями. С воды вверх стреляют фонтаны и разрезают или ломают ангелов. Поднимаются клубки водорослей, вытягивают жгуты, хватают ангелов и пытаются утопить. Несколько элементалей, размахивая руками сбивают ангелов как мух, но тут… С земли в небо бьют разноцветные лучи. Лучи попадая в ангелов заставляют их вспыхивать и отступать. В небе мелькают точки, снижаются и выпуская ракеты и лучи превращают ангелов в фарш. Они падают, быстро регенерируя поднимаются, но их встречают драконы которые пламенем своим испепеляют. Также не спит огромная Адель. Чуть в стороне от войск, она плавя под собой камни выплёвывает в ангелов потоки лавы. Подлетевших ближе, лавовый элементаль ловит и растирает в руках в пыль от чего даже ангелы дохнут.

Бой продолжается ещё час. Ангелы, явно не ожидающие такого отпора несут чудовищные потери и потеряв почти всех своих отступают.

На берегу, драконы и Адель крича им в след ругательства и показывая неприличные жесты поздравлят друг друга с маленькой победой. Костя уменьшается, пошатываясь идёт к солдатам, но не дойдя до вытянувшегося перед ним командира, пластом падает лицом вперёд.

– Ему плохо! – прыгая верещит Милена. – Мне надо к нему.

– Устал, просто, – усаживая её на кровать ворчит Малис. – Не нервничай! Тебе нельзя. Всё хорошо, одно сражение мы выиграли.

– Но я…

– Будут и другие, Милена. Их будет множество. А теперь сядь и успокойся.

****

Несколько часов спустя. Дворец Милены. Константин.

Константин быстро пришедший в себя, сидел на стуле и ловил отходняки. Первое превращение во что-то немного похожее на Годзиллу, но несоизмеримо меньшее чем чудище из фильма, не только тяжело далось, но и порядком вымотало. Теперь Костя сидит на стуле, держит ноги в тазике с горячей водой, кутается в три одеяла сразу, продолжает дрожать, но…

Ангелы получили по соплям. Получили по заверениям Аники и Ливаны не слабо. Потери для них катастрофические, причём потери безвозвратные. Ливана говорит что вырастить новых быстро не выйдет, на это требуются десятилетия. Ещё она говорит что после такого провала ангелы вновь изменят тактику.

– Любимый, – заходя в покои с подносом кивает Милена. – Горячий фруктовый напиток. Шоколад и мёд. Всё что нужно чтобы быстро прийти в норму.

– Вот старается, – ухмыляется лежащая на кровати Мей. – Костя, тебе снова повезло с женой.

– Он у нас счастливый, – вздыхает Илара. – Никогда не забуду как он пришёл убивать меня. И убил бы, но как всегда что-то пошло не по плану. Я была дряхлой старухой, потом молодой девушкой с кошачьими глазами, теперь вот демоница.

– Эльзу пригласите, – стонет Костя.

– Совсем плохо, – взяв чашку качает головой Милена. – Любимый, тебе надо выпить. Легче станет. Открой рот, вот так. Молодец. Ещё глоточек.

– Спасибо, мне и правда лучше. А ещё…

– Костя, ты меня звал? – спрашивает появившаяся вместе с Иларой Эльза. – Ох, что с тобой?

– Всё хорошо. Я позвал похвалить тебя. Твои прожекторы, это чудо.

– Да, но… Чем они помогли?

– Тем что если ими посветить на ангелов, они начинают гореть. Эльза, любовь моя, чудо ты моё из чудес. Мне нужно больше таких. Больших, и поменьше таких чтобы в руках носить можно было. А ещё, мне нужны светошумовые гранаты, выдающие такой же свет. Ручные и к гранатомёту. Сделаешь?

– Сделаю, – потирая руки улыбается Эльза. – С прожекторами будет сложнее. Ручные фонари за неделю соберём. С гранатами ещё проще, добавим порошок кристаллов во взрывчатое вещество. Заготовок у нас навалом. Ещё…

– Ещё поставьтав имеющиеся прожекторы на стены Лертона и первым делом вооружи фонарями и гранатами службу безопасности. Эльза, только ты сможешь помочь.

– Я всё сделаю. Заодно доработаю большие бабахи и ракеты. У меня и кроме этого мыслей много. Я пойду. Будь осторожнее.

Илара и Эльза исчезают. Груанди встаёт, подходит, сдёргивает с Кости одеяла и выдыхает на него огнём. Пока Костя чертыхаясь бегает по залу кругами и пытается затушить волосы…

– Не слишком ли радикально? – глянув на чашку спрашивает Милена.

– Сама сейчас увидишь, – поправив хвостом очки показывает язык Груан’Ди.

– Я в норме! – встав кричит покрытый сажей Император. – Девочки, срочно в приграничье. Малис, остаёшься здесь. Милена…

Встав перед королевой на колени, Костя прижимается щекой к её животу, вздыхает…

– Ты такой милый, мой Император, – гладя его вздыхает Милена. – Вернись, пожалуйста. Я жду тебя. Мы ждём тебя. Костя…

– Я вернусь, – вставая кивает Константин. – Обещаю… Даю слово. Ты не волнуйся, тебе нельзя. Мне пора.

Поцеловав Милену Костя разворачивается и идёт к выходу. На ходу меняется. Глаза вспыхивают синим, изо рта вырываются клубы дыма. Тело становится больше и мускулистее. На теле вырастает броня. Голову закрывает рогатый шлем.

– Тёмный Император, – сотрясая шагами зал злобным демоническим голосом рычит Константин. – Рацию мне. Кассини, слушай мой приказ. Бомбардировщики в империю Светлых. Уничтожайте скопления войск. По паре вылетов в день. На крупные города сбрасывай кристаллы. Эта мерзость должна перестать существовать. Выполняй. Сейчас вы увидите настоящее зло. Сейчас вы почувствуете.

Женщины переглядываются, хихикая мечтательно вздыхают и бегут за Императором.

Все они готовы к бою и для победы сделают всё. Полные решимости, они не видят и не знают что далеко, в столице Светлой Империи из-за сброшенных кристаллов, разгорается грандиозное восстание. Замученные священниками и проповедниками люди, касаясь кристаллов, облучаясь их энергией получают способности, знания и силу. Понимают что всё это время, их держали за скот и специально изводили долгими постами, многодневными молитвами и непомерновысокими налогами.

Всё начинается с вопросов. Многие, те кто получил информацию и те кто послушал других забыв о страхе шли к монахам, священникам, городской страже. Получая в ответ лишь оскорбления, обвинения и удары, местные жители сверипеют. Начинают рушить церкви и казармы городской стражи. Дома священников, монастыри и храмы, всё это сгорает. Небольшие группы восставших, объединяются, подхватывают с собой нерешившихся и рекой текут по улицам Столицы. Стража и проповедники, многочисленные монахи и знать, видя что силой вопросы не решить приступают к уговорам. Что помогает слабо, потому как священники гнут заученные речи.

Людям надо отрешиться от сущего, устроить тридцатидневный пост, принести богатые жертвы светлым богам и идти молиться о спасении своём и выпрашивать у богов помилование.

Голодать увидев то как живёт Тёмная Империя несчастные люди сбросившие пелену обмана больше не хотели. Они не верили в неминуемую победу обещанную Понтификом, уже не верили что Тёмные это зло и источник всех бед. Они хотели жить, без голода, болезней, без жертвоприношения своих детей и без обмана.

Священников и стражу забивали дубинами. Тела стаскивали на площадь и сжигали. Склады и хранилища знати вскрывались и тут же растаскивались. В толпе появлялись свои проповедники, люди которые в силу способностей узнали из упавших с неба кристаллов чуть больше. Они громогласно призывали своих собратьев одуматься, плюнуть на лживую религию и жить как Тёмные. Лечить заболевших, заботиться о стариках и детях. Работать и помогать друг другу. А для этого, надо свергнуть лживых богов и их прислужников. Свергнуть с помощью кристаллов.

В столице начинается движение. Жители делятся на две части. Старики, больные и калеки, собирают кристаллы и расходятся в разные стороны, в другие города и сёла. Взрослые мужчины, вооружаются чтобы защитить женщин и детей и уходят в сторону Тёмных земель, где у Тёмных, но не злых как им говорили, найти спасение.

Глава 18

Некоторое время спустя. Приграничье.

– Доклад, – глядя на пару приземлившийся фей злобно рычит Константин.

Рычит, однако видя что феи до смерти испугались, фыркая начинает смеяться.

– Да ладно вам, девчонки, – наклоняясь и вытягивая руки смеётся Костя. – Как слетали?

Феи выдохнув садятся к нему на ладони и держатся за большие пальцы. Как только Костя поднимает их на уровень лица, феи встают, прикладывают ручки к вискам и важно надуваются.

– Такие милые, – выдыхает Император. – Начинайте уже, порадуйте меня хорошими новостями. Сколько их? Лилия, начинай.

– Очень много, – кивает фея. – Они текут как белая безбрежная река.

– И воняют, – пищит вторая.

– И воняют, – кивает Лилия. – Император, их очень и очень много. За ними такие же объединения. Солдаты, вооружённые дубьём крестьяне, чудовища и ангелы. Мы чуть не попались. Они чуяли нас.

– Идут все вместе?

– Да, Император, – кивает Лилия. – Всем скопом. Из разговоров стало понятно, что они собираются нанести молниеносный удар и смять наши войска. Похожий на тебя человек, ведущий этот сброд, кричит что это последний шанс уничтожить нас и спасти мир от зла.

– Молодцы, летите отдыхать. Моор?

– Товарищ… – вытягивается орк.

– Не надо, брат. Не сейчас. Мы одной ногой в могиле, обойдёмся без этого.

– Я не верю, Константин, – мотает головой орк. – Мы столько прошли, столько построили и создали. Я сделаю всё чтобы мы, Империя, выкарабкались.

– В этот раз – да, брат. Посмотри на них, – указывая рукой на позиции улыбается Костя. – Ради них, ради тех кто сейчас дома не смыкая глаз работает. Ради нашего будущего. Ради ещё не родившихся. Мы просто обязаны победить.

– И мы победим, – бьёт себя в грудь Моор. – Поверить не могу, когда-то, совсем недавно, я считал вас выскочкой, безумным юнцом. Сейчас мне стыдно за это.

– Безумцы творят будущее, – достав из кармана сигареты улыбается Костя. – И мы безумнее всех. Слушай внимательно, Моор. Это место, позволит нам остановить натиск. Потом, как только враг дрогнет и начнёт отступать, мы будем гнать их как зверей. Гнать не давая отдышаться. Не брезгуйте стрелять врагу в спину. Никогда не забывай, нас они не пощадят.

– Их много…

– Но мы защищаем дом. Свою землю, детей наше будущее и стариков наше прошлое. У нас преимущество. Мы не захватчики, нами движет не страх. Мы справимся.

– Верю в вас, Повелитель.

– Иди, Моор, иди и всё проверь и перепроверь. А я… Мне надо остаться одному. На время.

Как только орк уходит, Константин взбирается на холм и с высоты смотрит вниз.

– Чёрт возьми, мне страшно, – затянувшись выдыхает Костя. – Мне…

– Мы с тобой, – поднимаясь рядом с ним шелестит Тень.

– Ты снова говоришь?

– Только с настоящими правителями, – поднимаясь рядом шелестит вторая.

– Слишком многое поставлено на карту, – так же шелестит третья. – Мы поможем. Судьба всего мира в твоих руках.

– Не сомневайся, – шелестят Тени. – Иди к цели.

– Мне страшно…

– Отсутствие страха есть признак слабоумия, – облетая его и зависая за спиной шепчет Тень. – Все боятся. Придётся посмотреть своему страху в лицо. Придётся одолеть его.

– Но я…

– Твои дети, Константин. Ещё неродившиеся. Они в опасности. В грозный час, если дашь слабину, будешь своими глазами наблюдать как их выбивают сапогами из животов матерей и растаптывают. Нельзя сомневаться, нельзя останавливаться. Как бы тяжело не было, тебе надо идти вперёд и вести за собой народ.

– Я знаю… А вы?

– А мы тоже на многое способны, – шелестят Тени. – В этот раз Тёмные Силы в стороне не останутся. Ты изменил нас, дал надежду. Мы сделаем всё чтобы помочь. Успокойся, слушай биение Сердец и иди за нами. Иди вперёд.

– Спасибо.

– Наш долг хранить жизнь. Наш долг помогать и советовать. Слушай, не закрывайся.

– Я сделаю. – кивает Костя.

– Сделаешь, мы верим, – шелестят Тени.

Шелестят, взлетают вверх и кружатся вокруг Императора. Одна окутывает его и сливается с ним. Вторая впитывается в висящий на поясе монструозный шестопёр. Третья обволакивает щит.

– Великая жертва, – шелестит в голове Императора голос Теней. – Мы теперь едины. Мы теперь одно целое. Иди вперёд, иди к победе.

– Да, – сжав дымящийся чёрным дымом кулак рычит Костя. – Да!

Тоже время. Нур-Ваат. Эрик.

Глядя с площади на свой замок увешанный разноцветными кристаллами и непонятными приспособлениями, Эрик уныло вздыхает и заходит внутрь. Проходит по коридорам, заглядывает в большой зал и видя жён Константина невольно улыбается.

Глория и Эрми, сидят на куче вязаных детских вещей, мило воркуя друг м другом продолжают вязать и хихикают над Аби у которой ничего не получается. Архаса, чуть в стороне, мастерит игрушки. Маленькие деревянные мечи, воинов и машинки. Танки, самолётики. На полу у миски спит хорошо подросший подаренный Константину котёнок снежного барса.

Между девушками мечется Ланиэль и уговаривает их пойти отдохнуть.

– Вам на самом деле надо отдохнуть, – качает головой Эрик.

– Пф, рано ещё, – фыркает Эрми.

– Если с вами что-нибудь случится, дед мне голову оторвёт. И вообще, я должен быть с ним. Там! Идти в бой. А я здесь, смотрю как вы вяжете. Дед меня ненавидит.

– Костя тебя ценит, – возражает Эрми. – Ты для него многое значишь. Он сам так сказал.

– И именно поэтому он доверил нас тебе, – улыбается Аби. – Кстати, ты не знаешь, рожать это очень больно?

– Извини, Аби, не знаю. Как-то не доводилось. Я…

Зал озаряет вспышка. Кристаллы на стенах и потолке вспыхивают и коптят чёрным дымом. Перед Эриком появляется шестёрка ангелов. От света кристаллов все начинают дымиться.

– Девушки, – выдыхает Эрик. – Бегите, они за вами.

– Ничтожная тварь, – в один голос хрипят обгорающие от света кристаллов ангелы. – Потомок выродка. К тебе пришла смерть.

Из потайных дверей высыпает охрана. Перед Эриком закрывая его возникают Тёмные Духи и проекция Сердца Нур-Ваат. Снежный барс, девушка йети и девушка в вуалях окружённая завихрениями снега срываются с места и рвутся в бой с горящими уже потерявшими кожу ангелами. Ланиэль уводит жён Константина, передаёт их охране и сама несётся вперёд.

Привидение пролетает сквозь ангела, вырывает из её груди сердце и раздавливает. Пока ангел ползает на коленях и пытается прийти в себя, Ланиэль утаскивает Эрика к стене и жестами останавливает охрану. Сама летит вперёд и вырывает сердце у второго ангела. Жёны Эрика наконец-то добираются до жертв. Йети, высокая мускулистая девушка с длинными покрытыми шерстью руками хватает ангела за крылья и ударом ноги отрывает их отправив тело в полёт. Переключается на вторую и ломает её через колено.

Девушка барс, двигаясь с невероятной скоростью полосует врагов когтями. Ударами ломает и откидывает.

Помогает это плохо. Ангелы несмотря на то что горят и получают ужасные повреждения быстро регенерируют и снова рвутся в бой. Их цель Эрик.

– Милый, в сторону! – взлетая выше кричит окружённая завихрениями снега девушка.

Взлетает, вспыхивает и промораживает ангелов. Ланиэль тут же разбивает жуткие дымящиеся фиолетовым дымом изваяния. Разбивает основательно, до мельчайших осколков и просит Айву, девушку в завихрениях снега заморозить их ещё раз. И ещё и так до тех пор пока осколки не прекращают дымиться.

– Жуткие твари, – поводя плечами ворчит Эрик.

– Хуже всего то, что они напали на тебя, – улыбается Приведение.

– Надо отправить Айву к деду…

– А ты? – останавливает его Привидение. – Останешься без защиты? У Кости драконы, морф, ангел. Он сам дракон, а ты? Как ты справишься без своей жены?

– А как дед? – рычит Эрик. – Второго нападения может и не быть. А ему нужна помощь. Ему…

– С ним всё будет в порядке, – поднимает руки Ланиэль. – Он справится. Чем истерить, лучше напиши доклад, я отнесу. Вот это по-настоящему поможет.

Фыркая и ругаясь Эрик бежит к столу, берёт лист бумаги и вдруг замирает. Подозрительно смотрит на Ланиэль, выпрямляется…

– Он знал?

– Нет, – качает головой Привидение.

– Да нет же, он знал. Он знал что моя жена остановит монстров.

– Нет, Эрик, тут немного другое. У Кости интуиция, не забывай, он дракон. Пиши всё как есть. Это поможет.

– Без Айвы? Кто ещё может замораживать?

– Костя и Аника. У них в арсенале столько всего. Пиши и успокойся. И прикажи убраться здесь.

– Не такие уж они крутые, – записывая доклад ворчит Эрик. – Раз и сдохли.

– Это другие, – качает головой Ланиэль. – Сталкивались мы со старшей. Её даже обезглавливание не убило. Скажу больше, даже извлечение мозга не убивает таких. Пиши всё, ничего не упускай. Айва, можно тебя? Попробуй зарядить кристаллы своей энергией.

– Дед использует это как оружие! – кричит Эрит. – Айва, заряжай побольше.

– Нет смысла, – улыбается Ланиэль. – Кристаллы всё знают, их знания из информационной оболочки мира. Это уже в них, просто кристалл заряженный Айвой может Косте лучше понять. У вас всё? Тогда мне пора, информация важна, надо скорее передать её.

Сложив бумагу, Эрик отдаёт донесение Ланиэль. Айва передаёт ей белую даже с виду холодную розетку. Приведение кивает, улетает в открытое окно и быстро удаляется.

– Интересно, – барабаня пальцами по столу ворчит Эрик. – Вернутся? Непонятно. Айва, милая, на всякий случай будь рядом.

Некоторое время спустя. Ночь. Приграничье.

Константина натурально штырило. Потеряв покой, сон и аппетит, последние трое суток Император только курил, пил вино и хоть как-то пытался расслабиться. Но, стоило ему хоть на секунду закрыть глаза, перед ним появлялись ужасные картины.

Плачущие потерявшие родителей дети, раненые умирающие на дороге. Уши заглушая стук Сердец резали вопли оплакивающих убитых сыновей женщин.

Муки совести, подозрения в том что он поступает неправильно. Мысли что есть другой, не такой кровавый выход. При этом Костя отчётливо понимал, что всё это ему внушают. Но внушение такое тонкое, что непонятно где заканчиваются его мысли и начинаются чужие.

Ни Ульфер со своими зельями, ни Сердца, никто не мог помочь ожидающему боя Императору.

– Я схожу с ума, – находясь в странном полусне и созерцая картины того как солдаты забивают прикладами пищащих младенцев стонет Костя.

Несчастной головы Императора касается что-то мягкое и тёплое. Слышится громкое мурчание…

– Аоша, – подняв голову стонет Император.

– Да, любимый, – мурлыкая улыбается сфинкс. – Сёстры говорят что ты сам не свой. Вот я и прибыла помочь.

– Ты сон…

– Нет, Тёмный Император, как видишь я реальна. Просто, уменьшилась до человеческих размеров. Это трудно.

Аоша встаёт, отходит, садится на пол и увеличивается. Жестом зовёт к себе Костю и как только он сползает с кровати, притягивает его и прижимает к груди. То есть зажимает его голову между грудями и начинает мурлыкать ещё громче.

– Вот, – обнимая Костю кивает Аоша. – Вижу что тебе лучше.

– Спасибо, – вибрируя от мурчания выдыхает Император.