Текст книги "Сердце наемника (СИ)"

Автор книги: Артем Шафранский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

   – Идешь послушать речь нашего любимого короля?, – не без издевки произнес лейтенант стражи.

   Многим приближенным было известно, что уже давно весьма юный король Воллист не принимает самостоятельно никаких решений, а все чаще пляшет под дудки советников из знати, а не так давно и главы ордена " Неистового пламени ". Если его отец Бролс второй правил железной рукой, держа знать в ежовых рукавицах, то его сын, был ими полностью подавлен.

   – Как порядочный гражданин я должен там быть, – хохотнул наемник.

   – Ну, тогда я составлю тебе компанию если ты не против.

   – Буду только рад, тем более без тебя мне бы было затруднительно пробраться через ворота, – Тиль кивнул на не малую толпу ожидавшую очереди пройти.

   Не смотря на гневные выкрики, ругань и всяческие проклятия наемник и стражник прошли мимо стоящих людей и без каких либо затруднений оказались в квартале знати.

   – А Золин где?, – спросил Энсль следуя за наемником к королевской площади.

   – Скорее всего готовиться, – хохотнул Тиль.

   – Все еще не может простить Боуди сына гор, за то, что тот перепил его в прошлом году ?, – засмеялся лейтенант.

   – Ага, в этом году думаю будет еще более невероятное противостояние.

   – Ну вот, теперь эту схватку я жду даже больше чем выступление короля, – оба мужчины зашлись смехом

   Вдруг внезапно из-за соседнего дома прямо на их пути выскочил маленький мальчик лет восьми. Ребенок был одет в местами рваную , грязную одежду, которая явно была ему велика и длинные рукава кофты свисая вниз прятали под собой ладони.

   – Ой, – вскрикнул парнишка увидев человека в доспехах стражи и повернулся, чтобы бежать.

   Но буквально сразу среагировавший Энсль поймал его за руку.

   – Не бойся, – добродушно произнес лейтенант, – Ты как сюда попал?

   – Незаметно проскользнул пока стража на воротах была занята, – потянув воздух носом произнес ребенок.

   – Вот же сорванец, – по доброму улыбнулся мужчина, – Непоседливый, напоминает, нас правда Тиль?

   Наемник на мгновение прикрыл глаза вспоминая, заброшенную, старую, ветхую лачугу в которой он часто прятался в детстве. Однажды сидя у входа, он увидел как совсем маленький мальчик лежа на земле прикрывает собой небольшое, спелое яблоко которое у него хотят отобрать силой двое более взрослых парней. Они ругаются на мелкого, пинают ногами, но он не смотря на это не собирается ничего отдавать. Сорвавшись с места Тиль ураганом налетел на его обидчиков, одного прямо с разбегу ударил ногой в живот и пока второй не успел опомниться от внезапного нападения ударил его кулаком по лицу, с разбитой губы хлынула кровь, вереща и плача эти двое сорвались на ноги и убежали оставив ребенка в покое.

   – Ну , все, поднимайся, – произнес Тиль

   Мальчик на земле недоверчиво поднял взгляд, но не увидев в глазах спасителя ничего плохого поднялся и стряхнув с себя пыль протянул ему яблоко.

   – Бери, но только и мне оставь немного, – слегка шепелявя произнес он. – Меня зовут Энсль.

   – Я Тиль, – представился заступник и взяв яблоко откусил от него большой кусок возвращая оставшееся владельцу.

   После этого события всюду где бы не появился Тиль, за ним всегда следом шел Энсль и их дружба только становилась сильнее подпитанная тяготами нищеты.

   – Ты чего окаменел ?, – вывел из воспоминаний наемника голос друга.

   – На тебя похож, такое же пугливый, – улыбнулся Тиль отвечая на ранее заданный вопрос друга.

   – Да ладно тебе, – отмахнулся от него стражник и обратился напрямую к мальчику, – А ты зачем сюда забрался?

   – Хотел посмотреть, – снова шмыгнул носом тот.

   – На что?

   – На короля, на глав гильдий, на площадь, – не таясь ответил ребенок.

   – Ну раз хотел, так почему бы и нет? – произнеся это Энсль подхватил мальчугана и усадил к себе на плечи, – Пойдем посмотрим вместе.

   – А мне правда можно? – как-то поникнув спросил ребенок.

   – Еще бы, – тепло произнес Тиль, – Если нам двоим можно, то тебе подавно.

   Королевская площадь была под завязку забита людьми, их собралось столько, что протолкнуться поближе было невозможно. На большом, украшенном, деревянном помосте с шелковым навесом над ним поставили десять мягких, удобных кресел на которых должны будут сидеть рядом с королем самые титулованные и влиятельные жители столицы. Толпа гудела, с минуты на минуту должны были открыться замковые врата через которые выйдет королевская семья в сопровождении стражи и слуг. Подойдя поближе Тиль, Энсль и их новый спутник удобно сидевший на плечах стражника осмотрелись вокруг выискивая место где бы встать и в этот же момент раздался торжественный, громкий звук трубы оповещающий всех собравшихся, что сейчас все начнется. Замковые врата распахнулась и с неё показался король, одетый в удобный, шелковый , белый наряд, длинную, красную мантию ниспадающую с плеч за его спиной несли двое одетых в черное слуг, чтобы на их фоне белый наряд монарха еще более сильно гармонировал. Голову совсем юного властителя венчала тонкой работы золотая корона с множествами драгоценных камней. На золотом обруче, синими сапфирами были изображены две идущие навстречу друг – другу волны символизирующие надежного защитника города – океан. Белые как снег жемчужины на краях волн играли роль пены. Сапфировые волны накатывая друг на друга в самом центре короны словно поднимали вверх огромный, яркий , не знающий себе равных в размерах зеленый изумруд который обозначал сердце королевства сам – Рэлиос. На груди короля удерживая мантию красовалась сделанная из золота брошь с гербом королевства Нифельер, на котором был изображен идущий по следу волк с поднятой дыбом шерстью.

   Рядом с королем шла его молодая избранница, юная леди Соллсиа Норелендская, дочь лорда Долиса правящего замком Нореленд расположенного на самой границе с дикими землями Анэдри и служащего основным заслоном от нападения жестоких, кочевых племен обитающих в тех краях. Рядом с будущей королевой находилась юная и прекрасная принцесса Лувилия, старшая сестра короля. Не смотря на то, что ей было всего двадцать два, она была умна и хитра не по годам, отлично разбиралась в людях и политике, отвечала за дипломатические связи королевства, а главное была куда более проницательна чем её брат. Многое упало на плечи этой хрупкой девушки которая с трудом сдерживала короля от глупых решений и советов со стороны всех тех кто пытался им манипулировать, но не смотря на все её старания сдерживать все она не могла. Многие жители и дворяне очень любили Лувилию, еще больше из них хотели бы видеть на троне не Волиста, а его сестру. За королевской семьей шли глава ордена " Неистового пламени " – сэр Олэс Родэринг, глава гильдии наемников – Мэллс Ван Роул и глава гильдии магов, невероятно искусная и сильная волшебница – Рувия Ялс. За главами гильдий шагали несколько особо важных дворян, таких как самый богатый купец королевства – Трэдон Олзел и владелец десятка шахт по добыче драгоценных камней -Лорс Залф, замыкал шествие капитан стражи – Дирг стальное сердце, герой трехлетней войны и сражения под горой десяти солнц.

   С момента появления монарха шум утих, горожане с замиранием ожидали момента пока все эти высокопоставленные люди займут свои места. На самую средину помоста вышел одетый в яркий, разноцветный наряд человек и прочистив горло заговорил обращаясь ко всем присутствующим.

   – Сейчас по старой, доброй традиции король Волист произнесет свою тожественную речь.

   После этих слов толпа взорвалась положительными выкриками, овациями, шумом, все это продолжалось до момента пока монарх не вышел на средину и не поднял руку в знак тишины. В один момент все затихло, казалось, что даже ветер застыл прервав свое движение.

   – Рад приветствовать всех вас в этот замечательный, праздничный день. – заговорил Волист, – Каждый год, начиная со дня основания столицы все правители выступают на этой самой площади перед народом со словами идущими от самого сердца. Я не буду исключением, в этот торжественный, светлый день, я стою перед вами с гордо поднятой головой, ведь наше королевство Нифельер процветает.

   – Ага процветает, интересно он хоть раз в трущобы заходил, – гневно, шепотом произнес Энсль прямо на ухо Тилю. – Богатые становятся еще более состоятельными, а за пределами столицы деревни голодают.

   – Тише болван, – шикнул на него наемник, – Ты лейтенант стражи, любой донос об измене разрушит все чего ты добивался столько лет.

   – Мощь нашей армии известна всем, соседи которые раньше претендовали на наши земли, сейчас даже и не подумают нарушать границы. – продолжал король.

   – Что он несет, – на этот раз не выдержал Тиль, – Нет сказать поздравляю, желаю, чтобы ваши доходы в следующем году были в два раза больше, можете идти пить, все.

   – Этот год прошел замечательно благодаря трудам ордена и гильдий, они не жалея себя улучшают жизни обычных людей. Особенно не так давно отличился орден " Неистового пламени ", они уберегли столицу от ужасной участи, за , что им моя личная благодарность.

   После этих слов почти все кто слушали эту речь взорвались общей благодарностью в сторону рыцарей, а на лице принцессы хоть и мимолетом, но пробежало недовольство.

   – Я кажется даже знаю, кто ему эту речь писал, – хохотнул Энсль кивая на главу ордена.

   – Ага, потом еще и похвалит за то, что выучил без ошибок, – покачал головой наемник.

   – Поздравляю всех вас с сегодняшним праздником, веселитесь и пейте до упаду. – почти закончил король, – Но прежде чем разойтись, по огромной просьбе людей спасенных орденом, я хочу пригласить их сейчас сюда, чтобы они сказали пару слов.

   Стража около помоста расступилась и на него взошли десять человек, мужчин и женщин , которые тут же стали расплываться в благодарностях ордену за то, что сделали все возможное для их спасения.

   – И ни единого слова про гильдию магов, которая несколько дней убирала последствия внушения, снимала руны и приводила их в чувства, – Покачал головой лейтенант, – Орден, да орден.

   – Ладно, не хочу слушать дальше этот фарс, пойдем? – произнес Тиль.

   Но тут вдруг случилось внезапное, ведь глава гильдии наемников неожиданно заговорил с королем прося несколько минут для себя. Меллс спросил достаточно громко, чтобы его могли услышать стоящие спереди люди и отказать ему перед такой публикой было бы по крайней мере странно, король дал разрешение, а царившая на лице Олэса улыбка медленно стала пропадать когда глава наемников сделал жест и на помост в сопровождении членов братства вышли около пятнадцати человек, которые стали рассказывать о том, как их так же похитили неизвестные злодеи и наверное бы убили если бы не отвага и доблесть человека и гнома которые рискуя собой вызволили их даруя свободу.

   – Благодаря этим двум я смог вернуться к своим детям и любимой жене, – закончил хорошо одетый мужчина, – А я даже имени не знаю тех кого хотел бы поблагодарить, но если они меня слышат спасибо Вам огромное.

   После этих слов толпа взорвалась аплодисментами в сторону наемников, а лицо главы ордена исказила плохо скрываемая, злобная гримаса.

   – Старый лис, – улыбнулся Тиль, – Подготовился, словно знал к чему.

   Тиль покидал площадь в отличном расположении духа, Энсль понимал, что сейчас произошло что-то весьма значимое, но всей глубины он не осознавал видя только верхушку. Проведя мальчика через врата, чтобы у него не возникло проблем наемник и стражник направились на торговую площадь, на которой должно было проходить состязание по выпивке. После речи короля столица стала праздновать в двойном объеме, рядом с таверной стояли десятки столиков для желающих побороться на руках. Чуть дальше, в огороженном квадрате на землю насыпали опилок и проводились соревнования по борьбе на титул лучшего бойца столицы, а кроме этого титула наградой победителю служили деньги и возможность два месяца питаться в таверне бесплатно и все это разумеется оплачивалось с королевской казны.

   – А, что Тиль, не желаешь побороться? – толкнул друга в бок стражник.

   – Да я и так почти каждый день за деньги сражаюсь, на хватало еще и в праздник этим заниматься, – рассмеялся наемник.

   – И то верно, а где Золин?

   – Должен готовясь крутиться где-то тут неподалеку,– пожал плечами наемник,– Нужно поискать.

   Найти гнома удалось только спустя минут десять, он сидел у дальней стены одной из лавок в полном одиночестве.

   – Видишь, видишь медитирует как жрецы, видно готовится, – Хохотнул Тиль.

   Но гном никак не отреагировал на эти слова.

   – А чего это он молчаливый такой, может потому что трезвый? – взорвался задорным смехом Энсль

   – Еще бы, сутки без выпивки для него равно каторге, – поддержал Тиль

   – Вы двое пришли посмотреть как настоящий мужчина пить будет? – парировал Золин поднимаясь, – состязание вот – вот начнется, подходите поближе я вам покажу.

   – Ну если учиться, то только у Боуди сына гор, вот кто пьет , так пьет, – радостно вскрикнул Энсль.

   – И не говори, если умением выпить измеряется настоящий мужчина, то Боуди на три головы выше за любого, – сквозь смех выдавил с себя Тиль, – А ты кстати не забыл, что обещал если проиграешь бороду сбрить?

   – Нет, нельзя ему бороду брить! – внезапно на полном серьезе выкрикнул лейтенант.

   – Это еще почему ? – удивился Тиль

   – Если он это сделает, как мы узнаем где у него зад, а где лицо?

   Оба мужчины зашлись от смеха, даже гном не удержавшись расхохотался вместе с ними.

   – Ну как?, – вытирая слезы спросил Тиль, – Немного расслабился, а то сидел такой серьезный, что аж страшно.

   – И чтобы я без вас двух идиотов делал, – довольно хмыкнул Золин, – Где там выпивка, я заставлю пожалеть тех кто придумал этот конкурс.

   – Отличный настрой, – хлопнул Золина по плечу Энсль, – Покажи им всем кто тут настоящий гном.

   Проводя друга взглядом наемник и стражник направились к месту проведения. На специально выделенной для этого большой площадке стояли вряд десяток сдвинутых вместе столов со стульями. Зрители желающие посмотреть на проведение конкурса рассаживались на заранее подготовленные, длинные лавы расположенные в двух – трех метрах от столов. Большинство собравшихся конечно же были мужчинами и многие из них еще до соревнования изрядно набрались желая сейчас только веселого зрелища. В воздухе царил приятный аромат мяса с пряностями которое готовили совсем рядом на небольшой жаровне продавая всем желающим подкрепиться.

   Еще около десяти минут собирались зеваки прежде чем одетый в ярко желтую сорочку и такие же широкие штаны перед публикой не появился ведущий, он же и судья в одном лице.

   – Ну, что, готовы к этому замечательному зрелищу?, – что было силы крикнул мужчина.

   Его выкрик отозвался одобрительным, задорным гулом собравшихся.

   – Сегодня участников желающих показать, всем что их желудки бездонны собралось двенадцать человек, прошу поприветствуйте их.

   Под веселые выкрики, аплодисменты и свист, на площадку по очереди выходили участники, эльфы, гномы, люди, среди которых даже было несколько представительниц прекрасного пола. Все они заняли места за столами и пока ведущий говорил, несколько девушек в праздничных нарядах выносили и ставили перед участниками по десять кружек полных самого крепкого пива.

   – А теперь попрошу всех поприветствовать прошлогоднего чемпиона не знающего себе равных, уверенно победившего всех остальных участников, представляю вашему вниманию, – ведущий выдержал небольшую паузу, – Боуди сына гор!!!

   Толпа заревела так, что казалось в ближайших строениях задрожали окна.

   – Даже короля так не приветствовали, – хохотнул Тиль обращаясь к другу.

   На площадку вышел крупного телосложения гном, больше похожий на пивной бочонок, одет он был в темный камзол поверх которого висел рабочий фартук изрядно перепачканный красками разных цветов. На гладко выбритом лица Боуди красовался большой, картофеле подобный нос на котором были нацеплены, маленькие, черные очки чудом неспадающие с него. Завершало общий рисунок, небольшой, розовый берет с большим, синим пером.

   – Сразу видно, человек искусства, – прыснул смехом Энсль.

   Тиль же изрядно хохотал глядя на то как меняется в лице Золин при появлении Боуди.

   – Боуди сын гор занимает особое место за столом. Прошу за Ваш пивной трон чемпион. – указал судья на большой стул, сделанный из стали, спинка, ножки , подлокотники которого были украшены искусно сделанными, веточками хмеля. – Призом победителю будет служить вот эта великолепная, пивная чаша и три бочонка лучшего эля прямо из погребов его Величества. Начнем. Состязание пройдет в несколько этапов, в первом перед участниками стоит по десять кружек пива, первые четверо кто смогут выпить его быстрее остальных проходят дальше, если кто-то из претендентов опрокинет кружку он выбывает. После того как я махну рукой, начинайте пить! Всем все ясно?

   Мужчина поднял руку вверх, все участники напряженно смотрели за ним и как только рука внезапно опустилась вниз, началось. Хватая кружки все конкурсанты жадно пили хмельной напиток, на радость толпе. Алкоголь лился рекой, каждый пытался быть быстрее жадными глотками осушивая один сосуд за другим.

   Но, Тиль, Энсль как и многие другие следили только за тремя участниками, ими был Золин, Боуди и большой, почти сто двадцати килограммовый кузнец из рабочего района.

   Боуди и Золин почти одновременно опустошили стоявшие перед ними кружки, третьим как и многие думали оказался кузнец, а вот четвертый участник был полным сюрпризом, ею оказалась местная бакалейщица, госпожа Шелина Унс, не очень хрупкая, но весьма привлекательная женщина.

   – Вот это баба, – Кажется я влюбился, – Мечта, а не женщина, – Она украла мое сердце, – Где же ты раньше была? – Всю жизнь искал именно тебя, – доносились со всех сторон пьяные выкрики мужчин.

   Проигравшие покинули место состязания оставив победителей перед которыми поставили новые, налитые до верхов кружки.

   – Ну, что же, – радостно продолжил ведущий,– Как и говорилось осталось всего четыре участника, теперь правила станут немного сложнее, перед ними поставят по пять кружек, но, пить нужно не проливая ни капли, если хоть что-то из содержимого попадет мимо рта, участник выбывает, двое из четырех пройдут дальше. Начинайте пить по взмаху.

   Взгляды многих из присутствующих были прикованы теперь к женщине, они наблюдали как она один за одним осушила две кружки не уступая другим, толпа ликовала, но все же к большому их огорчению в финал попали двое гномов Золин и Боуди. Изрядно подвыпившие и осоловелые они пытались держать себя в руках на столько, на сколько это было возможным.

   – Ну вот он финал, как догадывались многие Боуди снова показал на что способен, но ему противостоит собрат гном, весьма известный кутила в кругах наемников и воинов – Золин, который опустошил не мало бочонков на своем веку, кто же с них устроит? -, ведущий подогревал толпу

   Оживились букмекеры принимающие ставки на участников соревнований у каждого желающего испытать свою интуицию и удачу.

   – Ставлю все на Золина, – громко, чтобы друг видел это крикнул Тиль бросая одному из приемщиков, полную монет мошну не так давно вытянутую им у воришки.

   – Начинаем завершающую часть нашего соревнования, – под выкрики толпы заговорил судья, – Правила простые, на этот раз перед участниками ставят по одному бочонку пива и пить его они будут на время! Я считаю до пятидесяти, кто за это время выпьет больше, тот и победит. Пейте так, как еще никогда не пили, знаком будет как обычно взмах руки, когда услышите выкрик «Стоп», останавливайтесь.

   Ведущий поднял руку и опуская её начал финал, схватив открытые бочонки гномы стали жадно пить на потеху толпе, глубокими глотками наполняя свой желудок хмельным напитком.

   Последние цифры счета выкрикивала вся толпа не отрываясь следя за финалистами.

   – Стоп!, – закричал судья.

   После его слов гномы остановились и поставив бочонки на стол отодвинули их от себя.

   – Еще мгновение друзья и мы узнаем, смог ли новый претендент сорвать корону хмельного короля и одеть её на себя, мерщики прошу.

   На площадку вышли двое мужчин и вынесли два, прозрачных, мерных сосуда из стекла и перелили в них оставшееся пиво из бочек. Всего на немного , буквально на сантиметр, но пива у Золина оказалось меньше, чем у Боуди.

   – Вот он, наш новый чемпион, наемник Золин, – так громко на сколько мог закричал ведущий, – Приветствуем хмельного короля, ликуйте!

   Публика радовалась , скандировала имя гнома, а победитель шатаясь едва стоял на ногах и улыбался.

   – Хочешь сказать несколько слов чемпион? – мужчина обратился к Золину.

   – Ик... еще бы, – едва ворочая языком произнес гном, – Выкуси Тиль, ик.... я победил, моя бо, бор, борода останется при мне!

   Сказав эти слова Золин хотел было подойти ближе к публике, но его ноги запутались от выпитого и он свалившись на землю кубырем покатился в сторону сшибая небольшую жаровню для готовки мяса, во все стороны разлетелись горячие искры и несколько угольков угодили на бороду победителя, пропитанная алкоголем, она тут же вспыхнула, благо вовремя среагировавшие люди быстро потушили огонь, но половины бороды гнома уже не стало. Вместо шикарной, длинной, густой бороды, на её месте было жалкое её подобие с обугленными, обгоревшими кончиками волос которые завернувшись торчали во все стороны.

   – Вот же болван!, – обеспокоено вскрикнул Тиль присев около друга, но увидев , что тот совсем не пострадал едва сдержал смех глянув на то, что осталось от его великой, гномьей гордости.

   – Да уж, " Уголек " дал жару, – покачал головой, Энсль глядя на Золина, – Эту победу надолго запомнят.

   – Борода, останется со мной, я выиграл спор, – бурчал про себя в пьяном угаре уснувший гном.

   – Скорее то, что от неё осталось, – зашелся смехом кто-то позади Тиля

   И все свидетели этих слов и происходящего взорвались хохотом.

   – Завтра он будет очень жалеть, – выдохнул наемник.

   – За то сегодня ему было очень хорошо, – удерживая смех прыснул Энсль.

   Соревнование закончилось, зеваки разошлись, лейтенант и наемник сказав , что Золин зайдет за наградой завтра затащили друга в его комнату и уложив в кровать вышли за дверь.

   – О Тиль, Энсль, – послышался радостный голос, – Пойдем с нами.

   Оглянувшись друзья увидели двух наемников во главе с Риннольсом.

   – А куда это вы собрались?, – смерил их подозрительным взглядом Тиль.

   – Как куда?! В « Сказочный сад», – в один голос выкрикнули воины.

   – Ну конечно, – покачал головой мужчина, – Куда вам троим так радостно шагать как не в бордель.

   – Можем себе позволить, – радостно произнес Риннольс, – Сегодня нам выдали небольшие премии, вот и гуляем.

   – А почему бы и не сходить?, – оживился Энсль

   – И это мне говорит лейтенант стражи который должен олицетворять слова « Честь и достоинство» ?, – подшутил над другом Тиль, – Нет, сегодня без меня, устал как собака.

   – Как хочешь, – хлопнул брата по оружию один из наемников, – Но если, передумаешь, знаешь, где нас искать.

   Четверка мужчин удалилась под радостные песни и разговоры оставив Тиля одного. Только сейчас мужчина на самом деле ощутил как сильно устал и хочет просто отдохнуть. Оказавшись у себя в комнате наемник уже было заснул когда тихий скрип двери выдернул его в реальность.

   – Я не очень рад незваным гостям, – произнес в темноту Тиль взявшись за рукоять кинжала лежавшего под подушкой.

   – Даже мне?, – раздался знакомый, женский голос.

   – Ауэлль! , – встревожился мужчина, – Что-то случилось?

   – Еще бы, – голос девушки звучал игриво, – У нас осталось одно незавершенное дело.

   Тишину комнаты нарушил тихий звук падающего на пол пояса.

   – Послушай, – начал было Тиль, – Я помогал тебе потому что хотел, ты ничего мне не должна.

   – Кажется такой взрослый, а как ребенок, – засмеялась полуэльфийка, – Я уже взрослая девочка и у меня есть потребности, потребности которые не хотелось бы удовлетворять с первым попавшим, а ты, ты мне просто нравишься.

   – Ауэлль, – мужчина хотел было еще что-то сказать, но нежный, тонкий, женский пальчик накрыл его губы.

   – Молчи, – жар её дыхания обдал его лицо, – Или мне нужно сперва тебя связать? Так я могу.

   Глава 16

   Отбиваясь от мраморного пола звонкий цокот каблуков эхом проносился по ярко освещенному коридору замка. На стенах в надежных, железных креплениях полыхали факелы озаряя своим светом золоченные, украшенные тонкой резьбой рамы портретов бывших правителей и их семей. Уверенным, быстрым шагом мимо искусно сделанных картин по коридору в сопровождении своей личной гувернантки шла юная принцесса Лувилия.

   Миновав небольшой поворот девушка остановилась около массивной, деревянной двери которую охраняли двое закованных в латные доспехи стражников сжимающих в руках длинные древка алебард. Увидев приближающуюся принцессу мужчины у двери вытянулись по струнке смирно.

   – Я к королю, – уверенным голосом произнесла юная женщина.

   – Простите Ваше Высочество, но король велел никого к себе не пускать, у него гость, – отрапортовал один из стражников.

   Во взгляде принцессы появился небольшой холодок гнева, но она тут же подавила его понимая, что стражники исполняю приказ короля и никакие её слова не смогут повлиять на них.

   – Кого принимает Его Величество король. – спросила Лувилия у воинов, – И как долго длиться аудиенция?

   Лувилия заметила как по лицам солдат пробежала тень сомнения, как они напряглись не зная, можно ли им разглашать эти сведения.

   – Ничего такого в этом вопросе нету, – девушка добродушно улыбнулась, – Я же все равно буду ожидать момента когда смогу повидаться с братом и увижу того кто выходит из его покоев.

   – К его величеству зашел глава ордена " Неистового пламени " сэр Олэс Родэрин, – неуверенно отчитался один из стоящих у двери.

   – Аудиенция длиться уже около часа, – продолжил второй.

   – Заффе, – обратилась принцесса к служанке, – Возвращайся в мою комнату я задержусь.

   Покорно кивнув гувернантка развернулась и исчезла за стеной, а Лувилия отойдя в сторону на несколько шагов остановилась около большого окна которое было надежно заперто стальными решетками. Девушка молча смотрела на ночную столицу покрытую разноцветными, праздничными огнями и думала о своем. Принцесса на столько погрузилась в свои размышления, что внезапный скрип открывающейся двери заставил её вздрогнуть, повернув голову на звук она увидела как расшаркиваясь перед королем из комнаты вышел глава ордена и поклонившись вышел в боковой коридор.

   – Ваше Величество, – с почтением произнес стражник, – Её Высочество принцесса Лувилия ожидает аудиенции.

   – Сестра ? – воскликнул король, – Почему так поздно? Что-то случилось?

   – Что Вы Ваше Величество, – произнесла девушка, – Просто хотелось обсудить с Вами несколько небольших мелочей.

   – Конечно проходи, – мужчина сделал пригласительный жест рукой после обратился к стражникам, – Никто не должен нас побеспокоить, ясно?

   – Да Ваше Величество, – в один голос ответили солдаты.

   Надежно заперев двери Волист повернулся и испытывающе уставился на принцессу.

   – О чем ты хотела со мной поговорить дорогая сестра?

   – Скажи мне братик, – перешла девушка на менее официальную речь, – Что это была за выходка при выступлении?

   – Ты это о чем?, – мужчина сделал вид, что не понимает.

   – Не нужно делать из меня дуру, – покачала головой принцесса, – Мы заранее обсудили проведение мероприятия и ни о каком выступлении кого либо с благодарностями в сторону ордена даже речи не шло.

   – Все переменилось в последний момент, – пожал плечами король, – Люди хотели поблагодарить орден, мне показалось, что это отличная идея.

   – Но ты же прекрасно видишь, что происходит, – едва сдерживаясь произнесла женщина, – Испокон веков королевская семья всегда держала нейтралитет по поводу гильдий, орденов и прочих организаций не выбирая себе фаворитов, ведь в противном случае могла начаться грызня за самый лакомый кусочек подле короны.

   – Не нужно только драматизировать, – повысил голос Волист, – Ничего не произошло.

   – Потому, что Меллс знает свое дело и смог сгладить углы, – с напором произнесла принцесса, – Но, нельзя так открыто показывать свое расположение к «Неистовому пламени», особенно в моменты когда только слепой не заметит, что орден активно укрепляет свою власть в стране.

   – У тебя паранойя, – покачал головой мужчина, – Мерещиться всякое.

   – О чем вы говорили с Олэсом?

   – Не твое дело, это личный разговор короля и его подчиненного.

   Король явно терял терпение, молодой и горячий он не любил когда ему перечат или оспаривают его поступки.

   – Не натвори глупостей, – более мягко произнесла принцесса, – Помни, что никому не нужен конфликт двух могущественных и влиятельных организаций внутри страны, это ослабит нас в глазах соседей многие из которых только и ждут возможности расширить свои владения.

   – Ты поучать меня пришла?, – вдруг вскипел мужчина, – Я король и мне решать как править!Все! Встреча окончена, я устал и хочу отдохнуть.

   – Но...

   Девушка не успела договорить, то, что хотела, ведь её брат демонстративно распахнул дверь показывая ей, что разговор завершен.

   – Спасибо за внимание Ваше величество, – Лувилия сделала реверанс и развернувшись удалилась.

   – Вот же идиот, напыщенный индюк! – по дороге в свою комнату ругалась она тихо про себя, – Этот скользкий тип вертит им как хочет. Сказал пару комплиментов, похвалил ум, окружил лестью со всех сторон и все, верный друг,и соратник. Как же рано отец погиб передавая бразды правления в столь неподготовленные руки.

   Несмотря на то что Олэс был весьма доволен разговором с королем ни единый мышц или эмоция на его лице этого не показывали. Непоколебимый, уверенный в себе покинув замок он вошел в здание ордена и пройдя мимо вытянувшихся вдоль стен рыцарей – стражников направился в свои личные покои вход в которые под угрозой казни был запрещен любому кроме него. Оказавшись в комнате человек на мгновение застыл и громко хрустя размял шею наклоняя голову в разные стороны, после чего внимательно, словно чего-то опасаясь полностью осмотрел свои покои. Не обнаружив ничего подозрительного глава ордена шагнул к правому углу помещения и слегка наклонившись провел ладонью по одному из камней на стене. Прошло всего мгновении после теплого касания человеческой руки как вдруг на каменном блоке вспыхнули ярко-красные, магические руны, а под ними таким же цветом сиял небольшой круг с узором напоминающим пляшущее пламя. Сжав руку в кулак мужчина коснулся печаткой кольца на своем пальце этого узора, последовал тихий звук напоминающий лязг отпирающегося замка и каменная стена отодвинувшись назад съехала вправо открывая ведущие вниз ступени. Еще раз оглянувшись по сторонам Олэс снял со стены факел и стал спускаться. Вся дорога вниз заняла у магистра ордена по крайней мере несколько минут, настолько глубоко под стенами здания находилось его тайное логово.