Текст книги "Сердце наемника (СИ)"

Автор книги: Артем Шафранский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

   Только собрав все остатки сил пареньку удалось сбросить с себя тело животного. Тяжело дыша мальчик поднялся на ноги, он был весь испачкан кровью монстра, ноги слегка подгибались , дыхание было трудным, казалось, для вдоха нужно было хватать ртом воздух. Закрыв глаза храбрец простоял так некоторое время пока за его спиной не раздались крики людей, обернувшись он увидел двух стражников и несколько местных горожан которые подбежав поближе застыли оглядывая ребенка и поверженного им монстра.

   – Ну ты даешь малец – присвистнул усатый мужчина в доспехах.

   Второй стражник подошел к бездыханной туше и перевернул её ногой.

   – Да это же кротовая собака, что эта тварь забыла так близко от города?!

   Остальные из прибежавших бросились успокаивать спасенного мальчишку. В это время усатый мужчина внимательно окинул взглядом паренька перед собой.

   – Я не помню, чтобы видел тебя в городе, кто ты?

   – Меня зовут Тэо, я живу на мельнице Уланы.

   – А, один из выживших из Веллиса – бесцеремонно произнес второй стражник и тут же осекся под укоризненным взглядом старшего.

   – А ты молодец, такой юный, а не побоялся заступиться, не убежал, а ринулся в бой – одобрительно хмыкнул усач и слегка кулаком ткнул в грудь мальчика – У тебя сердце настоящего воина.

   – Мне нужно идти – словно ни в чем не бывало вдруг произнес Тэо

   – Куда? – удивленно вскинув бровь спросил мужчина

   – К пекарю по поручению Уланы – подняв меч и гордо выпрямившись мальчик тряхнул непослушными, темным волосами

   Усач только улыбнулся этому ответу.

   – Боюсь в таком виде тебе не стоит гулять по городу – он кивнул на окровавленную рубаху, штаны и руки храбреца. – Руки вымой в реке, а потом я свожу тебя к себе, у меня сын немного старше тебя, но думаю, что-то из его старых вещей тебе подойдет, а когда переоденешься я лично отведу тебя к пекарю. Кстати меня зовут Ролис.

   Стражник помладше остался на берегу собираясь сжечь тело монстра и обрушить его нору, а горожане и Ролис отправились обратно в город.

   – Какой удивительный парнишка – про себя размышлял мужчина, – Только – только рискуя собой защищал незнакомца, а теперь словно ничего не случилось спокойно отправился дальше.

   Лишь ближе к вечеру Тэо вернулся домой где его ждала обеспокоенная Улана.

   – Ты где так долго был? – спросила она дрогнувшим голосом.

   Сразу было видно, что женщина очень переживала.

   – Прости , пришлось немного задержаться, так получилось – виновато произнес мальчик.

   Он не хотел беспокоить старушку рассказывая о том, что случилось.

   – А , что это у тебя за одежда? Я не помню такую – заметив обновки спросила старушка.

   – Когда я шел по городу из окна одного из домов на меня случайно выплеснули помои – соврал Тэо – После этого женщина которая это сделала извинилась и дала мне эти, вот я и задержался.

   – Да, ну ладно – хмыкнула Улана, но интуиция ей подсказывала, что тут явно, что-то не то.

   Проснулся Тэо от разговоров во дворе, на этот раз, он четко слышал, что говорила Улана с кем-то у кого был очень знакомый голос, а с ними беседовали еще несколько человек. Спрыгнув с кровати и первым же делом взяв свой тренировочный меч мальчик вышел на улицу. Первым, что он увидел была Улана удивленно смотревшая на Ролиса который ей оживленно, что-то рассказывал. Рядом с ними стояли мужчина и женщина, а за их спинами прятался тот самый мальчик с берега.

   – Доброе утро – протянул еще ничего непонимающий Тэо.

   Повернувшись незнакомая женщина улыбнувшись бросилась к нему и упав на колени прижала парня к себе.

   – Спасибо тебе, спасибо, ты спас моего мальчика – с выступившими слезами на глазах повторяла она снова и снова целуя его в обе щеки.

   Тэо понял, что Ролис уже все рассказал Улане и ожидал её реакции, но она оказалась совсем другой, женщина не ругалась, не говорила, что это безумство, она просто ласково улыбнувшись произнесла.

   – Мальчик мой, я так горжусь тобой.

   И подойдя тоже обняла парня прижимая его голову к себе ладонями.

   – Прости храбрец, но родители Лирса хотели поблагодарить тебя и я не смог им отказать.

   Еще несколько минут мужчина и женщина благодарили Тэо как могли и оставив ему в благодарность несколько новых рубашек и пар штанов собрались уходить.

   – А это тебе от меня – подмигнул усач вручая парню продолговатый, тяжелый предмет завернутый в крепкую ткань.

   Развернув её Тэо выдохнул от восторга, там лежал меч, он был небольшой, слегка меньше обычного, , но очень удобный, а главное теперь его.

   – Тренируйся дальше и если будешь верен своему сердцу как вчера, то такие воины как ты сделают мир чуточку лучше – улыбнулся стражник увидев реакцию мальчика на клинок который он ему вручил. Гости покинули двор и медленно отдалялись возвращаясь домой, парень ощутил как теплая ладонь легла на его плечо и подняв взгляд встретился им со взглядом Уланы который переполняла нежность, видно было, что хоть она и переживала, но очень гордилась его поступком. И в этот момент желание Тэо стать наемником только сильнее возросло в его мечтах.

   Глава 10

   Рэлиос встречал всадника серым, затянутым грозовыми тучами небом, холодный, пронизывающий, утренний ветер на лету ловил дождевые капли с силой бросая их в лицо мужчины. Цокот конских копыт эхом отбивался от каменного моста перемешиваясь со звуками дождя, а внизу под ним, бушевало, резвилось море. Огромные волны набегая на высокие, крепкие опоры с шипением разбивались о них словно пытаясь обрушить эти столпы удерживающие его. Расположенная на отдельной скале которая величественным, десяти метровым гигантом возвышалась над морем, со всех сторон оберегаемая им, столица по праву считалась неприступной. Окруженная высокой, крепкой стеной, величественная, манящая к себе, она казалась каменным гнездом какого-то громадного, мифического существа и единственным способом добраться к нему был построенный в древние времена, каменный мост.

   Придержав лошадь человек остановился у главных ворот в ожидании, один из стражников лениво подойдя к нему тут же узнал лицо прибывшего и дал отмашку напарнику открыть впуская всадника в город.

   Площадь Рэлиоса не была равномерной, а понемногу возвышалась заставляя строить дома и другие здания кругами. Самым первым кольцом внизу шли трущобы называющиеся " Бедным районом ", в котором уживались: Бедняки, сироты, нищие и разные не чистые на руку личности. На следующей возвышенности находился " Рабочий квартал " отделенный кольцом из стен от трущоб. Попасть туда можно было только пройдя через несколько охраняемых врат расположенных в трех местах мура, и такие врата существовали во всех стенах разделяющих районы между собой. Тут в основном проживали обычные трудяги: Столяры, рыболовы, гончары, кузнецы, плотники. Пройдя вглубь по нему, минуя небольшие дома, кузни, постройки человек тут же натыкался на очередную каменную преграду которая кругом обхватывала следующий район отделяя его от этого. За ней располагался « Торговый квартал» , с множеством магазинчиков, лотков с овощами и фруктами, тканями и всякими полезными в быту мелочами. В это место еще относительно легко могли попасть жители нижних районов, но вот во врата ведущие в следующий квартал ход им был заказан.

   Надежно сокрытый от любопытных глаз стеной намного выше предыдущих, располагался район знати. Там так же по кругу были выстроены, опрятные, внушающие трепет, огромные дома дворян, с садами, фонтанами, статуями и другими разнообразными предметами повышающими статус своего обладателя. Любой кто впервые попадал туда не мог оторвать взгляд от всего этого великолепия и проходя по чистым улочкам рано или поздно выходил на центральную площадь, где в самом центре города стояло сердце Рэлиоса – королевский замок.

   Трущобы еще спали, прятались под козырьками домов намокшие от дождя собаки и только редкие обитатели этого места бесцельно проходили по небольшим проемам между сбитыми на скорую руку, ненадежными хибарами и лачугами служившими домами для здешних жителей.

   Повернув лошадь направо, человек петляя между кучами мусора и почти рухнувшими домами все глубже погружался в трущобы, пока не остановился около небольшой, сколоченной из прогнивших досок хижины. Вход в неё был завешан рваными, грязными обрывками тканей и шкур.

   – Выдра ты тут? – позвал всадник.

   Буквально сразу же ткань служившая дверью отодвинулась и из своего убежища появился небольшой, щуплый мужчина лет пятидесяти. Длинные, грязные, седые волосы спадали на его плечи, хитрые , маленькие глазки прищурившись смотрели на того, кто его позвал , а на его лице застыла заискивающая улыбка.

   – Господин Тиль, рад видеть Вас, ну как пригодилась моя информация?

   Наемник молча кивнув, отстегнул от пояса небольшой мешочек полный серебренных монет и бросил их своему лучшему осведомителю. Несмотря на простоватый вид и свой возраст Выдра знал и слышал многое, основным его навыком была природная незаметность. Он был на столько обычен и зауряден, что люди попросту не замечали его присутствия, чем бедняк и пользовался собирая слухи, разговоры , истории. Множество заказов наемник выполнил благодаря его наводкам и всегда щедро вознаграждал за работу мотивируя стараться еще больше.

   Поймав на лету кошель мужчина тут же бережно спрятал его под рваный плащ в который был закутан и довольно хмыкнул.

   – Выходит еще одним ублюдком стало меньше.

   – Случилось что-то интересное пока меня не было? – не слезая с лошади спросил Тиль.

   – Все как всегда, пару убийств в бедном районе до которых никому нету дела, несколько дуэлей, небольшие стычки со стражами, ничего такого, что могло бы заинтересовать птицу Вашего полета.

   Не ответив Тиль одним движением заставил коня сорваться с места оставляя позади довольного информатора. В трущобах ему нужно было заглянуть еще в одно место прежде чем отправиться в гильдию. Около полу часа всадник несся вперед пока не остановился около двухэтажного дома, единственного более или менее сносно выглядевшего среди местных развалюх.

   Не успел мужчина спешиться, как двери открылись и не смотря на дождь на улицу высыпало десяток детей разного возраста и плотным кольцом обступили наемника весело улыбаясь и наперебой задавая множество вопросов, перекрикивая друг друга и пытаясь обратить внимание на себя.

   – Тиль – раздался мягкий, женский голос, – Рада, что с тобой все хорошо.

   С дома вслед за ребятней вышла полноватая , пожилая женщина в желтой рясе. Она ласково посмотрела на наемника и улыбнулась словно тяжкий груз спал с её плеч.

   – Сестра Фисилия , я тоже рад видеть Вас в добром здравии – поздоровался наемник и подхватив самого мелкого из ребятни усадив к себе на плечи.

   Остановившись напротив женщины мужчина склонил голову в знак почтения.

   – Я только вернулся в столицу и первым же делом решил проведать Вас.

   – Ты как всегда заботишься о ребятишках и сделал для них больше чем вся знать этого городишки вместе взятая – улыбнулась старушка.

   – Сестра, больше никто не требовал с Вас ежемесячной платы за то, что сиротский приют находиться в этом доме? – спросил Тиль.

   – После того как ты вмешался все негодяи стараются обходить это место стороной не создавая никаких проблем.

   – Если, что Вы знаете, Вам стоит только позвать и я тут же примчусь где бы ни был – с уважением произнес воин.

   С Фисилией он познакомился десять лет назад, выполняя заказ в одной небольшой деревушке. Молодого и тогда еще не опытного Тиля в сражении сильно ранили в грудь и неизвестно, что бы случилось если бы через деревню направляясь в столицу не проходила Фисилия которая и поставила его на ноги ухаживая за ним без сна несколько дней.

   Долгое время она была послушницей в храме, а около двух лет назад с разрешения настоятельницы основала небольшой сиротский приют в трущобах помогая и заботясь об одиноких детях.

   – Вот возьмите – наемник протянул женщине несколько золотых монет. – Скоро праздник, пусть дети отметят его как следует.

   – Даже и не знаю как тебя отблагодарить – сестра посмотрела на мужчину теплым взглядом и улыбнулась – На твоих плечах груз сотни сражений, но твое сердце сияет так же ярко как и раньше, ты уникальный человек.

   – Вы повторяете это при каждой встрече – улыбнулся в ответ мужчина. – Раз у Вас все хорошо, я теперь спокойно могу отправиться в гильдию.

   Сняв мальчика сидевшего на плечах наемник подошел к лошади и ловким движением оказался в седле.

   – Берегите себя сестра – проговорил воин разворачивая лошадь в сторону врат ведущих в рабочий район.

   – И ты береги себя, я буду молиться за твою удачу. – произнесла старушка, – Ребята бегите в дом хватит стоять на дожде.

   Дети послушно побежали обратно в здание, а женщина еще некоторое время стояла на ступенях неотрывно наблюдая за удаляющимся всадником.

   Тиля всегда раздражала бюрократия и то, что для того, чтобы попасть в квартал знати где и располагалось здание гильдии нужно было несколько раз показать бумаги и подтверждать, что ты являешься членом гильдии. Благо многие горожане как и стражники знали его в лицо и порой удавалось проскочить довольно быстро. Хоть небо еще и было затянуто тучами, но когда наемник скакал полностью покрытыми зеленью уютными улочками дождь уже прекратился. Столичное здание гильдии в несколько раз превосходило то, которое было в Вергасе, Большой ,трехэтажный особняк важно возвышался даже на фоне дворянских домов. В простором дворе справа находилась личная кузня гильдии и другие мастерские в которых трудились лучшие мастера своего дела изготавливая оружие и доспехи по заказам членов братства. Работа кипела неустанно, ведь для каждого наемника высокого ранга индивидуально подбиралось удобное для него снаряжение которое потом и изготавливалось тут. Слева от здания находились стойла в которых прибывшие могли на время оставить своих лошадей, а в самой средине двора гордо стояла огромная статуя воина в массивных доспехах, он держал в правой руке меч опустив его лезвием на свое плечо, а левой рукой опирался на внушительного размера каплевидный щит который касался земли. На самом щите красовалась надпись – Доблесть, Честь , Верность.

   Ко входу в здание оставалось всего несколько шагов когда неожиданный хлопок по спине заставил Тиля остановится.

   – Все еще жив – донеся насмешливый, грубый голос. – Я то надеялся все же смогу занять себе твое любимое место в таверне.

   – Скорее облезет та пивная мочалка у тебя под носом которую ты называешь бородой чем твой мелкий зад сядет на мое любимое место – беззлобно хохотнул наемник

   Человек обернулся и его взгляд слегка опустившись вниз с дружелюбием посмотрел на одетого в тяжелые доспехи гнома который опираясь на рукоять двуручного молота улыбаясь смотрел на наемника. Кольчуга одетая на нем была явно новая и еще плохо подогнанная под небольшой рост своего владельца поэтому сейчас смешно повисала до колен явно мешая передвигаться.

   – Золин, старый пройдоха, рад , что ты еще не утонул в очередном бочонке эля – мужчина по дружески хлопнул гнома по плечу.

   Подняв гладко выбритую голову покрытую татуировками гном тряхнул пышной, длинной, густой бородой.

   – Видимо ты еще не отошел от того удара по голове на прошлом задании, это единственное объяснение того, что шутки твои стали еще хуже – радостно парировал Золин

   Прищурившись мужчина оглядел гнома внимательнее

   – А , что с кольчугой стало? Ты сейчас на рыбу запутавшуюся в сетях похож, в старую живот уже не влазит?

   – Да, что ты в моде понимаешь деревенщина, так сейчас все дворяне ходят – хохотнув гном поднял края кольчуги словно подол платья и сделал реверанс.

   – Я всегда знал, что глубоко в душе ты желаешь стать принцессой, нужно будет тебе несколько розовых бантов для бороды подарить. – зашелся смехом Тиль,

   – Себе разноцветный колпак с бубенчиками купить не забудь, ведь какая принцесса без шута.

   – Слушаюсь Ваше величество.

   Так подшучивая друг над другом двое хороших друзей вошли в помещение гильдии, пока Золин сдавал заказ мужчина смотрел на доску в поисках нового задания.

   – Тиль подойди – раздалось откуда-то сверху.

   Подняв голову наемник увидел главу гильдии, стоящего на небольшом балконе второго этажа.

   – О, начальство вызывает лично, значит что-то срочное – присвистнул гном.

   Быстро взбежав по ступеням наемник подошел к старику и опустился на одно колено склонив голову в жесте почтения.

   – Поднимись мальчик мой – голос главы звучал по отцовски мягко.

   – Слушаю Вас глава – выпрямившись произнес Тиль

   Мужчина на вид лет шестидесяти подошел ближе словно желая сделать так, чтобы все, что он скажет было слышно только тому кто сейчас стоял перед ним. Глава не был похож на старика, любой кто смотрел на него со спины видел только ладно сбитого, широкоплечего воина. Копна непослушных, темных волос спадала на его плечи. В движениях этого человека не было ничего старческого или медлительного, он легко мог потягаться в силе с молодыми воинами не уступая им. Правый глаз его был скрыт под повязкой, а от верха брови через всю щеку до самой челюсти вел старый, когда-то полученный в бою шрам лишивший эту сторону лица зрения.

   – У меня к тебе есть личная просьба – доверительно начал глава, – Есть информация, что в деревне Шэволк расположенной неподалеку от древнего леса стали пропадать путники и жители. Официального заказа еще не было, все думают, что это просто слухи, но ты сам понимаешь, неподалеку от столицы в которой находиться главный филиал гильдии, по какой-то причине пропадают люди. Братство как можно быстрее должно выяснить правда это или нет и если да, то узнать, что случилось с пропавшими, и наказать виновных. Это нужно для того, чтобы наши враги как внутренние так и внешние не подумали, что мы теряем хватку.

   – Сделаю, я должен быть один или могу взять кого-то с собой?

   – Сам понимаешь, чем меньше людей знают, тем лучше, а кого ты хочешь прихватить?

   – Золин только вернулся, его будет достаточно.

   – Гном значит, ну, что же отличный малый, своенравный немного, но очень надежный. Хорошо бери его с собой, я распоряжусь, старший интендант Поул выдаст тебе все, что захочешь взять с собой в дорогу, но не медли.

   Поклонившись Тиль развернулся и сбегая по ступеням вниз направился к выходу при этом показав движением руки, чтобы гном следовал за ним. Не привыкнув и забавно путаясь в длинной кольчуге при быстрой ходьбе Золин последовал за товарищем.

   Глава 11

   Гном и человек вошли в небольшую корчму находящуюся сразу за ограждением защищающим деревню. Незнакомцы выглядели весьма уставшими,а их одежда и обувь были покрыты пылью после долгой дороги. Мельком осмотревшись вокруг они направились в самую глубь помещения и уселись за дальним столиком друг напротив друга. Не прошло и минуты как около них оказался улыбающаяся, миловидная девушка.

   – Добро пожаловать в «Сытого борова» господа – прозвучал звонкий, приятный голос, – Хотите чего нибудь выпить или поесть?

   – Неси две самые большие кружки вашей лучшей выпивки и мяса, очень много мяса – сделал заказ гном.

   Кивнув девушка умчалась и буквально сразу вернулась держа на подносе две кружки полные пенистого, пьянящего напитка, поставив его перед посетителями хотела было уходить, но гном окликнув остановил её.

   – Принеси еще одну

   – Золин, ты не забыл, что мы тут по делам, снова решил нажраться? – укоризненно произнес мужчина

   – Ты никогда не умел прочувствовать момент – покачал головой его спутник и кивнул в сторону, – Смотри как жадно смотрит на выпивку вон тот бедняга в углу. Сразу видно, что он местный, а вот пить у него уже нет за, что.

   – Ну рыбак, рыбака – улыбнулся наемник.

   – Ты же сам всю дорогу твердил, что нужно все сделать быстро и тихо, если двое странников вдруг начнут ни с того, ни с сего спрашивать всех подряд о пропажах, это точно вызовет подозрение у некоторых, а к завтрашнему утру уже все поселение будет гудеть о разнюхивающих что-то незнакомцах.

   – Продолжай

   – Да, что тут продолжать, – пожал Золин плечами, – А вот если двое добросердечных путников, угостят мучающегося " жаждой " беднягу, который после от выпивки и любезности, сам поделиться слухами, о том, как ему живется, не происходил ли чего-то необычного, это уже совсем другое дело.

   Подошла служанка принеся еще одну кружку пива и большой поднос на котором рядом с овощами лежал, хрустящий, упитанный, хорошо поджаренный заяц. Глаза местного пьянчужки заблестели при виде всего этого изобилия и казалось, он даже слегка подпрыгнул от радости когда заметил, что незнакомцы за столом жестом пригласили его к себе. Ни мгновения не колеблясь, человек возник около них и усевшись на лаву рядом с гномом сделал жадный глоток из придвинутой к нему кружки. Некоторое время новые знакомые болтали о разных мелочах, о том какое пиво по праву считается самым лучшим, что сильнее всего помогает от похмелья, потом разговоры перешли о путешествиях и людях которые проходят мимо деревни. После второй кружки пива Тиль положив локти на стол опустился чуть ниже и произнес.

   – Тяжелое время настало для путешественников, все больше появляется бандитов и других опасностей в дороге.

   – И не говори – поддержал друга Золин, – Нужно ибо нанимать охрану, ибо самому уметь постоять за себя.

   – Вы абсолютно правы – слегка запинаясь утвердительно кивнул их новый товарищ – Даже такое спокойное место как наше встревожилось.

   – Ничего себе, а тут то, что случиться могло ? – притворяясь удивленным спросил Тиль.

   Пьянчужка осмотрелся по сторонам словно присматриваясь не подслушивают ли их и произнес почти шепотом.

   – Старейшина запрещает нам рассказывать, чтобы не тревожить путников которые часто проходят мимо нашей деревни направляясь в столицу, но кажется, что некоторые из них так и не доходят до неё пропадая в пути.

   – Думаешь правда? – икнув спросил гном – Может просто слухи, чтобы подогреть интерес к вашему тихому местечку.

   – Может и слухи – пожал плечами пьянчуга – Но не так давно пропал один охотник который приносил дичь для хозяина этого заведения, а после еще и девушка которая пошла собирать грибы да ягоды в лесу.

   – Ничего себе – присвистнул Золин, – Спасибо, что предупредил, теперь мы будем смотреть в оба.

   – Да Вы же свои люди – улыбнулся селянин ощутив свою полезность.

   – Вот выпей еще – гном подвинул к нему очередную кружку пива словно знак благодарности.

   Заплатив за ужин и сняв на одну ночь комнату с двумя кроватями друзья поднялись в неё, чтобы отдохнуть с дороги.

   – Что думаешь? – задумчиво произнес Золин

   – Пока не знаю, но интуиция подсказывает, что завтра у нас будет не простой денек.

   – Знаешь никогда не любил с тобой соглашаться, но сейчас точно знаю, что ты прав – выдохнул товарищ.

   Солнце только – только встало позолотив небо своими лучами, а над небольшим озером неподалеку от деревни клубился туман, когда двое путников выехали за ограду. Спустившись вниз к развилке дорог они остановились.

   – По дороге сюда мы ничего подозрительного не заметили, думаю стоит поискать в лесу. – предложил человек

   – Полностью согласен, охотник, грибница , да и остальные пропавшие,единственное, что их связывает это близость этого леса.

   Все глубже и глубже уходили друзья в зеленое море, вокруг веяло свежестью, пели птицы, все вокруг дышало жизнью, но где-то там, среди всего этого природного великолепия наемников ждали ответы и они целенаправленно двигались все дальше на их поиски. Для удобства спешившись и ведя лошадей за узду следом за собой, чтобы не пропустить никакой мелочи на своем пути воины пристально искали любые мелочи.

   – Смотри – произнес гном нарушая молчание и указал куда-то в сторону.

   Рядом со старым дубом лежала перевернутая корзина. Тиль подошел к тому месту и присел внимательно осмотрелся вокруг , после чего едва касаясь ладонью травы провел по ней.

   – Видишь, трава смята, словно тут что-то лежало некоторое время, а потом это унесли.

   – Начало положено – хмыкнул Золин, – Поищем следы.

   Внимательно осматриваясь друзья искали любую подсказку куда им двигаться дальше. Гном первый нашел сломанную ветку куста и это был единственный видимый указатель, в ту сторону друзья и решили продвигаться, а если, что всегда можно будет вернуться обратно начав поиски снова.

   Чем дальше они углублялись, тем больше находили следов присутствия кого-то, словно уходя все дальше в лес неизвестный враг становился все более и более небрежным оставляя более четкий след.

   Наемники забрались уже достаточно далеко, когда услышали ужасающий, леденящий вой. Испуганно заржали лошади поднимаясь на дыбы и встревоженно водя головами. Первым делом привязав к деревьям испуганных животных, чтобы они не сбежали воины повернулись в сторону откуда донеся к ним этот звук.

   – Волки? – спросил гном уже снявший со спины оружие и любовно поглаживая левой рукой древко своего излюбленного ,двуручного, боевого молота.

   – Что-то другое – Тиль вытащил меч из ножен, – Вой в чем-то похож, но иной.

   – Как думаешь, может не заметил ? – с тенью сомнения хмыкнул Золин.

   – Сомневаюсь – покачал головой человек – Ветер дует нам в спину, существо уже давно учуяло наш запах, и запах лошадей, скоро оно заявиться за добычей.

   – Ну как не крути, на вид, ты больше, а значит вкуснее – хохотнул гном.

   Он хотел было еще что-то добавить , но треск сухих ветвей на земле и утробное рычание оповестило наемников о гостях. Медленно крадучись из-за деревьев показались два существа размерами своими едва уступающие лошадям. Местами облезшая шкура клоками свисала с их тел, а на её местах находились большие волдыри от которых исходила едва заметная, черная дымка. Холку монстров покрывала, густая, жесткая шерсть похожая на шерсть вепрей. Рыча существа медленно, готовясь к броску приближались к своей добыче.

   – Искаженные!

   В один голос воскликнули друзья.

   – Какого они появились в этом лесу! – выругался Золин.

   Огромная сила несет за собой не менее огромную ответственность, но если использовать её бездумно, только ради какой-то мгновенной выгоды не заботясь о последствиях происходят непоправимые вещи. Искаженными – называли обычных зверей, которые попали под остаточное влияние, очень сильных темных или запрещенных заклинаний. В простонародье это называется " Магическим бешенством ", оно изменяет всю природу животного, затмевает разум и оставляет только два чувства, ярость и голод. В дальнейшем подобные монстры бесцельно бродят по миру убивая все, что попадается им на пути. Не так давно эти два существа были всего лишь обычными волками, но безответственное использование магии превратило их в это

   – Тот, что справа кажется побольше будет, я его себе возьму – выкрикнул гном, – Хороший песик , иди ко мне.

   Золин привлекал внимание одного из зверей при этом слегка отступая в сторону от товарища, чтобы они в пылу сражения случайно не помешали друг – другу.

   Тиль отступал в сторону не сводя взгляда с противника попутно левой рукой доставая что-то из левого кармана куртки, а искаженный гонимый жаждой крови следовал за человеком. Вот все мышцы на теле зверя напряглись и потеряв терпение он бросился к мужчине в единственном порыве – убить. Земля разлеталась в разные стороны когда могучие лапы с острыми как лезвие когтями отталкивались от неё. Дистанция сокращалась , еще несколько секунд и монстр достигнет цели.

   Человек был спокоен, ни намека на страх , расслабленный, уверенный в себе он ждал своего врага, словно терпеливый охотник дожидающийся свою добычу,при этом сжимая кулак левой руки. Наемника выжидал и в момент когда создание бросилось на него перед тем как отпрыгнуть в сторону , что было силы бросил в глаза твари сжимаемый в руке перец перемешанный с солью. Огромная туша пролетев несколько метров грузно опустилась на землю и замешкалась качая головой в разные стороны. Не теряя ни минуты поднявшись мужчина сделав рывок вогнал лезвие своего клинка в грудь врага.

   Золин не отрывая взгляд смотрел прямо в глаза своего противника готовясь в любой момент отражать атаку. Издав громкий рык зверь бросился к нему, гном ждал не двигаясь, со стороны могло показаться , что он застыл от ужаса не в силах пошевелиться, но он просто ждал момента. Открытая пасть твари пролетела буквально в нескольких сантиметрах от него, когда уйдя вправо он занес свой массивный молот и со всей присущей ему силой нанес удар. Стальное навершие вонзилось в плоть , дробя кости и оставляя отпечаток. Откинутый силой импульса в сторону противник упал уткнувшись мордой в землю. Гному показалось, что уже все закончилось, но не чувствующее боли животное пыталось подняться на ноги, они подкашивались, не держали, но снова и снова тварь пыталась встать. Возможно ей бы это удалось, но желая освободить её от этой участи Золин высоко занес оружие и молниеносно опустил его вниз размозжив череп зверя и прервав его печальное существование.

   Тиль целился в сердце или примерно в то место где оно должно было быть, но он промазал и это едва не стало для него плачевным, еще мгновение и он бы не успел выдернуть меч обратно. Встрепенувшись пришедшее в себя создание отпрыгнуло в сторону готовясь снова напасть. На этот раз мужчина побежал ему на встречу сам и в самый последний момент упал на землю скользя по ней и таким способом подныривая под врага. Острая, эльфийская сталь с легкостью вошла в брюхо искаженного разрезая его вдоль. Густая, темная кровь оросила зеленые листья, а поверженный монстр упал на бок, с глубокой раны вывалились внутренности, но не смотря на это тварь пыталась встать и только после того как замахнувшись человек отсек её голову затихла.

   – Ненавижу магию за вот это – качая головой произнес поспешивший к товарищу гном, – Хорошо хоть разумные расы не могут стать искаженными.

   – Не в магии же дело, а в идиотах которые сами себе на уме – с горечью выдохнул мужчина.

   – Думаешь в них была причина исчезновений? – с сомнением спросил Золин осматривая тушу.

   – Сомневаюсь, после них бы осталась кровь, обрывки ткани, хоть что-то. Думаю настоящая причина скрывается дальше и именно по её вине пострадали эти волки.

   – Неужели тёмные маги или какой-то культ – презрительно сплюнув произнес гном.

   – Возможно, остается только одно, продолжить поиски, но нужно быть аккуратней, мало чего еще может нас ожидать.

   – Но главное мы на нужном пути, ведь " магическое бешенство " звери могли получить только ели находились недалеко от места где творилось заклинание.