Текст книги "Сердце наемника (СИ)"

Автор книги: Артем Шафранский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

   Уверенным шагом воин направился прямиком к одной из девушек и расстегнув куртку достал лист с заданием протягивая его ей. Улыбнувшись работница взял в руки поручение, вскрыла печать на нем и стала читать в голос.

   – Главным условием выполнения этого задания является голова Декритиона – прочитав это имя она запнулась.

   Все в этом городке знали это имя, кому оно принадлежит и на сколько был опасен человек носивший его.

   – Вы хотите отказаться от него? – смерив мужчину взглядом с легкой насмешкой спросила девушка.

   – С чего вдруг? – Тилю явно не понравилось отношение сотрудницы поэтому не давая ей продолжить он бросил сумку прямо на стойку. – Вот доказательство выполнения.

   По изумленному взгляду девушки было видно, что такой ответ ввел её в некий ступор. Дрожащим голосом она позвала человека отвечающего за прием трофеев. Из небольшой комнаты за спинами девушек вышел уже не молодой мужчина со шрамом через все лицо.

   – Что тут у нас? – спросил он приблизившись.

   – Человек утверждает, что выполнил заказ на Декритиона – с явным недоверием произнесла женщина.

   Её слова вызвали осуждающий взгляд со стороны незнакомца.

   – Прошу прощения за поведение нашего работника – с почтением обратился он к Тилю. – Она трудится у нас не так давно. Прошу назовите свое имя и ранг.

   – Тиль " Тень ".

   Услышав ранг воина незнакомец поклонился и жестом указал девушке, чтобы она отошла оставив их вдвоем.

   – Простите еще раз господин, меня зовут Гарс, я засвидетельствую выполнение задания и выдам Вашу награду. – с почтением в голосе произнес приемщик. – Могу я увидеть вашу метку?

   Всем наемникам гильдии за заслуги перед ней выдавались звания, чем больше ценился авантюрист, тем выше был его ранг. Абсолютной властью обладал Глава гильдии, ближе всего к нему находился великий магистр который в случае чего брал на себя бразды управления. Уступая им по статусу размещались четверо магистров. На нишу ниже занимали десятеро « Прославленных» – наемники которые из-за своего преклонного возраста уже не могли брать задания, но имена которых были известны всем. За прославленными шли " Ветераны " – опытные члены гильдии в связи с ранениями или возрастом уже не бравшие заказов. Они обучали молодежь или возглавляли все филиалы гильдий в городах и поселениях. Дальше в иерархии находились « Тени „, самые отважные и умелые воины которые брались только за трудные задания, в их распоряжении были почти все ресурсы которыми обладало братство. Едва уступая предыдущим обосновались“ Безумцы» – этот ранг назывался так неспроста, тут оказывались весьма не плохие воины способные в силе и мастерстве тягаться с тенями, но из-за своего характера или поведения не дотягивающие выше. Одними из последних оказались " Загонщики " – совсем молодые авантюристы побывавшие в нескольких заварушках и продемонстрировавшие себя с хорошей стороны. Самый низ же составляли " Крысоловы " – новички которые только – только закончили свое обучение. Со стороны могло показать, что ранг Крысолов был оскорбительным, но это делалось только с целью мотивации, для того, чтобы те кто находились в нем совершенствовались в желании скорее подняться вверх. Каждому члену гильдии на ладонь одной из рук наносилась с помощью магической краски специальная татуировка к которой по мере продвижения добавлялись небольшие мелочи.

   Стянув перчатку Тиль показал Гарсу ладонь, после чего нажал ею на оттиск герба гильдии на стойке, после прикосновения мужчины эмблема как и в момент встречи с лордом загорелась ярко красным пламенем указывая на подлинность ранга, ведь в зависимости от рисунка цвет от прикосновения был разным.

   Кивнув Гарс взял сумку и удалился в комнату из которой пришел, в этой комнате хранились портреты разыскиваемых преступников, алхимические порошки и прочие мелочи помогающие в идентификации подлинности принесенного доказательства. Видавший многое приемщик открыл сумку и достал из неё голову сравнивая лицо с изображением на плакате о розыске.

   – Господин – произнес Гарс вернувшись. – Задание выполнено теперь я выплачу Вам сумму указанную в заказе.

   Мужчина опустил глаза на лист в поисках указанной на нем награды.

   – Но это какая-то ошибка, такого не может быть – спустя мгновение выкрикнул он. – Тут указанно, что за выполнение полагается всего десять серебряных монет, но цена за столь сложное задание должна быть не менее трех золотых.

   – Все указанно верно – спокойно отозвался наемник. – Я принял его с такой ценной.

   – Но почему? Зачем было так рисковать – непонимающе протянул приемщик.

   – Можешь считать, что у меня были личные мотивы – кратко ответил воин давая понять, что не желает обсуждать детали.

   – Хорошо, но правила есть правила, гильдия как обычно изымает тридцать процентов от награды.

   Эти деньги напрямую шли в казну организации и использовались только на её благо. Если наемник был ранен или нуждался в помощи он направлялся в гильдию и получал помощь за счет этих взносов. С этих денег выдавалась плата конюхам, кузнецам, работникам в зданиях и многим другим кто облегчал своим трудом существование авантюристов. Не покрывали эти деньги только личные траты или особенные дополнительные покупки как свитки заклинаний и прочее.

   Забрав семь серебряных Тиль вышел во двор здания, медленно из выси к нему опустился сокол и уселся на подставленную для него перчатку.

   – Гром , мальчик – мужчина любовно погладил пальцем птицу по грудке. – Проголодался наверное? Сейчас поищем что-то для тебя.

   Подойдя к конюшням воин сказал одному, из мальчишек работающих там, что задержится тут на несколько дней и оставляет жеребца у них, чтобы он хорошенько отдохнул. Договорившись и оставив несколько серебряных как дополнительную мотивацию приглядывать за любимцем получше , наемник вышел в небольшой переулок.

   До вечера было еще далеко поэтому он решил прогуляться до рынка и купить небольшой кусочек свежего мяса, чтобы покормить сокола, после чего нужно было найти место для ночлега. Ориентируясь на выкрики торговцев он вышел на небольшую площадь густо забитую людьми и небольшими лотками с рыбой, овощами , мясом , птицей. Подойдя к мяснику некоторое время он осматривал аппетитные куски мяса пока краем глаза не заметил сидевшую неподалеку от прилавка женщину просившую милостыню. Вся в грязи, одетая в рваное платье она прижимала к себе маленькую девочку и с надеждой смотрела на прохожих. Выбрав самый большой и сочный кусок Тиль попросил отрезать от него небольшой кусочек и завернуть оба по отдельности. Молчаливый мясник тут же исполнил это желание.

   – С вас три серебренных – подавая свертки произнес продавец.

   – Дам четыре если подскажешь приличное место для ночлега – произнес наемник

   – Приличное значит – мясник задумался. – Думаю это " Ведьмин котел " , лучше таверны в нашем городке нету.

   – Ведьмин котел? – удивился мужчина. – Что за странное название?

   – Да кто его разберет – пожал плечами торговец – Кажется сперва трактирщик хотел назвать его в честь возлюбленной, но та сбежала с каким-то странствующим бардом.

   – Ааа, ну тогда это многое объясняет – улыбнулся наемник, настроение у него явно улучшилось.

   Расплатившись за мясо он подошел к другой лавке и купил там два куска хлеба, после чего спрятал маленький кусок мяса в сумку и направился к попрошайке. Молча мужчина протянул ей сверток с мясом и хлеб. Первых несколько секунд женщина словно не решалась принять это, но все же спустя мгновение взяла из рук мужчины все, что он давал. Так же молча достав из небольшого, кожаного кошеля две серебряные монеты Тиль положил их ей в ладонь.

   – Спасибо Вам милорд, я никогда не забуду Вашу доброту – на глазах нищенки выступили слезы.

   Но наемник уже растворился в толпе.

   Спросив дорогу у прохожего воин оказался около двухэтажного, уютного здания, на вывеске с лукавой улыбкой изображалась ведьма застывшая над своим котелком. Изнутри доносились веселые песни, крики , громкие разговоры , это место и вправду было весьма популярным. Открыв дверь наемник вошел. За стойкой стоял слегка полноватый мужчина с залысинами который при виде нового лица расплылся в улыбке.

   – Добро пожаловать в ведьмин котел – выкрикнул он не дожидаясь когда вошедший приблизиться. – Я Отто трактирщик, чем могу быть полезен?

   – Есть у Вас свободные комнаты? – осматриваясь по сторонам произнес Тиль.

   – Да, конечно, одна ночь стоит один серебренный. Если хотите перекусить и выпить, то еще три.

   – Годиться, мне что-то горячее и лучший имеющийся эль. – сказав это наемник оставил плату и отправился к свободному столу в самом углу комнаты.

   Усевшись поудобней и дожидаясь пока ему принесут еду мужчина достал из сумки мясо и порезав тонкими кусочками стал кормить сокола осматривая других посетителей. Одни из них увлеченно выпивая играли в кости, другие мерились силой борясь на руках. Девушки работающие в трактире сновали между столов наполняя пустые пивные кружки и добавляя на столы яств.

   – Вот ваша заказ – улыбнулась миловидная, миниатюрная служанка лет двадцати поставив перед наемником птичье жаркое с овощами и эль.

   Проголодавшись воин тут же принялся за еду.

   – Ну посиди с нами чего ты? – донеся грубый мужской голос – Неужели я тебе совсем не нравлюсь?

   Один из посетителей, огромный мужчина силой усадил к себе на колени ту самую девушку которая только, что принесла заказ наемнику.

   – Отпусти меня – пыталась противостоять она.

   Но сил девушки явно не хватало, чтобы вырваться из крепкой хватки. Дружки дебошира весело улюлюкали , смеялись и всячески поддерживали его. Не желая с ними связываться все молча сидели опустив глаза в пол словно не слыша того как девушка просила помочь.

   – Ну ты чего? я же даже доплачу за это – икнув произнес мерзавец пытаясь поцеловать её.

   Отодвинув от себя еду Тиль молча поднялся и направился к их столику.

   – Тебе чего? – басом произнес один из компашки – Вали отсюда пока мы добры....

   Договорить он не успел ведь схватив его за голову одним сильным движением наемник ударил его лицом о стол. Рядом сидевший дружок попытался вскочить на ноги но тут же из-за удара ногой в грудь покатился на землю. Теперь остался только один, опустив девушку он встал из-за стола и взял в руки нож. Ни одна мышца не дрогнула на лице наемника, он просто ждал продолжения, издав что-то больше похожее на мычание мерзавец бросился на человека перед ним, одно движение и Тиль ускользая от него ногой подцепляет его ногу и пьяное тело с грохотом падает на пол, нож отлетает куда-то в сторону, не давая возможности противнику подняться воин невероятной силы ударом ноги отправляет его в беспамятство.

   Как ни в чем не бывало Тиль подставил руку для сокола и когда птица удобно уселась на привычное место подошел к трактирщику и взяв ключ от своей комнаты отправился наверх. Открыв дверь он увидел небольшое помещение с весьма сносной кроватью и небольшим окошком. Заперевшись мужчина снял с пояса новый меч и достал из сумки свою уникальную карту, после чего встав на край кровати положил их на верхнюю балку под самой крышей. Открыв окно он выпустил сокола на улицу и заперев створки улегся в кровать. Первое время человек просто лежал на спине обдумывая все произошедшее с ним. Прошло около часа прежде чем его стало клонить в сон, но как только удалось лечь поудобнее в дверь постучали.

   – Кто там? – недовольно спросил наемник.

   – Меня зовут Алисия, я пришла поблагодарить Вас за помощь – раздался уже знакомый голос.

   Пряча кинжал за спиной мужчина отправился к двери и аккуратно приоткрыл её, за ней и правду стояла та самая служанка за которую он заступился, держа в руках поднос с кувшином и сыр.

   – Это Вам в благодарность – слегка смущаясь произнесла разносчица входя в комнату.

   – Не стоило, я ничего такого не сделал.

   Но девушка ничего не ответила просто смотрела на него каким-то восторженным взглядом и улыбалась. Сев на край кровати наемник кивнул ей на небольшую тумбу рядом с кроватью показывая, что можно оставить поднос там.

   – Это лучшее вино и сыр – произнесла юная женщина. – Возьмите, такого вы еще не пробовали.

   Не желая обидеть её воин отломал небольшой кусочек сыра и положил его на язык, угощение и правда обладало весьма изысканным и приятным вкусом. Проглотив еду Тиль сделал большой глоток вина запивая её, при этом внимательно следя за девушкой которая сделав несколько шагов назад заперла дверь.

   – Что-то еще? – удивленно спросил он.

   Ответом на его вопрос был только кивок и то как подняв руки прелестница медленным движением провела пальцами по плечам сдвигая наплечники платья. Скользнув по коже легкая ткань наряда прикрывающая прекрасное тело упала на пол, открывая взгляду мужчины её наготу. Молча она сделала шаг ему на встречу и его крепкие руки скользнув по её талии увлекли девушку на ложе.

   Глава 8

   Огромных усилий стоило Тилю поднять веки которые словно были налиты свинцом. В голове у мужчины гудело, мысли путались, с трудном приподнявшись на локтях он осмотрелся вокруг. Комната оказалась пуста, а судя по свету пробивающемуся сквозь окно на улице уже стоял день. Спустив ноги на пол и сев на край кровати он обхватил голову руками пытаясь вспомнить, события вчерашнего вечера. Стук в дверь, вино, девушка , постепенно в мутном танце проносились обрывки, переведя взгляд на тумбочку мужчина увидел клочок бумаги прижатый его пустым кошельком. Потянувшись рукой и взяв послание он прочитал на нем следующие слова.

   « Прости, но порой любовь бывает зла и за неё нужно платить.»

   – Вот же маленькая... – выругался наемник про себя

   Осмотревшись мужчина попытался понять, что еще пропало помимо денег, на месте не оказалось кинжала, сумки с прихваченными на задания мелочами, а самое главное, что с правой руки сняли серебреный перстень. Сам по себе он не стоил многого, но это была память оставленная Тилю его наставником, кольцо которое он носил не снимая как талисман. Озаренный еще одной догадкой он вскочив поднялся на кровать и тут же спокойно выдохнул, хотя бы меч и карта были на том самом месте на котором он их вчера оставил. Теперь ничего не оставалось как отыскать воровку, ведь если на деньги ему было все равно, то дорогое памяти кольцо нужно было вернуть. Одевшись наемник спустился вниз, судя по всему то, что ему подмешали в вино было очень сильным снотворным ведь его шатало до сих пор. Подойдя к трактирщику он схватил его за грудки и притянул к себе через всю стойку.

   – Где девушка которая вчера приходила ко мне?

   – Не, не , не знаю – заикаясь произнес мужчина.

   – Как это не знаю? ты не знаешь где люди работающие на тебя? – Тиль закипал.

   – Господин, она работала у меня всего два дня – оправдываясь произнес Отто – Она показалась мне очень прилежной и трудолюбивой, вот я, и взял её на испытательный срок.

   Слова трактирщика показались наемнику искренними и он опустил его.

   – Смотри, если узнаю, что ты причастен я вернусь – выпалил воин

   Выйдя с таверны Тиль остановился задумавшись, нужно было с чего-то начинать поиски, но с чего?

   – Если она воровка возможно кто-то из местных карманников знает её, значит будем ловить на живца. – мысленно накидывал план в голове наемник – Сперва отправлюсь в гильдию и возьму монет с помощью которых попробую привлечь внимания воришек, а там уже как повезет.

   Уверенным шагом наемник отправился к зданию гильдии. Несколько часов пришлось потратить на всю волокиту пока работники связались с филиалом к которому принадлежал Тиль, пока выяснили сколько его личных денег находиться в хранилище ,пока оформили выдачу. Все это время казалось наемнику вечностью и из-за этого всего еще больше снова хотелось спать.

   Наконец-то получив деньги человек направился к рынку. Некоторое время пришлось потратить на прогулки между лотками расспрашивая о товарах то и дело показывая полный денег кошель. И вот ловушка сработала, Тиля явно заприметил один из воришек, теперь он прячась повсюду следовал за ним пытаясь поймать подходящий момент. В очередной раз, когда мужчина остановившись у лотка сделав вид, что тянется за одним из товаров размещенном на нем, щуплый, неприметный паренек потянулся к его кожаному кошелю пытаясь срезать его с пояса. Одним ловким движением воин поймал его за руку и заломив её за спину потащил неудавшегося вора в ближайший проулок.

   – Пустите дяденька, пустите я же ничего не сделал – причитал парнишка пытаясь вырваться.

   – Тихо – спокойно произнес мужчина. – Я ничего тебе не сделаю, а если ты поможешь, то даже слегка подзаработаешь.

   Эти слова явно заставили паренька замолкнуть.

   Отведя его подальше от любопытных взглядов наемник заговорил.

   – Я ищу одну девушку, средний рост, зеленые глаза, длинные, темные волосы, может представиться как – мужчина замолк на несколько секунд вспоминая имя. – Алисия , знаешь что-то о ней ?

   Мальчишка отрицательно покачал головой , по его глазам было видно, что он не против заработать, но явно не знал того о ком говорилось.

   – Ладно иди – выдохнул человек отпуская воришку.

   Одно мгновение и мальчик растворился в толпе, затея оказалась неудачной.

   – Господин, господин – послышался за спиной женский голос.

   Когда Тиль обернулся он увидел перед собой ту самую женщину с девочкой которой помог вчера.

   – Я случайно услышала Ваш разговор, Вам нужно искать в «Крысиной норе» – произнесла бродяжка.

   – Что это за место ? – явно оживился воин

   – Это канализации под городом, логово для всех его изгоев , там прячутся бандиты и воры, нашли приют бродяги. Если нужно найти кого-то, кто относится к этой среде искать нужно именно там.

   – Как туда попасть?

   – Есть два входа, один около сторожевой башни у входа в город, но он закрыт, второй находиться в порту, но его охраняют, никто не сможет зайти незамеченным, чтобы не спугнуть тех кто внутри.

   Достав еще несколько серебренных монет наемник вручил их женщине и отправился на поиски.

   Первым делом Тиль заглянув в порт, спрятавшись он продолжительное время просто наблюдал за всем вокруг. Вход в канализацию стерегли четверо. Двое делали вид, что рыбачат, один притворялся , что отдыхает в тени, а четвертый периодически прогуливался туда – сюда. Войти незамеченным в этом месте было почти невозможно, грамотно выбрав места наблюдатели находились на приличном расстоянии, но при этом отлично видели друг – друга и в случае чего один из них точно успел бы поднять тревогу. Оставался второй вариант, башня стражи. На удивление Тиля он очень легко договорился с местным командиром, чтобы тот открыл для него решетку за символическую плату в несколько серебреных.

   Внутри было темно, повсюду царил неприятный, затхлый запах, держа в руках тусклый факел мужчина медленно продвигался под стенку вдоль стоков. Таким способом преодолевая неудобства Тиль искал логово где скрывались местные нарушители закона. Продолжительное время он блуждал по лабиринту канализации пока совершенно случайно к нему не донеслись голоса. Прижавшись к стене воин аккуратно выглянул из-за угла, напротив одной из стен стояло трое мужчин держа в руках факелы и о чем-то разговаривая. Если бы не эта случайна встреча, возможно наемник никогда бы не нашел вход, но наблюдая за ними он видел как один из незнакомцев потянул вниз на первый взгляд ничего не значащие кольцо на решетке. Раздался протяжный скрип и отодвинувшись стена открыла тайный проход, а когда трое мужчин исчезли за ней снова встала как раньше. Выждав продолжительное время и убедившись, что никого больше нету Тиль подошел к тому месту, все было настолько хорошо скрыто, что любой незнающий человек просто прошел бы мимо. Дернув за кольцо наемник проскользнул внутрь, теперь вжимаясь в стену он бережно крался вперед пока не остановился около прохода завешенного кусками ткани и шкур служившими входом в логово. Подкравшись поближе мужчина прислушался.

   – А не плохую добычу ты сегодня принесла – хохотнул кто-то из находившихся внутри.

   – И не говори, кто мог подумать, что и правда эта идея с таверной может сработать. – вторил первому второй голос.

   – Деньги мы поделим как всегда, но , что собираешься делать со всем этим барахлом которое по праву только твое? – спросил один из участников разговора.

   – Подожду немного времени, а потом продам – ответил ему до боли знакомый голос. – А пока припрячу.

   Тиль услышал достаточно, он вполне мог обнажив меч ворваться туда и силой заставить вернуть ему все, но это было слишком скучно и просто. Отступив назад он вернулся к тайному проходу и точно так же открыв его с этой стороны вернулся обратно. Зная, что девушка не выйдет с канализации тем путем которым вошел он наемник отправился в порт и спрятавшись в уже знакомом ему месте стал дожидаться пока его новая знакомая не появится через выход в порту.

   Ждать пришлось несколько часов и только ближе к закату наемник увидел как несколько человек выходя из убежища расходятся в разные стороны. Крадучись, перебежками мужчина отправился за девушкой держать на таком расстоянии, чтобы не быть кем либо замеченным, он уже прекрасно изучил местность проходя тут столько раз и отлично ориентировался в том где лучше пройти. Так следуя за ней он заметил как она вошла в небольшую лачугу на самом краю порта. Теперь снова оставалось только ждать. Привыкший к долгим ожиданиям и слежке Тиль достаточно просто прождал всю ночь, а с первыми лучами солнца девушка покинув жилище отправилась куда-то в город, только это ему было и нужно. Не сильного удара плечом хватило, чтобы хлипкая дверь слетев с петель открыла доступ к дому. Методично наемник обыскал каждый уголок жилища в поисках своих вещей пока не нашел их вместе с небольшим кошелем в тайнике под одной из половиц. Забрав все он уже собирался уходить, но взгляд его привлекла чернильница и перо лежащие на столе. Лукавая улыбка скользнула по лицу мужчины и он потратил еще некоторое время для поиска чего-то на чем можно было писать. Уходя он обернулся на одну из балок где крепилась на глубоко вогнанном кинжале записка со следующим содержанием.

   « Любовь может быть зла, но если быть настойчивым тебе вместо неё обязательно улыбнется удача».

   Выйдя на торговую площадь и отыскав глазами ту самую нищенку Тиль подошел к ней, и наклонившись незаметно передал ей найденный в доме кошель полный монет.

   – Благодарю за помощь – тихо произнес он. – Этого вам двоим хватит надолго. Не дав женщине опомниться мужчина поднялся и быстрым шагом направился за лошадью собираясь как можно скорее покинуть Вергас, и вернуться в столицу.

   Глава 9

   – Не смей! Не трогай! Это мое!

   – Я первый его нашел!

   Эти писклявые, тонкие голоски вдернули Тэо из сладкого сна. Сев на край кровати еще сонный мальчик с трудом открыл глаза и осмотрелся по сторонам пытаясь понять откуда они доносятся. Но к его удивлению как только он поднялся говорившие затихли. Подойдя к окну парень выглянул на улицу выискивая виновника этой утренней перебранки, но там никого не оказалось, только два воробья с громким щебетанием перетягивали друг у друга небольшой кусок засохшего хлеба. Решив, что этот разговор ему только приснился Тэо подошел к небольшой, деревянной бочке и наклонившись зачерпнул с неё полные ладони воды утолив жажду. Уланы уже нигде не было, схватив её подарок маленький, удобный нож мальчик выскочил на улицу в её поисках. Женщина с самого утра трудилась на небольшом участке на котором выращивала овощи.

   – Доброе утро – улыбнулась старушка при виде ребенка.

   – Доброе, а почему ты не разбудила меня ? Я бы помог – огорчено произнес парень.

   – Ты так сладко спал, не хотелось тебя будить.

   – Но я же говорил, что хочу помогать во всем, чем смогу, хочу хоть чем-то отплатить тебе за твою доброту.

   – Не говори глупостей, ты мне ничего не должен – с напором произнесла женщина – Ты для меня как родной, тем более не так давно тебя ранили, нужно отдыхать побольше.

   – Но, у меня уже ничего не болит да и рана затянулась – В доказательство этих слов Тэо сделал несколько быстрых, круговых движений рукой.

   " – И вправду рана затянулась уж очень быстро, не оставив после себя ни следа " – удивилась про себя Улана.

   Впервые ей довелось видеть, столь быстрое восстановление.

   – Ладно хватай ведерко около забора и принеси воды из реки, только не торопись.

   Радуясь, что он может быть полезным парень схватил деревянное ведро и помчался к реке. Украдкой поглядывая на паренька, бывший страж не совсем понимала, что происходит ведь он с легкостью, казалось словно не напрягаясь принес полную бадью воды, словно она была пустая.

   После работы Улана села около дома и мечтательно закрыв глаза подняла лицо вверх подставляя его теплым лучам солнца.

   – Я хочу попросить кое, что у тебя. – раздался неуверенный голос рядом.

   – Чего же?

   – Могла бы ты научить меня сражаться ?

   – Снова ты за старое? Все еще хочешь стать наемником?

   – Хочу – с напористостью в голосе ответил Тэо

   – Я думала это пройдет – тяжело выдохнула женщина

   Глубоко в ней еще теплилась надежда на, то, что пройдет время и мальчик забудет это желание пойти обучаться к спасшему его наемнику. Она хотела было снова отказать, но вдруг задумавшись решила, что умение постоять за себя в это не легкое время разбойников, бандитов и прочих опасностей пригодиться мальчику в будущем сдалась. Поднявшись старушка направилась в мельницу и вернулась через несколько минут держа в руках два деревянных меча.

   – Так и быть покажу тебе несколько движений, держи – сказав это она бросила один из них Тэо.

   Глаза паренька загорелись, радостная улыбка озарила лицо, послушно он схватил меч и неумело сжал в руках.

   – Запомни, самое главное для начала, научиться правильно держать меч в руке. Возьми его одной рукой, теперь согни её наполовину в локте.

   Мальчик послушно сделал как ему сказал учитель.

   – Теперь подними лезвие чуть выше и наклони вперед удерживая под небольшим углом. Главное запомни, ненужно сжимать слишком сильно, хват должен быть мягким. Если держать меч неправильно противник может ловким ударом выбить его с твоей руки при этом повредив запястье.

   Сказав эти слова бывшая стражница наглядно показала как правильно удерживать оружие. Поглощенный обучением мальчик повторял и делал все как ему говорилось.

   – Всегда становись к противнику той стороной в руке которой ты держишь меч. Ноги расставь так, чтобы пятки были на ширине твоих плеч. Ты правша, так, что правая твоя ступня должна быть направлена в сторону противника, а левую держи вертикально ей.

   Несколько часов женщина просто обучала паренька самым простым правилам и азам, таким как правильное расположение ног, движения вперед или назад. Мальчик очень устал, но выглядел счастливым, улыбка не сходила с его лица целый вечер когда он уже искупавшись в речной воде лежал на берегу отдыхая после изнурительного первого обучения. Теперь несколько раз на неделю Улана обучала его самым простым приемам боя на мечах. Дни пролетали за днями так в обучении и обычных заботах незаметно для мальчика прошел месяц.

   – Тэо – позвала старушка лежащая в кровати.

   Годы брали свое и слегка не рассчитав силы поднимая мешок она потянула спину. Ребенок тут же возник около неё словно только и делал, что ждал у двери если нужна будет его помощь.

   – Я хочу тебя попросить, местный пекарь просил перемолоть на мельнице пшено, нужно сообщить ему, что все уже готово и он может приехать за мукой. Я бы сама сходила, но сейчас даже не могу подняться. Можешь сбегать в город и передать ему, чтобы заехал ? Просто подойди к любому из стражников и скажи, что от Уланы и ищешь дом пекаря, тебе укажут дорогу.

   Кивнул мальчик схватил свой тренировочный, деревянный меч с которым не расставался и засунув его за пояс выбежал на улицу.

   Погода стояла отличная, не смотря на осень, теплое солнышко еще по летнему грело и только редкий срывающийся ветер показывал, что близятся дожди.

   К городу оставалось пол пути когда парень увидел бегущих из стороны берега двух мальчиков, они плакали, кричали, спотыкались падая на землю и поднимаясь снова бежали к дороге ведущей в Вергас.

   – Что случилось? – удивленно спросил он одного из них

   – Там, там, там – ребенок лет шести пытался ответить и зашелся плачем

   – Что там? – нетерпеливо переспросил Тэо

   – Мы играли на берегу и нашли большую нору, я говорил, не нужно бросать туда камни, но Лирc не послушался и бросил, из неё раздалось рычание и мы сбежали, а Лирс упал и повредил ногу. – всхлипывая произнес второй.

   – Бегите к городу и позовите стражу, а я посмотрю, что там.

   Один из ребятни хотел еще, что-то сказать, но второй схватив его за руку потащил за собой. Сделав глубокий вдох Тэо бросился на берег, с одной стороны ему было страшно и он не знал, что его там ждет, но там был кто-то кто нуждался в помощи и он гонимый своей мечтой стать наемником бежал сейчас на выручку. Когда парень оказался в нужном месте, он увидел мальчика жавшегося спиной к оврагу и отбивавшегося палкой от существа размером с собаку. Палка которую он держал в обеих руках горизонтально угодила в пасть хищника и мешая ему дотянуться зубами до своей добычи. Не было времени думать, ведь ребенок вот – вот должен был уступить в силах зверю, подняв с земли камень Тэо, что было силы бросил его в монстра. Бросок оказался точным и угодил в спину животного, издав протяжный визг создание оставило свою жертву и повернулось к обидчику. Мерзкое, худощавое теперь оно повернув свою острую морду уставилось на Тэо. Зверь очень был похож на очень большую крысу, но его тело не покрывала серая шкура, а наоборот гладкая, розовая кожа поблескивала на свете солнца. По всей длине хребта у животного находились небольшие костяные горбинки заканчивающиеся только около продолговатого , сплюснутого хвоста. Выхватив деревянный меч парень принял стойку которую в идеале отточил тренировками и выставил клинок в сторону врага.

   Открыв пасть густо усыпанную острыми зубами монстр бросился на Тэо, больших усилий стоило ему увернуться от этой атаки, ведь противник оказался весьма ловким и быстрым. Вот еще один бросок, но сделав шаг в сторону мальчик снова уклонился и что было силы нанес рубящий удар оружием который угодил в бок его врага. Осознав, что новый противник не так прост создание шипя стало кружиться вокруг него , а ребенок стараясь не сбиться в правильном движении ног кружился вместе с ним так, чтобы морда зверя всегда находилась на уровне его меча. Это продолжалось некоторое время, но не имея опыта в сражениях мальчик как не старался все же слегка запнулся о лежащий на земле камень и потерял равновесие. Ощутив момент существо бросилось на него и повалило с ног, тренировочный клинок отлетел в сторону, а в лицо парню ударил смрад исходящий из пасти монстра , еще немного и его челюсть сомкнулась бы на горле мальчика, но Тэо не растерялся это и спасло его. Выхватив нож подаренный Уланой он вонзил его в тело противника, раз, другой, третий, теплая кровь оросила его руку, а зверь издав пронзительный визг боли дернулся в последний раз и его бездыханное тело всем своим весом упало на человека под ним.